34 – MILITAIRE COURANT
Tom van den Nieuwenhuijzen is sinds mei dit jaar Kamerlid voor GroenLinks. Naast een achtergrond in duurzaamheid en milieu brengt hij ook een persoonlijke interesse in de krijgsmacht met zich mee. Hij vertelt ons hoe hij zijn Defensieportefeuille wil gaan invullen.
‘Defensie is aan vernieuwing toe’ Je bent nu een aantal maanden woordvoerder van Defensie voor GroenLinks. Wat zijn je eerste indrukken? ‘Het is een hele grote eer, maar ook heel raar, zeker in coronatijd. Het was voor mij een verrassing dat ik de Defensieportefeuille mag gaan doen, daar heb ik me ook echt op gestort. Om heel eerlijk te zijn ben ik wel een beetje geschrokken van wat ik heb aangetroffen bij Defensie, met name de beroerde staat van gebouwen en materialen die militairen ter beschikking hebben om hun werk goed te doen. Wel ben ik heel erg onder de indruk van de loyaliteit van de mensen bij Defensie, zeker onder deze omstandigheden. Daarom vind ik het ook heel erg jammer dat we zo’n slechte cao hebben voor het defensiepersoneel, daar hebben we nog een behoorlijke stap te maken.’
Het onderhoud van gebouwen is al lang een groot thema bij Defensie. Zijn daar nu concrete plannen voor? ‘Ja, er is nu een twintigjarenplan
gemaakt om alles op orde te krijgen. Dat is mooi, maar eigenlijk is het ook heel bizar dat het nog twintig jaar gaat duren tot militairen veilige gebouwen en barakken hebben. In 2004 heb ik bijvoorbeeld al onderzoek gedaan naar brandveiligheid bij Defensie, toen ik bij het DGW&T een afstudeerstage deed voor de HTS. Dat is geresulteerd in een advies dat blijkbaar in een la is beland, want ik merk dat het nog steeds een struggle is voor Defensie om goed om te gaan met de veiligheid van gebouwen. Dat is erg jammer om te zien. Los van of onze militairen dat tolereren op dit moment, moet je als werkgever zo niet met mensen om willen gaan. En daar heeft de overheid ook een taak in.’
Hoe kan dat zo ver zijn gekomen? Heeft dat met de grootte van de organisatie te maken? ‘Er is de afgelopen twintig jaar natuurlijk behoorlijk op Defensie bezuinigd, maar daar zijn de ambities niet op aangepast. Het is een organisatie die als een soort Zwitsers zakmes al zijn klassieke
taken zo goed mogelijk wil blijven uitvoeren, met een steeds kleiner budget, een achterblijvende cao, steeds minder mensen die de organisatie binnenkomen en steeds meer doorstroom. In combinatie met een toch wat traditionele cultuur van gesloten rangen, schouder aan schouder staan en loyaal zijn aan de organisatie, zorgt die optelsom ervoor dat mensen met de beste wil en de beste bedoelingen van de wereld proberen de beste oplossingen te vinden voor dat moment. Maar helaas zijn dat niet altijd de grote oplossingen die bijdragen aan de toekomst van de organisatie.’
Jullie zijn nu bezig met jullie nieuwe verkiezingsprogramma. Maken jullie daarin duidelijk andere keuzes? ‘Ja. We zijn nu bezig met onze “moderne Defensie”-visie. Dat alleen is al baanbrekend voor onze partij, want er zijn ook nog steeds pacifistische stromingen bij GroenLinks. Op dit moment zijn we daar ook met onze achterban over aan het praten, want de
