Enciclopedia: Animales A-Z by Rossanna

ÍNDICE

Ardilla.....................................................................................................................................1 Buitre......................................................................................................................................4 Caimán....................................................................................................................................6 Delfín......................................................................................................................................8 Elefante.................................................................................................................................10 Flamenco...............................................................................................................................12 Gamba...................................................................................................................................14 Hámster.................................................................................................................................16 Indri.......................................................................................................................................18 Jirafa......................................................................................................................................20 Koala.....................................................................................................................................22 Lobo.....................................................................................................................................24 Molly.....................................................................................................................................26 Nutria....................................................................................................................................28 Ñu.........................................................................................................................................30 Ornitorrinco..........................................................................................................................32 Pantera negra.........................................................................................................................34 Quetzal.................................................................................................................................36 Rinoceronte...........................................................................................................................38 Serpiente...............................................................................................................................40 Tiburón.................................................................................................................................42 Urraca...................................................................................................................................44 Vaca......................................................................................................................................46 Wombat.................................................................................................................................48 Xifóforo.................................................................................................................................50 Yarará....................................................................................................................................52 Zorro Polar............................................................................................................................54

Características: La ardilla tiene cuatro dientes en la parte frontal de su boca que crecen constantemente a lo largo de su vida. Esto asegura que sus dientes no se desgasten por roer las nueces y otros objetos.

ARDILLA

Estos pequeños roedores vertebrados tienen cuerpos pequeños y notables. Por ejemplo, una ardilla tiene pies acolchados que amortiguan los saltos de hasta 6 metros de largo. Sus ojos están en lo alto de la cabeza y colocados a cada lado de la cabeza para que puedan ver una gran cantidad de lo que les rodea sin tener que girar la cabeza. También son unos corredores fantásticos. Las ardillas pueden correr a 32 km/h. Debido a que hay tantos tipos de ardillas, su tamaño varía enormemente. La más pequeña es la ardilla pigmea africana. Crece de 7 a 13 centímetros de largo y pesa sólo 10 gramos. La ardilla gigante india es la ardilla conocida más grande del mundo. Crece hasta 1 metro de largo y pesa hasta 1.8 kilogramos.

La ardilla (Sciuridae) es un ágil mamífero roedor de cola espesa que se encuentran en todo el mundo. Las ardillas grises, comúnmente encontradas en Pertenecen a la familia Sciuridae, que incluye perros Norteamérica, son ardillas de tamaño mediano. Crecen hasta 38.1 a 50.8 cm de largo, con sus colas añade la pradera, ardillas y marmotas. diendo 15.24 a 24.13 cm adicionales a su longitud. Típicamente pesan de 0.45 a 0.68 kg. Especies: Las ardillas tienen cuatro dientes en la parte frontal Existen más de 200 especies de ardillas, según el de su boca que crecen constantemente a lo largo de Sistema Integrado de Información Taxonómica su vida. Esto asegura que sus dientes no se desgas(ITIS), y se clasifican en tres tipos: ardillas arbóreas, ten por roer las nueces y otros objetos. ardillas terrestres y ardillas voladoras. Estas tres caEstos roedores tienen cuerpos pequeños y notables. tegorías se dividen en muchos tipos de ardilla. Por ejemplo, una ardilla tiene pies acolchados que amortiguan los saltos de hasta 6 metros de largo. Sus ojos están en lo alto de la cabeza y colocados a cada lado de la cabeza para que puedan ver una gran cantidad de lo que les rodea sin tener que girar la cabeza. También son unos corredores fantásticos. Las ardillas pueden correr a 32 kph. La ardilla gris (Sciurus carolinensis) no es sólo gris. Viene en una variedad de colores, como blanco, gris, marrón y negro. Estas pequeñas ardillas son muy buenas para plantar árboles. Entierran sus bellotas, pero olvidan dónde las ponen. Las bellotas olvidadas se convierten en robles.

Comportamiento:

Las ardillas voladoras hacen sus hogares en agujeros de árboles o nidos que se construyen en las ramifiUn grupo de ardillas se llama manada. Al nido de caciones de los árboles. Para ir de árbol en árbol o ardillas, comúnmente, se le llama dray. Son muy te- de un árbol al suelo, las ardillas voladoras extienden rritoriales y lucharán a muerte para defender su área. la membrana muscular entre sus patas y su cuerpo y Las ardillas madres son las más despiadadas cuando se deslizan en el aire. Pueden deslizarse hasta 48 m, defienden a sus bebés. haciendo que parezca que pueden volar. Algunas ardillas son crepusculares. Esto significa que sólo están activos al amanecer y al atardecer. Cuando se trata de otras ardillas, las ardillas de los árboles son bastante territoriales, algunas más que otras. Por ejemplo, todas las ardillas tienen un pedazo de territorio en un ecosistema, y cuando otra ardilla entra en esa área, hay muchas reacciones. Por ejemplo, la ardilla puede atacar inmediatamente, ahuyentando al intruso. Otra reacción es cuando la ardilla advierte al otro roedor, moviendo la cola y gruñendo. Por último, la ardilla puede dejar que se quede un rato antes de irse, especialmente en invierno, cuando el calor corporal es algo por lo que hay que estar agradecido.

Distribución: La distribución de estos pequeños roedores es muy variado, tanto que se pueden encontrar en las tierras de cualquier parte del mundo con excepción de la Antártida y Australia. Alimentación:

Por lo general, las ardillas comen aproximadamente algo menos de medio kilo de comida por semana. Mucha gente piensa que las ardillas sólo comen nueces, pero esto no es cierto, ya que son animales omnívoros, lo que significa que les gusta comer plantas y carne. La dieta de la ardilla se basa principalmente Hábitat: de hongos, semillas, nueces y frutas, pero también Las ardillas arbóreas viven típicamente en áreas comen huevos, insectos pequeños, orugas, animales boscosas, ya que prefieren vivir en los árboles. Las pequeños e incluso serpientes jóvenes. ardillas de tierra están a la altura de sus nombres. Cavan madrigueras, un sistema de túneles subterrá- Para prepararse para los meses fríos, las ardillas enneos para vivir. Algunas especies también hibernan terrarán su comida. En los meses de invierno tienen en madrigueras durante el invierno para mantenerse un almacén de alimentos que pueden comer cuando calientes. los suministros son escasos.

Depredadores: Siendo un roedor pequeño, tienen muchos depredadores que amenazan sus vidas. Por ejemplo, los principales depredadores son los zorros rojos, los gatos salvajes, así como los gatos domésticos, los perros domésticos, los búhos, las águilas, las golondrinas de pino y muchas otras aves misceláneas.

Además, más depredadores son los mapaches, gatos Las madres dan a luz de dos a ocho crías a la vez. monteses, serpientes, zorros grises y coyotes. Los bebés se llaman kits o crías y nacen ciegos. Dependen de sus madres durante dos o tres meses. Defensa: Después de siete a ocho semanas, las crías vivíparas Aunque puede parecer que hay muchos depredado- son destetadas. Cuando los grupos salen del nido, res, las ardillas son pequeñas y abundantes, lo que no viajan más allá de 2 kilómetros de su casa, sehace que sean un blanco fácil para los carnívoros. gún el Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Sin embargo, la ardilla no es exactamente un «blan- Massachusetts. Algunas especies de ardillas tienen co fácil». Por ejemplo, cuando se da cuenta de que camadas nuevas cada pocos meses o tan sólo dos hay peligro cerca, corre rápidamente hacia un árbol veces al año. cercano y trepa, escondiéndose en las ramas, o sal- Como curiosidad: Un aumento del estrés durante el tando de árbol en árbol. Después de todo, nunca se embarazo ayuda a las ardillas rojas a asegurarse de alejan demasiado de un árbol cuando buscan comida que sus crías crezcan rápidamente. en el suelo. Además, con sus poderosas patas traseras, pueden saltar bastante lejos, incluso más del doble de la longitud de su cuerpo. Para las ardillas grises, mezclarse en la corteza de un árbol es fácil, y puede quedarse congelados, aferrados a un árbol durante mucho tiempo hasta que el peligro haya pasado. Otros peligros y amenazas: No todos los peligros son otros animales. Muchos de los peligros son las creaciones humanas y los eventos catastróficos. Por ejemplo, huracanes, tornados y otras catástrofes que derriban árboles y podría matar al pequeño roedor. Además, los humanos también talan árboles, dejando a estos animales sin hogar. Los coches son el enemigo más mortal de la ardilla. Muchas ardillas son atropelladas cada año, y el número no hace más que aumentar. La gente culpa al roedor por salir corriendo a la calle en primer lugar. Sin embargo, las ardillas sólo saben huir de los depredadores, así que mientras intentan llegar a su destino, la criatura se escabulle en zigzag para confundir a su depredador. Lamentablemente, como resultado, el coche que viene en dirección contraria tiene dificultades para evitar a la ardilla, mientras que otras veces el conductor tiene un deseo enfermizo de atropellar al animal. Por lo tanto, hay muchos peligros a los que se enfrenta la ardilla.

Estas pequeñas ardillas salvajes son muy buenas para plantar árboles. Entierran sus bellotas, pero olvidan dónde las ponen. Las bellotas olvidadas se convierten en robles. Ayudando así al ecosistemastas pequeñas ardillas salvajes son muy buenas para plantar árboles.

Reproducción: Una hembra lleva a sus crías durante un período de gestación de 29 a 65 días, dependiendo del tamaño de la especie; las ardillas más pequeñas tienen períodos de gestación más cortos, según la Red de Diversidad Animal de la Universidad de Michigan.

Características: El buitre tiene su cabeza desnuda y a menudo el cuello también, de modo que cuando se alimentan de cadáveres podridos, las bacterias y otros parásitos no pueden escarbar en sus plumas para causar infecEl buitre (Aegypius Monachus) es un ave carroñera. ciones. Esto permite que las aves se mantengan más Hay 23 especies de buitres en el mundo, y al menos sanas mientras se alimentan de material que podría un tipo de buitre se encuentra en todos los continen- infectar fácilmente a otros animales. tes excepto Australia y la Antártida. Se trata de aves relativamente adaptables que se encuentran en una serie de hábitats, incluidos los suburbios, pero incluso con esa adaptabilidad, 14 especies se consideran amenazadas o en peligro de extinción. Las especies de buitre se dividen en grupos del Nuevo Mundo (América y el Caribe) y del Viejo Mundo (Europa, Asia y África) dependiendo de sus áreas de distribución. Hay más especies de buitres en el Viejo Mundo, y no están estrechamente relacionados con los buitres del Nuevo Mundo. Sin embargo, los dos grupos a menudo se consideran juntos porque ocupan un nicho ecológico similar. Los buitres del Nue- Los buitres tienen las patas y los pies relativamente vo Mundo pueden estar más estrechamente relacio- débiles con garras rotas, aunque tienen garras poderosas. Si un cadáver está demasiado rígido para nados con las cigüeñas que con otras aves rapaces. que puedan abrirlo, esperarán a que otro depredador abra la carne antes de alimentarse. Es por eso que los buitres son vistos a menudo con otros animales carroñeros.

BUITRE

El ácido estomacal de un buitre es significativamente más fuerte y corrosivo que el de otros animales o aves. Esto permite que estos carroñeros se alimenten de cadáveres en descomposición que pueden estar infectados con bacterias peligrosas, ya que el ácido mata a esas bacterias y no amenaza al buitre.

Tipos:

Estos vertebrados voladores tienen un excelente sentido de la vista y el olfato para ayudarles a localizar comida, y pueden encontrar un animal muerto a un kilómetro o más de distancia. Debido a esto, los buitres a menudo tienen grandes territorios y pasan mucho tiempo volando para localizar su próxima comida.

El cóndor andino, que se encuentra en América del Sur, tiene la mayor envergadura de alas de todos los buitres del mundo, con una extensión de hasta 3 metros cuando el ave extiende sus alas. El buitre leonado del tamaño de un cuervo es el más pequeño de estos pájaros con una envergadura de sólo cinco pies. Se encuentra en el África subsahaComportamiento: riana.

A diferencia de muchas rapaces, los buitres son relativamente sociales y a menudo se alimentan, vuelan o descansan en grandes bandadas. Un grupo de buitres se llama comité, reunión o volante. En vuelo, una bandada de buitres es una tetera, y cuando las

Los buitres del Nuevo Mundo carecen de siringe y son casi silenciosos. No tienen canciones, y sus vocalizaciones típicas se limitan a gruñidos, silbidos, chasqueo de picos y sonidos similares que no requieren complejas cuerdas vocales.

aves se alimentan juntas en un cadáver, el grupo ser Son capaces de atacar y a menudo se alimentan de llamado velatorio. presas extremadamente enfermas o heridas. Esto es más común si la comida ha sido escasa y no hay Es un mito que los buitres rodean a los animales cadáveres cerca. moribundos que esperan para alimentarse. Estos pájaros son voladores poderosos y se elevan mientras Depredadores: buscan comida, pero no pueden sentir cuando un animal está muriendo. Cuando localizan un cadáver por el olor, la vista o el sonido de otras aves alimentándose, se acercan rápidamente antes de que otros depredadores lo encuentren. Los buitres orinan sobre sus pies para refrescarse en los días calurosos, un proceso llamado urohidrosis. Su orina también ayuda a matar cualquier bacteria o parásito que hayan detectado al caminar a través de los cadáveres o al posarse en animales muertos. Hábitat: Las especies de buitres más grandes requieren un hábitat que les permita ver u oler carroña mientras vuelan en el cielo. Esto significa que sus hábitats suelen incluir llanuras o sabanas, aunque algunos viven en regiones montañosas abiertas. Algunas especies más pequeñas de buitres se pueden encontrar en áreas suburbanas.

Es un mito que los buitres se alimentan de ganado sano, pero todavía son perseguidos regularmente por agricultores y ganaderos que creen que las aves son una amenaza para sus animales. Sin embargo, pueden alimentarse de ganado muerto y de animales nacidos muertos después del parto o nacidos muertos en rebaños reproductores, aunque estos incidentes son raros. Debido a que los buitres tienen patas y patas débiles, no llevan presas de vuelta a sus polluelos. En su lugar, se atiborrarán de un cadáver y regurgitarán el alimento de su cosecha para alimentar a sus crías.

Alimentación:

Reproducción: Se cree que los buitres forman lazos de por vida con un solo individuo (monogamia). Llegan a la madurez sexual entre los 5 y 7 años de edad. Las hembras de especies más grandes por lo general ponen un solo huevo, mientras que las especies más pequeñas ponen de 2 a 3. Los padres pueden producir crías una vez cada 1 ó 2 años. Los huevos de buitre se incuban durante 38 – 68 días (dependiendo de la especie), y sólo el 10% de los pollos sobreviven su primer año.

