sentidos
y significados
Tres monstruos nahuas: EL AJOLOTE, EL GUAJOLOTE Y EL XOLOITZCUINTLE Guillermo Hernández Santana* ¡Y decidí convertirme en axolote porque se escribe con x! ROGER BARTRA glot opo liti
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El náhuatl, también conocido como mexicano, es una len-
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gua que floreció en el siglo XIII en el centro de México. Llegó a ser una lengua franca que los frailes franciscanos y sus estudiantes usaron en el siglo XVI en el colegio de Tlatelolco, donde se educaron los hijos de la nobleza indígena del centro de México. En ese mismo colegio se escribió el Códice Badiano de botánica y farmacología, además de la mayoría de los libros del Códice Florentino. El náhuatl se caracteriza por ser una lengua aglutinante, esto implica que puede juntar varios elementos en una sola expresión. Por eso puede haber diez o quince sílabas juntas, por ejemplo: un término como tlatikuini ‘truena (el cielo)’ puede servir para formar una palabra larga como matlaxkaloltlatikuinalli, que se refiere a la cosa que suena cuando se le pega con la mano, es decir, la cosa que truena como el cielo. En las traducciones de náhuatl a español se pueden comparar más términos en español que en náhuatl, por ello, una línea con tres o cuatro palabras en náhuatl se puede traducir con diez o quince en español. En náhuatl clásico y la mayoría de las variantes del náhuatl actual, hay una serie de términos relacionados entre sí por compartir la raíz -xolotl. Sin embargo, en otras lenguas, es decir, en otras representaciones del mundo, esto es muy distinto. Por ejemplo, en español no relacionaríamos un ajolote con un * Profesor de Lingüística en la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH) y doctorante en el Posgrado de Antropología en la UNAM.
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