Biotech bedrijf ligt onder vuur
Hoe betrouwbaar is zadengigant Monsanto? Door: Feije Wieringa
Monsanto heeft vooral onder tegenstanders van genetisch gemanipuleerde gewassen een slechte reputatie. Ook zijn veel mensen kritisch op grond van andere motieven, zoals bijvoorbeeld de jacht van het bedrijf op octrooien en hun monopolie op zaden. Monsanto, dat vestigingen heeft in Wageningen en Bergschenhoek, is ook in andere landen het mikpunt van demonstraties. Wat doet Monsanto allemaal om zoveel weerstand op te roepen?
Dat het bedrijf Monsanto veel vijanden heeft mag blijken uit de verschillende protesten die in korte tijd plaatsvonden. In Wageningen demonstreerden op 13 mei duizend mensen tegen het Amerikaanse biotech bedrijf. In Amsterdam lieten zich ongeveer 1200 demonstranten zien en in Den Haag kwamen enkele honderden betogers op de been. De actievoerders verwijten de multinational, die grote invloed wordt toegedicht op politiek en wetenschappelijk terrein, on-
74
der meer dat het de voedselketen in gevaar te brengt met zijn bestrijdingsmiddelen en genetisch gemanipuleerde gewassen.
Dubieuze producten Het was de Ier Joe Francis Queeny die in 1901 de zoetstof saccharine breed in de markt zette. De niet omstreden stof was al decennia eerder uitgevonden. Omdat
hij Queeny niet goed vond bekken, kreeg het bedrijf de achternaam van zijn vrouw: Monsanto. De eerste en grootste afnemer was Coca Cola en daarmee was de basis van het megabedrijf gevestigd. Ook ontwikkelde Monsanto aroma's als vanilline, cafeïne en het nog steeds in de handel zijnde, maar zeer omstreden aspartaam. Veel dubieuze producten, dus, die niet uit de voedselketen zijn weg te denken. Alleen al daarom is het zonder meer gevaarlijk dat zo'n omstreden bedrijf zijn greep op wat wij dagelijks aan voedsel nodig hebben kan versterken. Want wie controleert Monsanto? Inmiddels kennen we de firma vooral van de handel in zaden en in bestrijdingsmiddelen, waarop we hieronder
