Nhịp sống
“Thời thơ ngây”
câu chuyện nuôi dưỡng tình yêu thương Thùy Hương
T
ôi đọc “Thời thơ ngây” (tựa đề tiếng Anh: The Age of Innocence) của tác giả Edith Wharton hết sức tình cờ. Để luyện tiếng Anh, tôi thường vào chương trình Learning English through story và một lần bắt gặp The Age of Innocence. Quá xúc động vì nội dung câu chuyện, tôi tìm mua bản dịch tiếng Việt đọc lại lần nữa bằng ngôn ngữ thân quen để có thể cảm nhận rõ toàn bộ suy nghĩ của các nhân vật, lúc này tôi mới biết đây là quyển sách viết từ năm 1920, đạt giải Pulizer năm 1921. Câu chuyện được lấy bối cảnh giới quý tộc Mỹ những năm 1870. Newland Archer - một quý tộc trẻ - có học thức, sống đúng kiểu quý tộc, phải đến trễ giờ dù đã sẵn sàng trước đó rất lâu để chứng tỏ tầm quan trọng của mình, tuân thủ theo các lề thói của giới quý tộc, cao sang, kiêu hãnh dù bản thân anh thấy những điều đó hoàn toàn vô nghĩa. May - vị hôn thê của anh xinh đẹp, nề nếp, cao sang, giàu có như anh. Nhưng cũng như Archer, cô sống cuộc sống không phải của riêng mình, không nói, không làm những điều mình nghĩ, mình thích, mình thấy là đúng. Cuộc sống cứ êm đềm trôi qua, Archer và May đã định ngày cưới. Đến một ngày Ellen Olanska - chị họ của May, xuất hiện hết sức đường đột, bỏ chạy khỏi ông chồng vũ phu là một quý tộc ở Châu Âu. Ellen có lối sống rất thực, nhưng xã hội quý tộc Newyork không chấp nhận lối suy nghĩ, nói năng, hành động của cô. Cô có lối bày trí, sắp xếp nhà cửa hoàn toàn khác thời đại,
68
miễn là mang lại cho cô sự thoải mái nhất khi về đến nhà, cô có thể giao du với những hạng người mà giới quý tộc lên án miễn là cô thấy họ là những người bạn tốt. Trong thời gian tiếp cận, thuyết phục Ellen quay về Châu Âu để không ảnh hưởng đến cuộc sống tương lai của vợ chồng mình, Archer đã bị thu hút bởi tính cách của cô và yêu cô. Trước một người đàn ông lịch lãm, chuẩn mực, tình cảm, Ellen động lòng, và yêu hôn phu của em gái họ. Thật trớ trêu, sau những dằn
Đầu tư Phát triển Số 295 Tháng 3. 2022
vặt, lảng tránh, Archer vẫn không thể cầu hôn Ellen, giãi bày hết với May và phải bước tiếp trên con đường được định sẵn, không thể quay đầu. Archer phải chọn cuộc sống của gia đình mà không phải cuộc sống của riêng bản thân, lấy hạnh phúc gia đình làm niềm vui... Và người đọc cảm nhận được sự đau đớn nhưng hết sức nhẹ nhàng trong lựa chọn của anh. Từ khi biết và yêu Ellen, Archer luôn cảm nhận May là một cô gái ngây thơ. Thơ ngây tuân theo các lề thói được đặt ra, không hề lo nghĩ, không có chuyện buồn đau. Suốt toàn bộ câu chuyện, May xuất hiện hết sức ngây thơ, trong sáng, mọi điều tốt đẹp đều dâng hiến cho cô. Nhưng ai biết được, đến phút cuối đời, May nhắc các con thương yêu cha nhiều hơn vì cha đã hy sinh rất nhiều để gia đình được hạnh phúc. Chỉ bấy nhiêu cũng đủ hiểu May không hoàn toàn là cô gái thơ ngây như chồng cô vẫn nghĩ. Cô có những nỗi đau phải giấu kín trong lòng vì gia đình và cái nhìn của xã hội. Cuốn sách khép lại với nỗi đau của mỗi thân phận con người. Con người dù sống thời đại nào thì cũng phải lựa chọn, hoặc sống theo cách mình muốn hoặc sống theo cách mà gia đình, xã hội mong muốn và đa phần con người phải lựa chọn sống theo cách của người khác mong muốn. Chúng ta tự cho mình là thông minh, là tự do, độc lập so với muôn loài nhưng chỉ việc sống theo cách mình mong muốn, sống khác với mọi người thì không ai dám cả. Vì vậy hãy yêu thương nhau nhiều hơn trong thế giới này.
