Baanbrekers Innoverende initiatieven van en voor de Oost-Vlaamse ondernemer
Revolutionair product moet Newson doen groeien aan lichtsnelheid Met een klein team een hele markt uitdagen is niet elk bedrijf gegeven. En toch stelt Newson zijn concurrenten behoorlijk op de proef. Het bedrijf uit Dendermonde maakt pijlsnelle sturingssystemen voor lasermachines die goedkoper, sneller, nauwkeuriger én energie-efficiënter zijn dan de rest. “Het is een kwestie van tijd vooraleer we onze zevenmijlslaarzen kunnen aantrekken.” TEKST LAURENS FAGARD – FOTO NATHALIE DOLMANS
A
chter de gevel van een nietsver moedende interbellumwoning in Dendermonde schuilt een vleugje magie. Bij Newson werken elke dag 10 mensen aan de meest revolutionaire technologie om lasers over de hele wereld mee aan te sturen. Met minuscule high-end motoren ontwikkelde de componentleverancier begin deze eeuw een afbuigsysteem met behulp van twee spiegeltjes zodat laserstralen in een mum van tijd gaatjes boren of markeringen aanbrengen die handmatig onmogelijk zijn. “Het meest opmerkelijke aan onze technologie is dat ze sneller, nauwkeuriger, goedkoper en boven dien een veelvoud energiezuiniger is dan onze concurrenten”, vertellen bestuurders Marc Van Biesen en Katrien Delaey trots. “We lanceer den onlangs met de Cyclops een gloednieuw product dat nog efficiënter is. Er zijn niets anders dan voordelen en toch was het lang vechten tegen de bierkaai. De markt is enorm standvastig, maar het tij begint te keren.”
50
Buitenbeentje Het verhaal van Newson is op zijn minst opvallend te noemen. Als jonge knaap is Marc al gebeten door techniek. Wanneer hij 21 is, ontwikkelt hij een PLC, een geprogrammeerd computerkaartje om machines mee aan te sturen. “Die plannen kreeg ik verkocht voor meer dan een miljoen Belgische frank. Mijn droom om miljonair te worden was toen al geslaagd (lacht). Ik merkte dat veel bedrijven kwamen aankloppen met de vraag of ik stuurkaartjes kon maken voor hun machines. Na een groot project bij Siemens begon Newson enorm te groeien met zijn laser sturingen. Katrien vervoegde de rangen en we trokken onze eerste medewerkers aan.” Duitsland was en is nog altijd een grote afzet markt voor Newson. “Duitsers kopen liever alles bij één klant, maar dat konden we toen nog niet. Naast de stuurkaarten, beslisten we dus ook om zelf onze motoren te bouwen.
Maar ik stond perplex dat al onze concurrenten moving magnets gebruikten in plaats van moving coil-technologie. Na wat onderzoek leek die laatste piste in stroomverbruik drastisch lager te zijn. Toen we onze aanvraag deden in Berlijn voor een patent op onze technologie, geloofden ze aanvankelijk niet dat dit kon werken. Ons prototype slaagde er wel in om het patenbureau te overtuigen. Nu was het aan ons om de wereld te overtuigen.” De jaren net na de eeuwwisseling waren op zijn zachtst gezegd uitdagend te noemen voor Newson. “Ons systeem optimaliseren kostte enorm veel geld aan onderzoek. Net op het moment dat we door ons budget heen zaten, kwam Israël op de proppen. Zij waren meteen geïntrigeerd door de speci ficaties van onze afbuigsystemen. Dat gaf ons zelfvertrouwen een enorme boost. Ook de financiële crisis in 2008 legde ons geen windeieren. Bedrijven willen besparen en dan
