Fotos: Archivo de Sea Grant
Corales caribeños en crisis: Registro termal del estrés, del blanqueamiento y de la mortandad en 2005
En primer plano, colonias parcialmente blanqueadas del coral Siderastrea siderea; en segundo plano, colonias blanqueadas del coral estrella laminar, Montastraea faveolata.
Por: Ángel M. Nieves-Rivera, PhD Un estudio, publicado en la revista en línea PloS ONE (www.plosone.org), titulado “Caribbean Corals in Crisis: Record Thermal Stress, Bleaching, and Mortality in 2005,” presenta datos acerca de la crisis en los corales de la cuenca caribeña. El aumento en la temperatura oceánica, a nivel mundial, se ha convertido en una de las amenazas más serias para los arrecifes coralinos. Esto ha agudizado la frecuencia de los corales blanqueados y los eventos de mortandad. En dicho estudio, participaron 67 investigadores de diversas universidades, desde los Estados Unidos, Latinoamérica, Europa y Asia. De la Universidad de Puerto Rico, contamos con los profesores Lucy Bunkley-Williams, Edwin A. Hernández-Delgado, Ernesto Weil y Ernest H. Williams, Jr. 10
Para este estudio, se utilizaron herramientas basadas en la tecnología satelital (e.g., Satélites Ambientales Orbitadores de los Polos o POES, por sus siglas en inglés). Estas han sido una bendición para los manejadores de arrecifes coralinos y para los científicos, ya que rastrean el clima y muestran, en tiempo exacto, la localización de los lugares estudiados por los investigadores, y las condiciones cálidas y anómalas que se desarrollaron y se dispersaron a través del Caribe, desde junio a octubre de 2005. Fue necesario usar los hallazgos previos del blanqueamiento y de las mortandades en corales, puesto que aportaron detalles y permitieron la comparación con los actuales. Todos estos datos sirvieron como un nuevo estándar para documentar los efectos del blanqueamiento en el Caribe. Los
