Enciclopedia Animal - TheRedPlanetAnimals by Angel Muñoz

3 INDICE: Armiño……………02 Babuino……………05 Caracal……………08 Dientes de sable……………11 Emperador purpura………14 Foca común……………16 Gamba……………19 Halcón……………22 Iguana……………25 Jaguar……………28 Koala……………31 Lobo……………34 Mandril……………37 Nutria……………40 Ñu……………43 Ocelote……………46 Puma……………49 Quetzal……………52 Ruiseñor……………55 Suricato……………58 Tigre……………61 Urraca……………64 Viuda negra……………66 Wombat……………68 Xifóforo……………71 Yarará común……………74 Zorro polar……………77

ARMIÃ&#x2018;O

l armiño tiene un dorso marrón anaranjado, una garganta y un vientre blanco cremoso, y una cola con punta negra. Es más grande que la comadreja similar, tiene una cola más larga y tiene una forma de andar distintiva, arqueando su espalda mientras se mueve; las comadrejas no suelen ser trepadoras, sino que corren cerca del suelo. Tienen una longitud media de cabeza y cuerpo de entre 16 y 31 centímetros y pueden pesar de 90 a 445 gramos. Los machos suelen medir 29 centímetros con una longitud de cola de 11 centímetros y las hembras de unos 26 centímetros con una longitud de cola de 9 centímetros. Los machos son más grandes que las hembras, pero ambos mantienen unos huesos firmes y ligeros. El pelaje de este mamífero es marrón castaño en verano, con una parte inferior más clara. En invierno, en las zonas de la tundra, su piel se vuelve más gruesa y se vuelve blanca. En todas las estaciones el armiño tiene una punta negra en la cola. La punta negra probablemente sirve como señuelo para los depredadores.

Su alimentacón

Son en gran parte carnívoras y su principal fuente de alimento es el conejo, a pesar de tener muchas veces su propio peso, complementado con pequeños roedores (como ratones y ratas), liebres y pájaros. También se alimenta de insectos, peces, reptiles, anfibios e invertebrados. Cuando la comida es escasa, comen carroña (cadáveres de animales muertos). Es un trepador de árboles muy hábil y, como una ardilla, puede descender un tronco de cabeza. El armiño es capaz de matar animales mucho más grandes que él mismo. Cuando es capaz de obtener más carne de la que puede comer, se dedicará a la «matanza de excedentes» y a menudo almacena el alimento extra para más tarde. Matan a sus presas con una mordedura en la nuca y pueden viajar hasta 8 kilómetros en una cacería. Son depredadores feroces y pueden moverse a velocidades de 32 kilómetros por hora durante la caza.

Hábitat del Armiño

Prefieren los páramos, las marismas cercanas a los bosques, las granjas de las tierras bajas, la costa o las montañas como hábitats adecuados. Cuando hay alimentos adecuados, se encuentran en una amplia gama de hábitats, desde los bosques de las tierras bajas hasta las ciudades. Los armiños hacen nidos de hierba y hojas en troncos huecos, colinas de topos, paredes, bancos, madrigueras, grietas en las rocas (paredes de piedra seca, por ejemplo) o matorrales. La hembra es territorial en la época de cría, pero los machos no lo son.

El armiño en su hábitat natural.

Su reproducción

Las parejas del armiño se aparean en mayo y junio, seguidas de un período de implantación retardada. El apareamiento ocurre durante la temporada de reproducción con múltiples parejas y a menudo es forzado por el macho, que no ayuda a criar a las crías. La implantación del óvulo fecundado en la pared del útero se retrasa 280 días, sin embargo, el período de gestación posterior es de sólo 21 a 28 días, por lo que las crías nacen entre abril y mayo del año siguiente. A pesar de ser un animal tan pequeño, la gestación de los armiños es una de las más largas reportadas para los mamíferos (11 meses) debido al retraso en la implantación. Las hembras (vivíparas) producen 1 camada de 5 a 12 crías por año. A los jóvenes se les llama «kits». Las crías son destetadas a las 5 semanas y son totalmente independientes y capaces de matar a su propia presa a las 12 semanas. Los machos de los armiños a veces se aparean con los kits de hembras jóvenes en el nido, de modo que están embarazadas incluso antes de dejar a sus madres. El promedio de vida de un armiño es de 1 a 1.5 años, sin embargo, pueden vivir hasta los 7 años de edad.

Depredadores

Los depredadores incluyen búhos, halcones o carnívoros más grandes como el zorro y particularmente el gato doméstico.

El armiño despues de una caza matutina.

BABUINO

l babuino es un primate de tamaño mediano que se localiza en muchos sitios diferentes de África y en unas pocas localizaciones de Arabia. Son animales mamíferos, altamente sociables y extremadamente inteligentes que son capaces de estrechar lazos con otros miembros de la manada que pueden llegar a durar de por vida. Se adaptan con bastante facilidad al medio, aunque su población se está viendo reducida a causa de la caza y la deforestación.

Carácteristica

Los babuinos son primates vertebrados fuertes que pasan su día a día mayoritariamente en el suelo. Poseen un largo hocico y cabeza grande, donde guardan comida en bolsas situadas en sus mofletes. Por lo general los machos son casi el doble de grande que las hembras, aunque su tamaño varía según su especie. Poseen una dentadura muy afilada que les permite defender al grupo frente a depredadores. Su pelo es largo y llegan a los hombros, tienen manchas características y su cara no tiene pelo. Su curcusilla (rabadilla) tiene una protección acoolchada de piel dura. También poseen una curvatura al final de su espina dorsal que les hace característicos. Los babuinos poseen unos pulgares retráctiles que les posibilita la manipulación de ramas, hojas y raíces de los árboles.

Hábitat del babuino

Los babuinos habitaban toda África y gran parte de Arabia, y a pesar de que siguen siendo muy habituales, su hábitat natural va descendiendo alarmantemente. Tienen un gran abanico de hábitats como sabanas, planicies rocosas, desiertos y selvas tropicales siempre que tengan un buen suministro y cantidad de agua. Son adaptables, o pueden encontrar una manera de vivir, en casi cualquier hábitat, siempre y cuando puedan encontrar agua y comida. Los babuinos pasan su tiempo principalmente en el suelo, pero pueden trepar a los árboles para dormir, vigilar y escapar de los depredadores. Sus depredadores incluyen humanos, leopardos, leones y guepardos.

Mamá y papá bubuino junto a su cria.

Su alimentación

Los babuinos son omnívoros y comedores oportunistas y, aficionados a los cultivos, se convierten en plagas destructivas para muchos agricultores africanos. Comen frutas, pastos, semillas, corteza y raíces, pero también tienen gusto por la carne. Se alimentan de aves, roedores e incluso de crías de mamíferos más grandes, como antílopes y ovejas.

Su reproducción.

Los babuinos, al igual que otros muchos primates, no tienen una época específica de cópula, se reproducen en cualquier época y estación del año, aunque sí que hay mayor indice de cría cuando llega la primavera. Cuando la hembra está preparada para aparearse, el macho alfa luchará contra los otros babuinos para poder aparearse salvajemente con la hembra. Aunque la hembra se emparejará con muchos machos distintos.

Depredadores

Los babuinos están entre los más grandes de todos los monos, y pueden ser extremadamente peligrosos cuando sienten la necesidad de serlo. Casi siempre viven y viajan en grandes grupos conocidos como «tropas», los machos pueden llegar a ser animales fuertes, de constitución fuerte, atléticos y de tamaño relativamente grande, y son muy agresivos, ruidosos y muy intimidantes cuando son provocados, asustados o excitados. Poseen dientes caninos muy afilados y largos que pueden desgarrar fácilmente la carne, y bostezan para mostrar sus armas mortales como advertencia o disuasión para sus enemigos.

Babuino en su hábitat natural.

Depredadores

CARACAL

El caracal, también conocido como lince del de- Alimentación sierto (Caracal caracal), es un felino mediano con pelajes rojizos y orejas con mechones, los caracales son animales increíblemente llamativos. También son los más pesados de los pequeños gatos africanos.

Característica Las orejas largas y puntiagudas tienen mechones de pelo negro largo en la punta. El dorso de las orejas es negro, abundantemente salpicado de pelos blancos. Además, como curiosidad, sus orejas cuentan con más de 20 músculos distintos. Los jóvenes se diferencian por sus mechones más cortos de orejas y sus ojos azules teñidos. La subespecie de C. caracal puede no ser distinguible por fenotipo. Las hembras son más pequeñas y pesan menos de 13 kg, mientras que los machos pueden pesar hasta 20 kg. Es posible que una hembra grande pese más que un macho pequeño. Aunque la cola es corta, todavía constituye una parte significativa de la longitud total del cuerpo. La longitud de la cola varía de 18 cm a 34 cm. La longitud de la cabeza y el cuerpo se mide desde la nariz hasta la base de la cola y oscila entre 62 y 91 cm. Incluso el adulto más pequeño es más grande que la mayoría de los gatos domésticos.

Al igual que todas las demás especies de la familia Felidae, son carnívoros estrictos. La mayor parte de la dieta del caracal se compone de herrerillos, liebres, roedores, antílopes, monos pequeños y aves. Las palomas y la perdiz, en particular, son importantes en la temporada. Los juncos de montaña, las gacelas Dorcas, las avutardas Kori, las gacelas de montaña, los gerenuks son ejemplos específicos de lo que los caracales pueden cazar. De vez en cuando pueden consumir algún tipo de reptiles, aunque esto no es un componente común de la dieta. Los componentes básicos de la dieta varían con la geografía. Por ejemplo, un individuo en África podría consumir animales más grandes como ungulados, mientras que un gato asiático podría consumir sólo pequeños vertebrados, como roedores. A veces también se caza ganado.

Hábitat Estos animales ocupan diversos hábitats. Los caracales se encuentran típicamente en los bosques y matorrales, las llanuras y las colinas rocosas son también hábitats comunes. Prefieren los hábitats de los bordes, especialmente las transiciones entre bosques y praderas. Se encuentran a más de 3.000 metros de altitud en las montañas de Etiopía. Se prefiere un clima árido con una cobertura foliar mínima. En comparación con los servales, los caracales pueden tolerar condiciones mucho más secas. Sin embargo, rara vez habitan en desiertos o ambientes tropicales. En Asia, los caracoles se encuentran a veces en los bosques, lo que es poco común en las poblaciones africanas.

Caracal en su hábitat natural, en busca de su alimento.

Depredadores El camuflaje es una defensa primaria contra los depredadores. Cuando se ven amenazados en sus hábitats abiertos preferidos, los caracales se mantienen agachados y sus abrigos marrones y lisos actúan como un camuflaje instantáneo. Las habilidades de escalada ágil también ayudan a los caracales a escapar de depredadores más grandes. Sus depredadores conocidos son: • • • •

Leones (Panthera leo). Leopardos (Panthera pardus). Hienas (Hyaenidae). Ser humano.

Reproducción Antes de que comience el apareamiento, las señales químicas en la orina de la hembra atraen y notifican al macho de su disposición a aparearse. También se ha reportado como un método de atracción una llamada de apareamiento «similar a la tos». Se han observado varias formas diferentes de sistemas de apareamiento para los caracales. Cuando una hembra está siendo cortejada por múltiples machos, el grupo puede luchar para aparearse con ella o puede elegir a sus compañeros, prefiriendo machos mayores y más grandes a machos más jóvenes y más pequeños. El apareamiento puede ocurrir con múltiples individuos en el transcurso de aproximadamente una semana. Cuando una hembra elige un compañero, la pareja puede permanecer junta hasta cuatro días, durante los cuales la cópula ocurre varias veces. Los caracales hembra asumen una posición lordótica (La hembra se tumba y eleva ligeramente sus patas traseras) y la cópula dura menos de cinco minutos en promedio. Las hembras casi siempre copulan con más de un macho. Se ha observado infanticidio por parte de los varones. Esto puede ser para inducir la ovulación en una hembra que se somete a amenorrea de la lactancia.

Crias de caracal.

DIENTES DE SABLE

El dientes de sable (Smilodon populator) es un depre-

dador prehistórico que se extinguió al final de la Edad de Hielo hace unos 10.000 años. Esto significa que no está vivo hoy en día y no lo podemos ver actualmente.

leones y los tigres. No se han encontrado fósiles de piel de dientes de sable ni de pieles, por lo que no existen pruebas sobre sus patrones de color. Basado en la evidencia de fósiles de plantas de esa época, los paleontólogos creen que puede tener el pelaje moteado similar al de un guepardo o un gato montés.

Carácteristica

Hábitat

La característica más distintiva del dientes de sable es su par de caninos en forma de sable alargado que eran muy afilados. Es debido a este par de caninos largos y afilados por el cual se le conoce. El par de caninos puede crecer hasta 20 cm mientras que los caninos inferiores son más pequeños. Se extendieron desde la boca incluso cuando la boca estaba cerrada. Con el fin de utilizar estos caninos para la caza, el sable diente tigre fue capaz de abrir su mandíbula hasta 90 grados, que es mucho más que los gatos modernos. Estos dientes crecieron en tamaño completo en tres años después del nacimiento.

Estos grandes animales vivían en áreas donde habitaban animales que se alimentaban de plantas. Estas áreas incluyen bosques de pinos, áreas arbustivas y pastizales.

Algunas de las características físicas del diente de sable son tan únicas que se les llama la gama de dientes de sable. Estos incluyen: • • • •

Caninos alargados Amplia abertura Extremidades anteriores voluminosas Extremidades traseras más cortas

Su cuerpo era más robusto en comparación con los gatos de hoy en día y era más como un oso de constitución. Tiene la cola corta, a diferencia de los

El tigre de dientes de sable vivió en América del Norte y Europa durante la época miocena y pliocena (hace 23 millones a 2,6 millones de años). Se extendieron a Asia y África después de la época del Plioceno. Algunos de los Dientes de Sable se mudaron a Sudamérica durante la época del Pleistoceno (hace 2,5 millones a 10.000 años).