El buitre es un ave carnívora y come carroña casi exclusivamente. Prefieren la carne fresca pero son capaces de consumir carne que pueden haberse podrido tanto que podría ser tóxica para otros animales. Esto le da a los buitres un papel ecológico único e importante porque ayudan a prevenir la propagación de enfermedades de cadáveres viejos y en descomposición.

de su mandíbula cerrada. Los jóvenes son de color amarillento con bandas y manchas más oscuras. Una característica que ayuda a distinguir al Caiman crocodilus de otros cocodrilos es la presencia de un puente óseo infra-orbital entre los ojos. Las subespecies varían en color y tamaño de cráneo.

CAIMÁN

Comportamiento: Suelen vivir en pequeños grupos, pero generalmente son solitarios, excepto durante la temporada de apareamiento. Permanecen en el mismo territorio y permanecen inmóviles la mayor parte del día. Durante el calor del mediodía permanecen sumergidos, de la mañana a la tarde se regazan en la orilla.

El caimán, caimán marrón o caimán común (Caiman crocodilus) es un reptil semi-acuático. El americano es el reptil más grande de Norteamérica y ha sido un depredador exitoso durante 200 millones de años. Los caimanes son menos agresivos que los cocodrilos e hibernan durante el invierno. Estos grandes reptiles pueden tener hasta 80 dientes a la vez, y les salen dientes nuevos para reemplazar los desgastados. En toda su vida, pueden desgastar entre 2.000 Son capaces de responder rápidamente a ciertas siy 3.000 dientes. La longitud máxima registrada para tuaciones como la captura de presas. Los caimanes se alimentan típicamente por la noche. Durante la estos animales es de aproximadamente 5,8 metros. época de apareamiento, se vuelven territoriales y agresivas. El rango social se determina por el tamaEspecies: ño, siendo los animales más grandes los más dominantes. Los animales con un rango social más alto Caimán común (Caiman crocodilus) Caimán negro ó C. Negro del Orinoco (Melanosu- tienden a tener más posibilidades de apareamiento durante la temporada de apareamiento. chus niger) Yacaré (Caiman yacare) Las áreas de distribución no son grandes y los caiC. de Cuvier (Paleosuchus palpebrosus) manes generalmente permanecen en sus áreas de C. Postruso (Paleosuchus trigonatus) distribución durante todo el año. El tamaño del área Yacaré Overo (Caiman latirostris) de distribución varía según la estructura y la riqueza del hábitat. Características: Los caimanes utilizan el gusto, el tacto, el sonido y Los caimanes son cocodrilos pequeños y medianos, los sentidos visuales para la comunicación social y generalmente de 1,5 a 2,1 metros de longitud. His- reproductiva. La capacidad de detectar vibraciones tóricamente, la longitud máxima reportada era de 6 en el agua puede ayudar en la detección de presas. metros. A los niveles actuales de explotación, pocos especímenes superan los 2,5 metros de longitud. Hábitat: Las hembras son más pequeñas que los machos. Los adultos promedio son de un color de oliva mate a Los caimanes son animales semi-acuáticos, viven casi negro con bandas cruzadas de color amarillo tanto en tierra, como en el agua y se encuentran en o negro variable. Tienen hocicos largos y su cuar- hábitats de agua dulce, así como en algunos hábitats to diente mandibular no es visible desde el exterior de agua salada. Se prefieren los ríos y los humeda-

les, por lo general de movimiento lento. Se encuen- mente poco agresiva y tolerante a las concentraciotran en aguas profundas y poco profundas, ya que nes densas temporales durante la estación seca. sólo necesitan la profundidad suficiente para sumergir sus cuerpos. Reproducción: Distribución:

El apareamiento ocurre típicamente en la estación húmeda de abril a agosto, dependiendo de las condiciones climáticas locales. Los machos pueden reproducirse con múltiples hembras y las hembras pueden reproducirse con múltiples machos. El comportamiento de cortejo involucra a posibles parejas nadando juntas, frotando espaldas, bramando, tocando hocicos, dando vueltas unas a otras y soplando burbujas. Ambos sexos usan estos comportamientos para atraer a sus parejas. Después de que una hembra se aparea con un macho, construye un nido en el territorio de los machos. Allí, el macho y la hembra cuidarán el nido, los huevos, las crías, una vez eclosionados.

Es un animal nativo del norte de Sudamérica, América Central y ciertas partes del Caribe. Son nativos de los siguientes países: Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guayana Francesa, Guatemala, Guyana, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Perú, Surinam, Trinidad, Tobago y Venezuela. Se han introducido en Florida, Cuba y Puerto Rico.

El caimán alcanza la madurez sexual en tamaños de aproximadamente 1,2 metros para las hembras y 1,4 metros para los machos, lo que corresponde a edades comprendidas entre los 4 y los 7 años. El estatus social afecta la tasa de crecimiento y la reproducción. Algunos caimanes más jóvenes y pequeños no podrán aparearse debido al estrés social debido a la presencia de caimanes más grandes y dominantes.

Alimentación:

retener las temperaturas al nivel adecuado. Después de la eclosión, los padres pueden desenterrar a las crías del nido y ayudarlos a salir de la cáscara del huevo. Una vez emergidos, las crías permanecen cerca de sus padres durante aproximadamente un año y medio, recibiendo cierta protección de los depredadores.

Los caimanes son, por lo general, carnívoros. Las presas cambian a medida que crecen de caimanes más pequeños a más grandes. La dieta del caimán puede incluir insectos, caracoles, camarones, cangrejos, peces, lagartijas, serpientes, tortugas, aves y mamíferos. Los caimanes tienen al menos 105 presas en su dieta. El canibalismo puede ocurrir, especialmente bajo condiciones de sequía, cuando muchos caimanes de diferentes tamaños se concentran en áreas pequeñas. Sin embargo, esta especie puede ser sorprendente-

DELFIN

rando sus colas. Se puede saber si un cetáceo tiene aletas de cola que son horizontales y se mueven hacia arriba y hacia abajo. Los peces tienen colas verticales que se mueven de un lado a otro.

El delfín es un mamífero acuático que pertenece al infraorden «Cetacea», un grupo de animales que incluye ballenas, delfines y marsopas. También pertenecen a la suborden»Odontoceti», que son los cetáceos dentados, pero taxonómicamente hablando, los delfines son un grupo informal, compuesto por la mayoría de los cetáceos dentados pero excluyendo a las ballenas y marsopas.

El cuerpo del delfín está diseñado para ayudarles a moverse rápida y fácilmente a través del agua. La aleta caudal del delfín la propulsa a través del agua. En su dorso hay una aleta dorsal curvada y a cada lado del delfín hay una aleta pectoral.

Características:

La protuberancia en la cabeza de un delfín se conoce como el melón. Independientemente del lugar donde vivan, tienen que alcanzar la superficie del océano para respirar a diferentes intervalos de tiempo. Este ciclo puede durar hasta 30 minutos en algunas especies grandes. El color de la piel de los delfines es gris-azul, pero también puede ser negro, blanco, gris claro, azulado e incluso rosa o la combinación de esos colores varía según la especie. Sin embargo, en todos los casos, su Aunque a menudo se los confunde con peces, son piel es muy sensible a los impactos y a otros elemenen realidad mamíferos vertebrados. Una manera de tos que puedan estar en el agua. saber la diferencia entre un cetáceo y un pez es mi-

A menudo se piensa en estos animales como uno de los animales más inteligentes del mundo. Tienen cerebros más grandes que los humanos. Los estudios demuestran que también tienen una audición excelente. Son capaces de oír frecuencias que son al menos 10 veces superiores a las que puede ofrecer la mejor audición para adultos. ¿Cuántos años vive el delfín? El delfín puede vivir entre 20 y 45 años según su hábitat, si viven en libertad, son sanos, etc. Comportamiento Los delfines aunque son animales salvajes son bien conocidos por su agilidad y comportamiento juguetón, convirtiéndolos en los favoritos de los observadores de vida silvestre. Muchas especies saltan fuera del agua, saltan en espiral (se elevan verticalmente fuera del agua para ver su entorno) y siguen a los barcos, a menudo sincronizando sus movimientos entre sí. Los científicos creen que los delfines conservan energía nadando junto a los barcos. Viven y viajan en grupos de 2 a 40 delfines. Son animales diurnos y para dormir lo hacen de una forma muy especial. Cuando cierran un ojo, el mismo hemisferio de su cerebro pierde conciencia hasta que termina de descansar, cierra el otro ojo para que el otro hemisferio descanse. Mientras uno de los hemisterios duerme, el otro se encarga de monitorear la respiración.

Alimentación: El delfín es carnívoro. Viven de los peces, calamares y crustáceos que encuentran en el mar. Usando sus habilidades de ecolocalización, usualmente trabajan juntos en sus vainas para encontrar peces. Atrapan grandes grupos de peces y se turnan para cazar y comer tantos como pueden. Aunque tienen dientes, los delfines generalmente se tragan su comida entera. En un día normal, un delfín comerá hasta 14 kilogramos de alimento. Aunque algunas especies tienen hasta 100 dientes, no los usan para masticar. Usan sus dientes sólo para sostener los peces y luego se los tragan. Los delfines grandes como la Orca pueden consumir hasta 200 kilogramos de pescado por día. Las vainas suelen trabajar en equipo para rodear un cardumen de peces y encerrarlos lo máximo posible. Después, aran a través de la mitad de la concentración de peces y comen todo lo que necesitan.

Hábitat: La mayoría de los delfines son mamíferos marinos, esto significa que viven en el mar. Pueden encontrarse en los océanos de todo el mundo. Por lo general, los delfines se adhieren a áreas de agua poco profundas que se encuentran a lo largo de las costas y las plataformas continentales. Les gusta vivir en aguas Incluso se turnan para que los peces no se dispersen cálidas y tropicales como el Océano Índico, pero los y todos tengan la oportunidad de obtener la comida delfines se pueden encontrar incluso en los mares que necesitan. que rodean Escocia.

ELEFANTE El elefante (Loxodonta Africana) es el animal terrestre más grande de la Tierra, y también son uno de los animales de aspecto más singular. Con sus características narices largas, o trompas; orejas grandes y flexibles; y patas anchas y gruesas, no hay otro animal con un físico similar. Especies: Los elefantes africanos y asiáticos son los únicos miembros supervivientes de la Orden Proboscidea. Históricamente, los elefantes se clasificaban en dos especies, los elefantes africanos (Loxodonta africana) y asiáticos (Elephas maximus). Sin embargo, la investigación genética ha proporcionado una nueva visión de la «relación» entre el elefante y la clasificación taxonómica a nivel de subespecie. La clasificación del elefante africano es una investigación en curso. Estudios genéticos preliminares han indicado que existen al menos dos subespecies de elefantes africanos, a saber, de la sabana (Loxodonta africana africana) y los elefantes de los bosques (Loxodonta africana cyclotis). Sin embargo, la taxonomía de los elefantes puede diversificarse aún más en el futuro, ya que la investigación genética y filogenética indica subespecies adicionales. Los elefantes de los bosques y de la sabana se diferencian por su distribución geográfica y varias características físicas.

Los elefantes africanos habitan en las regiones subsaharianas de África. El elefante de la sabana (Loxodonta africana africana) reside en las sabanas y llanuras herbáceas del este y de Sudáfrica. Los elefantes de los bosques (Loxodonta africana cyclotis) habitan en regiones boscosas de África central y occidental. El elefante de la sabana es más grande que la subespecie del bosque. De hecho, es el animal terrestre más grande del mundo. Existen cuatro subespecies reconocidas de elefantes asiáticos, la subespecie de Sri Lanka (Elephas maximus maximus maximus), la subespecie del continente (Elephas maximus indicus), la subespecie de Borneo (Elephas maximus borneensis) y la subespecie de Sumatra (Elephas maximus sumatranus). Sin embargo, la taxonomía de los elefantes puede diversificarse aún más en el futuro, ya que la investigación genética y filogenética indica subespecies adicionales. Las tres subespecies se diferencian por su distribución geográfica y varias características físicas. Características:

Tamaño: El elefante africano es el mamífero más grandes de todos los animales terrestres, los machos adultos pesan entre 1.800 y 6.300 kg (2 y 7 toneladas). Las hembras son más pequeñas, pesando entre 2.700 y 3.600 kg (3 y 4 toneladas). La altura de los hombros oscila entre tres y cuatro metros. El elefante asiático macho adulto pesa entre 1.800 y 4.500 kg (2 y 5 toneladas/ 4.000 y 10.000 lb.), mientras que las hembras pesan ligeramente menos. La altura de los hombros oscila entre 2 y 3,5 metros. Comportamiento: La estructura social de los elefantes es compleja,

variando según el género y la dinámica de la población. Los elefantes adultos forman sociedades matriarcales (dirigidas por mujeres). Los machos adultos suelen estar solos.

Macho: Los elefantes machos adultos son de naturaleza solitaria pero pueden asociarse con otros machos adultos en grupos pequeños e inestables. Los machos abandonan la unidad familiar entre los 12 y los 15 años de edad. Los elefantes que se asocian en grupos pequeños tienen una estructura social de rango jerárquico. Los elefantes adultos no tienen preferencias por unidades familiares específicas y se mueven al azar a diferentes grupos diariamente e incluso cada hora en busca de hembras receptivas a la reproducción. Hembra: La estructura social femenina es similar a la de los anillos concéntricos, y el círculo más interno comprende una unidad familiar de hembras adultas relacionadas.La matriarca es la columna vertebral de la unidad familiar de los elefantes porque proporciona estabilidad y determina patrones de rango para el resto de la familia. Las otras hembras que componen la unidad familiar suelen ser las hijas de la matriarca y sus crías. La función principal de las unidades familiares de elefantes es la protección y crianza de los terneros. Las hembras adultas cooperan en la asistencia de los movimientos de los terneros, la búsqueda de alimento, la protección y las experiencias sociales. La supervivencia de las hembras elefante aumenta enormemente con el aumento del número de hembras que se cuidan entre sí. Las unidades de una familia de elefantes pueden tener interacciones consistentes y amistosas con otras unidades. Los grupos de unión pueden estar compuestos de hembras no emparentadas o de hembras emparentadas. Bajo circunstancias ambientales ideales, las unidades familiares pueden congregarse en grupos de hasta seis familias.

