representa entre 1/4 y 1/3 de la longitud total del pez. Las especies silvestres tienen una cola aún más majestuosa, con espadas de hasta 15 cm de largo. La espada es más corta en los ejemplares criados en tanques, pero se complementa con los maravillosos colores que ahora están disponibles.
XIFÓFORO
Sólo el macho tiene la «espada» en la parte inferior de la aleta caudal. El macho también es más delgado y tiene una aleta anal en forma de «espada» llamada gonopodio. La hembra tiene una aleta anal en forma de abanico, es más redondeada del cuerpo, y tendrá un parche de desove en el momento de la reproducción. Hay una tendencia ocasional para una hembra de xifóforo a cambiar de sexo y desarrollar una «espada» en su cola, especialmente cuando es vieja o está afectada por parásitos. Incluso puede intentar el cortejo con otra mujer, aunque la mayoría de las veces son infértiles. Hábitat:
El Xifóforo (Xiphophorus hellerii) es un pez extremadamente popular. Es uno de los peces de acuario más bonitos y muy resistente. En estado salvaje, tiene un cuerpo verde oliva con manchas rojas y amarillas a lo largo de los costados y a veces coloridas motas en sus aletas. Con esta coloración, es más comúnmente llamada la Cola de Espada Verde o la Cola de Espada Roja. Sin embargo, en cautiverio, ha sido criado en los fabulosos colores que lo hacen tan apreciado hoy en día. Características: El xifóforo es similar en forma tanto al pez Platy como al Guppy. Tiene un cuerpo más voluminoso que cualquiera de los dos, sin embargo, y también tiene una «espada» que se extiende desde la parte inferior de la aleta caudal del macho. Esta aleta anal especializada se desarrolla a medida que el pez macho madura. Los rayos medios de la aleta anal se modifican en un órgano copulatorio estrecho llamado gonopodio. De hecho, la cola de «espada» del macho es una de las características físicas más llamativas posibles en cualquier pez de acuario. A pesar de que esta dramática aleta caudal no tiene un propósito aparente,
Las poblaciones naturales se encuentran en varios tipos de hábitat, desde el nivel del mar hasta alrededor de 1500 m de altitud, incluyendo corrientes rocosas de flujo rápido, manantiales, zanjas, estanques y ríos que contienen agua clara o turbia. En la mayoría de los casos el agua tiene menos de 1,5 m de profundidad y no hay vegetación acuática. En aguas corrientes, los adultos tienden a congregarse en áreas con mayor corriente, mientras que los jóvenes y subadultos muestran preferencia por zonas marginales tranquilas. Las poblaciones introducidas pueden ocurrir en manantiales, arroyos, ríos, canales, zanjas, piscinas, embalses artificiales y otros ambientes.
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