Zijn de dagen van demonisering van cannabis terug?
Weed Kills… Door: Jan Sennema
Een bericht in de Britse krant The Telegraph, net als z'n Nederlandse naamgenoot dé sensatiekrant van rechts, bevestigde de ergste vermoedens van cannabishaters. De 31-jarige Gemma Moss, 'moeder van drie kinderen en devoot christen', zou de eerste Britse vrouw zijn die aan ‘cannabisvergiftiging’ is overleden. Zijn de dagen van de demonisering van cannabis terug?
In de nasleep van het nieuwsbericht werd meer bekend over het slachtoffer. Zo bleek dat Moss depressief was door een scheiding en een van school gestuurd kind. Volgens haar moeder gebruikte ze tot voor twee jaar dagelijks cannabis, maar was ze er onlangs weer mee begonnen. Een vriendin verklaarde dat ze de week voor haar dood samen zo'n 25 euro aan wiet hadden opgerookt.
Patholoog Volgens patholoog Sherrif Payne had Moss 'matige tot hoge concentraties cannabis in haar systeem', maar met haar vitale organen bleek niets mis te zijn. Na collega Kudair Hussein te hebben geraadpleegd, concludeerde Payne dat ze waarschijnlijk een hartstilstand heeft gehad als gevolg van cannabisvergiftiging. “Hoewel cannabis een zeer
lage toxiciteit heeft, bestaat er wel degelijk documentatie waaruit blijkt dat cannabis als doodsoorzaak kan worden beschouwd omdat het een hartstilstand kan veroorzaken,” lichtte Hussein de omstreden conclusie toe.
Overdosis De wereldwijde cannabisgezinde gemeente was in alle staten door het nieuwsbericht. Menigeen zal huiverend terugdenken aan de dagen dat cannabis met talloze halve waarheden en hele leugens werd gedemoniseerd. Wellicht om die reden klinkt niet alle kritiek terzake. Zo verklaarde Morgan Fox van Marijuana Policy Project dat je 'voor een dodelijke overdosis naar schatting in één keer meer dan 700 kilo marihuana moet binnenkrijgen'. Door het woord 'overdosis' erbij slepen breng je niet echt een sterk argument in stelling tegen de patholoog, die dat woord nergens gebruikt. Bovendien houdt deze een slag om de arm door te vermelden dat het 'waarschijnlijk' om een vergiftiging gaat. Of vergiftiging nou de correcte medische term is of niet, de kern van het verhaal is dat er een verband zou bestaan tussen cannabisgebruik en een hartstilstand, iets waar de meeste critici niet op ingaan. Toch bestaan er onderzoeken die een link leggen tussen blowen en hartproblemen.
Geen statistisch verband In 2000 concludeerden onderzoekers van Harvard dat vooral het eerste uur na het roken van wiet riskant kan zijn. 'De hartslag versnelt met zo'n 40 slagen per
34
minuut, de bloeddruk neemt toe, en daalt vervolgens abrupt wanneer de gebruiker gaat staan. Dat zou een hartaanval kunnen versnellen'. De risico's voor jongeren werden als zeer laag ingeschat, maar voor blowers van 50 jaar of ouder zou het risico op hartfalen 1 op 100.000 zijn. In een la-
ter onderzoek, dat in 2013 in het American Heart Journal verscheen, werd echter geen statistisch verband aangetoond tussen cannabisgebruik en hartfalen.
Seks en sauna's De respectabele, zij het controversiële, Engelse drugsonderzoeker David Nutt vindt het niet nodig de patholoog van dienst af te branden. “Ik heb geen idee waarom hij zo zeker is dat Gemma Moss door cannabis is overleden, maar ik wil het ook niet zonder meer tegenspreken.” Wel voegt hij daar aan toe: “Mevrouw Moss leed aan een depressie, wat op zichzelf al het risico op een plotselinge hartstilstand verhoogt. Het is vrij plausibel dat het kleine beetje extra stress dat de joint heeft veroorzaakt de een-op-een-miljoen kans op een hartaanval heeft getriggerd, net zoals dat – veel vaker – het geval is bij sporten, seks, saunabezoek en zelfs flink persen op het toilet.”
