76
CULTUUR
FILMS EN SERIES
SIMONE ASHLEY VAN SCHOOLUNIFORM NAAR BALJURK Nadat Simone Ashley eerder al opdook in Netflixhit Sex Education vertolkt de 26-jarige Britse nu de hoofdrol in het tweede seizoen van Bridgerton, de romantische serie die een wellustige blik werpt op hoe de adel in het 19de-eeuwse Engeland aan daten doet. Tekst Johannes De Breuker
Tijdens de hoogdagen van Hollywood was er sprake van een sterrensysteem. Dat betekende dat grote Amerikaanse studio’s veelbelovende jonge acteurs strikten en probeerden te kneden. Naast een nieuwe naam kregen ze ook vaak een nieuwe look. En die was bijna altijd die van de all American boy of girl: knap, deugdig, wit en vaak even herkenbaar als inwisselbaar. Die tijd ligt ver achter ons, al zorgt het succes van streaming dat de jacht op acteertalent opnieuw geopend is. Dat zorgt vandaag weer voor een sterrensysteem, dat echter een pak eigenzinniger en diverser oogt dan een halve eeuw geleden. Verscheidenheid is het enige kenmerkende aan ‘de Netflix-ster’.
In Julia Quinns Bridgerton-boeken waarop deze even opwindende als romantische serie gebaseerd is – het tweede seizoen is een boekadaptatie van The Viscount Who Loved Me (2000) – heet het personage van Ashley nog Kate Sheffield, volgens de schrijfster ‘de meest bemoeizuchtige vrouw die ooit een balzaal in Londen betrad’. In de Netflixreeks is dat Kate Sharma geworden , omdat de z e naam de Indiase afkomst van Simone Ashley beter in de verf zet. Dat is een gigantisch verschil met de tijd toen jonge Hollywood-acteurs en -actrices een generische maar welklinkende naam
kregen zoals Joan Fontaine – die toch vooral heel Amerikaans en betrouwbaar moest aanvoelen. Alles wat van de norm afweek, zoals een aparte naam, moest weggemoffeld worden. In Bridgerton lijkt het wel omgekeerd. Wie daar niet uit de band springt, dreigt als muurbloempje te eindigen dat eenzaam schuifelt op de klassieke tonen van Robyns Dancing on my own. Dat wil je niet. Bridgerton van Chris van Dusen en Shonda Rhimes, met Simone Ashley, Jonathan Bailey, Julie Andrews. Nu op Netflix te bekijken.
PERS.
Simone Ashley is zo’n rijzende Netflixster. Deze Britse actrice met een Indische achtergrond speelde een gesmaakte bijrol in de populaire highschoolreeks Sex Education. Hierin wordt een groepje superdiverse scholieren gevolgd die hun plek zoeken in hun losbandige school en in de wereld. Zo krijgt ze de kans om zich onder te dompelen in de elite van het 19 de -eeuwse Londen. En in het universum van Shonda Rhimes, de iconische tv-maakster die eerder al Grey’s Anatomy, Scandal en How to Get Away With Murder maakte. In Bridgerton kijkt Rhimes met een actuele blik naar die periode van Jane Austens Pride and Prejudice. Dat wil zeggen dat niet enkel de baljurken kleurrijk zijn, maar evengoed de mensen die ze dragen. De Londense adel van 200 jaar geleden oogt in Rhimes’ wereld immers even divers als de Londense straten van nu.
