THEMA
DE BERG ROEPT
Chamonix, Mont Blanc
Laboratorium van het alpinisme In het centrum van Chamonix staat het beroemde beeld van twee mannen: Horace-Bénédict de Saussure en klimmer Jacques Balmat, die naar de Mont Blanc wijst. De twee heren staan model voor de eerstbeklimming van West-Europa’s hoogste berg. De Saussure was een wetenschapper die tijdens een verkenningstocht rond de Mont Blanc liep en daarmee het fundament legde voor wat we tegenwoordig de Tour du Mont Blanc noemen. Hij loofde een prijs uit voor degene die als eerste op de top van de berg zou staan. In 1786 waren dat de Fransen Jacques Balmat en Michel-Gabriel Paccard. Een jaar later bereikte ook De Saussure de top, tijdens een wetenschappelijke expeditie. Tekst Femke Welvaart en Martin Fickweiler Beeld Martin Fickweiler
M
et de heren De Saussure, Balmat en Paccard is een deur geopend naar een hele reeks beklimmingen van niet alleen de Mont Blanc, maar van menig andere berg in de Alpen. Tot halverwege de negentiende eeuw was het vooral de uitdaging om toppen te bereiken, maar al gauw volgden pogingen via andere, moeilijkere, routes waarbij niet de top, maar de sportieve uitdaging steeds meer telde. Zowel in de zomer als in de winter leek men de grenzen van het menselijk kunnen op te zoeken. Dit proces is in het Mont Blancgebied nog altijd gaande en zorgt ervoor dat het alpinisme zich als sport blijft ontwikkelen. Inmiddels trekt de Mont Blanc bijna 25.000 klimmers per jaar, die niet allemaal kunnen worden gehuisvest in de hutten op de berg.
Cultureel Werelderfgoed De Mont Blanc staat op de nominatie om tot UNESCO Werelderfgoed te worden benoemd en de hoop is dat er hiermee verder reikende spelregels komen, die het makkelijker maken om de natuur en de rijke traditie van de bergsport te beschermen. Daar is in de laatste jaren al een start mee gemaakt door strengere gedragsregels op te stellen. Wildkamperen is aan banden gelegd en je mag alleen een tent neerzetten tussen zonsondergang en zonsopkomst. Op de Goûterroute is elke vorm van bivakkeren verboden en zijn klimmers verplicht in de hutten te slapen (maximaal 214 plaatsen), of de beklimming vanuit het dal te ondernemen zonder daarbij te overnachten. Een trend die past bij een serieuzere vorm van alpinisme. De hoop is dat dat leidt tot herstel van de functie van de hoogste top van West-Europa als kraamkamer van nieuw talent en nieuwe technieken.
Het belang van al deze nieuwe regelgeving mag duidelijk zijn: er wordt steeds meer mogelijk, de berg en haar massief zijn inmiddels bereikbaar voor iedereen. Ieder op zijn eigen manier. Neem de Tour du Mont Blanc: mensen komen uit alle windstreken om deze meerdaagse rondtocht te maken. De meesten wandelen en doen daar een dag of tien over, maar er zijn er ook die de tocht rennend in een paar dagen afleggen, of die de route wandelen en wat toppen meepakken. De originele route wordt al bijna door niemand meer gedaan; op alle etappes zijn interessante varianten mogelijk.
Van bakermat naar laboratorium Zo geven de Mont Blanc en het massief ons al eeuwen een inkijkje in de geschiedenis van het alpinisme en lijkt het vanzelfsprekend dat dit ‘openluchtmuseum’ op de UNESCO Werelderfgoedlijst thuishoort. Niet voor niets wordt de stad Chamonix de bakermat van het alpinisme genoemd en is dit de plek waar 200 jaar geleden de Compagnie des Guides werd opgericht. Als je wilt weten waar het alpinisme over tien jaar staat, zou Chamonix jou wel eens die antwoorden kunnen geven. Chamonix: niet alleen de bakermat, maar mogelijk zelfs het laboratorium van het alpinisme. Op de volgende pagina’s lees je meer over de gisen, de beklimming van de Mont Blanc en de prachtige wandeling eromheen.
Tentoonstelling
Wil je meer leren over de geschiedenis van het Mont Blancgebied? Breng een bezoek aan het Musée Alpin in Chamonix: musee-alpin-chamonix.fr/en/permanent-collection.
HOOGTELIJN 3-2021 |
25
