rondtocht in een spectaculair massief
Tour du Mont Blanc Tijdens een wetenschappelijke expeditie loopt de Zwitserse natuurkundige Horace-Bénédict de Saussure in 1767 met een team van wetenschappers en dragers rond het Mont Blancmassief. Met dit verkenningsrondje legt hij de fundamenten van wat we tegenwoordig de Tour du Mont Blanc noemen. Niet dat hij de eerste was die in het gebied liep; eeuwen ervoor werden de paden al gebruikt door herders die hun kuddes verplaatsten, door handelaren die de paden gebruikten als handelsroute tussen de verschillende valleien en door de Romeinen en Kelten. Tekst en beeld Femke Welvaart
H
et lot brengt ons half september in Chamonix, na een half jaar thuiszitten en nul hoogtemeters. Plots kunnen we het rondje om de Mont Blanc lopen, de Tour du Mont Blanc (TMB). Op veler bucketlist en ik krijg hem bijna in mijn schoot geworpen. We hebben niet veel tijd, in zes dagen moeten we rond zijn. Dat is te krap – we zijn geen trailrunners. Dus maken we een plan waarbij we twee stukken met de bus doen en eindigen met een stukje trein terug naar de auto. We brengen onze etappes in kaart en reserveren de hutten. Door de vele restricties als gevolg van de wereldwijde pandemie zijn er nu nauwelijks Amerikanen, Canadezen en Aziatische toeristen, dus hebben we ongelooflijk geluk: er is overal ruim voldoende plek. In normale tijden moet je hier wel ruim een jaar van tevoren je overnachtingen in de hutten veiligstellen.
Kuitenbijter We starten in Les Houches. De auto parkeren we op een parkeerplaats één kilometer van de Bellevuegondel, waar hij 20 dagen mag staan. Bij het openen van de
34 | HOOGTELIJN 3-2021
kassa van de gondel kopen we ons kaartje voor de rit naar boven, waarmee we een saaie klim van twee uur overslaan en op enige hoogte beginnen aan onze Tour du Mont Blanc. Er is niet één vaste route op de TMB. Ja, er is een officiële route, maar tijdens de hele tour zijn er op elke etappe meerdere varianten die je kunt kiezen. Wij gaan deze eerste dag voor de variant via Col de Tricot, Chalets de Miage en Chalets du Truc naar Les Contamines-Montjoie. Een route van vijf uur wandelen die ons meteen haar tanden laat zien: voor ons, ongetrainde laaglanders, een venijnige klim naar de col en een evenzo venijnige afdaling, met als fantastische beloning een blikje cola op het terras met uitzicht op de Dômes de Miage. En dan gaan we door – nog een klim, tussen de bomen door, over kronkelende boomwortels zigzaggend naar boven, naar Chalets du Truc. Daar rest ons slechts een afdaling over een breed stenig pad en een laatste stukje door het dorp naar beneden, naar een welverdiende maaltijd en een warm bed in Chalet des Contamines, de hut van de Club Alpin Français (CAF).
