Personal Touch Travel Magazine zomer 2023

Personal Touch Travel Voor al je reiswensen!

Beste klant,

We stellen als reisagent de mooiste reizen voor onze klanten samen. Uiteraard doen we dat graag uit eigen ervaring, vandaar dat we zelf zoveel mogelijk reizen maken. Reizen is niet alleen onze passie, het zit in ons bloed!

In dit reismagazine nemen we je graag mee op “studiereis”. Tijdens deze reizen verzamelen we veel informatie die we later weer gebruiken voor jouw droomreis. Reis met ons mee naar Malta, Andalusië, IJsland en Sri Lanka en krijg een kijkje in ons werk als reisadviseur.

Dat het reizen in ons bloed zit, lees je in de persoonlijke interviews. Misschien haal je er een leuke tip uit voor een volgende bestemming, of heb je ooit hetzelfde souvenir mee naar huis genomen. Verrassend en leuk om te lezen van welke bestemmingen wij nog dromen.

Maar dat is niet alles, we vertellen je ook graag meer over de minder bekende bestemmingen als Belize, Barbados, Montenegro en The Great American West. Kortom, een magazine vol persoonlijke en inspirerende verhalen. Heel veel leesplezier!

Met vriendelijke groet, Jouw reisadviseur

22

THE GREAT AMERICAN WEST Vijf Amerikaanse staten uitgelicht

VAKANTIEVERHALEN Jacqueline van Dunnen en Kim Evers Malta

VEELZIJDIGE VERRASSING

14

Culinair cruisen VOOR FIJNPROEVERS

BEAUTIFUL BELIZE

De tropische oase met de vele wonderbaarlijkheden

16 22

VAKANTIEVERHALEN Sharon Pennings en Vivian Heugen

INSPIREREND IJSLAND Prachtige en ongerepte bestemming

26

28

30

30

MIDZOMERNACHT Als de zon niet ondergaat

36

CARNAVAL VAN DE CARIBBEAN Crop Over Festival Barbados

40 SRI LANKA Groene parel van de Indische Oceaan

36

Colofon

46

42 MOOI MONTENEGRO Denk eens aan de Balkan

Editie 2, 2023

Personal Touch Travel Magazine is een uitgave van TRAVel Media

46 AMAZING ANDALUSIË Omdat je nooit genoeg Spanje kan zien

48 10 keer ZOMER AAN DE KUST

51

Druk PreVision Oplage 8.000

Uitgever: TRAVel Media

Chef redactie: Sharon Evers

Redactie: Dylan Cinje

Arjen Lutgendorff

Rahanna van Stapele

MAGAZINE UIT? Geef het door!

Sales: Dennis de Groot

Art director: Iris Beenen

CONTACT

Redactie: redactie@travmedia.nl 035-6728836

Sales: sales@travmedia.nl 035-6728855

Adres: Arendstraat 33A 1223 RE Hilversum

Redfish Lake

Credit Visit Idaho

American West The Great

De Great American West is de noemer van de vijf Amerikaanse staten: Montana, Idaho, North Dakota, South Dakota en Wyoming. Een unieke regio waarbij alle vijf staten een verscheidenheid bieden aan Native American- en cowboycultuur, prachtige landschappen en adembenemende natuur en authentieke stadjes. We lichten graag per staat één van deze kenmerken voor je uit.

Ongerepte natuur in Montana

Montana is de op drie na grootste staat van de Verenigde Staten en staat bekend om de ongerepte wildernis, bergketens en een breed scala aan wilde dieren. De naam Montana stamt dan ook af van het Spaanse woord "montaña", wat "berg" betekent. Het is een populaire bestemming voor natuur- en outdoor-liefhebbers die willen ontsnappen aan de drukte van het moderne leven. Een van de bepalende kenmerken van Montana zijn de weidse luchten, beter bekend als de Big Skies. De lucht van Montana is uitgestrekt en open, met een onbelemmerd uitzicht op de horizon. De bevolkingsdichtheid is erg laag, iets meer dan 1 miljoen inwoners in de gehele staat. De grote open ruimtes van de staat geven bezoekers een gevoel van vrijheid en verbinding met de natuur. De weidsheid van Montana biedt een unieke kans om volop te genieten van de schoonheid van de natuur, van zonsopgang tot -ondergang. Een van de trekpleisters in Montana is het enorme Glacier National

Park, dat deel uitmaakt van de Rocky Mountains, een berggebied dat zich uitstrekt van Canada tot ver in de Verenigde Staten. Dit nationaal park staat bekend om de gletsjers en talloze meren die je er vindt. Je kan er erg goed wandelen en mountainbiken. Het rijden van de Going to the Sun Road is een must in het park en kun je doen vanuit je eigen auto of met een Red Bus Tour. Als je het park wil bezoeken zonder vooraf geboekte tour moet je een tijdsslot reserveren.

Fun fact: De natuur van Montana is al vaak het decor geweest voor verschillende films waaronder The Reverent, Legends of the Fall en The Horse Whisperer.

Al deze ongerepte natuur maakt Montana een walhalla voor wilde dieren. Er leven grote dieren, zoals wolven, elanden en herten, evenals kleinere dieren, zoals marmotten, bevers en stekelvarkens. Eén van de meest iconische dieren in Montana is de grizzlybeer. De grizzlyberenpopulatie van de staat is één

van de grootste in de Verenigde Staten, met naar schatting 800 beren. Grote kans dat je dus één van deze dieren spot in de natuurparken of tijdens je roadtrip!

Sterrenkijken in Idaho

Idaho, bekend als de Gem State, is een verborgen schat als het gaat om sterrenkijken. Met de uitgestrekte landschappen en minimale lichtvervuiling biedt Idaho enkele van de meest adembenemende sterrenkijkervaringen ter wereld. Als je een liefhebber bent van de nachtelijke hemel, dan is Idaho the place to be. Kamperen in Idaho is één van de beste manieren om sterrenkijken te ervaren. Idaho heeft meer dan 30 staatsparken en bossen die voor veel kampeermogelijkheden zorgen. Eén van de beste plekken om dit te doen is in het Sawtooth National Forest, dat uit meer dan twee miljoen hectare land bestaat. Verscholen in het bos ligt ook het Redfish Lake, één van de meest populaire kampeerlocaties in Idaho. Hier vind je meerdere campings voor zowel campers als tenten. ‘s Avonds

Montana

Credit Visit Montana

sta je stil bij enkele van de mooiste zonsondergangen die je ooit zult zien. Terwijl de zon ondergaat, verandert de lucht in een ansichtkaart van sterren. Met de Sawtooth Mountains op de achtergrond lijken de sterren nog helderder en levendiger.

Fun fact: In Idaho wordt het gehele jaar door Star Party’s gehouden, waarbij sterrenkijkers samenkomen om de nachtelijke hemel te observeren. De populairste hiervan zijn de McCall Star Party en het Craters of the Moon Astronomy Festival.

Een andere locatie waar je wordt omringt door sterren én het ook nog eens lijkt of je wandelt op de maan, is het Craters of the Moon National Monument and Preserve. Dit park ziet eruit als iets uit een sciencefictionfilm, met een buitenaards landschap van vulkanische kegels, grotten en lavastromen. De oorsprong van Craters of the Moon gaat zo’n 15.000 jaar terug. Toen vond er een reeks enorme vulkaanuitbarstingen plaats in het gebied, resulterend in de vorming van lavavelden en vulkanische kegels. Deze uitbarstingen deden zich

voor toen magma naar de oppervlakte steeg en in contact kwam met water en ijs, wat gewelddadige stoomexplosies veroorzaakte die steen en as de lucht in bliezen. Deze vulkanische activiteit ging duizenden jaren door, wat resulteerde in de vorming van het unieke en buitenaardse landschap dat je vandaag kan bezoeken.

Verrassend Fargo in North Dakota Fargo, gelegen in North Dakota, is één van de levendige steden in de Great American West. De stad staat bekend om de vriendelijke mensen, unieke cultuur en bloeiende economie. Fargo is een geweldige plek om te wonen, werken en bezoeken en een leuke stop tijdens een roadtrip door de regio. Fargo werd in 1871 opgericht door een groep investeerders die een spoorlijn door het gebied wilde aanleggen. De investeerders noemden de stad naar William Fargo, medeoprichter van de Wells Fargo bank en een bekende zakenman in de 19e eeuw. De spoorlijn werd voltooid in 1872 en Fargo werd al snel een belangrijk transportknooppunt in de regio. De stad groeide snel en de locatie op de kruising

van twee belangrijke spoorwegen maakte het tot een belangrijk centrum voor landbouw en handel. Dit zorgde ervoor dat er in het begin van de 20e eeuw een periode van snelle groei en welvaart ontstond. De economie van de stad werd gedreven door de landbouw uit de omgeving. Tegenwoordig is Fargo een gezellige stad met een diverse economie en een sterk gemeenschapsgevoel. Het is de thuisbasis van veel bedrijven, waaronder zorgverleners en technologiebedrijven. Fargo is ook een centrum voor cultuur en kunst, met het hele jaar door verschillende tentoonstellingen en festivals. De geschiedenis van de stad wordt verteld en bewaard in de musea, waaronder het Fargo Air Museum en Bonanzaville.

Fun fact: Fargo is de thuisbasis van de bierbrouwerij Drekker Brewing, waarvan het bier ook wordt verkocht op de Nederlandse markt. De brouwerij in Fargo is een geweldige plek om verschillende biertjes en heerlijke gerechten te proeven.

En lekker eten dan? Ja, ook dat kan in Fargo. De stad staat bekend om het Scandinavische erfgoed en je vindt er veel restaurants die traditionele Scandinavische gerechten serveren, zoals lefse, lutefisk en krumkake. In Fargo vind je ook verschillende brouwerijen, distilleerderijen en wijnmakerijen, die ambachtelijk bier, sterke drank en wijn schenken. Ook is er een foodtruckscene aanwezig, waar er voor ieder wat is, van taco's tot barbecue tot sushi. Krijg jij al honger? Wij wel!

Native American Cultuur in South Dakota

South Dakota is een staat met een rijke geschiedenis en cultuur. Van origine vind je hier verschillende Native American volken, elk met hun unieke cultuur, tradities en manier van leven. De Native American cultuur is een integraal onderdeel van het erfgoed van South Dakota en bezoekers kunnen zich onderdompelen in deze levendige cultuur door de vele bezienswaardigheden te bezoeken en deel te nemen aan de verschillende activiteiten.

De Lakota stam is één van de meest bekende volken in South Dakota. Bezoekers kunnen meer te weten komen over hun geschiedenis en cultuur door een

Fargo Theatre

Credit North Dakota Tourism

bezoek te brengen aan het Crazy Horse Memorial in de Black Hills. Dit indrukwekkende beeldhouwwerk is een tegenhanger van het bekende en nabijgelegen Mount Rushmore en een eerbetoon aan de Lakota krijger genaamd Crazy Horse. Het dient als een symbool van Native American erfgoed en cultureel behoud. Bezoekers kunnen rondleidingen volgen, Native American souvenirs verkrijgen en traditionele dansuitvoeringen bekijken.

Fun fact: Alle vier de presidentshoofden van Mount Rushmore passen in het voorhoofd van Crazy Horse.

Een ander bijzonder Native American monument is een combinatie van kunst en geschiedenis. Het vijftien meter hoge Dignity standbeeld ligt op een heuvel nabij Chamberlain en kijkt uit over de Missouri River. Zij is speciaal ontworpen om de culturen van de Lakota en Dakota bevolking te eren. De beeldhouwer, Dale Lamphere, gebruikte tijdens het ontwerp drie Native American modellen van 14, 29 en 55 jaar oud om het gezicht van Dignity te perfectioneren. "Mijn hoop is dat het beeld kan dienen als een symbool van respect en belofte voor de toekomst", aldus Lamphere.

Voor een meeslepende ervaring kunnen bezoekers een traditionele powwow bijwonen. Powwows zijn een viering van het leven binnen de Native American cultuur. Ze hebben vaak een religieuze betekenis, maar zijn vooral een gelegenheid om samen te zingen, dansen, feesten, bidden, oude vriendschappen te hernieuwen en nieuwe te sluiten. Powwows worden het gehele jaar door gehouden en een van bekendste in South Dakota is de Black Hills Powwow, die plaatsvindt van 7 tot 9 oktober. Tijdens dit evenement strijden duizenden Native American dansers om eer en prijzen en is er een parade, boogschieten, kunst en livemuziek.

Cowboys in Wyoming

Bij een bezoek aan Wyoming begrijp je al snel waarom deze staat de bijnaam de Cowboy State heeft. De geschiedenis van de cowboycultuur gaat hier terug tot het einde van de 19e eeuw. De uitgestrekte open vlaktes en het ruige terrein van de staat maken het namelijk ideaal voor het fokken van vee. Tegenwoordig kunnen bezoekers van Wyoming de cowboy-

Dignity Chamberlain Credit South Dakota Tourism

Powwow Credit Travel South Dakota

manier van leven ervaren door op een ranch te verblijven of een rodeo bij te wonen. Cowboys in Wyoming stonden oorspronkelijk bekend als "veehoeders" of "afstandsrijders". Ze waren verantwoordelijk voor het drijven van vee van de ranch naar de markt en van de gaslanden en de ranch. Dit was een moeilijke en gevaarlijke klus, omdat de cowboys door ruw terrein moesten navigeren, met onvoorspelbaar weer moesten omgaan en hun kuddes moesten beschermen tegen roofdieren en kapers. Naarmate de tijd verstreek, evolueerde de cowboy-manier van leven, maar het bleef een belangrijk onderdeel van de cultuur van Wyoming. Cowboys werden bekend om hun kenmerkende kleding, waaronder laarzen, sporen, hoeden en chaps. Ze ontwikkelden ook hun eigen unieke jargon, dat nog steeds wordt gebruikt. Een "bunkhouse" is bijvoorbeeld het slaapverblijf van een cowboy en een "bronco" is een wild paard. Naast hun werk met vee werden cowboys ook bekend om hun vaardigheden met paarden. Ze deden vaak mee aan rodeo's, waar ze hun vermogen om paarden te berijden en te besturen demonstreerden. Tegenwoordig zijn rodeo's nog steeds populair in Wyoming en bezoekers kunnen deze bijwonen. De grootste rodeo van het land, de Cheyenne Frontier Days, wordt elk jaar in juli georganiseerd en trekt bezoekers van over de hele wereld.

Funfact: In Cody is er in de zomer maanden, vanaf juni tot eind augustus, elke avond in de week een rodeo, genaamd de Cody Night Rodeo, die je kan bijwonen.

