AGF-er buitenland
Miriam Belhaine, business developer Holland Greentech:
“De markt verander je niet zomaar” (Beschermde) tuinbouw in Afrika is geconcentreerd in Noord-Afrika (Marokko, Algerije, Egypte), Oost-Afrika (Kenia, Ethiopië, Oeganda, Rwanda), Zuid-Afrika en West-Afrika (Ghana). Of er ook in Benin toekomst voor is, onderzoekt Miriam Belhaine. Sinds 1,5 jaar is ze business developer voor Holland Greentech in de economische hoofdstad Cotonou.
H
olland Greentech biedt in Afrika een geïntegreerd portfolio van tuinbouwproducten en -diensten met Nederlandse kennis, kunde en technologie. Door telers daar productiever en rendabeler te maken, willen ze de gehele waardeketen tot ontwikkeling brengen. Miriam: “Holland Greentech is inmiddels actief in 11 Afrikaanse landen. We beginnen telkens als startup. Afhankelijk van de grootte van de tuinbouwsector verkopen we Nederlandse technologie die gedragen worden door opleiding en trainingen. In Benin zetten we in eerste instantie in op twee producten: hybride groentezaden van Rijk Zwaan en irrigatiesystemen van Rivulis. Inmiddels verkopen we in Benin ook bodemanalyses van Blue Lab.” Benin is een interessant land voor Holland Greentech. “Het is klein en relatief veilig en heeft veel buurlanden waarmee het handel drijft. Belangrijke teelten zijn tomaat, hete peper, uien, wortelen en kool. In het regenseizoen is er een overschot. Nigeria is een grote afzetmarkt, maar ook
sche kant doet. Zelf richt ik me vooral op de businesskant. Telers hebben zich niet georganiseerd. Marktvrouwen, ‘les bonnes dames’ genaamd, kopen groentes in bij de telers, als de groentes te duur zijn gaan ze naar de volgende teler. Als Holland Greentech stimuleren we telers om meer samen te gaan werken en proberen coöperaties te bouwen en te versterken. Als bedrijf gaan we hier met een langetermijnvisie aan de slag, de markt verander je niet zomaar.” Holland Greentech is een commercieel bedrijf, maar wil ook sociale impact hebben. Om de ontwikkeling in Benin op een duurzame manier te versnellen werkt Holland Greentech samen met partners. Door samen te werken met verwerkers en retailers, ondernemerschaps-, management- en financieringstrainingen te geven, zullen telers niet alleen meer produceren, maar zullen ze erin slagen hun groenten voor een eerlijke prijs op de markt te verkopen is de gedachte. Een van de projecten die in Benin is gestart is HortiBenin. Een driejarig project gefinancierd door de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO.nl) met zeven partners uit de waardeketen. “Hier werken we met leadfarmers vanuit elke regio. Het eerste seizoen hebben we nu achter de rug. Daarin merken we dat vooral de jongeren openstaan voor vernieuwing, de oudere telers hebben meer een instelling van: ‘je kunt me heel wat wijsmaken, maar ik doe het op mijn eigen manier.’”
problematisch. De grenzen zijn een aantal keer dichtgegaan en ook investeert Nigeria zelf steeds meer in de eigen teelt. In het zuiden van Benin worden wortelen geteeld die veelal naar Togo worden geëxporteerd. In het noorden is er teelt van Het leven in Benin bevalt Miriam goed. uien en kool, deze worden voornamelijk “Als ik klaar ben met mijn werk ga ik vaak verhandeld aan Burkina Faso. Import is er naar het strand. Die zijn prachtig hier, je in het droge seizoen, vooral van tomaten krijgt vanzelf een vakantiegevoel. Dooren uien, het meeste daarvan komt uit Bur- dat het een klein land is kun je gemakkekina Faso.” lijk uitstapjes maken. De expat-community is ook klein, dus ontmoet je snel mensen. Benin is een van de armste Afrikaanse lan- Cotonou is een havenstad en dat maakt dat den. “Het kennisniveau is niet heel hoog en het leven bruisender is dan in vergelijkbawe investeren daarom veel in educatie en re steden in Burkina Faso bijvoorbeeld. De trainingen om de teelt te verbeteren. Voor- mensen zijn ondernemend en proberen op al in het zuiden is er door het tropische allerlei manieren geld te verdienen. Het klimaat veel ziektedruk. Ze telen vooral in gaat er echter niet zo efficiënt aan toe als de vollegrond. In de anderhalf jaar dat ik in Nederland. Ze doen alles lekker rushier rondloop heb ik 2 of 3 kassen gezien, tig aan. Wij Nederlanders zijn erg direct, zelfgemaakt met behulp van hout en plas- maar hier moet je je mening even voor je tic. We proberen het “uit de grond”-telen of houden en geduld kunnen hebben,” besluit het telen in kassen te stimuleren en hopen Miriam. (ML) daar ook investeerders voor te vinden. miriam@hollandgreentech.com Het Benin-kantoor manage ik samen met een lokale collega die vooral de agronomiAGF Primeur 9 • 2021
53
