T
Goede hoop
OPTIMUM
Het woord optimisme vindt zijn oorsprong in het Latijn: optimum. Het is van oudsher het geloof in ‘de beste van alle mogelijke werelden’ te leven. Optimisme is van origine dus geen lichtvoetige grondhouding, maar een wereldbeschouwing. Optimisten zagen elke tegenslag en onheilspellende stand van zaken in het verleden in het licht van deze uiteindelijk positieve toekomstverwachting.
Tegenwoordig gebruiken we – in onze hedendaagse taal – optimisme vaak in een afgezwakte vorm: het geloven in een goede afloop. Het lezen van en schrijven voor The Optimist doet voor mij echter eer aan de oorspronkelijke betekenis van het woord optimum: het geloof in een actieve bijdrage in en op weg naar een betere wereld voor onze kinderen en (achter)kleinkinderen. Optimisme en geloof zijn daarin voor mij onlosmakelijk met elkaar verbonden.
GELOOF, HOOP EN LIEFDE
‘De pessimist klaagt over de wind, de optimist verwacht dat het verandert. De realist past de zeilen aan’ stelde William George Ward. Graag zou ik eraan toevoegen: ‘De moralist reflecteert op de koers, het gebruik van duurzaam materiaal en de toegevoegde waarde van de reis aan mensheid en aarde’. Het zouden mooie deelgevers aan een (internationaal) samenwerkingsteam zijn. Maar wie of wat heeft dan de meeste invloed? Want, is er een grens, een correlatie of wederkerige beïnvloeding tussen invloed hebben en bepaald worden? Tussen lotsbepaling en wilsbeschikking? En is naast het geloven, bijvoorbeeld geloof in de wetenschap, ook hoop een krachtige drijfveer? Een kracht, waarbij we ook het ‘niet weten’ durven te omarmen? De woorden geloof, hoop en liefde zijn voor de meeste mensen wel bekend. Het zijn woorden, die
66 | THEOPTIMIST.NL |ZOMER 2020
afkomstig zijn uit de Bijbel. In 56 na Christus schreef Paulus aan de christelijke kerk in Korinthe een brief. In deze brief schrijft hij over de liefde. Hij zegt: ‘Ons resten geloof, hoop en liefde, deze drie, maar de grootste daarvan is de liefde’. Het thema liefde is ontegenzeglijk al sinds mensenheugenis een onuitputtelijke inspiratiebron voor literatuur, muziek en overige kunstvormen. In woord, geluid en beeld willen we uitdrukking geven aan onze wereld, wat we in liefde ervaren. Liefde lijkt onze cruciale levensbron. In liefde verbinden we ons met elkaar. Maar in een blinde, ‘vervormde liefde’ kunnen we soms ook onze geliefde(n) en idealen doorslaand beschermen, voor hen vechten en zijn we zelfs in staat....te doden. Dus tsja, wat is liefde? Er zijn gelukkig vele, vele liefdevolle momenten in mijn leven geweest. Maar dat ene moment van ware liefde zal ik nooit vergeten. Zo’n ervaringsmoment, waar we in het Nederlands niet een woord voor hebben, dat de volledige lading dekt. De Duitsers hebben het wel: ‘verstehen’. In het Afrikaans is het ‘raaksien’. Het was 2001. Mijn jongste zoontje Shaun was zeven jaar oud. We waren in Zuid-Afrika. Gedurende onze reis van drie maanden hadden we een reisgenoot: Sweety. Sweety was een klein landschildpadje, aangetroffen ‘op die grondpad in die Karoo’. Drie maanden lang werd Sweety gevoerd, gestreeld en gekust door mijn zoontje. Hij was ‘mal
