CURIOSITY
DÍAS CONTADOS
HACE 150 AÑOS
LAS AURORAS BOREALES CAUSAN INQUIETUD AGE
EN OCASIONES, ESTAS ESPECTACULARES LUMINISCENCIAS NATURALES PUEDEN OBSERVARSE DESDE PUNTOS SITUADOS MUCHO MÁS AL SUR DE LO QUE SUELE SER HABITUAL. EN 1870, UNO DE ESTOS FENÓMENOS SORPRENDIÓ –Y SOBRECOGIÓ– A LA POBLACIÓN ESPAÑOLA. Las auroras pueden manifestarse con intensos colores rojizos, como en esta imagen captada en Iowa ( EE. UU.), por lo que algunos las toman por un lejano incendio.
a primera detección de una aurora boreal de la que se tiene constancia en España posiblemente tuvo lugar en 1701, cuando el matemático y teólogo Tomás Vicente Tosca dejó escrito que “se vio un resplandor luminoso e intenso en Valencia durante la noche”. A lo largo de aquel siglo XVIII, se contaron unos ochenta episodios de lo que por entonces todavía se denominaba luz zodiacal, hasta en diez localidades distintas. Durante la primera mitad de la siguiente centuria ya se mencionaban las auroras boreales en los fenómenos luminosos nocturnos observados en Valladolid, Valencia, Cádiz, La Coruña o Cartagena. Tiene especial importancia la ocurrida en 1870, pues llegó a ofrecer tonos verdosos, cuando las escasas auroras en nuestras latitudes suelen manifestar exclusivamente colores rojizos. POR RAMÓN NÚÑEZ
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Pudo contemplarse desde numerosos puntos de Europa, Estados Unidos, Oriente Medio e incluso Brasil. En España, fue estudiada por el físico y químico asturiano Máximo Fuertes Acevedo, catedrático en el Instituto de Santander, que describió la aurora de aquel 24 de octubre de un color uniforme rojo intenso, como “el reflejo de un inmenso fuego”. En la del día siguiente, cuando el fenómeno se presentó con mayor dinamismo, señaló que formaba “brillantes claraboyas hacia el norte de un color violeta rojizo”. Las crónicas de la época reflejan la escasa comprensión que se tenía de ellas, en una sociedad en que el vulgo las relacionaba con anuncios de guerras, pestes y otras desgracias. En el diario La Época se decía: “¿Qué relación hay entre las auroras boreales y los trastornos y las desdichas terrenales? De cierto no lo sabemos”; y en El Imparcial se podía leer: “Las auroras boreales han sido objeto constante de preocupaciones mantenidas por la ignorancia, y que han tenido muy poco cuidado en desvanecer aquellos que […]
