STORIES
HER MAJESTY'S
YACHT
BRITANNIA Οι εορτασμοί του Πλατινένιου Ιωβηλαίου της βασιλίσσης Ελισάβετ της Μεγάλης Βρετανίας αποτελούν μια χρυσή ευκαιρία για να θυμηθούμε την ιστορία της θρυλικής θαλαμηγού της.
Σ
του Χρήστου Ζαμπούνη
τις 20 Οκτωβρίου 1997, στο λιμάνι του Πόρτσμουθ ένα δάκρυ κυλάει στο μάγουλο της συνήθως ασυγκίνητης Elisabeth R, «R» από το λατινικό Regina. Αριστερά της, με στολή ναυάρχου, ο σύζυγός της, ο πρίγκιψ Φίλιππος, δούκας του Εδιμβούργου, χαιρετάει στρατιωτικά. Το ίδιο πράττουν και τα έτερα άρρενα μέλη της οικογενείας της: ο διάδοχος του θρόνου, ο πρίγκιψ της Ουαλίας Κάρολος, ο δούκας του Cambridge William, ο πρίγκιψ Michael του Kent, καθώς και η κόρη της, πριγκίπισσα Άννα, που, επίσης, φοράει στολή αξιωματικού του Royal Navy. Ο παροπλισμός του «H.M.Y. (Her Majesty’s Yacht) Britannia» είναι μια ακόμη οδυνηρή στιγμή σε μια χρονιά που χαρακτηρίστηκε από την ίδια τη μονάρχη ως «Annus horribilis», δηλαδή «φριχτή». Στις 31 Αυγούστου του ιδίου έτους, είχε χάσει την πρώην νύφη της, τη Νταϊάνα, σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα στο Παρίσι. Τότε κινδύνευσε να απωλέσει και το θρόνο της από την πάνδημο αποδοκιμασία επειδή δεν διέκοψε τις διακοπές της στο παλάτι του Balmoral για να συμμετάσχει στο συλλογικό πένθος. Όσοι έχουν παρακολουθήσει προσφάτως την τηλεοπτική σειρά «The Crown» θα ενθυμούνται τις προσπάθειες που κατέβαλε ο εργατικός πρωθυπουργός Tony Blair για να την πείσει να μετακινηθεί και να αποδώσει τον απαιτούμενο φόρο τιμής στην άκρως δημοφιλή «πριγκίπισσα του λαού», όπως επωνομάσθη. Ήταν ο ίδιος πρωθυπουργός που υπέγραψε τον παροπλισμό της βασιλικής θαλαμηγού. Η απόφασις είχε ληφθεί από την προηγούμενη κυβέρνηση του συντηρητικού John Major λόγω περικοπών, αλλά και λόγω της ηλικίας του πλοίου. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η ανακαίνησίς του θα ήταν κοστοβόρα ενώ του απέμεναν το πολύ πέντε χρόνια ζωής. Η εντολή για τη ναυπήγησή του εδόθη το 1952 στο ναυπηγείο John Brown & Company. To παρθενικό του ταξίδι το πραγματοποίησε το 1954, ένα χρόνο μετά την ενθρόνιση της Ελισάβετ.
138
