Villainess: Reloaded! Blowing Away Bad Ends with Modern Weapons 1

1

Villainess: Reloaded! Blowing Away Bad Ends with Modern Weapons vol. 1 Autor: 616th Special Information Battalion Ilustrador: Qs11 (Wuhuo) Editorial: Kodansha

Traducción Japonés – Inglés: J-Novel Club Traducción Inglés – Español por HoshiKu TL Traductor: Dokja Corrector: Dokja

Síguenos en nuestras redes sociales: Facebook: https://facebook.com/HoshiKuTLs Twitter: https://twitter.com/Ruisu012_ACR Discord: https://discord.gg/6DhTTuJ4zr

Esta traducción ha sido realizada sin fines lucros para así promover la lectura de la obra; si deseas compartirlo, por favor, contacta con nosotros.

1

Tabla de Contenidos Tabla de Contenidos............................................................................................................... 2 Capítulo 1 — La Llaman Villana……................................................................................... 5 Capítulo 2 — La Lady Villana Consigue un Tutor a Domicilio.......................................... 11 Capítulo 3 — La Villana Aprende Mucho Sobre La Magia................................................ 23 Capítulo 4 — La Villana Quiere Libertad Para Usar La Magia........................................... 32 Capítulo 5 — Soy la Villana, y Nunca Tendré Suficiente de Disparar Armas…................ 37 Capítulo 6 — La Villana Está a Punto de ser Secuestrada................................................. 45 Capítulo 7 — La Villana Lee un Documento de Investigación........................................... 54 Capítulo 8 — La Villana Quiere Hacer Felices a Sus Padres.............................................. 60 Capítulo 9 — La Villana Va a Cazar................................................................................... 67 Capítulo 10 — La Villana Encuentra un Hada.................................................................... 76 Capítulo 11 — La Villana Vuela A Través del Cielo.......................................................... 84 Capítulo 12 — La Villana Finalmente Va a la Academia................................................... 91 Capítulo 13 — Yo, La Villana, He Entrado a Territorio Enemigo...................................... 98 Capítulo 14 — La Villana Va a La Orientación Para Nuevos Estudiantes........................ 106 Capítulo 15 — La Villana Ama Las Actividades Al Aire Libre........................................ 112 Capítulo 16 — La Villana Estudia Duro............................................................................ 122 Capítulo 17 — Soy la Villana; ¿Quién es la Princesa de la Biblioteca?............................ 129 Capítulo 18 — Soy la Villana, pero Amo la Clase de Gimnasia....................................... 134 Capítulo 19 — La Villana y Nuevo Desarrollo de Armas................................................. 143 Capítulo 20 — Soy la Villana, pero Soy Invitada al Salón................................................ 150 Capítulo 21 — La Villana Apoya al Maestro Aprendiz………………………................ 162 Capítulo 22 — Soy la Villana, pero Mi Prima es Linda………………............................ 168 Capítulo 23 — Soy la Villana; ¿Es esto el Titanic?........................................................... 176 2

Capítulo 24 — La Villana es Objeto de Rumores en el Salón…………………………... 182 Capítulo 25 — Soy la Villana, y Mi Prima ha Entrado a la Academia….......................... 189 Capítulo 26 — Soy la Villana, Ahora, ¿Qué Tal una Reunión? ....................................... 198 Capítulo 27 — Soy la Villana; Esta es una Reunión …………………............................ 204 Epílogo............................................................................................................................... 215 Historia Extra……………………..................................................................................... 218 Afterword………………………....................................................................................... 223

3

4

Capitulo 1 –La Llaman Villana Casas quemadas. Calles quemadas. El palacio quemado.

La que una vez fue una gran ciudad ahora estaba engullida en llamas y asfixiada por humo negro. Había sido aclamada como un centro cultural; desde literatura a música y óperas, la ciudad había producido tanto. Ahora había sido reducida a meras ruinas.

Me estaba moviendo a través de esa desmoronada ciudad cultural.

Con un arma sobredimensionada—un cañón de fusilería de 120mm—en mi mano derecha, avancé a través de las ruinas de la ciudad que mi arma había arrasado. Acribillé a cualquiera y a todo lo que pudiera obstaculizar mi progreso mientras, sin decir palabra, forzaba mi camino hacia el palacio.

Soldados que de alguna manera seguían con vida intentaron hacerme retroceder con flechas lanzadas desde sus arcos. Evadí sus flechas con movimientos sobrehumanos, como si de alguna manera pudiera ver la trayectoria de cada una.

Mis medidas de preparación de combate tipo 3 fueron un gran éxito: mi fuerza fue incrementada, y mis reflejos fueron enormemente aumentados. Era como si las flechas disparadas por mis enemigos estuvieran apenas moviéndose. Esquivarlas no supuso ningún esfuerzo, y enviarles de vuelta una muestra de mi aprecio fue similarmente sencillo. ¿Qué tal un proyectil explosivo para mostrar mi gratitud? ¡Aquí tienes!

“Blau, Gelb, Rot”, llamé a mis hadas, “¿hay algún sobreviviente cerca?”

Las tres hadas que cumplían mis órdenes compartieron cada una su visión conmigo. Ellas eran lindas criaturas en vestidos aireados cuyas cabezas comprendían cerca de un tercio de su altura.

Las imágenes fluyendo en mi nervio óptico crearon pantallas como las ventanas en la pantalla de una computadora. Los tres campos de visión visibles para mis hadas fluyeron todos a la vez dentro de mis ojos.

“Los soldados están construyendo una barrera en frente del palacio, Máster”.

“No hay señales del enemigo en la retaguardia”. “¡Alrededores despejados!”

Sólo aquellos con aptitud podían percibir a las hadas, haciéndolas perfectas para usarlas como drones de reconocimiento. Las hadas mismas no estaban particularmente felices por ello, pero pronto lo superarían si les daba caramelos más tarde.

5

Avancé a través de lo que quedaba de los soldados ahora que habían perdido todo el poder para resistirse a mí. Me acercaba cada vez más al palacio, y sentí como si incluso pudiera empezar a tararear mientras jubilosamente observaba a mi arma destrozar carruajes rotos y barricadas improvisadas.

La guardia imperial estaba esperando delante del palacio. Estos soldados han sido enviados a las más feroces batallas durante esta guerra. Sus uniformes militares de azul índigo y blanco eran familiares para mí.

“Hah… No puede ser”. Un viejo entre la guardia imperial frunció el ceño y luego dejó salir una corta y seca risa. “Pensé que era sólo otro mito de los campos de batalla, ¿pero era real? ¿Este monstruo en verdad existe? El Demonio Rojo. La Bruja Asesina de Dragones. El Castigo de Plusen. ¿Cómo puede tal monstruo existir? No debería ser posible. Un soldado, un solo soldado, capaz de asaltar nuestra capital y convertirla en un mar en llamas… Tal cosa no puede ser. Y sin embargo, aquí estas…”

El viejo de la guardia imperial estaba mirándome como si algo profundo dentro de él no pudiera comprenderlo.

“Caballero, tu fracaso radica en tu cerrado pensamiento”. Miré al viejo con una amplia sonrisa. “He logrado todo esto con no más que magia comúnmente conocida. Podré tener algo de talento, pero mi incesante creatividad y continuo estudio de la magia son lo que me permite pararme delante de ti. ¿Qué mas explicación necesitas?”

“Monstruo…”

“No podemos ganar…”

“Asqueroso demonio…”

Los lamentables soldados temblaban de miedo mientras apuntaban sus arcos hacia mí.

“Debo preguntarte, Demonio Rojo. ¿No eres aún una niña? ¿Cómo puedes matar tan calmadamente? ¿A tantos, sin vacilar? Había mujeres y niños en los edificios que destruiste, y esos soldados tenían familias esperando por ellos. ¡¿Cómo puedes permanecer tan calmada?!”

El viejo de la guardia imperial se estaba volviendo bastante cansino. “Te diré cómo. Hay módulos en el cerebro que nos hacen dudar el matar personas. La cosa que llamamos consciencia es el principal elemento disuasorio que evita que matemos, y hay varios módulos asociados a ello. ¿Pero qué tal si esos módulos pudieran ser apagados a la fuerza?”

Esto era algo sobre lo que me encantaba presumir.

6

“No puedes hablar en serio. ¿Usaste magia de sangre para entrometerte con tu propio cerebro? ¿Has detenido a estos m-módulos de los que hablaste? ¿Has borrado tu propia conciencia?”

“Precisamente. Justo ahora, no tengo conciencia, lástima, compasión ni simpatía. Soy simplemente una máquina de guerra diseñada para eliminar a todos los enemigos. En la cara de un soldado enemigo, puedo apretar el gatillo sin piedad. Incluso si transeúntes quedan atrapados en mi asalto, no siento compasión por ellos”.

He tenido éxito. He dado forma al cerebro humano para que sea perfectamente apropiado para combatir.

“Verdaderamente eres un monstruo. Una máquina de matar sin conciencia no es más que un monstruo. Incluso soldados veteranos vacilan antes de matar a sus enemigos”.

“Y ese es un defecto en esos soldados, Señor. Los soldados no necesitan una conciencia.

Todos los hombres deberían marchar a la señal del cuerpo de pífanos y tambores sin miedo a la muerte, y luego deberían de luchar hasta que todos los enemigos sean aniquilados. Ese es un verdadero soldado. ¿No estás de acuerdo?” ¿Qué es esto? Este viejo debe ser del tipo que romantiza las viejas guerras. No podríamos tener menos en común. Lo que quiero es eficiencia en cada nivel. No puedo soportar la vista de antiguos campos de batalla. No hay nada más triste que un soldado que vacila al matar cuando matar es precisamente su trabajo. “¿No tienes amor por tu país?” el viejo preguntó.

“Hmm. Supongo que no. Justo ahora ni única preocupación es la aniquilación total de mis enemigos. Aunque preferiría que las personas de mi tierra natal le dieran la bienvenida a eso”. ¿Amor por mi país? ¿Por qué alguien amaría a un país que destierra a la familia de un duque por nada más que la heroína siendo intimidada un poco?

“Ya es tiempo de que nuestra pequeña charla termine. Sería una lástima si tal esplendido y hermoso palacio no fuera destruido, así que hasta que lo haya reducido a tierra desnuda, todavía tengo trabajo que hacer. Disfruté hablar contigo, pero no puedo dejar que te interpongas entro mi trabajo y yo”.

Con eso, casualmente apunté el cañón de mi arma hacia la guardia imperial. Munición: Proyectiles altamente explosivos. Disparo continuo. “¡Demonio! ¡Te quemarás en el infierno, recuerda mis palabras!” “¿Por qué siempre me llaman Demonio? Mis padres ya me dieron un buen nombre”.

7

Llamas brotaron del arma justo cuando el hombre empezó a gritar. El impacto del proyectil creó un infierno que acabó con los soldados junto con su barricada y el viejo que acababa de hablar conmigo. Él se unió a las tropas de cuerpos silenciosos que llenaban las calles.

Un mecanismo de recarga automática—similar al de un revolver—cargó el siguiente proyectil, y mi arma rugió una vez más mientras lo disparaba hacia los miembros sobrevivientes de la guardia imperial.

“Blau. ¿Fueron esos todos los enemigos?” Pregunté con el cañón caliente de mi arma apuntando hacia el cielo.

“No hay más, Máster”, mi hada Blau respondió. “¿Pero estás segura de esto? No tenías que ir tan lejos…”

“Es necesario, Blau. El enemigo me toma demasiado a la ligera. Tengo que hacerlos experimentar a todos el verdadero miedo. Y quiero recoger información de campo”.

Aunque tengo que admitirlo, mi verdadera motivación para todo esto es esa información de campo. Tee-hee.

Luego, apunté mi cañón hacia el palacio. “Whoops, olvidé mencionar: Mi nombre es Astrid Sophie von Oldenburg. Soy una incansable investigadora de magia y además un arsenal andante. Sucede que también soy la villana. Todos, gusto en conocerlos. Y adiós”.

Luego de esa rápida auto-introducción, sonreí y me puse a la tarea de convertir el palacio en ruinas. Hacer añicos un esplendido palacio hasta convertirlo en diminutos pedazos era cerca de la cosa más genial en la que podía pensar. Cuando la cosa que estás destruyendo es hermosa, eso es lo que realmente hace que valga la pena. Estaba a punto de conseguir mi ración de destrucción en su forma más pura. Oportunidades tan buenas como esta no venían a menudo.

Ahora, probablemente te estarás preguntando cómo llegó a esto. Regresemos un poco, ¿de acuerdo? ….

Todo empezó cuando yo, Astrid Sophie von Oldenburg, tenía sólo cuatro años de edad.

Yo era una niña con un nombre estúpidamente largo, y mi mayor rasgo encantador era mi brillante cabello rojo. Siempre me sentía orgullosa cuando admiraba mi cabello rojo y la manera en que llegaba hasta mi cintura.

Un día acababa de escuchar que mi prima más joven Iris había venido de visita, y yo estaba bajando las escaleras corriendo para verla. Yo más o menos me deslicé en los últimos cinco escalones y caí sobre mi cara. Ese fue el día que recordé todo.

8

…¡Tengo recuerdos de mi vida pasada!

Por favor no me describas como una niña ilusionada todavía. Por favor.

La yo de mi vida pasada acababa de alcanzar la adultez y estaba en su primer año de universidad. Estaba estudiando humanidades, por cierto. Y me volví un poco en una geek de lo militar, y justo estaba adentrándome en el estilo de vida otaku. Por lo que respecta a mi buque de guerra, tanque y jet de batalla favoritos—bueno, si hablara acerca de esos me saldría del tema…

Volvamos al punto principal. Había entrado a la universidad a la que había estado apuntando, y debería de haber estado pasando mi primer año como estudiante disfrutando la libertad de tener mi propio lugar y viviendo mi estilo de vida otaku sin restricciones. Y aún así, antes de que lo supiera me había convertido en una niña de cuatro años. No tenía absolutamente ninguna idea de cómo había sucedido todo. Ni la más mínima.

La única cosa que sabía era el nombre Astrid Sophie von Oldenburg. Había un juego otome llamado Deseo a una Estrella Fugaz que una amiga otaku mía me había más o menos forzado a jugar, y uno de los personajes en el juego tenía exactamente el mismo nombre.

Luego de darme cuenta de eso, no me tomó mucho recordar el resto. Yo estaba en un país conocido como el Imperio Plusen. El nombre del emperador que gobernaba al Imperio Plusen era Wilhelm III. El nombre de la escuela a la que yo estaba asistiendo era Sagrada Academia de Hechicería Satanachia. Y el nombre del primer príncipe imperial era Friedrich. Todo encajaba en el escenario de Deseo a una Estrella Fugaz.

Habiendo despejado cada ruta en el juego. Entendí contra lo que me enfrentaba.

Primero que nada, yo no era la heroína principal de este juego. Yo era lo que podrías llamar la villana. Mi rol era el de crearle problemas a la heroína. Mientras la heroína obtendría uno de los muchos finales felices disponibles para ella, yo tenía el privilegio exclusivo de tener como final en cada una de las rutas ser exiliada del país mientras el dominio de mi familia era confiscado. La mayoría de las personas pensarían ¡Estoy jodido! Pero ese no era mi estilo. Enfrentar cada situación con optimismo era una regla por la que yo vivía.

Basado en lo que recordaba, mi personaje tenía un nivel de potencial mágico que rivalizaba con el de la heroína. ¡Eso es correcto, la magia existe en este mundo! Las personas de aquí viven su vida en confort gracias a la magia. Es lo que tú podrías llamar un mundo de fantasía de espadas y magia.

Lo que significa… ¡Todo lo que tengo que hacer es pulir mi talento para la magia como loca para que pueda contraatacar a mi final malo destinado!

9

El conocimiento de mi vida pasada iba a ser de ayuda. Me convertí un poco en una geek de lo militar; más o menos entendía cómo funcionaban los proyectiles anti-blindaje capaces de destruir los tanques blindados del enemigo, los principios que mantenían a un jet de combate arriba en el aire, y los mecanismos detrás de los misiles guiados que nunca fallarían un objetivo.

Hasta donde sabía, ni tal magia o armas habían sido inventadas en este mundo todavía. Este era un mundo de fantasía de espadas y magia, después de todo.

Lo que significa… ¡Desarrollaré mis talentos mágicos rápidamente y fusionaré la magia a medias de este mundo con la tecnología moderna de armas! Voy a quemar mucha munición—uh, digo, ¡Voy a quemar completamente a todos mis enemigos! ¡Entonces puedo simplemente abrirme camino a través de cualquier final malo que esté esperando por mí! ¡Muy bien! ¡Esto se siente como un asombroso plan! ¡Todos los que estén de acuerdo, por favor levanten su mano! “¡Estoy de acuerdo!” “¡De acuerdo!” “¡De acuerdo!”

La moción ha pasado con aprobación unánime del consejo del cerebro de Astrid.

Y así es cómo establecí mis metas de vida a la edad de cuatro años. Primero, entrenaré incansablemente para desarrollar mis talentos mágicos. Segundo, encontraré una manera de fusionar la magia de este mundo con la tecnología moderna de armas. Tercero, evitaré hacer cualquier cosa que pudiera llevarme a un final malo. Y cuarto, adquiriré y acumularé suficientes habilidades para asegurarme de que estaré bien incluso si el dominio de mi familia es confiscado. ¡Si puedo encargarme de esas cosas, estaré muy bien, sin ninguna duda!

En el día que tuve estos pensamientos, empecé a arder con un hambre de conocimiento, tanto que me enfermé. Mis padres entraron en pánico y llamaron a un sanador que trató de curarme, pero no hubo borrado de los recuerdos que de repente habían regresado a mi pequeño cerebro.

Mi fiebre persistió por siete días… ¡pero luego desperté con una nueva determinación! ¡No importa que ocurra, no estoy aceptando el final malo que el destino tiene guardado para mí! ¡Usaré todo el poder de fuego a mi disposición para abrirme camino a través de cualquier final malo que pueda estar esperando por mí! ¡No soy la lamentable Astrid del juego! ¡No es tiempo de dormir, Gadermann! ¡Tu entrenamiento mágico comienza hoy! …¿Qué? ¿Mi entrenamiento mágico no empieza hasta que entre a la academia? ¡No puedo esperar tanto! ¡Padre!

10

Capítulo 2 – La Lady Villana Consigue un Tutor a Domicilio Yo, Astrid Sophie von Oldenburg, era una niña de sólo cuatro años de edad. Sin embargo, mi nivel de determinación no era la de tu niña de cuatro años promedio. ¡Quiero aprender magia no importa qué! ¡Quiero entrenar! ¡Quiero luchar contra mi destrucción!

“Padre. Padre”. Toqué la puerta del estudio de padre. “¿Qué ocurre, Astrid?” “¡Padre! ¡Tengo una petición!”

Le mostré a Padre mi sonrisa más angelical. Había planeado salirme con la mía usando mi inocente encanto.

Eso es correcto, una linda sonrisa de su adorable hija de cuatro años de edad era suficiente para derribar a mi padre con un solo golpe. Le di a Padre mi sonrisa demoníaca de aspecto más angelical mientras me aseguraba de no dar ninguna pista de mis retorcidos pensamientos.

El nombre de mi padre era Paul Hans von Oldenburg. Él era un noble entre los nobles; en adición a ser el duque de Oldenburg, también estaba sirviendo cómo el actual Ministro de Correos. Ser su hija me hacía sentir bastante orgullosa también ¡Y pensar que el país estaría dispuesto a expulsar a este gran hombre porque la heroína fue intimidada un poquitín! Si no eran cuidadosos, mi padre podría ordenar a sus soldados levantarse y empezar una guerra civil; padre tenía muchos amigos entre los poderosos nobles, y el país todavía dependía de las fuerzas comandadas por varios lords incluso ahora. ¡Pero cuestionar el argumento del juego no me llevará a ningún lado! “¡Padre, me gustaría más que nada empezar a estudiar y entrenar magia!”

“Astrid… Hemos hablado acerca de esto. Ambos, tu estudio y entrenamiento, pueden esperar hasta que te hayas inscrito en la academia. Hasta entonces, puedes enfocarte en aprender la etiqueta apropiada”.

Ugh. Mi sonrisa angelical no funcionó.

Padre era insistente en que debería de empezar a aprender magia en la academia. Leyendo entre líneas, él me estaba diciendo que yo necesitaba aprender la etiqueta apropiada antes

11

de empezar en la academia para que no me avergonzara a mí misma cómo una noble. Pero no iba rendirme tan fácilmente.

“Padre, hay tres buenas razones para tenerme estudiando magia”. “¿Y esas son?”

“En primer lugar”, levanté tres dedos y hablé como si estuviera vendiendo un contrato de telefonía móvil, “es verdad que debería estudiar diligentemente etiqueta para evitar avergonzarme a mi misma en la academia, ¿pero no sería embarazoso si mis notas fueran pobres a pesar de mis buenos modales? Es importante para mí estudiar ahora para evitar la vergüenza en la academia. Esta es una razón”.

“Bueno… eso es verdad”, Padre estuvo de acuerdo.

“Si tuviera más conocimiento de magia que mis compañeros antes de empezar mi educación, mis notas serían casi certeramente excelentes. Me ganaría el respeto de los hijos de otros nobles, y entonces rumores de mí se difundirían hasta sus padres, lo que incrementaría tu reputación con el palacio, Padre. Esa es otra razón”.

“Ya veo. Suena como si quisieras estudiar magia por mi bien. Astrid, estoy feliz de que seas tan considerada”.

Heh heh. Esa soy yo, una maestra en el arte de la persuasión. Un empujón más debería hacerlo.

“Y tengo una razón más. Estoy segura de que te diste cuenta de mi potencial como maga”.

“Sí, medimos tu maná en tu nacimiento”.

Era costumbre en este mundo medir el maná de los bebés recién nacidos en el momento que dejaran de llorar. Yo tenía un nivel de maná sin precedentes, y mis padres estuvieron de acuerdo en que su hija tendría un brillante futuro por delante.

“Si empiezo a pulir este potencial mágico ahora, no sólo me convertiría en una maga del palacio; podría convertirme en una gran maga. Podría volverme lo suficientemente poderosa para salvar al país completo en tiempos de crisis. Podría recrear flechettes y destrozar a nuestros enemigos para… digo, si un miembro de la familia imperial cae enfermo y estuviera herido, yo podría ser la que los sane, y entonces el renombre de tu familia alcanzaría nuevas alturas”.

“Pensé haberte escuchado decir algo bastante perturbador justo ahora”.

“Es sólo tu imaginación”.

Whoops, casi suelto la lengua sobre mis metas reales.

12

“En todo caso, estas son las tres ventajas de tenerme aprendiendo magia. ¿Qué dices?” Le pregunté a Padre con la misma sonrisa angelical.

“Muy bien. Sin embargo, tus estudios en magia pueden esperar hasta que tu maestro especialista llegue. Serás paciente hasta entonces. Posees una cantidad increíblemente alta de maná. Si no eres supervisada podrías herirte a ti misma, o peor”. “¡Sí, padre! ¡Muy bien, padre! ¡Te amo!”

Phew. Ese es un obstáculo superado.

Padre prometió que me encontraría un maestro de inmediato, y yo podía difícilmente esperar. ….

“Mi nombre es Wolff von Wranglel, y he sido apuntado como su tutor de magia. Es un honor conocerla, Lady Astrid”.

“El honor es todo mío”.

El maestro que finalmente llegó era un joven hombre que había completado sus estudios de doctorado en la Sagrada Academia de Hechicería Satanachia y ahora estaba ganándose la vida trabajando como un tutor a domicilio cuando no estaba muy ocupado con su investigación. Su joven edad me hizo preocupar un poco, pero sabía que cualquiera contratado por mi padre sería lo suficientemente capaz, y además estaba el hecho de que él ya tenía experiencia trabajando como un tutor a domicilio. Mi siguiente tarea sería la de exprimir tanto conocimiento como pudiera de él.

“Lady Astrid, ¿usted sabe cuáles son los dos tipos de magia?”

Dos variedades de magia existían en este mundo. “¿Magia elemental y magia de sangre?”

“Eso es correcto. La magia elemental es realizada al utilizar los poderes de los espíritus pertenecientes a los elementos de fuego, tierra, viento y agua. Por ejemplo, la magia elemental de agua permite producir agua libremente, así”.

Observé como el Dr. Wolff empezó a crear agua hasta que llenó una taza de té vacía.

Lamentable… Eso es lo más lamentable que se puede hacer. “¿Pueden los espíritus de agua crear algo además de agua?” Le pregunté.

“El agua es lo más fundamental, pero pueden crear más tipos de líquidos. Aparte de vino, cacao, entre otros, también escuché que un colega investigador fue capaz de producir un líquido negro inflamable”.

13

“¡Líquido negro inflamable…!”

Eso suena cómo petróleo. Me gustaría poner mis manos en eso, si puedo.

“Ahora de vuelta a lo que estaba diciendo”, él continuó. “La magia elemental trabaja a través de los espíritus y ejerce su poder. Sin embargo, la magia de sangre no tiene necesidad de espíritus. Eso es porque es, en un sentido, una forma de maldición”.

Magia de sangre… Solo su nombre era suficiente para hacerme sentir intranquila.

“La magia de sangre afecta directamente al cuerpo humano. Puede ser un poder que cura o lastima. Puede incluso conducir a una persona a la locura”.

“Si puede manipular la mente de alguien, ¿eso significa que puede interferir con el cerebro?” Pregunté emocionadamente. “¿Hm? ¿Por qué sería eso así?” El Dr. Wolff apuntó a su pecho. “La mente humana reside aquí”.

Oh, cierto. La gente en este mundo no sabe que la mente es un producto de reacciones químicas ocurriendo en el cerebro. Pero aún así, puedo usar esto. Podría curarme, podría llamar a la fuerza sobrehumana que la gente supuestamente tiene cuando están en peligro, o podría aumentar mis reflejos modificando mi cerebro.

“Dr. Wolff, ¿la magia de sangre puede hacer a alguien más fuerte?”

“En efecto, es posible. Es sabido que los miembros de ciertas órdenes de caballeros usan la magia de sangre para incrementar su fuerza. Los aventureros y bandas de mercenarios también tienden a empezar su entrenamiento aprendiendo magia de sangre para aumentar su fuerza”.

Cierto. Supongo que todos los demás tuvieron la misma idea.

“Todavía hay mucho que no se entiende sobre la magia de sangre. Pero el funcionamiento de la magia elemental se conoce, y ahí es donde empezaremos sus lecciones”. ¿Qué? Justo cuando me había hecho interesar en la magia de sangre. Quiero potenciar mi fuerza y convertirme en una súper humana. “¿Ocurre algo?” El Dr. Wolff preguntó.

“No es nada. Sólo estaba pensando en algo”.

Bueno, lo que sea. Aprendamos magia elemental primero. La magia elemental podría ser útil para recrear armamento moderno después de todo. Y además, modificar mi cuerpo en

14

maneras que no entiendo podría no ser la mejor idea. Así es como solía pensar en el pasado cuando era joven e inocente.

“Mejor deberíamos conducir tu entrenamiento en magia elemental al aire libre. Hay un riesgo de causar daños si continuamos adentro”.

“Tienes razón”. Si empezáramos a hacer fuego y agua adentro, sería difícil de limpiar.

Con eso, el Dr. Wolff me dirigió hacia afuera.

