Ruim 200 km rennen door de Sahara
Mega Marathon In april trekt de Marathon des sables wederom door het zuidelijk deel van de Marokkaanse sahara. Deze race staat te boek als zwaarste loopevenement op aarde. tijdens een vorige editie kregen de deelnemers ruim 200 kilometer brandend zand voor hun hardloopschoenen. Onder hen salesmanager aziz Elkardoudi, een doorgewinterde utraloper uit Ouderkerk aan de amstel. Highlife slofte in zijn spoor mee.
2 april, 16.50 uur. De zon brandt onbarmhartig op controlepost 6, twaalf kilometer voor de finish van de langste Zandmarathon-etappe ooit. Het is windstil en ruim 30 graden in de steenwoestijn Aferdou Nsooualhine, die geflankeerd wordt door geblakerde tafelbergen van geërodeerd vulkanisch gesteente en door natuurgeweld verpulverd graniet. Een surrealistisch beeld. Waarvoor de hekkensluiter na 31 uur zwoegen over 80 etappekilometer, door eindeloos lijkende zandduinen en keivlaktes, geen oog meer heeft. Terwijl degene voor hem zwalkend oplost in het zinderende niets, probeert hij in de schaduw van een berbertent aan zijn
62
tweede zoutwaterinfuus tevergeefs over te geven. De paarsverbrande Schotse marinier (29) zegt voedselvergiftiging te hebben vanaf dag 1. Na 4 dagen en 184 kilometer woestijnklunen zien zijn voeten eruit alsof hij over glasscherven gelopen heeft. De pijn moet evenredig zijn. Blaren zijn opengesprongen en bloeden hevig. Eerder aangebrachte noodhuid en verband bieden geen bescherming; hij is er doorheen gelopen. Zijn gezicht staat in een verkrampte grimas. Hij denkt aan opgeven. "Dat vergeef je jezelf nooit," zegt de dienstdoende arts, die hem 12 kilometer voor het einde van de vierde etappe behandelt. "Door de pijn heenlopen is echt je enige optie..."
Tekst Mike de Leede // Fotografie: MMP/KAP
blarensnijders Als zombies zwalken de laatste diehards met glowsticks en headlights door het aardedonker. Als de Schotse bikkel ruim drie uur later trippend op ontstekingsremmer Ibuprofen de finish over strompelt, laat hij zijn tranen de vrije loop. Hij heeft zelfs bloedblaren onder zijn teennagels. "Ik heb het laatste stuk in looppas afgelegd. De pijn blijft gelijk, maar duurt korter," kreunt hij, terwijl hij aansluit in de lange rij Sahara-slachtoffers, die op behandeling wacht voor het veldhospitaal. Hoofdschuddend beseft hij tijdens de uiterst pijnlijke behandeling dat zijn lijdensweg nog een vervolg krijgt. Morgenochtend start om 9 uur de vijfde en laatste etappe van deze vrijwillige martelgang: 42,2 kilometer hardlopen, de officiële marathonafstand. Let wel: door zand-, steen- en lavavlaktes, mulle zandduinen en uitgedroogde binnenzeeën en rivierbeddingen. Bij hoge hitte en luchtvochtigheid. Met reeds 196 kilometer in de