Características: Las patas de los adultos son más largas que el cuerpo del flamenco en sí, midiendo entre 80 y 125 cm, dependiendo de la especie. El cuello es largo y sinuoso. Un flamenco tiene 19 vértebras cervicales (cuello) alargadas que permiten el máximo movimiento y torsión. La envergadura de las alas de esta ave varía de 95 a 100 cm. Hay 12 plumas de vuelo principales en cada ala. Estas plumas negras son visibles cuando las alas están extendidas. El flamenco común (Phoenicopterus roseus) es el más alto, mide de 120 a 150 cm y pesa hasta 3,5 kg. Mientras que el flamenco enano (Phoeniconaias minor) es el más pequeño, mide 80 cm y pesa sólo 2,5 kg. Los machos alcanzan su tamaño máximo entre un año y medio y dos años. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras, pesan más y tienen alas más largas; sin embargo, la determinación visual del sexo de los flamencos no es confiable. La envergadura de las alas de los flamencos varía de 95 a 100 cm para el enano a 140 a 165 cm para el común. El color de las plumas varía según la especie, desde el rosa pálido hasta el carmesí o el bermellón. La El flamenco (Phoenicopterus) es un ave y tiene patas coloración de las plumas se deriva de los pigmentos y cuellos largos. El orden Ciconiiformes también in- carotenoides que se encuentran en los alimentos de cluye cigüeñas, garzas e ibis, aunque la clasificación los flamencos. La coloración de los flamencos made los flamencos ha desconcertado a los taxónomos cho y hembra es la misma. durante años. La estructura esquelética, las proteínas de la clara de Hábitat: huevo y los patrones de comportamiento hacen que los científicos vinculen a los flamencos con varios grupos. La pelvis y las costillas de un flamenco son similares a las de las cigüeñas. La composición de las proteínas de la clara de huevo de los flamencos es similar a la de las garzas. Los patrones de comportamiento, especialmente los de los pollos (Las crías), los vinculan estrechamente con los gansos (Orden Anseriformes). Los flamencos también tienen patas palmeadas y plumaje impermeable como los gansos. Más recientemente, los taxónomos han agrupado a los flamencos en su propia Orden; Orden Phoenicopteriformes.

FLAMENCO

Los hábitats más característicos del flamenco son los grandes lagos alcalinos o salinos o lagunas es-

tuarinas que suelen carecer de vegetación. Los lagos pueden estar lejos tierra adentro o cerca del mar, utilizan una variedad de hábitats: manglares, marismas e islas arenosas en la zona intermareal. La presencia o ausencia de peces puede tener una gran influencia en el uso de lagos por parte de algunos flamencos. Distribución:

gramos para satisfacer sus necesidades alimenticias diarias. A través de la fotografía en cámara lenta, los investigadores descubrieron que estas aves bombean agua a través de sus pico 20 veces por segundo para filtrar su alimento.

Todos las especies de esta ave se encuentran en áreas tropicales y subtropicales, aunque el flamenco común tiene la distribución más extendida de todas las especies. Las poblaciones se encuentran en el noroeste de la India, el Medio Oriente, el Mediterráneo occidental y África. Se puede encontrar un número limitado de esta especie en gran parte del norte de Europa y hacia el este hasta Siberia.

Los flamencos tienden a congregarse en marismas o lagunas, donde pueden encontrar presas de agua salada poco profundas. Estos hábitats también son difíciles de manejar para los depredadores, la colonia trabaja en conjunto para protegerse unos a otros de los depredadores y para cuidar a los jóvenes.

Depredadores:

Reproducción: El flamenco alcanza la madurez sexual varios años después de eclosionar y generalmente comienzan a reproducirse alrededor de los seis años de edad. Los flamencos construyen montículos de nidos hechos de barro, piedras pequeñas, paja y plumas. Estos montículos pueden tener una altura de hasta 30 cm para proteger sus huevos y polluelos del calor y las inundaciones.

Alimentación: Las algas azul-verdosas y rojas, las diatomeas, las larvas y las formas adultas de pequeños insectos, crustáceos, moluscos y peces pequeños constituyen la dieta principal de los flamencos. La coloración rosada o rojiza de las plumas, patas y cara de un flamenco proviene de una dieta rica en pigmentos alfa y beta carotenoides, incluyendo la cantaxantina. Las fuentes más ricas de carotenoides se encuentran en las algas y varios invertebrados que constituyen la mayor parte de la dieta de un flamenco. La forma del pico filtrante determina su dieta. Un flamenco puede tener un pico poco profundo o muy profundo.

La formación de montículos comienza hasta seis semanas antes de la puesta de los huevos, usando sus picos, tanto machos como hembras participan en la construcción de montículos trayendo barro y otros objetos hacia sus pies. A medida que construyen lentamente el montículo, hacen un pozo poco profundo en la parte superior, donde la hembra pondrá el huevo. Los montículos Las ligeras diferencias en la dieta y hábitos impiden sirven como protección contra el calor extremo y las la competencia entre los flamencos que comparten inundaciones que se producen a nivel del suelo. La las áreas de alimentación. construcción de montículos continúa durante la incubación, a medida que los flamencos recogen maLos flamencos comen un peso seco estimado de 270 teriales cerca del nido.

GAMBA

La gamba es el nombre común que reciben numerosos crustáceos del orden Decapoda. Tienen un cuerpo flexible y son consumidos como mariscos. Pueden ser confundidos con los camarones y los langostinos al poseer una apariencia similar. Se encuentran en el fondo marino en todos los océanos.

Gamba roja lisa (Aristeus semidentatus) Gamba listada o alistado (Aristeus varidens) Gamba argentina (Artemesia longinaris) Gamba moteada o langostino banana (Metapenaeus monoceros)

Especie: Las siguientes especies son apodadas como gambas: Gamba chorizo (Aristaeomorpha foliacea) – Conocida también como chorizo, langostino moruno o gamba española. Gamba roja india (Aristeomorpha woodmasoni) Género Aristeus con varias especies conocidas como gambas rosadas, gambas rojas, alistados o gambas listadas. Gamba roja arábiga (Aristeus alcocki) Gamba roja del Mediterráneo, Gamba roja, Gamba rosa o Gamba rosada (Aristeus antennatus) Gamba purpúrea (Aristeus antillensis)

Características: Las gambas son de pequeño tamaño y muchas de las especies son microscópicas pasando totalmente desapercibidas para otros animales. Todas las gambas son animales invertebrados, es decir, carecen de espina dorsal, pero si tienen un exoesqueleto duro (conocido como cáscara) que normalmente es trasparente y incoloro lo que las hace más difícil verlas en el agua.

Alimentación: Las gambas son animales omnívoros que consumen animales como plantas. Comen, principalmente, algas y pequeños peces y plancton. Una de las especies de gambas aturde a su presa para cazarla realizando un fuerte chasquido en el agua.

Sin embargo, algunas especies están especializadas en filtrar agua usando sus patas erizadas para captar Las características pueden variar según la especie, los nutrientes que trasporta el agua. en nuestro caso describiremos a la especie Crangon crangon conocida como Gamba común europea. La Depredadores: gamba tiene su cuerpo divido en dos partes principales conocidas como cabeza, tórax y un abdomen Las gambas son muy abundantes en el mar y junto alargado y estrecho. Tanto la cabeza como el tórax a su tamaño son presas ideales para numerosos aniestán fusionados formando el cefalotórax que está males, tanto dentro del agua como fuera de ella. Son protegida por el caparazón que es una cáscara más alimentos de peces, ballenas, delfines, tiburones, hudura y gruesa que la del resto del cuerpo. Su función manos; crustáceos como: cangrejos, erizos de mar es la de proteger las branquias. y estrellas de mar; aves marinas como frailecillos y muchas otras especies. Hábitat:

Reproducción:

Las gambas se encuentran muy extendidas y se encuentran en la mayoría de las costas, estuarios, océanos, lagos y ríos de todo el mundo. Existen tantas especies diferentes de gambas que hay una gamba adaptada a cada hábitat existente. La gran mayoría son animales marinos pero un cuarto de ellas se encuentran en agua dulce. Las especies marinas habitan en profundidades de hasta 5.000 metros, desde los trópicos hasta las regiones polares. Se agrupan en cardúmenes (bancos) para sobrevivir y son capaces de adaptarse a los cambios en las condiciones del agua.

La gamba hembra puede desovar millones de huevos a la vez que eclosionan en un par de semanas. Las pequeñas gambas comienzan formando parte del plancton hasta que son suficientemente grandes como para cazar en grupo. Algunas especies son capaces de almacenar espermatozoides de múltiples aparejas, pudiendo producir progenie con diferentes paternidades. En estas especies, la hembra lleva a cabo una elección pre y poscopulatoria de los espermatozoides.

HÁMSTER

Características: Actualmente, los hámsteres con muy comunes como mascotas llegando a vivir unos 2 o 3 años. Debido a su naturaleza, pequeño tamaño y temperamento tranquilo son las primeras opciones para los niños. Son animales muy solitarios. Lo son tanto que si conviven más de dos hámsteres en el mismo territorio es posible que lleguen a pelearse entre ellos hasta la muerte.

El hámster, en realidad llamado Cricetinos (Cricetinae) pertenece a una subfamilia de roedores. Se han reconocido más 10 especies que son agrupadas en 7 géneros. Creen que su origen proviene del este de Asia, de las tierras desérticas, incluyendo a las especies como el hámster sirio común y el hámster enano ruso en miniatura.

Son corpulentos y sus colas son más cortas llegando a medir 1/6 del cuerpo con excepción de la especie china que posee una cola de la misma longitud que su cuerpo. Tienen orejas pequeñas y peludas, patas cortas y robustas y pies anchos. El pelo es grueso, sedoso que puede ser corto o largo de distintos colores como negro, gris, miel, blanco, amarillo, rojo, marrón o de varias mezclas dependiendo de la especie. Son extremadamente sensibles pero sus huesos son muy frágiles. También son extremamente susceptibles a los cambios rápidos de temperatura y corrientes de aire y al frío/calor extremos. Hábitat:

Los hámster son usados como animales domésticos y en libertad son escasos y algunas especies están Los hámsteres habitan en las regiones desérticas en peligro de extinción, tienden a pasar su tiempo extendidos por todo el mundo, en busca del suela blando para poder excavar en él. La madriguera de cavando y buscando comida. hámster contiene muchos túneles y cámaras, incluyendo distintas cámaras para comer y dormir. Especies: Muchas especies se encuentran en estado salvaje, Alimentación: pero la gran mayoría de especímenes se encuentran en los hogares como mascotas. De las especies grandes, el hámster sirio es la más común y pueden llegar hasta los 30 cm de largo aunque su tamaño promedio es de unos 20 cm. Hámster dorado

El hámster es un animal omnívoro, aunque puedan sobrevivir con alimentos comerciales es preferible que se alimenten de nueces, semillas, verduras, hierba, frutas y bayas. Son animales fermentadores del intestino posterior, es decir, se comen sus propias heces para recuperar nutrientes digeridos, pero no absorbidos.

Los humanos también son depredadores, pues aunque se críen como mascotas, en algunas partes del mundo todavía son considerados como un manjar. En algunas zonas de América del sur todavía se consumen junto a los conejillos de indias. Reproducción:

En libertad, los hámsteres de Medio Oriente cazan Los hámsteres son estacionales, la temporada de en manadas para cazar insectos y aumentar así la reproducción empezará en Abril para terminar en probabilidad de captura. Octubre y se quedarán preñados varias veces al año teniendo varios cachorros en cada camada. Depredadores: El número camadas puede variar entre especies, con Los hámsteres tiene numerosos depredadores en dos a cinco camadas que contendrán de una a 13 libertad. Su mayor depredador son las serpientes crías nacidas después de una gestación de 16 a 23 cascabel Diamondback (cuando son jóvenes) que días. En los hámster sirios dura entre 16 y 18 días, pueden entrar fácilmente en sus madrigueras. Otras en los rusos de 18 a 21 días, los chinos entre 21 y 23 especies de serpientes como la Kingsnakes, Gopher días y de 23 a 30 días para los Roborovski. y Rata también son depredadores. Detrás le siguen aves rapaces como el halcón peregrino, el halcón común, las águilas y búhos. Los perros salvajes y gatos también comen hámster.

Los dedos de los pies y de las monos, son muy hábiles, buenos para coger, y con sus largas patas traseras pueden saltar hasta 1 metros entre las ramas verticales del bosque. Antes de dar un salto, miran hacia adelante con sus ojos amarillos para ayudarles a medir la distancia del salto antes de ejecutarlo.

INDRI

El pelaje es de una sola capa densa de pelo negro sedoso con un número de manchas blancas que varía según a la zona a la que pertenezcan. Cuando más al sur, más blanca serán las manchas y cuando más al norte, más oscuras.

El Indri (Indri Indri) es una especie de lémur que evolucionó a partir de individuos más pequeños que llegaron a la isla desde África hace unos 50 millones de años. Al no tener otros competidores, se adaptaron a vivir en una gran variedad de hábitats que produciendo una gran variedad de especies. Especies: El indri está estrechamente relacionado con primates primitivos, como los Bushbabies, Pottos y Loris. Actualmente, existen 100 especies distintas de lémures junto a sus subespecies.

Comportamiento: El indri al igual que los lémures son animales arbóreos, así que pasan la mayor parte de sus vidas de árbol en árbol, comiendo, durmiendo y pareándose en los altos de los árboles. Establecen una sociedad formando pequeños grupos familiares entre 2 – 6 individuos, formado por una pareja de machos y hembras con sus respectivas crías. Las hembras son las dominantes, así que con las primeras en comer, mientras que los machos protegen el territorio.

El territorio es marcado mediante orina y es reconoEl indri es la única especie dentro de su género. Se cido gracias a su gran olfato. Ésto hace que se puepiensa que en el pasado, cuando los bosques de Madan evitar los enfrentamientos con otros grupos. dagascar no estaban deforestados, existían otros especies de Indris que habitan las cimas de los bosques Se comunican mediante espeluznantes llantos que orientales de la isla. son usados tanto para marcas su territorio como para llamarse unos a otros. Estos llantos pueden escuCaracterísticas: charse hasta 2 km de distancia. El indri es la especie de lémur más grande, con ciertos individuos que llegan a alcanzar casi 1 metro de altura. El promedio suele variar entre 60 – 80 cm de altura con una cola de sólo 5 cm de longitud. Tiene una cola rudimentaria, y grandes manos y pies. La cabeza es redondeada de cara redondeada y peluda.