Alimentación Principalmente, el diente de Sable cazaba herbívoros. Podría haber cazado caballos, bisontes y mastodontes (elefantes peludos extintos). El análisis tanto de los fósiles más antiguos como de los más recientes no reveló ninguna evidencia de que los patrones de desgaste cambiaran con el tiempo, y ninguno tenía un micro desgaste extremo como las hienas vivas, que consumen canales enteras, incluidos los huesos. Esto sugiere que la presa para estos carnívoros no era escasa, los animales no estaban royendo a sus víctimas hasta los huesos. (Los patrones de uso de los dientes sugieren que estos gatos no estaban consumiendo desesperadamente cadáveres enteros, como se esperaba, y en cambio parecían estar viviendo una buena vida durante el Pleistoceno tardío, al menos hasta el final), dijo DeSantis. Cazaban en manadas como leones modernos, sin embargo, el Dientes de Sable tenía diferentes técnicas de matanza que los gatos modernos. Solía luchar contra grandes presas en el suelo usando sus garras y patas delanteras, y luego le abría la garganta con los grandes caninos para matarla instantáneamente. Sólo podía cazar grandes herbívoros porque no tenía la agilidad para cazar animales pequeños como ciervos y antílopes.

Dos dientes de sable machos peliando por el territorio.

Reproducción No podemos establecer cómo se reproducían estos animales sólo por unos huesos bien conservados. Se dice que debería ser similar a la de otros felinos.

Depredadores Los dientes de sable son generalmente considerados depredadores del ápice de la cadena alimenticia. Esto significa que los individuos adultos no suelen ser tomados como presa por otros animales. Eran tan grandes o más grandes que los tigres siberianos, que no suelen estar en el menú de otros depredadores. Mientras que algunos otros animales en el área podrían ser capaces de derrotar a uno en una base de cara a cara en algunas ocasiones (tales como osos grandes, manadas de lobos, aves de terror, etc.) el riesgo de tomar presas tan peligrosas haría que esto fuera una rareza. La mayoría de los conflictos eran en el territorio y la defensa de las muertes.

Manada de dientes de sable realizan una caza matutina.

EMPERADOR PÚRPURA

El emperador púrpura, llamado realmente torna- Reproducción solada (Apatura iris) es una mariposa perteneciente a los insectos que se puede encontrar en todos los bosques europeos. Esta mariposa es muy conocida por las marcas azul púrpura de las alas de los machos.

Característica El emperador púrpura debe su nombre a las alas de los machos. La hembra posee unos colores más opacos variando en tonos marrones, marcas blancas y un circulo pequeño en cada una de sus alas traseras. Los machos tienen una envergadura entre 70 – 80 mm y las hembras son ligeramente más grandes, entre 80 – 92 mm. El emperador púrpura pasa la mayor parte de su vida entre el dorsal de los árboles, y sólo bajan para beber o alimentarse. Los machos defenderán su territorio de otros rivales y las hembras bajan al suelo para poner sus huevos.

Hábitat

A finales del verano, la hembra del emperador púrpura pone sus huevos en la parte superior de las hojas prefiriendo las del sauce cenizo (Salix atrocinerea) y varias especies de álamos de donde eclosionarán orugas. Después de eclosionar las orugas se concentran a lo largo del nervio central de la hoja donde se camuflan y se alimentarán por la noche. Las orugas poseen dos grandes cuernos y es muy difícil determinar su longitud exacta al carecer de una estructura rígida pero normalmente suelen alcanzar unos 35 – 40 mm estando completamente estirada. Su cuerpo es de un tono verdoso con marcas blancas y amarillas. Cuando llega el invierno cambiarán su color a un tono marrón para seguir camuflándose con el entorno. Durante su crecimiento experimentarán el proceso de metamorfosis de joven oruga a mariposa adulta. Este proceso se inicia durante el siguiente mes de junio formando una crisálida de un color verde pálido con unos 30 – 35 mm de largo y 12 – 15 mm de ancho, parecido a un brote de hoja. Completarán su etapa adulta en julio, donde emergerán, pero no podrán volar hasta bien entrado agosto.

El emperador púrpura habita en bosques antiguos y bosques caducifolios donde los adultos pasan la mayor parte de sus vidas escondidos entre los árboles. Se pueden encontrar habitualmente por toda Europa central, en las regiones más calurosas y sureñas del Reino Unido.

Alimentación El emperador púrpura no se alimenta de flores como hacen las otras mariposas, sino que lo hace de la miel que segregan los pulgones y del estiércol, la orina y los cadáveres que dejan otros animales. También extraen savia de los robles.

Depredadores

Entre los depredadores del emperador púrpura podemos encontrar a murciélagos, ranas y diversas aves.

Emperador Púrpura posado en uns ramas verdes.

FOCA COMÚN

La foca común (Phoca vitulina), son una fami-

lia de mamíferos pinnípedos adaptados a vivir en un medio semiacuático. Se encuentran en aguas frías y existen más de 30 especies diferentes siendo la foca más pequeña la foca del Caspio y la más grande la foca elefante. Podemos encontrar otras especies como la foca gris y la foca leopardo que son conocidas por su comportamiento agresivo. Gran manada de focas comunes a orijas de oceano.

Característica

Hábitat

La foca común puede vivir hasta los 20 años de edad, pero varía entre especies que viven menos y otras que viven hasta los 40 años. No obstante, al ser apreciadas como alimentos por distintos depredadores la mayoría de focas no llegará a envejecer. El tamaño varía entre 1 m y 45 kg de peso de la foca del Baikal, hasta los 5m y 3.200 kg del elefante marino del sur.

Los pinnípedos son los más extendidos y comunes, pero la gran mayoría de especies prefieren las frías aguas del hemisferio norte y sur. La mayor parte de su vida la pasan en el agua, pero llegarán a las costar a tierra firme para aparearse, reproducirse, mudar o escapar de sus numerosos depredadores.

Presentan dimorfismo sexual, es decir, que visualmente podemos presenciar diferencias de forma, tamaño, color etc. Entre machos y hembras. Sus cuerpos son aerodinámicos con cuatros extremidades convertidas en aletas. En el agua no son tan rápidas como los delfines, pero son más ágiles y flexibles. Los otarios usan sus extremidades delanteras para propulsarse por el agua, mientras que los fócidos y las morsas usan las traseras. Los otarios y las morsas poseen extremidades que se pueden colocar por debajo del cuerpo para ser usadas en tierra y para los fócidos la locomoción terrestre es más incómoda. Los otarios poseen orejas exteriores visibles, mientras que los fócidos y las morsas carecen de ellas. Los pinnípedos cuentan con sentidos muy desarrollados: su visión y su oído se adaptan tanto al aire como al agua, y tienen un sistema táctil avanzado en sus bigotes.

Foca común junto a su cria "bebe foca".

Alimentación

Las focas son animales carnívoros y se alimentan fundamentalmente de peces e invertebrados marinos como camarones y cangrejos pero ciertas especies, como la foca leopardo comen grandes vertebrados como pingüinos y otras focas.

Reproducción

Depredadores

Las focas pinnípedas macho practican la poligamia, aunque el nivel varía según la especie. Los machos que se aparean en tierra se aparearán con número mayor de hembras que las especies que se reproducen el agua o el hielo. Los cachorros nacerán durante los meses de primavera y verano donde las temperaturas son más cálidas y hay comida en abundancia, con las hembras teniendo la responsabilidad total de criarlos. Las madres de algunas especies ayunan y alimentan a las crías durante un periodo muy corto de tiempo, mientras que otras especies buscan alimentos en el mar realizando varios viajes durante el periodo de lactancia. Las moras amamantan a sus crías mientras están el mar. Después del apareamiento, la gestación dura unos 12 meses y nacen en tierra firme. Las crías se desarrollan rápidamente y en ciertas especies pueden nadar a las pocas horas de nacer.

La foca es una presa frecuente y sencilla presa para muchos depredadores. Son cazadas tanto en tierra como en el agua, debido a su tamaño medio y su naturaleza pacífica. Entre los depredadores se encuentran los osos polares, tiburones e incluso los humanos, normalmente los habitantes del Ártico, que los cazan por su aceite, carne y piel.

GAMBA

La gamba es el nombre común que reciben numerosos crustáceos del orden Decapoda. Tienen un cuerpo flexible y son consumidos como mariscos. Pueden ser confundidos con los camarones y los langostinos al poseer una apariencia similar. Se encuentran en el fondo marino en todos los océanos.

Característica Las gambas son de pequeño tamaño y muchas de las especies son microscópicas pasando totalmente desapercibidas para otros animales. Todas las gambas son animales invertebrados, es decir, carecen de espina dorsal, pero si tienen un exoesqueleto duro (conocido como cáscara) que normalmente es trasparente e incoloro lo que las hace más difícil verlas en el agua. Las características pueden variar según la especie, en nuestro caso describiremos a la especie Crangon crangon conocida como Gamba común europea. La gamba tiene su cuerpo divido en dos partes principales conocidas como cabeza, tórax y un abdomen alargado y estrecho. Tanto la cabeza como el tórax están fusionados formando el cefalotórax que está protegida por el caparazón que es una cáscara más dura y gruesa que la del resto del cuerpo. Su función es la de proteger las branquias.

Del caparazón también salen la tribuna, los ojos, los bigotes y las patas. La tribuna (rōstrum del latín que significa pico) es una extensión rígida puntiaguda hacia adelante situada en la parte frontal de la cabeza parecida a un pico o nariz, que es usada para el ataque o la defensa. También ayuda a estabilizar a la gamba cuando nada hacia atrás. A cada lado de la tribuna se encuentran los ojos bulbosos en los tallos. Son ojos compuestos con visión panorámica y son excelente detectando los movimientos. Los dos pares de bigotes salen de la cabeza. Una de las parejas es más larga que la otra y son usados como sensores que les permite sentir donde tocan, así como olor y saborear las cosas tomando las muestras químicas del agua. La antena larga le ayuda a orientarse respecto a su entorno, mientras que las cortas evalúan la idoneidad de la presa.

Hábitat Las gambas se encuentran muy extendidas y se encuentran en la mayoría de las costas, estuarios, océanos, lagos y ríos de todo el mundo. Existen tantas especies diferentes de gambas que hay una gamba adaptada a cada hábitat existente. La gran mayoría son animales marinos pero unos cuartos de ellas se encuentran en agua dulce. Las especies marinas habitan en profundidades de hasta 5.000 metros, desde los trópicos hasta las regiones polares.

Alimentación

Reproducción

Las gambas son animales omnívoros que consumen animales como plantas. Comen, principalmente, algas y pequeños peces y plancton. Una de las especies de gambas aturde a su presa para cazarla realizando un fuerte chasquido en el agua.

La gamba hembra puede desovar millones de huevos a la vez que eclosionan en un par de semanas. Las pequeñas gambas comienzan formando parte del plancton hasta que son suficientemente grandes como para cazar en grupo.

Sin embargo, algunas especies están especializadas en filtrar agua usando sus patas erizadas para captar los nutrientes que trasporta el agua.

Depredadores Las gambas son muy abundantes en el mar y junto a su tamaño son presas ideales para numerosos animales, tanto dentro del agua como fuera de ella. Son alimentos de peces, ballenas, delfines, tiburones, humanos; crustáceos como: cangrejos, erizos de mar y estrellas de mar; aves marinas como frailecillos y muchas otras especies.

Cria de ganba posada en una planta marina.

Algunas especies son capaces de almacenar espermatozoides de múltiples aparejas, pudiendo producir progenie con diferentes paternidades. En estas especies, la hembra lleva a cabo una elección pre y poscopulatoria de los espermatozoides.

HALCON

El halcón (Falconiforme) es un tipo de ave rapaz Hábitat y perteneciente a la familia Falconidae, existen 40 especies diferentes de halcones. Están relacionados con los distribución otros tipos de halcones, águilas, buitres y otras aves rapaces. Aunque se asemejan mucho a los halcones, están más estrechamente relacionados con los caracarás. Los halcones peregrinos son los animales más rápidos del mundo con velocidades récord de hasta 320 Km/h.

Característica Un halcón es un ave rapaz de tamaño mediano. Su corona negra, nuca y cuña negra crean el aspecto de un casco. Sus alas largas y puntiagudas son típicamente gris pizarra en la parte superior y posterior. Su garganta y parte inferior son de color blanco o crema, y típicamente tiene barras negras o marrones en sus lados y abdomen. Tiene anillos azules en los ojos y patas que van del verde al amarillo, dependiendo de la subespecie. Su pico afilado y enganchado tiene una muesca en el borde. Las hembras superan a los machos, o (tiercels). Las hembras pesan hasta 1.350 gramos y los machos hasta 800 gramos. Se han adaptado a la vida en muchas ciudades y utilizan edificios altos que proporcionan salientes adecuados para anidar y dependen de las grandes poblaciones de palomas y estorninos de las ciudades para alimentarse. Se zambullen y atrapan a sus presas en el aire.

Esta ave es una de las especies más ampliamente distribuidas en el mundo. Se encuentra en todos los continentes excepto en la Antártida. Puede sobrevivir en una amplia variedad de hábitats, incluyendo las ciudades urbanas, los trópicos, los desiertos y la tundra. Algunos migran largas distancias de sus áreas de invernada a sus áreas de nidificación estival.

Alimentación Es uno de los depredadores más rápidos, utilizan una variedad de técnicas para buscar, atacar y matar presas. Los halcones se alimentan de pequeñas aves como palomas, que constituyen entre el 20 y el 60 por ciento de la dieta de un halcón, dependiendo de su hábitat. Los halcones tienen una vista excelente y pueden ver a sus presas hasta una milla de distancia. Las aves se zambullen, o se lanzan en picado, a más de 300 km/h y atrapan a su presa por sorpresa, agarrándola en el aire, por lo que la velocidad mata a la presa instantáneamente. A diferencia de los búhos, los halcones cazan durante el día.

Los halcones se aparean de por vida y se reproducen en el mismo territorio cada año. El macho corteja a la hembra durante aproximadamente un mes, usando exhibiciones aéreas. Hacen un nido, o raspan, en cornisas y en pequeñas cuevas situadas en lo alto de un acantilado. Algunos halcones utilizan estructuras artificiales como puentes y rascacielos para anidar.

Ciclo reproductor de una ganba.

Depredadores

Reproducción

Los halcones tienen pocos depredadores naturales. Los búhos grandes pueden ser depredadores notables de halcones. El gran búho con cuernos de América, por ejemplo, se alimentará fácilmente tanto de los polluelos como de los adultos; la mortalidad de los búhos con cuernos ha dificultado incluso la recuperación de los halcones en algunas áreas. Otras rapaces de gran tamaño, como el águila real, pueden representar un riesgo, especialmente para los pollos de halcones vulnerables. Los halcones también se atacan ocasionalmente entre sí, aunque la agresión entre halcones suele estar relacionada con la defensa territorial y no con la depredación. Los cuervos y las gaviotas pueden hacer incursiones en los nidos de los halcones para buscar huevos y crías.