“Ahora, empecemos invocando a un espíritu de agua. Sostén la imagen del agua claramente en tu mente. Sólo agua ordinaria que usas para limpiarte a ti misma, agua potable, el agua de un lago. Sostén la imagen de dicha agua en tu mente. ¿Entiendes?”

“Um. Supongo…” La magia es terriblemente indirecta.

No imaginé nada más que agua. Agua, agua potable, agua fría, H2O, una piscina de natación…

15

16

Estaba completamente absorta en mi tarea hasta que el Dr. Wolff me llamó, casi gritando, “¡Eso es suficiente! ¡Eso es más que suficiente, Lady Astrid!” ¡Cuando volví a mis sentidos, había una masa de agua de tres metros de ancho ante mis ojos!

“Oh no, oh no no no… ¡¿Q-Qué debería hacer ahora, Dr. Wolff?!”

Estaba entrando un poco en pánico mientras trataba de averiguar cómo lidiar con la horripilante gota de agua que había hecho, pero el Dr. Wolff me dio rápidas instrucciones. “¡Por favor hazla desaparecer! ¡Deja de imaginar agua y en lugar de ello imagina la nada!”

Cero. Nada. Un sentido puro de vacío.

“Bien hecho, Lady Astrid”.

Para el tiempo en que escuché la voz aliviada del Dr. Wolff, la monstruosa gota de agua se había desvanecido.

“Wow. ¡Así que esto es lo que es usar magia!”

“Normalmente se necesitaría bastante tiempo antes de que en verdad fuera capaz de producir agua, pero parece ser que tiene bastante talento para la magia, y además aprende rápido. Lady Astrid, tal talento debe ser una fuente de orgullo para el Duque Oldenburg”. ¿En serio? ¿Crees que esto es digno de elogio? Enormes gotas de agua difícilmente serán útiles para hacer armas modernas.

“Ahora tratemos de invocar a un espíritu de fuego. Por favor, imagine fuego justo de la misma manera como hiciste antes. Las llamas del corazón, las llamas de un horno. Por favor, imagine un fuego ardiente”.

Llamas. Llamas. Las llamas que brotan del impacto del proyectil altamente explosivo de un tanque. El océano de llamas que brota de una bomba termobárica. Adoro el olor del napalm en la mañana… “¡Whoa! ¡Esto es peligroso, Lady Astrid! ¡Eso es suficiente!” “¡Wow! ¡¿Qué es esto?!”

Una magnifica bola de fuego, mucho más grande que la gota de agua que había hecho, se había formado en frente de mí. La sensación del calor abrasador lo hacía sentir todo más real. ¡Prenderé a la mansión en fuego si no soy cuidadosa con esta cosa!

Empujé todos los pensamientos innecesarios de mi mente e imaginé la nada. Nada. Nada.

La nada pura.

17

Eso fue suficiente para borrar la bola de fuego que amenazaba con incendiar la mansión completa. Los únicos restos que dejó fueron una parcela de césped quemada y un techo ligeramente carbonizado en uno de los pasillos de la mansión.

Realmente no debí quemar el techo del pasillo… Espero que Padre no se moleste.

“Nunca imaginé que sería capaz de crear tanto fuego en su primer día aprendiendo magia.

Incluso los magos de batalla necesitan años de entrenamiento antes de que puedan producir bolas de fuego de ese tamaño”.

Era lo suficientemente lista para darme cuenta de que probablemente tenía algo que ver con las cosas que había imaginado. Los ejemplos del Dr. Wolff habían sido llamas en un corazón o en un horno. Mientras tanto, yo había estado imaginando llamas de fuertes explosivos, bombas termobáricas, y napalm. Era un nivel diferente de poder de fuego. “¿No debí de haberlo imaginado de esa manera?”

“Lady Astrid, ¿podría ser que usted misma en realidad haya presenciado tales bolas de fuego gigantes?” ¡Seguro que sí! ¡He visto toneladas online y en DVDs! “Una vez tuve un sueño acerca de una”.

“Ya veo. Usted es capaz de recrear lo que ha visto en sueños. Ese es un nuevo descubrimiento”.

Lo siento, Dr. Wolff. Te hubiera dado una mejor explicación, pero probablemente no me creerías.

“Para un cambio de ritmo, a continuación intentaremos con espíritus de viento. Por favor, imagine viento. Una brisa de primavera, los vientos iracundos que acompañan los aguaceros de lluvia”.

Este maestro es sorprendentemente valiente. Personalmente, yo querría dar el día por terminado luego de ver a un estudiante hacer esa monstruosa bola de fuego. Pero tengo que admirar su coraje. ¡Esto significa que seré capaz de entrenar realmente duro en magia!

Imaginé viento. El viento de un ventilador. Flujos de aire de un aire acondicionado. La onda descendente de un helicóptero. La corriente de escape emitida por un jet…

Un momento después, una agradable y gentil brisa se levantó a nuestro alrededor.

“Bien hecho, Lady Astrid. Ahora ha dominado tres tipos de espíritus. Es difícil de creer que sea su primer día estudiando magia”.

18

“¿P-Pero por qué no fue súper poderoso como habían sido antes?”

Estaba imaginando vientos lo suficientemente poderosos para permitir volar…

“Mientras que es posible crear fuertes vientos imaginando una tormenta, creo que esto es suficiente por ahora. La manera en que usted controla su magia, todo depende en las imágenes mentales que use y en cuánto maná tiene. Repasaremos estos métodos de control en más detalle mañana”. ¿En serio? No creo que una tormenta sea suficiente para mantener un misil o un avión en el aire. Tendré que venir con mi propia solución.

“Ahora entonces, terminemos invocando un espíritu de tierra. Supongo que simplemente crear tierra no será mucho desafío para usted, Lady Astrid, así que por favor trate de moldearlo en una forma particular. ¿Cómo suena eso? ¿Cree poder hacerlo?” “¡Lo intentaré!”

La tierra solamente me hacía pensar en la tierra del suelo. Pero había algo más que quería intentar. Pensé que si los espíritus de agua podían hacer petróleo, entonces los espíritus de tierra deberían ser capaces de hacer acero.

Empecé a imaginar. Los diagramas que estudié una y otra vez. Mis recuerdos de disparar incontables rondas en campos de tiro en Guam. El interior del rifle de exhibición que mi tío me mostró.

“Esto no es…” El resultado pareció confundir al Dr. Wolff. “¡Whoa! ¡Lo hice! ¡Una escopeta de bombeo!” ¡Mi experimento funcionó genial! ¡Sólo usando mis recuerdos, he hecho una escopeta que puede encargarse de todo desde control de disturbios hasta romper candados! ¡Esto es un enorme éxito! ¡Mis ambiciones están un paso más cerca de volverse realidad!

“Tú ahí. Jovencita”. Mi inocente alegría fue interrumpida por la voz de un viejo viniendo desde algún lugar cerca de mis pies.

19

20

“¿Huh? ¿Quién dijo eso?” “¿A qué te refieres con ‘quién’? Soy el gnomo espíritu de tierra que te acaba de ayudar a hacer esa cosa”.

La criatura que apareció era un hombrecito con un sombrero puntiagudo y una espesa barba. “¡Oh, Dios!” El Dr. Wolff gritó. “Las formas de los espíritus son raramente vistas, y ellos casi nunca se muestras a sí mismos voluntariamente. ¿Podrías estar aquí debido a la cosa que Lady Astrid acaba de hacer?” ¡¿Qué?! ¡¿No me digas que él vio a través de mi plan de recrear armamento moderno?! ¡¿Este hombrecito va a borrarme de la existencia por el bien del orden mundial?!

“Puedo ver lo que esta herramienta hace mirando su estructura”, el hombrecito me dijo.

“Nosotros los espíritus sabemos mucho que los humanos no. Y fui yo quien tuvo que hacer algo con esa idea a medias tuya. Tengo a esa funcionando justo para ti. Y deberías estar agradecida”.

“Ya veo. Así que mi imagen mental estaba incompleta…” Debería haber supuesto que yo no podía recrear cosas solamente de recuerdos. Qué pena.

“Así que si empiezo a producir cosas como esta, crees que podrías rediseñar… digo, ¿ajustar mis diseños por mí?” Le pregunté. “¿Producir…? ¿Te estás preparando para la guerra?” El hombrecito me miró con los ojos muy abiertos.

“No estás muy lejos”. ¡Pelear en contra del destino es una forma de guerra! ¡Es una guerra que absolutamente me niego a perder! “¿Puedo preguntarle qué clase de herramienta es esta, Lady Astrid?” El Dr. Wolff preguntó. “¡Es una herramienta para abrir puertas y ahuyentar malas personas!” No es exactamente una mentira—aunque no me voy a detener en las babosas y balas de goma.

Y ahí fue donde el Dr. Wolff terminó nuestra primera lección. Mi maestro me había dado un libro para leer acerca de los fundamentos de la magia, así que no hice más que estudiar incluso luego de que él se fuera. Mis constantes esfuerzos seguro que darían sus frutos en mi futuro. ¡Eso es correcto, el futuro donde aplastaba los planes del destino para la villana!

En el entretiempo, pude irme a dormir con los brazos alrededor de mi escopeta—la primera arma moderna que había creado. Luego de que mi padre me vio durmiendo así, el Dr. Wolff probablemente recibió un largo sermón sobre no darle cosas raras a su hija.

21

Lo siento, Dr. Wolff…

22

Capítulo 3 – La Villana Aprende Mucho Sobre La Magia Aprendí un montón del libro de magia que el Dr. Wolff me dio. En primer lugar, la magia era el poder de la imaginación. Podrías crear incluso oro, tanto cómo pudieras imaginar.

Eso probablemente explicaba por qué el oro no tenía valor en este mundo y por qué el oricalco, un mineral que era imposible de crear usando magia, era usado como moneda. En este mundo, 4.8 gramos de oricalco tenía un valor de una “marca”. Esa cantidad pesaba lo mismo que una moneda de cien yenes.

De todas formas, ya está bien de trivialidades. Repasemos lo que aprendí.

Alguien queriendo cuidadosamente encender un fuego podría imaginar las chispas hechas por el pedernal y el acero—aunque imaginar la llama de una cerilla probablemente sería una mejora.

Alguien queriendo crear un poco de agua podría imaginar líquido siendo servido de una jarra, y aparentemente la temperatura del agua podría ser controlada a voluntad. No podía pensar en ninguna arma potenciada por agua, aunque sabía de algunas armas que podrían beneficiarse de la regulación en la temperatura.

El calor de una llama también podía ser ajustado usando la imaginación. Llamas con una temperatura ultra alta podrían ser creadas sólo imaginando esa clase de llama. Pero no pude encontrar ninguna mención de cómo crear llamas adhesivas en el libro que el Dr. Wolff me había dado; crear lanzallamas y bombas de napalm no iba a ser tan simple. Últimamente, aprendí que usar demasiado maná podría poner tu vida en peligro. Una vez que tu maná se agote, te quedarás sin fuerza física, y en el peor escenario posible podría incluso ser fatal.

En este punto, había algo muy importante que entender. Aunque tenía una increíblemente vasta cantidad de maná a mi disposición, no era ilimitada. Si me enfrentara al Imperio Plusen algún día, probablemente tendría que pelear contra incontables soldados. Tendría que gestionar mi maná todo el tiempo.

La gente podría ver cuánto maná les quedaba usando una piedra de nacimiento. Una piedra de nacimiento pierde su brillo cuando el maná del portador se agota, y se rompe cuando el maná llega a cero. Pero no tenía planeado probar eso. ¡Muy bien! ¡Ese es mi auto estudio terminado! ¡Es tiempo de la lección de hoy con el Dr. Wolff!

23

“¿Y-Ya leíste la cosa completa?” Los ojos del Dr. Wolff se abrieron con asombro mientras le regresaba el libro. “¡Sí! ¡Los fundamentos fueron explicados de manera tan clara que me lo pasé todo fácilmente!”

El Dr. Wolff había elegido un libro destinado a hacer todo fácil de entender para novatas como yo. Repasó todo lo que había aprendido en mi primera lección y además me ayudó a profundizar mi conocimiento de la magia. El Dr. Wolff no me decepcionó. No esperaba menos de alguien que tenía un doctorado; su elección de libro había sido perfecta.

“Hmm. Usted es bastante inteligente, Lady Astrid. Y además es una estudiante muy entusiasta. Quizás algún día será capaz de obtener un doctorado de la Sagrada Academia de Hechicería Satanachia justo como yo hice”.

El Dr. Wolff sonaba bastante complacido. Le debió haber gustado la idea de que yo me volviera una colega investigadora.

“Bueno entonces, Lady Astrid. Empecemos la lección de hoy. ¿Leyó acerca de los talismanes en el libro que le di?”

“Sí. Son herramientas que te dejan usar magia sin tener que estar constantemente imaginando todo”.

En este mundo, los magos peleaban. Lo que es más, ellos peleaban mientras flechas volaban, rocas eran catapultadas, y soldados empuñando espadas cargaban contra ellos. Si ellos estuvieran imaginando cuidadosamente pequeños detalles en medio de todo eso, morirían al ser golpeados por flechas, quedarían aplastados debajo de las rocas lanzadas por las catapultas, o serían rebanados en pedazos por las espadas. Ese es el por qué alguien había creado una manera para que cada mago de batalla usara su magia en un caótico campo de batalla sin tener que imaginar montones de pequeños detalles; eso es lo que eran los talismanes.

“Los talismanes te permiten usar magia que has guardado dentro de ellos sin tener que imaginar nada. Desafortunadamente, cada talismán puede ser usado sólo una vez antes de que se consuma. Sin embargo, puedes preparar una gran cantidad de ellos para usar magia continuamente sin tener que imaginar nada”.

Correcto. Los talismanes son buenos para un solo uso.

Naturalmente, esto significaba que cada mago de batalla tenía que ponerse a trabajar laboriosamente en la preparación de todos sus talismanes antes de que cualquier pelea comenzara. Sonaba como una tarea, pero si significaba ser capaz de reaccionar lo

24

suficientemente rápido para ganar en contra de flechas y espadas, entonces valía la pena aprenderlo.

“Ahora, vamos a intentar hacer un talismán”. “¡Okay!”

El Dr. Wolff me dirigió hacia afuera de nuevo. Ahora que él acababa de aprender cuan poderosa era mi magia, decidió que entrenaríamos en un campo vacío del rancho, a una distancia un poco más lejos, en lugar del patio de la mansión.

“Ahora, para empezar, le enseñaré cómo se hacen los talismanes. Los ingredientes crudos son papel combinado con el cabello de una doncella. Esto forma el material que usamos para hacer un talismán”.

La tecnología para hacer papel ya existía en este mundo, lo cual era afortunado porque significaba que los libros fueron hechos con papel de fácil lectura.

“Tengo un poco del material aquí. Por favor tome una hoja”.

“Gracias”.

El Dr. Wolff había preparado amablemente algunas hojas de papel para hacer talismanes durante mi lección, y estaba segura de que no habían sido gratis. No podía estar más agradecida.

“Ahora, trate de usar magia mientras sostiene el papel. Agua, fuego, viento, tierra.

Cualquier clase de magia elemental que guste”.

“Fuego en ese caso”.

Sin sorpresas, me atrajo el poder del fuego.

Imaginé fuego. Nada demasiado llamativo. Sólo las llamas que verías en una chimenea.

Entonces llamas reales empezaron a surgir ante mis ojos. Tenían el nivel justo de intensidad.

“Ahora mire dentro del talismán”.

“Umm…” Cuando miré el talismán, habían aparecido runas en su superficie previamente en blanco. “¿Está terminado ahora?”

“Sí. Está terminado. A continuación intentemos usándolo”.

Eso fue súper fácil. Pensé que habría un poco más de un ritual para ello.

25

“Sostenga el talismán y canalice maná dentro de él. ¿Puede hacer eso?” “¿Canalizar maná?” ¿Cómo canalizo maná? Eso ni siquiera estaba en el libro.

“Sólo necesita darle un poco de poder desde su mente. No hay necesidad de que se fuerce a sí misma. Sostenga el talismán e imagine líquido vertiéndose dentro de él desde su mente”.

“Líquido vertiéndose desde mi mente…”

Traté de imaginar al maná fluyendo dentro del talismán justo cómo el Dr. Wolff me había dicho. Entonces el talismán se consumió y las mismas llamas de antes se quemaron ante mis ojos. ¡Así que esto es un talismán! ¡Qué práctico!

“Además es posible activar un talismán sin sostenerlo en su mano. Trate haciendo otro y colocándolo a cierta distancia”.

A petición del Dr. Wolff, hice otro talismán imaginando llamas, y luego lo dejé en algún lugar a un kilometro de distancia.

“Ahora canalice maná dentro de él justo como hizo antes. Pero esta vez imagine a su maná siendo canalizado a través de la distancia”.

Usando la misma técnica, imaginé a mi maná siendo canalizado hacia el distante talismán, muy, muy lejos. Imaginé la sensación de maná fluyendo dentro del talismán a un kilometro de distancia… Entonces escuché el sonido de llamas quemándose en la distancia. Miré hacia adelante y vi que el talismán se había consumido mientras las llamas que previamente había imaginado aparecieron. “¡Whoa! ¡Lo hice!”

“En efecto. Bien hecho. Si sólo pudiera aprender a canalizar su maná más rápidamente, sería perfecto. No podría estar más sorprendido de cuán rápido está aprendiendo todo esto.

De todos los estudiantes a los que he enseñado, nunca encontré a una niña con tal potencial”. ¡Yay! ¡Obtuve un elogio real! ¡Vamos, yo!

En una nota aparte, el libro decía que activar el talismán de alguien más era imposible. Si eso hubiera sido posible, los talismanes hubieran necesitado ser manejados más cuidadosamente.

“Por cierto, Dr. Wolff, quería intentar algo. ¿Estaría eso bien?”

26

“Por supuesto. La lección de hoy iba a ser acerca de hacer talismanes, pero terminamos con eso sorprendentemente rápido”.

Muy bien. Si el maestro dice que está bien, entonces intentémoslo.

Empecé a imaginar. Imaginé la explosión cuando la pólvora empaquetada dentro de una ronda de un rifle automático era encendida. Mi imagen mental era la de una poderosa explosión ocurriendo en una escala pequeña. Recordé el día que disparé rondas en un campo de tiro en Guam.

Entonces hubo un sonido como un fuerte estallido, y una explosión a pequeña escala ocurrió en frente de mí.

“Impresionante. Es capaz de usar magia de explosión a través de los espíritus de fuego. Esa fue una explosión pequeña, pero usted tenía correctamente la imagen mental de una explosión. Las explosiones no son algo que la mayoría de las personas vean todos los días”.

“Ummm. ¡Vi una en un sueño!” Me pregunto qué tan lejos llegaré con esta táctica de “lo vi en sueño”.

“Hay algo más que me gustaría intentar. ¿Podría pedir prestado otro talismán?”

“Por supuesto. Traje estos por el bien de la lección, después de todo”.

El Dr. Wolff es un buen tipo. Él es un gran maestro. “Ok, aquí va”.

Puse la imagen mental de una explosión dentro del talismán y lo puse a un lado por el momento. Luego intenté enviando la imagen mental de algo hecho de plomo y plástico a los espíritus de tierra, contando con ellos para corregir los detalles menores. Entonces apareció. La cosa que había creado era… “¿Qué podría ser esto?

“Es una babosa de calibre 12. Es algo que usas cuando cazas”. Y también funciona bastante bien con humanos.

Aunque las escopetas son normalmente asociadas con disparar perdigones, una escopeta puede además ser cargada con babosas para que de esa manera puedan disparar una sola bala a la vez. Los militares usaban estas para romper candados de puertas antes de irrumpir dentro de lugares.

“Ahora si pongo el talismán que acabo de hacer dentro de este cartucho de babosa…” Lo coloqué con creciente emoción. “¡Está terminado!”

Probablemente era la primera vez que una ronda había sido creada en este mundo.

27

“Y… ¿Qué es lo que hace?”

“Lo usas de esta manera”.

Para responder la pregunta del Dr. Wolff y aclarar su confusión, cargué la ronda dentro de la escopeta que había estado llevando en mi espalda todo el tiempo. Con la ronda cargada, la verdadera diversión podría empezar. Apunté a una tabla de madera que lucía cómo un buen objetivo y apreté el gatillo mientras canalizaba maná dentro del talismán.

La babosa fue disparada desde la escopeta con una explosión que me hizo sonar los tímpanos. La tabla de madera se sacudió por el impacto de la bala de plomo de calibre 12, y un enorme hoyo apareció en ella. En cuanto a mí, casi me envía patas arriba porque el retroceso de la escopeta era más de lo que podía manejar.

“Ohh… Eso es nuevo…” El Dr. Wolff admiraba la tabla de madera a la que le acababa de disparar.

“Ugh. Mi brazo y hombro sintieron eso…”

La fuerza de disparar una escopeta que claramente no fue diseñada para ser usada por una pequeña de cuatro años de edad me había dejado con un dolor punzante en mi hombro. “¡De todos modos, lo hice! ¡Funcionó!”

Con sólo un poco de maná, había creado una técnica que era más eficiente que simplemente disparar magia cruda. La eficiencia era siempre una cosa buena. Hacer algo como una bola de fuego gigante normalmente involucraría hacer un complejo talismán, y las bolas de fuego eran difíciles de controlar. Una escopeta era muy superior en ese sentido; todo lo que necesitaba era una ronda para poner dentro y un talismán para generar algo de fuerza. “¿Y así es cómo usa esta cosa que usted llama escopeta?”

“Sí. Pero es difícil para mí el…” Espera un minuto. Hay una manera para que una niña de cuatro años de edad use una escopeta más fácilmente. “¡Dr. Wolff! ¡Por favor enséñeme cómo usar magia de sangre!” ¡Eso es! ¡Si puedo potenciar mi fuerza con magia de sangre, seré capaz de controlar el retroceso!

“Magia de sangre… Esa es mi especialidad, ¿pero se da cuenta de que utilizar magia de sangre conlleva cierto riesgo?” “¡Por supuesto!” ¿A quién le importa eso? Esto va a dejarme disparar armas cuando sea que quiera. …¿Huh? ¿No tenía alguna otra meta aparte de disparar cosas?

28

“Bueno entonces, déjeme enseñarle acerca de magia de sangre”. El Dr. Wolff dijo, luciendo más serio de lo que alguna vez lo había visto.

“Empezaremos con un simple aumento de fuerza”. Él recogió un guijarro del suelo.

“Primero, los fundamentos son los mismos de la magia elemental. Sin embargo, debemos limitarnos nosotros mismos a imágenes mentales sensatas. El uso descuidado de magia en el cuerpo puede tener algunos efectos adversos”.

Lo entiendo. Mantener las imágenes mentales sensatas.

“Si quiere fortalecer su mano, imagine poder llenándola y luego sostenga una imagen mental de su maná circulando a través de su cuerpo. La habilidad es muy similar a usar un talismán, pero en lugar de hacer maná fluir dentro de un talismán, está haciéndolo fluir a través de su propio cuerpo”.

El Dr. Wolff apretó su puño. “¡Ohh!” El guijarro que el Dr. Wolff estaba sosteniendo se había destrozado en pedazos. “¿Le gustaría intentarlo?” “¡Por supuesto!”

Muy bien. De hoy en adelante, soy una súper humana.

“Ahora, ¿por qué no intenta la misma cosa pero en sus piernas, Lady Astrid? Si es capaz de correr más rápido, entonces sentirá los efectos de la magia de sangre por usted misma”. “¡Okay!”

Preferiría fortalecer mi cuerpo superior, pero los novatos no deberían discutir con los profesionales. ¡Muy bien, hagamos esto!

Imaginé poder llenando mis piernas. Músculos como los de un caballo. Las abultadas piernas musculosas de un atleta. Correr como el viento.

Luego canalicé mi maná hacia mis piernas. Ya sabía cómo manipular maná luego de agarrarle el truco a usar talismanes, así que esta parte fue fácil. Hice a mi maná circular a través de mi cuerpo inferior y me sentí a mí misma llena con él. “¿Está lista?” “¡Bien para ir!” ¡Estoy lista para saltar, a un lado, Carl Lewis!

“Ahora, ¿qué le parece tratar de correr hacia la valla de ahí? Trate de correr como normalmente lo haría para que así pueda tener una idea de qué tanto su fuerza física se ha incrementado. ¿Ha mantenido sus imágenes mentales sensatas, verdad?”

29

“¡Sólo imaginé cosas que son humanamente posibles!”

Corramos, corramos. Veamos lo que el poder de esta cosa de magia de sangre puede hacer.

“Ahora, por favor trate de correr”. “¡Okay!”

Corrí. Mi cuerpo era ligero, como si flotara en el espacio. Podía sentir mis pies golpeando el suelo con increíble poder. Antes de que lo supiera, había llegado a la lejana valla. Había corrido con increíble velocidad. “¡Dr. Wolff! ¡¿Lo he hecho bien?!” Pregunté alegremente. “¿E-Está usted bien?” El Dr. Wolff lucía alarmado. “¿No se siente para nada extraña?”

“Me siento bien. No duele por ningún lado”.

“Sólo por si acaso, me gustaría inspeccionarla usando mi magia de sangre”, El Dr. Wolff dijo con un rostro pálido mientras alcanzaba mi mano. “No tenía idea de que mostraría tal poder en su primer intento en esto. Aunque luego de todo lo que he visto de usted, debería haber adivinado que esto era posible. Fui descuidado”. ¿Huh? ¿Me excedí?

“No hay anormalidades en la superficie de sus músculos, y el maná está siendo expulsado de su cuerpo de manera normal. Phew… Estoy aliviado de que nada esté mal. Pero por favor sea cuidadosa. La magia de sangre puede ser una cura, pero también puede ser un veneno”.

“Lo siento…” No tenía la intención de preocupar tanto al Dr. Wolff. Me siento culpable.

“Dr. Wolff, puedo intentarlo en mi cuerpo sup—“ “Practiquemos magia de sangre luego de que haya aprendido control de maná. Hasta entonces, nos concentraremos en estudiar magia elemental”.

Gah. ¿No más magia de sangre? ¡Ahora no podré disparar la escopeta que hice! “¿Puedo al menos intentarlo?” Rogué.

“Por favor no. ¿Sabía usted que un control de maná pobre puede destrozar sus músculos?” ¡Uh! Ese es un pensamiento aterrador.

30

“Una vez que haya aprendido a controlar su maná usando magia elemental, entonces podrá intentar magia de sangre de nuevo. Tenemos bastante tiempo. Vayamos a un ritmo calmado”.

“Sí, Dr. Wolff”.

Tiene razón. No debería lanzarme a mí misma al vacío.

“Bueno entonces, tendremos una lección de control de maná mañana. Si usted está interesada en la magia de sangre, podría querer leer este libro. Describe cómo empezar. Es un poco difícil, pero sospecho que será capaz de entenderlo”.

“Daré lo mejor de mí para leerlo”.

Y ese fue el final de la lección del día. Había sido capaz de poner a prueba el disparo de mi primera arma y aprendí acerca de magia de sangre, así que ha sido una lección productiva.

Ahora realmente quería aprender magia de sangre para poder disparar mi escopeta con sólo una mano.

31

Capitulo 4 — La Villana Quiere Libertad Para Usar La Magia Aprendí sobre control de maná durante mi tercera lección con el Dr. Wolff. Con la cantidad de maná que yo tenía, había toda clase de peligros que podrían surgir si no aprendía cómo controlarlo. Luego de hacer una monstruosa gota de agua y una bola de fuego lo suficientemente grande como para quemar el techo de un pasillo, eso quedó muy claro.