Hábitat: El indri habita sólo en el selva baja y en los bosques tropicales. El indri como todos los lémures sólo se encuentran

en la isla de Madagascar. Actualmente, se encuen- El principal depredador es un mamífero llamado tran en pequeñas partes del bosque protegido en el Fosa que es increíblemente ágil que ha evolucionaeste de Madagascar. do para cazar lémures. Existen otros depredadores como las aves de presa, como halcones y reptiles, como serpientes. Sin embargo, actualmente una de los principales depredadores son los humanos, que constantemente limpian cientos de hectáreas de selva natural haciendo que cada vez exista menos espacio para vivir. Reproducción: El indri hembra alcanza la madured sexual entorno a los 8 – 9 años. A partir de este momento pueden Alimentación: tener una cría cada dos o tres años. Las crías nacen entre mayo – junio después de un periodo de gestaEl indri es un animales herbívoro que se alimenta de ción entre 4 – 5 meses. casi todo lo que ve. Son animales diurnos, así que se mantienen activos durante el día donde aprovechan La cría se aferra al vientre de la madre durante los para alimentarse, tanto de los árboles como del sue- primeros meses de vida, pasado este tiempo pasará lo. hacerlo en la espalda. A los ocho meses de edad emLas hembras son las primeras en alimentarse y es piezan a ser independientes pero permanecen junto habitual encontrárselas buscando hojas nuevas. Las a ella hasta los 2 – 3 años. hojas son recogidas con sus hábiles dedos, y profieren las hojas jóvenes, junto a frutos, semillas y Por desgracia, la mayoría no llegan a vivir más de 2 flores. años de edad, debido a que sufren enfermedades o lesiones. Si supera esta etapa pueden llegar a vivir Depredadores: entre 15 – 18 años y se han registrado ciertos individuos que han llegado hasta los 20 años.

El indri aunque habita en los altos de los árbol y se encuentre a salvo de depredadores terrestres, existen determinados animales que no tienen problemas de llegar hasta ellos.

JIRAFA

La jirafa (Giraffa camelopardalis) es un mamífero africano ungulado de dedos lisos, el más alto de todas las especies animales que viven en la tierra. Está emparentada con los ciervos y el ganado, sin embargo, se encuentra en una familia separada, Giraffidae, compuesta sólo por la jirafa y su pariente más cercano, el okapi.

Características:

La jirafa es el animal vivo más alto que se reconoce al instante por su cuello excepcionalmente largo. Los machos adultos miden de 4,6 a 6,0 metros de altura, mientras que las hembras miden de 4 a 4,8 metros de altura. Los machos adultos pesan entre 800 y 930 kilogramos, mientras que las hembras peEl hábitat de la jirafa se extiende desde Chad hasta san sólo de 550 a 1180 kilogramos. La jirafa tiene Sudáfrica. Aunque el Okapi es mucho más corto que la cola más larga de todos los mamíferos terrestres. la jirafa, también tiene un cuello largo y come hojas Su cola puede llegar a medir 2,4 metros (8 pies) de y ambos animales tienen lenguas largas y cuernos largo, incluyendo el penacho en el extremo. cubiertos de piel. Los antepasados de las jirafas aparecieron por primera vez en Asia central hace unos Además de su gran altura, la jirafa es también uno 15 millones de años, sin embargo, los primeros re- de los animales terrestres más pesados. Los machos gistros fósiles de la jirafa misma, de Israel y África, excepcionalmente grandes pueden pesar hasta 1900 datan de hace unos 1,5 millones de años. kilogramos. Las jirafas hembras son más pequeñas, rara vez alcanzan la mitad de ese peso. Comparada con otros mamíferos con pezuñas, la jirafa tiene un cuerpo relativamente corto, sin embargo, sus patas son desproporcionadamente largas. Comportamiento: Las hembras se asocian en grupos de una docena o más de miembros, incluyendo ocasionalmente algu-

nos machos más jóvenes. Las macho tienden a vivir en rebaños de solteros, y los machos mayores a menudo llevan una vida solitaria. Una jirafa individual puede unirse o abandonar el rebaño en cualquier momento y sin ningún motivo en particular.

Alimentación:

La jirafa vive en hábitats donde los alimentos disponibles varían a lo largo del año. Durante la estación seca, las jirafas comen hojas de hoja perenne, sin embargo, una vez que comienza la estación de Debido a que las jirafas están tan dispersas, puede lluvias, cambian a nuevas hojas y tallos que brotan parecer que no mantienen contacto entre sí, sin em- en los árboles de hoja caduca. Además, las ramitas bargo, esto no es cierto. Una jirafa tiene una visión y ramas se introducen en la boca de la jirafa con su aguda que le permite vigilar a sus vecinos incluso a lengua larga y diestro. En la naturaleza, pueden codistancia. mer hasta 66 kilogramos de alimento al día. Uno de los elementos más fascinantes del comportamiento de la jirafa es el duelo entre machos que Cuando hay elección, el macho y la hembra se aliluchan por aparearse. Los duelos de jirafas son de mentan de diferentes maneras. Los machos se conlos más extraordinarios del reino animal. Los due- centran en las hojas de las ramas más altas, mientras los comienzan cuando dos machos se acercan y se que las hembras arquean el cuello para comer más. frotan y entrelazan el cuello. Este comportamiento se conoce como «necking». Permite a los oponentes Reproducción: evaluar el tamaño y la fuerza de los demás. La temporada de reproducción puede ocurrir en cualquier momento del año. Sin embargo, los nacimientos en el medio silvestre generalmente ocurren durante la estación seca y los nacimientos en cautiverio pueden ocurrir durante todo el año. Las jirafas alcanzan la madurez sexual en cautiverio alrededor de los 3-4 años de edad, sin embargo, en la naturaleza, los machos no suelen reproducirse hasta los 6-7 años de edad. En contraste con la edad de reproducción del macho, las hembras deben ser físicamente más grandes para tener descendencia. Hábitat: Las jirafas pueden habitar en sabanas, praderas o bosques abiertos, prefieren áreas enriquecidas con crecimiento de acacia (un género de arbustos y árboles). La mayoría viven en África oriental o en Angola y Zambia en el suroeste de África. Hasta mediados del siglo XX, las jirafas también eran comunes en África Occidental, al sur del Sahara. Sin embargo, las poblaciones han disminuido drásticamente y están cada vez más fragmentadas.

Depredadores: Vivir en la sabana africana rodeado de expertos cazadores carnívoros es un juego de azar en el que cualquiera puede perder. Las jirafas no tienen garras, colmillos afilados ni cuernos puntiagudos para protegerse, pero cualquier animal que viva en la naturaleza en tales condiciones tiene adaptaciones que le permiten sobrevivir.

18h). Esta inactividad se debe a que solo se alimenta de hojas de fibrosas de eucaliptos, que les hace llevar un ritmo de vida lento para conservar la mayor energía posible.

KOALA

Todo se realiza en los árboles, desde comer hasta dormir e incluso criar. Aunque se les ha visto bajar al suelo, solo son capaces de moverse de árbol en árbol. También es un animal sedentario, que permanece en un área fija que varía en tamaño según la disponibilidad de la comida. Pese a su sedentarismo, machos y hembras establecen territorios que suelen superponerse entre ellos, pero si los machos no toleran que los rivales invadan su territorio y lucharán ferozmente arañándolo y moridéndolo. Hábitat:

El koala (Phascolarctos cinereus) es un pequeño mamífero que, a pesar de su apariencia son en realidad animales marsupiales, pero son tan diferentes que están clasificados en un grupo propio. Características: El Koala mide entre 60 – 85 cm de longitud y pesa hasta 14 kg en la parte sur de su área de distribución (Victoria), pero sólo la mitad de lo que pesa en la Queensland subtropical al norte. Es uno de los marsupiales más carismáticos. Su gran cara y ancha, y sus orejas redondeadas de pelo blanco que le otorgan una apariencia de un pequeño oso, junto a su falta de cola visible y su nariz ancha, redondeada y coriácea, pequeños ojos amarillos y orejas grandes y esponjosas. El pelaje es denso y suave, de un color gris o marón grisáceo, siendo más claro en la parte inferior y moteado en la parte posterior. Comportamiento:

El koala habita en una gran variedad de bosques del sureste de Australia. Al ser resientes y adaptables habitan en varios tipos de bosques, desde los a los bosques de eucaliptos, hasta las regiones costeras e incluso los bosques bajos más al interior. El koala es un animal nativo de Australia y se encuentra disponible únicamente allí. Anteriormente estaba extendido por todo el sudeste y en varias islas circundantes, pero las poblaciones del sur fueron exterminadas en algunas zonas debido a la caza. Alimentación: El koala es un animal herbívoro que se alimento de las hojas de los eucaliptos donde habitan. Aunque existen más de 600 especies de eucaliptos, sólo se alimentan de 30 de ellas que depende de la zona donde habiten.

El koala es un animal solitario y nocturno, y se pasa la mayor parte del día durmiendo (entorno a unas

Estas hojas son duras y fibrosas, y en ocasiones son de leche producida por dos pezoneras y permanecetóxicas, lo que las hace incomestible para otros ani- rá en la seguridad de su bolsa durante 6 – 7 meses males herbívoros pero el koala se ha adaptado a su donde crecerá dramáticamente. consumo. Depredadores: El koala, a pesar de ser pequeños tienen muy pocos depredadores naturales con la excepción de las aves de presa. Sin embargo, los jóvenes koalas son los más vulnerables y son presas de serpientes, animales domésticos como el perro. Los perros también proclaman enfermedades a las poblaciones locales. Reproducción: El koala es muy ruidoso durante la temporada de reproducción, los machos pueden ser esucchados a ravés del bosque para intentar atraer a una hembra y para persuadir a potenciales rivales. El macho dominante es el que consigue aparearse con la mayoría de las hembras, pero aunque sean capaces de reproducirse a partir de los dos años de edad, no se reproducirán hasta que tengan entre 4 – 5 años de edad y haya establecido su dominio. La gestación dura unos 35 días y nacerá sólo una cría del tamaño de una abeja y poco desarrollado. Nada más nacer se arrastra sin ayuda a la bolsa que posee su madre en el vientre. Dentro se alimentará

LOBO

El lobo es el miembro no doméstico perteneciente ras especies de animales llamadas lobos, pero que a la familia de los perros (Canidae). Se piensa que no pertenecen al género Canis, como: lobo de crin, sobrevivió a la edad de hielo, y la especie posee una lobo de mar y lobo de Tasmania. antigüedad de unos 300.000 años. Los lobos fueron domesticados hace varios miles de años, y la cría selectiva produjo perros. Especies: El lobo pertenece a la especie Canis Lupus. Aunque existen varias subespecies, pero los científicos no se ponen de acuerdo en el número de ellas, y aún existen dudas en sus clasificaciones, pues la mayoría de ellas son híbridos. Perro doméstico (Canis lupus familiaris) – Lobo europeo, común o eurasiático (Canis lupus lupus) – Europa y Asia. Lobo siberiano (Canis lupus albus) – Norte de Rusia.

Características:

Distribución:

Un lobo típico posee un tamaño de unos 2 metros de longitud, incluyendo la cola de medio metro de largo. Del suelo al hombro mide 76 cm y pesa alrededor de 45 kg, aunque por lo general, su peso oscila entre 14 – 65 kg dependiendo de la zona geográfica donde habite. La hembra es un 20% más pequeña que los machos. Están hechos para ser un gran depredador, ser resistente y viajar. Las largas patas y grandes pies y su profundo pecho estrecho les sirven para pasar toda su vida en movimiento. Los sentidos agudos, los grandes dientes caninos, las poderosas mandíbulas y El lobo en el paso fue uno de los animales terrestres la capacidad de perseguir presas a 60 km/h preparan más extendidos, con la excepción del humano y el al lobo para una forma de vida depredadora. león. Se extendió por too Norteamérica, desde Alaska y el Ártico canadiense hacia el sur hasta el centro Comportamiento: de México y por toa Europa y Asia por encima de los 20º de latitud N. El lobo se agrupa en manadas compuestas de docenas de individuos, aunque las manadas más comunes se encuentran entre los 6 – 10 individuos. Estas manadas están formada por un lobo macho y hembra dominante (alfa) y de sus descendientes de varias edades. Dentro de la manda, cada individuo posee su propia personalidad. Esta característica hace que puedan estrechar fuertes lazos sociales entre ellos que les permite formar manadas. Los especies más grandes se encuentran en el centro oeste de Canadá, Alaska y en el norte de Asia. Los más pequeños tienden a estar cerca del extremo sur de su distribución (Oriente Medio, Arabia e India). Varias subespecies se encuentran en Norteamérica, Eurasia y África. Alimentación: El lobo es un animal carnívoro que consume animales grandes, pero también cazan animales pequeños si lo necesitan.

Hábitat: El lobo habita todo tipo de terrenos, con la excep- Antes de encontrar alimento no es raro que recorran ción de las zonas tropicales y los desiertos áridos. 20 km o más en un día. Se mueven y cazan durante Pueden encontrarse en bosques, desiertos, monta- la noche, aprovechando el clima cálido. ñas, tundras, pastizales e incluso zonas urbanas.

MOLLY

El pez molly (Poecilia sphenops) es de la familia Poeciliidae, la misma familia que la del pez guppy. Es un pequeño pez tropical común en muchas peceras en el mundo, ya que es fácil y muy bueno para principiantes si se mantiene un solo sexo. Mantener ambos sexos podría causar problemas ya que este pez es un apareador tan prolífico. Especies:

Además, el borde superior del dorsal es más largo que el inferior. Las marcas de la aleta dorsal son manchas pequeñas y ligeras. Sal: realmente necesita agua salobre para prosperar. Otros requisitos: Necesitan luz solar directa, y más agua por pez que la latipinna. P. latipinna (verdadero aleta azul). Tamaño: Más pequeña que la velífera (aproximadamente 6 cm para las grandes) y más delgada. Sal: Tolera un poco de salinidad pero no la requiere para vivir. Aleta dorsal: La aleta dorsal de los machos es alta. tiene menos rayos (unos 15). Además, el borde superior es más corto que el inferior. Su aleta dorsal está bordeada por una línea amarilla y tienen marcas oscuras y cuadradas en la aleta dorsal. P. sphenops (molly de aleta corta, por ejemplo, molly negro). Tamaño: Más pequeño que el latipinna (aproximadamente 6 cm para los machos grandes; 4 cm para las hembras grandes) y más delgado. Sal: Tolera un poco de salinidad pero no la requiere para vivir. Aleta dorsal: Su aleta dorsal es mucho menos alta que cualquiera de los dos tipos de aletas. Algunas variedades morfológicas han sido criadas en las tres especies: ahora se pueden encontrar variedades de globo (panza de maceta) y liretail, por ejemplo, y una especie de surtido de colores. Características:

El cuerpo del pez molly es esencialmente alargado. La cabeza es pequeña y dorsalmente aplanada, con una boca pequeña y volteada hacia arriba. El pedúnculo caudal es ancho y la aleta caudal es grande, redondeada y a veces con puntas negras. Las aletas pélvicas se originan en un punto anterior a la aleta dorsal. La aleta dorsal está muy agrandada en los machos maduros y algo agrandada en las hembras. Es esta característica conspicua y atractiva la que le Hay 3 especies diferentes de mollies, que han sido da a la especie su nombre común predominante. reclasificadas, desagrupadas y reagrupadas varias Hábitat: veces. El consenso de hoy es el siguiente: Peocilia velifera (también llamada P. mexicana) = Yucatán molly. A veces erróneamente referido como sailfin molly. Tamaño: Más grande que P. latipina (alrededor de 8 cm para especímenes grandes). Aleta dorsal: La aleta dorsal de los machos es alta. Tiene más rayos (alrededor de 18) que el latipinna.

