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Benetton Rugby Una storia gloriosa che parte da lontano
Federico Arigano
Storia È una storia antica quella del rugby a Treviso. Nel 1932 nasce l’Associazione Sportiva Rugby Treviso. I pionieri del rugby trevigiano con la sponsorizzazione della Faema vincono il primo campionato nel 1956. Nel 1970 arriverà la prima Coppa Italia, mentre nel 1973 viene inaugurato lo stadio di Monigo, a quattro chilometri dal centro storico di Treviso, che ha una capienza di 5.000 posti e tutt'oggi è la meravigliosa casa dei Leoni. Nel 1978 il Treviso targato Metalcrom coglie il suo secondo tricolore. Dalla stagione successiva la Benetton Spa diventa sponsor ufficiale: da oltre quarant’anni è un susseguirsi di risultati prestigiosi affiancati da nomi storici sia in campo che in panchina. Nel 1982, alle porte di Treviso e su un’area di 22 ettari, vengono costruiti dalla Benetton Group gli impianti de La Ghirada, la “Città dello sport”. La gestione è affidata alla Verde Sport, la società che ha in gestione il mondo sportivo del Gruppo Benetton, per una struttura all'avanguardia che offre i suoi spazi agli allenamenti dei Leoni an-
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cora oggi. Nel 1983 arriva il terzo titolo di Campione d’Italia, il primo come Benetton Rugby. Nel 1989 il quarto sigillo, sulle ali dei neozelandesi Craig Green e John Kirwan. Nella stagione 1996/97 il sesto scudetto mette Treviso nella condizione di partecipare alla Coppa Europa e nel primo anno della nuova gestione societaria, con Amerino Zatta che subentra ad Arrigo Manavello nella carica di presidente, il Benetton approda ad un passo dalla fase finale della Coppa Europa con i club più prestigiosi. Una stagione esaltante in cui il Benetton centra Coppa Italia e Campionato. Poi l’Associazione Sportiva si è trasformata in Società a Responsabilità Limitata partecipata da Verde Sport e lo Scudetto della stella giunge nell'annata 2002/2003. Nel 2009 Franco Smith, già giocatore del Benetton, diventa capo allenatore e riporta il titolo nella Marca. Il 2010 è un anno straordinario. Ottime prove in Heineken Cup, ma soprattutto lo splendido Grande Slam. I biancoverdi vincono Supercoppa Italiana, Coppa Italia e campionato prima dell’inizio dell’era in Celtic League: Antonio Pavanello alza così lo Scudetto numero 15.