Los halcones alcanzan la edad reproductiva a los 2 ó 3 años. Las aves tienen ocho fases de cortejo antes de que comience el apareamiento. Los compañeros se atraen entre sí, generalmente con el macho realizando hazañas aéreas para la hembra, luego se posan juntos en un acantilado.

Una gran variedad de mamíferos, desde ratas y zorrillos hasta lobos y osos, se alimentan oportunamente de huevos de halcón o polluelos si logran acceder a un nido sin ser expulsados por los padres altamente protectores. Los halcones en ciernes que aún no son voladores fuertes también podrían estar en riesgo para una gran cantidad de cazadores de mamíferos. Los reptiles, como las serpientes y los lagartos, pueden ser hábiles asaltantes de nidos de pájaros, incluidos los de los halcones. Muchos tipos de parásitos, desde insectos hasta hongos, pueden alimentarse de la sangre o el tejido de los halcones. Estos pueden ser parásitos internos, como los nematodos, o externos, como las moscas de los piojos. Un conjunto aún más diverso de criaturas se deleita con halcones muertos. Tales carroñeros y descomponedores incluyen otros vertebrados como cuervos, buitres y zorros, así como una miríada de invertebrados y microorganismos. Esta descomposición de los cadáveres de halcones devuelve los nutrientes crudos a la red alimentaria local.

Los dos halcones realizan juntos una sión de caza y vuelos de cortejo. Esto de al cortejo, la alimentación en el lado, el apareamiento y la anidación

excurpreceacantiprevia.

La hembra pone de tres a cuatro huevos, y ambas aves los incuban durante cuatro a siete semanas. Típicamente mantienen a otros halcones a 3 kilómetros de distancia de su nido. Los pollitos pían en las cáscaras de los huevos alrededor del tiempo de eclosión. La madre se queda con los polluelos mientras el macho trae su comida.

IGUANA

La iguana pertenece al género de lagartos her-

bívoros llamado Iguaninae. La palabra deriva del nombre original taino de la especie, iwana. Además de las dos especies del género Iguana, existen otros géneros relaconados en la misma familia que incluyen la palabra iguana, donde se incluyen a la iguana de las Indias Occidentales (Cyclura) y la iguana del desierto (Dipsosaurus) del suroeste de los Estados Unidos y México. En las islas Galápagos habitan: la iguana marina (Amblyrhynchus) y una forma terrestre (Conolophus). Este último género incluye la iguana rosada (C. rosada), que habita en las laderas del Volcán Lobo en la Isla Isabela (Albemarle). Todas las iguanas son ponedoras de huevos.

Característica La iguana adulta puede medir entre 1,5 – 1,8 m de longitud, incluyendo su cola. Y puede pesar sobre unos 6 kg, aunque algunos ejemplares pueden llegar a medir más de 2 m de longitud y pesar hasta 8 kg. Para lograr procesar y digerir los alimentos, deben tener una fuerza mayor en las mandíbulas mucho mayor que los reptiles carnívoros u omnívoros. Por tanto, el cráneo ha desarrollado una fuerte fuerza en la mordedura y procesamiento eficiente de los alimentos. Además, los dientes son acrodentales, es decir, que sus dientes se asientan sobre la superficie del hueso de la mandíbula. Los dientes son pequeños y serrados, diseñados para agarrar y cortar la comida.

Tiene una impresionante visión aguada que puede ver formas, sombras, colores y movimientos a grandes distancias, que le permite captar a presas en movimiento. También es usada para navegar a través de los bosques en busca de alimento, comunicarse con otros miembros de su especie y para detectar a depredadores. Al igual que otros reptiles, posee un corazón de tres cámaras con dos aurículas, un ventrículo y dos aortas con una circulación sistémica. El músculo es de color muy claro, debido a la alta proporción de fibras musculares glicolíticas rápidas. Estas fibras no son muy vasculares y son bajas en mioglobina, lo que les otorga un aspecto pálido. La alta densidad de fibras le permite moverse rápidamente durante un periodo corto de tiempo, pero es ineficiente a la hora de realizar movimientos de larga duración, ya que la respiración celular es aneróbica. Como ocurre en otras especies de lagartos, cuentan con una escama pálida situada en la parte posterior de la cabeza que marca el ojo parietal. Este órgano es fotosensible a los cambios de iluminación y le sirve para detectar el día y la noche. Las iguanas más jóvenes permanecen en zonas más bajas, mientras que los adultos prefieren las zonas más altas de las copas de los árboles. Este habito les permite tomar el sol sin acudir al suelo. La única excepción es cuando la hembra baja al suelo para excavar una madriguera. Se comunica entre ellas usando señales visuales mediante movimientos rápidos oculares que otras son capaces de captar fácilmente debido a la excelente visión.

Ambas especies tienen una papada y una fila de escamas alargadas que inician en la línea media del cuello y finalizan en la cola. En sus mejillas tienen una gran escala redonda conocida como escudo subtimpánico. Detrás de este escudo se encuentra localizado el tímpano, detrás de cada ojo. Se encuentran cubiertas por escamas que cubren diferentes zonas del cuerpo. Por ejemplo, las escamas tuberculosas grandes y rondadas se esparcen alrededor de la región lateral del cuello entre escamas más gruesas y se encuentran más apretadas que las del lado ventral. Estas escamas tienen una gran variedad de colores y no siempre son visibles a corta distancia.

Iguanaadulta pasada en una roca.

Hábitat

Reproducción

La iguana suele preferir los bosques, aunque pueden adaptarse a zonas más abiertas. Pasa el tiempo en las copas de los árboles y prefieren tener agua abundante cerca para poder bucear. La iguana es nativa de las áreas tropicales de México, Centroamérica, Sudamérica y el Caribe.

Alimentación

Las iguanas tienen un estilo de apareamiento promiscuo o polígamo durante la estación seca. El apareamiento se realiza durante esta etapa para asegurarse que las crías nazcan en la época de lluvias. Los machos se vuelven territoriales y marcar su territorio mediante una feromona secretada por los pros femorales en el lado dorsal de sus miembros posteriores. Durante el apareamiento los machos sacuden la cabeza, extender y retraen la papada, acarician y muerden el cuello de las hembras, y en ocasiones, cambien de color.

La iguana se encuentra clasificada como omnívoro pero la mayoría de los individuos salvajes tienden a preferir una dieta herbívora, siendo los frutos maduros uno de los alimentos favoritos, junto a las hojas verdes.

Una vez la hembra elige al macho, éste se sienta a horcajadas sobre la hembra y la mantiene en su lugar mordiéndole el hombro, lo que en ocasiones deja cicatrices sobre la hembra.

El resto de la dieta está compuesta de hojas, capullos, flores y frutos de higueras perteneciente al género Ficus, aunque también se alimentan de muchos otros árboles.

Los machos poseen dos hemipenes. Durante la cópula se inserte un hemipene en el orificio cloacal de la hembra. Las hembras pueden almacenar esperma de otras parejas durante varios años para fertilizarse en el caso de que no encuentre ningún macho dentro de su territorio.

El sistema digestivo alberga bacterias que fermentan el material vegetal. Cuando es joven se alimenta de pequeños invertebrados y de algunas aves y mamíferos.

Depredadores Los colores verdes y marrones de sus escamas les permite pasar inadvertidas antes los depredadores al camuflarse con el entorno. Al ser unas buenas nadadoras pueden bucear para defenderse de algunos depredadores. De hecho, eligen ramas altas para tomar el sol para que en caso de tener que huir, poder saltar rápidamente al agua para escapar.

Después de la cópula, los huevos son puestos en varios nidos con un total que vería entre 30 – 50 huevos. Los huevos se dejan incubar entre 70 – 150 días. Al nacer, las crías tendrán un tamaño de unos 7,6 cm. Durante esta etapa serán vulnerables a los depredadores los coatíes y otros omnívoros.

JAGUAR

El jaguar (Panthera onca) es el felino más grande Hábitat de América, tiene un cuerpo compacto, una cabeza ancha y unas mandíbulas potentes. Su pelaje es normalmente amarillo y fuego, pero el color puede variar de marrón rojizo a negro. Las manchas en el manto son más sólidas y negras en la cabeza y el cuello y se vuelven más grandes en forma de roseta a lo largo de la parte lateral y posterior del cuerpo. Como carnívoro de alto nivel, ayuda a prevenir el sobrepastoreo de la vegetación al mantener sus poblaciones de presas en equilibrio. El jaguar también es importante en la cultura humana, ya que frecuentemente juegan un papel central en las historias, canciones y oraciones de los pueblos indígenas. Sin embargo, hoy en día, han sido casi completamente eliminados de los Estados Unidos. El jaguar es la tercera especie de felino vivo más grande, después del tigre y el león.

Característica El jaguar es el felino salvaje más grande y poderoso del Hemisferio Occidental. El jaguar es más grande que el leopardo. Su pelaje tiene diferentes colores, pero suelen ser amarillo-marrón con manchas negras, como los leopardos. Algunos son incluso blancos. El manto del jaguar en su costado y dorso está manchado con grandes rosetas negras, cada una de las cuales consiste en un círculo de manchas que rodean un punto central. Las manchas en su cabeza, patas y parte inferior son de color negro sólido. El jaguar es un animal vertebrado donde los machos adultos pueden medir de 1,2 a 2 metros de largo, excluyendo su larga cola. Su cola mide de 45 a 75 centímetros de largo. Mide unos 90 centímetros de alto y pesa hasta 136 kg cuando es adulto. El jaguar tiene unos antebrazos y hombros muy musculosos que le dan fuerza para capturar a su presa. Tiene una cabeza masiva, y piernas largas y gruesas. Las patas traseras son más largas que sus patas delanteras para mejorar el salto. Sus patas delanteras están equipadas con garras largas y retráctiles para ayudar a agarrar y sostener a su presa.

Una vez este mamífero deambuló desde Argentina en Sudamérica hasta el Gran Cañón en Arizona. Hoy en día, han sido casi completamente eliminados de los Estados Unidos y están en peligro en toda su área de distribución, que se extiende hasta la Patagonia en Sudamérica. El jaguar vive en una gran variedad de hábitats, incluyendo bosques caducifolios, selvas tropicales, pantanos, pastizales pampeanos y matorrales montañosos. Prefieren los hábitats húmedos de las tierras bajas, las sabanas pantanosas o las selvas tropicales. Su hábitat favorito está en los bosques tropicales y subtropicales. El jaguar también vive en bosques y praderas, cerca de ríos y lagos, en pequeñas cuevas, pantanos y debajo de salientes rocosos; también viven en áreas arbustivas. Les gusta que sus casas tengan un terreno muy blando. Utilizan materiales como hojas, árboles podridos y otros materiales blandos que pueden encontrar en el bosque o en la selva tropical. Los jaguares prefieren vivir solos y no les gusta que otros animales se acerquen a su guarida, ya que es un área territorial para el jaguar.

Alimentación Los jaguares son carnívoros que comen ciervos, pecaríes, cocodrilos, serpientes, monos, ciervos, perezosos, tapires, tortugas, huevos, ranas, peces y cualquier otra cosa que puedan pescar.

Jaguar cazando un cocodrilo adolecente.

Depredadores El jaguar al ser un animal peligro, no posee depredadores naturales. Pero si se ven afectados por los humanos que se han convertido en la principal amenaza del jaguar. Un jaguar rara vez, o nunca, ataca a los humanos a menos que esté acorralado. Los humanos cazan lo cazan por deporte, por su piel manchada, y para proteger su ganado doméstico.

Reproducción En la parte tropical de su rango, los jaguares son animales vivíparos que se aparean en cualquier estación del año. En otras áreas, se aparean en la última parte del año. Los machos y hembras viven juntos sólo durante la temporada de apareamiento y embarazo. Después de un período gestacional de 95 a 110 días, la hembra da a luz de uno a cuatro cachorros; generalmente tienen 2 cachorros. Los recién nacidos pesan entre 0,7 y 0,9 kilogramos. Las hembras alcanzan la madurez sexual a la edad de 3 años, los machos a los 4; ambos tienen una esperanza de vida de alrededor de 20 años. El jaguar macho vivirá con la hembra durante un período de cuatro años, mientras que el bebé o cachorros crecen sanos y fuertes. El macho enseñará a los cachorros a defenderse y a encontrar su propia comida y refugio. La hembra del les dará de comer su leche para que los cachorros mantengan su fuerza y energía. Las crías también cazarán con su madre durante sus primeros dos años.

Jaguar descanzando en una rama de arbol.

KOALA

El koala (Phascolarctos cinereus) es un peque- Alimentación ño mamífero que, a pesar de su apariencia son en realidad animales marsupiales, pero son tan diferentes que están clasificados en un grupo propio.

Característica El Koala mide entre 60 – 85 cm de longitud y pesa hasta 14 kg en la parte sur de su área de distribución (Victoria), pero sólo la mitad de lo que pesa en la Queensland subtropical al norte. Es uno de los marsupiales más carismáticos. Su gran cara y ancha, y sus orejas redondeadas de pelo blanco que le otorgan una apariencia de un pequeño oso, junto a su falta de cola visible y su nariz ancha, redondeada y coriácea, pequeños ojos amarillos y orejas grandes y esponjosas. El pelaje es denso y suave, de un color gris o marón grisáceo, siendo más claro en la parte inferior y moteado en la parte posterior.

El koala es un animal herbívoro que se alimentó de las hojas de los eucaliptos donde habitan. Aunque existen más de 600 especies de eucaliptos, sólo se alimentan de 30 de ellas que depende de la zona donde habiten. Estas hojas son duras y fibrosas, y en ocasiones son tóxicas, lo que las hace incomestible para otros animales herbívoros pero el koala se ha adaptado a su consumo. Las hojas son almacenadas en unas bolsas intestinal de unos 2 metros de largo, situadas en sus mejillas. Una vez llenas comienza a moler las hojas hasta convertirlas en pulpa usando sus dientes planos, después las toxinas son desintoxicadas por el hígado. El tracto digestivo es realmente largo para romper las hojas duras que son más de tres veces de su longitud corporal. También son conocidos por alimentarse de tierra, corteza y grava para ayudarles en la digestión de la fibra. Debido a su dieta, tienen poca necesidad de beber al obtener la cantidad necesaria de las hojas que consumen.

Hábitat El koala habita en una gran variedad de bosques del sureste de Australia. Al ser resientes y adaptables habitan en varios tipos de bosques, desde los a los bosques de eucaliptos, hasta las regiones costeras e incluso los bosques bajos más al interior. El koala es un animal nativo de Australia y se encuentra disponible únicamente allí. Anteriormente estaba extendido por todo el sudeste y en varias islas circundantes, pero las poblaciones del sur fueron exterminadas en algunas zonas debido a la caza.

