nyheter & noter at
LAW R E N C E FERLI N GH ETTI Han blev nästan 102 år. Det felades en månad och två dagar. Men en födelsedag mer eller mindre kan inte ha spelat någon roll för Lawrence Fer linghetti, född den 24 mars 1919 och en av de vik tigaste gestalterna inom modern litteratur. Ferlinghettis betydelse beror till stor del på hans mångsidighet. Född i New York och utbil dad till journalist vid University of North Caro lina i Chapel Hill, studerade han efter kriget vid Sorbonne och bosatte sig 1951 i San Francisco, den stad och den kultur som han kom att bli så starkt förknippad med. Tillsammans med Peter D. Martin grundade han 1953 bokhandeln City Lights i stadens North Beach-område. De satsade 500 dollar var, ett par år senare köpte Ferlinghetti ut Martin och utökade verksamheten. City Lights blev bokhandeln som också var ett förlag och självklart centrum för tidens yngsta och mest upproriska litterära rikt ning: beatlitteraturen. Ferlinghetti kunde inte bara kombinera skilda egna erfarenheter och intryck, han var också en genuin nytänkare. City Lights skulle ge ut brän nande aktuella böcker, de skulle göra det snabbt och böckerna skulle vara billiga för att kunna utöva maximalt inflytande på den amerikanska litteraturen och det efterkrigssamhälle som ännu inte skakats i grunden av rock’n’roll. Den första bok som förlaget gav ut var Ferlinghettis dikt samling Pictures of the Gone World år 1956. Det är en bra bok, och en fin utgångspunkt för den som vill studera Ferlinghetti som poet, men det
68
verkligt revolutionerande var formatet. Den serie som härmed inleddes kallades ‘The Pocket Poets Series’, måtten var 12 × 16 centimeter, pärmarna mjuka utan flikar och bindningen en enkel klam merhäftning. Bara att stiga in i bokhandeln på 261 Columbus Avenue, köpa boken (mitt ex är en odaterad sjunde tryckning och kostade fortfaran de inte mer än 75 cents), stoppa den i fickan – The Pocket Poets Series, Number One! – stiga ut på San Franciscos branta gator, leta rätt på närmaste