El pez molly se observan más comúnmente en las aguas superficiales poco profundas a lo largo de los bordes de pantanos, arroyos de tierras bajas, estanques, pantanos, estuarios e incluso cuerpos de agua efímeros como zanjas a lo largo del río. Las agregaciones pequeñas a grandes de la especie se encuentran más comúnmente bajo vegetación flotante

o cerca de estructuras en el agua, minimizando sus zadas casi permanentemente, y que den a luz cada 4 posibilidades de ser observadas por depredadores semanas más o menos. potenciales. Las hembras pueden contener espermatozoides sin dejar que se conviertan en crías durante mucho tiempo (semanas y semanas). Lo harán si sienten que las condiciones no son las adecuadas para que sus hijos se desarrollen. Esto está causando el fenómeno a menudo visto de las hembras que llegan preñadas de la tienda, lo que hace que mucha gente se pregunte cómo ha ocurrido la concepción, o de la cría de especies cruzadas extremas con, digamos, compañeros de tanque. Alimentación: se alimentan principalmente de algas y otros materiales vegetales, aunque consumirán invertebrados acuáticos, incluidas las larvas de mosquitos, si la comida es escasa. Distribución: En la naturaleza lo podrás encontrar en los ríos tranquilos y cálidos de Centro América. Depredadores: Los mollies son pequeños, numerosos miembros del extremo inferior de la cadena alimenticia. Como tales, son presa de numerosos animales, incluyendo insectos acuáticos, otros peces, reptiles y anfibios, aves y mamíferos. Ejemplos específicos de tales criaturas incluyen, chinches gigantes (Belostomatidae), lubina (Micropterus salmoides), caimán americano (Alligator mississippiensis), rana toro (Rana catesbeiana), garza nevada (Egretta thula), y el mapache (Procyon lotor).

El pez molly es portador de vida, lo que significa que las crías nacen nadando libremente. Son ovovivíparas, aunque las crías tienen una etapa de huevo dentro de la madre, a diferencia de los mamíferos, que son vivíparos (ninguna etapa de huevo en absoluto: el bebé es el huevo).

El primer lote de una joven hembra de Molly puede ser tan pequeño como una docena de crías. A medida que se embaraza una y otra vez, es probable que dé Reproducción: a luz lotes cada vez más grandes. Algunas personas reportan que las madres prolíficas dan a luz regularEl macho tiene una aleta anal en forma de punta (go- mente a unos 80 por lote. Pueden dar a luz en dos o nopodio), mientras que la hembra tiene un conjunto más fases, liberando la segunda mitad de una sematriangular «normal» de aletas anales. En el caso de na después de que el primer lote fue eliminado. los moluscos de aleta azul, los machos también tienen una aleta dorsal alta. El macho persigue constantemente a la hembra y dirige su gonopodio hacia su vientre en la persecución. El período de gestación es de aproximadamente 4 semanas después del apareamiento. Pueden quedar embarazadas inmediatamente después de dar a luz, por lo que no es raro que sus hembras estén embara-

Esta cola es también la forma en que dirigen sus cuerpos a través del agua.

NUTRIA

Las patas palmeadas hacen posible que se muevan muy fácil y rápidamente por el agua. Cada pata tiene cinco dedos que también ayudan con el equilibrio. También hace que sea fácil salir del agua y entrar a la tierra sin resbalar y deslizarse. Tienen la cabeza pequeña con los ojos pequeños puestos lejos en ellos. También tienen orejas visibles. Las nutrias pueden ver y oír muy bien. La nariz es negra y bastante grande en la pequeña cara. Tienen muy buenos sentidos cuando se trata de oler. Se cree que pueden oler a su presa así como el peligro. Algunas investigaciones también muestran que tienen preferencia por los alimentos que cazan basados en el olor.

La nutria, o lutrino (Lutra Canadensis) es un mamífero que pasa la mayor parte del tiempo en el agua, es decir, es un animal acuático que pertenece a la También tienen bigotes largos. Estos bigotes les familia de las comadrejas (Mustelidae) y se caracte- ayudan a recoger las vibraciones que provienen de su presa. También utilizan su vista y su sentido del rizan por su comportamiento lúdico. tacto para poder encontrar presas. Tienden a confiar más en sus bigotes cuando cazan de noche o cuando Características: el agua está turbia. La nutria tiene un cuerpo flexible y delgado con patas cortas, un cuello fuerte y una cola larga y apla- Como comen carne, es natural que tengan la boca nada que ayuda a propulsar al animal con gracia a llena de dientes muy afilados. Un adulto tendrá 32 través del agua. En la mayoría de las especies, la de ellos. La mayoría de ellos se clasifican como mocapacidad de nadar se mejora aún más con cuatro lares. Todas las especies excepto la nutria presentan patas palmeadas. El color de la piel es de varios to- tres pares de incisivos poderosos. La nutria marina tiene dos pares de ellos. Ellos no usan sus dientes nos de marrón con partes inferiores más claras. para rasgar la comida como lo hacen muchos otros La anatomía de una nutria está diseñada para permi- animales. En lugar de eso, los usan para aplastar y tirle moverse bien tanto en tierra como en el agua. moler la comida. Tienen cuerpos muy largos y son delgados también. Tienen extremidades cortas y telarañas al final de Tienen pelo que es muy largo, pero que es sólo la las patas. Los pies tienen garras extremadamente capa superior de la misma. Por debajo tienen una afiladas. La cola larga es un arma poderosa, ya que capa más corta que ayuda a mantener la piel seca. en realidad es un músculo. Con algunas especies Esta es la razón por la que son capaces de vivir en puede llegar a medir hasta 30 centímetros de largo. agua que puede llegar a ser muy fría. También tienen un metabolismo muy rápido que juega un papel en

mantenerlos calientes también, lo que es una de las principales razones por las que ha sido cazada para ello. Las pieles que provienen de ellos son mucho más largas que la longitud real del animal. De hecho, pueden ser el doble de largas de lo que se ve cuando se mira a una nutria.

Aquellos que tienen descendencia pueden cazar más porque se necesita mucha leche para alimentar a sus crías. Una nutria puede pasar hasta 8 horas al día amamantando.

Varían en color desde un marrón muy claro hasta tonos marrones muy oscuros. Es común que sean claros cuando nacen, pero luego se oscurecen a medida que envejecen. Algunas especies tienen un colorante que es casi negro. A medida que envejecen pueden tener un color blanco o plateado, al igual que el color del cabello para los humanos puede cambiar a plateado o gris a medida que envejecen.

Pueden parecer a criaturas adorables pero también pueden estar muy a la defensiva cuando sienten que sus crías están en peligro, por supuesto no son los animales más poderosos que existen por lo que a menudo encuentran seguridad en el número. Los humanos son el mayor depredador de la nutria. Algunas de las especies han sido cazadas hasta que su número fue drásticamente bajo.

Depredadores:

son muy pequeñas en tamaño, no más de 60 o 180 Los humanos han cambiado las formas en que cazan centímetros de largo y pueden pesar desde 1 kilo nutrias a través de los años. Primero fueron flechas y hasta 45 kilos. Todo esto dependiendo de la especie. armas caseras. Luego surgieron armas y trampas durante el apogeo de la matanza. Hoy en día las tramHábitat: pas siguen siendo el método número uno utilizado para la caza de nutrias. Algunos cazan nutrias por la emoción de matar. A los pescadores comerciales no les gusta que sus capturas diarias sean reducidas debido a las nutrias. Por lo tanto, los atraparán y los matarán para que no puedan consumir el pescado. A veces se quedan atrapados accidentalmente en las redes a pesar de La nutria se encuentra en todos los continentes del que el pescador los coloca en el agua. mundo excepto Australia y la Antártida. Disfrutan del agua dulce, pero también se sabe que viven en Reproducción: el agua salada de los océanos. Otros lugares donde los encontrará persistentes incluyen alrededor de Estos mamíferos están listos para reproducirse cuanríos, arroyos y lagos. Tienden a adherirse a las aguas do tienen entre 2 y 3 años de edad. La época de apapoco profundas para poder llegar fácilmente a tierra reamiento depende de la región donde viven. Si el cuando están listos para hacerlo. hábitat de la nutria prospera con suficiente espacio para ellas y mucha comida, entonces pueden apaAlimentación: rearse más de una vez en una temporada determinada. Los machos son los que buscan a las hembras cuando están listas para aparearse.

La nutria come del 15% al 25% de su peso corporal cada día. Pueden pasar hasta cinco horas al día buscando los alimentos que necesitan para sobrevivir.

ÑU

El ñu (Connochaetes Taurinus) es cualquiera de las dos especies de grandes antílopes africanos de la familia Bovidae. Se encuentran entre los herbívoros africanos más especializados y exitosos y dominan los ecosistemas de llanuras. Hay 2 especies de ñu, que son el ñu negro (Connochaetes gnou) y el ñu azul (Connochaetes taurinus), ambos nativos de África.

altamente gregaria y magníficamente adaptada para una existencia migratoria. tiene hombros altos inclinados hacia los cuartos traseros inferiores, un pecho profundo, un cuello corto y piernas delgadas. Es de color llamativo, su pelaje es de gris pizarra a marrón oscuro y es de color contrario al oscuro (es decir, más claro por encima y más oscuro por debajo), con rayas verticales negras en los cuartos delanteros, así como manchas negras en la frente, crin, barba (blanca en dos subespecies) y cola larga. Los cuernos, similares en ambos sexos, son como de vaca.

Es un tipo de antílope y pertenece a la familia de los bovinos, que también incluye vacas, cabras y ovejas. Los ñus son uno de los mamíferos grandes más abundantes de África y se cree que sólo en el Se- Hábitat: rengeti hay alrededor de 1,5 millones de individuos migratorios que forman la mayor concentración de Las grandes manadas de ñu se encuentran en las llaanimales silvestres que pastan en la Tierra. nuras y acacias de África oriental. Características:

Alimentación:

El ñu común (Connochaetes taurinus) es una especie El ñu posee un hocico romo y una amplia hilera de clave en ecosistemas de llanuras y sabanas de acacia dientes incisivos, son capaces de alimentarse efidesde el sureste de África hasta Kenia central. Es cientemente y en densas agregaciones en los pastos

cortos que cubren las llanuras de la zona semiárida durante la estación lluviosa. Al ser dependientes del agua y siempre en busca de pasto verde, migran cuando las lluvias terminan y pasan la estación seca deambulando por la sabana de acacia, donde hay agua, pastos más altos que permanece verde por más tiempo, y brotes de pasto nuevo que surgen después de incendios o tormentas eléctricas locales.

Reproducción: La población del ñu en el Serengeti suele tener su celo anual en junio, mientras migra. Quinientas mil hembras se ponen en celo en el periodo de un mes por miles de toros que compiten por tener tantas vacas como sea posible en pequeños territorios temporales. El ruido y la confusión hacen que sea uno de los eventos de vida silvestre más espectaculares del mundo. Ocho meses más tarde, la mayor parte de terneros nace durante un pico de parto igualmente corto, entre las lluvias cortas y largas. A diferencia de todos los demás antílopes (excepto el blesbok), los terneros acompañan a sus madres tan pronto como pueden, en lugar de esconderse durante días o semanas. Esta es una adaptación a la migración. El ñu es posiblemente el más precoz de todos los mamíferos con pezuñas.

Depredadores: Los principales depredadores del ñu son los leones, las hienas y los perros salvajes africanos. El ñu es la presa preferida de los leones y las hienas manchadas. Aunque los animales no tienen ningún colorante de camuflaje, reciben cierta protección contra la recolección en grandes manadas. (Si un ternero pierde a su madre, se pega y sigue lo que está más cerca – un coche, una persona u ocasionalmente incluso un depredador, pero en el último caso, probablemente no por mucho tiempo).

ORNITORRINCO

duos de 0,7 a 2,4 kg. A la hora del tamaño, el macho es más grande que la hembra con un promedio de 50 cm de longitud. Las hembras miden un promedio de 43 cm y varía según la región donde habite. No sigue ninguna regla climática en particular y no se sabe con seguridad a que se debe pero se sospecha que puede deberse a factores ambientales como la depredación y la invasión humana. Una de las características más desconocidas del ornitorrinco es su peligrosidad, ya que posee unos esEspecies: polones que liberan veneno ubicados en su pie trasero. A pesar de que tanto hembra como macho poseen El ornitorrinco es único representante de su familia los espolones sólo el macho genera el veneno. Este (Ornithorhynchidae) y género (Ornithorhynchus). veneno es usado para la autodefensa y para causar Aunque se han encontrado varias especies relaciona- lisis a bacterias y hongos, aunque es suficiente para das en el registro de fósiles. Los primeros científicos matar a animales pequeños como perros, y aunque que se encontraron con el animal en 1793, lo descri- el venenoso no es mortal para los humanos es sufibieron como «varios animales cosidos juntos». ciente para causarle grandes dolores pudiendo llegar a incapacitarlo. Características: Hábitat: El ornitorrinco posee una apariencia extremadamente extraña, pues tiene patas de nutria, pico de pato y El ornitorrinco es un animal que tiene una vida secola de castor. Sus patas traseras también están pal- mi-acuática, por tanto puede ser hallado en arroyos meadas como las de un ave acuática. y ríos en las latitudes más alta de Australia (Este) y Tasmania. También es posible ubicarlo en selvas El peso varía notablemente entre distintos indivi- tropicales. El ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) también conocido como ornitorrinco de pico de pato, es un animal acuático nativo de Australia (Este) y Trasmania. El ornitorrinco es un animal extremamente raro en todos los sentidos, no sólo por su apariencia, si no porque pertenece a una de las cinco especie conocidas como monotremas, llamado así a los mamíferos que ponen huevos, en lugar de dar a luz a crías vivas. Las otras cuatro especies pertenecen a las equidnas.

aparearse la hembra realiza la madriguera más profundamente y elaborada de más de 20 m de largo y la bloquea a intervalos con tapones, que actúa como una protección frente a aguas crecientes o a depredadores. También regulan la temperatura y humedad. Al fondo de la madriguera la hembra realiza una superficie acolchada con hojas mojadas, dobladas y húmedas. Este material se introduce en la madriguera arrastrando hasta el nido metiéndolo por debajo de su cola rizada. El macho no participa en la crianza de las crías y se retira a su madriguera.