Encima de eso, había algo conocido como fuga de maná donde todo el maná en el cuerpo se precipitaba, enviando partes del cuerpo del mago volando en todas direcciones. Rayos.

Tengo que estudiar control de maná diligentemente para asegurarme de que eso no me ocurra.

Practiqué llenando pequeñas tazas con agua y creando llamas que sólo podrían quemar a través de una sola hoja de papel. Un mago podría variar la intensidad de su magia usando diferentes imágenes mentales, pero aprendí a usar apropiadamente el control de maná para liberar pequeñas cantidades de poder incluso cuando mis imágenes mentales fueran extremas.

Una vez que pude regular mi maná, empezamos una nueva prueba sólo para determinar cuánto maná podía usar. No había manera de que pudiéramos haber adivinado cómo resultaría eso.

Para evaluar mi maná, viajamos cierta distancia hasta el rancho que era nuestro campo de pruebas habitual—uh, nuestra área de prácticas habitual, me refiero. No me gustaría causar ningún daño ahí.

“Estoy listo para monitorear cada región dentro de su cuerpo”, el Dr. Wolff me dijo. “Por favor invoque un espíritu de agua y cree la más grande gota de agua que pueda. ¿Está lista?”

“Sí, Aquí voy”.

Empecé a imaginar toda clase de agua en mi mente. Una gota de agua extra-grande. Agua tan vasta como el océano. La más amplia expansión de agua. La gota de agua más grande imaginable.

“Creo que puede hacerla más grande. Por favor continúe”. El Dr. Wolff pidió.

Respondí apilando más imágenes mentales. Reservas de agua, ríos, pozos, lagos, el mar.

Canalicé tanto maná como pude dentro de ella. Canalicé todo el maná que había en mi cuerpo.

32

“Increíble”, el Dr. Wolff dijo con sorpresa. “¡¿No está en su límite todavía?!”

Abrí mis ojos. Lo que vi hizo a la monstruosa gota de agua de antes parecer diminuta.

Había creado una masa de agua lo suficientemente grande como para cubrir la superficie completa del campo en el que estábamos parados y algo más. Ya no era una mera gota; era un Titán gota, un amenazante monstruo que estaba creciendo justo en frente de nosotros.

“D-Dr. Wolff. ¿Debería continuar?” Pregunté.

“Quisiera que usara tanto maná como sea posible, pero cualquier cosa más grande que esto podría causar daños en el área”, el Dr. Wolff respondió con un rastro de admiración en su voz. “No vayamos más lejos”.

“Muy bien, la borraré”.

Al momento en que imaginé la nada, el Titán gota de agua se desvaneció. “¿Qué opina, Dr. Wolff? ¿Cuánto maná puedo usar sin problemas?”

“Desafortunadamente, todavía no lo sé. Nunca había conocido a nadie que pudiera usar tanto maná. Siento no poder serle de más utilidad”.

Lo siento, Dr. Wolff. Mis habilidades siempre están causando problemas.

“Por lo menos, puede usar sin problemas la misma cantidad de maná que canalizó dentro de su magia en la prueba de hoy. Así que puede usar una cantidad bastante grande de maná, pero aún así…” El Dr. Wolff todavía lucía un poco inseguro. “¡No se preocupe! ¡Siempre usaré cantidades sensatas! Así que, ¿esto significa que he dominado el control de mi maná?”

“No del todo. El control de maná es algo que se vuelve una segunda naturaleza luego de un entrenamiento prolongado. Es además posible perder la habilidad si no te mantienes a ti misma en práctica. Incluso yo todavía practico control de maná cada vez que mi horario me lo permite”.

Hmm. Así que dominar la magia no es tan simple…

“Por cierto, Dr. Wolff. ¿Dónde puedo comprar mis propios talismanes?”

“Los encontrará en casi cualquier tienda de artículos mágicos”. ¿Tienda de artículos mágicos? Supongo que encontraré una en la ciudad.

“Lady Astrid, ¿no le había advertido el Duque Oldenburg que sólo se le permite usar magia bajo supervisión? ¿No prometió nunca usar magia por sí misma?”

33

Guh… El Dr. Wolff es astuto. Es como si hubiera adivinado que iba a usar los talismanes para divertirme un poco con la nueva pistola que hice. Era una pequeña, arma calibre 9mm que sería fácil de manejar para una niñita, pero sólo había sido capaz de dispararla una vez. ¡Quiero disparar más armas! ¡Quiero dispararle a cosas! ¡Quiero sentir el retroceso de un arma!

“Supongo que no debería haber ningún daño si usa magia básica ahora que ha mostrado que puede controlar su maná, Lady Astrid. Se lo diré al Duque Oldenburg”. “¡Gracias, Dr. Wolff! ¡Te amo!” ¡Lo he hecho! Ahora soy libre de usar mi pistola todos los días. O eso había pensado. ….

“Absolutamente no”, dijo padre cuando le pregunté si podía usar magia en casa. “¡¿Pero por qué no?! ¡El Dr. Wolff dio su aprobación!”

“Wolff es demasiado suave. No quiero tenerte usando magia sin una supervisión especializada cuando ni siquiera has estudiado por una semana completa. Espero que te des cuenta de que te estoy diciendo esto porque me preocupo por ti”.

Ugh… Sé que la magia puede ser peligrosa. Sé que haré un desastre si no soy supervisada. ¡Pero todavía no me estoy rindiendo! “¡Padre, esta es otra cosa que necesito hacer para evitar avergonzarme a mí misma en la escuela y para potenciar tu reputación para que puedas tener lazos más fuertes con el palacio!” Perdí todo sentido de la vergüenza y me lancé a mí misma en el suelo ante él. “¡Por favor! ¡Por favor déjame usar magia! ¡Por favor!”

“Dije que no, y no voy a…” “¿Cariño, qué le estás haciendo a Astrid?” Una diosa había descendido para ofrecerme la salvación. Era mi madre.

El nombre de Madre era Louise Elizabeth von Oldenburg. Ella era una atractiva mujer cuyo rasgo más encantador era su cálida sonrisa. “¡Madre! ¡Padre dice que no puedo usar magia en la casa! ¡Pero mi tutor a domicilio el Dr. Wolff dijo que ya puedo usar magia por mí misma!”

“Oh, Dios”. Después de escucharme, la mirada de Madre se desplazó hacia Padre. “¿Es eso así?”

34

“B-Bueno… es sólo… La magia es peligrosa. Difícilmente es algo que un niño deba usar sin supervisión. Lo digo porque es lo mejor para Astrid”.

“Pero ella ya obtuvo permiso de su tutor a domicilio el Dr. Wolff. Todo debería estar bien.

Si tenemos un sirviente que la atienda, entonces no veo que haya mucho peligro ahí. Si quieres actuar por los mejores intereses de Astrid, entonces eso también significa darle espacio para crecer”.

Siempre puedo contar con Madre. Gracias por el apoyo. “¿No estás preocupada por ella? Si cualquier cosa fuera a ocurrirle a Astrid…” “¡Todo estará bien! ¡Sólo voy a usar magia muy básica!”

Sí, sólo voy a poner magia de explosión dentro de talismanes para poder hacer munición para prácticas de tiro.

“Aún así…” “¡Tengo que practicar mi control de maná todos los días para que pueda convertirla en mi segunda naturaleza! ¡Por favor déjame practicar magia! ¡Te prometo que no haré nada peligroso! ¡Lo prometo!”

Mantuve mi cabeza inclinada mientras Padre me miraba con severidad.

Te estoy rogando aquí. Por favor di que sí.

“Muy bien, lo permitiré. Sin embargo, no debes descuidar tus otros estudios”. ¡Esto es! ¡Ahora puedo jugar con armas modernas!

“Empieza recordándote a ti misma qué tan importantes son tus estudios ordinarios y la etiqueta apropiada. Y saber que si cualquier cosa en la casa se rompe, entonces dejarás de practicar magia en la casa. De igual modo, si te pones en peligro debido a tu magia, entonces te detendrás. ¿Lo entiendes?” “¡Entendido!”

Ser capaz de disparar un arma me hace feliz de estar viva. Puedo incluso leer aburridos clásicos y tolerar las estrictas lecciones de etiqueta si eso es lo que se requiere.

Espera un minuto. ¿No tenía yo otra meta en la vida aparte de disparar cosas con una pistola? ¡Ahora recuerdo! ¡Mi meta era hacer un agujero a través del destino para evitar mi perdición! Voy a necesitar entrenar con más armas que una pistola y una escopeta para 35

eso. ¿Supongo que la primera cosa que quiero es un lanzacohetes antitanque? ¿O tal vez un lanzagranadas más ligero? ¡Ahora que incluso tengo el permiso de Padre, puedo empezar a poner todo en la recreación de armas modernas! He he heh. Tú sólo espera, destino. Voy a destrozarte en pequeños pedacitos.

36

Capitulo 5 – Soy la Villana, y Nunca Tendré Suficiente de Disparar Armas Empecé una vez que preparé una figura de paja para usar como blanco.

Saqué mi pistola automática calibre 9mm y apunté hacia la figura de paja. La pistola automática que estaba usando no podía aguantar muchas rondas, pero incluso una niña de cuatro años de edad podía empuñarla con facilidad. Naturalmente, ya había aprendido a manejar el retroceso. Ya había probado dispararla una vez, así que ya había aprendido que tan poderoso era el retroceso.

Apunté al pecho de la figura de paja y tiré del gatillo.

El método donde canalizaba mi maná al mismo tiempo que apretaba el gatillo ya era obsoleto. Poner mi maná en el percutor con antelación hizo que el maná fluyera en la ronda cuando el martillo la golpeaba, y entonces el talismán se activaba automáticamente.

Este nuevo método de transferir maná estaba en el libro que el Dr. Wolff me había prestado. El maná podía ser canalizado dentro de cualquier material (aparte del oricalco) de la misma manera en que podía ser circulado a través del cuerpo durante la magia sangre y de la misma manera en que podía ser canalizado dentro de un talismán. El maná entonces se mantendría dentro del artículo en el que había sido canalizado, aunque dado suficiente tiempo se disolvería muy gradualmente en el aire y eventualmente desaparecería completamente.

De acuerdo al libro que había leído, el maná era conducido cuando entraba en contacto con otros artículos. Justo cómo la electricidad, el maná podía fluir de hierro a hierro y de agua a agua. Eso significaba que yo podía canalizar maná en el percutor de un arma y tenerlo fluyendo en las rondas cuando tiraba del gatillo, pero fue realmente difícil conseguir que funcionara en la práctica.

El maná canalizado en el percutor se difundía a través de toda el arma, causando a menudo que rondas en contacto con el arma se dispararan espontáneamente.

Dado todo el problema que esto causa, algunas personas podrían pensar que sería mejor deshacerse del gatillo y del percutor completamente y sólo canalizar maná directamente en el arma. ¡Pero eso le quita la emoción a ello! ¡El gatillo se siente tan bien contra mi dedo que no hay manera en que pueda deshacerme de eso!

En cuanto a los problemas, uno apremiante fue canalizar accidentalmente maná en toda el arma en vez de al percutor, lo que podría causar que todas las rondas en el cargador explotaran. Ese es el por qué tenía que usar muy, muy cuidadosamente justo la cantidad 37

correcta de maná mientras trataba de mantenerlo todo concentrado en el percutor. Eso tomó una tonelada de esfuerzo. ¡Pero todo ese esfuerzo estaba a punto de rendir frutos!

La bala se disparó al momento que tiré del gatillo y volé la cabeza de la figura de paja. El cartucho gastado fue eyectado, otra ronda cargada, y tiré del gatillo una vez más. Esta vez apunté a por el pecho y golpeé a mi objetivo hermosamente. Un agujero apareció en el pecho de la figura de paja en donde la bala había golpeado.

38

39

¡Disparar armas es tan bueno! ¡No puede tener suficiente!

Disparé las balas, que había estado diligentemente haciendo en la noche, en la lamentable figura de paja una tras otra, y antes de que lo supiera se me habían agotado. Fue entonces cuando me di cuenta de que debería de haber hecho muchas más balas. Fue un gran arrepentimiento.

Quería tratar de disparar la escopeta también, pero era demasiado grande para que una niña de cuatro años de edad la manejara. Una vez que el Dr. Wolff me entrene apropiadamente en la magia de sangre, seré capaz de potenciar mi fuerza física y usar la escopeta cuando sea que quiera. ¿Qué debería hacer después? Tengo una pistola como mi arma secundaria, pero todavía necesito un arma principal.

Tiene que ser un rifle automático. Los rifles automáticos son un equipamiento vital para la infantería en el campo de batalla, y tener uno propio podría potenciar realmente mi potencial de batalla. Ahh… Rifle automático suena tan bien. ¡Si puedo hacer uno seré capaz de disparar cosas con él, y eso será asombroso!

Padre nunca hubiera adivinado que su hija de cuatro años de edad estaba haciendo armas y disparándolas. Si yo estuviera en sus zapatos le hubiera puesto un alto a ello inmediatamente; una niña de cuatro años de edad y un arma de fuego eran una combinación peligrosa.

Hasta donde Padre sabía, yo sólo estaba usando magia básica. Y en verdad, realmente estaba usando magia básica. No le había mentido. Todo lo que le había dicho era verdad.

Muy bien. No hay tiempo como el presente.

“Hey, tú”.

Mientras estaba congratulándome a mí misma por completar el rifle automático, una voz grave viniendo desde el suelo me trajo de vuelta a mis sentidos.

“Oh, Señor Gnomo. ¿Lo arreglaste por mí?”

“Sí, en efecto lo hice. Debería funcionar”.

El Señor Gnomo es tan amable. Y él es una personita tan linda. “¿Pero qué vas a hacer con un arma cómo esa?” El Señor Gnomo me preguntó. “¿Quieres iniciar una guerra? Estoy sorprendido de que alguien tan joven como tú tenga tantos conocimientos. ¿Qué estás planeando dentro de esa inocente mente tuya?”

40

“Supongo que podrías llamarla una guerra, pero no estamos hablando acerca de un choque entre dos países. Esta es una vendetta personal. Me estoy preparando para un enfrentamiento entre yo y el destino que está esperando por mí”. “¿A qué te refieres? ¿Qué es todo esto acerca del destino?” Traté de explicar, pero el Señor Gnomo sólo continuó mirándome directo a los ojos con la misma expresión desconcertada.

“Cuando digo destino, me refiero al destino, Señor Gnomo. Necesito armarme a mí misma para así poder defenderme contra la destrucción que está esperando por mí”.

La destrucción era el destino que le esperaba a la villana, pero yo iba a aplastar al destino antes de que eso pasara. Si eso significaba hacer de este país un enemigo, entonces lo aplastaría también. “¿Hm? No te entiendo”.

“Toda esta cosa es bastante difícil de entender para mí también”.

Me volví la villana antes de que lo supiera. Era una situación inexplicable más allá de toda predicción.

“No me molesta hacer máquinas cómo esta”, el Señor Gnomo dijo luciendo terriblemente serio, “pero si es usada para matar gente, esa es otra historia. Mantén tus armas para ti misma. No quiero que le prestes esto a nadie que pudiera averiguar cómo funciona”.

El Señor Gnomo continuó: “El mundo progresa a un ritmo gradual. El balance de poder entre naciones es la única cosa impidiendo a los reyes de empezar nuevas guerras; si le fueras a dar a un rey algo cómo lo que acabas de hacer, ellos tendrían un montón de poder en sus manos. Eso no serviría”. Él está en lo cierto. El Señor Gnomo debe haber pensado realmente acerca de esto.

Tan importante cómo era para mí evitar mi destrucción como la villana, también tenía que evitar terminar con la paz que existía en este mundo. Todos mis esfuerzos gastados evitando mi destino como la villana se desperdiciarían si iniciaba una guerra.

“Te lo prometo. Mantendré toda esta tecnología para mí misma. Incluso lo mantendré en secreto de padre y el Dr. Wolff. Tampoco quiero que haya una guerra”.

“Es un alivio escucharlo. Espero que todo vaya bien en la pelea en contra de esta cosa del destino que dices que está esperando por ti”.

Ya todo está yendo bien. Triunfaré sobre el destino. Incluso si el príncipe rompe nuestro compromiso destinado, encontraré alguna manera de impedir mi exilio y evitar que el

41

dominio de mi familia sea confiscado. ¡Usaré la tecnología de las armas modernas para darle al destino la paliza de su vida!

“Adiós, chica que hace extrañas máquinas”.

“Es Astrid. Mi nombre es Astrid. Estoy deseando trabajar contigo de nuevo”.

Con eso, el Señor Gnomo y yo nos separamos.

Todo lo que me importaba era equiparme completamente con armas modernas. Pero tendría que recordar que filtrar la tecnología podría perturbar el balance actual de poder e iniciar una guerra.

Lo bueno es que todos los planos están dentro de mi cabeza; nadie puede robar esos de mí.

Pero mejor debería mantener mis armas en algún lugar muy seguro… Tal vez pida un closet con cerradura y ponga una cadena pesada y un candado a todo lo que hay dentro.

Soy afortunada de que el Señor Gnomo me advirtiera. De otra manera yo probablemente hubiera iniciado una guerra.

Necesito pensar más acerca de otra gente. Mantener el balance de poder es importante, pero además tengo que preocuparme acerca de alguien robando mi ventaja ganada con esfuerzo. Esto tiene que ser mi secreto, no importa que ocurra. ….

En la lección de hoy, estaba aprendiendo de nuevo a potenciar mi fuerza usando magia de sangre.

“Muy bien hecho, Lady Astrid. Por la manera en que las cosas están yendo, no creo que haya ningún problema con permitirle practicar magia de sangre por sí misma”. “¡Yay!” En lo que se refiere a desplazarse, había obtenido un aprobado en magia de sangre.

“Pero Dr. Wolff, la magia de sangre tiene más usos que esto, ¿verdad? Curar tus lesiones, mejorar tus reflejos, cambiar tu estado mental…”

Sabía que la magia de sangre podía hacer mucho más que sólo hacer que mis brazos y piernas se movieran más rápido. Sabía que tenía que ser posible hacer cosas cómo manipular la mente de alguien, incrementar mis reflejos, y curar mis heridas.

Las cosas que más quería dominar eran el incremento de reflejos y magia que pueda prevenir el TEPT.

42

No hace falta decir que necesitaba buenos reflejos; además mejores reflejos reforzarían mis posibilidades de ganar en batalla. No importaba cuan superior se volviera mi poder de fuego, no sería mejor a menos que realmente pudiera golpear a mis objetivos.

Además, necesitaba magia para prevenir el TEPT. Tenía que encontrar alguna manera de cambiar mi cerebro para así poder mantener la calma incluso cuando mataba soldados enemigos. Había leído en novelas militares que era posible hacer al cerebro más adecuado para el campo de batalla. Dados ciertos ajustes, incluso un niño soldado sería capaz de matar.

“Tales efectos son ciertamente posibles… pero el uso de la magia de sangre para cualquier cosa aparte de incrementar su fuerza es algo que normalmente usted aprendería luego de empezar la secundaria en la academia”. “¡Por favor! ¡Quiero empezar a aprender ahora!”

Quería esquivar con estilo las balas del enemigo mientras surcaban el aire, justo cómo en las películas. Si de alguna manera me lesionaba en el campo de batalla, quería ser capaz de curarme.

“Muy bien. Empezaré por enseñarle magia de sangre para rastrear su propio estado físico.

Aprender esto le hará más fácil entender cuáles efectos la magia está teniendo en su cuerpo”.

Suena bien. Un sistema de monitoreo, por decirlo así. Este mundo es más avanzado de lo que pensé.

“Primero, tome respiraciones profundas y relájese. Luego permítale a su maná dispersarse a través de su cuerpo entero. ¿Puede hacer eso?”

“Sí. Lo he hecho”.

Realmente le estoy agarrando al truco a manipular mi maná.

“Ahora, por favor compruebe que no haya anormalidades en el flujo de su maná”.

“Umm. Nada parece extraño para mí”.

Todo parecía estar perfectamente bien. Sin anormalidades.

“Ahora mantenga su maná fluyendo y trate de concentrar su atención en partes individuales de su cuerpo. Sus extremidades, sus intestinos, su cerebro. ¿Puede decir si cada área está funcionando normalmente?” “¡Sí! ¡Puedo verlo! Ahora puedo saber con seguridad que está ocurriendo dentro de mi cuerpo”.

43

Podía verlo. El flujo de maná me daba una perfecta comprensión de la actividad en mis intestinos, en mi estómago, en mi corazón, e incluso podía observar el disparo de sinapsis en mi cerebro.

“Eso es bueno escucharlo. Ahora le enseñaré cómo agudizar sus reflejos. Debería ver algo que constantemente está corriendo a través de su cuerpo entero dentro del flujo de su maná.

Concéntrese en eso y trate de acelerarlo”.

En otras palabras, acelerar las señales de transmisión en mis nervios; puedo ver cómo eso mejoraría mis reflejos. Sabía de algo más que podía hacer para mejorar mis reflejos, pero no debería intentarlo todavía. No tengo idea de lo que podría ocurrir, y mi técnica podría ser mejor dejarla hasta que realmente haya perfeccionado mi control de maná. Intentarlo aquí sería un poco riesgoso.

“Dr. Wolff, ¿es difícil manipular el cerebro?”

“En efecto es muy difícil. Hay mucho acerca del cerebro que no entendemos, y las consecuencias son difíciles de imaginar”.

Y ese es el experto hablando. Necesito modificar mi cerebro, pero no tengo manera de hacerlo.

“Dr. Wolff. ¿Podría traerme otro libro la próxima vez para que así pueda aprender más acerca de magia de sangre? ¡Quiero aprender más!”

“Muy bien. La próxima vez, le traeré un libro que describe algunas técnicas ligeramente más difíciles”.

El Dr. Wolff es un buen maestro. Él hace todo lo que le pido.

“Ahora, usted tiene mi permiso para usar magia de sangre para fortalecer sus extremidades mientras está en casa. Pero por favor prometa que no intentará nada más, ¿está bien?” “¡Sí, Dr. Wolff!”

Bueno, al menos esto me dejará disparar mi escopeta. Y no puedo esperar para disparar mi rifle automático. ¡Voy a pasar toda la noche practicando tiros! ¡Disparar armas es asombroso!

44

Capitulo 6 — La Villana Está a Punto de ser Secuestrada Fui al rancho para probar el tiro de mis armas. Me tomó una buena cantidad de esfuerzo, pero hice por mí misma tres figuras de paja y las coloqué de pie en una fila. Esta vez planeaba probar el tiro de mi escopeta y mi rifle automático.

Para la munición de la escopeta había preparado babosas, perdigones, y rondas no letales.

Necesitaba asegurarme de que las balas de goma de verdad no fueran letales. “¡Okay, empecemos la prueba de tiro de hoy!”

Sólo canalicé maná dentro del percutor, justo cómo había hecho para la pistola automática, y me alisté para disparar.

“Lady Astrid, ¿es esto realmente seguro?” dijo mi sirvienta, sonando bastante preocupada.

Mi sirvienta me había ayudado a hacer las figuras de paja, y ahora tenía el trabajo de mantenerme vigilada.

“Es seguro, mientras que no apunte este cañón hacia mí misma o a mis aliados”.

No es cómo si las armas fueran inherentemente inseguras. Todo depende de quién está sosteniendo el arma.

‘Las armas no matan gente. La gente mata gente’. Me gusta esa línea.

“Bueno, empecemos”.

Apliqué magia de sangre a mí misma para potenciar mis habilidades físicas antes de apuntar el cañón del rifle automático—cargado con un cartucho de treinta rondas—hacia la figura de paja. No me preocupaba que mi sirvienta se moviera en frente del arma porque ella sabía que era peligroso.

La siguiente cosa era dispararle con las rondas 5,56 × 45mm OTAN que estaba usando.

Estas rondas de 5.56mm eran un tipo popular de munición utilizada en todo el mundo de vuelta en la Tierra. El diámetro del cartucho era relativamente pequeño, lo que significaba que el retroceso sería fácil de manejar… eso esperaba.

Fijé mi puntería sobre una de las figuras de paja. Incluso había sido capaz de crear una mira óptica básica por mí misma, así que mi puntería era perfecta.

Tiré del gatillo. Hubo un agradable sonido del arma, y la figura de paja se sacudió por el impacto. Mi primera prueba de tiro había sido un completo éxito: el arma no se había disparado espontáneamente, y el cartucho no había explotado. Perfecto.

45

Usé magia de sangre una vez más para incrementar mis habilidades físicas, y luego cambié el modo de disparo a automático.

El rifle automático que el Señor Gnomo me había ayudado a hacer podía cambiar entre los modos disparo único y automático. La explicación simple para personas que no saben qué significa eso es que una sola bala es disparada con cada tirada de gatillo en el modo disparo único, mientras que en el modo automático las balas se disparan constantemente mientras se mantiene el gatillo, cómo una ametralladora.

A diferencia del modo disparo único, el modo automático causaba suficiente retroceso para hacer que el barril del arma se elevara, haciéndolo una elección pobre cuando se necesitaba una puntería precisa. Cuando una niña de cuatro años de edad cómo yo estaba sosteniendo el arma, era probable que se enviaran balas volando en todas direcciones, por lo que necesitaba ese potenciamiento de fuerza. ¿Qué tanto puede una niña de cuatro años de edad cómo yo controlar un rifle automático disparando en modo automático? ¡Averigüémoslo!

Me preparé y tiré del gatillo, enviando balas volando una tras otra. “¡Eeek!”

La sirvienta que me vigilaba chilló mientras yo vaciaba el cartucho completo en la figura de paja. ¡Esto se siente asombroso! ¡No se pondrá mejor que esto!

Increíblemente, mi fuerza fue suficiente para mantener un nivel razonable de control sobre un arma que tendía a patear cómo una mula incluso en las manos de un soldado entrenado.

De las veintinueve rondas que había disparado hacia el pecho de la figura de paja, veinte habían golpeado al objetivo. Esa era una increíble precisión de disparo. ¡Sería mejor si hubiera un olor a pólvora, pero por lo demás es perfecto!

“Phew. El cartucho no explotó cómo me temía, y mi magia de sangre mantuvo el retroceso bajo control. Nada sobre lo qué quejarse. Ahora quiero una buena colección de accesorios… Debería ser posible acoplar un lanza granadas debajo del barril”.

Aunque mi rifle automático fue hecho para especificaciones únicas, le había dado plataformas montables para permitirle varios accesorios. La mira óptica que había estado usando podía además ser reemplazada con algo mucho más avanzado más tarde, y un lanza granadas podía ser acoplado debajo del barril.

Ahh…Mis sueños están justo en frente de mí. Hermosos sueños todos dentro de mi agarre.

46

Pensándolo bien, mantener mi maná bajo control podría ser un problema real si acoplaba un lanzagranadas debajo del barril. Un desliz y mi maná fluiría hacia el lugar equivocado y causaría una explosión… Sí… Necesito hacer más investigación primero.

La cantidad de maná que estaba actualmente poniendo en el percutor era suficiente para un cartucho. Añadir algo más hubiera causado que fluyera en otro sitio, posiblemente causando que el cartucho explotara. Desearía tener alguna mejor manera de controlar el flujo de maná. “¡L-Lady Astrid! ¡¿Está usted herida?!”

