nina ulmaja
Formgivare i en annan värld Viljan att förstå hur designkollegor verkar och lever i Kina
U
tställningen A BOOK IS A BOOK IS A BOOK initierades av mig för att visa upp
enastående kinesisk bokdesign för svenska förlag, formgivare och tryckerier. Design jag sett och beundrat sedan 2013 på designkonferenser och utställningar i Kina och på internationella bokmässor. Från mitt första möte har jag frågat mig hur det kommer sig att kinesisk bokdesign nått den ställning den har idag. I tävlingen Best Book Design from all over the World har Kina har sedan första året landets bokdesign deltog i täv lingen 2004 kammat hem två guldmedaljer, fyra silver, fyra brons och tolv hedersomnämnanden. Sverige kan slå sig för bröstet för ynka tre priser i tävlingen under dessa år. Norden sammanlagt tio. För att få inblick i de kinesiska bokformgivarnas vardag och försöka förstå deras arbetsvillkor in tervjuade jag de två utställarna med flest verk (12 böcker var) på A BOOK IS A BOOK IS A BOOK , professor Lü Jingren och Ma Huimin (XiaoMage). ‘Boktryckarkonsten föddes visserligen i Kina, men bokdesign har inte alltid varit ett framhävt område i Kina’, berättar Lü Jingren. ‘Kulturrevo lutionen stoppade dessutom för lång tid all ut veckling inom konst och kultur (1966). Både den kinesiska kulturen och all kultur utifrån bann lystes.’ Lü och hans familj, fadern utbildad kalligraf, tvingades till norra Kina för att arbeta inom jord bruket under många år. Att människor i Lüs egen generation (född 1947) efter kulturrevolutionen törstade efter influenser utifrån, snarare än att vilja se på den egna historien och kulturen, är på tagligt. Och förståeligt.
Lü berättar att bokdesign i Kina intagit sin plats i ljuset och allmänhetens medvetande de senaste 20 åren. Han har själv en framträdande roll i processen, även om han inte vill framhålla sin betydelse. ‘Den kinesiska bokdesignen har ut vecklats tack vare det ökade inflödet av briljant design utifrån’, säger Lü, ‘tydligast är influenserna från Japan’. Han firade nyligen 40 år som en av Kinas främ sta bokdesigners och har rankats som en av The Top Ten Designers of Asia. Lü Jingren har före läst på designkonferenser världen över och haft separatutställningar i både Tyskland och USA . Idag driver han Jingren Paperlogue i Beijing, en stu dio, undervisningscenter och bokbinderi, i sam arbete med en pappershandel. Här arrangeras design seminarier, utställningar och kurser för yrkesverksamma designers och forskare. I listan på Paperlogues föreläsare sedan 2003 finns bokoch informationsdesigners, typsnittstecknare, bok bindare och förläggare från Tyskland, Frankrike, USA, Nederländerna, Schweiz, Israel, Japan, Syd korea, Hong Kong och Taiwan. De kanske mest kända och prisade är Irma Boom, Jonas Voegeli och Aha Sang-soo. Jag själv föreläste och höll workshop där (2015). Svenska Matilda Plöjel gjorde detsamma, i januari 2020. Lü Jingren är blygsam om sin egen roll i lyftet för kinesisk bokdesign. Yngre branschkollegor intygar dock professor Lüs stora betydelse; han har i alla år envetet arbetat för att höja yrkets sta tus och anseende i förlagsbranschen. Lüs egen väg in i böckernas värld började med hemundervisning. Hans far, kalligrafen, öppnade
43