Koala comienda de su alimentos favorito, las hojas de eucalipto.

Reproducción El koala es muy ruidoso durante la temporada de reproducción, los machos pueden ser escuchados a través del bosque para intentar atraer a una hembra y para persuadir a potenciales rivales. El macho dominante es el que consigue aparearse con la mayoría de las hembras, pero, aunque sean capaces de reproducirse a partir de los dos años de edad, no se reproducirán hasta que tengan entre 4 – 5 años de edad y haya establecido su dominio. La gestación dura unos 35 días y nacerá sólo una cría del tamaño de una abeja y poco desarrollado. Nada más nacer se arrastra sin ayuda a la bolsa que posee su madre en el vientre. Dentro se alimentará de leche producida por dos pezoneras y permanecerá en la seguridad de su bolsa durante 6 – 7 meses donde crecerá dramáticamente. Al abandonar la bolsa se aferrará a la espalda de la madre durante unos meses más o hasta que la cría de la próxima temperada se haya desarrollado y esté lista para abandonar la bolsa. Después de pasar sus primeros meses de vida consumiendo leche, pasará a comer alimentos sólidos. El primero de ellos serán los excrementos blandos de su madre. Se cree que hacen esto porque contienen una serie de microbios que les ayudan a protegerse de diversas enfermedades y empezar a acostumbrarse e digerir las duras fibras del eucalipto.

Depredadores El koala, a pesar de ser pequeños tienen muy pocos depredadores naturales con la excepción de las aves de presa. Sin embargo, los jóvenes koalas son los más vulnerables y son presas de serpientes, animales domésticos como el perro. Los perros también proclaman enfermedades a las poblaciones locales.

LOBO

l lobo es el miembro no doméstico perteneciente a la familia de los perros (Canidae). Se piensa que sobrevivió a la edad de hielo, y la especie posee una antigüedad de unos 300.000 años. Los lobos fueron domesticados hace varios miles de años, y la cría selectiva produjo perros.

Característica

Hábitat El lobo habita todo tipo de terrenos, con la excepción de las zonas tropicales y los desiertos áridos. Pueden encontrarse en bosques, desiertos, montañas, tundras, pastizales e incluso zonas urbanas. El lobo en el paso fue uno de los animales terrestres más extendidos, con la excepción del humano y el león. Se extendió por todo Norteamérica, desde Alaska y el Ártico canadiense hacia el sur hasta el centro de México y por toda Europa y Asia por encima de los 20º de latitud N.

Un lobo típico posee un tamaño de unos 2 metros de longitud, incluyendo la cola de medio metro de largo. Del suelo al hombro mide 76 cm y pesa alrededor de 45 kg, aunque por lo general, su peso oscila entre 14 – 65 kg dependiendo de la zona geográfica donde habite. La hembra es un 20% más pequeña que los machos. Están hechos para ser un gran depredador, ser resistente y viajar. Las largas patas y grandes pies y su profundo pecho estrecho les sirven para pasar toda su vida en movimiento. Los sentidos agudos, los grandes dientes caninos, las poderosas mandíbulas y la capacidad de perseguir presas a 60 km/h preparan al lobo para una forma de vida depredadora. El pelaje está formando por un pelo grueso que es necesario para aquellos lobos que habitan en zonas cercanos al círculo polar donde las temperaturas son extremas. En la parte superior del cuerpo, aunque generalmente es de color gris, puede ser marrón, rojiza, negra o blanquecina, mientras que las partes inferiores y en las patas suelen ser de color amarillo-blanco. Los individuos de color claro son comunes en las regiones árticas. El lobo se agrupa en manadas compuestas de docenas de individuos, aunque las manadas más comunes se encuentran entre los 6 – 10 individuos. Estas manadas están formadas por un lobo macho y hembra dominante (alfa) y de sus descendientes de varias edades. Para comunicarse usan señales visuales (expresión facial, posición del cuerpo, posición de la cola), vocalizaciones y marcas de olor. El aullido es usado para mantenerse en contacto y para fortalecer lazos sociales entre sus miembros.

Manadad de lobos en su hábitat natural.

Alimentación El lobo es un animal carnívoro que consume animales grandes, pero también cazan animales pequeños si lo necesitan. Antes de encontrar alimento no es raro que recorran 20 km o más en un día. Se mueven y cazan durante la noche, aprovechando el clima cálido. Las presas principales son los grandes herbívoros como ciervos, ciervos canadienses, alces, bisontes, borregos, caribúes y bueyes almizcleros, que persiguen, capturan y tiran al suelo. Si están disponibles, los castores y las liebres también son cazadas. Los individuos que habitan en el oeste de Canadá pescan salmón del Pacífico.

Depredadores El lobo carece de depredadores naturales reales; su mayor amenaza son otras manadas, en territorios adyacentes. Su enemigo principal, no natural, son los humanos. En estado salvaje puede llegar a vivir unos 13 años, aunque la mayoría morará antes de esas edades. Mientras que en cautiverio puede duplicar su edad, al tener mejores condiciones.

Después de dos o más años en la manada, muchos se van para buscar pareja, establecer un nuevo territorio y posiblemente comenzar su propia manada. Los que se quedan en la manada pueden reemplazar a uno de los padres para convertirse en un animal reproductor (alfa). Las grandes manadas parecen ser el resultado de un menor número de lobos jóvenes que abandonan el grupo y de camadas producidas por más de una hembra. Se sabe que los lobos que dejan sus manadas han viajado hasta 886 km.

Las enfermedades y parásitos que afectan a los lobos incluyen el parvovirus canino, el moquillo, la rabia, la blastomicosis, la enfermedad de Lyme, los piojos, la sarna y el gusano del corazón.

Reproducción El lobo se reproduce entre febrero y abril, y una camada de cinco o seis crías nace en primavera después de un período de gestación de unos dos meses, cuando el clima es más cálido y los presos abundan. Las crías nacen en una guardia que consiste en un agujero natural o madriguera. También pueden ser usadas una grieta en la roca, un tronco hueco, un tocón volcado o una casa de castores abandonada. Al nacer son alimentados con leche materna. Entre las seis y nueves semanas son destetados y pasan a comer carne regurgitada. Con la llegada de la primavera y el verano, todos los miembros de la manada ofrecen sus cuidados, prácticamente son el centro de atención y se vuelven el centro geográfico de las actividades del grupo. Después de unas semanas, las crías son trasladadas a un «lugar de encuentro» por encima del suelo, donde juegan y duermen mientras los adultos cazan. Las crías crecen rápidamente y se van desplazando más conforme va finalizando el verano. En otoño, la manada comienza a viajar de nuevo por su territorio, y las crías deben superar su primera prueba, que consiste en sobrevivir a su primer invierno. La mayoría de los críos son casi adultos en octubre o noviembre.

Lobo macho deborando su presa despues de una dura cazeria.

MANDRIL

El mandril (Mandrillus sphinx) es un primate perte-

neciente a los monos del viejo mundo. Es una de las dos especies asignadas al género Mandrillus, junto al dril. Es comúnmente conocido por su nariz de color roja, azul y su parte trasera multicolor.

Característica El mandril es de cuerpo robusto y tiene una cola corta, cejas prominentes y ojos pequeños y hundidos. Es uno de los mamíferos más di mórficos, debido a una sección sexual extremadamente fuerte que favorece a los machos que más tamaño y coloración poseen. Los dientes son increíblemente largos, que pueden medir desde 1 cm hasta 6,35 cm. En el caso de las hembras son mucho más pequeños. Los dientes son mostrados a los que se acercan para intimar a otros machos o a depredadores.

Ambos sexos tienen glándulas torácicas, que se utilizan en la comunicación olfativa. Estos también son más prominentes en los machos adultos dominantes. En cautiverio pueden vivir hasta unos 31 años. Siendo la mitad, en la vida salvaje. El macho adulto mide entre 45 – 90 cm de longitud, incluyendo la cola y puede pesar entre 19 – 35 kg, con una masa promedio de 32,2 kg. La hembra mide entre 55 – 66 cm y pesa entre 10 – 15 kg, con un promedio de 12,4 kg (casi la mitad que los machos). La cola corta puede medir entre 5 – 10 cm. La altura de los hombros a cuatro patas puede variar de 45 – 50 cm en las hembras y de 55 – 65 cm en los machos.

"Mandril realizando un grito para que su manada este en orden"

Hábitat El mandril habita en las selvas tropicales. También viven en bosques de galería adyacentes a las sabanas, así como en bosques rocosos, bosques de ribera, áreas cultivadas y bosques inundados y lechos de arroyos. Los mandriles atravesarán áreas de pasto dentro de sus hábitats forestales. El mandril se encuentra en una pequeña porción en la selva tropical de África ecuatorial desde el río Sanaga (Camerún) hacia el sur hasta el río Congo. Ocasionalmente, habita también en los pastizales del sur del sur de Camerún, Gabón, Guinea Ecuatorial y el Congo en África central y occidental.

Alimentación El mandril es un animal omnívoro. Prefiere alimentarse de frutas, aunque también come hojas, lianas, corteza, bayas, semillas, nueces, raíces, tallos y fibras. Además, consume hongos y tierra. En ocasiones consume plantas, de las cuales come más de cien especies. Para complementar su dieta, comen animales invertebrados como hormigas, escarabajos, termitas, grillos, arañas, caracoles y escorpiones. También se alimenta de huevos e incluso de vertebrados como aves, tortugas, ranas, puercoespines, ratas y musarañas.

Pueden ser mordidos y asesinados por las víboras de Gabón cuando despiertan accidentalmente a la serpiente venenosa. El humano es el depredador no natural, ya que lo ha cazado durante años para obtener su carne. La mayoría de los depredadores son una amenaza para los mandriles jóvenes, ya que la probabilidad disminuye en las hembras adultas y especialmente en los machos adultos debido a su gran tamaño, con la excepción de una emboscada de un leopardo que es capaz de atacar a adultos.

Reproducción El mandril hembra alcanza la madurez sexual a los 3,5 años. La temporada de apareamiento alcanza su punto máximo en junio a octubre, cuando se producen las hinchazones sexuales en la hembra. Se reproducen cada dos años. Cuando se reproduce, un macho seguirá y protegerá a una hembra en celo. En la jerarquía social los machos se dividen en dos tipos: los machos dominantes de colores brillantes y «cebados», y los machos subordinados más pálidos y «desgrasados». Ambos machos se aparean, pero sólo los machos dominantes pueden engendrar crías. Los machos a veces luchan por los derechos de reproducción, lo que da lugar a un predominio. Aunque los conflictos son raros, pueden ser mortales.

Un estudio encontró que la dieta del mandril estaba compuesta de frutas (50.7%), semillas (26.0%), hojas (8.2%), médula (6.8%), flores (2.7%), y alimentos de origen animal (4.1%), con otros alimentos que constituían el resto (1.4%).

Depredadores El mandril tiene pocos depredadores naturales en su entorno, debido a su gran tamaño. El principal depredador es el leopardo (Panthera pardus), junto a águilas coronadas (Stephanoaetus coronatus) y las pitones africanas de roca (Python sebae), que aprovechan para cazar a los más jóvenes.

Mandril embra en su hábitat natural.

NUTRIA

La nutria, o lutrino (Lutra Canadensis) es un Hábitat

mamífero que pasa la mayor parte del tiempo en el agua, es decir, es un animal acuático que pertenece a la familia de las comadrejas (Mustelidae) y se caracterizan por su comportamiento lúdico.

Característica

La nutria tiene un cuerpo flexible y delgado con patas cortas, un cuello fuerte y una cola larga y aplanada que ayuda a propulsar al animal con gracia a través del agua. En la mayoría de las especies, la capacidad de nadar se mejora aún más con cuatro patas palmeadas. El color de la piel es de varios tonos de marrón con partes inferiores más claras. La anatomía de una nutria está diseñada para permitirle moverse bien tanto en tierra como en el agua. Tienen cuerpos muy largos y son delgados también. Tienen extremidades cortas y telarañas al final de las patas. Los pies tienen garras extremadamente afiladas. La cola larga es un arma poderosa, ya que en realidad es un músculo. Con algunas especies puede llegar a medir hasta 30 centímetros de largo. Esta cola es también la forma en que dirigen sus cuerpos a través del agua. Varían en color desde un marrón muy claro hasta tonos marrones muy oscuros. Es común que sean claros cuando nacen, pero luego se oscurecen a medida que envejecen. Algunas especies tienen un colorante que es casi negro. A medida que envejecen pueden tener un color blanco o plateado, al igual que el color del cabello para los humanos puede cambiar a plateado o gris a medida que envejecen. son muy pequeñas en tamaño, no más de 60 o 180 centímetros de largo y pueden pesar desde 1 kilo hasta 45 kilos. Todo esto dependiendo de la especie.

La nutria se encuentra en todos los continentes del mundo excepto Australia y la Antártida. Disfrutan del agua dulce, pero también se sabe que viven en el agua salada de los océanos. Otros lugares donde los encontrará persistentes incluyen alrededor de ríos, arroyos y lagos. Tienden a adherirse a las aguas poco profundas para poder llegar fácilmente a tierra cuando están listos para hacerlo. También se pueden encontrar viviendo en áreas cerca del agua, aunque hacen su hogar en la tierra que se llama hueco. Viven en regiones donde el agua es extremadamente fría. Gracias al diseño de las capas de pelo en sus cuerpos, la piel se mantiene caliente durante este proceso. Esta es una de las razones por las que se cree que han podido sobrevivir durante millones de años. Lamentablemente, también es su piel la que ha llevado a los humanos a destruirlos. Prefieren vivir en cuerpos de agua que están cerca de la tierra, como humedales o bosques cercanos. Incluso les encanta vivir en zonas pantanosas y pantanosas. Son capaces de permanecer bien escondidos en este tipo de ambientes, lo que les hace menos propensos a ser víctimas de una variedad de depredadores en tierra. También se mantienen muy cerca de la orilla del agua para poder evitar los depredadores comunes del agua también. Algunos asumen que la nutria migra debido a este tipo de movimientos. Sin embargo, esto no es cierto debido a la definición de migración que utilizan los expertos. Es difícil conseguir un número exacto de nutrias debido a que se esconden en la tierra y pasan.

