| FIGURES DU MONDE SÉPHARADE
Michel Azaria
Joseph Nehama, le Mentor (1881-1971)
Joseph Nehama est né à Salonique le 17 mars 1881. Il souffrait d’une cyphose (il était voûté) et devait se déplacer avec une canne. Son infirmité faisait partie intégrante de sa personnalité et « expliquait en partie son caractère de fer, la puissance de sa volonté, à laquelle rien ne résistait. » a La même source dira de lui : « Ce que j’en peux dire avec certitude, c’est qu’il s’est agi d’un homme qui se place très loin hors du commun. » a Joseph Nehama appartient à l’illustre famille Nehama de Salonique dont un des membres, le savant rabbi Juda Nehama, fut l’un des précurseurs de la Haskala hébraïque en Turquie. Après avoir terminé ses études primaires hébraïques, il entra à l’école de l’Alliance israélite universelle en septembre 1890 et fut envoyé à Paris (première promotion 1901) pour terminer ses études secondaires à l’École normale israélite orientale. À Paris, il a bénéficié d’un « enseignement spécial dispensé soit en Sorbonne, soit dans l’établissement de l’École normale même par des professeurs du Collège de France et de la Sorbonne. » b
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