VOORWOORD Beste lezer 2021 dwong ons als RLKGN door corona opnieuw tot heel wat creativiteit op organisatorisch vlak, maar de inhoudelijke werking bleef gelukkig meer dan overeind. We kunnen dus ook dit jaar een boel projecten en terreinrealisaties voorleggen, nog steeds de basis van onze werking. Tegelijk werd de basis gelegd voor de uitbreiding van ons werkingsgebied waardoor we quasi gebiedsdekkend zullen kunnen werken in de Antwerpse Kempen vanaf 2022. Maar eerst een duik in de realisaties van 2021.
We realiseerden opnieuw op enkele tientallen locaties binnen ons werkingsgebied projecten rond landschapsherstel (op diverse schaalniveau’s: van individuele poelen tot gebiedsprojecten zoals rond Keeses Molen), kleine landschapselementenen (met een focus op houtkanten en bomenrijen) en natuurherstel (met een focus op natte natuur), een blijver binnen onze werking. Een verschuiving die we vanaf 2021 duidelijk waarnemen is het toenemende belang van het klimaatloket naast het bestaande landschaps- en biodiversiteitsloket. Hier geven we lokale besturen, verenigingen en burgers advies en ondersteuning rond thema’s als ontharding, vergroenen en vernatting, wat – na een aantal pilootprojecten de voorgaande jaren – dit jaar leidde tot de eerste van een heleboel uitvoeringsprojecten rond scholen en speelplaatsen, zorginstellingen, speelpleinen en ander publiek domein.
Wat betreft landschappelijk en klein bouwkundig erfgoed is het restaureren van enkele kapellen zoals deze aan de Lovenhoek in Vorselaar vermeldenswaardig, net als de verderzetting van de uitvoering van het beheerplan van kasteeldomein Le Paige. Samen met de IOED’s Land van Nete en Aa en k.ERF gaven we tientallen adviezen aan openbare besturen en particuliere eigenaars. Voor beide IOED’s werd ook een missie-visie opgemaakt die werd vertaald in strategische en operationele doelstellingen. Ons INTERREG-project ‘Recapture the Fortress Cities’ rond vestingsteden kreeg haar Europese aftrap in Herentals en is begin 2022 gaststad voor een stakeholdermeeting. Via Kansenkavels experimenteren we met het open houden, vergroene en (her-)inrichting van strategisch gelegen, onbebouwde percelen met Geel als pilootstad.
De werking rond de Kempense Heuvelrug werd verdergezet met o.a. een aantal realisaties in het deel Kasterlee zoals de ontwikkeling van een prikkelpad, opmaak visie rond omgeving Keesemolen en Heemerf, verschillende terreinacties, … en de biografie werd uitgebreid richting Herentals en Grobbendonk. Het mooi vormgegeven boek werd gepubliceerd in 2021 en meteen werden via PDPO ook de nodige uitvoeringsmiddelen voorzien. Samen met de IOED en erfgoedcel werd ook het LEADER-project rond het koninklijk (ontginnings-)verleden van de Kempen opgestart. Ook hier werd samen met de lokale partners reeds prachtig (archief-)materiaal verzameld dat in 2022 zal leiden tot een koninklijke publicatie.
Het strategisch project ‘Veerkracht in de vallei van de Kleine Nete’ ging in 2021 over in het vervolgproject ‘Meer veerkracht in de vallei van de Kleine Nete’ werd goedgekeurd. De zes hefboomprojecten werden hierin nog ambitieuzer omgevormd tot vier klimaatprogramma’s (resp. rond droogte en ontharding, bebossing en vergroening, bodem en ontsluiting) en drie focusgebieden, waaronder nieuw de bovenlopen in Retie en Dessel die hiervoor ook toetraden tot de coalitie. Elk van de klimaatprogramma’s draait intussen op volle toeren.
2
