HAIGHT-ASHBURY
EINDELOOS NUMMER 1 - PAGINA 14
If you’re going to San Fransisco De utopische samenleving in Haight-Ashbury
Ook levensgrote marionettepoppen waren welkom op Summer of Love
Sophie Zwaal - De kleurrijke wijk Haight-Ashbury in San Francisco telde in 1967 honderdduizend hippies, geen van allen belemmerd door taboes, beperkende tradities en ouderwetse omgangsnormen. Hun kledij, muziek, uitbundige drugsgebruik en oppositionele ideologieën trokken internationale media-aandacht. Ze kwamen samen op het festival Summer of Love, dat het epicentrum van de tegenbeweging in de Verenigde Staten vormde. Deze hippiebeweging bracht destijds onmiskenbare culturele en sociale veranderingen teweeg in de Verenigde Staten en daarbuiten. Haight-Ashbury, dat haar naam dankt aan de kruising van Haight Street en Ashbury Street, is gelegen in het geografische centrum van de heuvelachtige stad San Francisco. Met de bouw van imposante Victoriaanse familiehuizen aan de rand van het drukke centrum is de wijk aan het eind van de negentiende eeuw ontstaan als rustoord. De buurt werd rond de eeuwwisseling echter al gauw een drukke wijk voor middenklassers. Door de Grote Depressie in de jaren dertig werden de Victoriaanse villa’s opgedeeld in kleinere appartementen. Na de Tweede Wereldoorlog begon San Francisco, in het bijzonder HaightAshbury, bekend te staan als unieke en
kosmopolitische woonplek voor de zogenaamde ‘new Americans’. Dit werd aangemoedigd door snel dalende huurprijzen, mede dankzij ingrijpende discussies over de bouw van een
De Beat Generation streefde naar seksuele en spirituele experimenten snelweg naast de wijk, die de waarde van de wijk flink liet dalen. Het was deze cocktail van kosmopolitisme en lage huurprijzen die de Beat Generation in de jaren vijftig naar San Francisco lokte. Deze artistieke en literaire beweging, bestaande uit
onder meer auteurs Jack Kerouac en Allen Ginsberg, wilde vrij zijn van sociale conventies en materialisme en schopten tegen alles dat mainstream was in de samenleving. De Beat Generation was cruciaal voor het ontstaan van de tegencultuur in Haight-Ashbury, die zich hier aan het eind van de jaren vijftig vrij kon manifesteren. Deze vroege tegencultuur streefde naar onconventionele levensstijlen, ‘authentieke’ ervaringen (en psychedelische drugs om deze ervaringen op te wekken) en seksuele en spirituele experimenten. Gedurende het begin van de jaren zestig trok een groot deel van de Beat Generation richting New York. Steeds