Eén van de beste manieren om de cowboylevensstijl in Wyoming te ervaren, is door middel van een verblijf op een ranch. Er zijn veel ranches in de staat die bezoekers de kans bieden om op een werkende veeboerderij te verblijven en de cowboymanier van leven uit de eerste hand te ervaren. Gasten kunnen deelnemen aan cattle drives, gaan paardrijden, leren lasso werpen en genieten van traditionele westerse maaltijden rond een kampvuur. Dus zadel op en maak je klaar voor een echt westernavontuur!

Cowboy lifestyle Credit Wyoming Tourism Office

Cheyenne Frontier Days Rodeo Credit Wyoming Tourism

Sandy Hoehn Owned Credit Wyoming Tourism Office

“Ik neem altijd gezichtsmaskertjes mee op reis”

Jacqueline den Dunnen zette op haar 43e verjaardag in augustus 2015 haar handtekening onder het contract bij Personal Touch Travel. Na de leuke en leerzame opleiding via Academy van Personal Touch Travel startte ze in januari 2016 daadwerkelijk met haar reisbureau: J-line, Personal Touch Travel.

te voegen aan een vakantie. Dat maakt de reis nog nét wat completer. Mijn favoriete stop over is in Singapore. Toen ik daar was, werd ik gelijk verliefd op die stad. Er is zoveel te zien! Tip: neem een kleedje mee en ga 's avonds op de grond liggend kijken naar de show bij Gardens by the Bay. Zo mooi.”

Waar ga je zelf komende zomer naartoe?

“Ik ga met zes andere onderneemsters, een businesscoach en een kok naar Corfu voor een business retreat. Ik slaap er in een bungalow aan het strand, we krijgen gesprekken met de business coach, gezonde en lekkere maaltijden van de kok en ook gaan we veel van Corfu zien. Maar er gaat ook worden gewerkt. Ik wil ideeën opdoen om zelf ook een retreat te organiseren, over mijn bedrijfsplannen nadenken en ze verder uitwerken en veel zwemmen in de zee.”

Wat is je leukste gescoorde souvenir ooit?

Wat weet je nog van je allereerste reis zonder ouders?

“Mijn vijf jaar oudere zus deed haar middelbare school niet in Nederland, ze zat op een kostschool in Engeland. Niet omdat ze onhandelbaar was of zo hoor, haha! Ze wilde dit zelf. Mijn eerste reis zonder ouders was met de trein en de boot naar Engeland om haar te bezoeken. Een vriendinnetje ging ook mee. Pas toen we terug waren begrepen de ouders van dat vriendinnetje dat ze alleen met mij was gegaan, zonder mijn ouders. Toen waren ze heel boos! Iets wat ik nu wel begrijp, omdat ik zelf elf jaar was.”

Naar welke bestemming wil je nog eens?

“Parijs is mijn absolute lievelingsstad. Ik ben er al heel vaak geweest, en wil er nog heel vaak terug naartoe. Ik houd echt van de sfeer. Maar ik wil ook graag naar het eilandje Niue in de grote oceaan dat deel uitmaakt van de eilandengroep Polynesië. Mijn website is www.j-line.nu en die laatste twee letters .nu (domeinextensie) komen oorspronkelijk van dit eiland.”

Waar moet iedereen eigenlijk eens naartoe?

“Een stop over vind ik altijd leuk om toe

“In 1998 was ik in China, voor een rondreis met mijn ouders in hun eigen kampeerbus. Zij waren er al langer, en gelijk nadat we waren geland in Xian namen zij ons mee naar het terracottaleger. Ik kocht er beeldjes, en die staan sindsdien nog altijd in mijn woonkamer, ook na diverse verhuizingen. Vorige week was ik bij mijn ouders en zag ik daar tussen allerlei souvenirs van hun reizen nog één beeldje zoals ik ook heb. Die hoorde vast bij mijn andere beeldjes, dus die nam ik mee.”

Wat ontbreekt nooit in jouw koffer?

“Ik neem altijd gezichtsmaskertjes mee op reis. Iedere ochtend of avond één, om heel relaxt de dag te starten of te eindigen. Thuis komt het er meestal niet van, maar op vakantie altijd. Ook als het een studiereis met een druk programma is, máák ik hier tijd voor. Ik koop ook vaak parfum op Schiphol bij vertrek. Dat luchtje gebruik ik dan op vakantie, en als ik die parfum dan later thuis gebruik, denk ik altijd weer terug aan de reis.”

Kim Evers is 55 jaar en al 36 jaar werkzaam in de reiswereld, waarvan 32 jaar als zelfstandig ondernemer. Na twee eigen reisbureaus te hebben gehad, is ze sinds februari 2008 aangesloten bij Personal Touch Travel.

Waar ga je komende zomer naartoe?

“Ik ben net terug uit Jamaica en Malta, maar ik ga in juni nog een lang weekend naar Madrid en eind augustus ga ik voor een maand weer naar mijn geliefde Toscane (vlakbij Cortona/Arezzo).

Vrienden hebben er een agriturismo met

drie appartementen met veel privacy, prachtig gelegen en supermooi ingericht. Ik kom hier graag en het fijne is dat ik gewoon doorwerk tijdens deze maand op deze locatie. Ik struin graag door de stadjes en dorpjes op zoek naar een Italiaanse trattoria voor een lekkere lunch of ik een terrasje op één van de gezellige pleinen, klets wat met de Italianen en rijd door de mooie landschappen van dit heerlijke land.”

Wat is jouw leukste vakantieherinnering?

“Ik heb zoveel mooie vakantieherinneringen, maar als ik er toch één moet noemen dan is het de reis die ik in april 2016 maakte. Ik ging samen met mijn gezin voor drie weken naar Bali. In die weken heb ik de enorme diversiteit van dit eiland gezien. Veel avonturen beleefd, maar ook de cultuur met een geweldige gids ontdekt. Ik heb geslapen in geweldige en mooie accommodaties en ben geëindigd in een zeer luxe villa met eigen personeel, zoals een kok, tuinman en chauffeur. Er kwam zelfs een paar keer per week een dame langs kwam om ons te masseren. En de prijs? Die was goedkoper dan een hotel.”

Wat weet je nog van je allereerste reis zonder ouders?

“Dat was met mijn vriendje in 1985. Ik

was toen net zeventien jaar en hij is inmiddels al 35 jaar mijn man. We gingen naar Spanje, La Manga. Zo'n onbekende bestemming en dat is nog steeds eigenlijk wel. We gingen gelijk drie weken en vonden het geweldig. La Manga bevindt zich op een landtong, met aan de ene kant een binnenzee die heel warm aanvoelt en subtropisch lijkt, en aan de andere kant de Middellandse Zee. We hebben er veel gesnorkeld, een scooter gehuurd om de omgeving te verkennen en vooral te genieten, want we waren nog jong.”

Naar welke bestemming wil je nog eens?

“Ik wil heel graag diverse landen in Zuid Amerika bezoeken. Van Argentinië tot Colombia en van Chili tot Bolivia. Ik wil hier niet naartoe voor één of twee weken, maar minstens vier weken. Dus de tijd heb ik er nog niet echt voor, maar dat komt nog wel. Het temperament spreekt me enorm aan van deze landen en uiteraard de geweldige natuur, landschappen en culturen.”

Waar moet iedereen eigenlijk eens naartoe?

“Iedereen zou toch eens een cruise gedaan moeten hebben om echt te beoordelen of het wel of niet iets voor jou is. Hier zijn zoveel mogelijkheden in en het is zo'n fijne manier van reizen om in korte tijd veel te zien. Maar er zijn nog steeds zoveel mensen die nog een mening hebben over het ‘cruisen’.”

Wat is je leukste gescoorde souvenir?

“Dat is een waterpijp uit Jordanië. Jordanië is overigens één van de meest geweldige, inspirerende landen die ik ooit heb gezien. Tikkeltje mysterieus, maar zo indrukwekkend.”

Wat neem je altijd mee op reis?

“Drop en mijn zonnebril, want zonder zonnebril ben ik nergens.”

“Jordanië is een tikkeltje mysterieus, maar zo indrukwekkend”

Malta Veelzijdige verrassing

Struin door smalle straatjes, luister naar middeleeuwse ridderverhalen, proef heerlijke gevulde pasteitjes en ervaar het onmiskenbare eilandgevoel langs rotsachtige baaien. Dat is de Republiek Malta, een kleine archipel, nog geen 100 kilometer ten zuiden van Sicilië. Irene van Berkum neemt je graag mee.

Malta, Gozo en Comino zijn de grootste van de totaal zes eilanden in de groep. Malta is nog geen twee keer Texel en Gozo nog een stuk kleiner. Op Comino staat alleen een hotel en verder is het onbewoond.

Gedurende de geschiedenis van Malta waren er uiteenlopende buitenlandse

vingers in de pap: van Grieken tot Ottomanen en van Europese ridderorden tot de Sicilianen en het Britse kolonialisme. Je vindt hier dan ook een bijzondere mix van historische invloeden. Zo is de - schijnbaar onuitspreekbaretaal doorspekt met Arabische woorden, waarbij Q en X favoriet lijken te zijn.

Verder wordt er naar goed Brits gebruik links gereden en is het eten figuurlijk overgoten met een Italiaans sausje. Het zou trouwens kunnen dat je hier en daar plekken in Malta herkent. Het is een geliefde locatie voor films en tv-series. Er werden hier delen van Gladiator, Troy en Game of Thrones opgenomen, om er maar een paar te noemen.

Hotels

Wij strijken met ons in-company studiereisgroepje op uitnodiging van de Jong Intra Vakanties voor vijf nachten neer in het viersterren Be-Hotel in de plaats St. Julians. Het hotel heeft een wat ongebruikelijke locatie: het maakt onderdeel uit van een shopping mall en de liften zijn over twee tegenover elkaar gelegen panden verdeeld. Eén van de twee reikt zowel tot het ontbijtrestaurant en het terras als het op het dak gelegen zwembad met bar. Van daaruit is er een schitterend uitzicht over de stad en de kust. Het nachtleven nodigt meteen voor de deur van het hotel uit om er aan deel te nemen en bied daar dan maar eens weerstand tegen. Het is dan ook geen hotel dat geschikt is voor rustzoekers. Tijdens onze excursiedagen bezoeken we ook nog drie andere hotels. Voor families met kinderen is het viersterren Urban Valley Resort heel geschikt. Er zijn diverse kamers, appartementen en studio’s in verschillende gebouwen om uit te kiezen en de optie voor halfpension is aanwezig. Tennisbanen, speeltuin, binnen- en buitenzwembad, spa en zelfs een kleine kinderboerderij zorgen voor vertier. En dit alles gelegen in een weelderige en goed onderhouden tuin. Er rijdt een gratis shuttlebusje naar Valletta, St. Julians en een nabijgelegen strandje; dus ook dat is handig. Voor koppels zijn we allemaal erg gecharmeerd van Hotel Osborne in Valletta. Het staat te boek als driesterrenhotel en is gehuisvest in een eeuwenoud pand, waardoor elke kamer anders is en het geheel veel charme uitstraalt. Echt een boutique hotel, gelegen in het centrum. In het vijfsterren Grand Hotel Excelsior zijn we uitgenodigd voor een diner, in de vorm van een buffet; voor een diner in buffetvorm. Het hotel doet bijzonder

klassiek aan en heeft dan ook een wat oudere doelgroep. De lobby, met aan weerskanten statige wenteltrappen en een enorme kroonluchter, heeft iets weg van de Titanic – voordat die zonk. De standaardkamers kijken uit op de parkeerplaats en de luxere versie heeft een zeer ruim terras, met zitje en ligstoelen, dat uitkijkt op het water.

Stedentrip

Valletta is een leuke tip voor een stedentrip. Je zou het zo snel misschien niet verzinnen, maar daar leent deze aan de oostkust gelegen hoofdstad van Malta zich uitstekend voor. Al is het een van de kleinste hoofdsteden van Europa, je vindt er prachtige historische gebouwen en huizen met de typisch

Maltese - vaak in felle kleuren geverfde - kleine erkertjes die mooi contrasteren met het zandkleurige gesteente. Gezellige winkelstraten en dito restaurants

nodigen uit voor een stadswandeling met onderweg een hapje en een drankje en aan de leuke haven is het een drukte van belang. Je vliegt er in drie uur rechtstreeks vanaf Amsterdam heen, het prijspeil ligt een stuk lager dan in Nederland en je betaalt er gewoon met de euro. Alle ingrediënten aanwezig dus!

Stille stad

Niet te missen bestemming in het binnenland – 20 minuten rijden ten westen van Valletta – is het Middeleeuwse vestingstadje Mdina. De bijnaam van Mdina is ‘de stille stad’, omdat de smalle en kromme straatjes al het geluid dempen. Bovendien vervangt hoefgetrappel van de koetspaarden het geraas van auto’s, want die mogen er niet in.

Eropuit

Een daguitstap naar Gozo is ook een

aanrader. Op drie kwartier rijden vanaf Valletta door het heuvelachtige achterland bevindt zich het vertrekpunt voor de veerboot naar Gozo, waar je in een klein half uurtje naartoe vaart. Onze tuk-tuk chauffeur vertelt dat Gozo eigenlijk nu is als Malta zo’n 30 jaar geleden. Het is nog wat minder dichtbevolkt en dus ook minder druk op de weg. Er is uiteraard wel toerisme, maar op een wat kleinere schaal. Je kunt er wandelen, of alleen van het uitzicht genieten, langs imposante kliffen en je aan heerlijke visgerechten tegoed doen in restaurantjes met terrassen aan het water, terwijl vissersboten dobberen op het ritme van de golven van de Middellandse Zee.

Bootje

Op onze laatste dag is het heerlijk uitwaaien tijdens een boottochtje op een traditionele Maltese boot – neef van de Venetiaanse gondel. Dit combineert mooi met een bezoek aan de Three Cities, honderden jaren geleden als verdediging gebouwd tegen dreigende piraterij. Echte strandliefhebbers komen wat minder aan hun trekken in Malta. Er zijn wel strandjes, zoals in Sliema, St. Paul’s Bay of Mellieha Bay, maar het is vrij kleinschalig. Van het mooie weer, waar je het grootste deel van het jaar op wordt getrakteerd, kun je echter uitstekend genieten bij de hotelzwembaden.

Malta: wij zijn enthousiast. Zet het op je reislijstje!

Cul inaire cruises

Reizen is voor veel mensen een manier om nieuwe culturen en culinaire tradities te ontdekken. Tegenwoordig zijn culinaire reizen een groeiende trend en de cruise-industrie speelt hierop in door culinaire cruises aan te bieden.

