Lección 1. Aprender a observar el gemba12 De esta manera, mi primer día en la planta fui recibido por el gerente operativo de las líneas de ensamble, quien me presentó a mi senpai (guía o mentor), Kenji senséi13 era su nombre. Dicho senpai sería el responsable de mi entrenamiento durante los seis meses de estancia en la planta. Después de dejar mis cosas en el dormitorio cercano a la planta, el senpai me citó a las doce del día en la entrada principal de la planta de ensamble de Tsutsumi. Cuando llegué al lugar, puntal por supuesto (ya había aprendido la lección), el senpai me estaba esperando y sólo me indicó: «Ikimashoo» («vamos», en japonés). Claro que sin pensarlo lo seguí, caminamos entre, al menos, una decena de líneas de producción; al llegar a un espacio despejado de las zonas de ensamble, prácticamente en medio de la planta, sacó un gis blanco de su bolsillo y dibujó un círculo en ese lugar. Mi sorpresa era mayúscula, la verdad no tenía ni idea de qué estaba haciendo. Al terminar el dibujo, me indicó: «En no naka ni suwatte mitekudasai» [Siéntate en el círculo y mira alrededor, por favor]; posteriormente se retiró. Yo me quedé ahí sentado, y para ser sincero «no hice nada» en prácticamente una hora. De hecho, pensaba en el «karaoke» del fin de semana, en lo bonito de la planta, en lo rápido que trabajaban los operarios de Toyota, entre otros temas banales que ya no recuerdo. Cuando el senpai regresó, su pregunta fue directa y simple: «¿qué observaste, qué aprendiste del gemba?». Mi respuesta, como buen mexicano (que siempre busca justificar), fue: observé esto… aquello… las líneas, el trabajo… e incluso mencioné el muda. Todo ello derivado de que ya tenía algunos conocimientos previos de ingeniería industrial debido a mi formación como ingeniero bioquímico y a mis estudios iniciales en ChuSan-Ren. Me escuchó con paciencia y su respuesta fue nuevamente sencilla y directa: «Kohai wa nani mo manabanakatta» [No aprendiste nada]. Por último, me instruyó: «Te tienes que 12 Palabra japonesa que significa «lugar», el «lugar donde ocurre la acción». 13 Palabra japonesa que significa «el gran maestro».
Capítulo 二
El choque cultural: descubrimiento de los valores del kaizen
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