Alimentación: El ornitorrinco es un animal carnívoro que se alimenta de gusanos anélidos, larvas anélidos, larvas de insectos, camarones de agua dulce, y yabby de agua dulce. Los caza mientras nada o los saca de sus escondites cavando en el lecho del río con su hocico cuando los detecta con sus electrorreceptores. Pasa unas 12 horas diarias buscando comida porque necesita comer alrededor del 20% de su propio peso.

Las crías al nacer son ciegas y sin pelos, por lo que son extremadamente vulnerables. Se alimentan de leche materna pero aunque la hembra posee glándulas mamarias no tienen pezones y la leche es expulsada por los poros de su piel y es acumulada en Depredadores: los surcos de su abdomen. La madre sólo abandona la madriguera durante periodos cortos para alimenEl ornitorrinco puede ser presa de muchos depreda- tarse, pero antes crea una serie de finos tapones de dores que incluyen zorros, serpientes y cocodrilos. tierra a lo largo de la madriguera para proteger a las En Australia hay una población muy pequeña de or- crías de los depredadores. Al empujarlos hacia el nitorrincos debido a la gran cantidad de cocodrilos exterior, a de su piel regrese y permite que la madrique habitan en ese área. guera permanezca seca. Reproducción:

Pasado unas cinco semanas, la hembra empieza a estar más lejos de sus crías y al llegar los cuatro meses, El ornitorrinco comienza el apareamiento entre los las crías abandonan la madriguera. meses de invierno. De Junio hasta Octubre, con ciertas variaciones locales entre diferentes poblaciones de su área de distribución. Se cree que la hembra posee mayor probabilidad de madurar sexualmente en su segundo año de vida. También se ha confirmado que en hembras de más de nuevo años de edad todavía pueden reproducirse. Normalmente vive en una madriguera de unos 30 cm por encima del nivel del agua, pero después de

PANTERA NEGRA

La pantera negra no es una especie animal en sí, sino que es una variación del pigmento de la piel llamada melanismo, que se manifiesta en algunas especies de grandes felinos del género Panthera que incluye a cincos especies distintas: el leopardo (Panthera pardus), el jaguar (Phantera onca), el león (Panthera leo), el tigre (Panthera tigris) y el leopardo de las nieves (Panthera uncia). Melanismo:

En el jaguar es producido por un alelo dominante y en el leopardo por un alelo recesivo. La piel de la una pantera negra es de un color negro o marrón oscuro y con ojos de color verde esmeralda. El pigmento negro se extiende por todo el cuerpo, incluyendo la cola. Si hiciéramos un examen minucioso nos daríamos cuenta de que las machas aún siguen presentes pero se encuentran ocultas por el exceso de melanina, creando un efecto muy similar a la seda impresa.

El melanismo ocurre con más frecuencia en especies como el leopardo (Panthera pardus) o el jaguar Las panteras melanísticos y no melanísticos pueden (Phantera onca), aunque también ocurre, en menor ser compañeros de camada. El melanismo es más frecuencia, en los pumas (Puma concolor). común en zonas de bosque denso donde la luz es

más escasa, lo que le otorga al individuo una ventaja selectiva respecto a otros miembros no melanísticos. Por lo demás es íntegramente igual a la especie a la que pertenece. Leopardo: Entre los leopardos el menalismo se manifiesta entre cinco subespecies: Leopardo de Java (P. p. melas), leopardo africano (P. p. pardus), leopardo indio (P. p. fusca), leopardo de Indochina (P. p. delacouri), leopardo de Sri Lanka (P. p. kotiya). Auqnue también han habido registros en otras dos subespecies, en cautividad: El leopardo árabe y el leopardo de Amur (P. p. orientalis). Los leopardos negros son más frecuentes en la selva ecuatorial de la península de Malasia y en algunas montañas africanas como el Monte Keyna. También puedes encontrarse en Java, y en zonas densamente boscosas al suroeste de China, Myanmar, Assam y Nepal, en Travancore. En algunas zonas de la India, son mucho más numerosos que los leopardos comunes. Jaguar: En los jaguares, el alelo del malanismo es más dominante que en el resto de especies. Como consecuencia, los jaguares negros pueden dar a luz crías negras o manchadas, pero dos jaguares comunes sólo obtendrán crías normales. Los individuos con varias copias de alelo (ambos padres son negros) son mucho más oscuros que los que sólo provienen de un solo progenitor negro. En este caso el individuo será de color carboncillo oscuro que negro. En el mundo existe una gran confusión entorno a la palabra pantera. Popularmente la gente cree que la pantera es una especie distinta, pero en realidad es un género donde se incluye al león o al tigre, pero nadie los llama «Pantera». En sudamérica, el jaguar (Phantera onca) es llamado pantera y en Norteamérica se les llama así al género Puma. Para el resto del mundo, especialmente en África y Asia es usada para nombrar al leopardo (Panthera pardus).

yen grises o marrones. En algunas especies, el macho y la hembra tienen colores diferentes, es decir, son «sexualmente dimórficos». Su pico es amarillo brillante. A los machos les crecen plumas gemelas en la cola que se hacen hasta 1 metro de largo, y los machos de algunas especies tienen una cresta de color verde dorado en la cabeza. Suelen vivir en agujeros en los árboles, cerca de la cima de la capa del dosel del bosque. A veces ellos mismos ahuecan estos agujeros, pero a menudo usan agujeros que han sido ahuecados por los pájaros carpinteros y abandonados. Los quetzal son en su mayoría solitarios, y son crepusculares, lo que significa que son más activos durante las horas del crepúsculo.

QUETZAL

No son voladores fuertes y rara vez descienden al suelo, en parte porque sus pies están altamente adaptados para posarse y saltar en los árboles. Son territoriales y, aunque por lo general son aves tranquilas, al amanecer y al atardecer hacen cantos como silbidos para anunciar su posesión de un área. Hábitat:

El quetzal es considerado por muchas personas como el animal aéreo más hermoso del mundo. Son aves de tamaño mediano que viven en los bosques montañosos y tropicales de América Central. Hay seis especies de quetzal. Son más conocidos por los colores extremadamente llamativos en su plumaje y las largas plumas de la cola de los machos. Siga leyendo para aprender sobre el quetzal.

El quetzal vive en bosques tropicales húmedos, o bosques húmedos en regiones montañosas de América Central. Prefieren vivir en altitudes de 1.200 a 3.000 m. Su distribución se limita a Centroamérica. Alimentación: Son considerados especialistas en comer frutas. Sin embargo, complementan su dieta con insectos, lagartos, ranas y otros animales pequeños, lo que los hace omnívoros.

Características: El quetzal es un ave bastante agachada, de aspecto robusto. Su característica más llamativa es su coloración, ya que su plumaje es una combinación de azules brillantes, verdes y rojos. Las plumas principales del cuerpo son de color verde metálico o azul, con un pecho y vientre de color rojo vibrante. Las plumas debajo de la cola son a veces de un blanco contrastante. Tanto los machos como las hembras tienen estos colores, pero los de los machos tienden a ser más vívidos, y los colores de las hembras a veces inclu-

Depredadores: Las hermosas plumas del quetzal son un buen camuflaje en el bosque, pero no es un volador fuerte; se mueve saltando de rama en rama, convirtiéndose en un blanco para los depredadores.

las acciones de conservación incluyan el monitoreo de la pérdida y degradación del hábitat, así como la protección de los corredores del hábitat y los bosques de alta y baja elevación que habita.

Entre los depredadores naturales habituales de los quetzales se encuentran el kinkajou, las ardillas de vientre gris y rojo, el águila pescadora y otras aves. Las crías también son presa de tucanes, arrendajos, ardillas y comadrejas. En 1983, el zoólogo Nathaniel Wheelwright estimó que el nido no era alto, y atribuyó esto a la comadreja de cola larga, junto con ardillas y tucanes esmeralda. Él creía que las serpientes, moscardones y otros animales podrían invadir los nidos pero no atacar a los quetzales adultos. Reproducción: El quetzal madura sexualmente aproximadamente entre los 5 y 6 años de edad. Antes de su primera temporada de apareamiento (marzo a junio), a los machos les crecen unas plumas gemelas de la cola que se convierten en un sorprendente tren de hasta 1 metro de largo. No les crecen estas plumas hasta que tienen al menos 3 años de edad. Durante el cortejo, la hembra a menudo refleja los movimientos del macho. Después del apareamiento, los huevos son puestos en un nido perforado previamente hecho por un pájaro carpintero, o la pareja hace su propio nido perforado en un árbol o tocón podrido, usando sus poderosos picos. Los nidos de hoyos están generalmente a unos 10 metros de altura del suelo. La hembra pone de 2 a 3 huevos, que tanto el macho como la hembra incuban por turnos durante aproximadamente de 17 a 18 días, hasta que eclosionan. El quetzal joven puede volar (salir del nido) alrededor de la tercera semana de edad. Estado de conservación: Según la Lista Roja de la UICN (BirdLife International 2009), el estado de conservación del Quetzal Resplandeciente es evaluado como Casi Amenazado. Se cree que está sufriendo una «disminución moderadamente rápida de la población» debido a la deforestación. BirdLife International pide más monitorización para establecer mejor las estimaciones y tendencias de la población. Además, se sugirió que

RINOCERONTE

El rinoceronte llamado científicamente como rino- menor a sus parientes africanos. cerótidos (rhinocerotidae) es un mamífero de gran tamaño nativo de África y Asia. Se cree que es el Características: segundo mamífero terrestre más grande del mundo, después del elefante africano. Especies: Existen cinco especies distintas de rinoceronte en todo el mundo. Tres de ellas actualmente se encuentran peligro critico de extinción. Las cinco especies son el rinoceronte blanco (Ceratotherium simum) es la especie más grande y el rinoceronte negro (Diceros bicornis), ambos nativos de África. Se diferencian solo por el tamaño, ya que en apariencia son muy similares. El rinoceronte indio (Rhinoceros unicornis), el rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) y el rinoceronte de Javan (Rhinoceros sondaicus) son especies nativas de Asia y poseen un tamaño mucho

El rinoceronte pesa unas 1,5 toneladas de media y su piel es bastante gruesa con unos 1,5 cm. El rinoceronte indio y el rinoceronte de Javán tienen un sólo cuerno situado en el centro de su cabeza. El rinoce-

ronte africano y el de sumatra poseen un segundo El rinoceronte es un animal herbívoro que necesita cuerno mucho más pequeño situado delante del más de una gran cantidad de alimento para mantenerse grande. con vida debido a su gran volumen. El colón puede fermentar y digerir cualquier tipo de vegetal, por eso La longevidad varía entres especies, por ejemplo pueden tolerar alimentos ricos en fibra en su dieta. el rinoceronte de Sumatra llega a vivir hasta los 32 Aunque si están disponibles, prefieren alimentarse años y el rinoceronte blanco e indicio vive hasta los de vegetales blandos y más rico en nutrientes. 60 años. Ésto es posible porque carece de depredadores, con la excepción de los cazadores furtivos. Cada especie ha evolucionado para consumir cierto tipo de vegetal. El rinoceronte negro puede romper El cuerno es bastante apreciado al estar creado por las ramas de las plantas leñosas gracias a su labio queratina, un tipo de proteína que se encuentra en la superior. Sin embargo, el rinoceronte blanco dispomayoría de los animales (incluyendo a los humanos) ne de un cráneo alargado y unos labios anchos que que compone el pelo o las uñas. los usa para alimentarse de hierbas cortas y blandas. En comparación a su gran tamaño el cerebro es bastante pequeño (400 – 600 g). Algunos sentidos son El rinoceronte indio también cuenta con un labio muy buenos, como su audición y su olfato. Sin em- prensil que usa para alimentarse de hierbas altas y bargo, su vista es muy pobre. pequeños arbustos. El rinoceronte de Java y el de Sumatra, tumban pequeños arboles para consumir las hojas y brotes. Todas las especies, a excepción del rinoceronte blanco, incorporan las frutas en la dieta. Depredadores: El rinoceronte carece de depredadores naturales. A pesar de su apariencia noble, en realidad son bastantes agresivos y es posible verlos cargar ferozmente Hábitat: contra los depredadores. Pero los ejemplares jóvenes pueden ser victima de grandes felinos, cocodriEl rinoceronte habita en espesos bosques y sabanas los, perros salvajes africanos y hienas donde hay grandes cantidades de alimentos para alimentarse y una excelente protección para poder Reproducción: esconderse. El rinoceronte se distribuye en dos continentes: El ciclo de reproducción de los rinocerontes varía África y Asia. según la especie. El rinoceronte blanco e indio comienzan su etapa sexual a los cinco años de edad, Alimentación: y dan a luz a sus primera crías entre los seis y ocho años. Las hembras del rinoceronte negro son más fértiles al ser más pequeña y tienen a sus primera crías a un año antes.

En cautiverio, algunas especies pueden llegar a vivir 50 años.

SERPIENTE

La columna vertebral está formada por vértebras que varían entre 200 – 400. Las vértebras de cola son comparativamente pocas en número (menos del 20% del total) y no tienen costillas, mientras que las vértebras del cuerpo poseen cada una dos costillas que se articulan con ellas. Las vértebras poseen proyecciones que posibilitan una fuerte unión de los músculos que posibilita la locomoción sin extremidades. Las serpientes venenosas se encuentran clasificadas en dos familias taxonómicas: Elápidos – Algunas de las más famosas son: Cobra real (Ophiophagus hannah), krait rayado (Bungarus fasciatus), mamba negra (Dendroaspis polylepis), Copperhead pigmea (Austrelaps labialis), serpientes marinas y serpientes coralinas. Víboras – Algunas de las más conocidas son: Serpientes de cascabel (Crotalus), serpiente cabeza de cobre (Agkistrodon contortrix).

La serpiente es un reptil alargado que carece de patas que pertenece al suborden Serpentes. Su cuerpo está cubierto de escamas superpuestas. Su cráneo posee mayores articulaciones que sus antepasados las lagartijas que les permiten alimentarse de presas mucho más grandes que ellas. Especies: Existe más de 3.000 especies de serpientes distribuidas por todo el mundo. Características:

Hábitat:

La serpiente posee diversas longitudes según a la especie a la que pertenezca. La especie más grande es la pitón reticulada que mide unos 6,95 m de longitud y la anaconda verde que mide unos 5,21 m de longitud, que también es considerada la serpiente más pesada de la tierra con un peso de 97,5 kg. Al extremo, de las serpientes más pequeñas, se encuentra la Leptotyphlops carlae con una longitud de unos 10,4 cm. La mayoría de las serpientes son bastantes pequeñas con una media de 1 m de largo.

La serpiente puede encontrarse en varios hábitats, tanto terrestres como acuáticos incluyendo el agua, los bosques, los desiertos y las praderas. Las más abundantes y grandes habitan en bosques tropicales.