Culinaire cruises zijn geschikt voor een breed scala aan reizigers, van foodies tot avontuurlijke reizigers en cultuurliefhebbers. Als je van eten houdt en altijd op zoek bent naar nieuwe smaken en gerechten om te proberen, is een culinaire cruise zeker iets voor jou. Culinaire cruises bieden de mogelijkheid om de lokale keuken van de bestemmingen die je bezoekt te ontdekken en te genieten van authentieke culinaire ervaringen. Voor avontuurlijke reizigers bieden culinaire cruises de mogelijkheid om nieuwe smaken en gerechten te ontdekken, terwijl je tegelijkertijd de wereld verkent. Culinaire excursies tijdens een cruise bieden een unieke manier om de lokale cultuur en tradities te ervaren. Dit soort cruises zijn ook geschikt voor cultuurliefhebbers die geïnteresseerd zijn in de culinaire tradities en gewoonten van de bestemmingen die ze bezoeken. Ze bieden de mogelijkheid om meer te leren over de lokale cultuur en tradities, terwijl je geniet van heerlijk eten. Culinaire cruises zijn ook een geweldige optie voor gezinnen. Veel cruiseschepen bieden kindvriendelijke culinaire activiteiten aan, zoals kooklessen en proeverijen, waardoor het hele gezin kan genieten van de culinaire ervaringen tijdens de reis.

Unieke reiservaring

Culinaire cruises bieden reizigers de mogelijkheid om de lokale keuken en culinaire hoogstandjes van de bestemmingen die ze bezoeken te ervaren. Dit type cruise biedt vaak exclusieve culinaire ervaringen, zoals kookdemonstraties door gerenommeerde chefs, gastronomische excursies naar lokale markten en restaurants, wijnproeverijen en workshops over lokale culinaire tradities. Culinaire cruises zijn ook ontworpen om reizigers een authentieke en unieke reiservaring te bieden. Voor veel mensen is eten een belangrijk onderdeel van hun reiservaring, het kan een reis maken of juist breken. Culinaire cruises bieden reizigers de mogelijkheid om de lokale keuken te ontdekken en te genieten van

gastronomische hoogstandjes. Ze zijn daarom steeds populairder.

Gezonde voeding

Een andere trend die we zien in de culinaire cruise-industrie is de nadruk op duurzaamheid en gezonde voeding. Veel rederijen bieden tegenwoordig biologische en lokaal geproduceerde ingrediënten aan in hun restaurants en streven naar een lage ecologische voetafdruk door minder afval te produceren en milieuvriendelijke praktijken te implementeren. Naast de gastronomische aspecten, zien we ook een groeiende interesse in actieve excursies tijdens culinaire cruises, zoals fietsen en wandelen, om de lokale cultuur en omgeving te verkennen en tegelijkertijd calorieën te verbranden en een actieve levensstijl te promoten.

Uitblinkers

Culinaire cruises bieden een breed scala aan culinaire ervaringen, van casual eetgelegenheden tot gastronomische restaurants met Michelin-sterren. Sommige cruisemaatschappijen hebben exclusieve samenwerkingen met gerenommeerde chefs om unieke culinaire ervaringen aan te bieden aan

boord. Hieronder zijn enkele voorbeelden van rederijen die uitblinken in culinaire cruises:

Oceania Cruises: deze luxe cruisemaatschappij heeft een reputatie opgebouwd voor hun uitstekende culinaire aanbod, met diverse eetgelegenheden van wereldklasse aan boord. Ze hebben ook een culinary center waar reizigers kooklessen kunnen volgen. Oceania Cruises biedt ook culinaire excursies aan, waarbij gasten lokale markten en restaurants kunnen bezoeken om de lokale keuken te ontdekken.

Regent Seven Seas Cruises: deze premium cruisemaatschappij staat bekend om haar exclusieve gastronomische ervaringen, zoals het aanbieden van exclusieve wijnen kaasproeverijen en culinaire excursies naar lokale markten en restaurants.

Seabourn Cruise Line: deze ultra-luxe cruisemaatschappij biedt een scala aan culinaire ervaringen, waaronder Shopping with the Chef-excursies, waarbij gasten met de chef-kok van boord gaan om lokale markten te bezoeken en ingrediënten te selecteren voor een gastronomische

maaltijd aan boord. Seabourn biedt ook een Caviar in the Surf-ervaring aan, waarbij gasten kunnen genieten van champagne en kaviaar terwijl ze in de zee dobberen.

Crystal Cruises: deze luxueuze cruisemaatschappij biedt gastronomische ervaringen aan, zoals het Ultimate Vintage Room-diner, waarbij gasten kunnen genieten van gastronomische gerechten en zeldzame wijnen in een intieme setting. Crystal Cruises heeft ook een exclusieve samenwerking met Nobu Matsuhisa, een bekroonde chef-kok die het Japanse restaurant Umi Uma heeft gecreëerd dat beschikbaar is op bepaalde schepen.

Celebrity Cruises: deze premium cruisemaatschappij biedt een aantal culinaire ervaringen aan, waaronder de Taste of Film-ervaring, waarbij gasten onder de sterrenhemel kunnen genieten van gastronomische gerechten die zijn geïnspireerd op de populairste films.

Celebrity Cruises heeft ook een exclusieve samenwerking met Michelin-sterrenchef Cornelius Gallagher, die het menu heeft gecreëerd voor het restaurant Qsine.

Holland America Line: deze cruisemaatschappij heeft exclusieve samenwerkingen met een aantal gerenommeerde chefs, waaronder de Culinary Council, een team van wereldberoemde chefs die verantwoordelijk zijn voor het ontwikkelen van nieuwe menu's en gerechten. Daarnaast biedt Holland America Line On Location-ervaringen aan, excursies die zijn ontworpen om de lokale culinaire cultuur te ontdekken.

Het aanbod van culinaire cruises is niet alleen beperkt tot de luxe cruisemaatschappijen. Ook de mainstream cruisemaatschappijen bieden steeds meer culinaire ervaringen aan, zoals Royal Caribbean International met hun Chef’s Table-ervaring, die een exclusief menu en wijnen biedt en Disney Cruise Line met hun Remy restaurant, dat bekend staat om zijn Franse haute cuisine.

Aan wal

Cruisepassagiers kunnen ook op eigen gelegenheid aan wal op zoek gaan naar culinaire pareltjes door bijvoorbeeld een bezoek te brengen aan een lokale markt of voedselmarkt. Dit geeft gasten de kans om

lokale ingrediënten te ontdekken en meer te leren over de lokale culinaire tradities. Een andere populaire culinaire excursie is een bezoek aan een wijnmakerij of wijngaard. Dit is vooral populair bij cruises die door wijnproducerende regio's varen, zoals de Middellandse Zee, Napa Valley en de Bordeaux-regio. Tijdens deze excursies kunnen gasten genieten van wijnproeverijen en leren over de wijngaard en het wijnmaakproces. Een culinaire wandeltocht is een geweldige manier om een stad of dorp te verkennen en tegelijkertijd te genieten van de lokale keuken. Tijdens deze excursies leidt een lokale gids gasten naar verschillende lokale eetgelegenheden, waar ze kunnen genieten van een breed scala aan lokale gerechten. Dit is een geweldige manier om lokale specialiteiten te ontdekken en meer te weten te komen over de lokale culinaire cultuur. Een kookcursus is een geweldige manier om te leren hoe je lokale gerechten kunt bereiden en meer te leren over de lokale culinaire technieken. Veel cruises bieden kookcursussen aan, waarbij gasten leren hoe ze lokale gerechten kunnen bereiden onder begeleiding van een lokale chef-kok of kookschool. Een culinaire boottochtje

is een geweldige manier om de lokale kustlijn te verkennen en tegelijkertijd te genieten van verse zeevruchten en andere lokale specialiteiten. Een bezoek aan een lokale boerderij of kaasmakerij is een geweldige manier om verse producten te proeven en meer te leren over de lokale productieprocessen. Tijdens deze excursies kunnen gasten genieten van lokale specialiteiten, zoals kaas, wijn, olijfolie en andere producten die worden geproduceerd op de boerderij.

Culinaire hoogstandjes

Een van de grootste voordelen van culinaire cruises is dat reizigers de kans krijgen om een breed scala aan gerechten te proeven zonder de stress van het organiseren van vervoer, accommodatie en restaurantreserveringen. Gasten hoeven alleen maar aan boord te stappen en te genieten van de culinaire hoogstandjes die worden aangeboden. Als het gaat om het boeken van culinaire cruises, is het belangrijk om de beschikbare opties te onderzoeken en de verschillende rederijen te vergelijken om de beste optie voor jouw reisbehoeften te vinden. Het is ook belangrijk om rekening te houden met de bestemmingen die je wil bezoeken en te kijken naar de culinaire hoogstandjes die elke bestemming te bieden heeft. Maar vanzelfsprekend kan jouw reisadviseur je daarbij helpen.

Unieke manier

Tot slot bieden culinaire cruises ook de mogelijkheid om te genieten van de lokale cultuur en tradities van de bestemmingen die ze bezoeken. Dit maakt een culinaire cruise tot een must voor mensen die geïnteresseerd zijn in eten, cultuur en reizen.

0nbezorgd op vakantie begint bij de ANWB

Samen op reis naar Zuid-Afrika of met het hele gezin op avontuur binnen Europa? Of reis je liever duurzamer, bijvoorbeeld per trein door Zwitserland? De leukste vakanties van de ANWB boek je gewoon via je zelfstandig reisagent. Ook onze reizen met oplopend ledenvoordeel. Van groepsrondreizen met Nederlands sprekende reisleiding tot rondreizen per eigen auto waarbij veel maaltijden en activiteiten zijn inbegrepen. Wat de vakantiewensen ook zijn, met de ANWB ga je zorgeloos op reis. Alles van A tot Z geregeld.

Met Nederlandssprekende reisleiding

Groepsrondreizen Autorondreizen

Zuid-Afrika

• Verken Kaapstad of spot de Big Five in het Krugerpark

• Verblijf in centraal gelegen en sfeervolle hotels en lodges

• Ervaren reisleiders die het echte Zuid-Afrika kennen

• Reis je alleen? Informeer dan naar onze singlegroepsrondreizen

Noorwegen

Alles op je eigen tempo

• Volg de Atlantic Route voor een speciale beleving

• Geniet van een ritje met de Flåmsbana

• Maak een boottocht door de Soghnefjord

• Start of eindig je fjordenreis in hip en bruisend Oslo

Ga voor meer informatie en voorwaarden naar je zelfstandig reisagent

Zomer

BADMINTON

BADPAK

BAL

BARBECUE

BOS

COCKTAIL

GENIETEN

GRAS

HANGMAT HOTEL

KAMPEREN

KAMPVUUR

PARASOL

RANJA

REISAGENT

SLIPPERS

SPROEIERS

STRAND

TUIN

VAKANTIE

VLINDER

WARM

WATERPISTOOL

ZANDKASTEEL

ZEE

ZON

ZONNEBRIL

ZWEMBAD

ZWEMBROEK

Beautiful Belize

Ontdek de tropische oase van Belize met zijn vele wonderbaarlijkheden. Klim op de top van een Mayatempel, dans op het ritme van Garifuna-drums, duik in de kleurrijke zee en laat je verrassen door wuivende koralen en lichtgevende vissen.

Great Blue Hole

Maar er is nog veel meer, dwaal rond in het prachtige groene oerwoud en spot talrijke vogels en andere dieren, om vervolgens de dag af te sluiten op een prachtig strand en te genieten van de zonsondergang waarvan je ogen beginnen te glinsteren. Belize heeft een waanzinnige caleidoscoop van avontuur, cultuur en historie die ervoor zorgen dat je jaarlijks wil terugkomen.

Ontdekkingstocht

Belize ligt in MiddenAmerika en grenst in het noorden aan Mexico, in het westen en zuiden aan Guatemala en de oostkant ligt aan de Caribische Zee. Deze locatie resulteert in een uitgestrekte dichte jungle bezaaid met Maya-tempels, geweldige stranden en een mengeling van etnische groepen. Belize is ongeveer even groot als Wales met de laagste bevolkingsdichtheid in MiddenAmerika; maximaal 35 inwoners per mijl. Belize is perfect voor alle type reizigers, zoals gezinnen, stelletjes en individuen. Werkelijk iedereen zal hier een magische reis ervaren. Ontdek de dieren in het wild, het leven in zee, ontmoet nieuwe culturen en ga buiten de gebaande paden om te genieten van de prachtige natuurlijke landschappen. Ook al is Belize een klein land, het heeft een enorm aanbod van nationale parken en natuurreservaten vol met exotische soorten, zoals slingerapen, felgroene leguanen, pekari's, meer dan 500 soorten vogels en zelfs af en toe een jaguar, plus een zeer royaal aantal Mayasites waar je nooit ver vandaan bent.

Vele ritmes, één hartslag

Het kleine land Belize wordt niet gedefinieerd door één cultuur, maar is een unieke mix van invloeden van over de hele wereld. Het is de perfecte mix die ervoor zorgt dat iedereen zich welkom voelt. Van keuken tot taal om te dansen, verken de culturen en tradities die Belize zo uniek maken. Een combinatie van

Maya, Creools, Mestizo, Garifuna, OostIndische, Midden-Oosterse, Aziatische en Midden-Amerikaanse mensen betekent dat bezoekers een eindeloos scala aan smaakvolle keukens hebben om uit te kiezen en een rijk podium van muzikale geluiden om van te genieten en op te dansen. Ook is er in het hele land een schitterende weergave van lokale kunstwerken en handwerk te koop. Culturele ontdekkingstochten in Belize zijn geen must; het is onontkoombaar. Belize heeft ook prachtige zeeschatten te bieden, zoals drie van de slechts vier koraalatollen die op het westelijk halfrond bestaan, adembenemende duik- en snorkelmogelijkheden, unieke cayes langs de kustlijn en nog veel meer.

Mestizo

Mestizo; een cultuur uit het verleden die vandaag de dag nog steeds aanwezig is. Dit is een levendige cultuur waarvan het erfgoed afkomstig is van de Maya's en de Spanjaarden. Tegenwoordig bevolkt de meerderheid van de Mestizoafstammelingen districten in het noorden van Belize. Zoals uit documenten blijkt, leed de Spaanse zeeman, Gonzalo Guerrero, kort na de ontdekking van de Nieuwe Wereld schipbreuk voor de kust van Belize. Het was deze aankomst die uiteindelijk leidde tot een nieuwe vriendschap tussen de Maya-heerser, Nachanhan, en Guerrero. Uiteindelijk trouwde deze Spaanse bondgenoot met Nachanhan's dochter en hun kinderen werden gezien als de eerste Mestizo van Belize. Met het mengen van deze culturen kwam een fusie van tradities, praktijken en voedingsmiddelen, die Belize uniek maakt. Maak een reis naar het noorden om jezelf onder te dompelen in deze foodie-haven en vier de vele festiviteiten die jaarlijks gehouden worden om de Mestizo-cultuur te vieren.

