Wat te doen bij een ontvoering?
De onderhandelaar Door: Feije Wieringa
Ben Lopez is een pseudoniem. Zijn echte naam kent bijna niemand. Zelfs zijn opdrachtgevers en zijn naaste medewerkers weten niet wie hij werkelijk is. Hij spreekt met een zwaar Amerikaans accent, maar hij woont al sinds hij zich kan heugen in Londen. Waar in Londen? Ergens in het centrum.
Op het eerste gezicht schat je hem in als een beroepsmilitair, type commando, type marinier. Maar zeker geen macho. Hij luistert goed en drukt zich zorgvuldig uit. Hij heeft een beroep dat zeer onalledaags is, en waarbij geestelijke en (soms) lichamelijke vaardigheden hard nodig zijn. De man die tegenover me zit, is K&R, wat staat voor Kidnap & Ranson deskundige. Over zijn werk en dat van zijn
geweld me. Niet om het zelf toe te passen, maar om het mechanisme erachter te kunnen begrijpen. Uiteindelijk werd het toch een soort routinebaan, waarin ik weinig verdiende en niet veel uitdaging en perspectief zag. Via via kwam ik in Zuid-Amerika in contact met een ex-militair die als bemiddelaar werkte in de ontvoeringsbranche. Het was in Bogota, een plek die wat dat betreft een naam hoog
gen werken met syndicaten, al denk ik dat ze niet zover gaan dat ze drugsbaronnen verze-
Geweld intrigeert me. Niet om het zelf toe te passen, maar om het mechanisme erachter te kunnen begrijpen. collega's lees je zelden. “Want een kidnapping die de publiciteit haalt, is in feite een kidnapping waarbij de zaken anders zijn gelopen dan had gemoeten,” aldus Lopez, die dit werk al jaren doet in opdracht van particulieren en overheden. Hij reist de hele wereld over om slachtoffers uit handen van hun ontvoerders te praten en om bij gijzelingen te bemiddelen, want ontvoering en gijzeling zijn twee loten van dezelfde stam. Hoe wordt een afgestudeerd psycholoog, die nooit agent is geweest, een onderhandelaar? Dat is een lang verhaal. De korte versie dus, de rest staat wel in het boek. Ik werkte als psycholoog op de afdeling bijzonder zware psychiatrische gevallen. Echte moeilijke gevallen die voor behandelaars een uitdaging vormen. Veel gewelddadige patiënten dus. Dan heb je maar een paar opties: medicatie toedienen, zelf ook overgaan tot geweld, of trachten de situatie van de patiënt te begrijpen en vanuit die optiek een dialoog proberen te starten. Omdat ik niet klein en bang ben uitgevallen, werd er sowieso weinig geweld tegen me gebruikt. Maar ik vond het een uitdaging om problemen door een dialoog op te lossen. Ik bleek me aardig in te kunnen leven in mensen waaraan volgens de buitenwereld een steekje los zit. Bovendien intrigeerde
54
heeft te houden. Die ex-militair had banden met de verzekeringswereld. U bedoelt dat het mogelijk is je te verzekeren tegen ontvoering? Je kunt je tegen letterlijk alles verzekeren, mits je genoeg geld op tafel legt. Verzekerin-
De Onderhandelaar Ben Lopez Uitgeverij De Boekerij
keren. Zo'n syndicaat brengt het geld in om personen te verzekeren. Nou is het zo dat je als syndicaat nooit rechtstreeks met, laten we zeggen Lloyds, onderhandelt. Syndicaten overleggen alleen met bevoegde tussenpersonen. En die tussenpersonen moeten er eigenlijk voor zorgen dat er wel premies worden betaald, maar dat er nooit uitbetaald hoeft te worden. Verzekeringen ten voeten uit. Dat zou tenminste in een ideale wereld het geval zijn. Maar soms wordt er wel ontvoerd en zijn verzekeraars wel verplicht te betalen en actie te ondernemen. En dat is het punt waarop mensen zoals ik in beeld komen. Het sprak me aan vanwege de spanning. En ik had het gevoel dat ik goed met partijen zou kunnen praten, want als je overeind kunt blijven op de zwaarste afdeling van een psychiatrische kliniek in Londen, dan kun je het in elke situatie. U zit in de positie dat u in feite verdient aan een misdrijf. U krijgt een deel van het losgeld, of de verzekeraar betaalt u een percentage. Ik ontvoer niemand. Ik kom pas op verzoek in beeld. En dan komt het hele gespecialiseerde apparaat achter mij in actie. Mensen die onze bemiddeling inroepen, weten dat we goed zijn. Ik, of liever ik en mijn netwerk, hebben nog nooit een slachtoffer verspeeld. Inderdaad, daar is expertise voor nodig en