Aunque necesitan el calor para poder vivir, existen especies en zonas frías, como aquellas que viven cerca de zonas termales donde encuentran el calor necesario. Sin embargo, existe una especie capaz de sobrevivir a ambientes muy fríos, como la víbora común europea (Vipera berus)que es la única espeLa esperanza de vida varías según la especie y el cie que habita en el cícruclo polar ártico. hábitat donde viva, pero el promedio de vida es de unos 20 años en la naturaleza.

Varias especies pueden vivir en la montaña. Se han encontrado serpientes a una altura de 4877 metros. Viven en el suelo o crean túneles subterráneos donde encuentran comida y refugio con facilidad.

Existe una creencia popular de que las serpientes son capaces de dislocarse la mandíbula, pero no es así. Simplemente posee una mandíbula inferior altamente flexible con la capacidad de tragarse una presa aunque ésta sea más grande que el diámetro de No habitan serpientes cercas de grandes ciudades o la serpiente. Por ejemplo, la serpiente africana devozonas urbanas debido a que se sienten muy estresa- radora de huevos posee una mandíbula tan flexible das por las grandes vibraciones que emiten las gran- que es capaz de comer huevos muchos más grandes des poblaciones de humanos. que el diámetro de su cabeza. Esta serpiente no posee dientes, pero puede romper las cáscaras de los Distribución: huevos con una protuberancias óseas que posee en el borde interior de su columna vertebral. La serpiente se encuentra distribuida desde el Círculo Polar Ártico en Escandinavia hasta Australia. Se pueden localizar en cualquier continente a excep- Depredadores: ción de la Antártida donde hace demasiado frío para sobrevivir y en zonas como el mar o a 4.900 m en las La serpiente tiene muchos tipos de depredadores namontañas del Himalaya. También existen algunas is- turales. Varían dependiendo del lugar donde habiten las donde las serpientes no tienen presencia como en y del tamaño de la especie. Las más jóvenes son más Irlanda, Islandia, Hawai y Nueva Zelanda. propensas a ser atacadas, que las más grandes que son evitadas. Los jóvenes pueden ser atacadas durante su etapa como embriones (huevos) o rápidamente después de eclosionar. Las aves son la amenaza más común, ya que pueden avistarlas desde el cielo y caer en picado en un instante. Pueden encontrar serpientes en tierra, mar y incluso en árboles.

Alimentación:

Las serpientes de gran tamaño son las preferidas por los jabalíes. Son animales muy agresivos capaces de afrontar el reto. Para lograrlo cazan en grupo si la serpiente es muy grande. Son capaces de identificar cuales son venenosas y cuáles no.

Las serpientes son animales estrictemente carnívoros. Se alimentan de animales pequeños como lagartos, ranas, otras serpientes, mamíferos, aves, huevos, Reproducción: peces, caracoles o insectos. Para alimentarse deben tragarse a su presa completamente, ya que carecen Cada especie usa un método distinto para el cortede la habilidad de despedazar a sus presas. jo. El combate ritual entre machos para obtener las hembras con las que quieren aparearse incluye tácticas como el topping, un comportamiento exhibido por la mayoría de las víboras donde el macho se retuerce alrededor del cuerpo elevado de su oponente y lo fuerza hacia abajo.

TIBURÓN

El tiburón ó selaquimorfo (Selachimorpha) es un gran grupo de pez que han habitado los océanos durante más de 400 millones de años, incluso antes de que los dinosaurios poblaran nuestro planeta. Pertenecen al superorden Selachimorpha, y los tiburones modernos tienen características específicas como un esqueleto cartilaginoso, cinco o seis pares de branquias y varias filas de dientes.

Aprender sobre el mundo de los tiburones, conocer sus características, descubrir sus secretos y reconocer su importancia en nuestro mundo es el primer paso para su conservación. Cuando la mayoría de la gente piensa en los tiburones, tienen una imagen mental de un depredador mortal. Sin embargo, los tiburones son mucho más que eso y juegan un papel vital en los océanos y la naturaleza.

Los tiburones antiguos vivían antes de que los vertebrados terrestres poblaran la Tierra e incluso antes de que muchas especies de plantas se desarrollaran en los continentes. Aunque eran muy diferentes de los que se encuentran hoy en día, los tiburones han estado en este planeta durante mucho tiempo.

Especies: Estos son los principales tiburones que existen:

Tiburón blanco (Carcharodon carcharias) Es quizás el más famoso de todos los Selachimorpha en el mundo. Con una presencia cultural controverLas especies de tiburones tal como las conocemos tida en la mente humana, Carcharodon carcharias es han existido durante 100 millones de años; esto sig- un depredador vital para el equilibrio ecológico de nifica que habitaban los océanos cuando los dino- los mares y océanos. saurios vagaban por la tierra. Tiburón Tigre (Galeocerdo cuvier) Su nombre proviene del hecho de que tiene rayas oscuras en su cuerpo. El tiburón tigre es un maestro de las aguas tropicales y subtropicales del mundo, porque cuando busca comida, es capaz de alimentarse de casi todo.

Tiburón ballena (Rhincodon typus) El tiburón ballena es el pez más grande que se conoce. Se alimenta de plancton, y tiene una longitud de hasta 12 metros. Es muy pacífico y tolerante con los humanos.

una contaminación severa, un derrame de petróleo o incluso la falta de alimentos, entonces buscarán otros lugares donde puedan residir.

Características:

Hablar sobre la distribución de los tiburones es sencillo. Estos animales están presentes en todos los océanos del planeta y en todos los mares. Generalmente viven en agua salada, pero algunas especies habitan temporalmente lagos o ríos de agua dulce, como el tiburón toro (Carcharhinus leucas) y el tiburón del Ganges (Glyphis gangeticus).

Distribución:

Alimentación: La dieta del tiburón son muy diferentes si se tiene en cuenta el número de especies que existen. La verdad es que la mayoría de son carnívoros y eficientes depredadores, aunque algunos otros se alimentan de plancton.

Hay más de 400 especies en el océano, pero todas tienen la misma anatomía básica. Esta asombrosa anatomía magistralmente diseñada por la evolución Reproducción: es lo que distingue a los tiburones de otros tipos de vida acuática, incluyendo ballenas y delfines. Los hábitos reproductivos de los tiburones determinados por una serie de características biológicas Entender la anatomía del tiburón le dará una idea provocan un bajo potencial reproductivo de algunas de las adaptaciones evolutivas que han hecho de los especies. Los aspectos generales de su reproducción tiburones los depredadores perfectos que son hoy en son el crecimiento lento y la madurez sexual tardía, día. los ciclos reproductivos muy largos, la baja fertilidad y la longevidad relativamente prolongada. A pesar de que existen cientos de especies, es posible describir algunas características generales que Estos factores explican por qué la supervivencia de las distinguen de las rayas y quimeras, sus parientes muchas especies de tiburones está en gran peligro; más cercanos. lo que combinado con prácticas humanas como la caza indiscriminada, muestra la urgencia de termiHábitat: nar con un problema que a la larga, afectará a más especies de animales.

Los tiburones no vagan por todas las áreas del océano como algunos temen. Si bien es cierto que de vez en cuando se les ve en lugares que normalmente no lo harían, tiene que ver con sus necesidades. Por ejemplo, si algo está mal en su hábitat normal, como

URRACA

La urraca común (Pica Pica) también conocida como picaza, picaraza, marica y pega, es un ave perteneciente a la familia de los córvidos (cuervos y arrendajos). Construyen nidos grandes y abovedados en los árboles. La construcción de nidos es parte del cortejo. La hembra solamente incuba los huevos. Las urracas destruyen los huevos y las crías de otras aves y matan a las ovejas y vacas enfermas, heridas o recién nacidas picoteándolas. Son carroñeros, pero también comen insectos, así como frutas, bayas y hojas. Características:

parece ser blanco y negro, pero al observarlo más de cerca, los negros tienen un hermoso brillo irisado de verdes, azules y morados. La parte superior; la cabeza, el pecho son de color negro con muy poco brillo, mientras que las alas muestran un brillo azul iridiscente, la larga cola negra también tiene un brillo iridiscente, pero esta vez verde botella. Las fundas bajo la cola son de color negro mate. En reposo el ave muestra un gran parche escapulario blanco justo encima del ala. El vientre, los flancos y la grupa son blancos. Tienen el pico, las piernas y los ojos negros.

La urraca común es el miembro más fácilmente identificable de la familia de los Córvidos, su coloración en blanco y negro, su larga cola, su gran tamaño y el sonido de su cascabeleo lo hacen obvio. Raramente se ve un solo pájaro, por lo general desfilan en pequeños grupos familiares.

Aunque comparten algunas similitudes con su familia de córvidos, la urraca posee una cola extremadamente larga. De hecho, la cola de una urraca suele tener aproximadamente la misma longitud que todo su cuerpo y puede proporcionarles la capacidad de hacer giros rápidos mientras están en el aire. Esto permitiría a las aves eludir a los depredadores más Los machos y las hembras adultos son iguales, son grandes y compensar su capacidad de vuelo promeaves grandes, de unos 45-50 cm de longitud y 55 cm dio. de envergadura. A menudo aparecen en pequeños grupos buscando comida ruidosamente. El plumaje

Los jóvenes nacen a partir de mayo y son similares a los adultos; la única diferencia real es la longitud de la cola, que es mucho más corta, aproximadamente la mitad de la longitud de un adulto. Hábitat: La urraca común se encuentra en todos los tipos de hábitat en toda Europa, pueblos, ciudades, bosques, parques, jardines, granjas, setos, en realidad cualquier hábitat de campo abierto, son más locales ya que apenas se ven por la montaña. Alimentación: La urraca busca comida y hacen incursiones en nidos para comerse los huevos y/o los polluelos, su dieta incluye insectos, carroña, desechos, mezclas de semillas, frutas y bolas de grasa… No son quisquillosas comiendo y aprovecharán la más mínima oportunidad para comerse casi cualquier cosa. Depredadores: Las urracas tienen un comportamiento de «confianza» y pueden ser vistas pavoneándose con sus colas en alto. Ellos fácilmente se encargan de ahuyentar a los depredadores como las aves de presa o gatos domésticos., que son sus principales depredadores. Estado de conservación: Esta especie se considera de Preocupación Menor (LC).

grandes como Charolais, Marchigiana, Belgian Blue y Chianina, pueden llegar a pesar entre 635 – 1.150 kg. Los toros de todas las especies son un poco más grandes que las vacas por unos cientos de kg más.

VACA

Comportamiento: La postura de las orejas de las vacas son indicadores del estado de ánimo y bienestar general. El temperamento es importante ya que puede afectar a la calidad de la carne, leche o en la reproducción del animal. Cunado el ganado está estresado, otros animales son capaces de reconocerlo por los químicos de su orina. Cuando una vaca es aislada a corto plazo puede sufrir estrés estrés psicológico severo. Cuando se debe tener a la vaca aislada se usan espejos para evitar estresarla. Hábitat: Actualmente, la vaca se encuentra extendida por todo el mundo debido la gran importancia para el ser humano. Es criada por ganaderos bajos dos sistemas: intensivo y extensivo. Bajo el sistema inLa vaca (Bos primigenius taurus) es criada en mu- tensivo se encuentran las vacas lecheras criadas en chos países distintos alrededor del mundo, para ob- grandes granjas, mientras en el sistema extensivo se tener recursos natrales como leche, carne y cuero. encuentran las vacas criadas para producir carne que En la India, la vaca es considerado un animal sagra- viven al aire libre. do. Fue domesticada en Asia hace 7.000 años a partir del uro, un gran animal bovino nativo de África y Alimentación: Eurasia de grandes cuernos y de espeso pelaje. Se estima que existen unos 1.5 millones de vacas por el mundo, y la mayoría de ellas son criadas por granjeros aunque también es posible que queden vacas rojas en libertad. Características: Las vacas son grandes animales mamíferos de extremidades terminadas en pezuña. El tamaño de sus cuerno puede variar entre especies, pero no existen vacas sin cuernos pues están extintos debido a una cuidadosa selección genética. Pasan el día en reba- La vaca es un animal herbívoro que se alimenta ños de 40 – 50 vacas, pastando en pastizales y ar- principalmente del pasto, aunque también consume hierbas, tallos, hojas, semillas y raíces de numerosas bustos. plantas. Comen durante la mayor parte del día, en El peso del ganado varía según el tipo de especie. total, cerca de ocho horas diarias. Las especies más pequeñas de adultos Dexter y Jersey pesan entre 270 – 450 kg. Las especies más

Depredadores:

Puede reproducirse durante todo el año, aunque en primavera es la época ideal, ya que nacen un mayor El principal depredador de la vaca es el ser huma- número de terneros. La gestación de una vaca dura no. Pero también otros animales atacan al ganado unos nueve meses y pare un solo ternero pesando en Norteamérica son los lobos y los osos pardos. En entre 25 – 45 kg (varía según la especie) y alcanzará Asia, los lobos y los tigres matan y comen vacas de el peso adulto a los dos años y medio. Durante su vez en cuando. En África, las vacas a veces son de- crecimiento pasará a llamarse becerro hasta cumplir voradas por leones y leopardos. Y en Australia, un los dos o tres años y más tarde novillo. tipo de perro salvaje llamado dingo a veces mata y come ganado. Estado de conservación: Reproducción:

En general, la vaca no se encuentra en peligro y es catalogada como preocupación menor, pero si es cierto que algunas especies de vacas se encuentran en peligro de extinción como las vacas cárdenas que estaban destinadas principalmente a labores agrícolas.

La vaca tiene la posibilidad de cruzarse con otros animales con otras especies cercanas a ésta como yaks y bisontes. Estos animales han sido cruzados con vacas obteniendo híbridos con éxito. Sin embargo, es imposible cruzar a la vaca con búfalos.

WOMBAT

El wombat (Vombatus Ursinus) de la familia de los vombatidae, también conocido como vombátidos en castellano, son pequeños marsupiales terrestres con forma de oso que se encuentran en todo el sudeste de Australia y Tasmania. Están más estrechamente relacionados con el koala, sin embargo, no pueden trepar a los árboles.