Garifuna

Deze Belizean cultuur is niet alleen bekend om hun levendige kleuren en heerlijk eten, ze zijn de makers van een populaire hypnotiserende drumbeat-muziek, punta. Het ritme van de trommels zal je laten horen, laten voelen en doen bewegen om de Garifuna-cultuur in Zuid-Belize te ervaren. Op 19 november wordt de komst

in 1823 van de Garifuna (afstammelingen van de Carib, Arawak en West-Afrikaanse volkeren) herdacht en hun bijdrage aan het Belizaanse landschap. In 2001 riep UNESCO de taal, de muziek en de dans van de Garifuna uit tot de meesterwerken van het Orale en Immateriële Erfgoed van de Mensheid. Met festivals het hele jaar door, is het onmogelijk om de warme en levendige Garifuna-cultuur niet te ervaren tijdens een bezoek aan Belize.

Maya

De Belizean Maya-bezetting begon zo vroeg als 1500 voor Christus, maar het was pas ergens tussen 250 AD en 900 AD dat de Maya-bevolking wordt verondersteld een bevolkingsaantal van één miljoen mensen te hebben overschreden. Echter, veel over de oude Maya’s is nog steeds een mysterie. Maar de Maya-cultuur is nog springlevend in Belize. Vandaag de dag kun je de authentieke sites en de cultuur bewonderen door te worden rondgeleid door een directe afstammeling. In veel steden vind je ook de authentieke Mayakeuken en -festivals die door de oude

beschaving werden gehouden. NoordBelize is de meest bijzondere bestemming met prachtige landschappen. Eindeloze schitterende groene suikerrietvelden, een jungle waar je geweldige Maya-sites in Indiana-Jones-stijl kunt verkennen, en kleine steden en dorpen waar je de Mestizo- en Maya-culturen kunt ervaren. In het hele land zijn Maya-tempels open om te bezoeken. En als je de kans krijgt, spreek dan met de hedendaagse Maya-families. Ze zullen blij zijn om je te vertellen over hun cultuur en verhalen die zijn doorgegeven door de generaties. De noordelijke eilanden van Belize zijn ideaal om ontspanning te combineren met diverse activiteiten die je kunt ondernemen. Bij de cayes kun je een dag op het strand doorbrengen met een goed boek, lekker kletsen met andere mensen of ervoor kiezen om het water op of in te gaan. Je vindt hier een van de beste snorkel- en SCUBA-duikplekken ter wereld, zoals Shark Ray Alley en het Great Blue Hole Natural Monument.

De Great Blue Hole

Waarschijnlijk één van de meest bekende plekken in Belize is de Great Blue Hole. Voor reizigers die houden van duiken, is het Barrier Reef zeer de moeite waard om te verkennen. In 1996 heeft UNESCO het op de Werelderfgoedlijst geplaatst. En terecht, want dit historische monument is het op één na grootste ter wereld met meer dan 500 vissoorten en andere zeedieren. Het is een enorm zinkgat onder water omgeven door een ring van koraal in het sprankelende, ondiepe water van het Lighthouse Reef Atoll. De Great Blue Hole, de belangrijkste attractie van het monument, is ongeveer 300 meter breed en meer dan 120 meter diep. Het is de grootste geologische formatie in zijn soort ter wereld. Dit ingestorte grottenstelsel is waarschijnlijk 10.000 jaar geleden bovengronds gevormd. Je kunt vandaag de dag nog steeds de verticale kliffen en overhangende planken ervaren die stalactieten en stalagmieten in het diepe, blauwe water ondersteunen, hoewel je er een duik voor nodig hebt om het te ervaren. Beroemd gemaakt door de

San Pedro

wereldberoemde onderwateronderzoeker

Jacques Cousteau staat deze opmerkelijke plek op de bucketlist van vrijwel elke duiker ter wereld. De verticale duik, langs Caribische rifhaaien in de oude cenote, maakt uiteindelijk plaats voor enorme stalactieten en grotten. Als je geen duiker bent, kun je de Great Blue Hole nog steeds zien via luchttours die dagelijks vertrekken. Nog boeiender en fotogeniek gezien vanuit de lucht, de Great Blue Hole is zo groot dat hij zelfs vanuit de ruimte te zien is. Afgezien van de beroemde Great Blue Hole, Hol Chan Marine Reserve, Ambergris Caye en tientallen andere sites voor de kust van Belize, is dit de topbestemmingen voor duikers van over de hele wereld.

Lamanai & New River Lagoon

De oude Maya-stad Lamanai is gelegen aan de oevers van de New River Lagoon. Hoewel het over de weg te bereiken is, is het aan te raden om de bootroute te volgen die de oude Maya's zouden hebben genomen. Je stapt in bij Tower Hill in Orange Walk Town en de hele boottocht van 40 mijl naar Lamanai vaart je langs jungles vol met dieren. Historisch gezien zijn er aanwijzingen dat Lamanai ooit de thuisbasis was van een bevolking met meer dan 35.000 inwoners, waarbij archeologen suggereren dat de buitenwijken van de stad op grote schaal werden gecultiveerd. De archeologische vindplaats is ook een botanisch reservaat en wildreservaat. Je kunt dus onder meer brulapen en schetterende vogels verwachten en het hele scala aan planten die in Maya-genezingspraktijken worden gebruikt.

Ambergris Caye

Het grootste eiland van Belize is Ambergris Caye, dat een populaire bestemming is voor veel bezoekers. Het eiland zelf heeft veel bezienswaardigheden, met het Barrier Reef en zijn gemakkelijk bereikbare snorkel- en duikplekken. Ambergris Caye ligt op minder dan veertig mijl van Belize City en kan per vliegtuig worden bereikt vanaf de internationale of gemeentelijke luchthaven, of over zee met één van de reguliere watertaxidiensten vanaf de terminals in North Front Street. Het Belize Barrier Reef is 10.000 jaar oud en nog

steeds zo mooi. De lange levensduur van dit natuurwonder is te danken aan de belofte om het te blijven beschermen voor de huidige en toekomstige generaties. Het is het op één na grootste barrièrerif ter wereld en strekt zich uit over de volledige lengte van Belize. Het vormt een enorme lagune langs de kust en beschermt deze tegen grote golven, zelfs tijdens extreem weer. Dit creëert ook een ideale habitat voor een grote verscheidenheid aan oceaanwezens, van rotsachtig levend koraal tot bedreigde zeeschildpadden en meer dan 500 vissoorten in alle kleuren van de regenboog.

Makkelijk te bereiken, moeilijk te verlaten

Er zijn dagelijkse commerciële vluchten vanuit vele steden in Noord-Amerika die allemaal landen op de Philip Goldson International Airport (PGIA) in Ladyville, op slechts enkele minuten van Belize City. Ook reizen per cruise is een mogelijkheid. Hoewel één dag nooit genoeg is om

alles in je op te nemen, kun je tijdens een kort bezoek toch heel wat zien en doen. Dat is het ideale aan een klein compact charmant land. Boek een dagtocht, snuif de cultuur op of ga shoppen op een van de vele markten.

Top vijf aan adembenemede dorpjes

Ontdek de mooiste plekjes, dans met de locals, maak plezier en geniet vooral van al dat heerlijke eten. We hebben de vijf meest adembenemende dorpjes voor je op een rij gezet.

1. Crooked Tree, een vredige dorpje gelegen in het Belize District en thuisbasis van de cashewboom. Het dorp produceert een breed scala aan gerechten met de cashew als hoofdingrediënt.

2. Sarteneja gelegen in het noorden in de baai van het Corozal District dat bekend staat om de ananasteelt en de ambachtelijke botenbouw. Kom tot rust in het dorp en geniet van de levendige zonsondergang.

3. San Jose Succotz waar je wordt verwelkomd door kleurrijke ambachtelijke kraampjes. Via de veerboot ontdek je de Maya-tempel,

Xunantunich, en dans je mee in de Hog Head Dance.

4. Hopkins gelegen in het Stann Creek District, de perfecte gelegenheid voor een authentieke ervaring met de bevolking. Leer trommelen of kook mee met traditionele maaltijden tijdens een Garifuna ecoculturele tour.

5. Placencia is één van de drie dorpen langs het Placencia schiereiland in het Stann Creek District. Ontspan op de prestigieuze stranden, nadat je dit vriendelijke dorp hebt ervaren en ontdekt.

Belize is een veelzijdige bestemming waar je kunt kiezen tussen een vakantie aan de kust, de eilanden of de jungle in het binnenland. Het avontuur van Belize is overweldigend, dus wellicht is een rondreis de beste optie. Alles is mogelijk.

Mayflower Waterval

Sharon Pennings werkt al meer dan twintig jaar in de leukste branche die er bestaat: de reiswereld. Ze is inmiddels ook al 12,5 jaar zelfstandig reisagent bij Personal Touch Travel en vertelt over haar vakanties, over wat ze altijd meeneemt in haar koffer en over het volgen van dromen.

Wat is jouw leukste vakantieherinnering?

“Ik werd eens ’s ochtends heel vroeg wakker gemaakt voor een safari in Shamwari Game Reserve in Zuid-Afrika. Samen met mijn gezin mocht ik de zon zien opkomen, alle dieren zien ontwaken en samen met de ranger gingen we op zoek naar onder meer olifanten, leeuwen, nijlpaarden en nog veel meer wilde dieren. Dit was een reisbelevenis die we nooit meer vergeten.”

Hoe zag je allereerste vakantie zonder ouders eruit?

“Ik was zestien jaar oud en ging samen met een vriendin op vakantie naar het Spaanse Calella. Het was vooral een zon-, zee-, strand- en uitgaansvakantie.”

Naar welke bestemming wil je nog graag naartoe?

“Argentinië staat echt heel hoog op mijn wensenlijstje. Ik wil dan graag naar de hoofdstad, Buenos Aires en bezoek dan ook meer van al het moois dat er in dit land te ontdekken en te zien valt. Dat lijkt me echt fantastisch.”

Waar moet iedereen eigenlijk eens naartoe?

“Zuid-Afrika, ze noemen het niet voor niets: De wereld in één land. Het is een geweldige bestemming om zelf met een huurauto te ontdekken. De Tuinroute vanuit Kaapstad naar Port Elizabeth is

mijn favoriet. Je start dan in Kaapstad om de stad te ontdekken en vanuit daar rijd je via het wijngebied van onder meer Stellenbosch en Franschhoek naar Hermanus om walvissen te spotten. Onderweg doe je de mooiste plekken aan en eindig je in een Private Game Reserve voor een ultieme safaribelevenis.”

Waar ga je zelf komende zomer naartoe?

“Ik ga komende zomer met mijn gezin voor drieënhalve week naar Thailand; een bestemming waar ik zelf al voor de vijfde keer naartoe ga. Ik ben dus een echte Thailandkenner. We starten in Bangkok en maken een tour langs onder meer de River Kwai en Ayutthaya. Vanuit daar gaan we met de trein terug naar Bangkok. Het lijkt me een superleuke ervaring om zo tussen de locals te reizen. Daarna vliegen we naar Koh Samui en gaan we ook Koh Phangan ontdekken.”

Wat is je leukst gescoorde souvenir?

“Dat zijn er eigenlijk heel veel. Maar sinds een aantal jaar koop ik op iedere bestemming waar ik kom een hanger voor in de kerstboom. Inmiddels hangt de kerstboom behoorlijk vol en is het ieder jaar weer leuk om zo vakantieherinneringen op te halen.”

Wat neem je altijd mee op reis?

“Mijn telefoon gaat altijd mee om de mooiste momenten vast te leggen. We hebben thuis een IXXI-fotowand die we jaarlijks aanvullen met onze vakantieherinneringen. Naast alle foto’s neem ik altijd ‘een koffer vol’ mooie herinneringen mee naar huis.”

Wil je nog iets zeggen tegen de lezers?

“Follow that dream! Als klein meisje wilde ik altijd stewardess worden en speelde ik thuis reisbureautje. Voordat ik naar de middelbare school ging, wist ik al dat ik toerisme wilde gaan studeren. Mijn droom om veel van de wereld te zien en de mooiste reizen te mogen boeken voor mijn klanten is dan ook zeker uit gekomen.”

“De kerstboom hangt vol herinneringen”

“Van mijn moeder mocht ik ‘m beslist niet meenemen”

Vivian Heugen is vier jaar aangesloten bij Personal Touch Travel. Ze vertelt graag over haar reizen, waar ze nog eens naartoe wil en wat er niet ontbreekt in haar koffer.

“Het verzorgen van mooie reizen voor mijn klanten, maakt dat mijn job echt de allerleukste is. En dan vooral door de reacties die ik ontvang, zodra mijn klanten terugkomen of de aanbevelingen die zij doen bij familie en vrienden. Maar ook, zonder Personal Touch Travel was ik nooit op de plekken geweest waar ik de afgelopen vier jaar ben geweest.”

Wat weet je nog van je allereerste reis zonder ouders?

“Nog best veel. Ik ging midzomernacht vieren in IJsland. In een magazine had ik hierover gelezen en ik dacht meteen: ‘Dit wil ik’. Twee weken later zat ik in het vliegtuig en heb ik in amper 24 uur paardgereden door de lavavelden, rondgereden door Reykjavik, ben ik getrouwd met een IJslander in een zogenaamde Viking-ceremonie en als

afsluiter heb ik gedobberd in de Blue Lagoon. Ik heb nog nooit zo lekker geslapen op de terugweg naar huis.”

Naar welke bestemming wil je toe?

“Ik wil graag naar Japan en dan in de herfst, omdat ik heel graag de pracht en praal wil zien van de Japanse natuur die dan op z’n mooist is. Daarnaast vind ik de geschiedenis van het land heel erg interessant. Ik ben ook een WOII-fanaat en dan moet je daar ook eens zijn geweest. Maar mijn nummer één-land blijft Nieuw-Zeeland, omdat mijn lievelingsfilms The Lord of the Rings daar zijn opgenomen, maar het land heeft natuurlijk ook een fantastische natuur.”

Waar moet iedereen eigenlijk eens naartoe?

“Niet perse naartoe, maar iedereen zou

eens een cruise moeten maken. Het heeft wellicht een ietwat oubollig imago, maar dat klopt niet. Cruisen is echt voor alle leeftijden. Je pakt een keer de koffers uit en elke ochtend ben je op een nieuwe bestemming. Je ziet zo ontzettend veel. Zo ben ik in Kotor in Montenegro geweest, wat een superleuke plek is.”

Waar ga je zelf komende zomer naartoe?

“Afgelopen maanden ben ik wezen cruisen naar de Verenigde Emiraten, op studiereis geweest met de ANWB naar Occitanië en misschien met Corendon op studiereis naar Kos en Rhodos. Komende zomer ben ik vooral aan het werk, maar in november reis ik samen met mijn vriend en familie naar Madeira om daar mijn veertigste verjaardag te vieren. We willen sowieso gaan paragliden en een boottochtje maken, maar ook een ritje met de toboggan en wandelen staan op het programma.”

