CIGARS
Laura Chavin Intervista con Willi Knopf, la mente dietro il rinnovo del marchio di Michel Arlia
A
lcuni dei fumatori di lungo corso potrebbero ricordare il marchio Laura Chavin, ma negli ultimi due anni il brand ha vissuto una nuova alba. Nel 2019, infatti, il marchio è ritornato sul mercato. Abbiamo avuto la possibilità di incontrare Willi Knopf, il nuovo proprietario e la mente dietro il rilancio di Laura Chavin Cigars. Ciao Willi, puoi raccontarci qualcosa della tua vita, prima di diventare il proprietario di Laura Chavin Cigars? Ero molto giovane quando ho iniziato a fumare sigari. Avevo 19 anni ed era la fine degli anni '70. A quel tempo, nella mia città natale non c'era un solo giovane che fumasse sigari, tranne me. La nostra generazione andava in discoteca e tutti fumavano sigarette. All’epoca solo i nonni fumavano sigari. Ed io. Ricordo un viaggio d'affari in Svizzera. Fui invitato a cena in un bellissimo ristorante con giardino sul Lago di Zurigo. Era una fantastica e calda serata estiva, con pietanze e bevande perfette per l’occasione. Quando il convivio sembrava essere giunto al termine, mi offrirono un Davidoff, allora ancora prodotto a Cuba. È stato un momento di estrema piacevolezza, ma anche l’attimo che consacrò definitivamente il mio amore per i sigari. Successivamente, i sigari hanno accompagnato tutta la mia vita e hanno persino determinato la selezione delle mete dove andare in vacanza nonché altre occasioni private. Ho viaggiato più volte nella Repubblica Dominicana e Cuba per questa passione. Lì ho conosciuto personaggi importanti che lavoravano in questo settore, primo fra tutti Alejandro Robaina, dove ho avuto il grande piacere di passare con lui un'intera giornata. Infine, qui in Germania, ho incontrato Helmut Bührle, il fondatore ed ex proprietario di Laura Chavin Cigars. Nel 2017 hai acquistato Laura Chavin Cigars GmbH. Cosa ti ha mosso e in che stato si trovava l'azienda? Sono titolare di un'azienda di marketing e design creativo da più di 30 anni. E per alcuni anni sono stato anche editore di una rivista Lifestyle. Per questo motivo fui invitato presso la Laura Chavin Cigar. Negli anni che seguirono, conobbi
38
SPRING 2021 - CigarsLover Magazine
Helmut Bührle in varie occasioni. Sino ad allora non avevo mai pensato di fare affari con i sigari. Ma questa sembrava essere la mia vocazione e nel 2017 ho avuto la possibilità di acquistare la Laura Chavin Cigar Company. Successivamente ho fondato la mia Cigar Company Willi Knopf GmbH e da gennaio 2019 sono anche titolare dei diritti di proprietà di Laura Chavin per tutto il mondo. La sede legale di Laura Chavin Cigar Company si trova in Germania, con uffici in Svizzera e Austria. L'azienda esportava sigari in più di 15 paesi. Due anni dopo hai rilanciato il marchio con un nuovo look e blend aggiornati. Cosa hai imparato in questi due anni e quali erano le tue aspettative prima del rilancio? Anche se fumavo sigari ogni giorno da oltre 40 anni, ero ancora un novellino nel settore dei sigari. Ben presto, ho capito che era importante ridisegnare il look, in modo che tutti potessero comprendere che si sanciva un nuovo inizio per Laura Chavin. Come detto, creare design è la mia professione, perciò è stato un grande piacere progettare il mio marchio di lusso. La produzione di tutti i sigari Laura Chavin è curata dalla Tabacalera Altagracia. Come mai hai deciso di lasciare la produzione nella medesima fabbrica? La Tabacalera Altagracia offriva una buona squadra di ottimi esperti, e prima di tutto hanno saputo trasformare i miei desideri in sigari. Ma siamo sempre alla ricerca anche di altre opzioni. Se vuoi giocare nel campionato premium più alto, non dovresti mai stare fermo. Devi sempre ottimizzare la qualità e cercare le possibilità di come puoi ottenerla. Parte del rilancio del marchio si basava sulle tre linee preesistenti Classic, Concours e Terre de Mythe. Qual era il tuo obiettivo quando hai iniziato a ripensare ai blend? Per quanto riguarda i blend, ho deciso di perseguire la mia filosofia: "un sigaro dovrebbe sempre essere un piacere. In caso contrario, lo metto da parte!" Potresti anche dire che un sigaro non dovrebbe mai essere pessimo. Ciò significa che dovrà avere almeno un tiraggio perfetto e una bella ce-