“Estoy bien. Estoy bien. Todo está muy bien”.

El disparo automático de mi rifle automático le debe de haber dado un auténtico shock.

Estaba en shock cuando vi el disparo automático en un campo de tiro por primera vez también. Yo sé justo cómo te sientes.

“Siguiente, la escopeta”.

Pero eso no va a detenerme de disparar. He pasado por mucho entrenamiento estricto de etiqueta y estudiado tantas asignaturas regulares aburridas para esto. ¡Mientras esté en este mundo, disparar armas es mi razón para seguir viviendo! ¡Espera! ¡No! ¡Estoy desarrollando tecnología para mandar a volar el destino de la villana y crear un futuro para mí! ¡No estoy solamente jugando! ¡No puedo olvidarme de eso!

Pero aún así, si algo es divertido lo disfrutaré…

“Lady Astrid, ¿todavía no ha terminado?”

“Podemos ir a casa luego de esto. Sólo quédate conmigo un ratito más”.

La sirvienta parecía ansiosa de llevarme a casa antes de que me hiciera daño a mí misma, pero no estaba por dejar a alguien terminar mi diversión así de fácil. Quería tratar de disparar balas de goma de mi escopeta a continuación. Se pondría oscuro luego de eso, así que tendría que ir a casa.

Fue justo después de que haya cargado seis rondas no letales en mi escopeta que ellos aparecieron. Escuchamos relinchos mientras una banda de cinco hombres a caballo se acercaba por un camino al borde del rancho. “¿Oh? ¡Miren eso!” “¿La hija de algún noble?”

47

No veo por qué eso necesitaba un signo de interrogación. Soy claramente la hija de un duque. “¡Lady Astrid! ¡Estos hombres son cuatreros! ¡Ellos han causado problemas por todo el rancho del Duque Oldenburg! ¡Ellos son peligrosos! ¡Alejémonos!” ¿Qué? ¿Hay alguien causándole problemas al rancho de mi familia? ‘Cuatrero’ suena cómo algún estúpido tipo malo del oeste.

“No te preocupes. Me encargaré de esto”.

Agarré fuerte la escopeta y me paré entre los cuatreros y mi sirvienta mientras ellos se bajaban de sus caballos. “¿Qué? Valiente jovencita, ¿verdad? ¿Tienes algún sofisticado juguete de un noble?”

“Me gustaría que dejara de robar el ganado de mi familia. Ese ganado es propiedad de mi familia”.

Ellos eran vacas, cerdos, y caballos a los que alimentaba y daba cuidado cada vez que regresaba a casa de probar mis armas. No iba a tolerarlo si alguien estaba robando el ganado que ayudé a criar.

“Oh ho. Eres enérgica. Si es tu familia, eso te hace la hija del duque”.

“Eso es correcto. Soy la hija del Duque Oldenburg. Y justo ahora, estoy defendiendo nuestro ganado”.

Mientras los cuatreros se acercaban riendo, me mantuve firme con mi cabeza en alto.

“Secuestrar a la hija del duque debería hacernos de más dinero que robar ganado. ¿Por qué no vienes con nosotros? Ven tranquilamente y no te lastimaremos”.

El cuatrero alcanzó la espada corta en su cintura.

“Tú eres el que está a punto de ser lastimado”. Apunté el cañón de mi escopeta hacia el abdomen del hombre. “Mejor deberías retroceder justo ahora”.

En realidad, incluso balas de goma no letales podían matar a alguien si estas golpeaban el sitio equivocado. Realmente no sabía hacia donde apuntar. La cabeza parecía cómo una mala idea, y no quería arriesgarme a romper una costilla en caso de que perforara su intestino. El abdomen parecía cómo la opción más segura. La pierna era otra opción, pero realmente no estaba segura de si eso sería suficiente para incapacitarlo.

“Gah. ¡Pequeña mocosa irrespetuosa! Vamos a exprimir un bonito y gordo rescate del duque luego de que te secuestremos. ¡Ahora cállate y ven aquí!”

48

Tiré del gatillo justo cuando el hombre se estiraba para agarrarme. “¡Uhg!” Disparé las balas de goma no letales y golpeé al Cuatrero A en el intestino. “¿Aprendiste tu lección?” Pregunté con una malvada sonrisa. “¿O quieres más?”

49

50

“¡Jefe!” “¡Mocosa! ¡¿Qué le has hecho al jefe?!”

El primer hombre debe de haber sido el líder. El resto de los cuatreros estaban tan enfurecidos que sacaron sus espadas cortas y cargaron contra mí todos a la vez.

Recordé mantener la calma mientras aceleraba mis reflejos justo cómo el Dr. Wolff me había enseñado. Las reacciones químicas en mis nervios se aceleraron, causando que la velocidad de mis movimientos se incrementara varias veces. “¡Objetivo número 2!”

Usando mis reflejos acelerados y la potencia en fuerza causada por la magia de sangre, giré para encarar al cuatrero que se acercaba. Agraciadamente esquivé el corte descendente de la espada corta del Cuatrero B, permitiéndome ponerme detrás de él; luego disparé balas de goma en su espalda. “¡Agh!” ¡Cuatrero B derrotado! “¡Mocosa! ¡Ahora la has hecho! ¡Muere!”

Aguanta. No puedes matarme si me estás secuestrando por dinero.

Cuando el Cuatrero C vino cargando con su espada sostenida a su cintura, lo noqueé con más balas de goma. “¡Hngh!”

Golpe directo a su lado con balas de goma. ¡Cuatrero C derrotado!

“E-Espera. ¿Qué está ocurriendo? No hay manera…”

El Cuatrero D y el Cuatrero E todavía eran capaces de pelear, pero me estaban mirando cómo si yo fuera un monstruo. “¿Quieren más? ¿O están listos para dejarme que los lleve adentro?” “¡N-No me hagas reír! ¡No eres nada más que una pequeña mocosa!”

El Cuatrero D vino cargando hacia mí con una gran vena palpitante visible en su frente. Lo dejé acercarse y entonces disparé balas de goma hacia su abdomen en el último momento posible. Para ser más precisa, las disparé hacia su ingle. “¡Yeeow!”

51

Espero que el Cuatrero D no haya perdido su hombría… ¡De cualquier manera, Cuatrero D derrotado! “¡N-No tiene caso! ¡Ella es un monstruo! ¡No tenemos oportunidad contra ella!”

El Cuatrero E se giró para correr. “¡Hey! ¿A dónde crees que vas? ¿Estás abandonando a tus aliados?”

Me moví para pararme en su camino. “¡Bam!” Mis balas de goma se dispararon en el abdomen del Cuatrero E. “¡Uoohh!” ¡Cuatrero E derrotado! ¡Astrid ha derrotado a la banda de cuatreros! ¿Subí de nivel?

“Pongamos a estos hombres en el carruaje y tomémoslos de vuelta a la mansión”, le dije a la sirvienta. “Llama a un caballero cuando lleguemos ahí. Mantendré vigilado el carro”. “¿H-Hah? S-Sí, Lady Astrid…”

Mi sirvienta lucía como si ella todavía no entendiera que estaba pasando. Creé lazos de cremallera imaginándolas para que pudiéramos atar las manos y pies de los hombres antes de ponerlos en nuestro carruaje arrastrado por caballos, y salimos de vuelta a la mansión. “¡¿Lady Astrid capturó a los cuatreros?!”

Tan pronto cómo llegamos a la mansión, un caballero vino corriendo.

Su nombre era Erhard von Eschenbach. Él ha servido a nuestra familia por poco más de 20 años y lucía bastante apuesto en su mediana edad. Se apresuró a mirar dentro del carruaje al que yo estaba vigilando con mi escopeta, y entonces sus ojos se ampliaron en sorpresa.

“L-Lady Astrid, usted no podría haber…” Erhard dijo con incredulidad. “¿Qué?” Repliqué con una maliciosa sonrisa. “¿Crees que un amigable caballero pasó a dejarlos?”

Brevemente revisé sus signos vitales usando magia de sangre y encontré que no habían recibido ninguna lesión que amenazara sus vidas. Mis balas de goma funcionaron muy bien cómo rondas no letales. Ahora si cualquiera se pasa de la raya, recibirán un disparo en el… Okay, eso es un poco demasiado. No nos dejemos llevar.

52

“Lady Astrid, cómo ha crecido”, dijo Erhard. “Asumí que estaba meramente entrenando en magia esencial, pero fue capaz de derribar a cinco hombre armados. Me hace preguntar si podría haber más magia de la que yo creía”.

“Mi magia es un poco un caso especial”.

Me hinché de orgullo cuando Erhard me dio un elogio. Pero mis ánimos pronto fueron aplastados por el sonido de una temible voz.

“Astrid…” “¿P-Padre? ¿Por qué me estás mirando cómo si no tramara nada bueno?” “¡Tú sabes por qué! ¡Es porque estabas peleando con estos cuatreros! Ya estaba preocupado de que hayas regresado a casa muy tarde. ¡Sabía que algo como esto pasaría! ¡Te estoy poniendo bajo un estricto toque de queda de ahora en adelante!”

“P-Pero…”

Mis despreocupados días de disparar… “¿No estabas asustada, Astrid? Esos hombres son del doble de tu tamaño y estaban todos armados, y aún así peleaste contra ellos. ¿No estabas para nada asustada?”

“Bueno… Estaba tan concentrada en pelear que olvidé tener miedo”.

Había estado tan concentrada en pelear durante mi primera batalla que había olvidado completamente el miedo. Debería haber estado llorando incontrolablemente, pero había manejado la situación calmadamente.

“Ya veo. Admiro tu valentía, pero me preocupo por el hombre que te tome como su esposa…”

No pude evitar notar cómo la mirada de Padre se volvía distante mientras hablaba.

53

Capitulo 7 — La Villana Lee un Documento de Investigación Las lecciones del Dr. Wolff habían cubierto todo lo básico de la magia elemental, y ahora había empezado a aprender usos para la magia de sangre. Este tipo de magia podía curar heridas o empeorarlas. ¿Debería él incluso enseñarme magia que puede empeorar heridas…?

Todavía había algo más que realmente quería saber. Estaba ansiosa de probar algunas técnicas de magia de sangre que podrían modificar el cerebro, pero antes de eso tenía una pregunta más fundamental. “¡Dr. Wolff! ¡Dr. Wolff!” “¿Qué ocurre, Lady Astrid?” “¿Hay alguna forma de controlar el maná una vez que fluye en un material?”

Lo que de verdad quería saber era cómo controlar el flujo de maná. Podía colocar maná en los percutores de mis primeras armas sin causar una falla en el disparo, pero obtener la cantidad justa era difícil y algo riesgoso. Quería una manera de restringir el flujo de maná para que no pueda esparcirse a través del arma o fluir desde el percutor a las rondas del arma.

“Hmm. No es imposible. Después de todo, podemos dirigir el flujo de maná dentro del cuerpo usando magia de sangre. Debería ser posible controlar el flujo de maná a través de otros materiales de la misma forma, en teoría”. “¿En teoría?” La elección de palabras del Dr. Wolff había captado mi atención. “¿Te refieres a que nadie nunca lo ha conseguido?”

“Bueno, un grupo publicó un documento de investigación sobre este tema hace unos pocos años, y el hallazgo fue que la gente puede continuar controlando una cierta porción de su maná incluso luego de canalizarlo en una sustancia”. “¡Oh, wow! ¡Eso es realmente interesante!”

Así que hay una manera de controlar el maná después de todo.

“Sin embargo, la diferencia entre la cantidad de maná que la persona tiene y la cantidad que pueden controlar se vuelve un factor limitante que hace que esté lejos de ser útil”. “¿Huh? ¿Es la diferencia realmente tanta?”

54

Pensándolo. Si fuera útil, el Dr. Wolff ya me hubiera dicho cómo hacerlo.

“Una parte en quinientos. Por ejemplo, la conclusión sugiere que alguien con 100 unidades de maná puede controlar sólo 0.2 unidades. Por cierto, medimos las cantidades de maná definiendo diez unidades como la cantidad necesaria para encender un fuego con la misma intensidad de un fuego iniciado con pedernal y acero”.

“Eso no suena muy útil…”

Oh bueno. Ahí va esa idea. “¿Puedo leer este documento que mencionaste?”

“Ciertamente puede tratar de leerlo”, el Dr. Wolff respondió, sonando desconcertado, “pero sospecho que mucho de él estará más allá de su entendimiento, Lady Astrid”. “¿Puedo, por favor? ¡Realmente quiero controlar maná dentro de materiales!”

“Muy bien. Si insiste, puedo traerlo a nuestra siguiente lección”. ¡Yay! ¡Amo al Dr. Wolff!

Sin embargo, mi buen humor duró poco porque el Dr. Wolff luego trajo el tema que estaba tratando de evitar.

“Por cierto, escuché algo acerca de usted atrapando a cuatreros”.

“Uh… simplemente sucedió…”

“El Duque Oldenburg me preguntó si usted podría haber usado alguna magia que yo le haya enseñado, pero tales hazañas son imposibles con las cosas básicas que he estado enseñando. ¿Podría decirme que sucedió realmente?”

No está pasando. Tengo que mantener en secreto mis armas. Mi sirvienta puede creer que sólo son máquinas que hacen fuertes sonidos, pero el Dr. Wolff podría darse cuenta de qué tan valiosas son, y entonces estaría rompiendo mi promesa con el Señor Gnomo.

“Yo sólo p-p-potencié mi fuerza con magia de sangre y de alguna manera todo salió bien. ¡Eso es todo!” “¿Derrotó a cinco hombres armados con nada más que la magia de sangre que le he enseñado? Encuentro eso difícil de creer”. ¡Gah! ¡Estoy tan atrapada! ¡Él lo averiguará todo!

55

“Uh… ¡Creo que usé magia elemental también! ¡Le dije al espíritu de tierra que hiciera algunas rocas enormes y luego se las lancé a los hombres armados! ¡Fue un milagro que funcionara!” Me inventé excusas tan rápido como pude, esperando que él dejara el asunto.

“Ya veo. Le he visto hablando con un espíritu de tierra antes, así que aceptaré lo que me está diciendo. Aunque quizás me dirá la toda la verdad algún día. Incluso estaría dispuesto a ayudarla a convertirlo en una publicación”.

“P-Pero ya te dije todo…”

Qué bueno que el Dr. Wolff no es del tipo persistente.

“Traeré ese documento sobre control de maná en materiales cuando tengamos nuestra siguiente lección. ¿Hay algo más que guste?”

“Veamos… ¿Podría por favor traerme otro libro sobre magia de sangre? He terminado de leer los libros introductorios y no puedo aprender mucho más de ellos. Me gustaría aprender algunas aplicaciones prácticas para reforzar mi entendimiento”.

Sin magia de sangre, puedo hacer armas modernas, pero no puedo usarlas. Podría simplemente entrenar cada día y ponerme en forma, pero dicen que formar demasiado tus músculos a una edad temprana hace que dejes de crecer.

Sin embargo, yo necesito un poco de fuerza para no depender totalmente de la magia de sangre. Tal vez le pregunte a Erhard que me enseñe algunas técnicas de lucha cuando lo vea.

“Esa mirada me dice hay algo en su mente”, dijo el Dr. Wolff con una sonrisa de complicidad.

Me reí tímidamente en respuesta. “Eh heh. Sólo pensando en mi futuro”. ¿Qué tipo de chica fue la Astrid original? Ella ya estaba en la secundaria cuando el juego comienza, así que realmente no tenía idea de qué clase de niña ella era. Ella es toda una soberbia en el juego, pero aún así, ella pudo haber sido una buena niñita una vez.

Supongo que todos vieron su talento para la magia, le dieron una tonelada de atención, y luego su personalidad hizo que se llenara de sí misma. Puedo ver eso pasando. Tengo una increíble cantidad de maná. La gente va a valorar eso, y podría tornarme arrogante fácilmente. ¡Eso significa que necesito reconocer siempre mi propia ignorancia y aceptar mis limitaciones no importa qué ocurra! Me volví un poco llena de mí misma luego de deshacerme de esos cuatreros, pero tengo que recordar que no podría haberlo hecho sin el Dr. Wolff y el Señor Gnomo.

56

No te vuelvas llena de ti misma. No te vuelvas arrogante. La humildad es una de las virtudes de la vida, después de todo. ….

“Uh… Esto es complicado…”

Obtuve el documento de investigación del Dr. Wolff al día siguiente, y resultó ser horriblemente complejo. ¡Soy una estudiante de humanidades! ¡Estas raras ecuaciones, gráficos, y símbolos son cómo un disparo a la cabeza! ¿Cómo le doy sentido a esto?

Leí el documento una y otra vez, determinada a descifrarlo. Tal vez sea sólo yo, pero siento como si esta cosa se volviera más absurda cada vez que la leo. Sólo estoy imaginando eso, ¿verdad?

Desde que el Dr. Wolff había explicado la esencia del documento de investigación, podía al menos obtener una idea de lo que el documento estaba hablando. Sólo sería capaz de controlar una quincuagésima del maná imbuido en una sustancia; no era suficiente para ser útil.

Di lo mejor de mí para entender el documento de investigación y encontrar una manera de evitar esa limitación, pero era una investigación de la que eran co-autores tres doctores de la Sagrada Academia de Hechicería Satanachia, después de todo. Refutar su conclusión no sería una cuestión simple.

Espera. Consideremos el hecho de que el maná no puede fluir en el oricalco en absoluto.

El oricalco puede ser usado cómo una barrera impermeable al maná, y el oricalco no podía ser creado usando magia, ni la magia podía cambiar su forma.

Considerar al oricalco me hizo darme cuenta que la cantidad de maná que fluiría y podría ser controlada probablemente variaba un poco dependiendo de la sustancia. El documento de investigación utilizó agua, pero canalizar maná a través de acero y otros metales era más fácil, así que era posible que hubiera un material que hiciera el control más fácil.

Esto es increíble. Estoy a punto de hacer el descubrimiento del siglo aquí…

Mis esfuerzos amateur de investigación fueron interrumpidos por un golpe en la puerta. “¿Lady Astrid, sigue despierta?” preguntó la sirvienta sorprendida.

“Sí. Quiero leer este documento de investigación un poco más antes de dormir”, respondí, dándole un saludo desganado.

57

“¿Le gustaría algo de té, quizás?” “¡Sí! ¡Gracias!”

Nuestra sirvienta es tan amable, y así son todos por aquí. Si no lo fueran, no vendrían conmigo para mis prácticas de tiro, después de todo. Sé que es aburrido para todos excepto para mí.

“Aquí tiene, Lady Astrid. Es un té de hierbas con hierba de limón para ayudarla a dormir”. “¡Gracias! Si hubieran algunas galletas…”

“Engordará si come antes de irse a la cama”.

Tan amable y considerada cómo era mi sirvienta, también era bastante estricta.

“Ha cambiado mucho últimamente, Lady Astrid. Tanto su madre cómo su padre están preocupados de que no sea la buena niñita que solía ser”. “¿Huh? ¿En serio?”

Aguanta. Estoy tratando de ser una mejor Astrid que la del juego original. ¡No me digan que soy incluso peor!

“Sí, en efecto. Solía escuchar todo lo que su padre decía y nunca causaba ningún problema.

Pero entonces de repente empezó a preguntar para aprender magia, y ahora incluso puede capturar cuatreros”.

Mi sirvienta se llevó la mano a su ojo como si se limpiara una lágrima.

Pensé que estaba volviéndome una dama mucho más espléndida que la Astrid en el juego original… ¿Es así cómo son las cosas realmente? ¡A este ritmo, alcanzaré un final malo por fallar en ser una verdadera dama de la nobleza antes de incluso obtener un final malo por volverme una lady villana! ¡No puede dejar que me echen de mi casa justo ahora! Las cosas se pondrán muy difíciles muy rápido si eso ocurre. “¿Hay a-algo que pueda hacer para regresar los favores de padre y madre?”

“Sí. Lo hay. Puede empezar por no quedarse despierta hasta tarde cada noche; dicen que trasnochar es malo para su salud. Y luego puede mostrarle a su madre y padre un poco de respeto en lugar de estar constantemente absorta en la magia. Ambos quieren crear algunos recuerdos mientras su hija está en su momento de más lindura”.

Tiene sentido. Ni siquiera puedo argumentar. Últimamente he estado yendo a mi habitación para leer los libros del Dr. Wolff al momento en que termino de desayunar, y 58

luego me siento en la entrada del vestíbulo esperando por el Dr. Wolff al momento en que termino de almorzar. Tengo mis lecciones con el Dr. Wolff en las tardes, paso mis tardes en prácticas de tiro, y luego vuelvo a leer al momento en que termino de cenar. … ¡Apenas recuerdo hablar con mis padres!

Esto es malo. Un desastre total. ¿Puede esto destrozar nuestra familia? Si yo fuera un padre y mi hija me ignorara, lloraría. Estaría en un tablero de mensajes en internet posteando algo como, ‘Mi hija de cuatro años de edad sigue ignorándome. ¿Qué debería hacer?’ ¡Si arruino mi relación con padre, no sólo perderé mis lecciones con el Dr. Wolff, ni siquiera ingresaré a la academia! ¡No tengo dinero!

“Tengo que hacer algo, de lo contrario estoy en problemas”.

“Sí, en efecto problemas”, mi sirvienta agregó.

“Muy bien. ¡Empezando desde mañana, seré una Astrid completamente nueva, y encontraré una forma de hacer felices a madre y padre!”

“Ese es el espíritu, Lady Astrid. Pero no espere hasta mañana. Empiece hoy. El nuevo día ya está aquí”.

He estado quedándome despierta hasta muy tarde…

59

Capitulo 8 — La Villana Quiere Hacer Felices a Sus Padres “Padre”.

Era la mañana del día que me volví una totalmente nueva yo. Hora del desayuno. “¿Qué ocurre, Astrid?” padre respondió. “No quiero escuchar más demandas con respecto a la magia”.

Gah. Estoy siendo tratada como una niña traviesa. Bueno es mi propia culpa, así que no sirve de nada quejarse.

“No, esto no es nada sobre magia. Tengo algo que decirle a ambos, madre y padre”. “¿Oh? ¿Y qué es eso?”

Padre luce como si estuviera interesado. Eso es una buena señal. Con respecto a madre…

Ella está usando la misma sonrisa ilegible de siempre. Honestamente, no puedo adivinar acerca de lo que madre está pensando la mayor parte del tiempo. Ella me asusta un poco.

“He estado tan concentrada en la magia últimamente que me he olvidado de algo muy importante, padre. Eres tú quién le paga al Dr. Wolff para que me enseñe, y tú serás quién pagará mis clases en la academia algún día. Y son tú y madre quienes hacen posible para mí vivir tal vida despreocupada”.

Puse una cara de remordimiento y luego llevé mi palma hacia mi frente. “¿Y cómo les pago? Apenas hablo con mi padre, y nunca hablo con mi madre. Paso cada momento en mi magia. Tengo que enmendar mi error”.

“En efecto, en efecto. Aunque estoy complacido con sólo saber que te has dado cuenta”.

Padre es realmente fácil de manejar. No estoy tan segura acerca de madre… “¿Tal vez puedas pasar tu siguiente día libre conmigo para que podamos recuperar el tiempo perdido?” Sugerí. “¡Me encantaría pasar más tiempo con mi madre y mi padre!” “¿Mi siguiente día libre? Había quedado con los otros ministros para ir a cazar en mi siguiente día libre…” ¡¿Cazar?! ¡¿En serio?! “¡Me encantaría ir contigo! ¡Me encantaría intentar cazar!”

60

“¿E-Estás realmente tan interesada? Pasaremos la mitad del tiempo hablando. ¿No te aburrirás?” ¡Cazar! ¡Le puedo disparar a un objetivo vivo!

Naturalmente, sentía un poco de compasión por los animales. Gané un montón de habilidades de supervivencia durante mis actividades al aire libre como colegiala, así que sabía cómo preparar conejos y gallinas, y siempre me aseguraba de comerme mis bajas y pagarles los respetos apropiados. “¡Si significa pasar tiempo con padre, entonces por supuesto!”

“Y-Ya veo. ¿Qué dices, Louise? ¿Te nos unirás?”

No puedo olvidarlo, estoy haciendo esto para hacer a madre y a padre felices.

“Sí. Los acompañaré. Deseo disfrutar del té con las esposas de los otros ministros”. ¡Yay, madre está viniendo también!

“Entonces será mejor que preparemos un caballo para Astrid. Uno pequeño que encuentres fácil de montar será lo mejor. ¿Quieres elegirlo?”

Aquí hay otra oportunidad de encantarlo con la cosa de hija adorable. “Me gustaría si pudiéramos elegir uno juntos”.

“Está decidido. Escogeremos uno para ti esta tarde. Buscaremos uno en el rancho, y encontraremos un buen caballo, estoy seguro. Espéralo con ansias”. “¡Sí! Lo haré”.

Preferiría salir en un Komatsu LAV o en un Humvee. Un vehículo todoterreno también sería agradable, no es que tengamos uno.

Y así quedé de ir a cazar con padre.

Dejé mi práctica de tiro de la tarde para que pudiéramos salir a buscar un caballo. El caballo que elegí era un pequeño pony, ya que incluso una niña de cuatro años de edad como yo podría montar un caballo de ese tamaño. Traté de montarlo de inmediato, pero… “¡Padre! ¡Padre! ¡Este en serio está dando lo mejor de sí para tirarme!” “¡No te rindas! ¡Una vez que lo hayas montando una vez, te obedecerá!” ¿Cómo fue que terminé con este bronco de caballo? “¡Esto requiere magia de sangre!”

61

Potencié mis habilidades físicas con magia de sangre y utilicé fuerza para suprimir al problemático pony, pero eso sólo hizo que luchara más fuerte. Continuó agitándose y haciendo destrozos. “¡Padre! ¡¿No me digas que los caballos son sensibles a la magia de sangre?!” “¡La magia asustará a los caballos si no están familiarizados con ella!” ¡Eek! ¡Me podrías haber dicho eso antes!

“Pelea todo lo que quieras; mi magia de sangre va a salir ganando”.

Desaté el poder completo de mi magia de sangre y utilicé fuerza para mantener al pony bajo control. Eventualmente se dio cuenta que no podría tirarme sin importar lo que él hiciera, y el poder detrás de su pelea gradualmente se desvaneció.

Heh heh. Sabía que podía hacerlo. No hay nada como usar violencia para aplastar violencia.

Aguanta… No se supone que me vuelva arrogante…

“Esto lo hace tu caballo”, padre me dijo. “Deberías darle un nombre”.

“Horso será”. “¿H-Horso?”

Monté en mi fiel caballo Horso dos vueltas alrededor del rancho.

“No está mal. Montar caballos no está para nada mal. Deben ser buenos para desplazarse por terrenos irregulares, como las montañas de Afganistán. También leí acerca de las unidades de las Fuerzas Especiales de EE.UU. que usan caballos en operaciones especiales”. Sentía como si yo fuera una unidad de las Fuerzas Especiales a caballo.

“Eso debería hacerlo. Volvamos antes de que te topes con más cuatreros”.

Estábamos bastante seguros porque los caballeros habían empezado a patrullar alrededor del rancho desde ese día, y las personas que atendían el área se habían vuelto más vigilantes. Aún así, padre siempre era cauteloso.

“Padre, no puedo esperar para salir a cazar”.

