Var Carl von Linné en rasist?
Carl von Linné var en av 1700-tallets viktigste biologer. Han innførte det binære systemet for navngiving for alle organismer; dyr, planter, sopp, mikroorganismer. Han beskrev rundt 6000 planter og 5000 dyr fra hele verden. Og han klassifiserte mennesket som et dyr og kalte det Homo sapies. Det er nettopp Linnés omtale av mennesket denne artikkelen skal handle om. Klaus Høiland Professor em. Institutt for biovitenskap, UiO klaus.hoiland@ibv.uio.no
Det er pop å rive statuer for tida. I kjølvannet av «Black Life Matters» er flere statuer revet, oversprøytet rødmaling eller hivd på elva. Dette er en sak med to sider. Jeg synes det er OK å fjerne statuer av folk som
6
Biolog, nr. 3 2020
hovedsakelig drev slavehandel eller despoter som kong Leopold II, Stalin, Saddam Hussein og deres kumpaner, eller kanskje bedre å sette dem på museum? Men å rive statuer av Winston Churchill eller Ludvig Holberg er misforstått. Det er henholdsvis innsatsen under 2. verdenskrig eller forfatteren som hedres, ikke tvilsomme syn på indere eller mulige aksjer i slavetrafikk. Alle personer som settes på sokkel har ofte en ballast som vi ikke setter like stor pris
på, men som ikke bør komme i vegen for den innsatsen som faktisk markeres. Jeg kan ramse i fleng: Mahatma Gandhi likte ikke afrikanere, Mor Theresa hadde tvilsomme kontakter, Michael Jackson likte (kanskje) smågutter for godt, Fridtjof Nansen leflet med nasjonalismen – for ikke å snakke om Knut Hamsun, vaskeekte nazist. Men ingen grunn til å brenne «Markens grøde», «Thriller», «Med Fram over Polhavet» osv. av den grunn. Men nå er det en benk til besvær, eller rettere sagt signaturen, Carl von Linnés benk i Botanisk hage i Oslo, innviet i 2014. Han var etter sigende rasist! Skal vår elskede svenske blomsterkonge også ned i søla? Er ikke dette som å sammenlikne Thorbjørn Egner, hvis tvilsomme bidrag er «Vesle Hoa» med Leopold II, selveste «Mørkets hjerte»? Bakgrunnen er denne, i all korthet: torsdag 17/9 2020 vedtok bydelsutvalget i Gamle Oslo å støtte et forslag fra Gamle Oslo SV og Rødt. Det skal nå sendes en oppfordring til Naturhis-
