Opinión
¿Por qué la minería puede
liderar la economía del hidrógeno? Por Martín Tavil, director ejecutivo para la Industria Minera de Accenture Chile.
No pasa un día sin que aparezca un nuevo titular sobre la
zados de una mina concentrada en un solo lugar, el personal
(re)aparición del hidrógeno, concretamente la producción de
especializado en mantención podría colaborar de forma más
hidrógeno “verde”, a partir de fuentes de energía renovables.
eficiente y alcanzar la reducción de costos, ya que no tendría
Es un escenario promisorio para las mineras, que pueden
que trasladarse a diferentes locaciones.
desempeñar un papel clave en la aceleración del uso y los
Las mineras se ven más incentivadas a pasar a la energía
beneficios de esta fuente de energía sostenible como alternativa
renovable por mayores costos de la energía en sus operacio-
a los combustibles fósiles.
nes remotas y están mejor situadas para producir hidrógeno
Sin embargo, el hidrógeno plantea una serie de desafíos.
verde. Se prevé que los camiones de transporte de minas y
Primero, es necesaria una infraestructura de abastecimiento y
los vehículos de transporte usen tanques de almacenamiento
almacenamiento generalizada y costosa, similar a las estaciones
de hidrógeno presurizados a 350 bar más convencionales,
de gasolina. En segundo lugar, los vehículos de hidrógeno, las pilas de combustible y los electrolizadores no están familiarizados con la mecánica habitual actualmente y requerirán conocimientos técnicos específicos para su mantenimiento y reparación. Están también los costos de producción altos y el factor de la baja conversión de energía en comparación con los
Las mineras se ven más incentivadas a pasar a la energía renovable por mayores costos de la energía en sus operaciones remotas y están mejor situadas para producir hidrógeno verde.
a diferencia de los vehículos ligeros que requerirían tanques más compactos y complejos presurizados a 700 bar. Esto implica menores costos de compresión y sistemas de almacenamiento menos costosos. Respecto del tema de seguridad, las mineras están familiarizadas con el almacenamiento y la gestión seguros de productos químicos,
combustibles fósiles y las baterías. Finalmente, hay altos costos
reactivos y gases comprimidos, y cuentan con suficiente
de compresión, almacenamiento y transporte en relación con
superficie para almacenar con seguridad gases comprimidos
los combustibles fósiles, así como también, preocupaciones
lejos de los trabajadores, la infraestructura y las comunidades
de seguridad.
locales.
Afortunadamente, la industria minera puede mitigar muchos
El hidrógeno podría convertirse también en una nueva fuente
de estos retos y elegir la opción del hidrógeno para generar
de ingresos. Las minas pueden estar ubicadas en áreas de
energía porque sus oportunidades superan sus desafíos. Con
alta intensidad solar o eólica e incluso pueden convertirse en
el desarrollo del hidrógeno, las flotas de transporte de minas
productoras de excedentes, continuando la generación de
“regresan a la base” para repostar en el mismo lugar al final
hidrógeno mucho después de que los recursos de la mina
de cada turno, beneficiándose así de una infraestructura de
se hayan agotado y la mina haya cerrado.
repostaje centralizada. Estas flotas requieren una utilización
Si bien todavía hay desafíos que superar, estos obstáculos
máxima y, por lo tanto, una velocidad de reabastecimiento
son gestionables para la minería. La industria tiene la oportu-
rápida que las baterías no pueden proporcionar. Además,
nidad de emerger como líderes de la economía mundial del
con la flota de vehículos pesados mecánicamente estandari-
hidrógeno.
www.mch.cl • Marzo 2021 / nº 477
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