2 Metodistkyrkans utveckling, organisation och lära
Detta kapitel innehåller en översiktlig beskrivning av förhållanden inom Metodistkyrkan vilka är relevanta för innehållet i de kapitel som följer. Om inget annat sägs eller framgår av sammanhanget gäller uppgifterna tidigt 1920-tal.
Metodismens uppkomst i England Metodismen har sina rötter i en väckelserörelse som tog sin början inom den anglikanska kyrkan i England i slutet av 1730-talet. En av ledarna var John Wesley, prästvigd år 1728. Han hade upplevt en långvarig religiös kris när han på kvällen den 24 maj 1738 lyssnade till en man som läste Luthers förord till Romarbrevet. Wesley skriver: Vid pass en kvart före 9, medan han beskrev den förvandling, som Gud verkar i hjärtat genom tron på Kristus, kände jag mitt hjärta förunderligt värmt. Jag kände att jag förtröstade på Kristus, Kristus allena för frälsning, och en förvissning gavs mig att han borttagit mina synder, ja, just mina, och frälsat mig från syndens och dödens lag. Omedelbart började jag att bedja av all min kraft för dem som på ett särskilt sätt behandlat mig ondskefullt och förföljt mig. (Wesley 1997a: strangely warmed; Petri 1928 s. 87)
Denna frälsningsvisshet gav hans liv en ny inriktning och händelsen brukar kallas hans evangeliska omvändelse (se vidare s. 35). Han organiserade så småningom lokala »metodistiska sällskap« för att de människor han vann genom sin verksamhet skulle bli omhändertagna. Senare utarbetade han ett regelverk för de många sällskap som hade bildats, men det skulle dröja till 1790-talet innan man kunde tala om en fristående kyrka. Redan under sin studietid i Oxford på 1720-talet hade Wesley tillsammans med andra studenter grundat en gemenskap. De varmt religiösa studenterna kom att kallas metodister. John Wesley skriver: [Namnet] gavs oss utan vårt gillande eller samtycke för att vi följde en mera regelbunden metod i fråga om studier och uppförande än vad som är vanligt bland personer i vår ålder. (Arvidson 1949 s. 14) 2 Metodistkyrkans utveckling, organisation och lära
13