Alimentación

44 La nutria come del 15% al 25% de su peso corporal cada día. Pueden pasar hasta cinco horas al día buscando los alimentos que necesitan para sobrevivir. Aquellos que tienen descendencia pueden cazar más porque se necesita mucha leche para alimentar a sus crías. Una nutria puede pasar hasta 8 horas al día amamantando. Los humanos han cambiado las formas en que cazan nutrias a través de los años. Primero fueron flechas y armas caseras. Luego surgieron armas y trampas durante el apogeo de la matanza. Hoy en día las trampas siguen siendo el método número uno utilizado para la caza de nutrias. Algunos cazan nutrias por la emoción de matar. A los pescadores comerciales no les gusta que sus capturas diarias sean reducidas debido a las nutrias. Por lo tanto, los atraparán y los matarán para que no puedan consumir el pescado. A veces se quedan atrapados accidentalmente en las redes a pesar de que el pescador los coloca en el agua. Las nutrias que viven cerca de los pantanos pueden convertirse en alimento para caimanes y cocodrilos. Los gatos monteses también se han convertido en un problema debido al aumento de su número en la naturaleza. El futuro de las nutrias, sin embargo, realmente va a depender del equilibrio cuando se trata de los depredadores que tienen. Los seres humanos pueden controlar sus deseos de eliminarlos para su propia satisfacción personal.

Reproducción Estos mamíferos están listos para reproducirse cuando tienen entre 2 y 3 años de edad. La época de apareamiento depende de la región donde viven. Si el hábitat de la nutria prospera con suficiente espacio para ellas y mucha comida, entonces pueden aparearse más de una vez en una temporada determinada. Los machos son los que buscan a las hembras cuando están listas para aparearse. De lo contrario, los dos sexos permanecen generalmente separados, con la excepción de los jóvenes, que permanecen con su madre durante algunos años. Mientras que los machos y las hembras no viven en las mismas balsas, tampoco parecen mostrarse agresivos entre sí cuando sus hábitats se superponen. Una manera en que las hembras muestran su interés es andando con el macho. Este tipo de actividad lúdica es una que también aumentará su nivel de hormonas que se liberan. También puede morder la nariz de la hembra como una manera de decir que está interesado. Este tipo de cortejo tiene lugar en tierra. Sin embargo, para el proceso de apareamiento las nutrias se mueven hacia el agua.

Un hermoso abrazo de madra e hijo.

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El ñu (Connochaetes Taurinus) es cualquiera de Alimentación las dos especies de grandes antílopes africanos de la familia Bovidae. Se encuentran entre los herbívoros africanos más especializados y exitosos y dominan los ecosistemas de llanuras. Hay 2 especies de ñu, que son el ñu negro (Connochaetes gnou) y el ñu azul (Connochaetes taurinus), ambos nativos de África.

Es un tipo de antílope y pertenece a la familia de los bovinos, que también incluye vacas, cabras y ovejas. Los ñus son uno de los mamíferos grandes más abundantes de África y se cree que sólo en el Serengueti hay alrededor de 1,5 millones de individuos migratorios que forman la mayor concentración de animales silvestres que pastan en la Tierra.

El ñu posee un hocico romo y una amplia hilera de dientes incisivos, son capaces de alimentarse eficientemente y en densas agregaciones en los pastos cortos que cubren las llanuras de la zona semiárida durante la estación lluviosa. Al ser dependientes del agua y siempre en busca de pasto verde, migran cuando las lluvias terminan y pasan la estación seca deambulando por la sabana de acacia, donde hay agua, pastos más altos que permanece verde por más tiempo, y brotes de pasto nuevo que surgen después de incendios o tormentas eléctricas locales.

Depredadores

Característica El ñu común (Connochaetes taurinus) es una especie clave en ecosistemas de llanuras y sabanas de acacia desde el sureste de África hasta Kenia central. Es altamente gregaria y magníficamente adaptada para una existencia migratoria. tiene hombros altos inclinados hacia los cuartos traseros inferiores, un pecho profundo, un cuello corto y piernas delgadas. Es de color llamativo, su pelaje es de gris pizarra a marrón oscuro y es de color contrario al oscuro (es decir, más claro por encima y más oscuro por debajo), con rayas verticales negras en los cuartos delanteros, así como manchas negras en la frente, crin, barba (blanca en dos subespecies) y cola larga. Los cuernos, similares en ambos sexos, son como de vaca.

Los principales depredadores del ñu son los leones, las hienas y los perros salvajes africanos. El ñu es la presa preferida de los leones y las hienas manchadas. Aunque los animales no tienen ningún colorante de camuflaje, reciben cierta protección contra la recolección en grandes manadas. (Si un ternero pierde a su madre, se pega y sigue lo que está más cerca – un coche, una persona u ocasionalmente incluso un depredador, pero en el último caso, probablemente no por mucho tiempo).

Hábitat Las grandes manadas de ñu se encuentran en las llanuras y acacias de África oriental.

Manada de leones atacandoa un ñu.

Reproducción La población del ñu en el Serengueti suele tener su celo anual en junio, mientras migra. Quinientas mil hembras se ponen en celo en el periodo de un mes por miles de toros que compiten por tener tantas vacas como sea posible en pequeños territorios temporales. El ruido y la confusión hacen que sea uno de los eventos de vida silvestre más espectaculares del mundo. Ocho meses más tarde, la mayor parte de terneros nace durante un pico de parto igualmente corto, entre las lluvias cortas y largas. A diferencia de todos los demás antílopes (excepto el blesbok), los terneros acompañan a sus madres tan pronto como pueden, en lugar de esconderse durante días o semanas. Esta es una adaptación a la migración. El ñu es posiblemente el más precoz de todos los mamíferos con pezuñas.

OCELOTE

El ocelote (Leopardus pardalis) es un animal feli-

no de tamaño mediano nativo de las selvas de Sudamérica. También es conocido como «Leopardo pintado» por las marcas que posee en su piel que muestran rosetas oscuras, junto a manchas y rayas. En el pasado, en el siglo XX estuvo a punto de extinguirse al ser cazado por su piel. Actualmente la especie se ha recuperado poco debido al esfuerzo por protegerlo legalmente. A parte de correr y escalar bien, al contrario que otros felinos, no le teme al agua y es gran nadador.

Característica El ocelote es un felino de tamaño mediano con una longitud de cabeza y cuerpo que varía entre 55 – 100 cm y una cola entre 25,5 – 41 cm. Las hembras pesan entre 6 – 11 kg y los machos entre 7 – 15 kg. La huella mide casi 2 cm × 2 cm. Tiene un pelaje corto y grueso, aterciopelado que puede variar entre el amarillo leonado a gris rojizo y se encuentra marcado con rosetas negras en forma de cadena en el dorso y en los costados. Las manchas oscuras de las piernas y rayas en la cabeza y cara facilitan distinguir a cada individuo. La cola es larga y marcada con anillos oscuros y patas grandes en respecto al tamaño corporal. Los machos son más grandes que las hembras y llegan a crecer hasta 1 m de largo y con una cola que mide la mitad de su cuerpo. Los dientes delanteros son puntiagudos y son usados para morder a las presas y en cada mejilla tiene dientes en forma de cuchillas para desgarrar los alimentos. Como en todos los felinos, a excepción de los guepardos, puede retraer las garras para evitar que se desafilen cuando camina. El ocelote es un animal solitario que establece territorios de hasta 30 km2. El tamaño del territorio varía según el tipo de entorno que lo rodee. Los machos poseen territorios el doble de grande que el de las hembras, y se superponen con un territorio de hembras donde el macho posee derechos para reproducirse.

Se comunican entre ellos mediante el uso de maullidos suaves, cuando se encuentra en busca de hembras aptas para la reproducción los maullidos aumentan su frecuencia pasando a ser muy fuertes. Se piensa que ocelote permanece activo durante 12 horas diarias y puede recorrer hasta 11 km durante ese tiempo. Los machos permanecen activos más horas que las hembras. Es un animal nocturno, por tanto, se pasa el día durmiendo oculto entre vegetación espesa o en ramas altas y frondosas. Para sobrevivir durante la noche posee una vista, tacto y oídos excelentemente adaptados para la caza nocturna. Rara vez se puede ver, incluso dentro de su área de distribución, pues es increíblemente reservado. Pasa mucho tiempo entre vegetación y sólo se aventura en zonas abiertas durante la noche.

Hábitat El ocelote habita, principalmente, en las selvas de la cuenca de la amazona. Sin embargo, se encuentran bastante distribuidos y pueden encontrarse en una gran variedad de hábitats, como: bosques tropicales, pastizales, bosques de manglares y pantanos, siempre y cuando estas zonas incluyan una densa vegetación donde poder ocultarse. Su habilidad como nadadores les permite vivir también en bosques inundados estacionalmente. También se han visto a numerosos individuos vivir cerca de asentamientos humanos. El ocelote se distribuye por el trópico sudamericano. Pero también puede ser encontrado desde el sur de Texas hasta el norte de Argentina. Generalmente se encuentra en zonas por debajo de los 1.200 metros sobre el mar, pero existen excepciones como los que habitan en la Cordillera de los Andes a 3.800 m.

Alimentación El ocelote es un animal carnívoro que caza durante la noche. Para capturarlos acecha a su presa desde el suelo. La dieta está compuesta por roedores, conejos, aves, peces, cangrejos, lagartos y serpientes. En ocasiones, pueden cazar pequeños ciervos. Cuando no existe suficiente alimento puede cazar monos, tortugas, armadillos, oso hormigueros y incluso puede atacar a aves domésticas.

Depredadores El ocelote tiene varios depredadores en su entorno natural, felinos como: jaguares y pumas, junto a aves rapaces como el águila arpía o la anaconda, la serpiente más grande del mundo. Como depredador no natural, posee a los humanos que lo han cazado por su piel. También la desforestación de bosques disminuye la población de ocelotes.

Reproducción

Bebé ocelote.

El ocelote es capaz de reproducirse durante todo el año, pero en los extremos septentrionales y meridionales, la reproducción ocurre a finales de verano. Una vez que la hembra es fecundada, está buscará un lugar donde dar a luz. Los lugares preferidos son las rocas, árboles huecos o zonas con matorrales densos y espinosos que les ofrece privacidad y protección. Después de un periodo de gestación de 85 días, dará a luz entre 2 o 3 crías que nacen ciegos y con una fina capa de pelo oscuro. En un mes, las crías han crecido lo suficiente como para ser consciente de su entorno y el pelaje será más denso y colorido. Pasarán junto a su madre durante un año, cuando empiezan a ser completamente adultos independientes, aunque pueden permanecer en el territorio de su madre durante unos años más hasta que establezcan el suyo propio.

Ocelote adulto en medio de una caseria.

PUMA

El puma (Felis concolor) es un animal felino na-

tivo del continente Americano. Es conocido también como: león de montaña o león americano. Aunque está más relacionado con otras especies felinas más pequeñas, algunos ejemplares pueden alcanzar grandes tamaños convirtiéndose en los felinos de mayor tamaño. A diferencia de otros gatos, no tiene marcas en su pelaje por lo que recibe el nombre científico Felis concolor que significa (gato de un color).

Característica El puma vive un promedio de 12 años, aunque en cautividad han llegado a a vivir hasta los 25 años. El tamaño varía según la distribución, tienden a ser más pequeños cuando más cercano al ecuador se encuentra y más grandes en los polos. Es un animal esbelto, los adultos miden entre 60 – 90 cm de altura (hasta los hombros). Los machos miden alrededor de 2,4 metros de longitud, desde la cabeza a la cola. Suelen pesar entre 53 – 100 kg con un peso promedio de 68 kg. Las hembras miden alrededor de 2,05 m y pesan entre 29 – 64 kg, con un promedio de 55 kg. La cabeza es redonda y los ojos son anchos para permitirles ver hacia adelante y un poco a su alrededor. Las orejas son puntiagudas y sus odios son bastante aguados para permitirles escuchar a las presas, cuando la oscuridad les impide verlas.

El puma es un animal solitario, excepto las hembras que deben pasar cierto tiempo junto a sus crías. A veces suelen compartir las matanzas, organizándose en pequeñas comunidades definidas por los territorios de los machos dominantes. El tamaño de los territorios varía considerablemente. Canadian Geographic reporta territorios de machos entre 150 – 1000 km² y con territorios a mitad de rango para las hembras. Vagan por extensos territorios en busca de alimentos, donde las caminatas pueden variar desde los 120 m² en verano, hasta los 60 m² que recorren en invierno debido a que la nieve restringe algunas zonas de las montañas.

Hábitat El puma habita en peñascos rocosos y pastos bajos. Aunque esas son las condiciones preferidas por el puma, es un animal increíblemente adaptable al hábitat donde se encuentra, por eso se puede encontrar en: bosques, selvas tropicales, pastizales e incluso en zonas desiertas. Actualmente el ser humano con los asentamientos y el desmonte de tierras para agricultora está disminuyendo la amplia distribución del puma obligándole a retirarse a zonas montañosas más hostiles para huir de los humanos Si el puma no tuviese una grandiosa adaptabilidad, ahora mismo estarían gravemente perjudicados. El puma se distribuye desde las grandes montañas de Canadá hasta la punta de Sudamérica.

Alimentación

Reproducción

El puma es un animal carnívoro que consume carne de otros animales para poder sobrevivir. La dieta está compuesta de ratones, ratas, pájaros, peces y conejos.

El puma se empieza a reproducir entre los meses de diciembre y marzo. Después de un periodo de gestación de tres meses, que nacen entre febrero y septiembre, suelen nacer una camada de 6 crías. El macho se separa de la hembra una vez se ha apareado y seguirá apareándose con otras hembras durante toda la etapa de celo.

También puede permitirse cazar animales más grandes, gracias a su gran tamaño. Para cazarlos el puma salta sobre sus presas para inmovilizarlo. Estas presas incluyen a ovejas, mapaches, cabras y ganado.

Depredadores El puma es considerado un depredador dominante, por lo que rara vez es presa de otros animales. Aun así, son cazados por osos, lobos y otros pumas, cuando alguno de ellos se encuentra enfermo o lesionado. Quizás el mayor depredador del puma son los humanos, que los cazan principalmente por su pelaje. También son víctimas de los dueños de asentamientos agricultoras cuando estos entran a cazar a su ganado.

Al igual que otros felinos, las crías nacen totalmente ciegas y indefensos durante las dos primeras semanas de vida hasta que sus ojos azules se abran completamente. El pelaje de las crías contiene manchas para evitar ser detectado por los depredadores y se irán perdiendo conforme vayan creciendo hasta acabar de un único color. A los dos meses ya pueden comenzar a alimentarse de alimentos sólidos, aunque permanecerán junto a su madre durante un año.