“En efecto. Será una gran oportunidad para presumir de mi hija a los otros ministros”. ¡Parece que realmente estoy ganando algunos puntos de afecto de padre con esto! Si puedo seguir así, no seré expulsada de la familia.

62

….

El tan esperado día de caza finalmente estaba aquí.

Puse mi escopeta en mi espalda y revisé que tenía mis babosas y mis balas de goma antes de salir por el vestíbulo.

“Oh, ahí estas. Me mantuviste esperando”.

“Perdón por hacerte esperar. Me tomó algo de tiempo alistarme”.

Padre había estado esperando afuera a caballo por mí. Madre se estaba dirigiendo a los terrenos de caza en un carruaje con sus sirvientes. “¿Están lejos los terrenos de caza?”

“Tomará cerca de tres horas. No está tan lejos. Puedes sentarte en el carruaje, o puedes montar ahí en tu caballo si prefieres”. ¿Qué hacer? He escuchado que sentarse en un caballo por demasiado tiempo resulta en un trasero adolorido. ¿Tal vez debería ir con el carruaje? Pero no me molestaría viajar en mi fiel caballo Horso ahora que he aprendido a cómo montarlo.

“Creo que iré la mitad del camino a caballo, y la otra mitad en el carruaje” “Buena idea. Es mejor que te acostumbres un poco a sentarte en un caballo. Necesitas aprender a montar en preparación para tu futuro. Eres la hija de un duque, después de todo”.

Padre piensa que es demasiado pronto para que aprenda magia, ¿pero la equitación está bien? No sé de dónde saca eso.

“Dirijámonos a los terrenos de caza, padre”.

“Sí. Nos vamos”.

Con eso, nos dirigimos al terreno de caza. Los problemas comenzaron unos treinta minutos después.

“Mi trasero duele…”

Había montado mi caballo durante unos diez minutos en el rancho, pero esta vez había estado por treinta minutos.

Me duele el trasero. Creo que leí que incluso los miembros de las Fuerzas Especiales se quejan de que les duele el trasero. Bueno de todos modos, el mío duele. Ya me rendí.

63

“P-Padre. ¿Puedo trasladarme al carruaje?”

“Sí. Eso está bien. Montar un caballo es agotador si eres nueva en ello. Deberías estar orgullosa de que hayas durado treinta minutos. Bien hecho, Astrid”. ¿Huh? ¿Acabo de ganar más puntos de afecto de padre sin siquiera darme cuenta? ¡Vamos, yo!

En cualquier caso, me trasladé al carruaje luego de eso. Era un gran carruaje apto para transportar a la familia de un duque durante viajes largos. Tenía un interior sofisticado con suaves asientos. Se sentía justo como lo que mi trasero necesitaba luego de ser maltratado por el caballo. “¿Astrid, que te hizo pedir ir a cazar con Paul?” Madre me preguntó de repente sin dejar de tejer.

“Bueno… No he hablado mucho contigo o padre últimamente, y no creía que eso fuera correcto. Tiendo a quedar absorta en una cosa, así que creo que es importante que haga tiempo para hacer cosas como esta”.

Madre me dio su habitual sonrisa enigmática, así que no tenía idea de lo que ella estaba pensando.

“Eres una chica considerada, Astrid. Normalmente seríamos nosotros como padres quienes dirían algo, así que estoy sorprendida de que hablaste tu misma. Estoy aliviada de saber que no serás una pusilánime en el futuro”.

“He he he…” ¿Esa fue la reacción correcta? Necesito ganar algunos puntos de afecto de madre también.

“Pero en realidad estás aquí para probar esa cosa en tu espalda, ¿no es así?” ella añadió. “¡¿Ngh?!” Hice un ruido antes de que pudiera detenerme.

“Los sirvientes me dijeron que no es nada más que un artículo mágico para hacer ruidos fuertes, pero sé que estabas llevando esa cosa cuando estabas afuera atrapando a esos cuatreros. Lo usaste, ¿verdad? ¿Me equivoco?”

“U-Umm. No, en verdad es sólo un artículo mágico para hacer ruidos fuertes”. “¿Es realmente así? Los sirvientes me dijeron que habías sido muy clara con ellos de que era peligroso pararse en frente de eso. ¿No salen cosas volando de ese agujero redondo?”

Maldición. Madre tuvo sus ojos en mí todo el tiempo.

64

“¡Hice una promesa con el Señor Gnomo de que no le diría a nadie, ni siquiera a ti, madre! ¡Lo siento!” Sin más opciones, admití que había algo más que no podía decirle.

“Debe ser bastante peligroso si un espíritu te advirtió sobre ello”. Madre continuó su tejido mientras llevaba la misma misteriosa sonrisa.

“La he estado usando muy cuidadosamente desde entonces. Sé que no seré capaz de estudiar magia si alguien sale lastimado”.

“Y no lo olvides”.

Madre ve a través de todo. Me está asustando un poco.

“Asegúrate de dejarle a tu padre su momento durante la caza. Estoy segura de que quiere lucir bien en frente de su hija. Si lo halagas como una buena niñita, eso será suficiente para hacerlo feliz. Él está muy orgulloso de sus habilidades de caza”.

“Ya veo”. ¿Así que algunas palabras halagadoras acerca de las habilidades de padre me harán ganar más puntos de afecto? Haré una nota mental.

“Y recuerda que no importa que tan extraño sea tu comportamiento, y no importa que tan distraída tus estudios de magia te vuelvan, nunca deberías preocuparte de que dejemos de amarte. Así es como son los padres”.

“O-Oh. Gracias…” ¡¿Ella incluso sabía que yo estaba preocupada de que ellos podrían expulsarme de la familia?! ¡¿Madre, eres alguna clase de lectora de mentes?!

E-Estoy asustada. Esa sonrisa está asustándome.

“Astrid… Podré no tener tu talento para la magia, pero tengo más experiencia de vida. No actúes tan sorprendida”.

Ahora estás haciendo que sea imposible no estar sorprendida.

“Cuando tenga experiencia en la vida, ¿seré más cómo tú?”

“Sólo si en verdad experimentas cosas. La vida pasa antes de que nos demos cuenta. No hay nada malo con que te dediques a aprender magia, pero hay mucho que aprender de tus relaciones con otras personas. ¿No sería un desperdicio si pasas toda tu vida en nada más que en la magia?”

Ella está en lo cierto. Aprender magia es sólo un medio para un fin. ¿Pero aprender acerca de las relaciones humanas? Eso suena como un desafío completamente diferente.

65

“No hay necesidad de apurarse. Encontrarás a otros niños con intereses similares cuando entres a la academia. Puedes llegar a conocer a esos niños. Eres una buena chica, Astrid, así que sé que harás buenos amigos”.

“Tienes razón. Mi mundo se hará mucho más grande cuando entre a la academia”.

Encontraré a algunos amigos a los que les guste la magia en la academia. ¡Entonces investigaremos magia juntos!

Hmm… De alguna manera, lo volví a llevar a investigar magia…

“Eres justo como Paul”, madre sonrió. “Todos tus pensamientos están escritos sobre tu rostro”. “¿E-En serio?”

Nunca pude mantener una cara seria. ¿Reencarné con el mismo problema? No tengo esperanza.

“No es nada por lo que preocuparse. En realidad es bastante encantador”.

La sonrisa de madre no se frunció ni un centímetro. Me encantaría volverme esa clase de mujer algún día.

Dejé que mi mente divagara mientras miraba por la ventana del carruaje y veía pasar los campos y las colinas.

Ya casi estamos ahí.

66

Capitulo 9 — La Villana Va a Cazar “¡Paul! ¡Este es un buen día para una cacería!”

“Así es”, padre respondió. “Tengo la corazonada de que atraparemos algo grande”.

Los ministros del país se habían reunido en los terrenos de caza en el dominio de uno de los amigos de padre, el ministro de asuntos militares. Aquellos presentes incluían a mi padre, quien era el ministro de correos; un delgado y envejecido hombre quien era el ministro de finanzas; un hombre de mediana edad de aspecto nervioso quien era el ministro de asuntos interiores; y el energético caballero quien era el ministro de asuntos militares.

Y no puedo olvidarme del Conde Fidelio von Fraunhofer, el mago principal de la corte. Él podría jugar un rol importante en mi futuro. En más de una manera… Muchas, muchas más maneras.

“Y veo que has traído a tu familia hoy”, notó el ministro de asuntos interiores.

“Sí”, padre respondió. “Mi hija Astrid insistió en que la dejara venir a cazar”.

Me acerqué a un lado de padre y le di al ministro de asuntos interiores una reverencia muy noble.

“Mira cómo ha crecido la hija de Paul”, el ministro de asuntos militares dijo. “Ella solía caber en la palma de mi mano”.

“No creo que ella haya sido así de pequeña. Ella no es un gatito”.

El ministro de asuntos militares se rió ruidosamente, causando que padre se riera con él.

Habría algo mal si pudiera caber en tu palma. Tendría que haber nacido un tanto prematura. “¿La señorita Astrid va a cazar con nosotros?” el ministro de asuntos interiores preguntó con entusiasmo.

“En efecto”, padre dijo con otra risa. “La vigilaré de cerca para que esté a salvo de cualquier daño, pero por favor sean cuidadosos. ¿Quién sabe en qué dirección podrían volar sus flechas?”

Estoy complacida por tu entusiasmo, padre, ¡pero no soy tan mala tiradora!

“Es bueno tener jóvenes que se nos unan”, remarcó el ministro de finanzas, quien era el más anciano del grupo. “Se vuelve tan aburrido con sólo viejos aquí. Pero todo lo que a mi hija le importa es elegir vestidos. Ella da lo mejor de sí para evitar estas cosas”.

67

“Sí, en efecto”, suspiró el Conde Fraunhofer. “Traté de invitar a mi hijo, pero me dijo que está demasiado ocupado estudiando para sus exámenes”. ¿Todos los hogares son así? ¿O sólo están hablando de banalidades? Realmente necesito aprender a leer mentes como madre.

“He escuchado que la pequeña Astrid ya ha empezado a estudiar magia”, dijo el Conde Fraunhofer, sonando bastante interesado. “¿Es eso cierto, Paul?”

“Sí”, respondió padre. “Ella fue muy insistente. Contraté a Wolff”. “¿Wolff? ¿Wolff von Wrangel? Él es justo el hombre. Antes de que lo sepamos, ella habrá aprobado sus exámenes y continuará para convertirse en una maga de la corte, o quizás encontrará trabajo en la universidad. Escogiste un buen tutor. Dime, pequeña Astrid, ¿quieres ser una maga de la corte algún día?”

“Oh, no. Nunca seré tan gran maga”.

Estoy siendo humilde, pero podría. Tendría un buen futuro como una maga de la corte, y sería capaz de estudiar magia todo lo que quiera. Es más o menos mi trabajo soñado.

“No seas ridículo, Fidelio”, padre le dijo. “¿Cómo podría esperar casarse si se vuelve una maga de la corte o algo así? Ella necesita una posición un poco más sofisticada para ello.

Aunque supongo que tendré que encontrarle un pretendiente antes de que llegue a esa etapa”.

Padre, ¿no crees que es un poco pronto para pensar acerca del matrimonio? Tengo cuatro…

“No seas tan precipitado, Paul. Déjala entrar a la academia y que tenga una verdadera oportunidad de aprender magia primero. Si resulta ser excepcional, le daría la bienvenida como una maga de la corte”. ¡Sí, exactamente! Demasiado precipitado. Sin apurarse. “¿Entonces qué tanta magia has aprendido, Astrid?”

“Umm. He aprendido control de maná, y he aprendido a controlar cuatro tipos de magia elemental. Con respecto a la magia de sangre, he aprendido algunas técnicas de control físico así como algo de magia de curación simple. Recientemente he estado trabajando con el Dr. Wolff para encontrar un material que me deje controlar el flujo de maná dentro de este”.

Eso es lo más lejos que he llegado.

68

La expresión del Conde Fraunhofer se volvió una sonrisa contraída mientras me miraba con incredulidad. “¿T-Todo eso? ¿Él te enseñó todo eso? Eso está más allá del nivel de la escuela secundaria de la academia. Suena como si ya hubieras empezado tus estudios de licenciatura”.

“Mi hija tiene un montón de maná”, padre le dijo.

“Eso difícilmente lo explica, Paul. El control de maná es algo que los estudiantes dominan gradualmente, empezando en la escuela primaria y continuando todo el camino hasta la escuela secundaria. Controlar los poderes de todos los cuatro tipos de espíritus de magia elemental toma cuatro años. Y a los estudiantes se les prohíbe aprender magia de sangre hasta que hayan alcanzado la escuela media. Y esta charla de materiales que permiten el control de maná dentro de una sustancia, eso es de licenciatura… no, eso está incluso más allá de una tesis doctoral”. ¿Huh? ¿He progresado tanto? Supongo que el Dr. Wolff es realmente un buen maestro…

“La pequeña Astrid es una genio de las cuales sólo se ven una vez cada cincuenta años”, el Conde Fraunhofer continuó. “Absolutamente debe convertirse en una maga de la corte”.

“Maga de la corte está fuera de cuestión, Fidelio”.

Uh… ¡Padre tiene esa mirada seria en sus ojos!

“Padre, acerca de lo que dijiste. Nadie sabe lo que pueda pasar…”

“Cualquier cosa que pueda pasar, no te estás volviendo una maga de la corte”. Él está tan en contra de ello, eso va a ser un problema… “¿Maga de la corte no es un buen trabajo?”

“No es eso. Los magos de la corte son las personas que mantienen al Imperio Plusen andando. Después de todo, son los magos de la corte quienes desarrollan toda clase de magias, para todo desde mejorar la calidad de vida hasta darnos las defensas que forman la sólida base de nuestra nación”.

Hm. ¿Así que son como un instituto de investigación? Parece que trabajar en un instituto de investigación te haría ganar mucho dinero de vuelta en la Tierra. ¿Así que cuál es el problema de Padre con ello?

“Sin embargo, no atrae más que a los más bajos de los nobles. Me gustaría que mi hija se casara con una buena familia. Eres la hija de un duque; deberías casarte con la familia de otro duque”.

69

Oh. Padre está pensando acerca del status de nuestra familia. Cualquiera puede convertirse en un mago de la corte y tener un brillante futuro mientras tengan el talento mágico, así que supongo que es perfecto para cualquier noble de nivel bajo que esté esperando subir de rango. Él no va a dejarme tomar un trabajo que no sea apropiado para la hija de un duque…

“Eso me recuerda, ¿Su Alteza Imperial el Príncipe Friedrich no va a inscribirse en la academia?” padre preguntó.

“Sí”, respondió el Conde Fraunhofer. “Su Alteza debe estar en el mismo año que Astrid.

Ellos están terriblemente ocupados haciendo preparaciones para su llegada. Escuché que todo el personal docente tuvo que ser reevaluado para que él no sea expuesto a ninguna idea peligrosa. ¿Imagino que eso es responsabilidad del ministro de asuntos interiores?”

Gah. Friedrich. Un miembro del grupo que provoca mi destrucción está en mi año. Eso apesta. Apeeesta.

“Conde Fraunhofer. ¡Tengo una pregunta!” “¿Sí, Astrid?”

Decidí que me arriesgaría a evitar un destino que podría llevar a mi destrucción. “¿Es posible saltarse un año en la academia? Estoy segura de que todavía obtendría buenas calificaciones en magia”.

Si nos obligan a estar juntos, simplemente encontraré una forma de escapar. ¡Nos vemos, Friedrich! ¡Todo lo mejor para ti y tu heroína! ¡Sólo mantenme fuera de ello!

“No, saltarse un año no está permitido. Eso podría herir el orgullo de los otros nobles”.

“Gah…” Maldita sea, Friedrich. ¿Estoy totalmente atascada contigo?

“Astrid, que estén en el mismo año presenta una oportunidad”, padre dijo. “¿Por qué no das lo mejor de ti para llegar a conocer a Su Alteza?” “¿Hah?” La peor idea que alguna vez he escuchado.

“Una m-maniática de la magia como yo asociándose con un príncipe está claramente por encima de mi nivel. ¡Tendré que declinar!” “¿Qué? Tu status no es un problema ya que eres la hija de un duque. Con respecto a tu talento mágico, Su Alteza podría incluso estar impresionado”.

70

¡Detente! ¡Deja de empujarme hacia mi final malo! “¡H-Hagamos un poco de caza!” dije, esperando forzar un cambio de tema antes de que la gran boca de padre causara mi final malo. “¡Derribemos a un oso!”

“No creo que podamos manejar a un oso…” ….

“Oh. ¿Estamos usando ballestas para cazar?”

Una vez que había forzado a padre a empezar la caza, él colocó un arma con la que no estaba familiarizada en mis manos.

Una ballesta. Un arco mecánico.

“Lo usas así”.

Padre demostró el uso de la ballesta. Había una polea que tenía que ser enrollada para tensar la cuerda del arco. Se cargaba un proyectil y se disparaba tirando de una palanca.

Tan simple como toda la cosa era, consumía tiempo y requería una sorprendente cantidad de fuerza sólo para darle cuerda.

“Esta cosa realmente requiere algo de fuerza”.

“Podría ser un poco difícil para un niño”.

Padre luce orgulloso. ¿Supongo que es hora de halagarlo? “¡Eres increíble, padre! ¡Es demasiado difícil para mí!”

“Eso es correcto. Dámelo y lo haré por ti”.

Oh, esa es una buena reacción. Puntos de afecto obtenidos.

“Hay montones de ciervos en este bosque. Hay algunas grandes criaturas parecidas a monstruos también. Podríamos incluso ver algunos patos si nos dirigimos al lago; este terreno de caza es rico en la generosidad del bosque”.

“Pero no hay necesidad de preocuparse acerca de bestias mágicas. Tenemos aventureros cazándolas regularmente, así que las bestias no se acercarán a esta área. A menos que sea una bestia muy tonta”.

Suena como que podemos cazar a salvo. ¡Si no es peligroso, entonces tal vez pueda escabullirme de padre e intentar dispararle a un objetivo vivo con mi escopeta! Heh heh.

71

Whoops, estoy sonando un poco malvada. Pero en verdad debería probar a disparar estas rondas. Probé mis balas de goma sobre esos pobres cuatreros, pero todavía no he probado mis babosas.

“Muy bien, Astrid. Cuando se trata de un ciervo, tienes que apuntar a por la cabeza o el cuello, así que son complicados. Los patos y conejos son difíciles de golpear porque son muy pequeños. Cazar no es fácil. Pero no te preocupes, te guiaré”.

“Eso es g-genial, padre”.

Ugh. Podría no tener una oportunidad para escapar…

“Usamos perros de caza para localizar la caza. Nuestro propio perro Kai es un buen perro de caza. Es un buen chico, así que él nos encontrará algo para cazar dentro de poco. Es además el trabajo de Kai retener la caza luego de que la hayamos derribado”.

“Así que por eso trajimos a Kai aquí con nosotros”.

Nos quedamos con un gran perro llamado Kai. No me gustaban mucho los perros, así que había sido precavida con él al principio, pero le había agarrado cariño porque era muy amistoso. Dicen que los perros grandes ladran menos, pero la calma de Kai todavía era sorprendente.

Pero aún así, nunca hubiera adivinado que él era un perro de caza… “¡Muy bien, encontremos algo para cazar! Me pregunto con qué tanto hemos sido bendecidos en esta temporada”.

Nos movimos lentamente a través del bosque junto con los perros de caza que los ministros habían traído. “¿No estás cansada, Astrid?”

“Estoy bien. Estoy usando magia de sangre para potenciar mi fuerza”.

Los niños ordinarios de cuatro años no serían capaces de caminar el sendero de la montaña por varias horas. Había usado magia de sangre para potenciar mi fuerza para prepararme para la senda montañosa que me esperaba, dándome la resistencia que necesitaba, ¡Hurra por la magia de sangre! Es tan práctica.

“No muchos dominan la magia de sangre a esa edad…” el Conde Fraunhofer remarcó. “Tú estás monitoreando tu estado interno, ¿verdad?”

“Sí. Esa fue una de las primeras cosas que el Dr. Wolff me enseñó”.

72

El Conde Fraunhofer se está poniendo más y más interesado. ¿Tal vez él lo arregle para que puedan hacer una excepción y dejarme saltar un año? Puedo soñar…

Justo entonces, Kai miró hacia el este y empezó a gruñir. Eso fue rápido.

“Encontró ciervos. Una manada de ellos. Esta es una oportunidad perfecta”.

Padre y los otros se mantuvieron por lo bajo en el suelo mientras se acercaban a la manada, volviéndose más callados que nunca para evitar asustar a su presa. Se estaban acercando constantemente, pero la manada de ciervos no los había notado.

Igualmente, me acerqué al ciervo con la ballesta en mi mano. Me habían dicho que necesitaba derribar al ciervo con un golpe a un área vital. No sabía por qué, pero había probablemente una buena razón, así que traté de identificar su área vital mientras me acercaba. ¿Qué clase de rango tiene esta ballesta? Un proyectil debería viajar más o menos unos cien metros, ¿tal vez? Sin embargo probablemente no es lo suficientemente preciso desde esa distancia. Estoy suponiendo que necesitaré colocarme dentro de unos 40 metros. Las ballestas no son armas modernas, así que no sé qué clase de precisión esperar.

Pero espera. Si alguna vez voy a la guerra contra este país, ellos van a estar empuñando ballestas contra mí. Voy a necesitar saber qué distancia mantener para estar fuera de peligro.

Decidí que averiguaría que capacidades tenían las ballestas mientras estaba aquí con los amigos de padre.

“Aquí voy”, dijo padre, suavemente, antes de apuntar su ballesta hacia un ciervo.

“Ahora”. Padre disparó un proyectil inmediatamente.

Yo también tiré de mi palanca y disparé otro proyectil. El proyectil golpeó… absolutamente nada.

Todavía no había entendido bien cómo usar una ballesta, así que había enviado mi proyectil volando completamente en la dirección equivocada. Mientras tanto, Padre y los otros habían derribado a tres ciervos.

“Bien hecho, Paul”, dijo el ministro de asuntos militares mientras la manada estaba escapando. “Sin embargo debo decir que yo mismo lo he hecho bastante bien”.

“En efecto”, Padre respondió. “Es por eso que eres el ministro de asuntos militares”. “¡Eres asombroso, padre!”

73

“Oh, esto no es nada”.

Había aprendido que tenías que estar dentro de una distancia de cuarenta metros para golpear con una ballesta, y que eran muy difíciles para mí usarlas actualmente. Las ballestas no tenían miras en absoluto, el viento podría fácilmente desviar a los proyectiles fuera de curso, y no tenía la sensación de retroceso porque era muy diferente al de un arma.

Como una novata, no tenía esperanzas de golpear a mis objetivos.

Estaba impresionada de que padre y los otros pudieran acertar golpes directos.

Un arma con un rango de cuarenta metros no era rival para mí. Mi rifle automático tenía un rango de entre trescientos a cuatrocientos metros. Sería capaz de eliminar a mis enemigos mientras permanecía fuera de su rango.

Ya he ganado.

“Parece que no le has agarrado el truco a la ballesta todavía, Astrid. Derribar a la caza no es fácil, ¿o sí? Hay un truco para ello. Te enseñaré”. “¡Por favor hazlo, padre!”

Nunca rechazaría la oportunidad de usar un arma. Incluso si es sólo una ballesta. Amo cualquier cosa que cuente como un arma. Aunque tal vez no espadas ni lanzas. Pierdo todo el interés cuando las cosas se vuelven así de primitivas.

Y así dejé a padre enseñarme la mejor manera de usar una ballesta. “¡Aquí voy!”

Mantuve mi magia de sangre al mínimo. Tenía que derribar al menos a un objetivo usando las habilidades que padre me enseñó, o fallaría en ganar algún punto de afecto de él. Traté de mantener en mente todo lo que padre me había dicho mientras apuntaba hacia un conejo. ¡Lo golpeé!

“Oh. Darle a un conejo es impresionante”.

“Tee hee. ¡Es sólo porque me enseñaste cómo!”

Todos los elogios van para padre. Todos los elogios.

“Tal vez haremos un guiso de conejo. Es tu baja. Ve a traerlo”.

“Sí, padre”.

74

Estaría feliz de desangrarlo, despellejarlo, remover los huesos, y guisarlo justo aquí… pero supongo que ese no es el comportamiento apropiado para la hija de un duque. Tendré que conformarme con atar una de sus patas en mi cinturón con alguna cuerda.

Mientras tanto, nuestros sirvientes se habían ido para preparar el ciervo que padre acababa de derribar.

“Oh. Hay otra manada de ciervos por ahí”.

“Ooh. Esas son unas impresionantes astas… Apuesto a que impresionaría a algunos invitados si tuviera a ese taxidermizado. Debo tenerlo”. ¿Qué es esto? Padre está distraído por alguna nueva presa. Dejó de prestarme atención.

Esta podría ser mi oportunidad.

Silenciosamente me escabullí y busqué en el bosque mi propia presa.

75

Capitulo 10 — La Villana Encuentra un Hada Bosque, bosque, y más bosque. Todo era bosque.

Había traído una brújula, así no me perdería. Esto era algo más que había hecho con magia.

Este mundo tenía brújulas magnéticas, pero aparentemente nadie pensó que la hija de un duque alguna vez necesitaría una. Ya que nadie iba a comprarme una, tuve que hacer una propia.

Recordé la ruta que había caminado con padre. Este bosque había sido completamente mapeado, así que había pocas chances de me perdiera aquí: habíamos entrado al bosque desde el lado este, así que encontraría mí salida tarde o temprano si simplemente me dirigía al este.

“La única cosa que no puedo encontrar es caza…”

Padre había encontrado al ciervo y al conejo, pero yo no pude encontrar ni a un ratón.

Dijeron que era un bosque generoso, y todavía, no podía encontrar ninguna presa; no tenía nada a que dispararle. “¡Oh! ¿Qué es eso…?”

Mientras usaba magia de sangre para correr a través del bosque, me encontré con una vista sorprendente en un claro. Había un monstruo con las alas y el cuerpo superior de un águila y el cuerpo inferior de una bestia carnívora. Era del doble del tamaño del caballo que había tirado de nuestro carruaje. “¿Un g-grifo?”

Había recordado ver el nombre ‘grifo’ escrito al lado de una criatura de aspecto similar en un libro de dibujos de bestias mágicas que una vez había leído para matar el tiempo. Eran conocidos por ser feroces y por atacar y comer humanos regularmente. Se decía que su comida favorita eran los caballos. ¿Qué está haciendo una peligrosa bestia cómo ésta en los terrenos de caza del ministro de asuntos militares? ¿Los aventureros no se habían encargado de estos…? “¡Eek! ¡Tengo un sabor horrible! ¡Tengo un sabor horrible! ¡Blau no sabe bien!”

Cuando miré de cerca, vi algo incluso más extraño en frente del grifo. Era una personita cuya cabeza comprendía un tercio de su altura. Ella estaba usando un vestido delantal azul celeste que una niña podría usar, y tenía cabello azul celeste y ojos azul celeste. Ella era una pequeña criatura de fantasía, lo suficientemente pequeña como para pararse sobre la palma de mi mano. El grifo estaba mirándola directamente.

76

“¿No es eso un hada…?”

Nunca había visto una personita de fantasía antes, pero con seguridad sentí que esta era una de las hadas de las que el Dr. Wolff me había hablado.

