Un rapport intime aux œuvres Le jardin était agrémenté de bassins circulaires. Un décor qui a cédé sa place, de nos jours, à des sculptures ou installations artistiques contemporaines. C'est d'ailleurs l'un des atouts de l'Artothèque : ne pas cloisonner la création au sein de salles mais laisser l'élan artistique s'exprimer jusque dans les moindres recoins de l'espace qui lui est offert. Albert Mancini, originaire de l’île Maurice et donc sujet britannique, acquiert la villa en 1923 qui deviendra en 1930 le siège du consulat d’Angleterre à La Réunion. Jean Mas, neveu de Mancini, cèdera la villa au Conseil Général en 1985. Les années 1980 marquent le début de mesures en faveur de la sauvegarde du patrimoine architectural de
La Réunion : en 1987, la villa est complètement détruite. Seule la façade est reconstruite à l’identique tandis que l’intérieur est repensé pour l’accueil du public. En 1991, l’Artothèque du Département de La Réunion ouvre ses portes aux Réunionnais. Un lieu d’Art contemporain, libre d'accès et qui s'est donné pour mission de fidéliser le grand public et communiquer avec lui sur les pratiques contemporaines en matière artistique, privilégiant une relation intime avec la création. A ce jour, elle compte une collection de plus de deux mille pièces, rendant compte de la création contemporaine réunionnaise mais aussi nationale et internationale. En plus des œuvres, le visiteur a accès à plus de 2000 ouvrages, consultables sur place ou qui peuvent être prêtés aux abonnés.
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Les modalités pour emprunter L'autre originalité de l'Artothèque : le prêt d’œuvres aux collectivités mais aussi aux particuliers. Imaginez pouvoir accrocher dans votre salon l'un des clichés de Jean Legros, une acrylique de Stéphane Kenkle, une huile sur toile de Robert Labor... C'est cela aussi, l'art vivant. Les particuliers peuvent ainsi héberger jusqu’à 12 œuvres par an, soit 3 œuvres tous les 3 mois. Un contrat de prêt encadre la transaction, puisqu’elles sont prêtées pour un usage uniquement privé. Plus de renseignements au service dédié de l’Artothèque, ouvert du mardi au vendredi, de 9h30 à 16h.
