Os caminhos do comércio em Campinas
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esde os primórdios das civilizações, o comércio estimulou as viagens de exploração. Foi a primeira atividade econômica de comunicação entre os povos, com base na troca. No caso do Brasil, as primeiras atividades de comércio foram estabelecidas com os povos nativos, logo após a chegada da esquadra de Cabral. Sempre à procura de riquezas, os colonizadores enveredaram pelo interior do país, estendendo fronteiras e semeando cidades. Exploradores com os mais diversos objetivos seguiram pelo sertão. No século 17, os caminhos do ouro tinham já seus habitantes, que ofereciam água, alimentos e hospedagem aos viajantes. Os tropeiros cruzaram o território carregando mercadorias para abastecer, sobretudo, os trabalhadores da mineração. O progresso atraiu os mascates, que percorriam vilarejos exibindo produtos sofisticados, trazidos da metrópole. Nesses primeiros núcleos urbanos, o Brasil ganhou suas feiras livres. Os armazéns constituíram-se em pontos de abastecimento permanente. A descoberta das minas goianas, em torno de 1720, abriu nova trilha pelo interior paulista, logo denominada Caminho de Goiases. Não distante da vila de São Paulo, entre Jundiaí e Mogi Mirim, a rota cruzava um conjunto de campinas, logo convertido em área de descanso para os viajantes. Pouco tempo depois, florescia ali um entreposto comercial. Do mercado surgiu uma freguesia, depois uma vila e, mais tarde, a cidade de Campinas, cujo desenvolvimento se deu na esteira da atividade agrícola organizada, especialmente com o cultivo de cana-de-açúcar e café.
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