El hada estaba a punto de ser comida por el grifo, el cual estaba lamiendo su pico y babeando abundantemente. ¡Pensé que ustedes los grifos preferían a los caballos! Esa cosita difícilmente va a llenar un enorme estómago cómo el tuyo.

Mientras miraba distraídamente hacia el grifo y el hada, el hada me miró y empezó a agitarse frenéticamente. “¡Ah! ¡Señorita Humana! ¡Sálveme! ¡Sálvemeee!”

Eso hizo al grifo mirar en mi dirección y gruñirme a modo de advertencia.

“Wow, no puedo pasar esto por alto. Qué gran objetivo”.

Apliqué mi magia de sangre al límite de lo que podía manejar, potenciando mis habilidades físicas, y luego cargué cinco babosas en la escopeta que había estado llevando sobre mi espalda. ¡Aquí va! Nadie se va a quejar si mato a una bestia mágica que estaba tratando de comerse a una pobre hadita. Estoy comiendo pollo frito esta noche. “¡Kiiiiiii!” El grifo emitió un estridente grito mientras cargaba hacia mí. “¡Ven a mí, futuro pollo frito!” Sonreí mientras disparaba mi primera babosa hacia la cabeza del grifo. “¡¿Kiii?!”

La babosa golpeó la estúpidamente grande cabeza del grifo hermosamente, pero no debe haber sido un golpe fatal; el grifo chilló pero no dejó de cargar hacia mí.

“Intentemos desde abajo”.

Bombeé el guardamanos de la escopeta para eyectar el cartucho gastado y cargar una ronda fresca, luego cargué hacia el grifo que avanzaba.

Debe haber parecido una cosa tonta que hacer, pero el grifo estaba cargando con la cabeza hacia abajo, por lo que la parte gruesa superior de su cráneo estaba actuando como un escudo. Disparar directo hacia eso no iba a funcionar; sólo me quedaría sin munición. ¡Lo que significa…!

Ignoré la manera en que mi falda se levantó mientras cargaba precipitadamente hacia el grifo. Lo esquivé al último segundo con un deslizamiento a través del suelo que me puso al lado del abdomen de la criatura. Disparé otro tiro.

77

“¡Kiiiii!”

Golpeé hermosamente, causando que la babosa entrara por el costado del grifo, desgarrando sus intestinos, y viniendo a detenerse dentro de su cuerpo. Bombeé la escopeta con un satisfactorio kerchak, y luego disparé otra babosa.

“Kiii….”

Debo haber golpeado un vaso sanguíneo importante en el pecho del grifo; sus piernas se debilitaron, y colapsó en el suelo con un fuerte golpe. “¡No hay manera de que se levante luego de eso! Pero tal vez no debería gafarme”.

Coloqué un pie sobre la cabeza del grifo derribado y luego disparé otra babosa en su sien.

Esta vez la bala perforó a través del relativamente delgado cartílago, esparciendo trozos de cerebro por el suelo.

Eso lo hará. “¿Estás bien?” Llamé al hada de fantasía.

“M-Me salvaste, Señorita Humana”, la hada respondió con un profundo suspiro de alivio.

Con un aleteo de las alas parecidas a las de una mariposa sobre su cuerpo, ella vino flotando hacia mí. “¿Puede verme realmente, Señorita Humana?” el hada preguntó con una inclinación de su cabeza.

“Puedo verte muy bien”, respondí como si fuera una pregunta estúpida. Esta hada de pequeñas proporciones con su vestido azul celeste era claramente visible ante mí. “¡Oh ho! ¡Eso es genial! ¡Debe de tener la aptitud, Señorita Humana!” “¿Apti-qué?”

El Dr. Wolff sólo me había dicho un poco acerca de las hadas, así que no tenía idea de lo que eso significaba.

“Sólo algunas bestias mágicas y humanos pueden ver hadas. Se dice que tienen aptitud hacia las hadas. ¿Cuál es su nombre, Señorita Humana?”

“Astrid. Astrid Sophie von Oldenburg. ¿Y el tuyo?”

Tenía mucho que quería preguntar, pero su nombre parecía cómo un buen lugar para empezar.

78

“El nombre de Blau es Blau, Señorita Astrid”, respondió el hada. “¡Gracias por salvarme!”

“Entonces, ¿por qué estaba esa cosa tratando de comerte?” le pregunté al hada. Uh… Blau, más bien. “No eres una gran comida para una bestia mágica de ese tamaño, ¿o sí?”

No tenía sentido en absoluto. Un hada era una comida tan pequeña para un grifo. Sería como un luchador de sumo comiéndose la mitad de una bomba de crema.

“Las hadas están llenas de maná. Las bestias mágicas se han dado cuenta de que pueden comernos para ganar poder, y es por eso que las bestias quienes pueden ver hadas nos cazan. Estuve muy cerca de ser comida justo ahora” Hmm. Comer hadas para ganar más maná… “¿S-Señorita Astrid? La manera en que me está mirando me está recordando a ese grifo…” “¿Y a qué saben las hadas?” “¡Eek!” En realidad no quería comerme al hada. Tengo intereses raros, pero no así de raros.

“Estoy bromeando, estoy bromeando. Entonces Blau, ¿qué puedes hacer?”

“Soy una hada, así que puedo hacer cosas que las hadas pueden hacer…”

Si supiera que era eso, no estaría preguntando. “¡Hay montones de beneficios de formar un contrato con una hada! ¡Me salvaste, así que no me molesta formar un contrato!”

“Hmm. No sé lo que eso significa”.

Ella es sólo una hada, ¿pero qué si roba mi alma o algo…? “¿Puedo al menos ir contigo, Señorita Astrid? ¡Puedes formar un contrato conmigo luego de pedirle permiso a un adulto! ¡Hagamos eso!”

“Esa es una buena idea. No puedo decidir por mí misma”. “¿P-Por qué me estás mirando cómo si fuera sospechosa, Señorita Astrid? Blau es una buena hada”.

“No puedo estar segura de eso todavía”.

Yeesh, tengo que ser cauta de las criaturas misteriosas.

Fue entonces que escuché el grito de padre: “¡Astrid! ¡¿Dónde estás?!”

79

“¡Gah! ¡Padre se dio cuenta!”

Lo llamé: “¡Padre! ¡Estoy aquí!”

Usé mi magia de sangre para correr todo el camino de vuelta hacia padre. Si lo dejo venir hacia mí, tendría que explicar el grifo muerto, lo cual hubiera sido un verdadero dolor. “¡Astrid! ¡¿Qué pasó?! ¡Estaba tan sorprendido cuando desapareciste de repente!”

“Encontré a esta h-hada y…”

Padre está molesto… Ahí van todos los puntos de afecto que gané…

“Oh, en verdad tiene a un hada con ella”, remarcó el Conde Fraunhofer. “Una de elemento viento, ¿verdad?” “¡Sí!” gritó Blau. “¡El elemento de Blau es viento!” ¿Huh? ¿El Conde Fraunhofer puede verlas? “¿Hay un hada?” preguntó padre. “No puedo verla”.

“Es porque no tienes la aptitud, Paul. Está justo aquí, sentada sobre el hombro de Astrid.

Realmente le debió de agradar mucho”.

“Sí, porque la Señorita Astrid me salvó de un grif-” Rápidamente cubrí la boca del hada antes de que pudiera decir algo que era mejor dejar sin decir.

“La vi flotando alrededor en el bosque, entonces la seguí y resultó ser amistosa. Creo que hice lo correcto al darle galletas”.

“Pero no me diste ninguna galle—” ¡Hey! ¡Apóyame tú tonta hada! “¡Esto es realmente algo! Un hada es una gran compañera para un mago. Esta es bastante amistosa, ¿así que asumo que formarán un contrato?” “¿Es seguro formar un contrato con esta criatura, Conde Fraunhofer? ¿No tomará mi vida? ¿No me robará mi esperanza de vida?”

“Yo n-nunca he escuchado de un hada haciendo tales cosas…”

Muy bien. Si el Conde Fraunhofer lo dice, entonces debe ser seguro.

“Blau, formemos un contrato”.

80

“¡Hagámoslo!” Blau dijo ansiosamente, como si ella hubiera estado esperando que le preguntara. Ella bajó flotando hacia mi palma.

“Muy bien, un contrato. Por este contrato, yo, Blau del Bosque Carpath, ataré mi alma a ti, Astrid”.

81

82

Deja de asustarme con eso del alma.

“Bésame si quieres aceptar el contrato. Cierra los ojos si te niegas”.

El Conde Fraunhofer dice que un hada es una buena compañera para un mago, así que supongo que aceptaré.

Mis labios suavemente tocaron la frente de Blau.

“Nuestro contrato está de este modo hecho. ¡Espero que podamos llevarnos muy bien, Máster!”

“Lo mismo digo. Es bueno tenerte, Blau”.

Si ella resulta ser totalmente inútil, puedo simplemente pensar en ella como una linda mascota.

“Un hada… Ahora, esa es una excelente cosa para atrapar en una cacería, Lady Astrid”. “¿Todavía puedes negar que tu hija va a ser una maga de la corte, Paul?”

El sol estaba empezando a ponerse detrás de los emocionados amigos de mi padre. ¡Ese día hizo que mi índice de afecto con padre se disparara! ¡Él incluso me dejó pasar más tiempo en mi entrenamiento de magia!

Además me conseguí un hada quien no aparecía en el juego original. Mi viaje a través del mundo de la magia no mostraba señales de terminar. ¡Sí!

Incidentalmente, alguien debe haber encontrado el cuerpo del grifo porque hubo un gran escándalo sobre eso. Me hice la tonta cuando padre me contó acerca del grifo, pero madre estaba mirándome con su habitual sonrisa enigmática.

Madre es demasiado astuta…

83

Capitulo 11 — La Villana Vuela A Través del Cielo “Ya veo, ¿así que fue de caza e hizo un contrato con un hada?”

Habían sido dos días desde la caza donde exitosamente conseguí puntos de afecto de padre, y ahora el Dr. Wolff estaba de vuelta en la mansión para darme tutoría de nuevo. Él estaba muy interesado en el hada que yo había recogido.

“Sí. Simplemente sucedió. Su nombre es Blau”.

Blau aleteó hacia arriba desde mi hombro y voló en frente del Dr. Wolff para saludarlo. “¡Soy Blau! ¡Gusto en conocerte!”

Blau normalmente me seguía a todas partes, nunca dejando mi lado. Bueno, no cuando yo iba al retrete; soy una chica, después de todo. Incluso la puse en la bañera conmigo una vez, pero casi se ahoga. Resulta que las hadas son débiles contra el agua.

“Dr. Wolff, ¿las hadas son útiles para algo? Siento como si esta nunca hiciera nada…” “¡Cuan malvada!”

Malvada o no, es verdad.

Blau no hacía nada aparte de flotar alrededor de la gente. Ella nunca hizo nada que se sintiera particularmente útil. La había acusado de ser una gorrona, pero ella no estaba tomando nada de a gratis porque las hadas no tienen que comer. En realidad no hacía mucho de nada.

“Hm. El elemento de esta hada es el viento, ¿verdad? En ese caso, la cantidad de maná que necesitará cuando esté usando magia de viento será reducida. También podría ser capaz de hacer magia de viento más intrincada. Esto es conocido como la bendición de un hada”.

De acuerdo al Dr. Wolff, las hadas eran amistosas con los espíritus, lo cual le hacía más fácil a los humanos tomar prestado el poder de un espíritu cuando realizaban magia. La gente llamaba a esto la bendición de un hada, y era casi un hecho que cada mago de pleno derecho debería tener un contrato con un hada. “¿Tienes un contrato con un hada, Dr. Wolff?”

“Sí. Mi hada es llamada Lottie. Sal afuera, Lottie”.

El Dr. Wolff tocó el bolsillo de su pecho, y un hada de aspecto somnoliento lentamente se arrastró hacia afuera. Esta hada tenía un cabello dorado corto y unos ojos color dorado. Ella estaba usando la misma clase de vestido de apariencia elegante de Blau, pero no lucía tan energética.

84

“Esa es un hada de aspecto somnoliento…”

“Lottie es nocturna. El elemento que ella ha dominado es el fuego. Sus poderes de fuego hacen la vida mucha más conveniente. Nunca olvido extinguir las luces cuando investigo toda la noche, y no tengo problemas al encender un fuego en mi chimenea durante los fríos días de invierno”.

Okay… Esos usos suenan un poco patéticos. Pero supongo que es conveniente. “¿Es cómo tener magia automática?”

“Sí. Puedo pedirle a mi hada que maneje ciertas tareas por mí. Ella además me ayuda a controlar mi propia magia. Ya que no sabemos hasta qué punto usted es capaz de usar magia sin problemas, es algo bueno que tenga un hada como medida de seguridad, Lady Astrid”.

Cuando lo pone de esa manera, suena conveniente. “¿Blau sólo puede controlar magia de viento?”

“Sí. Las hadas tienen compatibilidad con diferentes espíritus. En principio, sólo pueden controlar el poder de un solo elemento”.

Cierto. Así que la mía está limitada a sólo el viento. ¿Qué tipo de magia utiliza viento? ¿Viento? ¿Viento? “¡Oh! ¡Ya sé!”

Si tengo un control completamente automático sobre la magia, entonces hay algo que puedo intentar.

“Una pregunta más, Dr. Wolff. ¿Puedo hacer contratos con más hadas?”

“Eso va a ser difícil, pero no imposible. Las hadas son en el fondo criaturas bastante tímidas, y raramente se muestran a sí mismas ante humanos. Ellas además son particulares acerca de con quién hacen contratos”. “¡Blau no haría un contrato con nadie además de Máster!” Blau gritó.

Lo tengo. Las hadas son unas recluidas socialmente ineptas. Qué grupo más raro.

“En ese caso me gustaría continuar capturando hadas para mí misma. Eso a un lado, quiero enseñarte algo increíble que he descubierto, Dr. Wolff. ¿Puedo?” “¿C-Capturar?... De todas formas, si ha descubierto algo increíble, ¿entonces supongo que es un metal que le deja controlar su maná?”

85

“No, es algo más. ¿Puedes tener tu magia de sangre lista sólo en caso de que algo ocurra?

Podría necesitar algo de sanación”.

Muy bien, esto es algo que he querido probar durante un largo tiempo. He estado constantemente pensando en ello, pero controlar magia de viento era tan difícil que me había rendido. En realidad podría ser posible con el control automático de Blau. “¡Espíritu de tierra, estoy contando contigo!”

Imaginé las fotografías de las revistas militares que había leído una y otra vez, y también lo que había visto en las jornadas de puertas abiertas de las bases militares. Luego sostuve esas imágenes en mi mente. El Señor Gnomo Espíritu de Tierra ajustó mi diseño para hacerlo seguro, y entonces la cosa apareció justo en frente de mí. “¡Terminado!”

Era una máquina con dos motores más un total de seis alas: dos alas principales, dos alas de cola, y dos aletas verticales. ¡Eso es correcto, piezas de una aeronave!

Era mucho más compacta que una aeronave real—no tenía mucho más que las alas y los motores virtualmente huecos—lo que significaba que podía llevarlo sobre mi espalda. Lo nombré la Unidad de Vuelo tipo Astrid. Otro nombre para ello era la Unidad de Vuelo tipo 04.

“Lady Astrid, ¿qué hace este dispositivo?” “¡Lo usas así!”

Puse a los espíritus de viento a trabajar. Roté y comprimí el aire dentro del motor sobre mi espalda, y luego lo comprimí un poco más. Entonces usando el aire comprimido… “¡Espíritus de fuego! ¡Ignición!”

Usando los espíritus de fuego, rápidamente incrementé la temperatura del aire comprimido tanto como pude. ¡Y he aquí lo que pasa entonces! ¡Un aire de alta temperatura y alta presión se emite! Ese gas crea propulsión. Y con respecto a mí… “¡Ohh!” grité. “¡¿Ooh?!” gritó el Dr. Wolff, sonando igual de sorprendido. ¡Estoy flotando en el aire! ¡Estoy flotando!

86

“¡He recreado un motor de reacción usando magia!” vitoreé mientras flotaba en el aire con mis puños apretados fuertemente.

La estructura de un motor de reacción es simplista en su propia manera. Un compresor, el cual es como un ventilador en una escala monstruosa, comprime aire, y luego ese aire comprimido se calienta quemando combustible. El aire de alta temperatura y alta presión generado es entonces emitido como una corriente de escape que provee propulsión. Es tan simple que incluso una idiota como yo había sido capaz de aprenderlo.

“Blau, ¿recuerdas cómo el motor funcionaba justo ahora?” “¡Lo recuerdo! ¡Puedo hacer la misma cosa!”

Muy bien. Rotar el aire para comprimirlo y luego mantenerlo bajo control no es fácil.

Sería una carga menos si puedo dejárselo a alguien más. Luego con la capacidad de procesamiento que guardé, puedo concentrarme en controlar el fuselaje. “¡Muy bien, vamos!”

Hice girar el motor mágico a toda potencia e hice que mi cuerpo se pusiera horizontal al suelo, causando que despegara.

Ah. El viento en contra de mi cuerpo es bastante fuerte—incluso a pesar de que estoy utilizando magia elemental para reducirlo— ¡pero estoy volando! En realidad quería hacer un jet de combate apropiado, pero los mecanismos en esa escala están más allá de mí. Este es mi límite.

En cualquier caso, ser capaz de volar va a darme una ventaja importante en el enfrentamiento con el destino que estoy anticipando. ¡Si puedo hacer llover balas, proyectiles de artillería, y bombas aéreas desde el cielo, aniquilaré a mi enemigo en un santiamén!

Podría volar a través del cielo a mí antojo. Aunque estaba un poco limitada porque los giros ajustados y las maniobras aéreas extremas resultaban en fuerzas-g mas allá de las que podía manejar, no tuve ninguna dificultad para respirar a la velocidad o altitud a la que estaba, así que volar en sí mismo no era ningún problema.

Si no aterrizo pronto, el Dr. Wolff va a empezar a preocuparse.

Encontré un terreno despejado que lucía como un buen lugar e hice mis preparativos de aterrizaje. Gradualmente reduje mi altitud y bajé mi velocidad, y luego extendí las alas para completar los preparativos para el aterrizaje. Todo lo que quedaba era reforzar mis piernas con magia de sangre mientras levantaba la nariz—y por levantar la nariz, me refiero a que levanté mi cabeza y cuerpo superior para incrementar la resistencia del aire.

87

¡Y aterrizaje!

Para perder toda la velocidad que tenía, corrí a través del campo de césped del rancho para que gradualmente fuera bajando la velocidad. Vine a parar exactamente en el punto de aterrizaje. Perfecto. “¡¿Viste eso, Dr. Wolff?! ¡Volé!”

“S-Sí. Usted voló. Ha volado una gran distancia”. El Dr. Wolff estaba mirándome con completo asombro. “¿E-Es esa magia algo que pensó por usted misma, Lady Astrid?”

“Más o menos”.

La verdad es que todo es gracias a un artículo en una revista militar titulado ‘Motores a Reacción Explicados para Idiotas’.

“Muy impresionante. Si simplemente explicara el mecanismo de esta magia por escrito, la academia la premiaría con un doctorado. Sin embargo, luce bastante peligroso, así que tendré que pedirle que no lo use de nuevo. ¿No se haría daño si golpea a un ave mientras se mueve a esa velocidad?”

“Ah. Los impactos de aves son algo sobre lo que debería pensar…” Él tiene razón. Si choco con un ave a esa velocidad, eso sería horrible…

“Y si usted cae desde tal altura…”

“Necesito un paracaídas para esa situación. Ahora, ¿cómo voy a hacer un paracaídas…?”

“Qui-Quien sabe…”

Necesitaré al menos un paracaídas en caso de una eyección de emergencia, pero los paracaídas son telas. Los espíritus no hacen artículos de tela, y no tengo ni idea de en qué forma hacerlo si lo coso yo misma…

“Ah, casi olvidé mencionar. Hubo una novedad con respecto al control del maná dentro de sustancias. El maná dentro de cualquier metal que contenga este mineral es comparativamente más fácil de controlar”. El Dr. Wolff produjo un metal de color plateado, aunque en realidad no era plata. “El agua pura usada en el artículo de investigación permitía el control de una parte en quinientas, pero este metal parece permitir una parte en cincuenta”. “¡Oh! ¡Eso es lo que necesito!” grité. “¡Gracias, Dr. Wolff! ¡Lo probaré!”

“Eso a un lado, ¿por qué no explica esta asombrosa magia que hace el vuelo posible?”

Hmm. Si le digo al Dr. Wolff perderé mi ventaja.

88

“¡Tendrás que esperar hasta que escriba mi tesis doctoral! ♪” Le dije, esperando que él se olvidara de eso por ahora.

“En ello de nuevo, ¿verdad?” reprobó una voz familiar. “¡Oh, Señor Gnomo!”

El Señor Gnomo estaba mirándome con una expresión bastante enfadada. “Ya entendí qué es esta cosa sólo basándome en tus imágenes mentales, pero verte usándola realmente…

Esa era una velocidad impresionante. No es como nada más en este mundo”.

“Tee hee”, “Eso no fue un cumplido”. ¿Huh? ¿Él no estaba haciéndome cumplidos justo ahora?

“Esa cosa podría—” “Destruir el equilibrio de poder, ¿cierto?”

La habilidad de volar ciertamente cambia la naturaleza de una guerra, aunque tenía que ser usado junto con mis armas ya que el viento haría imposible golpear cualquier cosa con una ballesta.

Si fuera usado para reconocimiento aéreo o para esparcir y encender aceite inflamable en lugar de sólo bombardeo aéreo, ¿eso haría que mi tecnología de vuelo fuera suficiente para destruir el equilibrio de poder…? Es difícil de decir.

No creo que cambiaría mucho las cosas. Las aeronaves fueron usadas en la primera guerra mundial después de todo, y esos no fueron suficientes para cambiar el estado de la guerra. No de acuerdo con lo que había leído en internet, de todos modos. “¿Qué es eso que estás pensando ahora?

“Sólo me estoy preguntando si mi Unidad de Vuelo tipo 04 realmente puede destruir el equilibrio de poder”.

He hecho magia de vuelo, pero tiene sus límites. Para empezar, no era posible para alguien que careciera de un contrato con un hada que pudiera usar magia elemental de viento para volar apropiadamente.

“Tal vez no lo sepas, pero ver el potencial de combate de un enemigo desde arriba puede cambiar una batalla. ¿Por qué?, el resultado de la batalla podría decidirse en el momento que conozcas las posiciones del enemigo”.

89

“Ya veo. El reconocimiento aéreo puede decirme las posiciones de mi enemigo. Supongo que también podría averiguar si el enemigo tiene tropas de reserva escondidas en cualquier lugar y ajustar mis planes basada en eso”. ¿Así que tener ojos en el cielo es todo lo que se necesita para cambiar la guerra? Y aquí estaba yo pensando que los jets de combate eran principalmente buenos para los bombardeos y batallas aéreas.

“Entendido, Señor Gnomo. Pero los humanos necesitan hacer progresos, así que no pienses que podrás retenerlos para siempre. Aún así, afortunadamente para ti, tengo una cuenta pendiente con el destino, así que no estoy planeando compartir nada de esto con nadie”. “¿Por qué no intentan los humanos hacer estas máquinas sin la ayuda de un espíritu?

Entonces podrás darme lecciones sobre progreso”.

Ugh. No tengo una respuesta. He estado haciendo todas estas cosas con la ayuda de ese espíritu; no podría hacer nada de eso sola.

“Lo siento. Mantendré todo en secreto”, le prometí al Señor Gnomo.

Eso dicho, incluso si no lo escondiera, nadie aparte de mí entiende cómo los motores a reacción funcionan de todas formas. Soy la única que sabe cómo comprimir el aire y calentarlo. “¡La prueba de hoy ha concluido sin incidentes! Dr. Wolff, ¿está realmente bien tomar prestado este metal?”

“Sí. No hay problema. Sólo déjeme saber si las cosas van bien”.

Muy bien. ¡Si esto me deja controlar el maná dentro de los metales, podré mejorar mis armas!

“Mi investigación mágica está haciendo progresos. ¡El día en que le dé el golpe de gracia al destino se está acercando!” “¿Golpe de gracia al destino…?”

El Dr. Wolff estaba cada vez más desconcertado, pero mi determinación sólo se hizo más fuerte.

90

Capítulo 12 — La Villana Finalmente Va a la Academia El tiempo pasó, y yo, Astrid von Oldenburg, alcancé la edad de seis.

Finalmente había ocurrido. El día finalmente había llegado.

“Astrid, ¿ya te pusiste tu uniforme?” Madre me preguntó. “¿No has olvidado tu bolso?”

Simplemente incliné mi cabeza y no contesté.

Estaba usando el uniforme. Era un lindo uniforme de colores negro, blanco y rojo con un top de estilo marinero. No podía quejarme sobre eso. El bolso estipulado por la academia era una mochila de estilo randoresu, y lucía igual de linda.

91

92

¡Simplemente no quiero ir a la academia!

No he asistido ni siquiera una vez a la academia, sin embargo ya tenía un problema de absentismo escolar. Una vez que fuera ahí, no tendría oportunidad de evadir a Friedrich y a los otros intereses amorosos. Luego cuando llegara a la secundaria, me encontraría a la heroína también.

No tenía intención de deliberadamente poner al destino en movimiento, pero el destino podía trabajar en maneras que no entendía. Los poderes que guiaba el destino podían simplemente forzarme de vuelta al camino de la destrucción. ¿Entonces qué haría? Todavía no tengo el poder suficiente para contraatacar al destino…

Todo lo que puedo hacer es volar alrededor y esparcir balas por todos lados. Eso difícilmente conquistara al destino… ¿Realmente soy así de impotente?

Pero era demasiado pronto para sucumbir a la desesperación. La heroína no aparecería hasta que yo alcanzara la secundaria, y mi miserable destino no llegaría hasta que me graduara de la secundaria; tengo mucho tiempo para prepararme.

Esos son cuatro años de escuela primaria. Tres años de escuela media. Tres años de secundaria. ¡Tengo diez años completos de sobra! ¡Yay! ¡Esto será pan comido!

Espera. Ese es exactamente la clase de pensamiento que va a causar que el destino me golpee en la cara cuando menos lo espere. No puedo dejar mi guardia baja. Estoy caminando a través de un campo minado. Cada paso tiene que ser dado con cuidado, y necesito todas las medidas de seguridad que se me ocurran.

“Lady Astrid, ¿ya está vestida? Su madre está esperando por usted”. La sirvienta había venido a buscarme por preocupación.

“No creo querer ir a la academia…” Le dije honestamente.

“Lady Astrid”, la sirvienta dijo con sorpresa, “¿qué se te ha metido? Nos ha dicho a todos cada día cuanto quiere aprender más magia. Cuando entre a la academia, será capaz de aprender toda la magia que quiera. ¿No es eso todo lo que usted ha deseado?”

“Es sólo…” Le di una excusa vergonzosa: “Soy tímida, y el pensamiento de ir a algún lugar con un montón de personas que no conozco me pone nerviosa”.

“Alguien como usted no puede llamarse tímida. Se acostumbró al Dr. Wolff después de ni siquiera un día, e incluso se llevó bien con los amigos de su padre”.

“No puedo estar cerca de personas de la misma edad. Es un tipo especial de tímido”.