QUETZAL

55 l quetzal es considerado por muchas personas como el animal aéreo más hermoso del mundo. Son aves de tamaño mediano que viven en los bosques montañosos y tropicales de América Central. Hay seis especies de quetzal. Son más conocidos por los colores extremadamente llamativos en su plumaje y las largas plumas de la cola de los machos. Siga leyendo para aprender sobre el quetzal.

Característica El quetzal es un ave bastante agachada, de aspecto robusto. Su característica más llamativa es su coloración, ya que su plumaje es una combinación de azules brillantes, verdes y rojos. Las plumas principales del cuerpo son de color verde metálico o azul, con un pecho y vientre de color rojo vibrante. Las plumas debajo de la cola son a veces de un blanco contrastante. Tanto los machos como las hembras tienen estos colores, pero los de los machos tienden a ser más vívidos, y los colores de las hembras a veces incluyen grises o marrones. En algunas especies, el macho y la hembra tienen colores diferentes, es decir, son (sexualmente di mórficos). Su pico es amarillo brillante. A los machos les crecen plumas gemelas en la cola que se hacen hasta 1 metro de largo, y los machos de algunas especies tienen una cresta de color verde dorado en la cabeza. Suelen vivir en agujeros en los árboles, cerca de la cima de la capa del dosel del bosque. A veces ellos mismos ahuecan estos agujeros, pero a menudo usan agujeros que han sido ahuecados por los pájaros carpinteros y abandonados. Los quetzales son en su mayoría solitarios, y son crepusculares, lo que significa que son más activos durante las horas del crepúsculo. No son voladores fuertes y rara vez descienden al suelo, en parte porque sus pies están altamente adaptados para posarse y saltar en los árboles. Son territoriales y, aunque por lo general son aves tranquilas, al amanecer y al atardecer hacen cantos como silbidos para anunciar su posesión de un área.

Hábitat El quetzal vive en bosques tropicales húmedos, o bosques húmedos en regiones montañosas de América Central. Prefieren vivir en altitudes de 1.200 a 3.000 m. Su distribución se limita a Centroamérica

Alimentación Son considerados especialistas en comer frutas. Sin embargo, complementan su dieta con insectos, lagartos, ranas y otros animales pequeños, lo que los hace omnívoros.

Depredadores Las hermosas plumas del quetzal son un buen camuflaje en el bosque, pero no es un volador fuerte; se mueve saltando de rama en rama, convirtiéndose en un blanco para los depredadores. Entre los depredadores naturales habituales de los quetzales se encuentran el kinkajou, las ardillas de vientre gris y rojo, el águila pescadora y otras aves. Las crías también son presa de tucanes, arrendajos, ardillas y comadrejas. En 1983, el zoólogo Nathaniel Wheelwright estimó que el nido no era alto, y atribuyó esto a la comadreja de cola larga, junto con ardillas y tucanes esmeralda. Él creía que las serpientes, moscardones y otros animales podrían invadir los nidos, pero no atacar a los quetzales adultos.

Huevos de quetzal.

Reproducción El quetzal madura sexualmente aproximadamente entre los 5 y 6 años de edad. Antes de su primera temporada de apareamiento (marzo a junio), a los machos les crecen unas plumas gemelas de la cola que se convierten en un sorprendente tren de hasta 1 metro de largo. No les crecen estas plumas hasta que tienen al menos 3 años de edad. Durante el cortejo, la hembra a menudo refleja los movimientos del macho. Después del apareamiento, los huevos son puestos en un nido perforado previamente hecho por un pájaro carpintero, o la pareja hace su propio nido perforado en un árbol o tocón podrido, usando sus poderosos picos. Los nidos de hoyos están generalmente a unos 10 metros de altura del suelo. La hembra pone de 2 a 3 huevos, que tanto el macho como la hembra incuban por turnos durante aproximadamente de 17 a 18 días, hasta que eclosionan. El quetzal joven puede volar (salir del nido) alrededor de la tercera semana de edad.

Quetzal saliendo de su nido.

RUISEÃ&#x2018;OR

El ruiseñor (Luscinia Magarhynchos), es un pe- Hábitat queño ave. No hay otro pájaro que cante tan profundamente, tan lleno de éxtasis como el ruiseñor. La melodía es infinitamente variada. Por lo tanto, son más conocidos por su talento para el canto. En primavera, cantan tanto de día como de noche, pero a menudo sus cantos se ahogan en ruidos perturbadores. Los ruiseñores viven principalmente en una vegetación espesa de arbustos con muchas ortigas y moras. En los Países Bajos, la mayoría de los ruiseñores anidan en las dunas.

Característica El ruiseñor común es más bien simple en apariencia comparados con sus notables habilidades de canto. Son ligeramente más grandes que los petirrojos europeos (Erithacus rubecula) y su cuerpo es de color marrón excepto en la parte inferior, donde las plumas se vuelven más claras. Tienen colas anchas, de color castaño, y grandes ojos negros, adornados con un anillo blanco alrededor de cada ojo. Los machos y las hembras son similares en apariencia, excepto que los machos tienden a ser ligeramente más grandes, con una mayor envergadura. Sin embargo, las hembras a veces pesan más porque los machos tienen tasas metabólicas más altas debido a su tendencia a cantar. Se comunican con otros cantando silbidos y canciones que no son silbidos. Los cantos de silbato se utilizan durante la época de reproducción. El número de canciones de silbato disminuye cuando los machos se aparean con éxito. Cuando se trata de atraer a una hembra, el macho canta hasta el 50% de la noche. Los machos pierden peso cada noche cuando cantan. Hay varias consecuencias metabólicas al cantar de noche, una de las cuales es que los ruiseñores comunes deben pasar tiempo durante el día buscando comida para construir una reserva corporal más grande, renunciando así al tiempo que podría tomar cantar y aumentando la posibilidad de ser vistos por los depredadores.

El ruiseñor suele preferir hábitats de clima templado a cálido. Se encuentran en zonas de crecimiento denso y bajo de matorral o en bosques con árboles jóvenes y suelo desnudo debajo. Prefieren hábitats con especies arbóreas arbustivas, y se encuentran con mayor frecuencia en los avellanos. Esto es ideal para Luscinia megarhynchos porque proporciona un buen lugar para esconderse de los depredadores a la vez que les permite buscar alimento y hacer nidos de manera segura. Debido a la reciente disminución de la población de ruiseñores, los investigadores han investigado si un recorte de hábitats adecuados puede haber causado la disminución. Diversos factores, como el cambio climático, los cambios en la calidad de los hábitats, la introducción de los muntíaco de Reeves (Muntiacus reevesi) y la reintroducción de corzos (Capreolus capreolus) han contribuido a la disminución de la población en Gran Bretaña ya que pastan en los bosques típicamente habitados por ruiseñores comunes, lo que reduce la densidad de arbustos. Estas maravillosas aves tienen un amplio rango geográfico. Son nativos de, y están ampliamente distribuidos en, Europa central y meridional y Asia central. Distribuidos localmente en las Islas Británicas, son más comúnmente vistos en Francia, Italia y España durante el verano cuando anidan. Los ruiseñores comunes prefieren climas más suaves y cálidos que sus parientes cercanos, los ruiseñores zorzales (Luscinia luscinia).

Alimentación El ruiseñor es principalmente omnívoro, se alimenta de insectos como escarabajos, hormigas, gusanos y arañas que se encuentran en el suelo. También comen larvas de insectos. En otoño comen bayas y otras frutas. Aunque principalmente la dieta del ruiseñor se basa en frutas y semillas.

Ruiseñor con alimento para sus crias.

Depredadores Los enemigos naturales del ruiseñor son las ratas, los zorros, los gatos, los lagartos, las serpientes y las grandes aves de presa. Sólo los machos cantan. El propósito principal del canto es atraer a las hembras durante la temporada de apareamiento. No se pueden escuchar canciones melodiosas durante la temporada de anidación (porque informarían a los depredadores sobre la ubicación del nido). Por lo general se reemplazan con pequeños chirridos y llamadas de alarma similares a las de las ranas cuando el ruiseñor detecta depredadores cerca del nido.

Al aparearse exitosamente, los machos cambian el tipo de sus cantos reduciendo sus silbidos, los cuales son usados para atraer a las hembras, y cesando sus cantos nocturnos hasta que su pareja pone huevos. La temporada de apareamiento es una época altamente competitiva para estas aves. Se necesita una gran cantidad de energía para cantar y las canciones masculinas pueden reflejar su condición corporal, resultando en la selección femenina de los mejores cantantes. Los machos que canten más agresivamente tendrán más posibilidades de tener éxito en el apareamiento. Hasta el 49% de los machos pueden no encontrar pareja con éxito. Los machos defienden su territorio de nido muy agresivamente, peleando y ahuyentando a las aves invasoras.

Reproducción Una de las características más notables del ruiseñor es su hermosa habilidad para cantar, especialmente por parte de los machos. Son bien conocidos por cantar durante la noche, de ahí su nombre en inglés (Nightingale). Los machos mayores han mejorado el éxito de apareamiento debido a su mayor repertorio de canciones y territorio, lo que atrae mejor a las hembras. Se ha informado de que tienen un repertorio de canciones un 53% mayor que el de los varones más jóvenes, y se ha informado de que el repertorio consta de aproximadamente 180 a 260 variaciones de canciones. Los investigadores aún no han descubierto por qué el repertorio de canciones aumenta tan dramáticamente en los machos más grandes.

Crias de ruiseñor en su hábitat natural.

SURICATO

El suricato (Suricata suricatta) es un pequeño ma-

mífero forrajero que habita en las duras condiciones de las llanuras abiertas y áridas semidesérticas al sur de África. Viven en comunidades muy organizadas llamadas bandas, de las que dependen unas de otras para garantizar su supervivencia en las condiciones tan difíciles en las que habita.

Característica El suricato es un mamífero de pequeño tamaño que posee un cuerpo alargado y delgado con una cola larga y ligera acabada en punta de color negro que, a veces, duplica la longitud del cuerpo del animal. Es de color arenoso y marrón claro, con un patrón de rayas más oscuras en el lomo, marcas en el costado que cambian según el individuo y con la cara y envés más claros. Poseen un hocico largo con una nariz de color negra y con unas bandas de color negro alrededor de sus ojos. En sus patas delanteras poseen garras alargadas y afiladas curvadas que pueden crecer hasta 2 cm de longitud que usan para cavar madrigueras, así como capturan a pequeños animales que se ocultan dentro de la tierra. El pelaje se ha adaptado para protegerse de las condiciones extremas del desierto y le ayuda a mantenerse fresco cuando hace más calor, pero también actúa como capa aislante para mantenerlo caliente durante las noches frías y heladas del invierno. Para avisar al grupo del peligro disponen de varias formas para comunicarse entre sí, usando aullidos largos para cuando un ave se aproxima o usan cortas señales dobles para alertarles de un depredador terrestre.

buscan comida en el suelo durante el día y retirándose a sus inmensas madrigueras en la arena por la noche.

Alimentación El suricato es un animal carnívoro que se nutre de animales más pequeños que él. Tienen un gran sentido del olfato que es usado para rastrear a las presas potenciales que están al acecho justo debajo de la superficie de la arena. Una vez que son detectados usan sus alargadas y afiladas garras para desenterrar a sus presas. La mayor parte de su dieta está compuesta de insectos y pequeños invertebrados, aunque también comen animales más grandes como lagartos y roedores. Debido a que son pequeños se han tenido que adaptar a un entorno duro que les exige una gran cantidad de energía. Para conseguirla deben pasar una gran parte del tiempo buscando comida y asegurarse de que disponen de la necesaria para comer suficiente todos los días, ya que pierden alrededor del 5% de su peso corporal durante la noche.

Depredadores Los suricatos al ser tan pequeños, son presas naturales de numerosas especies que se encuentran tanto en al aire como en el suelo. La mayor amenaza son las aves, como halcones y águilas, que pueden verlos a kilómetros desde el aire. Desde el suelo son presa de serpientes. Para protegerse se agrupan y se aseguran de que siempre haya un vigilante para advertir al resto del grupo cuando haya algún peligro.

Hábitat El suricato habita en los matorrales secos y hostiles del desierto del Kalahari. Las condiciones de este desierto son extremas, ya que las temperaturas pueden llegar a alcanzar los 40 grados centígrados en verano (con una arena alcanzando 70 grados) y que por durante las duras noches de invierno, las temperaturas caen por debajo de cero hasta – 10 grados. Las precipitaciones anuales son muy bajas, con una pequeña y rara cantidad que cae entre enero y abril donde el desierto del Kalahari se transforma en una región vegetada y llena de vida hasta que llegue el verano. El suricato halla en el sur y oeste de África. Su presencia abarca cinco países distintos en el sur de África, desde Angola hasta Sudáfrica. En esta vasta y árida región

Mandadad de suricatos realizando su labor de vigia.

Reproducción Dentro de una banda de suricatos puede existir varias parejas reproductoras, pero la estricta jerarquía social suele estar dominada por una sola pareja que será la que se reproduce. La época de apareamiento comienza a principios de verano. El período de gestación dura unas 11 semanas, así que la mayoría de suricatos suelen nacer en el mes de noviembre. La camada suele entre 2 – 5 crías que nacen ciegos y sin su capa de piel completa en una madriguera forrada de hierba. A diferencia de otras especies mamíferas, ambos progenitores cuidan de sus crías junto a otros machos y hermanos que les enseñarán a adquirir las habilidades necesarias para sobrevivir en el desierto. Mientras que una parte de la banda está buscando alimento, los jóvenes suricatos no se alejan de la madriguera y pasan el tiempo jugando en la arena caliente mientras son vigilados por una niñera.

TIGRE

El tigre (Panthera tigris) es un mamífero felino Hábitat más grande del mundo. Reconocible por sus patrones de rayas verticales y su tono anaranjado. LA especie pertenece al género Panthera al que también pertenecen el león, el jaguar, el leopardo y el leopardo de las nieves. Es uno de los más poderosos y es nativo del este y sur de Asia. El tigre es un animal muy temido para los humanos que viven cerca de los territorios, ya que puede matarlos fácilmente.

Característica El tigre pesa aproximadamente 300 kg y puede llegar a medir 2,5 m de longitud, aunque esta longitud y peso puede variar entre las distintivas subespecies. Es capaz de extender su cuerpo (y cola) hasta unos 4 metros. Alcanzan los 90 km/h, lo que lo convierte en un animal muy rápido en comparación a su peso. Si lo pusiéramos a correr junto a un rinoceronte y a un elefante, ganaría el tigre. El tigre posee un cuerpo musculado con poderosas patas delanteras, cabeza grande y una cola que mide aproximadamente la mitad de su cuerpo. Las pupilas son circulares con un iris de color amarillo. Las orejas son pequeñas y redondeadas y poseen una mancha blanca que proviene de la espalda, bordeada de negro. mucho más grandes, lo que ayuda a los científicos a identificarlos cuando se encuentran sus huesos. Los dientes son bastante robustos. Sus caninos están algo curvados y son los más largos entre los felinos vivos.

