Estudios del ecosistema de arrecife de coral mesofótico Por Michelle Schärer Umpierre, PhD Mapas por Michelle Schärer Umpierre, PhD
coinciden en la misma plataforma insular. Durante dos semanas, los 17 investigadores, buzos y técnicos de las Universidades de Puerto Rico, Carolina del Norte y la Atlántica de Florida se zambulleron mas allá del veril para colectar muestras, tomar videos y fotografías de los arrecifes mesofóticos y analizar estos datos para
Los sitios explorados por este equipo Equipo de Expedición Mesofótica de 2010 al desembarcar en Fajardo. de investigación fueron seleccionados a base de la disponibilidad de mapas batimétricos la caracterización de hábitat. Se llevaron a cabo 8 detallados de la zona mesofótica (véase pág. 10). inmersiones con ROV a profundidades máximas de Originalmente, se escogieron tres sitios en la Isla 128 metros (420 pies), lo cual sirvió para diferenciar de la Mona y uno en cada una de las demás islas los hábitats entre sitios de muestreo y entre islas. (Vieques, Santa Cruz y St. Thomas). La Isla de la Los buzos técnicos con equipo de circuito cerrado Mona y Santa Cruz contienen arrecifes mesofóticos (re-breather) alcanzaron profundidades de 76 metros en plataformas relativamente pequeñas y aisladas, (250 pies) en siete lugares distintos y documentaron mientras que en Vieques y en St. Thomas los sitios la presencia de: corales, algas, esponjas, peces y
Área de estudio y sitios de muestreo de arrecifes mesofóticos durante la expedición del 2010.
14
Foto: Tripulación del Rorqual
El grupo de Estudios del Ecosistema de Arrecife de Coral Mesofótico del DCM (RUM) con el apoyo logístico del Instituto Caribeño de Arrecifes de Coral (CCRI) y del Instituto Colaborativo de Investigación, Tecnología y Exploración Oceánica (Cooperative Institute for Ocean Exploration, Research and Technology - CIOERT) llevó a cabo un crucero de investigación de catorce días en enero del 2010. El barco Rorqual zarpó desde Mayagüez hacia la Isla de la Mona al oeste de Puerto Rico y extendió su viaje hasta Santa Cruz en las Islas Vírgenes Americanas. La expedición fue subvencionada por el Centro de Investigación Costera Auspiciada (Center for Sponsored Coastal Research) y la Oficina de Exploración Oceánica (Office of Ocean Exploration) de NOAA con el propósito de documentar la condición de los arrecifes mesofóticos a lo largo de un gradiente de 360 kilómetros.