93

¡No quiero ir a la academia! ¡Voy a estar con Friedrich y todos los otros intereses amorosos tan pronto como empiece la escuela primaria! ¿Quién sabe qué pasará si me les acerco sin cuidado? ¿No te das cuenta que mi destrucción significa la destrucción de la familia Oldenburg?

“Bueno, sólo iré y les diré a su madre y padre. Espero que no me culpe cuando ellos la disciplinen. Y el Dr. Wrangel ya no nos visitará, así que usted no será capaz de estudiar magia en casa por más tiempo”.

“Ugh”.

Ella tiene razón. Padre fue y terminó el contrato con el Dr. Wolff porque estoy entrando a la academia. Tenía mucho más que aprender del Dr. Wolff también… Aunque si sólo quiero verlo, él dijo que puedo hacerle una visita en el campus de la universidad. Pero ya no es mi tutor a domicilio, así que no puedo esperar que me siga enseñando magia.

Supongo que sólo tendré que ir a la escuela. “¡Bien! ¡Estoy yendo! Eso es lo que quieres, ¿verdad? ¡Pero no me culpes si lamentas enviarme allí más tarde! ¡No es mi culpa si nuestro dominio es tomado!” “¿Por qué el que Lady Astrid vaya a la escuela causaría que el dominio de alguien sea tomado…?”

Al final, tuve que armarme a mí misma para estar lista para enfrentarme a mi destino, y tuve que dirigirme a la academia donde se encuentra el detonante de mi destrucción predestinada. ¿Estoy trabajando para evitar mi destrucción o caminando directo hacia ella? Ya ni siquiera lo sé. ….

En mi primer día en la academia, hubo una ceremonia de inscripción. A donde sea que mirara, los padres que asistieron eran inconfundiblemente ladies nobles y caballeros; incluso los niños sentados en la misma hilera de asientos que yo lucían como pequeños lords y ladies quienes habían disfrutado de la mejor de los educaciones.

Sólo los nobles podían inscribirse en la escuela primaria de la Sagrada Academia de Hechicería Satanachia. La academia fue construida por nobles, para nobles. ¿Qué pasa con esta sociedad clasista? ¡Proletarios, levántense!

La academia estaba supuestamente abierta para todos los niños con maná, pero a los hijos de los plebeyos generalmente les enseñaba magia un mago de la corte retirado o alguna otra persona de ese tipo en su área local. Eso dicho, era posible para los plebeyos inscribirse 94

más tarde si se desempeñaban lo suficientemente bien y aprobaban los exámenes de ingreso: la heroína tenía un inconfundible talento para la magia, así que sus resultados en los exámenes fueron sobresalientes, y fue capaz de unirse a la academia a nivel de secundaria.

Ella debe de haber ganado alguna increíble beca si la dejaron unirse sin pagar ninguna clase. ¡¿Pero qué hay de mí?! ¡Mis calificaciones van a ser increíbles! ¡No voy a perder contra ella!

Espera. Si batallamos como la heroína y la villana, eso sólo puede ir de una manera. Soy la villana haga lo que haga, así que el destino no va a dejarme ganar contra la heroína.

Sollozo, sollozo, sollozo… “…y en este mundo donde la magia moderna avanza a un ritmo increíble, ustedes ahora se han unido a esta academia para que puedan prepararse, dispuestos a defender el futuro del imperio. Sus predecesores quienes defienden al Imperio Plusen en la actualidad son todos individuos excepcionales. Por lo tanto, es…” ¡Wow, el discurso del director está continuando eternamente! ¡Nos has estado hablando por treinta minutos, abuelo!

Viejo, estoy aburrida. Tal vez una pequeña broma animaría las cosas. Desde que el Dr. Wolff me dijo cómo hacer estornudar a las personas con magia de sangre, he estado buscando por una excusa para intentarlo.

Heh heh heh. El abuelo está en su elemento, repitiendo la misma cosa una y otra vez en su interminable discurso. ¡Bueno, ahora es tiempo de que aprenda la vergüenza de soltar un estornudo masivo en frente de todos!

Mientras esta divertidísima idea pasaba por mi mente, utilicé el cuchillo que yo cargaba para cortar la punta de mi dedo. Silenciosamente usé un hechizo para preparar la magia de sangre en mi mano, y luego me alisté para lanzársela al viejo director usando magia de viento.

La voz de un niño hizo que me detuviera. “No hagas eso”. ¡¿Alguien vio?! Ansiosamente miré alrededor de mí.

Sentado en la hilera en frente de mí y a mi izquierda estaba un niño con un cabello plateado bastante largo—un color bastante extraño—que me saludo con una amplia sonrisa.

Maldición, él es una lindura. Me gusta el cabello plateado, pero son esos ojos azul marino puro los que me atraparon. Los niños de seis años están fuera de lugar luciendo así de guapos. No sólo eso, él vio justo a través de mi plan para usar magia de sangre… Él es algo especial.

95

¿Huh? Espera sólo un minuto. ¿Un estudiante de cabello plateado inscribiéndose este año?

“Ahem. Ahora me gustaría invitar al Primer Príncipe Imperial del Imperio Plusen, Su Alteza Imperial el Príncipe Friedrich, para decir algunas palabras en nombre de nuestros nuevos estudiantes”.

“Gracias”.

Ahora que el larguísimo discurso del director había acabado, alguien elegido para representar a los nuevos estudiantes iba a hablar. Él dijo Friedrich, así que quien sea que se levante tiene que ser…

“Gracias, todos. Tenemos muchos estudiantes con futuros prometedores inscribiéndose hoy aquí en la Sagrada Academia de Hechicería Satanachia, y es reconfortante ver cómo las prácticas mágicas de nuestro país son transmitidas perpetuamente, preservadas, y también promovidas”. ¡Lo sabía! ¡Ese niño es Friedrich! ¡No imaginaba que él era tan guapo! ¿Cómo no me había dado cuenta en el momento que vi ese cabello plateado? ¡Casi me lanzo a mí misma directo hacia la zona de peligro! ¡¿Qué estaba pensando?! ¡Cuán descuidada!

Friedrich era el Primer Príncipe Imperial del Imperio Plusen, y era el siguiente en la línea al trono imperial. Él tenía un cabello plateado excepcionalmente hermoso, el cual pudo haber sido el resultado de la magia de sangre que su nodriza utilizó para salvar su vida. Él era uno de los intereses amorosos del juego.

Tan despreocupado cómo parecía, este personaje era un príncipe de principio a fin, bendecido con talento literario y militar. En verdad, se preocupaba por saber si era un emperador digno en una época en la que la edad de hierro y fuego se acercaba. A este personaje también le preocupaba qué sus opiniones fueran tan diferentes a las de su padre, el ‘Rey Soldado’ Wilhelm III. Este problemático príncipe más tarde sería mimado y luego conquistado por la heroína. ¡Entonces ellos se casan! ¡Mientras tanto, el dominio de mi familia es confiscado! ¡¿Qué demonios?!

“En años recientes es común que la magia sea empleada como un arma. Sin embargo, la magia es fundamentalmente una forma de comunicación con los espíritus. La comunicación entre humanos es también una posibilidad. Aunque la edad de hierro y fuego se acerca cada vez más, tengo la esperanza de que encontraremos la paz a través de la comunicación”.

96

Bleh. ¿‘Usemos la magia para hacer la paz’? ¿Está tratando de buscar pelea conmigo?

Ese es el opuesto exacto a que yo fusione la magia con armas modernas y abra un agujero a través del destino. Desearía que sólo se fuera y buscara a su heroína para que él pueda casarse y viva felizmente sin arruinar mi vida. ¡Boo! ¡Boo! En mi cabeza, yo estaba interrumpiendo a Friedrich mientras él daba un discurso como un estudiante modelo. ¡Boo! ¡Boo! “Es por lo tanto mi deseo que cada uno de ustedes sea exitoso en sus esfuerzos de aprender magia para que nosotros podamos volvernos capaces de defender al Imperio Plusen”. Y así terminó el discurso de Friedrich.

So yo fuera la Astrid del juego y esta fuera la ruta de Friedrich, mi trabajo sería el de entrometerme y decir cosas cómo ‘¡¿Cómo se atreve ésta mal criada y arrogante plebeya a acercase a Su Alteza?! ¡Seré yo la que se casará con el Príncipe Friedrich! ¡Los plebeyos deberían casarse con otros plebeyos!’ Y sin embargo…mis puntos de afecto real hacia Friedrich acabarían por bajar de cero, abajo hacia algo negativo. ¡Si naciste como un príncipe, tienes que ser un hombre y hacer tu deber! ¡No corras llorando hacia la heroína por un desacuerdo con papi! ¡No seas un bebé! ¡Y deja las tonterías sobre usar la magia para traer paz!

Sólo lo había conocido desde hace unos minutos, pero tenerlo a la vista ya me hacía hervir la sangre.

Me gustaría que esta ceremonia de entrada terminara de una vez.

“Nos gustaría llevar la ceremonia de entrada a un cierre. Por favor diríjanse a sus salones de clases, una clase a la vez”.

Oh. ¡Se acabó!

97

Capítulo 13 — Yo, La Villana, He Entrado a Territorio Enemigo Nuestra larga y deprimente ceremonia de entrada había terminado, y ahora las clases se dirigían hacia sus propios salones de clases para orientación. ¿Friedrich…? ¿No me digas que estás en mi clase?

Mientras yo estaba eligiendo un asiento en el salón de clases, Friedrich entró con una gran sonrisa sobre su rostro.

98

99

“Hey. Usted debe ser la Señorita Astrid, de la que todo el mundo habla. Su broma ahí atrás habría sido divertida, pero no debería jugar con magia de sangre de esa manera. Puede tener diferentes efectos sobre diferente personas”. “¿Ha escuchado de mí, Su Alteza?” ¿Cómo es que él conoce mi nombre? Mi plan era mantener un perfil bajo en la academia para que nadie supiera incluso quién era yo. ¡Podría haber pasado sin nunca conocer mi destrucción como la villana! Bueno, ahí va ese plan.

“Su padre y el Conde Fraunhofer a menudo hablan sobre usted en la corte imperial. ‘La hija del Duque Oldenburg tiene un increíble talento para la magia’ dicen. Escuché que ya ha aprendido todo lo que enseñan al nivel de primaria”. ¡Padre! ¡¿No estabas en contra de que aprendiera magia todo este tiempo?! ¡Y el Conde Fraunhofer no debería estar abriendo su boca tampoco!

“También he escuchado que tiene más maná del que cualquiera puede medir. Estoy complacido de que alguien con tal talento nació en este país. Juntos, haremos al Imperio Plusen próspero, Señorita Astrid”.

“Puede sólo llamarme Astrid, Su Alteza”, dije con una sonrisa forzada. “Sí, hagamos al Imperio Plusen próspero juntos”.

Gah. ¿Quién querría ayudarte a mejorar este país? Si obtengo un final malo, podría tener que pelear una guerra con este país, ¿y tú quieres que lo mejore? No malgastes mi tiempo con esa tontería.

“Astrid, ¿he dicho algo para ofenderte?” “¡N-Nada en absoluto! ¡Es sólo que hablar con un príncipe me pone un poquito nerviosa!”

Mierda. Madre me advirtió que todos mis pensamientos tienden a mostrarse sobre mi rostro.

“Entonces espero que podamos aprovechar al máximo nuestro tiempo como compañeros de clase”, dijo Friedrich antes de alejarse. “¿Con quién estabas hablando, Friedrich?”

“Con la Señorita Astrid. Ella es esa famosa genio mágica”.

El sonido de mi propio nombre me hizo mirar hacia Friedrich, y a su lado vi a un guapo niño con un impresionante cabello rubio y ojos azules. La manera en que le habló a Friedrich fue sorprendentemente casual. Ese niño debe ser…

100

“Estoy aliviado de que estés en mi clase, Adolf”.

“Sip. Aprovechemos al máximo nuestro tiempo como compañeros de clase”. ¡Adolf! Él tiene que ser Adolf Franz von Wallenstein, el hijo del capitán de los caballeros más fuertes del país, la Orden del Grifo Dorado.

Adolf era otro de los intereses amorosos del juego, y él era del tipo arrogante. Aunque fanfarroneaba, ser hijo del capitán era una verdadera carga para él porque le preocupaba si él alguna vez se convertiría en el próximo capitán. La magia de sangre era esencial para cualquier orden de caballeros, pero eso era algo con lo que él tenía problemas, dejándolo con un complejo de inferioridad.

La heroína mimaría a Adolf mientras él se preocupaba, conquistándolo como resultado.

Incluso si la heroína elegía la ruta de Adolf en el juego, Astrid se interpondría entre ellos para decirle que una plebeya era una pareja inadecuada para el siguiente capitán de una orden de caballeros, haciéndole más difícil a la heroína terminar su ruta.

Personalmente, no tenía interés en los chicos arrogantes, así que me había quedado fuera de ello.

Quedaba ver cuánto afecto anotaría con él, pero creo que sólo mantendré mi distancia.

La discreción es la mejor parte del valor.

“Su Alteza, es un honor estudiar a su lado en esta clase”. “¡Silvio! Estamos en la misma clase, ¿huh? Pero tendrás que dejar de llamarme ‘Su Alteza’.

Sólo estoy aquí como otro estudiante de la academia”.

Este chico llamado Silvio tenía el cabello de color castaño y lo llevaba en un estilo bob corto. ¿Hm? ¿Silvio? Busqué a través de la enciclopedia de mi cerebro. ¡Ahhh! ¡Él es otro interés amoroso!

Silvio Heinrich von Stein era el hijo del canciller del Imperio Plusen. Él era un personaje inteligente que a menudo revelaba un ojo agudo para los detalles. Él además se preocupaba por su padre; sentía que las acciones de su padre mostraban una falta de respeto por el emperador, pero mantuvo esas preocupaciones para sí mismo mientras estas lo carcomían.

Su nivel de maná no era nada especial, y tenía un pobre dominio de la magia, lo que hizo que gradualmente desarrollara un complejo. La heroína mimaría al preocupado Silvio y lo conquistaría.

101

Los…los intereses amorosos están todos reunidos justo aquí. ¡Este salón de clases es un campo de minas mortal! Voy tener que moverme como un dragaminas, sin saber nunca cuando podría hacer un paso en falso fatal.

“Todo el mundo, por favor tomen sus asientos”.

Todavía estaba cautelosamente observando a la pandilla de intereses amorosos cuando escuché la voz del maestro.

“Esta es a Clase 1-A, y soy su maestro de aula, Gregor von Gericke. Enseño magia elemental de fuego y magia elemental de viento. Si alguien de la clase tiene algún problema, por favor hable conmigo”.

El maestro era un hombre en sus cuarentas. Como esperarías de un maestro elegido como el maestro de aula del precioso príncipe, tenía un cierto aire sobre él que lo hacía lucir de élite. ¿Pero quién es ese siguiéndolo por detrás?

“Mis disculpas por llegar tarde. Mi nombre es Bernhard von Bronikowski, y he sido asignado a su clase como un maestro aprendiz. Enseño las mismas asignaturas que el Sr. Gericke, magia elemental de fuego y viento. Espero que pueda ser de ayuda para todos ustedes”.

Un extremadamente joven maestro quien aparentaba estar a finales de su adolescencia inclinó su cabeza mientras se presentaba a sí mismo. Su cabello negro estaba recogido en un moño, el cual lucía bastante refinado.

Luce un poco adormilado, pero aún así, ese es un rostro atractivo. Apuesto a que este va a ser popular con las chicas. Espera… ¡Wah! ¡¿Bernhard von Bronikowski?! ¡Él es otro interés amoroso!

Bernard von Bronikowski era un maestro en la Sagrada Academia de Hechicería Satanachia, y aparecía en el juego como el maestro de aula de la protagonista. Él era un confiable y agradable tipo con una personalidad relajada, y en marcado contraste con los chicos sin carácter, no mostraba señales de inseguridad.

Su carencia de inseguridades combinada con la relación maestro-estudiante lo hacían el personaje más difícil de conquistar en el juego, y él era realmente un buen tipo. Una vez que empezaba a salir con la heroína, se convertía en casi un confiable hermano mayor que tomaba el liderazgo durante sus salidas clandestinas.

Hay un poco de diferencia en la edad, pero él es mi personaje favorito de Deseo a Una Estrella. Todos los otros necesitan mostrar agallas. Ellos deberían resolver sus propios problemas sin tener que necesitar ser mimados.

102

A pesar de que quería ser más cercana con este chico mayor, él era otro interés amoroso potencial que algún día podría casarse con la heroína y que podría desencadenar alguna complicada secuencia de eventos que llevarían a que el dominio de mi familia sea confiscado. Él no era alguien al que me pudiera acercar descuidadamente.

Este es un chico que no quiero dejarle a la heroína… Ella ya tiene chicos de donde elegir. ¿Por qué la villana no debería ser capaz de encontrar el amor? Aunque supongo que eso es lo que significa ser la villana... Ahh… Desearía haber nacido como la heroína…

Mientras me sentaba ahí sintiendo lástima por mí misma, una impresión me fue pasada desde la hilera del frente. ¿Qué es esto? ¿Un campamento de entrenamiento en el Bosque Tourberg como parte de una orientación para nuevos estudiantes? Están poniendo un montón de esfuerzo en la orientación considerando que sólo somos estudiantes de primaria…

Viniendo a pensar en ello, esta será la versión noble de un campamento. Probablemente todos ellos traerán un grupo de sirvientes y vivirán como siempre hacen. Cuando pienso en los campamentos de entrenamiento, imagino ir a unas aguas termales, comparar nuestros cuerpos, y luego hablar sobre chicos toda la noche. Dudo que hagamos algo de eso.

Hombre. Qué dolor. Hay demasiados riesgos en esta clase. Odio hacerlo, pero será mejor que deje pasar la orientación para nuevos estudiantes. ….

“Absolutamente no”, dijo padre cuando le pregunté si podía saltarme la orientación para nuevos estudiantes.

“Finalmente tienes una oportunidad de llegar a conocer a tus compañeros de clase y a sus padres. ¿Por qué querrías perdértela? Si las cosas van bien, esta podría ser una oportunidad de hacer fuertes conexiones con los hijos de otros nobles. Es una oportunidad para que te establezcas como una figura respetada en la alta sociedad”.

“Pero… Estoy preocupada acerca de dormir en algún lugar que no sea mi propia casa. No creo que pueda dormir en una cama con la que no estoy familiarizada”. “¿No te has quedado fuera de casa antes?”

“En absoluto…”

En realidad nunca dormí fuera de casa. Mi (súper linda) prima Iris ha venido a quedarse, pero nunca me había quedado en algún otro lugar además de la mansión Oldenburg. “¿Qu-Qué pasa si no puedo dormir?”

103

“No te quejes antes de siquiera intentarlo”.

Lo sabía… Padre no está pensando en mí como una chica. Algunas veces, es como si me viera como un chico. Me pregunto por qué. “¿Y no está el Príncipe Friedrich en tu clase? Esto es una oportunidad demasiado buena como para perderla. Si puedes volverte cercana al Príncipe Friedrich, podrías incluso ser una emperatriz algún día”.

Una vez más, esa es la peor idea que alguna vez he escuchado, padre. Friedrich ni siquiera es de mi tipo, y él es un tipo de mina terrestre conocida como interés amoroso. Si me le acerco descuidadamente, estarás afuera en las calles también, padre. ¿Es eso lo que quieres?

“No creo que el Príncipe Friedrich se haya siquiera fijado en mí. ¡Un chico tan sabio y amante de la paz nunca tomaría interés en una maníaca de la magia como yo! Podría ser mejor renunciar al Príncipe Friedrich. Sí, hagamos eso”.

“Si te has dado cuenta de que eres una maníaca de la magia, entonces trabaja en mejorarte a ti misma”. ¡No! ¡Necesito llevar mi magia a los extremos para que pueda destrozar al destino con el poder de las armas modernas!

Honestamente, no puedo soportar a Friedrich. No tengo nada en común con él. ¿Qué ha de gustarle a un pacifista acérrimo con fantasías idealistas sobre usar magia por el bien de la paz?

“Padre, si alguien tan maleducada como yo fuera a acercarse al Príncipe Friedrich, ¿no perderías tú mismo tu posición en la corte imperial?”

“Tus modales son… suficientemente buenos… creo. No te preocupes”. ¡Él realmente piensa que soy maleducada! Sé que soy quien lo dijo, pero aún así estoy algo sorprendida. Siempre muestro el respeto apropiado a mis mayores, y siempre le muestro la cortesía apropiada a las personas basándome en su status social. ¡Estoy siguiendo todas las enseñanzas del Confucionismo aquí!

“Padre, simplemente no puedo. Rindámonos con esto. Sabemos que nada bueno saldrá de ello”.

“No escucharé tus quejidos antes de que tan siquiera lo hayas intentado. Acércate a Su Alteza con el mismo entusiasmo que muestras por la magia. Eres una buena chica, y estoy seguro de que se encariñará contigo”.

104

Esos son padres para ti. Está claro que soy todo menos una buena chica. “¿O quizás has encontrado otro objetivo para tus afectos?” ¡Whoa! ¡Qué falta de tacto, padre! ¡Los padres no pueden simplemente preguntarles a sus hijos acerca de sus vidas amorosas! ¡Especialmente cuando eso significa preguntarle a una chica quién le gusta!

“Espero que no sea Wolff, ¿no?”

“No. Le tengo mucho cariño al Dr. Wolff, pero entiendo la diferencia de edad entre nosotros”.

Cuando yo tenía 4, el Dr. Wolff tenía 25, significando que la brecha de edad es de 21 años.

Eso es un poco demasiado.

“Pero no creo que alguna vez hayas llegado a conocer a alguien del sexo opuesto aparte de Wolff…”

“Nadie se ha ganado mi afecto hasta ahora”.

Todavía no he saboreado el agridulce fruto que es el amor, padre.

“Muy bien. Pero asistirás a la orientación estudiantil. No escucharé excusas. No puedo forzarte a que conozcas al Príncipe Friedrich, pero te exijo que al menos te hagas amiga de las hijas de otros nobles”.

“Sí, padre…”

Al final, fui forzada a asistir a la orientación, donde estaría rodeada de peligros por todos lados. Le rogué a Dios que no pasara nada.

Amén…

105

Capítulo 14 — La Villana Va a La Orientación Para Nuevos Estudiantes El fatídico día había llegado: el día de orientación para los nuevos estudiantes de la Sagrada Academia de Hechicería Satanachia.

Como predije, los pequeños lords y ladies habían venido con un enjambre de sirvientes a cuestas. Eso dicho, yo también había traído a mi considerada, gentil, y estricta sirvienta, así que no podía criticar demasiado a los otros.

Eché una mirada en dirección a Friedrich. Él estaba riendo con sus amigos Adolf y Silvio.

Habían traído un gran número de sirvientes con ellos, como podrías esperar. Friedrich especialmente tenía muchas personas con él, incluyendo caballeros actuando como sus guardias.

Ahora eso es a lo que llamo sobreprotegido.

“Todo el mundo, por favor reúnanse en grupos de acuerdo a su clase”. Fue el maestro aprendiz, el Sr. Bernhard, quien nos habló, en lugar de nuestro maestro de élite de aspecto severo, el Sr. Gericke. ¡No le dejes todas tus responsabilidades al aprendiz! El maestro superior debería manejar esto. ¡Esta academia es manejada por esclavistas! No querría trabajar aquí.

Como se instruyó, me reuní con los otros miembros de la Clase 1-A. Por alguna razón, Friedrich se había posicionado bastante cerca de mí. Adolf y Silvio le siguieron la pista. ¿Por qué se ponen cerca de mí? ¡¿Están tratando de provocar algún trágico evento que haga que mi familia pierda nuestro territorio antes de que la heroína pueda incluso aparecer?!

“Astrid, ahora que somos compañeros de clase, espero que podamos volvernos amigos.

Creo que es una maravillosa oportunidad para que los dos nos conozcamos mejor”.

“S-Sí. También lo creo”.

Maldición. Tengo que vigilar lo que digo porque él es un príncipe… Pero no vine aquí a volverme amistosa con estos perdedores. ¡Ustedes chicos son un montón de bebés que necesitan que la buena y pequeña heroína aparezca y sostenga sus manos!

“Por favor permíteme presentarte a mis amigos. Este es Adolf, y este aquí es Silvio”.

“Como él dijo, soy Adolf. Un placer conocerte”.

106

“Soy Silvio. Escuché que ha mostrado un increíble talento para la magia a pesar de su joven edad, Señorita Astrid. ¿Quizás podría hablarle si alguna vez tengo problemas con nuestras clases?”

Sabía quiénes eran ellos sin las inútiles introducciones, pero este era nuestro primer encuentro de acuerdo a la historia del juego.

“Estaría honrada. No me describiría a mí misma como talentosa en la magia, pero estaría encantada si puedo serle de ayuda”. ¡Ve a perderte en algún lugar! ¡Algún lugar muy lejano! ¡Muy, muy lejano!

“Algún día seremos nosotros quienes defiendan al Imperio Plusen”, declaró Friedrich.

“Pulamos nuestras habilidades lo mejor que podamos y tratemos de mejorarnos mutuamente, Astrid”.

“En efecto”, respondí. “Como rivales, amigos y como nobles del Imperio Plusen, nunca seamos negligentes en nuestros estudios diarios”.

Yuck. Creo que me las arreglaré muy bien por mí misma, gracias.

“Vamos juntos, todos. La orientación para nuevos estudiantes empezará ahora”. ¿Qué? ¡¿Friedrich y sus amigos van a estar a mí alrededor incluso después de que la orientación comience?! ¡¿C-Cómo puedo concentrarme en todo lo que nos digan cuando estoy en este campo minado?! Es demasiado que soportar.

Espero que acaben con esto rápidamente. Esta orientación es el infierno. Sólo quiero ir a casa y tomarme mi tiempo diseñando mi siguiente arma. Luego tal vez pueda usar mi arma terminada para masacrar a Friedrich, Adolf y Silvio… ¡Mwahahaha! Disfruten de sus despreocupadas vidas mientras puedan. ¡Llegará el día cuando use todo el poder a mi disposición para incinerar esta pila de estiércol conocida como destino! ….

La orientación había empezado, y era exactamente lo que hubieras esperado. Nos explicaron lo que aprenderíamos en el nivel de primaria y cómo pasaríamos nuestro tiempo en la academia. Fue aburrido.

Después de eso, los maestros prepararon un show de magia para nosotros. Una joven maestra manipuló agua para crear una fuente en medio del aire, el Sr. Gericke hizo aparecer una bola de fuego y luego la hizo explotar en el cielo, y un maestro de mediana edad creó oro manipulando la tierra.

107

Su magia podrá ser sofisticada y bien pulida, pero no se compara a mi magia. Mis armas modernas pueden eliminar a cualquier mago. Si el destino me fuerza a pelear contra los magos de este país, será muy fácil.

Sólo mira a todos estos estudiantes observando la magia de los maestros con sus ojos brillando… Supongo que la magia es sorprendente si eres un niño tonto que nunca la ha usado antes.

Uh… Realmente necesito controlar este tipo de pensamiento arrogante antes de que me envíe a mi destrucción.

Los maestros estaban tratando de mostrarles a los estudiantes las maravillas de la magia y mostrarles qué sería posible si entrenaban aquí en la academia.

Crear fuentes de agua y bolas de fuego a la medida justa requiere control de maná. Cada uno de estos maestros parece tenerlo dominado. Necesito aprender todo lo que pueda de ellos. “¿No es impresionante, Astrid?”

