Personporträtt
John Boyd Dunlop: Frimuraren som uppfann det luftfyllda gummidäcket Text: Bo Pettersson Bild: Wikimedia Commons
Den 23 oktober 1921 – alltså för 100 år sedan – avled veterinären John Boyd Dunlop av en förkylning. Dödsfallet kom oväntat eftersom sjukdomen även då räknades som ganska harmlös. Men det kom även oväntat sent för den som drabbades av det, alltså Dunlop själv. Mest känd blev han som uppfinnare av det luftfyllda gummidäcket. John Boyd Dunlop föddes nämligen två månader för tidigt (enligt hans mor) och ansåg sig därför vara klen till hälsan hela livet. Dock var han 81 år fyllda när han dukade under för snuvan och hade då med god tidsmarginal hunnit skrivas in i historieböckerna som uppfinnare av det ”pneumatiska” gummidäcket med luftfylld slang. Den unge John växte upp på en gård
i Dreghorn, sydväst om Glasgow i Skottland. Vid universitetet i Edinburgh studerade han till veterinär, och det yrket praktiserade han hemmavid i nästan tio år innan han flyttade över vattnet till Downpatrick i nuvarande Nordirland. Väl där etablerade han 1867 en veterinärklinik tillsammans med sin bror James. 1871 gifte han sig med Margaret Stevenson och fick med henne en dotter och en son, av vilka den senare skulle ge pappa John anledning att förfärdiga sin berömda uppfinning. Men innan det slangförsedda däcket konstruerades fortsatte Dunlop sin verksamhet som djurdoktor. Han flyttade söderut till den irländska huvudstaden Dublin och byggde där upp en av de allra största veterinärpraktikerna på den gröna ön.
Mr. Dunlop hade ett praktfullt skägg.
Vid sidan av detta fann han emellertid att han hade ett annat praktiskt problem att lösa. Hans son hade nämligen en trehjulig cykel som i likhet med alla andra cyklar vid den tiden hade hjul av järn med ringar av massivt gummi och som var både tröga och obekväma att ta sig fram på. Van vid att arbeta med gummi i sin veterinärverksamhet kom han 1887 på idén att förse hjulen på sonens cykel med en luftfylld slang innerst mot fälgen och utanpå det ett tjockare hölje av gummi. Sensationellt resultat Resultatet blev sensationellt. Med sådana däck blev cyklarna både bekvämare och lättare att trampa. När sedan också bilar och traktorer började introduceras var Dunlops uppfinning helt självklar att ta i bruk. John Boyd Dunlop fick i december Naturligtvis hände det att John Boyd Dunlop också cyklade på sina egna däck.
22
