Biologen arbeider ofte både i felt og i laboratoriet.
1.1 Hva er biologi? Det korte svaret er at biologi er læren om alt levende. Litt mer presist er biologi studiet av levende organismer og hvordan de forholder seg til hverandre og miljøet sitt. Det lange svaret finner du i resten av denne boka, selv om også den må sies å være en kortversjon. Læren om livet omfatter svært mye, og biologi overlapper mange andre fagområder. Den teknologiske utviklingen de siste tiårene har medført et betydelig løft for biologisk forskning. Nå finnes det metoder og muligheter innenfor kjemiske analyser, mikroskopi, data og genetiske analyser som var ukjente for noen få tiår siden. Vitenskaper, som matematikk, statistikk, fysikk, kjemi og medisin, har sammen med biologien gitt oss detaljert kunnskap om naturen og om prosesser i levende organismer.
Fagfelter i biologi Biologi omfatter alt fra molekyler i celler til de store økosystemene på jorda. Cellebiologen og molekylærbiologen studerer cellenes innhold og funksjoner og de komplekse kjemiske- og molekylære prosessene som foregår der. Mikrobiologen studerer celler fra bakterier, encellede protister og virus. Genetikeren studerer artenes DNA og arvelighet, og kunnskapen kan brukes for å definere arter, avgrense arter eller se på slektskap mellom individer innenfor samme art. Ved hjelp av avanserte metoder kan man i dag analysere DNA-et og forklare evolusjonen. Botanikeren, mykologen og zoologen studerer henholdsvis planter, sopper og dyr. For å forstå hvordan en art forholder seg til miljøet både på utsiden og på innsiden, er det nødvendig å vite hvordan den er bygd opp og fungerer – altså artens anatomi og fysiologi. 12