Características:

Miden entre 0,7 metros y 1,2 metros de largo, 35 centímetros de alto y pesan entre 20 y 35 kilogramos. Tienen cabezas grandes, piernas cortas y fuertes garras poderosas, un conjunto grueso, cuerpos musculosos y dientes delanteros parecidos a los de un roedor adecuados para su estilo de vida madruA diferencia de los osos, no es un depredador, sino gador. animales tímidos que pueden ser mascotas buenas, juguetonas y afectuosas. El color de la piel de un wombat puede variar de marrón arena, gris a negro. El común puede distinguirse Hay 3 especies de wombat endémico que son el de las otras dos especies por su nariz sin pelo y oreWombat común que es la especie más bien conoci- jas redondeadas. Al ser marsupiales excavadores, se da. Las otras dos especies son el Wombat de nariz diferencian en que sus bolsas miran hacia atrás, de peluda del sur (Lasiorhinus latrifrons) y el de nariz modo que las crías están protegidas de la suciedad y peluda del norte (Lasiorhinus krefftii). la tierra que cae cuando la hembra está excavando. El wombat tiene una piel gruesa y curtida en la grupa (Parte trasera del animal que comprende la cadera) que utilizan para bloquear las entradas de las madrigueras contra los depredadores. Comportamiento: Algunos son sociales, mientras que otros son solitarios. Por ejemplo, el wombat común pasa la mayor

parte de su tiempo solo, mientras que el de nariz peluda puede vivir con hasta 12 otros wombats en su madriguera. Un grupo de wombats se llama colonia, según National Geographic. Las madrigueras tienen una sola entrada pero pueden ramificarse en diferentes cámaras. Hacen su nido en una de estas cámaras y esta está forrada con hierba, corteza y hojas. Hábitat: Alimentanción: Los wombat son animales herbívoros, lo que significa que sólo comen vegetación. Algunas comidas comunes para un wombat incluyen raíces, pastos, matorrales, hierbas y corteza. Consiguen la mayor parte del agua de los alimentos que comen y pueden vivir años sin beber agua. Tienen enzimas especiales en sus estómagos para digerir el forraje duro, pero aún así, le lleva alrededor de 14 días para que digiera una comida. Depredadores: El wombat no tiene muchos depredadores naturales, excepto los introducidos: perros salvajes y zorros. Cuando se le amenaza, se escapa a la madriguera más cercana, donde puede defenderse aplastando la cabeza de un depredador con su grupa contra el techo o la pared de la madriguera. Al aire libre, un adulto puede enfrentarse a un solo perro, pero es vencido por una pareja o una jauría de perros. Por lo tanto, es más probable que las crías jóvenes e in- Podemos observar como las heces del wombat son maduras o los adultos viejos o débiles sean la presa cuadradas. potencial de los depredadores. Reproducción: El wombat alcanza la madurez sexual a los 2 años de edad. Los nacimientos ocurren a finales del otoño cuando nacen de 1 a 2 crías después de un período de gestación de 20 a 28 días. Como todos los marsupiales, los bebés del wombat nacen subdesarrollados e inmediatamente entran en la bolsa de su madre donde permanecerán unidos a una tetilla, amamantando la leche, hasta que esté completamente desarrollada. Las crías por lo general salen de la bolsa cuando tienen entre 6 y 7 meses de edad.

representa entre 1/4 y 1/3 de la longitud total del pez. Las especies silvestres tienen una cola aún más majestuosa, con espadas de hasta 15 cm de largo. La espada es más corta en los ejemplares criados en tanques, pero se complementa con los maravillosos colores que ahora están disponibles.

XIFÓFORO

Sólo el macho tiene la «espada» en la parte inferior de la aleta caudal. El macho también es más delgado y tiene una aleta anal en forma de «espada» llamada gonopodio. La hembra tiene una aleta anal en forma de abanico, es más redondeada del cuerpo, y tendrá un parche de desove en el momento de la reproducción. Hay una tendencia ocasional para una hembra de xifóforo a cambiar de sexo y desarrollar una «espada» en su cola, especialmente cuando es vieja o está afectada por parásitos. Incluso puede intentar el cortejo con otra mujer, aunque la mayoría de las veces son infértiles. Hábitat:

El Xifóforo (Xiphophorus hellerii) es un pez extremadamente popular. Es uno de los peces de acuario más bonitos y muy resistente. En estado salvaje, tiene un cuerpo verde oliva con manchas rojas y amarillas a lo largo de los costados y a veces coloridas motas en sus aletas. Con esta coloración, es más comúnmente llamada la Cola de Espada Verde o la Cola de Espada Roja. Sin embargo, en cautiverio, ha sido criado en los fabulosos colores que lo hacen tan apreciado hoy en día. Características: El xifóforo es similar en forma tanto al pez Platy como al Guppy. Tiene un cuerpo más voluminoso que cualquiera de los dos, sin embargo, y también tiene una «espada» que se extiende desde la parte inferior de la aleta caudal del macho. Esta aleta anal especializada se desarrolla a medida que el pez macho madura. Los rayos medios de la aleta anal se modifican en un órgano copulatorio estrecho llamado gonopodio. De hecho, la cola de «espada» del macho es una de las características físicas más llamativas posibles en cualquier pez de acuario. A pesar de que esta dramática aleta caudal no tiene un propósito aparente,

Las poblaciones naturales se encuentran en varios tipos de hábitat, desde el nivel del mar hasta alrededor de 1500 m de altitud, incluyendo corrientes rocosas de flujo rápido, manantiales, zanjas, estanques y ríos que contienen agua clara o turbia. En la mayoría de los casos el agua tiene menos de 1,5 m de profundidad y no hay vegetación acuática. En aguas corrientes, los adultos tienden a congregarse en áreas con mayor corriente, mientras que los jóvenes y subadultos muestran preferencia por zonas marginales tranquilas. Las poblaciones introducidas pueden ocurrir en manantiales, arroyos, ríos, canales, zanjas, piscinas, embalses artificiales y otros ambientes.

La especie exhibe un grado de tolerancia a las condiciones de contaminación.

Reproducción:

Este pez vivo se reproduce fácilmente. En ocasioDistribución: nes, con ciertas condiciones ambientales, una hembra de esta especie tiene tendencia a someterse a la Originaria del sureste de México, el centro de Gua- inversión del sexo. Puede desarrollar una «espada» temala, el sur de Belice y el noroeste de Honduras. en su cola y puede intentar desovar con otra hembra, Su cordillera conocida se extiende hacia el sur desde aunque la mayoría de las veces esta hembra será inel Río Nautla (o Río Filobobos) en el estado central fértil. de Veracruz, México, hasta el desagüe del Río Usumacinta en Guatemala, el Río Sarstún (alias Sars- Se sabe que la hembra está embarazada cuando detoon) en la frontera entre Guatemala y Belice, y los sarrolla una mancha gravídica, una marca oscura en ríos Copán y Chamelecón en Honduras. su abdomen. El período de gestación es de 24 a 30 días. El xifóforo puede perseguirán a sus crías y pueDentro de estos límites también ocurre en varios sis- den comerlos si se les da la oportunidad. La hembra temas fluviales en los estados mexicanos de Campe- puede tener entre 20 y 200 crías, pero comúnmente che, Chiapas, Oaxaca, Quintana Roo y Tabasco. tiene alrededor de 80. Ha sido ampliamente introducido a otras cuencas hidrográficas en México y en todo el mundo, y ahora está presente en todos los continentes principales excepto en la Antártida. Los países o territorios en los que existen poblaciones silvestres incluyen Panamá, Colombia, Brasil, Perú, Jamaica, Puerto Rico, Martinica, Bahamas, Estados Unidos, Hawai, Austria, República Checa, Hungría, Israel, Irán, República Democrática del Congo, Namibia, Sudáfrica, Zimbabwe, Zambia, Madagascar, Reunión, India, Sri Lanka, Singapur, China, Hong Kong, Taiwán, Japón, Indonesia, Guam, Papua Nueva Guinea, Australia, Nueva Caledonia y Fiji. Alimentación: Los análisis estomacales de especímenes silvestres han demostrado que es un omnívoro generalizado, que se alimenta de una variedad de invertebrados acuáticos y terrestres, detritus orgánicos, algas y otros materiales vegetales. En el acuario no es exigente y acepta casi cualquier cosa que se le ofrezca. Ofrecer una dieta equilibrada que incluya productos secos de buena calidad junto con pequeños alimentos vivos y congelados como Daphnia, Artemia y larvas de quironómidos (gusanos de sangre). Depredadores: Los principales depredadores de estos peces son principalmente aves y humanos, qie los pescan para acuarios, peceras, etc.

Características: La yarará común es un reptil grande y robusto, esta especie terrestre supuestamente excede los 2 metros de longitud total, aunque el máximo verificado es de 169 cm. La mayoría de los especímenes tienen una longitud total de entre 80 y 120 cm, siendo las hembras significativamente más largas y pesadas que los machos.

YARARÁ

Generalmente, la yarará es nocturna. A menudo parecen perezosos en comparación con otras serpientes. Esto se debe a que dependen de su camuflaje para protegerse más que de su capacidad para moverse rápidamente. Están más inclinados a mezclarse con la maleza, las rocas o el suelo circundante cuando un depredador se acerca a ellos que a deslizarse. Sin embargo, tiene un ataque rápido. Su pereza percibida impacta con sus tácticas de caza. Debido a que no gastan mucha energía, tienen baja tasa metabólica en reposo, y comen cosas grandes, pueden darse el lujo de ser perezosas. Hábitat: La yarará común (Bothrops alternatus) es una especie terrestre de víbora venenosa que se encuentra en Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina. Dentro de su área de distribución, es una causa importante de mordeduras de serpiente. El nombre específico, alternatus, que en latín significa «alternar», es aparentemente una referencia a las marcas escalonadas a lo largo del cuerpo. Actualmente no se reconoce ninguna subespecie.

El yarará común vive en bosques tropicales y semitropicales, así como en bosques templados caducifolios, prefiere pantanos, zonas ribereñas y otros hábitats húmedos. También se dice que es común en las plantaciones de caña de azúcar. Se encuentra en una variedad de hábitats, incluyendo campos abiertos y áreas rocosas, áreas fluviales, pastizales y cerrado. Sin embargo, por norma general está ausente en ambientes secos.

Alimentación: La yarará come una variedad de alimentos dependiendo de su propio tamaño. La presa incluye pequeños mamíferos, aves, lagartos y huevos. Cuando su presa está muerta, se la tragan entera. Participan en una actividad de caza llamada reubicación de presas. Esto significa que una vez que han identificado a su presa, la golpean e inyectan veneno. Luego liberan inmediatamente a la presa para que no pueda defenderse mientras la estrangula. La presa mordida se aleja, muere y la víbora usa su sentido del olfato para encontrarla. Depredadores: Pocos mamíferos se atreven a enfrentarse a esta serpiente, por lo que no es un problema para ellas. Su verdadero problema son las aves rapaces tales como el águila, el halcón, etc. Reproducción: Las hembras, dependiendo de su tamaño, dan a luz a un número variable de crías vivas. Produce de 1 a 24 crías a la vez. Sus crías son idénticas a los adultos, excepto que son de un color más brillante y vivo. Se le considera un animal de preocupación menor (LC).

ZORRO POLAR

El zorro polar (Alopex Lagopux) o zorro ártico puede ser un mamífero pequeño, pero lo que le falta en tamaño lo compensa en habilidades de supervivencia. Es un animal extremadamente resistente, y se ha adaptado bien a la tundra ártica que llama hogar. Características: Para vivir en estos lugares fríos, el zorro polar tiene varias adaptaciones que les permiten sobrevivir. Sus cuerpos redondos y compactos minimizan la superficie expuesta al aire frío. Su hocico, orejas y patas son cortos, lo que también conserva el calor. La mayor característica que define al zorro polar es su pelaje profundo y grueso que le permite mantener una temperatura corporal constante. También tienen pelos gruesos en las patas, lo que les permite caminar sobre la nieve y el hielo. También tienen capas gruesas de grasa que les ofrecen el aislamiento que necesitan. Incluso tienen pieles que se encuentran en la planta de los pies. Esta

es una característica de su anatomía que les permite mantener su calor corporal. También les permite moverse sobre el hielo sin caerse y con gran agilidad. Presentan orejas muy largas y puntiagudas en la parte superior. También tienen una nariz larga que no es muy ancha. Ambas características les permiten tener un gran sentido del olfato y pueden ver muy bien por la noche. Eso es importante porque son animales nocturnos. El zorro polar cambia el color de su pelaje según las estaciones. En invierno son blancas para mezclarse con la nieve, mientras que en verano se vuelven marrones. Comportamiento: La tundra no es un lugar fácil para vivir. Es estéril, rocoso y sin mucha vegetación. El zorro polar está muy bien adaptado a sus temperaturas, y han asegurado un nicho donde hacen lo mejor de casi cualquier situación.

Uno de los comportamientos más singulares e interesantes del zorro polar es la forma en que cazan. Tienen un oído increíble, ayudado por sus anchas orejas mirando hacia delante, que les permiten localizar la posición precisa de su presa bajo la nieve. Cuando oye su siguiente comida bajo el manto de nieve, salta al aire y se abalanza, rompiendo la capa de nieve hasta la presa que se encuentra debajo.

El zorro polar se encuentra a lo largo de toda la tundra ártica, a través de Alaska, Canadá, Groenlandia, Rusia, Noruega, Escandinavia e incluso Islandia, donde es el único mamífero terrestre nativo. Alimentación: Los lemingos son un importante animal de presa para el zorro polar. El número de zorros polares aumenta y disminuye en relación con el tamaño de la población local de lemingos. El zorro polar come una amplia gama de otros animales pequeños, incluyendo liebres árticas, aves (y huevos de aves), roedores, peces y focas. El zorro polar es un omnívoro, se puede alimentar de bayas y otras plantas.

Otras especies de zorros tienden a pasar su tiempo aislados a menos que estén con un compañero o estén cuidando a sus crías. Son capaces de reconocerse a través del aroma. Las crías hembras que salen solas a menudo vuelven a visitar a su madre más tarde. Incluso pueden tener un territorio nacional que se superpone.

Cuando el alimento es escaso, estos mamíferos exhiben gran ingenio siguiendo osos polares y comiendo los pedazos de alimento dejados detrás por los animales más grandes. Las poblaciones de zorros del Ártico varían en cienSe cree que el zorro polar es responsable de la in- tos de miles, pero fluctúan con la población disponitroducción de la rabia en el área de Terranova en ble de lemming. 1988. Como resultado, muchas personas se ponen nerviosas si ven a uno de estos zorros salir durante el Reproducción: día. Sin embargo, eso no significa que tengan rabia a pesar de que generalmente van a estar activos du- La temporada de apareamiento del zorro polar suele rante la noche y no durante el día. Pueden estar fuera durar desde principios de septiembre hasta princidurante el día en busca de comida. Esto ocurre con pios de mayo. Las camadas suelen ser de entre 5 y 9 mucha frecuencia cuando hay jóvenes que cuidar en cachorros, aunque no son infrecuentes las camadas una guarida. mucho más grandes. El zorro polar suele tener una sola pareja con la que aparearse de por vida, y tanto Hábitat: la madre como el padre ayudan a criar a los cachorros.

Enciclopedia: Animales A-Z

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