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Visioni da un altro mondo
Esotismo, avventura e politica nel cinema coloniale francese ed inglese dalle origini alla decolonizzazione di Maurizio Zinni
1. Il cinema coloniale
Nel tentativo di definire le caratteristiche peculiari del genere coloniale la rivista francese «Cine journal» del 26 luglio 1913 si richiamò ad una produzione che nelle sue linee generali evocava la vita nei possedimenti d’oltremare, attirava l’interesse dei giovani per il lavoro in quelle terre lontane e, allo stesso tempo, aiutava gli indigeni a civilizzarsi familiarizzandoli con i modi di vita occidentali1. Di fatto, già dall’inizio del secolo, il cinema coloniale appariva agli occhi dei suoi stessi creatori, al di là della natura altamente spettacolare e delle potenzialità economiche connaturate alle sue capacità di intrattenimento, nelle sue vesti strettamente politiche, come uno strumento a disposizione dei colonizzatori nella difficile impresa di dominio materiale e spirituale di quelle regioni e dei loro abitanti. A molti anni di distanza da quell’articolo, la definizione di cinema coloniale, pur essendosi arricchita di elementi e sfumature, non era sostanzialmente mutata nel suo assunto principale. Le didascalie lasciavano il posto ai dialoghi dei protagonisti, il bianco e nero allo sfavillante technicolor delle grandi produzioni, ma il significato profondo di un filone, che chiamava in gioco direttamente le aspirazioni imperiali delle potenze europee e che fondeva anche in maniera molto libera il lato affascinante dell’avventura esotica con gli imperativi politici della conquista coloniale, rimaneva presente sia nella mente dei suoi realizzatori sia in quella del pubblico in sala.
1 G. Dureau, Une exposition coloniale à Marseille. La cinématographie coloniale, «Ciné journal», 26 juillet 1913, pp. 3-4.
