Bernard Moyson en Stephan Vanfraechem, Alfaport Voka:
‘Rechtsonzekerheid is hét dossier voor de komende jaren’ Alfaport Antwerpen, de federatie van havengebonden en logistieke bedrijven in de haven van Antwerpen, en Voka - Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland sloten in 2014 een strategisch alliantieakkoord. Door de krachten te bundelen voor lobbying en belangenbehartiging rond onder andere strategische dossiers, wilden beide partijen samen sterker op het beleid wegen. Acht jaar verder zijn er nieuwe statuten en staan Bernard Moyson en Stephan Vanfraechem, respectievelijk voorzitter en directeur van Alfaport Voka, stil bij het volgende hoofdstuk in dit verhaal. door Saskia Bultiauw fotografie Stefaan Van Hul De alliantie bestaat nu reeds 8 jaar. Welke meerwaarde heeft die al geboden? Bernard Moyson (BM): ‘De samenwerking is een archetypisch voorbeeld van een winwinsituatie. Voor de Kamer is het noodzakelijk om de belangrijkste bedrijfstak mee in haar structuur onder te brengen. Voor de private havengemeenschap is het belangrijk om te kunnen terugvallen op de kracht van een Kamer om zaken te kunnen realiseren. We merken duidelijk dat de Kamer bij verschillende overheden deuren opent. Dat is voor ons een duidelijke meerwaarde aan de samenwerking.’ Intussen wordt een nieuwe stap gezet met nieuwe statuten voor Alfaport? BM: ‘Bij het begin van de samenwerking is vooral afgetast in welke domeinen we elkaar konden versterken. Nu zijn we in een fase beland 56
waarin we moeten nagaan welke afspraken moeten worden aangepast voor een optimale samenwerking. De prioriteit van Alfaport is steeds belangenbehartiging geweest. Uit sommige dossiers zijn participaties gevloeid die de nodige middelen vereisten, zoals Port+ en Nxtport. Om een optimale en duidelijke werking te kunnen blijven garanderen, moeten we beide activiteiten duidelijk scheiden. Vandaar dat we onze corebusiness onderbrengen in een nieuwe entiteit: Alfaport vzw. Het luik rond de participaties zullen we onder de bestaande Havenkoepel behouden. Dit betekent dat we heel bewust willen omgaan met die participaties en die elk op hun merites waarderen. Voor elk van hen gaan we strategisch beslissen welke richting we ermee uit willen.’ Wat betekent dit voor Alfaport Voka en voor de samenwerking met de Kamer? BM: ‘Er komt een raad van bestuur voor Alfaport vzw. Deze entiteit houdt zich bezig met belangenbehartiging. Hierdoor kunnen we doelgerichter werken op dossiers en daarvoor de koers uittekenen. De raad van bestuur wordt gevormd door bedrijfsleiders die door hun vereniging (ABAS, ASV, Forward Belgium, KBRV, KVBG, Voka - Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland en Cepa, red.) zijn afgevaardigd. Zij brengen hun ervaringen in van zowel hun bedrijf als de groep waartoe ze behoren. Door de groep beperkt uit te breiden, hebben we een representatieve vertegenwoordiging van de verschillende havenactiviteiten: containerbehandeling, warehousing, expeditie, agenturen en rederijen, liquid bulk en breakbulk. Zo kunnen we ons positioneren rond alle strategische havenonderwerpen. Via de samenwerking met de Kamer integreren we dit in een groter geheel, zowel lokaal als nationaal.’ Veel havenbedrijven zijn aangesloten bij beide organisaties. Wat is de meerwaarde voor hen? Stephan Vanfraechem (SV): ‘Voor belangenbehartiging rond pure haventopics zitten leden goed bij ons. Maar er is ook nood aan belangenbehartiging rond dossiers
voor de ruimere regio met impact op onze havenbedrijven. Denk maar aan de werken aan de A12 of dossiers rond fiscaliteit zoals de drijfkrachtbelasting. Beide organisaties zijn daarbij duidelijk complementair. Daarnaast zet de Kamer meer netwerkmomenten op dan Alfaport Voka. Onze netwerkactiviteiten richten zich vooral op topics en bedrijven uit de havengemeenschap. Maar ook onze leden hebben belang bij contacten met bedrijven daarbuiten. Het opleidingsaanbod van de Kamer rond bijvoorbeeld internationale strategie heeft voor hen eveneens een ontegensprekelijke waarde. Een dubbel lidmaatschap biedt een full service die je bij een van de twee alleen nooit zal krijgen.’ Wat zijn de belangrijkste dossiers voor Alfaport Voka? SV: ‘Voor ons primeert het creëren van rechtszekerheid op het vlak van vergunningen. Bij elk van onze dossiers, gaande van ECA over loodsendossier of stikstof, merk je dat investeerders eerst zekerheid willen voor hun investeringen. Het kader moet hen toestaan om hun businessplan uit te voeren.
‘Als investeerders niet het gevoel krijgen dat ze een return on investment mogen verwachten, wordt het hier wel erg somber.’ Het is enorm moeilijk om buitenlandse ondernemers de complexiteit van onze lokale situatie uit te leggen. Op het ontbreken van rechtszekerheid kunnen we helemaal niet ingaan. Want dat zou hen doen kiezen voor andere investeringsbestemmingen. Daarnaast hebben ondernemingen nood aan duidelijke afspraken met de douane. We streven naar een hervorming van de algemene wet inzake douane en accijnzen, zodat de regels én mogelijke gevolgen van fouten voor iedereen duidelijk zijn. Nu weten bedrijven alleen
