MAESTROS DE LA TIERRA: Custodios de la tradición agropecuaria en el mundo rural

belleza. Cuando eso, estas tierras eran mucho más frías. Pero ese cultivo acababa con la tierra.

Imagínese usted que tradicionalmente, los primeros meses eran llamados de verano, se descapotaba la tierra, luego todo eso se quemaba y con eso mismo se abonaba la misma tierra. Pero, con este manejo inicial, lo que se estaba haciendo era muy perjudicial para el suelo, pues se estaban matando los microorganismos y se estaba esterilizando el suelo. Al principio se sacaba muy buena papa, pero hágalo ahora y vera. Se puede sembrar y obtener papas, pero unas cositas muy pequeñas.

Hoy en día tenemos la llamada papa criolla, de color amarillo. Ahora se puede ver una papa que se le llama La bogotana, que es más grande y más bonita. También, había una papa criolla rosada, era una papa grande, por encima era tirando como al color de la remolacha por decir algo, y por dentro era amarilla, también era muy buena para comer. Esta también desapareció. Había otra papa blanca, que tampoco la he vuelto a ver. Otras como la purace y la cumanday, ya casi no se ven por aquí. La capira es la que más se ve. También se ve de vez en cuando la llamada Nevada".

"Había otra papa que llamaba Manzana. Le cuento como anécdota con relación a esta papa manzana, dice don Alfredo con orgullo, que el tío mío, el que yo le contaba, que leía mucho, empezó a sacar de esta papa, unas semillitas, las sembraba y estas le daban una papitas de nada. Así el trabajando con estas, obtuvo la llamada papa manzana, antes que la sacara la Secretaria de Agricultura de aquí. Cuando esta oficina la promociono, nosotros ya llevábamos muchos años cultivándola aquí".

Las técnicas de selección y de mejoramiento de las plantas y ganados, ha sido y sigue siendo todo un arte, a la hora de obtener mejores rendimientos en el campo agropecuario. Las hibridaciones, los injertos, las siembras de las mejores plantas y los cruces de los mejores ejemplares de ganado, han posibilitado que cada vez, el campo agrícola y el pecuario, obtengan del trabajo los mejores resultados.

"Los viejos sabían y tenían sus trucos cuando de técnicas agrícolas se trataba. Al seleccionar el maíz, mi papá buscaba siempre que la tusa fuera delgadita. En cambio ahora se ven unas mazorcas que no son sino tusa y unos granos pequeñitos. Eso es una mala selección de la semilla. El problema es que muchas veces la gente, siembra de lo que hay y desgranan el maíz por parejo, sin ningún tipo de selección.

El maíz constituyo la principal especie cultivada en nuestro medio en las primeras décadas del siglo XX. En esos tiempos, el uso de semillas locales, históricamente cultivadas, estaba adaptadas, adoptadas o mejoradas a las condiciones climáticas y tecnológicas de los productores en las distintas regiones.

Hablando de la selección de las especies cultivadas, la selección llamada masal, es el método de mejoramiento de plantas más antiguos que se conoce en el mundo. Este fue desarrollado por la humanidad por ser en su momento el más fácil de realizar. Para realizarlo, la gente partía de la observación de la naturaleza y de los cultivos de interés. Este método se viene practicado desde hace miles de años, consiste básicamente en eliminar plantas indeseables o seleccionar las mejores dentro de una población dada. De esta manera, los agricultores y ganaderos, han recibido del pasado un legado valiosísimo de variedades de plantas y ejemplares de animales que han seguido difundiendo por generaciones.

A este respecto nos cuenta don Alfredo, "Mi papá aunque era analfabeta sabía mucho de agricultura.

El sembraba el maíz a una distancia considerable, le ponía 1.20 x 1.00 metro.

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