Wat is je leukste gescoorde souvenir?

“Dat kan niet anders zijn dan mijn rode Turkse Kedi-kater. Elf jaar geleden ging ik met mijn moeder naar het Turkse Cappadocië – wat ook echt een aanrader is, in de zomer én de winter - en in het laatste hotel ontmoette ik Kedi. Een rode kater van toen zes weken oud. Van mijn moeder mocht ik hem beslist niet meenemen. Maar daar hield ik me niet aan. Op zijn eigen stoel aan boord van het vliegtuig en in zijn eigen mandje mocht hij mee naar huis. En nu elf jaar later geniet ik nog steeds iedere dag van mijn mooiste en liefste souvenir.”

Wat ontbreekt er dus nooit in jouw koffer?

“Mijn slippers, haha. Ik stap nooit zonder slippers onder een douche op een vreemde plek. Maar mijn zonnebril gaat ook altijd mee op reis. Dat check ik altijd voordat ik de deur uitloop. En sinds een paar jaar neem ik ook altijd mijn selfiestick mee op reis, want dat vind ik zo’n superhandig ding en zeker als je veel alleen reist is het echt een aanrader.”

Inspirerend IJsland

Bianca Brons en Annelies Stevens (zelfstandig reisadviseurs bij Personal Touch Travel) reisden samen met twaalf collega’s af naar het waanzinnige IJsland om zelf deze prachtige en ongerepte bestemming te mogen ervaren. Ze vertellen je graag over deze fantastische reis.

paarse en groene kleuren zijn zelfs met het blote oog goed waar te nemen. Onze eerste bucketlist-wens kunnen we afstrepen.

De zuidkust

Vandaag gaan we de zuidkust ontdekken. IJsland is twee keer zo groot als Nederland met een kleine 400.000 inwoners. De sleutelwoorden zijn hier: ruimte, ongereptheid en een prachtige natuur. Onderweg brengen we een bezoek aan het LAVA centrum, een educatief centrum over vulkanen. Het is leuk om hier een tussenstop te maken. Vanaf deze plaats geniet je van een schitterend uitzicht op de vulkaan Hekla. De route gaat door naar Skógafoss: een indrukwekkende waterval van maar liefst 25 meter breed en 60 meter hoog. Via een trap – 520 treden - kun je de waterval van bovenaf aanschouwen. We hebben een vol programma en rijden door naar de iconische zwarte Reynisfjara-lavastranden met basaltblokken bij Vik in het zuiden van IJsland. Deze plaats is vooral bekend vanwege de puffins (papegaaiduikers) die er in de periode van april tot september te zien zijn. Wij hebben ze helaas niet kunnen spotten. Vervolgens gaan we door naar de vuurtoren bij Dyrhólaey Birdcliffs. We raken niet uitgekeken en lopen continu met onze camera in de hand. We brengen ook een bezoek aan de Sølheimajőkull-gletsjer waarbij we tot aan het ijs lopen. Hier zijn ook tochten onder begeleiding mogelijk over of door de gletsjers. Je ziet zwarte lagen in het ijs die de vulkaanuitbarstingen markeren. De laatste stop is Seljalandsfoss, een waterval waar je in de zomer achterlangs kan lopen. Een tip is een bezoek aan de Gljúfurárfoss; een kloofrivier waterval.

Met Icelandair vertrekken we vanaf Schiphol naar Reykjavik, na zo’n drie uur vliegen bereiken we de luchthaven en zijn we meteen doorgegaan naar de warmwaterbron Blue Lagoon. Even relaxen, genieten van het warme water, drankje in de hand en witte klei op je gezicht. Een mooi begin van onze reis!

Na de check-in in ons hotel gaan we lopend de stad in om bij een foodhall wat

te eten. Handig, want er is voor ieder wat wils. Er ontstond wat onrust, want deze avond zou de meest gunstige avond zijn om het noorderlicht te spotten. Ondanks de vermoeidheid, rijden we rond 23.00 uur met gids de stad uit. Onze hunting naar het noorderlicht is begonnen, weg van het stadslicht. Wat een geluk dat we zo laat in het jaar deze fantastische lichtshow hebben mogen aanschouwen. Het is ongelooflijk mooi, de dansende

De Golden Circle Tour

Met een stralend zonnetje gaan we de volgende dag weer op verkenning. De eerste stop is: Thingvellir NP, waar de Amerikaanse en Europese tektonische platen inmiddels zes kilometer uit elkaar liggen. Deze 'scheur' groeit elk jaar twee centimeter en magma vult het op waardoor IJsland weer iets groter wordt. Er is een aantal mooie wandelroutes in dit gebied. We stoppen

nog even bij het grootste zoetwater binnenmeer van IJsland voor een foto en rijden verder. Hoe warm de aarde hier is, is goed te merken bij Laugarvatn. Er zijn overal pruttelende waterbronnen en je ruikt de zwavel. We lunchen op een familieboerderij bij Efstidalur met eigengemaakte gerechten, waaronder heerlijk ijs. Vanuit het restaurant kijk je uit op de koeienstal. Een leuke tip als lunchadres, zeker voor families. Bij Geysir/Strokkur aangekomen is de temperatuur ineens flink gedaald en er staat een stevige wind. Hier zijn natuurlijke geisers die iedere vijf tot

acht minuten het water omhoog spuiten tot wel 20 meter. Wat een prachtig natuurfenomeen. De meest imposante stop van vandaag zijn de Gullfosswatervallen. Het is schitterend om van zo dichtbij de kracht van het water te voelen, te horen en te zien. Een bijzondere krater waar de grond ijzerhoudend is en rood kleurt, is onze laatste halte van de dag. Het water zelf is blauwgroen, een betoverende combinatie. Na een ronde om deze krater te hebben gelopen, zit onze Golden Circle Tour er voor vandaag weer op. Wat is er toch veel te zien in IJsland.

Onze tips op een rijtje:

- Breng eerst een bezoek aan de zuidroute en daarna de Golden Circle.

- Als je een keuze wil maken uit de verschillende lagoons? Ga dan naar Sky Lagoon in plaats van Blue Lagoon; het is er minder druk en prachtig aangelegd met uitzicht vanuit de sauna over de zee.

- In de zomer is het maar een paar uur donker. Doordat IJsland een populaire bestemming is, kun je ook later op de dag of vroeg in de avond nog een excursie maken.

- Boek op tijd, want het aanbod aan accommodaties is beperkt. Dat heeft zijn charme, maar daardoor is het ook snel volgeboekt.

Rondom Reykjavik

Vandaag staat de Sky Lagoon op het programma. Deze warmwaterbron is prachtig aangelegd met veel natuurlijke elementen en uitzicht over zee. Onze tip: volg de 7-step ritual voor een heerlijke wellness-ervaring. Onze volgende stop is een lava-show en aansluitend gaan we naar FlyOver Iceland, een 4D-attractie waarbij je je in een helikopter waant en over het prachtige IJsland vliegt. Geuren, wind; alles is nagebootst. Dit is een leuke tip om als familie te doen.

IJsland is een prachtige bestemming en heeft ons enorm verrast. Met name de ongereptheid, het unieke natuurschoon, de vriendelijke mensen en het heerlijke eten hebben diepe indruk op ons gemaakt. Nu nog oefenen op het uitspreken van alle moeilijke plaatsnamen, want daar struikelen we nog wel een beetje over. Wij hebben het zuidwesten van IJsland mogen zien, maar komen zeker terug voor de rest van dit prachtige land. IJsland heeft zoveel te bieden dat je nooit verveelt raakt.

Magische Midzomernacht

Geniet jij ook zo van de lange zomeravonden en haal je opgelucht adem zodra de lente aanbreekt omdat het dan weer langer licht is. Kies dan eens voor de bijzondere Midzomernacht rond de poolcirkel.

We realiseren ons: dit klinkt in eerste instantie niet meteen als de meest zonnige zomerbestemming. De nuance tijdens deze reis zit ‘m dan ook in de reisdata. Als je hier op het juiste moment bent, ervaar je de Midzomernacht. Een bizar fenomeen waarbij het 24 uur per dag licht is.

Ook wel bekend als de zomerzonnewende of de witte nacht, is Midzomernacht het moment waarop de zon haar hoogste positie bereikt en de langste dag van het jaar markeert. Dit wil zeggen: de dag waarop de zon niet ondergaat. Dit moment valt rond 21 juni op het noordelijke halfrond en rond 22 december op het zuidelijk halfrond. Voor veel culturen is Midzomernacht een belangrijke viering en het wordt over de hele wereld dan ook op verschillende manieren gevierd, maar in het bijzonder in Zweden. Rond deze tijd van het jaar komt het land en het landschap tot leven. In sommige landen gebeurt dat met grote feesten en festivals, terwijl het in andere landen juist een rustige en beschouwende tijd is.

Vreugdevuren in Zweden

Eén van de meest populaire bestemmingen om als bezoeker Midzomernacht te vieren is Scandinavië. In deze regio wordt het gevierd en beschouwd als één van de belangrijke feesten van het jaar. De viering gaat gepaard met traditionele rituelen, zoals het maken bloemenkransen, dansen rond de meiboom en het aansteken van vreugdevuren. In Zweden, Finland, Noorwegen en Denemarken zijn er veel lokale feesten en festivals rond Midzomernacht. Hierbij wordt er genoten van het gezelschap met familie en vrienden. Omdat Zweden zulke prachtige landschappen en heldere nachten biedt, is het een populaire bestemming voor reizigers dit speciaal voor dit fenomeen komen. In de stad Uppsala, ongeveer een uur rijden ten noorden van Stockholm, wordt elk jaar een groot Midzomernachtfeest gehouden. Duizenden mensen uit de hele regio komen hier naartoe om te

dansen en muziek te maken rond het vuur.

Blote voeten in de dauw

In de van oorsprong agrarische lokale Zweedse samenleving werd de Midzomernacht beschouwd als een tijd van magie en mysterie. Planten zouden in deze tijd genezende krachten krijgen en werden dan ook gebruikt om de toekomst te voorspellen. Jonge vrouwen moesten zeven verschillende soorten bloemen plukken en onder hun kussen leggen en dromen over hun toekomstige echtgenoot. Zelf op zoek naar de liefde? Waag dan je kans tijdens de midzomermagie. Zo geloofde men ook dat de Midzomer hielp om je gezond te houden. Hiervoor wandelde je op blote voeten in de dauw of droeg je een bloemenkrans in het haar om de vruchtbaarheid te bevorderen. Vandaag de dag is Midzomer het feest waarbij je viert dat de beste tijd van het jaar eraan komt: de zomer.

Ingelegde haring en kubb

Het menu tijdens deze feestdagen bestaat uit typisch Zweedse lokale gerechten en ingrediënten, zoals Gravad Lax (gemarineerde zalm), aardappelen met dille, pekelharing (ingelegd), knäckebröd en aardbeien met slagroom (soms ook wel verwerkt in een klassieke aardbeientaart). Tevens essentieel bij de viering is het drinken van aquavit, een gedestilleerde Zweedse drank gemaakt met kruiden waaronder anijs, waarbij weelderig geproost en gezongen wordt. Voor elke toost wordt er een nieuw lied gezonden. Dranknummers zijn uniek voor Zweden - en de Zweeds sprekende delen van Finland - en bestaan uit een combinatie van bekende melodieën en verzonnen teksten. In hoofdstad Stockholm staat het Spritmuseum dat de teksten van meer dan twaalfduizend drinkliederen heeft verzameld.

Na de feestmaal worden er door

Zweedse families verschillende spellen gespeeld, ook wel femkamp genoemd. Klassieke tuinspelletjes die de revue passeren zijn bijvoorbeeld croquet en zaklopen. Een populair spel dat je

wellicht wel kent en zelfs in Nederlandse winkel, zoals HEMA kan terugvinden, is kubb, waarbij het doel is om kleine houten blokken en één koningsblok omver te werpen. Tijdens Midzomer wordt van het spel genoten in de tuin, maar ook in lokale parken, waarbij er door de uiteenlopende versies altijd wel even gebakkeleid wordt over de spelregels. De Zweedse steden zelfs zijn echter een stuk rustiger in deze periode; veel Zweedse families en vriendengroepen trekken juist de natuur in.

Middernachtzon

Waar in Zweden kan je nou het beste mee feesten? Skansen is een goede plek om te bezoeken voor traditionele festiviteiten. Het is een openluchtmuseum dat alle klassieke activiteiten organiseert, van het maken van kransen tot volksdansen. De archipel van Stockholm bestaat uit wel dertigduizend eilandjes, waarvan de eilanden Vaxholm, Dalarö en Värmdo het gemakkelijkst te bereiken zijn met het openbaar vervoer. Vanuit het centrum van Stockholm reis je per veerboot in

twintig minuten naar Fjäderholmarna. In Göteborg worden midzomervieringen gehouden in Slottskogen en Liseberg, evenals op de eilanden voor de westkust. In Malmö kun je Folkets Park bezoeken en in plaatsen als Borrby, Brantevik Backakra en Skillinge ben je aan het juiste adres voor muziek, dans en spelletjes. Voor het complete plaatje met deelnemers in traditionele Zweedse klederdracht, professionele volksmuziek en dans, parade met slingers, optuiging van de meiboom en misschien een kerkbootrace, trek je naar Dalarna. Ten slotte erg bijzonder: in Zweeds Lapland kan je de Middernachtzon toevoegen aan je Midzomerfeest, terwijl je de hele nacht danst.’

Noorse witte nachten Ook Noorwegen is een prachtige bestemming om de Midzomernacht te ervaren. Hier heb je de mogelijkheid om de nacht door te brengen in één van de vele schilderachtige vakantiehuisjes aan de fjorden en ervaar je toch de, vooral in de noordelijke regio’s, uitgelaten sfeer die rond Midzomer hangt. In de stad Tromsø worden tal

van evenementen georganiseerd en één van de meest bijzondere plekken om het te vieren is de Noordkaap. De meeste vieringen vind je langs de kust en voor feest met de Noorse bewoners is het een aanrader om naar de Lofoten te trekken. Het licht tijdens deze ‘witte nacht’ is niet helder, maar zacht en sfeervol met een rode gloed. Hier kan je als hobbyfotograaf de meest bijzondere foto's schieten. En die hoeven echt niet alleen maar de bergen en bomen te bevatten. Combineer het beste van beide werelden met een walvissafari. Ook zwemmen, vissen of kajakken rond middernacht en wildkamperen zijn geliefde bezigheden bij de lokale bevolking. Een gletsjerwandeling of het maken van een hondensleerit zijn ook absolute aanraders om je volledig onder te dompelen in de ongerepte natuur van dit prachtige land.