El tigre se encuentra presentan en una gran variedad de hábitat, pero requiere un gran territorio, proximidad al agua y una gran abundancia de presas. Prefieren zonas de vegetación densas, donde piel es ideal para el camuflaje, y donde puede cazar en solitario. Otro de los requisitos necesarios, es la necesidad de distintas ubicaciones aisladas de la madriguera que pueden ser cuevas, árboles huecos o vegetación densa. Los tigres de bengala, en particular, se puede adaptar a distintos tipos de bosques como: bosques húmedos, perennes y semi perennes, pantanosos de manglares y caducifolios espinosos. Además, en algún momento de su historia vivió en praderas y sabanas particularmente abiertas, incluso en bosques de la taiga y zonas rocosas. En el pasado el tigre se extendió por toda Asia, desde el Mar Negro (Oeste) hasta Kolyma y Sumatra (este) y el Océano Índico (sur). Pero en el último siglo la especie ha perdido el 93% de área de distribución siendo erradicada de Asia occidental y central, las islas de Java y Bali y grandes áreas del sudeste, sur y este de Asia. Actualmente, se han extinguido en regiones como: Afganistán, Ucrania, Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán, Irán, Pakistán y Singapur.

Crias de tigré junto a su madré

Alimentación

Reproducción

El tigre en su hábitat natural se alimenta de animales medios y grandes, prefiriendo los que pesan menos de 90 kg. Como muchos otros depredadores, son oportunistas y pueden que se alimenten de especies más pequeñas, como: monos, papagayos y otras aves terrestres, liebres, puercoespines y peces. La alimentación varía según la zona donde habiten:

El tigre se puede aparear durante todo el año, pero es más frecuente entre noviembre y abril. La hembra se encuentra receptiva en un periodo de tres a seis días. El apareamiento es ruidoso y frecuente durante ese tiempo. El período de gestación es de unos 3 meses y la hembra estará lactando entre cinco y seis meses. Da luz una camada entre 1 – 3 crías. Al nacer pesan entre 680 – 1.400 g cada uno. Carecen de visión, por tanto, son ciegos. Al ser sumamente vulnerables, deberán ser cuidados hasta los 18 meses de edad cuando son capaces de cazar por sí mismos. Las crías de tigre crecen a un ritmo increíble y pueden engordar 100 g diarios. Acompañaran a su madre durante los 2 o 3 primeros años de su vida. A partir de aquí son lo suficientemente grandes y fuertes para adentrarse en la selva y comenzar una vida en solitario. La crianza es una labor de la hembra en una guarida, como un matorral, una cueva o una grieta rocosa. En esta etapa la hembra es diligente y feroz y pocos depredares se atreven a atacar a la camada. El macho normalmente no participa en la crianza. Los tigres machos errantes sin parentesco, en ocasiones matan a las crías para volver a aparearse con la hembra ya que puede dar a luz de nuevo dentro de cinco meses si pierden a la camada anterior. La tasa de mortalidad de una cría es de un 50% durante los primeros años. Las causas más comunes de mortalidad son: el hambre, la congelación y los accidentes.

• India: El venado sambar, el chital, el barasingha, el jabalí, el gaur, el nilgai y los búfalos de agua y los búfalos domésticos. También pueden alimentarse de otros animales como: perros, leopardos, pitones, osos perezosos y cocodrilos. • Siberia: El wapiti manchú, el jabalí, el venado sika, el alce, el corzo y el ciervo almizclero. En ocasiones, también pueden cazar osos pardos. • Sumatra: El ciervo sambar, muntjac, jabalíes, tapires malayos y orangutanes. No es habitual que el tigre cace elefantes asiáticos, pero se han registrados algunos casos. Los tigres cazan por la noche cuando los humanos no habitan en esa zona, pero las trampas con cámaras ocultas y controladas por control remoto han avistado a tigres cazando durante el día. Normalmente cazan en solitario, emboscando a sus presas de la misma forma que lo hacen los gatos.

Depredadores El tigre se encuentra en la cima de la cadena alimenticia, por tanto, posee pocos depredadores. Éstos suelen ser los animales más grandes como el búfalo o los osos, que debido a su gran tamaño, fuerza y ferocidad pueden acabar con el tigre fácilmente. Normalmente cuando el tigre entra en contacto con otros depredadores evitará los conflictos, excepto si se encuentra en su territorio el cual defenderá. Actualmente el mayor depredador de los tigres son los humanos, que desforestan bosques para obtener madera o construir nuevas viviendas.

Tigré casando a un vendado.

URRACA

La urraca común (Pica Pica) también conocida

como picaza, picaraza, marica y pega, es un ave perteneciente a la familia de los córvidos (cuervos y arrendajos). Construyen nidos grandes y abovedados en los árboles. La construcción de nidos es parte del cortejo. La hembra solamente incuba los huevos. Las urracas destruyen los huevos y las crías de otras aves y matan a las ovejas y vacas enfermas, heridas o recién nacidas picoteándolas. Son carroñeros, pero también comen insectos, así como frutas, bayas y hojas.

Característica La urraca común es el miembro más fácilmente identificable de la familia de los Córvidos, su coloración en blanco y negro, su larga cola, su gran tamaño y el sonido de su cascabeleo lo hacen obvio. Raramente se ve un solo pájaro, por lo general desfilan en pequeños grupos familiares. Los machos y las hembras adultos son iguales, son aves grandes, de unos 45-50 cm de longitud y 55 cm de envergadura. A menudo aparecen en pequeños grupos buscando comida ruidosamente. El plumaje parece ser blanco y negro, pero al observarlo más de cerca, los negros tienen un hermoso brillo irisado de verdes, azules y morados. La parte superior; la cabeza, el pecho son de color negro con muy poco brillo, mientras que las alas muestran un brillo azul iridiscente, la larga cola negra también tiene un brillo iridiscente, pero esta vez verde botella. Las fundas bajo la cola son de color negro mate. En reposo el ave muestra un gran parche escapulario blanco justo encima del ala. El vientre, los flancos y la grupa son blancos. Tienen el pico, las piernas y los ojos negros. Aunque comparten algunas similitudes con su familia de córvidos, la urraca posee una cola extremadamente larga. De hecho, la cola de una urraca suele tener aproximadamente la misma longitud que todo su cuerpo y puede proporcionarles la capacidad de hacer giros rápidos mientras están en el aire. Esto permitiría a las aves eludir a los depredadores más grandes y compensar su capacidad de vuelo promedio. Los jóvenes nacen a partir de mayo y son similares a los adultos; la única diferencia real es la longitud de la cola, que es mucho más corta, aproximadamente la mitad de la longitud de un adulto.

Los ruidosos cascabeles metálicos y los chillidos son comúnmente escuchados mientras una bandada de urracas se mueve. Suenan como un sonajero de fútbol.

Hábitat

La urraca común se encuentra en todos los tipos de hábitat en toda Europa, pueblos, ciudades, bosques, parques, jardines, granjas, setos, en realidad cualquier hábitat de campo abierto, son más locales ya que apenas se ven por la montaña.

Alimentación La urraca busca comida y hacen incursiones en nidos para comerse los huevos y/o los polluelos, su dieta incluye insectos, carroña, desechos, mezclas de semillas, frutas y bolas de grasa… No son quisquillosas comiendo y aprovecharán la más mínima oportunidad para comerse casi cualquier cosa.

Depredadores

Las urracas tienen un comportamiento de «confianza» y pueden ser vistas pavoneándose con sus colas en alto. Ellos fácilmente se encargan de ahuyentar a los depredadores como las aves de presa o gatos domésticos., que son sus principales depredadores

VIUDANEGRA

La araña viuda negra (Latrodectus) es un arácnido Alimentación notorio identificado por la marca de color en forma de reloj de arena en su abdomen. Se encuentran en regiones templadas de todo el mundo.

Característica La hembra de la viuda negra es de color negro brillante, con un patrón de reloj de arena rojo-naranja en el abdomen. Los machos de la viuda negra no son negros, sino marrones o grises con pequeñas manchas rojas. Las viudas negras son arácnidos venenosos con exoesqueleto (animales que tienen un esqueleto por fuera de su cuerpo), un cuerpo segmentado y ocho patas articuladas. No son insectos. Una hembra grande de esta araña puede crecer hasta aproximadamente 38 milímetros, incluyendo la longitud de sus patas. Su cuerpo mide alrededor de 12 – 16 milímetros. El macho de la araña viuda negra es la mitad del tamaño de la hembra o incluso más pequeño. Tienen piernas más largas y un abdomen más pequeño en relación con su tamaño corporal. Los machos adultos pueden ser distinguidos de las hembras jóvenes por su cuerpo más delgado, piernas más largas y pedipalpos grandes (un segundo par de apéndices de la parte principal del cuerpo) típicos de la mayoría de los otros machos.

Hábitat Al aire libre, la araña viuda negra comúnmente vive en áreas protegidas como debajo de piedras y en pilas de leña. A menudo se encuentran en graneros y cobertizos. En interiores, las viudas negras prefieren áreas desordenadas de garajes, sótanos y espacios para esconderse. La viuda negra se encuentra en regiones templadas en todo el mundo, incluyendo los Estados Unidos, el sur de Europa y Asia, Australia, África y gran parte de Sudamérica. En los Estados Unidos, existen principalmente en el Sur y en el Oeste. Pueden encontrarse en refugios oscuros y secos como «graneros, garajes, sótanos, inodoros al aire libre, tocones huecos, agujeros para roedores, basura, matorrales y vegetación densa», según la NCSU.

La araña viuda negra usa sus telarañas para atrapar a sus presas, que consisten en moscas, mosquitos, saltamontes, escarabajos y orugas. Las viudas negras son arañas de patas peineadas, lo que significa que tienen cerdas en sus patas traseras que utilizan para cubrir a su presa con seda una vez que ha sido atrapada. Para alimentarse, las viudas negras perforan con sus colmillos a su presa insecto y administran enzimas digestivas a los cadáveres. Usando estas enzimas, y sus colmillos que crujen, las arañas licúan los cuerpos de sus presas y aspiran el líquido resultante.

Depredadores Al igual que con muchas criaturas venenosas, las marcas de colores brillantes sirven como advertencia a los depredadores. Comer una araña viuda negra normalmente no matará a un pequeño depredador (aves), sin embargo, la enfermedad que sigue a la digestión es suficiente para que la criatura recuerde que la marca roja brillante significa «no comer». Los machos tienen marcas similares a las hembras para servir de advertencia mientras buscan pareja, sin embargo, las marcas no son tan prominentes (no son de colores tan brillantes o tan grandes). Los machos de la araña viuda negra, al ser menos venenosos, son una amenaza menor para los depredadores, por lo tanto, tener marcas menos prominentes pero similar ayuda a los depredadores a juzgar mejor a sus presas (algunas aves grandes pueden comerse a los machos sin efectos adversos y por lo tanto sólo evitan a las hembras).

Reproducción Son principalmente solitarias, con la excepción de la primavera tardía cuando ocurre el apareamiento. Las hembras pueden vivir hasta tres años. Los machos suelen vivir uno o dos meses. La hembra, como hemos dicho antes, ocasionalmente mata y se come al macho, lo que explicaría la corta vida de los machos. Los científicos teorizan que la práctica ocurre para que las hembras tengan una fuente de proteínas lista, lo que sería beneficioso para la descendencia que ahora se desarrolla dentro de ella. Sin embargo, esto se observa principalmente en condiciones de laboratorio para que los machos no puedan escapar. La hembra crea sacos de papel para huevos que contienen entre 200 y 900 huevos cada uno, según la NCSU. Los huevos eclosionan después de unos 30 días. Las arañas bebés son caníbales y pocas sobreviven al desarrollo de tres meses hasta la edad adulta. Estas arañas tejen grandes telarañas en las que las hembras suspenden un capullo con cientos de huevos. Las arañas se dispersan poco después de dejar sus huevos, pero la tela permanece.

Viuda negra y su nido de arañas.

WOMBAT

El wombat (Vombatus Ursinus) de la familia de los combatida, también conocido como combatidos en castellano, son pequeños marsupiales terrestres con forma de oso que se encuentran en todo el sudeste de Australia y Tasmania. Están más estrechamente relacionados con el koala, sin embargo, no pueden trepar a los árboles.

A diferencia de los osos, no es un depredador, sino animales tímidos que pueden ser mascotas buenas, juguetonas y afectuosas. Hay 3 especies de wombat endémico que son el Wombat común que es la especie más bien conocida. Las otras dos especies son el Wombat de nariz peluda del sur (Lasiorhinus latrifrons) y el de nariz peluda del norte (Lasiorhinus krefftii).

trada de su madriguera. Viven en grandes áreas de distribución y aunque tienden a ser solitarios, los territorios vecinos pueden colapsarse considerablemente. Durante los días fríos, algunas hembras salen de sus madrigueras para tomar el sol y calentarse. No trepan a los árboles como los koalas, su pariente más cercano, pero son buenos nadadores. Aunque el wombat es a veces agresivo entre sí en cautiverio, algunas observaciones sugieren que a menudo hacen visitas a las madrigueras de los demás en la naturaleza. Cuando un wombat es asustado o amenazado, puede huir a unos 40 kilómetros por hora y mantener esta velocidad hasta 90 segundos.

Característica Miden entre 0,7 metros y 1,2 metros de largo, 35 centímetros de alto y pesan entre 20 y 35 kilogramos. Tienen cabezas grandes, piernas cortas y fuertes garras poderosas, un conjunto grueso, cuerpos musculosos y dientes delanteros parecidos a los de un roedor adecuados para su estilo de vida madrugador. El color de la piel de un wombat puede variar de marrón arena, gris a negro. El común puede distinguirse de las otras dos especies por su nariz sin pelo y orejas redondeadas. Al ser marsupiales excavadores, se diferencian en que sus bolsas miran hacia atrás, de modo que las crías están protegidas de la suciedad y la tierra que cae cuando la hembra está excavando. El wombat tiene una piel gruesa y curtida en la grupa (Parte trasera del animal que comprende la cadera) que utilizan para bloquear las entradas de las madrigueras contra los depredadores. Algunos son sociales, mientras que otros son solitarios. Por ejemplo, el wombat común pasa la mayor parte de su tiempo solo, mientras que el de nariz peluda puede vivir con hasta 12 otros wombats en su madriguera. Un grupo de wombats se llama colonia, según National Geographic. Las madrigueras tienen una sola entrada, pero pueden ramificarse en diferentes cámaras. Hacen su nido en una de estas cámaras y esta está forrada con hierba, corteza y hojas. Todos son nocturnos y pasan las noches buscando comida o cavando, pero a veces se tumban al sol en lugares especialmente preparados cerca de la en-

Wombat en su hábitat natural.

