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Apresentação da edição
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Os seres híbridos, de amplos poderes de metamorfose, das narrativas mitológicas e romances de aventuras, e as imagens de animais fabulosos, que nos povoam, desde o advento do cinema, não são, porventura, tão dignos do nosso deslumbramento ou curiosidade, como as mudanças morfológicas em seres vivos, que a investigação do mundo da paleontologia, gradualmente, nos informa. O passado de um organismo fornece-nos um legado profundo e rico, tanto dos constrangimentos como de rápidas adaptações, no desenrolar das mutações e das pequenas alterações genéticas, através das plácidas flutuações do tempo ou de repentinos cataclismos que fazem parte da história terrestre.
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No que concerne ao mundo das aves, o seu registo fóssil manteve-se relativamente escasso, contribuindo, por isso mesmo, para várias teses sobre a evolução e argumentos contraditórios sobre a sua história genealógica. Atualmente, não subsiste qualquer dúvida sobre a descendência das aves de um ramo de dinossáurios, prevalecendo a investigação pela metodologia clássica de anatomia comparada. “Aves, os dinossáurios alados” de Luís Cunha Avelar é um livro exemplarmente conciso, embora descrevendo, uma a uma, as etapas importantes deste longo caminho de adaptações e as conjeturas dos estudiosos que levaram a determinadas conclusões, relevando outros campos de estudo, entre eles a etologia, no aprofundamento das características dos seres vivos alados.
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