Spitsbergen

Op Spitsbergen kan je van april tot eind augustus met eigen ogen zien dat de zon niet ondergaat, hier duurt de Middernachtzon het langst. NoordNoorwegen beslaat een derde van

het hele land, en hoe verder je hierbij naar het noorden reist, hoe langer de middernachtzon is te zien. Omdat het tijdens de zomermaanden hier dus 24 uur per dag licht is, heb je alle gelegenheid om het landschap uitvoerig te ontdekken. Noorwegen is daarbij grof op te delen in zes regio’s. Helgeland is daarbij het zuidelijkste gebied, net onder poolcirkel, waar je de kustroute Kystrikveien kan volgen, die met witte stranden en kleine dorpjes bekendstaat als één van de mooiste rondritten ter wereld. De route loopt noordelijk door naar de regio Salten, waar de stad Bodo met ’s wereld sterkte getijdestroming en Svartisen-gletsjer een interessante plek is om te ontdekken. Veel noordelijker, in Finnmark, trekt eenieder die de middernachtzon wil zien naar de Noordkaap, het verste noordelijke puntje van Europa dat per auto toegankelijk is. Hier zijn gletsjers, fjorden en grote eilanden te vinden zoals ze afgebeeld staan op de ansichtkaarten, inclusief grote groepen rendieren. Tussen het Noorse vasteland en de Noordpool ligt Spitsbergen, waar ijsberen wonen en écht sprake is van een eindeloze dag zonder nacht. De stad Longyearbyen vormt hier je basis van je avonturen in de poolnatuur.

Sauna’s en veel lawaai

De Finse viering van Midzomernacht lijkt uiteraard op de Zweedse viering, maar kent toch lokale verschillen. Ook in Finland geniet men gezellig van traditionele maaltijden, vaak met gegrilde zalm en verse bessen. Met familie en vrienden wordt er vanuit zomerhuisjes gezellig gewandeld, gekanood of gevist en ten slotte gebarbecued. Onze tip: neem zeker je camera mee. Het constante licht is perfect voor de mooiste fotografie. Historisch gezien was midzomer een populaire tijd voor bruiloften en veel mensen spraken vruchtbaarheids- of liefdesspreuken uit. Net als in zweden speelt de midzomer ook hier een grote rol in de mythologie en folklore, waarbij de meeste nadruk ligt op de langste dag van het jaar. Tegenwoordig zijn het branden van vreugdevuren en baden in

sauna’s twee populaire manieren om het te vieren. Van oorsprong werden deze vreugdevuren aangestoken om boze geesten weg te houden en het dorp van een goede oogst te verzekeren, evenals het maken van veel lawaai. Stedelijke Finse jongeren hebben de midzomerdanstradities in de open lucht nieuw leven ingeblazen, met festivals en feesten buiten het stadscentrum, zoals op het eiland Seurasaari. Ook hier kunnen de stadstraten tijdens midzomer unheimisch stil zijn.

Heksenpoppen

In Denemarken wordt Midzomer, of Sankt Hans Aften, gevierd op 23 juni. Ook hier is het een belangrijke feestdag die enthousiast wordt ontvangen, vaak startend in de late middag met een picknick in de parken of op het strand. In tegenstelling tot de andere Scandinavische landen, zoals Zweden en Noorwegen, waar ze het Midzomerfeest dus iets meer in traditionele en religieuze context vieren, is het Deense feest vaak meer gericht

op gezelligheid en sociaal samenzijn. De naam en traditie Sankthansaften is dan ook een combinatie van de Sankt Hans-viering (herdenking van Johannes de Doper) en de zonnewende (Midzomer). Historisch gezien was Midzomer een heidens feest en kwam er veel bijgeloof en symboliek bij kijken. De Midzomeravond wordt nu vooral gevierd met grote vreugdevuren op allerlei publieke locaties, van stranden tot parken of op het stadsplein, al spot je daarbij nog wel heksenpoppen die het kwaad symboliseren. In Kopenhagen ben je in de parken in Tivoli en Bakken op de juiste plekken: hier wordt die avond van alles georganiseerd. Ondanks dat het meer om de gezelligheid gaat, viert vrijwel elke Deen deze avond mee. Denemarken is een goede bestemming als je toch eens van dit sterk Scandinavische feest wil proeven zonder een al te grote reis te maken of met jonge kinderen gaat. Het schiereiland Jutland is hierbij een van de meest geliefde vakantieregio’s.

Renate Soer uit Meppel is sinds februari 2018 aangesloten als zelfstandig reisadviseur bij Personal Touch Travel. Wat is haar leukste vakantieherinnering en haar eerste vakantie zonder ouders, maar ook: wat ontbreekt er niet in haar koffer?

vriendin werkte in de zorg en draaide ook nachtdiensten. Er was dus helemaal geen toezicht. Pfff vijftien jaar oud en wat deden wij daar? Niet veel meer dan een beetje zwemmen en op de fiets naar het dorp. Veel meer durfden wij ook niet te doen hahaha.”

Londen

“Elke vakantie is een mooie herinnering. Of dit nu met het gezin is of met vrienden. Op alle vakanties is het altijd veel lachen, maar een traan omarmen wij ook. Maar als ik er één moet uitkiezen is dat onze reis naar New York. Dit was een verrassing voor mijn echtgenoot. Hij heeft altijd geroepen als ik 50 jaar ben, wil ik naar New York. Ik heb dit in het diepste geheim samen met mijn dochter geregeld. Op zijn 50ste verjaardag in de ochtend een paar keer liedjes met de tekst New York de revue laten passeren, maar hij had niets door. Bij het zien van het cadeau was hij sprakeloos. Ter plaatse heeft New York mij zo verrast dat ik zeker nog een keer terug wil.”

Geen zus gezien

“De eerste vakantie zonder mijn ouders was naar Ermelo. Ik was toen vijftien jaar oud. Samen met twee vriendinnen mochten wij naar de camping. Slapen in een tent. Hilariteit alom. Onze ouders dachten dat alles onder het toeziend oog van de oudste zus van één van de vriendinnen was, want zij woonde boven het beheerdershuis. Echter, de zus van die

“In de jaren na de vakantie in Ermelo stond Londen altijd op het vakantielijstje en de eerste jaren ben ik bijna elk jaar wel naar Londen geweest. Een georganiseerde stedentrip met de bus vanaf een opstapplek in Nederland en met de veerboot over, een georganiseerde stedentrip met de bus vanaf een opstapplek in Nederland en de tunnel om vervolgens ter plaatse onze eigen gang te gaan, want hé wij waren al een keer in Londen geweest dus die bezienswaardigheden geloofden wij wel. Jaren later ben ik er met het vliegtuig geweest en alles op eigen tempo bezocht en zelfs dit jaar heb ik nog een keer Londen bezocht met de Eurostar. Nu ook weer met vriendinnen. Of wij veel van Londen hebben gezien? Uhhh nee, maar wij kunnen jullie wel de leukste pubs aanraden of een musical wat net een klucht was. Of is een klucht ook iets van vroeger? Hoe dan ook de musical viel tegen, maar met onze eigen draai eraan was het hilarisch om te zien hoe Dirty Dancing ineens een lachmusical werd.”

Wens

“De bestemming die hoog op het

wensenlijstje staat is Fins Lapland. Elke morgen wakker worden in een witte wereld met diepvriestemperaturen. Ongekend voor mijn dochter, maar heimwee naar de jaren '80 waarbij er dagenlang kon worden geschaatst en er veel sneeuw lag.” Komende zomer gaat Renate samen met haar gezin naar Curaçao.” Ik ben dit jaar 25 jaar werkzaam in het vak en in 2019 heb ik voor het eerst kennis mogen maken met Curaçao. Ik kwam zo enthousiast terug van Dushi Curaçao en sindsdien bij elke beeld van het eiland dat voorbijkomt zeg ik: ‘Ohhhh daar ben ik ook geweest’. Gek worden ze er thuis van. Dus toen de vraag in 2022 kwam wat de zomerbestemming in 2023 zou worden, was het unaniem: 'Laat ons dan nu ook maar kennismaken met Curaçao'. Zo gezegd, zo geboekt met een huurauto gaan we het eiland ontdekken. Verder heb ik mijn echtgenoot en dochter omgekocht met voor hen een buggytour en voor mijzelf een stadwandeling.”

Cadeaus voor thuis

“Souvenirs koop ik eigenlijk nooit, op twee fotoalbums uit Thailand na. Die bleken achteraf behoorlijk onhandig te staan in de kast, want op de voorkant zit een afbeelding die uit de kaft steekt. En ik heb ooit eens een video-opname gekocht van een 4-wheeldrive in de woestijn van Egypte. Je kijkt het nooit weer terug, maar ach het is wel leuk om aan terug te denken.”

Altijd in de koffer

“Mijn omgeving weet dat ik altijd een aardappelschilmesje meeneem op reis. Of ik nu met het vliegtuig op reis ga of met eigen vervoer, het mesje gaat mee. Een ander neemt een Zwitsers zakmes mee, ik neem gewoon een aardappelschilmesje uit de keukenlade mee.”

“Souvenirs koop ik eigenlijk nooit, op twee fotoalbums uit Thailand na”

Crop FestivalOverBarbados

Dansen met de locals en rum als ontbijt. Welkom op het belangrijkste festival van het eiland

Barbados: Crop Over Festival.

Het regenseizoen op Barbados loopt van juni tot en met november. Officieel dan. Wanneer ik een local vraag of we de hele week tropische regenbuien kunnen verwachten, lacht hij direct zijn prachtige witte tanden bloot. "Het weerbericht dat jullie in Europa krijgen over dit eiland, kun je beter direct naast je neerleggen. Relax, hier schijnt de zon altijd, zelfs als het regent." Hij krijgt gelijk. Barbados is aan het einde van het regenseizoen op z’n groenst en een fantastische zonbestemming.

Little England

Barbados, ook wel ‘Little England’ genoemd, was in een ver verleden een kolonie van Engeland. Hoewel er nog steeds Engels wordt gesproken, geven het Caribische accent en de gekleurde huisjes je direct het authentieke eilandgevoel. De lokale bevolking is net zo warm en vriendelijk als het klimaat. Op weinig plekken in de wereld is men zo sociaal en ontspannen als hier. Dat zou zomaar kunnen samenhangen met de hoge mate van welvaart op het eiland: de wegen, gezondheidszorg, scholen, het openbaar vervoer en het natuurlijk gefilterde drinkwater zijn vele malen beter dan op de meeste andere eilanden in de omgeving. Hoewel Barbados maar 431 km2 groot is en het land nog geen 300.000 inwoners telt, is het ontzettend divers. De westkust staat bekend om haar luxueuze high-end hotels van wereldklasse en schitterende witte stranden, waar de zuidkust meer all-inclusive accommodaties biedt. Een heel ander gevoel krijg je in het oosten van het eiland, dat veel ongerepter en rauwer aandoet. De Atlantische Oceaan is hier ruig en weerbarstig. Hetzelfde geldt voor het minder toeristische noorden met haar velden vol met suikerriet en oude plantages.

Een culinaire bestemming Zeg je Barbados, dan zeg je lekker eten. En laten we eerlijk zijn, de innerlijke mens is belangrijker dan we willen toegeven als we van een welverdiende vakantie op een

zonnig eiland genieten. Het bekendste nationale gerecht is de zogenaamde Pudding & Saus, dat traditioneel gemaakt wordt van restvlees. Van oudsher werd het overgebleven vlees door de arbeiders op de plantage verzameld en bereid met verschillende kruiden en zelfs bloed. Tegenwoordig wordt het gerecht dat vooral gegeten wordt in de vele typische rumshops die het eiland rijk is, voor toeristen niet meer met restvlees bereid. De taco’s gemaakt van knapperig breadfruit is ook een lokale aanrader. En natuurlijk rum! Figuurlijk gezegd vind je op elke hoek wel een shop. We kunnen er kort en krachtig over zijn: proef het!

Waar de Bajans nog meer gek op zijn, is surfen. En terecht, want de golven zijn hier tussen november en juni uitstekend. Niet voor niets worden er internationale competities op het hoogste niveau gehouden in Bathsheba, beter bekend als de Soup Bowl, aan de oostkust. Beginners beproeven hun geluk in het zuiden, bijvoorbeeld in Freights Bay, South Point of Silver Sands. Ben je een beginner? De locals zijn niet te beroerd om je een les te geven. Integendeel zelfs.

Het water is het hele jaar door warm, dus je wetsuit kan je thuislaten. Ook voor windsurfers, kitesurfer en bodyboarders zijn er eindeloos veel mogelijkheden op Barbados, maar je bent er natuurlijk vrij in om met een lokaal Banks biertje lekker op het strand te blijven chillen. Of ga snorkelen, bijvoorbeeld vanaf een catamaran en laat je rondzeilen om het eiland. Of ontdek de mysterieuze onderwaterwereld tijdens een scuba dive. Maak kennis met misschien wel de beste duikspot van het eiland: Carlisle Bay, gelegen in het zuidwesten. In dit maritieme park liggen maar liefst zes wrakken op de bodem van de zee. Behalve het wrak de ‘Bajan Queen’, vind je hier schildpadden, tuinpaling en met wat geluk zelfs zeepaardjes. Diep is het hier niet, maximaal een meter of vijftien, wat deze duikplek ook heel toegankelijk maakt voor beginners.

Een eerbetoon

Barbados wordt dankzij de witte zandstranden en wuivende palmbomen

steeds populairder Nederlandse zonaanbidder. Minder bekend, maar zeker de moeite van een bezoek waard, is het bruisende zomerfestival Crop Over. Drie maanden (van mei tot augustus) lang vieren de Bajans traditiegetrouw het einde van het suikerseizoen, met de extravagante straatparade als hoogtepunt. Crop Over wordt door de lokale bevolking beschouwd als belangrijk cultureel erfgoed. De oorsprong van het feest gaat terug tot 1780, de periode waarin Barbados ‘s werelds grootste suikerproducent was. Het festival is voor velen in de eerste plaats een eerbetoon aan hun voorouders: hardwerkende slaven die aan het einde van de suikeroogst samenkwamen om muziek te maken en de beste rietsnijders te kronen tot suikerkoning en -koningin.

Dat gevoel van vrijheid is nog steeds het onderliggende sentiment tijdens dit spektakel. Elk jaar brengt het feest duizenden inwoners en toeristen uit verschillende delen van de wereld samen. In deze gemoedelijke feestperiode, die

draait om kunst, cultuur, authentiek eten, tradities en alles wat verder Bajan is, bestaat er geen onderscheid tussen locals en bezoekers. Het is één grote bubbel van vreugde en verzoening, waar wij toeristen het natuurlijk wel flink afleggen als het op onze dansmoves aankomt.

