CHINA HOY Noviembre 2022
Mi historia con China
El hombre de la gastronomía mexicana en China Ezequiel Santacruz se ha forjado un nombre con esfuerzo, dedicación y sazón Por MAGDALENA ROJAS
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ASÓ de tener una sencilla taquería a ser dueño de seis restaurantes que lo han catapultado como chef y empresario gastronómico en China, donde día a día transmite parte de la rica cultura mexicana a través de deliciosos platos.
Un viaje hacia nuevas latitudes Ezequiel Santacruz, más conocido como Cheque, es el icónico chef detrás de una serie de restaurantes mexicanos –y más recientemente de otro local de estilo americano– en China. De nacionalidad mexicana, Cheque se formó como chef y dio sus primeros pasos en el mundo de la gastronomía en la Ciudad de México y más tarde en Colima (capital del estado homónimo en la costa del Pacífico), donde residió durante cinco años y abrió su propio negocio. Sin embargo, cuenta que el grueso de su experiencia lo adquirió a lo largo de los 12 años que vivió en la capital mexicana, donde trabajó como chef del restaurante El Furgoncito. “Ahí me formé y tuve la oportunidad de abrir sucursales en otros países como Costa Rica y Nicaragua”, señala en diálogo con China Hoy. Por ese medio pudo conocer a muchas personas, entre ellos, un amigo quien fue una de las primeras personas que le animó a “atravesar el charco” e instalarse en China. Aquello fue por el año 2003 a 2005, en un momento en el que Cheque aún 74
no tenía la intención de moverse. “Le dije que me dejara analizarlo porque ya tenía mi negocito con el que me iba bien y no tenía la necesidad de irme a otro país”, confiesa. 2010 fue el año decisivo en el que Ezequiel Santacruz finalmente decidió emprender el tan esperado salto. “Lo pensé y, dado que se me había presentado la oportunidad de ir a China, dije ‘¿por qué no vamos a ver?’”. De esta forma, el mexicano tomó sus maletas y arribó
Ezequiel Santacruz es un conocido chef mexicano.
en mayo de ese año a la ciudad de Shenzhen, donde a las pocas semanas puso en marcha el restaurante Coyotes Cantina, propiedad de un inglés y un australiano. Desde entonces han pasado muchos años y Cheque ha logrado forjarse un nombre propio a punta de esfuerzo y dedicación. Es un hombre cálido y alegre, que presta especial atención a la relación con sus clientes. Por lo mismo, siempre se encuentra en alguno de sus locales, ya sea preparando comida, o animando e interactuando con su clientela cada vez que hay una celebración mexicana. Así y todo, Cheque admite que es un trabajo altamente demandante. “El negocio de los restaurantes no es fácil, durante el día tienes que estar ahí. Lo tienes que amar”. Para ello, por suerte, cuenta con la ayuda de su esposa. “Ella es mi todo: mi esposa, mi socia y la madre de mi hija”, declara. “Hacemos un muy buen equipo, la verdad”. Su señora, oriunda de la ciudad de Xiamen, es quien se encarga de los aspectos legales y financieros del negocio principalmente. Según Cheque, parte del éxito de sus restaurantes se puede atribuir a la autenticidad de sus platos y su equipo de trabajo, donde nunca falta un chef mexicano. Tacos by Cheque, su marca registrada, cuenta con cinco sucursales –dos en Shanghai, dos en Shenzhen y uno en Xiamen– que ofrecen una variedad de platillos mexicanos como tacos, enchiladas, burritos, quesadillas, entre otros. El 80 % de sus clientes son chinos. En ese sentido, el chef y empresario gastronómico manifiesta que la comida mexicana ha logrado posicionarse en Asia, y específicamente en China, gracias a una clase media boyante deseosa de probar platos nuevos, pero que, al mismo tiempo, ha encontrado varios elementos en común con la propia gastronomía china, como el uso del picante y sabores agridulces.
