Per Nilsson Per Nilsson föddes den 17 maj 1874 i Tygelsjö socken någon mil söder om Malmö. Hans far var hemmansägare. År 1880 flyttade familjen till Västra Klagstorps socken, endast någon kilometer nordväst om Tygelsjö. Per hade sju syskon. Föräldrarna var troende och de tre äldsta barnen blev omvända i unga år; de övriga fem längre fram i livet. Per kom år 1891 eller 1892 i kontakt med Frälsningsarmén, blev frälst och togs in som soldat. Han arbetade som murare vid den här tiden.
Frälsningsofficer Hösten 1894 flyttade Per Nilsson till Stockholm. Han hade då blivit antagen som elev vid Frälsningsarméns krigsskola på Östermalm och där fick han också bo under de omkring sex veckor som kursen varade. I slutet av oktober blev han beordrad till frälsningsarmékåren i Fränsta (Medelpad). Sommaren 1895 flyttades han till kåren i Umeå. I december 1895 blev han befordrad till löjtnant och placerad i Växjö. I november 1896 blev han stationerad i Oskarström (Halland). I mars 1897 förflyttades han till Strömstad och i oktober till Lidköping. Sannolikt var han inte befälhavande officer vid någon av kårerna. Med avseende på Frälsningsarmén så hade jag redan från början haft svårt att förena mig med åtskilligt i deras verksamhetssätt. Jag tyckte mig däri finna så mycket mänskligt men så litet av den verkliga andekraften. Denna känsla ökades ännu mer under min officerstid. Deras många bazarer och oandliga tillställningar samt deras ständiga inträdesavgifter vid evangeliska möten blev för mig en verklig plåga. (Nilsson 1922 s. 40)
Han ville lämna Armén och bad Gud om ledning. I Lidköping lärde han känna metodistförsamlingens pastor, Wilhelm Andersson, och under ungefär ett halvt år gjorde han så gott som varje vecka besök i hans hem. Denne man kände helighetens hemlighet, och detta var nog för att samtalen med honom skulle vidröra mina innersta hjärtesträngar. Detta gjorde att jag tänkte mig metodisterna som ett heligt folk, varför, jag beslöt mig för att förena mig med dem. (ibid. s. 41)
Omkring månadsskiftet maj/juni 1898 lämnade Per Nilsson Frälsningsarmén. Han flyttade till sitt föräldrahem i Västra Klagstorp och blev medlem i metodistförsamlingen i Limhamn (Malmö). Sannolikt blev han fullvärdig medlem direkt, eftersom han hade varit officer inom Frälsningsarmén.
Per Nilsson
257