One Caribbean, one people, many parties

Het is nogal verleidelijk om te vroeg je kruit te verschieten tijdens Crop Over door de pre-parties die dag en nacht doorgaan. De opzwepende calypso en soca muziek zorgen ervoor dat je nooit stilstaat. Toch is er uiteindelijk maar één dansbeweging die er werkelijk toedoet en dat is het schudden van de billen. Het is meer regel dan uitzondering dat je als vrouw in een hoek van 90 graden (of meer) voorover buigt. Vallen je heupbewegingen in de smaak, dan kan je een mannelijke fan achter je verwachten. Wie denkt dat je daarna een praatje moet maken, heeft het mis. Als de intieme dansdaad is verricht, gaat ieder zijn eigen weg. No questions asked.

Ready

De zon is nog maar nauwelijks op en er wordt al luidkeels meegezongen met de

swingende ritmes in de bus. ‘We ready for the road…’. Het nummer van Bunji kent inmiddels iedereen uit zijn of haar hoofd. Terwijl de inhoud van de flessen rum worden geleegd in de kelen van degene die niet zingen, bevindt een ander zich ergens tussen totale euforie en ontelbare gekleurde veren. Het summiere stukje stof rond de lijven en de tiara van strassstenen verraden waar de uitbundige groep naartoe op weg is. Na een week vol activiteiten en feesten, is het tijd voor de grote finale: Grand Kadooment Day.

De waarheid

Ergens tussen Spring Gardens Bridgetown en het National Stadium dansen de locals (en wie wil) in schaarse pakjes met felgekleurde veren over het warme asfalt. Zo’n groep wordt een band genoemd.

Elke band telt gemiddeld zo’n 1.200 deelnemers en tijdens het festival dansen en sjansen er ongeveer veertien voorbij. Duizenden mensen staan langs de route te zwaaien, drinken en dansen. Wat opvalt is hoezeer de lokale bevolking openstaat voor interactie met toeristen. Iedereen is even vriendelijk en inclusief, zelfs als de dansmoves net zo heet zijn als het asfalt. Dit is het moment waar iedereen naartoe heeft geleefd en het valt niet tegen. Door alles wat er om je heen gebeurt, zou je haast vergeten dat je acht uur lang ronddanst onder de Caribische zon alsof je leven ervan afhangt. Zoals de Bajans zeggen: ‘It’s di best ting in di world’ en daar kunnen ze best eens gelijk in hebben. Je gaat gegarandeerd dwars door al je party reserves heen tijdens Crop Over Festival, maar dat is het dubbel en dwars waard.

Sri Lanka De groene parel van de Indische

Oceaan

Agneta Gussenhoven (zelfstandig reisadviseur Personal Touch

Travel) reisde samen met vier collega’s af naar de groene parel van de Indische Oceaan: Sri Lanka. Ze neemt je graag mee en deelt haar belevenissen, tips en tricks.

ook wel ‘The Tree of Life’ worden genoemd. Onderweg zien we talloze tempels, stoepa’s (boeddhistische tempels) en kerken. De bevolking bestaat voor 70% uit boeddhisten, 15% uit hindoestanen en de rest is verdeeld over christenen en moslims. Deze bevolkingsgroepen leven vreedzaam samen. Na een korte tour door Negombo is onze eerste stop de heilige stad Anuradhapura, gelegen in het noorden van Sri Lanka. Hier staat de sneeuwwitte Ruwanwelisaya, een architectonisch meesterwerk van meer dan 2.000 jaar oud. Met een hoogte van bijna 100 meter is het één van de grootste monumenten ter wereld en de grootste stoepa van Azië.

Leeuwenrots

Aan het einde van de middag beklimmen we Sigiriya, de leeuwenrots, één van de hoogtepunten van Sri Lanka. Het 1.600 jaar oude complex staat op de UNESCOWerelderfgoedlijst. De beklimming is pittig, maar de beloning is geweldig. Vanaf de rots heb je een adembenemend uitzicht over de bergen en vlaktes. In dit gebied zijn veel olifanten te vinden en op weg naar het hotel zien we dan ook de eerste wilde olifanten langs de weg lopen.

Boeddha

Sri Lanka, voormalig Ceylon, ligt ten zuiden van India en is anderhalf keer zo groot als Nederland. Het land, dat grotendeels afhankelijk is van toerisme, ontvangt reizigers met open armen. Dit is dan ook hét moment om er naartoe te gaan. Op het vliegveld van Colombo voel je meteen de warme Aziatische deken. Heerlijk, die kenmerkende combinatie van warmte en luchtvochtigheid. We worden begroet door onze gids en chauffeur met een glimlach en een bloemenketting. Vervolgens vertrekken we naar ons eerste hotel in Negombo.

Onderweg ruiken we de geuren van de foodstalletjes, horen we het geronk van de tuktuks en zien we gelovigen bij plechtigheden voor Witte Donderdag bij openluchtkerken. Geweldig, al die eerste indrukken.

Een auto met chauffeur is heel goed betaalbaar in Sri Lanka.

The Tree of Life

De volgende dag begint onze tour over het groene eiland. Werkelijk overal zie je palmbomen, die door de Sri Lankanen

De volgende dag bezoeken we de mooie ruïnes van Polonnaruwa. Dit is de enige plek in Sri Lanka waar de vier posities van de boeddha uit één stuk steen zijn gehouwen, erg indrukwekkend. De volgende culturele bezienswaardigheid bevindt zich in Dambulla. Hier staat de Gouden Tempel met zijn prachtige fresco’s. Tevens kun je hier het boeddhamuseum bezichtigen. In Matale krijgen we een leerzame rondleiding door een kruidentuin en leren we over de verschillende kruiden en specerijen van het land, evenals de geneeskundige toepassing ervan. Aan het einde van de middag komen we aan in Kandy; één van de grotere steden op Sri Lanka. Vooral het centrum is erg gezellig met diverse winkels en restaurants. Kandy is bekend door de Tempel van de Tand. In deze tempel wordt een tand van Boeddha bewaard, het enige relikwie in heel Sri Lanka en daarom zo belangrijk voor

de boeddhisten. Driemaal per dag kan de ruimte waarin de tand zich bevindt worden bezocht. Bezoekers zijn allemaal mooi gekleed en offeren bloemen. Het is erg bijzonder om mee te maken.

Trein

De volgende dag bezoeken we het Gem Museum waar we informatie krijgen over het delven van edelstenen op Sri Lanka. Natuurlijk bezoeken we ook een theeplantage en een fabriek waar de beroemde Ceylon-thee wordt gemaakt. In Nanu Oya stappen we op de trein en genieten we van één van de mooiste treinreizen ter wereld. De trein rijdt door de hooglanden van Sri Lanka, langs weelderige theeplantages, indrukwekkende watervallen en mistige valleien. We stappen uit in Ella. Dit idyllische dorpje is omgeven door rijke natuur en staat bekend om de prachtige hikes die je er kan maken. De volgende ochtend om 5.00 uur beklimmen we Little Adams Peak en genieten we van een betoverend uitzicht.

Olifanten

Op de een na laatste dag rijden we naar het zuiden van Sri Lanka en bezoeken Udawalawe, Elephant Transit Home. Dit is een revalidatiecentrum voor verweesde

olifantenkalfjes. De olifanten worden hier grootgebracht en voorbereid op de terugkeer in het wild. ’s Middags maken we een gamedrive in Yala National Park. Dit park is slechts voor een derde voor bezoekers opengesteld en het grenst aan zee. We hebben olifanten, buffels, apen en veel verschillende vogelsoorten gezien.

Met de handen

Op de laatste dag rijden we langs de kust waar we prachtige witte stranden met palmbomen en een azuurblauwe zee zien. We bezoeken nog een opvangcentrum

4 Tips

Auto met chauffeur

Mijn eerste tip: rijd niet zelf in Sri Lanka. Op zich is er niet heel veel verkeer en de wegen zijn relatief goed, maar er wordt gevaarlijk gereden. De toeter wordt hier ook veelvuldig gebruikt bij het inhalen en dat gaat vaak op haren en snaren.

Sokken

Mijn tweede tip: neem (dikke) sokken mee om te dragen in de tempel. Het is vaak heel warm in Sri Lanka en bij tempels moet je je schoenen uitdoen. In verband met de warmte, raad ik aan om voor activiteiten vroeg op pad te gaan.

voor schildpadden en zien traditionele paalvissers in zee. Na een kort bezoek aan Galle, een oud vestingstadje met koloniale architectuur, rijden we het oerwoud in waar we welkom worden geheten door een lokaal gezin. We leren hoe je curry en kokossambal bereidt en vervolgens genieten we met onze handen (!) van al het heerlijke eten. Wat een geweldige afsluiting van deze onvergetelijke studiereis!

Authentiek

Wat mij het meest is opgevallen aan Sri Lanka is de authenticiteit van het land. Het land heeft alles wat Azië zo uniek en bijzonder maakt. Doordat het land zo klein is, kan je veel zien in relatief weinig tijd. Dus, waar wacht je nog op?

Camera

Mijn volgende tip: Zorg dat je telefoon of camera is opgeladen, want deze belevenis zorgt voor geweldige foto’s.

Fooien

Mijn vierde tip: Spreek met je chauffeur af dat hij zorg draagt voor het geven van de fooien. Hij is namelijk op de hoogte van de lokale gebruiken en het is er fijn dat je er niet aan hoeft te denken.

MooiMontenegro

Adembenemende landschappen, een rijke geschiedenis en een ongerepte kustlijn langs de Adriatische Zee. We hebben het over Montenegro. Toch is het misschien niet het eerste land waar je aan denkt als je op zoek bent naar een vakantiebestemming. Daarom nemen we jou mee naar dit prachtige land.

Sveti Stefan

Of je nu op zoek bent naar spectaculaire landschappen, een rijke geschiedenis, gastvrijheid, vriendelijkheid, kustplaatsen of stranden, Montenegro biedt voor ieder wat wils. En misschien nog wel beter. Het land biedt veel waar voor zijn geld, met vriendelijke prijzen voor accommodaties, eten, drinken en activiteiten. Voordat we je meenemen naar de mooiste plekjes van het land, is het goed om te weten wanneer je het beste deze bestemming kan bezoeken. Over het algemeen is het hoogseizoen in Montenegro van juni tot en met augustus, wanneer de temperaturen hoog zijn en het weer zonnig en droog is. Dit is de beste tijd om te genieten van de stranden en de kustplaatsen. Als je van plan bent om te wandelen, fietsen of andere buitenactiviteiten te ondernemen, dan zijn de maanden mei, september en oktober het meest geschikt. Het weer is dan nog steeds warm en aangenaam, maar niet te heet. Bovendien zijn de paden minder druk, waardoor je meer kunt genieten van de natuurlijke schoonheid van Montenegro. Als je de winterse sfeer van Montenegro wil ervaren en van wintersporten houdt, dan is de periode van december tot en met maart de beste reistijd. Tijdens deze maanden zijn er verschillende skigebieden in Montenegro geopend en kun je genieten van wintersporten zoals skiën, snowboarden en langlaufen.

Sveti Stefan

Ondanks dat we wintersporten fantastisch vinden, houden we het voor nu bij de warmere maanden, want dat is toch de beste manier om het land te verkennen. Montenegro heeft één van de meest indrukwekkende kustlijnen van Europa, met een combinatie van helderblauw water, zandstranden en steile bergen die rechtstreeks in de zee uitmonden. De kustlijn is ruim honderden kilometers lang en biedt een verscheidenheid aan mooie plekken om te ontspannen, van kleine afgelegen baaien tot grote, bruisende stranden. Eén van de grootste en meest populaire stranden van Montenegro is Jaz Beach, gelegen in de buurt van de stad Budva. Het is een prachtig strand dat omgeven wordt door indrukwekkende kliffen.

Het kristalheldere water is perfect om te zwemmen, duiken en snorkelen. Er zijn tal van watersporten beschikbaar op het strand, zoals jetskiën, waterskiën en parasailen. Een andere aanrader is Sveti Stefan Beach. Sveti Stefan is een klein, pittoresk eiland dat verbonden is met het vasteland door een smal stukje land. Google Montenegro en dit is een van de eerste afbeeldingen die je tegenkomt. Sveti Stefan was vroeger een vissersdorp, maar werd later omgebouwd tot een exclusief resort dat wereldwijd bekend is geworden als een luxe vakantiebestemming. Het eiland is nu een privé-resort en de enige manier om het te bezoeken is door te verblijven in het gelijknamige hotel op het eiland.

Bruisend Budva

Ook Sveti Stefan ligt vlakbij Budva, één van de bekendste steden van Montenegro. Budva heeft een prachtige oude binnenstad, met geplaveide straatjes, middeleeuwse muren en een citadel. Je kunt er rondwandelen en de verschillende bezienswaardigheden bekijken, zoals de kerken en kathedralen. De citadel biedt een prachtig uitzicht over de stad en de

kustlijn. Er is ook een klein museum te vinden dat de geschiedenis van Budva belicht en verschillende historische voorwerpen tentoonstelt. Het is een geweldige plek om meer te weten te komen over de rijke geschiedenis van Budva en Montenegro. Het moderne gedeelte van Budva is bruisend, met tal van restaurants, cafés, bars en clubs. De meeste daarvan vind je in de buurt van de jachthaven en het centrum van de stad. De bars variëren van gezellige cafés tot chique cocktailbars. De clubs zijn vooral populair bij jongeren en bieden een verscheidenheid aan muziekgenres, van house en techno tot pop en rock. In de buurt van het moderne gedeelte van Budva vind je ook enkele moderne winkelcentra, bioscopen en andere activiteiten. Het is dus een perfecte plek als je op zoek bent naar entertainment en ontspanning tijdens je vakantie.

De Baai van Kotor

Een andere stad die meer dan de moeite waard is om te bezoeken is Kotor. De stad ligt, zoals de naam al doet vermoeden, in de Baai van Kotor, een prachtig fjordachtig landschap omringd door bergen en kristalhelder

water. De baai is een van de meest indrukwekkende landschappen van Europa en staat op de UNESCOWerelderfgoedlijst. Wanneer je door de stadspoorten van Kotor loopt, stap je in een andere wereld, een wereld vol geschiedenis en cultuur. De smalle straatjes en pleinen, de indrukwekkende kerken en kloosters, de Venetiaanse paleizen en de oude stadsmuren geven je het gevoel dat je terug in de tijd bent gestapt. Een van de hoogtepunten van Kotor is de kathedraal van St. Tryphon, een indrukwekkend gebouw uit de twaalfde eeuw. Het interieur is versierd met prachtige schilderingen. Door de prachtige ligging van de baai is Kotor ook een belangrijke bestemming voor cruiseschepen. Die aanwezigheid zorgt ervoor dat de stad bruist van activiteiten en toeristen van over de hele wereld aantrekt, maar Kotor blijft desondanks zijn charme behouden.