Hábitat Todas las especies de wombat viven en Australia y Tasmania en montañas, bosques y praderas. Sus hogares son madrigueras, que consisten en muchos túneles y cámaras para dormir. Algunos túneles en una madriguera pueden alcanzar hasta 200 metros de longitud, según el zoológico de San Diego. Algunos tienen varias madrigueras separadas en las que viven durante todo el año, de acuerdo con la Red de Diversidad Animal (ADW, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Michigan.

Alimentación

Reproducción

Los wombat son animales herbívoros, lo que significa que sólo comen vegetación. Algunas comidas comunes para un wombat incluyen raíces, pastos, matorrales, hierbas y corteza. Consiguen la mayor parte del agua de los alimentos que comen y pueden vivir años sin beber agua. Tienen enzimas especiales en sus estómagos para digerir el forraje duro, pero aún así, le lleva alrededor de 14 días para que digiera una comida. Como curiosidad, sus heces tienen forma de cuadrados. Usan sus excrementos para marcar su territorio. Suelen colocar sus deposiciones en árboles caídos, hongos frescos y rocas.

El wombat alcanza la madurez sexual a los 2 años de edad. Los nacimientos ocurren a finales del otoño cuando nacen de 1 a 2 crías después de un período de gestación de 20 a 28 días. Como todos los marsupiales, los bebés del wombat nacen subdesarrollados e inmediatamente entran en la bolsa de su madre donde permanecerán unidos a una tetilla, amamantando la leche, hasta que esté completamente desarrollada. Las crías por lo general salen de la bolsa cuando tienen entre 6 y 7 meses de edad y son destetadas después de 15 meses.

Depredadores El wombat no tiene muchos depredadores naturales, excepto los introducidos: perros salvajes y zorros. Cuando se le amenaza, se escapa a la madriguera más cercana, donde puede defenderse aplastando la cabeza de un depredador con su grupa contra el techo o la pared de la madriguera. Al aire libre, un adulto puede enfrentarse a un solo perro, pero es vencido por una pareja o una jauría de perros. Por lo tanto, es más probable que las crías jóvenes e inmaduras o los adultos viejos o débiles sean la presa potencial de los depredadores.

Wombat junto a su cria.

XIFOFORO

El Xifóforo (Xiphophorus hellerii) es un pez extre- Hábitat madamente popular. Es uno de los peces de acuario más bonitos y muy resistente. En estado salvaje, tiene un cuerpo verde oliva con manchas rojas y amarillas a lo largo de los costados y a veces coloridas motas en sus aletas. Con esta coloración, es más comúnmente llamada la Cola de Espada Verde o la Cola de Espada Roja. Sin embargo, en cautiverio, ha sido criado en los fabulosos colores que lo hacen tan apreciado hoy en día.

Característica El xifóforo es similar en forma tanto al pez Platy como al Guppy. Tiene un cuerpo más voluminoso que cualquiera de los dos, sin embargo, y también tiene una «espada» que se extiende desde la parte inferior de la aleta caudal del macho. Esta aleta anal especializada se desarrolla a medida que el pez macho madura. Los rayos medios de la aleta anal se modifican en un órgano copula torio estrecho llamado gonopodio. De hecho, la cola de «espada» del macho es una de las características físicas más llamativas posibles en cualquier pez de acuario. A pesar de que esta dramática aleta caudal no tiene un propósito aparente, representa entre 1/4 y 1/3 de la longitud total del pez. Las especies silvestres tienen una cola aún más majestuosa, con espadas de hasta 15 cm de largo. La espada es más corta en los ejemplares criados en tanques, pero se complementa con los maravillosos colores que ahora están disponibles. Sólo el macho tiene la «espada» en la parte inferior de la aleta caudal. El macho también es más delgado y tiene una aleta anal en forma de «espada» llamada gonopodio. La hembra tiene una aleta anal en forma de abanico, es más redondeada del cuerpo, y tendrá un parche de desove en el momento de la reproducción.

Las poblaciones naturales se encuentran en varios tipos de hábitat, desde el nivel del mar hasta alrededor de 1500 m de altitud, incluyendo corrientes rocosas de flujo rápido, manantiales, zanjas, estanques y ríos que contienen agua clara o turbia. En la mayoría de los casos el agua tiene menos de 1,5 m de profundidad y no hay vegetación acuática. En aguas corrientes, los adultos tienden a congregarse en áreas con mayor corriente, mientras que los jóvenes y su adulta muestran preferencia por zonas marginales tranquilas. Las poblaciones introducidas pueden ocurrir en manantiales, arroyos, ríos, canales, zanjas, piscinas, embalses artificiales y otros ambientes, y la especie exhibe un grado de tolerancia a las condiciones de contaminación.

Alimentación Los análisis estomacales de especímenes silvestres han demostrado que es un omnívoro generalizado, que se alimenta de una variedad de invertebrados acuáticos y terrestres, detritus orgánicos, algas y otros materiales vegetales. En el acuario no es exigente y acepta casi cualquier cosa que se le ofrezca. Ofrecer una dieta equilibrada que incluya productos secos de buena calidad junto con pequeños alimentos vivos y congelados como Daphnia, Artemisa y larvas de quironómidos (gusanos de sangre).

Hay una tendencia ocasional para una hembra de xifóforo a cambiar de sexo y desarrollar una «espada» en su cola, especialmente cuando es vieja o está afectada por parásitos. Incluso puede intentar el cortejo con otra mujer, aunque la mayoría de las veces son infértiles.

Xofóforo en si hábitat natural.

Depredadores Los principales depredadores de estos peces son principalmente aves y humanos, que los pescan para acuarios, peceras, etc.

Reproducción Este pez vivo se reproduce fácilmente. En ocasiones, con ciertas condiciones ambientales, una hembra de esta especie tiene tendencia a someterse a la inversión del sexo. Puede desarrollar una «espada» en su cola y puede intentar desovar con otra hembra, aunque la mayoría de las veces esta hembra será infértil. Se sabe que la hembra está embarazada cuando desarrolla una mancha gravídica, una marca oscura en su abdomen. El período de gestación es de 24 a 30 días. El xifóforo puede perseguirán a sus crías y pueden comerlos si se les da la oportunidad. La hembra puede tener entre 20 y 200 crías, pero comúnmente tiene alrededor de 80.

Pareja de xofóros

YARARA COMUN

La yarará común (Bothrops alternatus) es una espe-

cie terrestre de víbora venenosa que se encuentra en Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina. Dentro de su área de distribución, es una causa importante de mordeduras de serpiente. El nombre específico, alternatus, que en latín significa (alternar), es aparentemente una referencia a las marcas escalonadas a lo largo del cuerpo. Actualmente no se reconoce ninguna subespecie.

Característica La yarará común es un reptil grande y robusto, esta especie terrestre supuestamente excede los 2 metros de longitud total, aunque el máximo verificado es de 169 cm. La mayoría de los especímenes tienen una longitud total de entre 80 y 120 cm, siendo las hembras significativamente más largas y pesadas que los machos. Las escamas de la yaraá común incluye de 25 a 35 filas de escamas dorsales (generalmente 27-31/29-33 en machos y hembras) en la parte media del cuerpo, 155-183/164-190 escamas ventrales en machos y hembras, y 38-53/30-44 escamas subcaudales en hembras y machos. En la cabeza hay de 8 a 13 escalas intersupraoculares de quilla fuerte, 8-10 escamas supralabiales, ninguna de las cuales está fusionada con la prelacunar, y 12-14 escamas sublabiales.

En el cuerpo, hay una serie de 22 a 28 marcas dorsolaterales que son de color marrón chocolate a negro y bordeadas audazmente de color crema o blanco. A lo largo de la línea vertebral, estas marcas pueden ser opuestas o alternas. Cada marca es ensanchada e invadida desde abajo por el color de fondo más pálido para que parezca una cruz, una mancha más oscura. En la cola, el patrón se fusiona para formar un patrón en zigzag. En algunos especímenes, el patrón está tan concentrado que no hay diferencia de color entre las marcas y los espacios. La superficie ventral incluye una raya de color marrón oscuro a negro que comienza en el cuello y desciende hasta la punta de la cola.

Hábitat La yarará común vive en bosques tropicales y semi tropicales, así como en bosques templados caducifolios, prefiere pantanos, zonas ribereñas y otros hábitats húmedos. También se dice que es común en las plantaciones de caña de azúcar. Se encuentra en una variedad de hábitats, incluyendo campos abiertos y áreas rocosas, áreas fluviales, pastizales y cerrado. Sin embargo, por norma general está ausente en ambientes secos.

El patrón de color es extremadamente variable. El color de fondo puede ser marrón, fuego o gris, a veces con un tono oliva. La parte superior de la cabeza suele ser de color marrón chocolate a casi negro con una gama de marcas transversales y longitudinales de color marrón a blanco.

Yarará comun en su hábitat natural.

Alimentación La yarará come una variedad de alimentos dependiendo de su propio tamaño. La presa incluye pequeños mamíferos, aves, lagartos y huevos. Cuando su presa está muerta, se la tragan entera. Participan en una actividad de caza llamada reubicación de presas. Esto significa que una vez que han identificado a su presa, la golpean e inyectan veneno. Luego liberan inmediatamente a la presa para que no pueda defenderse mientras la estrangula. La presa mordida se aleja, muere y la víbora usa su sentido del olfato para encontrarla.

Depredadores Pocos mamíferos se atreven a enfrentarse a esta serpiente, por lo que no es un problema para ellas. Su verdadero problema son las aves rapaces tales como el águila, el halcón, etc.

Reproducción Las hembras, dependiendo de su tamaño, dan a luz a un número variable de crías vivas. Produce de 1 a 24 crías a la vez. Sus crías son idénticas a los adultos, excepto que son de un color más brillante y vivo.

Huevos de yarará comun.

ZORRO POLAR

El zorro polar (Alopex Lagopux) o zorro ártico

vés del aroma. Las crías hembras que salen solas a menudo vuelven a visitar a su madre más tarde. Incluso pueden tener un territorio nacional que se superpone.

Característica

Hábitat

Para vivir en estos lugares fríos, el zorro polar tiene varias adaptaciones que les permiten sobrevivir. Sus cuerpos redondos y compactos minimizan la superficie expuesta al aire frío. Su hocico, orejas y patas son cortos, lo que también conserva el calor. La mayor característica que define al zorro polar es su pelaje profundo y grueso que le permite mantener una temperatura corporal constante. También tienen pelos gruesos en las patas, lo que les permite caminar sobre la nieve y el hielo.

El zorro polar se encuentra a lo largo de toda la tundra ártica, a través de Alaska, Canadá, Groenlandia, Rusia, Noruega, Escandinavia e incluso Islandia, donde es el único mamífero terrestre nativo.

puede ser un mamífero pequeño, pero lo que le falta en tamaño lo compensa en habilidades de supervivencia. Es un animal extremadamente resistente, y se ha adaptado bien a la tundra ártica que llama hogar.

También tienen capas gruesas de grasa que les ofrecen el aislamiento que necesitan. Incluso tienen pieles que se encuentran en la planta de los pies. Esta es una característica de su anatomía que les permite mantener su calor corporal. También les permite moverse sobre el hielo sin caerse y con gran agilidad. Presentan orejas muy largas y puntiagudas en la parte superior. También tienen una nariz larga que no es muy ancha. Ambas características les permiten tener un gran sentido del olfato y pueden ver muy bien por la noche. Eso es importante porque son animales nocturnos. El zorro polar cambia el color de su pelaje según las estaciones. En invierno son blancas para mezclarse con la nieve, mientras que en verano se vuelven marrones.

Alimentación Los lemingos son un importante animal de presa para el zorro polar. El número de zorros polares aumenta y disminuye en relación con el tamaño de la población local de lemingos. El zorro polar come una amplia gama de otros animales pequeños, incluyendo liebres árticas, aves (y huevos de aves), roedores, peces y focas. El zorro polar es un omnívoro, se puede alimentar de bayas y otras plantas. Cuando el alimento es escaso, estos mamíferos exhiben gran ingenio siguiendo osos polares y comiendo los pedazos de alimento dejados detrás por los animales más grandes. Las poblaciones de zorros del Ártico varían en cientos de miles, pero fluctúan con la población disponible de lemming.

La tundra no es un lugar fácil para vivir. Es estéril, rocoso y sin mucha vegetación. El zorro polar está muy bien adaptado a sus temperaturas, y han asegurado un nicho donde hacen lo mejor de casi cualquier situación. Uno de los comportamientos más singulares e interesantes del zorro polar es la forma en que cazan. Tienen un oído increíble, ayudado por sus anchas orejas mirando hacia delante, que les permiten localizar la posición precisa de su presa bajo la nieve. Cuando oye su siguiente comida bajo el manto de nieve, salta al aire y se abalanza, rompiendo la capa de nieve hasta la presa que se encuentra debajo. Otras especies de zorros tienden a pasar su tiempo aislados a menos que estén con un compañero o estén cuidando a sus crías. Son capaces de reconocerse a tra-

Zorro polar en su hábitat natural.

Depredadores Lobos, búhos nevados (que se alimentan sólo de cachorros) y osos polares, que consideran cualquier cosa que se mueva como presa. Y más allá de los (depredadores naturales), los humanos han cazado y cazan (pero en menor medida) zorros árticos, especialmente por su piel.

Reproducción La temporada de apareamiento del zorro polar suele durar desde principios de septiembre hasta principios de mayo. Las camadas suelen ser de entre 5 y 9 cachorros, aunque no son infrecuentes las camadas mucho más grandes. El zorro polar suele tener una sola pareja con la que aparearse de por vida, y tanto la madre como el padre ayudan a criar a los cachorros.

Crias de zorros polares están en su hábitat natural,

en esta enciclopedia podrĂĄs encontrar un animal por cada letra del abecedario, y donde cada uno tiene su descripciĂłn, desde sus caracterĂsticas hasta de que se alimentan cada uno de los animales que puedes encontrar.

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