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de Syntaxe
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Il est devenu en quinze ans le plus important bureau d’architectes du Brabant wallon. Syntaxe enchaine les projets d’envergure, dont une multitude de nouveaux quartiers. De quoi lui permettre d’avoir un réel impact sociétal. Il y défend en tout cas son architecture contextuelle et durable.
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Texte : Xavier Attout Photos : Syntaxe Architectes
rente ans qu’ils enchainent les fêtes. Vingt-cinq qu’ils sont sortis des bancs de l’ULB. Et quinze qu’ils ont lancé le bureau Syntaxe Architectes. Joël Meersseman, Rénald Pansaerts et Ronald Rifflart sont aujourd’hui à la tête du plus important bureau d’architecture du Brabant wallon, l’un des plus importants de Wallonie. Une trajectoire qui n’a pas toujours été rectiligne mais qui ne doit rien au hasard, tant ces joyeux drilles allient professionnalisme et esprit de famille. « L’aspect humain a toujours guidé nos activités, estime Rénald Pansaerts. Que ce soit en interne ou dans la construction de nos projets. Nous avons la faiblesse de penser que nous sommes appréciés pour cela. Très peu de collaborateurs nous ont d’ailleurs quittés. » Le trio, dont les bureaux sont installés à Haut-Ittre, est aujourd’hui à la tête d’un atelier d’une trentaine de personnes. Une structure qui va encore s’agrandir puisqu’ils viennent de reprendre les rênes de l’Atelier du Sart-Tilman – une référence en Cité ardente – qui comprend une dizaine de collaborateurs. De quoi prendre un nouveau virage à l’aube de leurs cinquante ans.
LE SALUT DES CONCOURS « Nous avions toujours eu cette idée de lancer un bureau à trois, se souvient Joël Meersseman. Cela date déjà de nos études à l’ULB. Après des aventures chez Art & Build, Foster + Partners, Sigma 3 ou Brussels Office of Architecture, nous nous sommes dit qu’il était temps de faire le grand saut. » Les maisons unifamiliales s’enchainent, les petites extensions également. Des débuts somme toute classiques. « Notre croissance a été mesurée et raisonnée, ajoute Ronald Rifflart. Chaque année, un ou deux collaborateurs nous rejoignait. » Reste qu’à l’aube des années 2010, les gros dossiers se multiplient. « Les concours ont été un formidable adjuvant, lance Rénald Pansaerts. Nous en avons remporté beaucoup. Que ce soit les commissariats de police de Jodoigne, d’Oupeye ou de Gembloux, l’immeuble de la RTBF à Liège (Média Rives). Pour un petit bureau, les concours sont un levier très intéressant. J’applaudis des deux mains le fait qu’il y en a davantage aujourd’hui. Cela permet de diversifier les bureaux d’architecture et de se remettre en question. » S’en est alors suivi une volonté de communiquer davantage vers l’extérieur. « Les jeunes collaborateurs nous disaient que nous avions de belles références mais que personne ne nous connaissait, se rappelle Joël Meersseman. Nous avons changé notre image et cela semble porter ses fruits. »
