La « Bibliothèque des frères Lesson »
Inventaires et composition Le legs Lesson est intégré à la Bibliothèque municipale de Rochefort en 1888. L’inventaire est réalisé par Antoine Poinot, ancien professeur faisant office de bibliothécaire municipal. Il est assisté, à partir de 1892, par Pierre Capoulun, ce qui explique sans doute la présence de deux écritures distinctes sur les registres d’inventaire. Notons que cet inventaire a été faussement attribué à Léon Ardouin, médecin de Marine proche de P.-A. Lesson. Mais Ardouin, désigné par Lesson par voie testamentaire pour trier et évaluer ses manuscrits, ne débuta son travail à la bibliothèque qu’en 1892 comme bibliothécaire adjoint, avant de recevoir la charge des collections municipales en 1906. Les instruments de recherche qui permettent aujourd’hui de connaître le contenu de la bibliothèque des frères Lesson sont le catalogue de la Médiathèque de Rochefort et le Catalogue Collectif de France, dans lequel une partie des manuscrits et tous les imprimés du fonds Lesson sont signalés. La création de ces instruments a reposé sur l’exploitation de différentes strates d’inventaire, dont les principales sont l’inventaire après-décès de R.-P. Lesson, l’inventaire « Poinot-Capoulun » du legs Lesson, le catalogue de vente de la bibliothèque de feu R.-P. Lesson publié en 1860. Certains ouvrages conservés à la Médiathèque de Rochefort portent des marques d’appartenance ou une étiquette « don des frères Lesson » sans figurer dans aucun des ces catalogues. Les données qui suivent reposent sur le catalogage informatisé du fonds et permettent de définir précisément le profil de la bibliothèque d’imprimés léguée en 1888. La bibliothèque se compose de 1797 volumes : 1204 volumes semblent avoir appartenu d’abord à René-Primevère Lesson et 593 volumes figuraient sans doute à l’origine dans la bibliothèque de son frère cadet.
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