Gospa od Milosti

Ook gelegen aan de Baai van Kotor, maar dan aan de andere kant van de berg is Tivat. Hier kan je heerlijk struinen over de boulevard en is het zien en gezien worden in de luxe jachthaven. Hier kun

Ostrogklooster

je genieten van een wandeling langs de jachthaven en de prachtige jachten bewonderen of een kopje koffie drinken op een van de terrassen langs het water. Als je goed kijkt vanaf de boulevard zie je een klein eilandje liggen in de baai. Dit is het prachtige eiland Gospa od Milosti, dat bekend staat om zijn klooster. Dit klooster is een populaire plek voor pelgrims en toeristen. Ben je op zoek naar gezellige restaurants? Dan ben je in Tivat aan het juiste adres. De stad biedt namelijk vele culinaire hoogtepunten. Proef bijvoorbeeld de verse visgerechten of geniet van de lokale wijnen in een gezellige wijnbar.

Klooster in de kliffen Maar er is nog een belangrijker pelgrimsoord in Montenegro te vinden, namelijk het Ostrogklooster. Het klooster is gebouwd tegen de steile kliffen van de Ostroška Greda-berg en trekt jaarlijks duizenden bezoekers van over de hele wereld. Het klooster is verdeeld in twee delen. Het bovenste klooster, dat zich op de top van de berg bevindt, bestaat uit een kleine kerk en enkele monniksverblijven. Het onderste klooster, dat zich aan de voet van de berg bevindt, heeft een kathedraal en een museum. Het meest indrukwekkende kenmerk van het Ostrogklooster is de locatie. Het klooster lijkt bijna uit de rotsen te zijn gehouwen en biedt een spectaculair uitzicht op de omliggende bergen en valleien. Bezoekers kunnen de berg beklimmen of ervoor kiezen om met de auto of bus naar het bovenste klooster te gaan. Eenmaal boven, kunnen ze de prachtige schilderingen bewonderen die de muren van de kerk versieren en de serene sfeer van deze heilige plek ervaren.

Natuurschoon

Steden en stranden, zoals je leest zit dat wel goed, maar ook het natuurschoon mag niet onderschat worden. Montenegro is gezegend met een adembenemend mooi landschap. Het land heeft een indrukwekkend gebergte, de Dinarische Alpen genaamd, die zich uitstrekt langs de kustlijn. De combinatie van bergen en zee creëert een uniek en divers natuurschoon dat

nergens anders in Europa te vinden is. Een van de meest spectaculaire natuurlijke attracties in Montenegro is het Nationaal Park Durmitor. Hier vind je prachtige gletsjermeren, diepe kloven en weelderige bossen. Het park is ook de thuisbasis van de Tara-rivier, die door een van de diepste kloven ter wereld stroomt, de Tarakloof. Een rit door deze kloof is een ervaring die je nooit zult

vergeten. Een andere prachtige plaats in Montenegro is het Skadarmeer, het grootste meer van de Balkan. Het meer ligt op de grens van Montenegro en Albanië en is omgeven door bergen. Het is een paradijs voor vogelliefhebbers, met meer dan 280 verschillende soorten vogels die hier leven. Je kunt hier kajakken, vissen, zwemmen en genieten van de rustgevende natuur.

Njegos Mausoleum

Nationaal Park Durmitor

Amazing Andalusië

Begin april was het zover: tien reisadviseurs van Personal Touch Travel vertrokken op uitnodiging van La Casita vakantiehuizen naar het Spaanse Andalusië. Ze nemen je graag mee op reis…

door de stad zijn wereldberoemd en heel indrukwekkend om te zien. Wist je dat tijdens de processies het lijden van Christus wordt herdacht? Iedere processie begint en eindigt in de kerk van een broederschap, waar de beelden zich bevinden. Ieder lid van zo’n broederschap draagt tijdens een processie een trono met daarop een beeld van Jezus of Mária. Tijdens iedere processie lopen er Nazarenos mee, zij presenteren de boetelingen uit het verhaal. Ze zijn gekleed in kostuums met puntvormige kappen, hiermee wordt de anonimiteit gewaarborgd. Malaga heeft samen met Sevilla de grootste processies.

Tapas

‘s Avonds hebben we, hoe kan het ook anders, in een lokale tapasbar gegeten. Na deze bijzondere en indrukwekkende dag is de avond gezellig afgesloten op het buitenterras bij La Granja de Antonio.

Wandelen

We vliegen vanaf Schiphol naar Malaga waar de huurauto’s voor ons klaarstaan om vervolgens naar het kleinschalige vakantiepark La Granja de Antonio bij Alhaurin el Grande te rijden, waar wij de komende vier nachten verblijven. Wist je dat het vakantiepark La Granja de Antonio geschikt is voor gezinnen en overwinteraars? Het ligt centraal om van daaruit Andalusië verder te verkennen.

Malaga

De volgende dag staat er een bezoek aan Malaga op het programma. Deze stad is zeer geschikt voor een citytrip. Het heeft een mediterraan klimaat, een uitgestrekt strand en een historische binnenstad. Met de fiets verkennen we deze stad en genieten van de vele

bezienswaardigheden, we maken onder meer een flinke klim gemaakt naar het Alcazaba, een Moors fort met Arabische en Romeinse invloeden. De tocht ernaartoe is pittig, maar de prachtige uitzichten onderweg maken een hoop goed. Daarna hebben we heerlijk geluncht op het strand. Deze stad heeft van alles heeft en dat maakt het extra leuk.

Semana Santa

We snuiven wat op van de unieke Spaanse cultuur, want het is Semana Santa, de heilige week voor Pasen. De processies

Inmiddels zijn wij aangekomen op onze derde dag in Andalusië en na het ontbijt zijn we vertrokken naar El Torcal de Antequera. Dit wandelgebied is relatief onbekend, maar onder wandelaars is dit het meest spectaculaire wandelgebied van Zuid-Spanje. Het gebergte El Torcal is een oude zeebodem die omhoog is geduwd en tegenwoordig 1.000 meter boven de zeespiegel ligt. Door erosie van wind en regen hebben zich bijzondere rotsformaties gevormd. Er lopen drie wandelingen door het gebied, variërend in lengte. Wij hebben die van twee uur gedaan, dat is een enorme aanrader. Echt prachtig!

Flamenco

De dag is afgesloten met het snijden en eten van een heerlijke jamon iberico en smaakvolle paella. Het diner werd opgeluisterd door een optreden van een klassiek geschoold flamenco danspaar met Spaans temperament. Wat een heerlijke avond.

' ‘s Avonds hebben we, hoe kan het ook anders, in een lokale tapasbar gegeten '

Kronkelende straatjes

De volgende dag bezoeken wij het prachtige plaatsje Ronda, bekend vanwege de 120 meter hoge boogbrug Ponte Nuevo. De (her)bouw van de Ponte Nuevo is gestart in 1751 en men heeft 42 jaar over de bouw van de brug gedaan. Een andere bezienswaardigheid is de El Tago kloof, ontstaan door de rivier Guadalevín, die Ronda in tweeën splitst. De gehele kloof is ongeveer 50 meter lang en gemiddeld 100 meter diep. Na een lunchplek 'with a view' maakt een deel van de groep een wandeling door het bezienswaardige oude centrum met fraaie straatjes, kerken en de resten van een badhuis uit de Moorse tijd. En enkelen besluiten om langs de zuidzijde van de kloof naar het María Auxiliadorauitkijkpunt te lopen. Vandaar krijg je een prachtig beeld van zowel de brug als de waterval van rivier, Guadalevín. De beste manier om Ronda te ervaren is door te dwalen door de smalle kronkelige

straatjes en over leuke pleintjes, afgewisseld met af en toe een schitterend panorama-uitzicht.

Op de reis terug naar onze accommodatie hebben we Olvera aangedaan. Een schattig Spaans dorpje met een mooie kathedraal en burcht, maar een waarschuwing is hier wel op z’n plaats… het hele dorp is één grote klimpartij.

Witte dorpjes

En dan is de laatste dag aangebroken en hebben wij nog een paar uur voordat de huurauto’s weer moeten worden ingeleverd op de luchthaven van Malaga. We besluiten om één van de vele witte dorpjes te bezoeken die Andalusië rijk is. Op korte afstand van het vakantiepark in Alhaurin el Grande ligt Mijas. Door de prachtige ligging met uitzicht over de Middellandse Zee is Mijas zeer levendig en toeristisch, maar heeft desondanks zijn charme behouden. Het steile pad

naar dit dorpje begroet bezoekers met rode bloemen in blauwe potten die schitteren aan de witte muren. (HistorischArtistiek Erfgoed sinds 1969). We slenteren door de schilderachtige straatjes, nemen een kijkje in de stierenarena en dan is het na de koffie toch echt tijd om naar de luchthaven te vertrekken.

Het was een geweldige reis met veel Spaanse ingrediënten!

10 X ZOMER AAN DE KUST

Albufeira, Portugal

Albufeira is een leuke badplaats in de Algarve-regio van Portugal. Beroemd om zijn prachtige stranden, helderblauwe wateren en kliffen met uitzicht op zee. Het is een populaire bestemming voor zonaanbidders en feestgangers, met tal van bars, restaurants en nachtclubs. Ook voor gezinnen is er genoeg te doen, zoals boottochten en waterparken. De oude stad is een doolhof van geplaveide straten, witte huizen met Moorse accenten en een indrukwekkende kerk. Albufeira biedt voor elk wat wils en is het hele jaar door een ideale vakantiebestemming.

Antibes, Frankrijk

Antibes is een charmante badplaats aan de Franse Rivièra, gelegen tussen Nice en Cannes. De stad heeft een prachtige jachthaven, middeleeuwse gebouwen en mooie gouden zandstranden met kristalhelder water. Antibes heeft een lange geschiedenis en heeft veel historische bezienswaardigheden, zoals het Château Grimaldi en de Kathedraal van Antibes. Het is ook een populaire bestemming voor watersportliefhebbers, met mogelijkheden voor duiken, zeilen en kajakken. 's Avonds komt de stad tot leven met tal van restaurants, bars en nachtclubs.

Dubrovnik, Kroatië

Dubrovnik, gelegen aan de Adriatische kust van Kroatië, is een stad met een geschiedenis. Het is beroemd om zijn middeleeuwse stadsmuren, die de stad omringen en een spectaculair uitzicht bieden op de Middellandse Zee. De oude stad van Dubrovnik is een UNESCO-Werelderfgoedlocatie met prachtige architectuur, smalle geplaveide straatjes en vele bezienswaardigheden, zoals de Onofrio-fontein en de Sint-Blasiuskerk. Dubrovnik is ook omgeven door prachtige stranden en kristalhelder water, waardoor het een populaire zomerbestemming is.

Ibiza, Spanje Kotor, Montenegro

Ibiza is een Spaans eiland in de Middellandse Zee, bekend om zijn bruisende nachtleven met wereldberoemde clubs en DJ's. Het eiland heeft ook prachtige stranden, kristalhelder water, een rijke geschiedenis en adembenemende uitzichten. Bezoekers kunnen genieten van traditionele architectuur, hippiemarkten en verse lokale gerechten. Ook biedt Ibiza mogelijkheden om te ontspannen in spa's en wellnesscentra, yogalessen te volgen, te wandelen in de natuur en te genieten van de zonsondergang bij Cala Comte.

Kotor is een prachtige middeleeuwse stad aan de baai van Kotor in Montenegro. Het staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege de historische monumenten en architectuur. Het is omgeven door majestueuze bergen en kristalhelder water, waardoor het een perfecte plek is voor natuurliefhebbers en avonturiers. Naast de prachtige omgeving zijn er tal van activiteiten, zoals wandelen, kajakken, varen en snorkelen, die de bezoekers kunnen doen om het gebied te verkennen. Er zijn ook veel restaurants en cafés langs de waterkant.

10 X ZOMER AAN DE KUST

Mykonos, Griekenland

Mykonos is een prachtig Grieks eiland, bekend om zijn strandfeesten en kosmopolitische sfeer. Naast de bruisende nachtclubs en bars heeft Mykonos ook tal van authentieke witte dorpjes, schilderachtige windmolens en prachtige stranden met turquoise water. De boeiende geschiedenis van het eiland gaat terug tot de oudheid, met archeologische vindplaatsen zoals Delos, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het is een populaire vakantiebestemming voor zowel feestgangers als cultuurliefhebbers.

Positano, Italië St. Ives, Engeland

Positano is een charmante kustplaats aan de Amalfikust in Zuid-Italië, omgeven door steile kliffen en helderblauw water. De stad staat bekend om zijn pastelkleurige huizen, die tegen de heuvels zijn gebouwd, en de smalle straatjes, die naar het strand leiden. Er zijn talloze mooie plekken om te verkennen, waaronder het strand, de haven en de kronkelende steegjes vol met boetieks, restaurants en cafés. Positano is een prachtige plek om te ontspannen, te genieten van het landschap en de lokale keuken te proeven.

St. Ives is een pittoresk kustplaatsje aan de zuidwestkust van Engeland, beroemd om zijn prachtige stranden, kunstgalerijen en schilderachtige straatjes. Het is een populaire bestemming voor surfers en kunstliefhebbers, met een bruisend cultureel leven en een uiteenlopende geschiedenis. Bezoekers kunnen genieten van de lokale keuken in de vele restaurants en cafés, terwijl ze genieten van het prachtige uitzicht op de baai. St. Ives biedt ook gemakkelijke toegang tot de nabijgelegen kustpaden en pittoreske stadjes.

Mallorca, Spanje

Mallorca is een van de meest populaire vakantiebestemmingen van Spanje, gelegen in de Middellandse Zee. Het heeft kristalhelder water, witte zandstranden en indrukwekkende berglandschappen. De hoofdstad Palma heeft een mooie kathedraal en een pittoreske oude stad, terwijl de rest van het eiland prachtige dorpjes en historische bezienswaardigheden biedt. Mallorca staat ook bekend om zijn culinaire hoogstandjes, met een grote verscheidenheid aan verse vis, vlees en groenten van lokale producenten.

Bergen, Noorwegen

Het is een levendige stad met een pittoreske haven, historische gebouwen en een bruisende culturele scène. Andere kustplaatsen die een bezoek waard zijn, zijn bijvoorbeeld Ålesund, Kristiansund en Molde, waar je kunt genieten van prachtige fjorden en natuurlijke landschappen.

PAPAGAYO BEACH HOTEL PAPAGAYO BEACH RESORT PAPAGAYO BEACH CLUB

Heb je het magazine uit?

Geef het door en maak er iemand anders blij mee!