Todos disfrutamos de la naturaleza, especialmente quienes tienen la suerte de haberse criado o vivir en un entorno rural, pero… ¿somos conscientes de las curiosidades que podemos observar en los seres vivos y procesos se producen en nuestro entorno? Cada gota de agua, cada planta, cada roca… es un ecosistema con miles de formas de vida con distintas estrategias, a cual más sorprendente, para realizar las funciones básicas de todo ser vivo: nutrirse, relacionarse y reproducirse. Os invito a acompañarme en un “paseo virtual” a través de este artículo, en el que podréis descubrir algunas de las curiosidades que podemos observar habitualmente de manera fácil en cualquiera de nuestros paseos campestres. En esta ocasión, hablaremos de especies de la microfauna, concretamente en el grupo de los insectos. Es habitual que, por estas fechas, hayáis observado entre la vegetación una pequeña masa de espuma con aspecto similar a la saliva espumosa o a un “escupitajo”. Pues bien, nada más lejos; es la protección que utiliza un insecto conocido vulgarmente como cigarrilla espumadora (Philaenus spumarius). En su fase juvenil, este insecto segrega esa espuma sobre su cuerpo para protegerse de los depredadores, así como para mantener la temperatura y una la humedad decuadas para su desarrollo. Si retiráramos esta envoltura con cuidado, encontraríamos en su interior una delicada ninfa de cigarrilla.
Otro ejemplo curioso son las avispas: es popularmente conocida la avispa común (Vespula vulgaris), que realiza panales de papel; es visitante “no deseado” de nuestras piscinas en primavera-verano y nos produce en ocasiones dolorosas picaduras. Sin embargo, existen cientos de especies de avispa. Un grupo muy curioso son las avispas gallaritas o avispas de las agallas, de las que existen 360 especies distintas en nuestro país. Estas avispas tienen la particularidad de que su aguijón tiene una función únicamente reproductiva: para depositar sus huevos; y lo curioso es donde lo hacen, utilizan una hoja en crecimiento de un árbol de la familia de los Quercus (quejigo, encina, roble, alcornoque). Al recibir la “picadura” del insecto, el árbol se defiende produciendo la inflamación de la hoja y su crecimiento acelerado, y formando esas esferas que conocemos como agallas. Cuando la larva del insecto crece, sale al exterior de la agalla formando un túnel, cuya salida podéis observar como pequeños orifi-
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