“En efecto, Príncipe Friedrich. Tal nivel de control no es fácil. Un error y se verán amenazados por una monstruosa gota de agua” “¿Monstruosa g-gota de agua…?”

Whoops. No se supone que le hable a Friedrich si puedo evitarlo. Nunca sé cuando mi destrucción destinada podría venir cargando hacia mí. La heroína no está aquí todavía, pero no puedo ser demasiado cuidadosa. Tengo que pisar cuidadosamente en este campo minado, o de lo contrario necesitaré un grupo de prisioneros que lo despejen caminando en frente de mí.

“Estaba hablando sobre mí misma”, respondí. “Tuve un montón de dificultades aprendiendo control de maná, así que entiendo qué tan impresionantes son en realidad estas técnicas”. “¿Crees poder hacer lo que ellos están haciendo, Señorita Astrid?” Adolf preguntó. ¿Huh? ¿Él me está retando? Sé que ser arrogante es parte de su personaje, pero es simplemente molesto porque no es de mi tipo.

“Puedo en efecto. Observen”.

Creé una fuente de agua lo suficientemente pequeña para caber en la palma de mi mano.

Estaba borrando el flujo de agua imaginando la nada mientras además creaba nueva agua.

Parecía un simple truco de salón, pero en realidad era una técnica de alto nivel.

108

“¡Wow, eso es asombroso!” Silvio dijo. “Estoy sorprendido de que usted pueda hacer una fuente tan pequeña. He escuchado que el control de maná puede ser increíblemente difícil para alguien con tanto maná cómo usted, pero su control es perfecto”.

“Aunque es un poco soso”, añadió Adolf, sonando menos que impresionado.

Ríete de mí mientras todavía puedas. ¡Te espera un tiempo muy difícil cuando trates de hacer fuentes de agua por ti mismo! Tienes que invocar a los espíritus de agua, controlar tu maná e imágenes mentales, y luego borrar el flujo de agua con una precisión milimétrica al mismo tiempo.

“Ahora tendrán algo de tiempo libre”. El Sr. Bernhard había regresado como el anfitrión para anunciar un descanso en la orientación. “Estaremos haciendo una barbacoa a las seis en punto, así que por favor reúnanse de vuelta aquí antes de entonces”. ¿Cómo van a ir las cosas de aquí en adelante? ¿Puedo realmente pelear contra el destino? ….

Finalmente nos ganamos un descanso de la orientación para nuevos estudiantes. ¡Puedo escapar a mi habitación!

Cuatro estudiantes éramos asignados a una habitación durante la orientación, lo cual era en parte para fomentarnos a trabajar en grupos. Como todos los demás, compartía mi cuarto con otras tres compañeras de clase.

“Lady Astrid”.

Justo cuando pensaba que podía acostarme y relajarme sin que Friedrich me molestara, una chica en otra cama me llamó por mi nombre.

Nunca la había visto antes. ¿Quién es ella siquiera?

“Lo siento, no sé tu nombre”.

“Perdone mi descortesía. Mi nombre es Minne von Mohl. Soy la segunda hija mayor del Conde Mohl”. ¿La familia Mohl? Creo que he escuchado de ellos… tal vez.

“Me di cuenta de que se llevaba bastante bien con el Príncipe Friedrich. ¿Son ustedes dos amigos?” Minne preguntó. “Él es un fastidio… quiero decir, un conocido mío”, respondí tranquilamente.

109

No es como si pudiera decirle a ella que lo odio a muerte por ser una mina terrestre y por su personalidad también. ¡Tendría un final malo a través de lèse-majesté si se me escapa eso! Los finales malos me aterrorizan. “¿Es eso así? Parecen llevarse tan bien. ¿No se ha comprometido con él?”

“Ciertamente no hay un horri—increíble arreglo de esa clase”. ¡Esta chica tiene algunas espantosas ideas en su cabeza! ¡Estar comprometida con un tipo cómo ese sería lo suficientemente malo por sí sólo, pero para mí, es un ticket expreso para un final malo! Por favor, mantén ese tipo de pensamiento para ti misma.

“Bueno, personalmente creo que usted y el Príncipe Friedrich harían una maravillosa pareja. He escuchado que usted tiene un increíble talento para la magia, después de todo.

No puedo pensar en otra persona que sea más digna de estar al lado del Príncipe Friedrich”.

“No, no, no, no. ¡Lo entendiste todo mal! Completamente mal”.

Lo entiendo. Esta chica Minne debe ser la que puso las ideas en la cabeza de Astrid en el juego. ¿Por qué otra razón alguien estaría interesada en ese cobarde? Pasaré, gracias. “¿Entonces quizás alguien más se ha ganado su corazón, Lady Astrid?”

Bueno… Me gustó mi tutor a domicilio”. “¿Estaban saliendo?” “Él era 21 años mayor que yo, así que eso no hubiera sido una buena idea”.

Por mucho que me guste el Dr. Wolff, no pienso en él como alguien con quien quisiera casarme.

“Entonces eso significa que nadie más se ha ganado su corazón. ¡Absolutamente debe hacer al Príncipe Friedrich suyo! Creo que ambos serían simplemente maravillosos como esposo y esposa”.

“Habré conocido mi destrucción antes de que nos volvamos esposo y esposa…”

Wow, Minne no está cediendo. Incluso si fuera a estar en una relación con Friedrich, todo lo que estaría haciendo sería mantenerlo cálido hasta que la heroína pueda mostrarse y arrebatarlo, y entonces el dominio de mi familia sería confiscado. ¿Quién desearía un futuro como ese? “¿A-Admiras a alguien, Minne?” “¡¿Hah?! ¿Y-Yo? Quizás no sea propio de una chica de mi status, pero me gusta mucho Lord Adolf. Ya nos conocemos porque mi hermano mayor es un caballero. Es un alma 110

terriblemente bondadosa, y seguro que algún día se convertirá en el líder de la orden de caballeros”.

Bueno, esa fue una reacción muy pura, Minne. Ella podría ser bastante peor que Adolf; resolver sus problemas no es tan difícil. Si ella pudiera hacer eso, todo iría muy bien.

“Haré todo lo que pueda para ayudar a florecer el amor entre ustedes”. “¡E-Eso es demasiado! No soy digna de recibir ayuda de Lady Astrid…” ¿Huh? ¿Es la hija de un duque realmente tenida en tan alta estima?

“Bueno, ya que fuiste tan amable de hablar conmigo, seamos amigas, Minne. Por favor siéntete libre de llamarme Astrid”. “¡N-No podría hacerlo! ¡No soñaría con ello! ¡Por favor déjeme llamarla Lady Astrid! Pero si verdaderamente me toma como una amiga, estaría honrada. No me creo digna, pero espero ser una buena compañera para usted”. “¡Sí, seamos buenas amigas!”

Creíste que te había pedido que te casaras conmigo, Minne. ¡No muerdo! Preferiría que simplemente me trataras como tratas a todos los demás.

Las otras dos chicas en la habitación reaccionaron tan pronto como Minne había aceptado ser mi amiga. “¡Minne!” exclamó la primera chica. “¡¿Te has hecho amiga de Lady Astrid?!”

“Me e-encantaría llegar a conocer mejor a Lady Astrid…” añadió la otra chica.

“Por supuesto, por supuesto”, les dije. “¡Todas seamos amigas! Todas pueden llamarme simplemente Astrid”. “¡No soñaría con ser tan maleducada!” “¡Por favor permítame llamarla Lady Astrid!” ¿Por qué está todo el mundo tan nervioso? ¿Cada amigo que haga va a rehusarse a llamarme por mi nombre?

Mi primer día en la orientación para nuevos estudiantes me había dado algo nuevo por lo que preocuparme.

111

Capítulo 15 — La Villana Ama Las Actividades Al Aire Libre Era el día dos de la orientación para nuevos estudiantes. La orientación sólo duraría dos días, haciendo a este el último día. Phew.

Se sintió tan bien cenar y luego relajarse en el agua termal ayer. Aunque todavía está molestándome cómo todo el mundo actúa tan rígido a mí alrededor… Todo el mundo insiste en llamarme Lady Astrid en lugar de solo Astrid. Tener este muro entre yo y todos los demás me desanima.

A pesar de ese asunto, ahora había varias personas a las que podía llamar amigos. Después de conocer a Minne, la chica con diabólicas ideas sobre emparejarme con Friedrich, obtuve algunas amigas más entre las chicas nobles. Nunca había tenido problemas haciendo amigos gracias a mi naturaleza extrovertida.

Me estaba llevando particularmente bien con Minne. Sin embargo, algunas de las chicas tendían a evitarme como si encontraran mi status como la hija de un duque demasiado intimidante. Otras salían de su camino para decirme cosas lindas, como ‘¡Usted es todo lo que esperaría que sería la hija de un duque, Lady Astrid!’

Preferiría no usar el status de mi familia para arreglármelas en la vida. Quiero amigos que me quieran por quién soy. ¡Lo que realmente necesito son amigos que se queden a mi lado incluso si el dominio de mi familia es confiscado!

Estoy contenta de que tengo algunas amigas por ahora al menos. Tengo diez años de vida de academia delante de mí, así que no hay apuro. Nos volveremos amigos reales tan pronto como todo el mundo se dé cuenta de que la hija del duque no muerde y que no somos aterradores. ¿Pero por qué Friedrich, mi archinémesis, tiene que estar en el centro de la clase? Él tiene a Adolf y Silvio para hablar con él sin tener que usar ningún título elegante, y nuestros otros compañeros de clase se reúnen a su alrededor como polillas a una llama también.

Pensarías que su status como un príncipe tendría a todo el mundo arrodillándose ante él. ¡No es justo! ¡Esto es desigualdad! ¡Ahora lo odio incluso más! ¡Deseo que ese imbécil caiga muerto!

“Recuérdame que estamos haciendo para el día dos”, le pregunté a Minne.

“Vamos a dar un paseo en el Bosque Tourberg, Lady Astrid”, ella respondió.

“Oh, ¿un paseo por el bosque? Suena relajante”.

112

Había estado en un club de actividades al aire libre en la secundaria, así que hubiera disfrutado montar una tienda en el bosque, cocinar con nuestros propios ingredientes, y luego conversar alrededor de una hoguera mientras comíamos la comida. Pero eso era probablemente demasiado para los mimados pequeños lords y ladies de la academia.

“En realidad, seremos dejados a nuestros propios medios, así que podríamos disfrutar de una taza de té aquí en la casa de campo en su lugar”, sugirió Minne.

“No me molestaría explorar el bosque”, respondí. “Podríamos ver algunas hadas perdidas”. “¿H-Hadas perdidas?”

“Antes cuando tenía cuatro, fui a cazar con los amigos de mi padre y salvé a una hada perdida. Blau, vamos sal”. Toqué el bolsillo de mi pecho y Blau se contoneó para salir.

“Máster, estaba tan preocupada de que te hayas olvidado por completo de Blau… He estado en tu bolsillo todo el tiempo…”

“Perdón, perdón. Sólo pensé que las personas se molestarían conmigo por llevar alrededor una criatura rara”. “¿C-Criatura rara?” Blau respondió, desplomando sus hombros con consternación. “¿Piensas que soy rara…?” “¿Puedes verla? Ella está justo aquí”. “¡La veo! ¡Me deja atónita, Lady Astrid! ¡Ya ha hecho un contrato con un hada!” Resulta que Minne puede ver hadas. “¿No sería genial si encontraras un hada en el bosque e hicieras tu propio contrato?”

“Me temo que carezco de cualquier talento para la magia. No estoy segura de si sería capaz de hacer un contrato con un hada”. ¿Eso es lo que le preocupa?

“No te preocupes por eso. Las hadas son sorprendentemente amistosas. No tuve problemas al hacer un contrato con Blau”. “¡Eso es correcto! Máster mató a un grifo que estaba tratando de—” Sujeté una mano sobre la boca de Blau antes de que ella pudiera terminar su historia. ¡No tienes que decirle todo, tú estúpida hada!

“Bueno, caminemos a través del bosque de todas formas. Podemos derribar a un ciervo si tenemos la oportunidad”.

113

“¿Qu-Qué?”

Había traído conmigo mi escopeta, babosas, y balas de goma sólo para tal oportunidad. Si hay caza en el bosque, tal vez pueda obtener una baja y tener a nuestros sirvientes convirtiéndolo en un estofado.

“Primero necesitamos un mapa del bosque”. Nunca había estado aquí antes, así que estaba mirando el área a mí alrededor esperando avistar algún lugar donde pudiera recoger un mapa. Pero no pude ver a nadie entregándolos.

“Lady Astrid”, dijo Minne con una mirada de incredulidad. “¿Tiene la intención de entrar al bosque?” “¿Huh?” Respondí luciendo igual de sorprendida. “Tú fuiste la que mencionó un paseo en el bosque”.

“Entrar al bosque en tu uniforme sería peligroso. Solamente vamos a dar un paseo corto alrededor del borde del bosque”.

“Oh, cierto…”

Bueno, no tendremos mucha oportunidad de encontrar una segunda hada de esa manera…

“Vamos al menos a dar un paseo alrededor del borde entonces”, Concedí.

“Astrid”. Justo cuando Minne y yo estábamos a punto de salir, escuché la última voz que quería escuchar. “¿P-Príncipe Friedrich? ¿Qué lo trae por aquí?”

“Estaba pensando que todos podríamos disfrutar nuestro paseo juntos”. ¡Yuck! ¡No lo creo! ¡Esta mina terrestre está literalmente tirándose a sí misma debajo de mis pies! “¿Seríamos una molestia?” Friedrich preguntó.

“E-En absoluto. Sólo estábamos pensando que sería solitario con solo nosotras dos. Hah hah…” ¡Sí! ¡Eres una molestia! ¡Piérdete! “¿Qué tal si invito a una persona más para que se nos una?” Sugerí.

Tres chicos y dos chicas es demasiado desbalanceado. Está esa otra chica que ahora es mi amiga… ya sea que le guste o no. Si recuerdo correctamente, ella es la hija de un conde igual que Minne.

114

Con mi invitación ella se unió al grupo. “¿E-Están ambos seguros? ¿Lady Astrid? ¿Príncipe Friedrich?”

“Nos encantaría tenerte con nosotros”, le aseguró Friedrich.

La chica era Lotte von Lambsdorff. Ella tenía cabello rubio y ojos azules, y podías decir que era una noble con una sola mirada. Ella estaba un poco aterrada de nosotros, incluso a pesar de que no íbamos a morderla exactamente.

Esto me aligerará la carga al menos.

Desearía haber podido rehusarme a ir, pero sabía que a Minne le gustaba Adolf, y yo había visto la manera en que ella se sonrojó cuando Friedrich vino hacia nosotras con Adolf siguiéndolo. Quería cuidar bien a mis amigas.

Yo no sabía si él era de su tipo, pero había asignado a Lotte con Silvio. Era mi trabajo enfrentarme al cabecilla—Friedrich. ¡Adelante, Friedrich! Puedo esquivar cualquier intento que hagas en la conversación.

“Astrid, ¿es esa un hada?” Friedrich peguntó.

“Sí. Su nombre es Blau. Saluda, Blau”.

A este príncipe no se le escapa nada. Estoy sorprendida de que haya notado a mi hada.

“Hola, Sr. Humano. Soy Blau. Hice un contrato con Máster”.

“Wow. ¿Ya tienes un contrato con un hada, Astrid? Eso es justamente como tú”.

Eres la última persona que quiero impresionar. “¿Por qué no empezamos nuestro paseo?” Sugerí. “Creo que podemos cubrir la distancia completa en unos cinco minutos si corremos a máxima velocidad”.

“Eso no sería exactamente un paseo…”

Podría correr alrededor de todo este bosque en cinco minutos si usara magia de sangre. ¿Y por qué no? Correr es bueno para tu salud. Podría compensar por haber comido demasiado en la barbacoa de ayer.

“Hey, Friedrich. ¿No sería mejor con sólo nosotros tres?” Adolf se quejó. “No podemos entrar al bosque con chicas”.

“Eso no servirá, Adolf. Cómo caballeros, escoltar a estas damas es nuestro deber”.

115

Adolf, ¿estabas deseando explorar este bosque también? Esa es una cosa que tenemos en común. Sin embargo preferiría que te juntaras con Minne. Y espero que te quedes con ella, sería una mina terrestre menos por la que preocuparme.

“Friedrich”, dijo Silvio. “Partamos pronto. Debemos asegurarnos de regresar antes del anochecer. Y no podemos dejar a estas damas esperando. Escuché que hay un maravilloso campo de flores en la cima de esa colina, y me encantaría mostrárselos a ellas”.

Esa línea ya fue suficiente para hacer a Lotte, la cual había asignado a Silvio, sonrojarse.

No eres exactamente difícil de conseguir, ¿verdad?

“Bueno, no veo razón para no dirigirnos a ese campo”. Estuve de acuerdo. “Vayamos de inmediato”.

“Sí, empecemos a movernos”, respondió Friedrich.

Sólo quiero que este infierno termine lo más rápido posible.

“Lord Adolf”, dijo Minne. “¿Quizás me recuerde de la reunión sostenida por su orden de caballeros?”

“Sí, lo recuerdo. Tu hermano va a ser un buen caballero. Él es fuerte y habilidoso en magia de sangre, y ese es exactamente el tipo de caballero que la Orden del Grifo Dorado necesita.

Yo mismo seré un caballero también, tan pronto como termine la escuela” La conversación está fluyendo bien entre Minne y Sr. Seguro de sí mismo. Bien, bien. Sería una verdadera lástima para Minne si ocurre que la heroína elige a Adolf, pero… el amor es guerra, y la guerra es siempre trágica para los caídos y los derrotados. Minne, es mejor que te alistes a ti misma en preparación para lo que viene. Y desactiva esa mina terrestre por mí mientras estás en ello. “¡Lord Silvio, ¿ya está aprendiendo los deberes de un canciller?!” Lotte preguntó.

“Este es sólo mi entendimiento de eso. Los deberes del canciller no son tan difíciles, pero él soporta una enorme responsabilidad cuando toma decisiones. El canciller sirve para asistir al emperador, después de todo: si el canciller comete errores, entonces el emperador tampoco podrá tomar las decisiones correctas”.

Lotte y Silvio son simplemente geniales juntos. No sé si él es de su tipo, pero con algo de suerte, Lotte puede desactivar la mina terrestre llamada Silvio por mí.

“Astrid…” “¡Oh!” Exclamé, cortando a Friedrich. “¡Pero qué maravilloso día! ¡Es el día perfecto para un paseo!”

116

“Astrid…” “¡Hay hermosas flores floreciendo por aquí! ¡Tal vez recoja algunas para llevarlas a casa para madre!”

“Astrid…” “¡Oh, la naturaleza es tan grandiosa! ¡Como una maga aprendiz que usa el poder de la naturaleza, no puedo evitar sentirme energizada!”

“Astrid…” “¡Hay tantas personas reuniéndose en esa colina! Ahí debe ser donde encontraremos ese campo de flores”.

“Ast—“ “¡La comida es deliciosa, la fuente termal es buena para mi piel, y el aire es fresco! ¡Siento como si pudiera asistir a una orientación como esta todos los días!” ¿Ves esto, Friedrich? ¡Lo llamo golpe preventivo bloqueador de conversación! El truco para esta técnica de alto nivel para evitar conversaciones es hablar antes de que la otra persona pueda decir algo. Así es cómo evitaré la mina terrestre llamada Friedrich. Puedes agarrarte a la heroína en siete años; déjame fuera de ello.

“Máster. ¿Odias a esa persona, Máster?” Blau preguntó.

“Es más que él es peligroso. Si no soy cuidadosa, él arruinará a la familia Oldenburg”.

No quiero tener nada que ver con Friedrich. Podré haber evadido los problemas hasta ahora, pero si me vuelvo descuidada, siempre está la posibilidad de que active el interruptor que cause que el dominio de mi familia sea confiscado. Evitar mi destrucción no es sólo para mí, es además para madre y padre. Y no creo que pueda soportar vivir en este mundo si ya no fuera una noble.

Fue entonces cuando eso pasó.

“Ast—“ “¡Todos, retrocedan!” Corté a Friedrich con un fuerte grito.

“Astrid, ¿en serio tanto quieres evitar hablar conmigo?” “¡No es eso! ¡Hay un cocatriz adelante a las dos en punto!”

Tuve que hacer salir a Friedrich de su usual estado ridículamente despreocupado y llevarlo a la realidad. Un enorme pollo con una serpiente por cola había emergido desde dentro del 117

bosque. Lo reconocí cómo un cocatriz—una criatura capaz de esparcir un letal veneno desde su boca. Debe de haber estado viviendo en el bosque, y nuestra orientación debe de haberlo hecho salir. “¡Imposible! ¡Este es un bosque seguro!” “¡Príncipe Friedrich, tú y los otros regresen y llamen a los maestros!” Le grité a Friedrich, que todavía estaba atónito.

Venenosos humos morados salieron desde la boca del cocatriz mientras empezaba a dirigirse arriba hacia el enorme grupo de estudiantes en la cima de la colina. ¡Maldición! ¡Si es una pelea la que quieres, ven a nosotros! ¡Al menos de esa manera podemos hacer que la muerte de Friedrich luzca como un accidente!

“Regresaremos, ¿pero qué hay de ti, Astrid?” “¡Voy a disfrutar de un lugar de caza de cocatrices!”

Mientras Friedrich les instruía a Adolf y a Silvio que llevaran a Minne y a Lotte lejos del cocatriz, corrí a por él con mi escopeta en mi mano. Usé magia de sangre en mis piernas para fortalecer mis músculos y agudizar mis reflejos tanto como pudiera sin quemar mis nervios. Ya tenía babosas cargadas en la escopeta. “¡Si eres un pollo, entonces no debería molestarte ser pollo frito!”

Disparé una babosa a la espalda del cocatriz. Al mismo tiempo, Blau manipuló el aire justo cómo le había enseñado, cancelando el sonido del disparo. El sonido no es más que vibraciones a través del aire; no necesitaba un supresor mientras tuviera a un hada como Blau alrededor para reducir esas vibraciones contralando el aire y la dirección del viento. “¡Koh-keh!”

Mi primer disparo hizo tambalear al cocatriz, pero no estaba muerto. “¡Ahora ven a mí, tú estúpido pollo! ¡Voy a volar esa estúpida cara que tienes limpiamente!”

Con una sonrisa, bombeé el guardamanos para eyectar el cartucho gastado y cargar uno nuevo, luego apunté a la cabeza del cocatriz. El cocatriz se tambaleó violentamente mientras cargaba hacia mí, pero estaba segura de que podía darle.

Estás dando una buena pelea.

118

119

Apreté el gatillo. En el mismo instante, una babosa salió volando y penetró hermosamente el cráneo del cocatriz. “¡Koh-keh…!”

Sin embargo, las criaturas salvajes son molestas. El cocatriz todavía estaba viniendo hacia mí incluso mientras materia cerebral se filtraba de su cabeza.

“Aquí está el finalizador”.

Disparé otra babosa en la cabeza del cocatriz, causando que colapsara antes de que pudiera gritar de nuevo.

“Amenaza neutralizada. ¡Nos vemos, tú estúpido pollo!”

Incluso yo no soy tan estúpida cómo para acercarme para asestar el golpe final en contra de un enemigo que rocía veneno desde su boca. Dejaré que los maestros se encarguen de la limpieza. Asumo que ellos conocen la manera apropiada de encargarse de un cocatriz muerto.

Pero algo no está bien aquí. ¡En lugar de temerles a mis enemigos en batalla, me estoy emocionando! Soy una berserker. Se supone que tengo que ser una señorita bien criada de la Casa Oldenburg…

“Buen trabajo con el silenciamiento, Blau. ¿No fue demasiado ruidoso para ti?”

“Es el mismo sonido que escuché cuando Máster me salvó. ¡No me molesta!”

Bien, bien. Blau es una buena chica. Ahora a regresar antes de que alguien sospeche.

“Astrid, ese dispositivo…” ¡Gah! ¡Se suponía que huyeras, Friedrich! ¿Y por qué están Adolf y Minne todavía aquí?

Tendrían que estar llamando a los profesores.

“Es un nuevo tipo de ballesta, Su Alteza. Los derechos de propiedad intelectual son exclusivos de la Casa Oldenburg, así que me temo que no puedo decirle más. Perdóneme”. “¿Una b-ballesta? Estoy impresionado, a pesar de todo. Derribaste a ese cocatriz tan rápidamente”.

Ten cuidado Friedrich, o será apuntada hacia a ti algún día. Será mejor que no pienses tanto en arruinar a mi familia. ¡Mwah hah hah!

En realidad, yo no estaba en posición de llenarme tanto de mí misma. Una sola escopeta no iba a ser suficiente poder de fuego para enfrentarse a un imperio completo.

120

“¡Hemos traído a los maestros!”

Mientras estábamos hablando, Silvio y Lotte habían estado dirigiendo a los maestros hacia nosotros. El Sr. Gericke y el Sr. Bernhard estaban entre ellos.

“Vinimos tan rápido como pudimos cuando escuchamos que había un cocatriz… aunque parece que ya está muerto…” El Sr. Gericke dijo, desconcertado.

“Estoy tan feliz de que ninguno de los estudiantes fuera herido”, el Sr. Bernhard suspiró con alivio.

“Estas heridas… ¿Qué pudo haber hecho esto?”

“Estas heridas son demasiado grandes para ser causadas por proyectiles de ballesta. ¿Cómo ocurrió esto?”

Realicé un escape rápido mientras el Sr. Gericke y los otros estaban examinando al cocatriz muerto. ¡Estoy contenta por haber tenido la oportunidad de usar mi escopeta, pero no quiero que nadie se interese demasiado en ello!

Al final, la causa de muerte del cocatriz fue declarada un misterio. La aparición de un cocatriz en el Bosque Tourberg, supuestamente un lugar seguro para los nobles, causó algo de pánico entre los guardianes de los estudiantes. También se realizaron quejas al Gremio de Aventureros, quienes supuestamente habían exterminado a todas las bestias mágicas en esta área.

Hagan su trabajo la próxima vez, Gremio de Aventureros. No soporto tener a Friedrich y Adolf mirándome de esa manera…

121

Capítulo 16 — La Villana Estudia Duro El agitado proceso de orientación fue terminado, y la ordinaria vida de academia empezó.

Los fundamentos de la magia enseñados al nivel de primaria fueron fáciles para mí debido a que ya lo había aprendido todo de Dr. Wolff. Eso significaba que podía leer libros prestados de la biblioteca en lugar de prestar atención durante las clases.

La academia enseña asignaturas ordinarias además de magia, pero los problemas al nivel de escuela primaria fueron demasiado fáciles para mí. Eso dicho, como una estudiante de humanidades que siempre tuvo problemas con matemáticas, esperaba tener un momento difícil cuando alcanzara los trabajos al nivel de escuela media. Había empezado a estudiar contenido de escuela media por adelantado para asegurarme de que mis notas no avergonzaran a madre y padre.

Supongo que realmente no hay nada más que aprender acerca de los fundamentos de la magia.

Actualmente su suponía que yo estaría estudiando magia elemental de tierra, pero la tarea pedida de hacer una figura de arcilla con un tamaño específico sólo me tomó unos cuantos segundos. Trabajé en hacer munición por el resto de la clase. Necesita un buen suplemento, así estaría lista para pelear cada vez que la situación lo requiriera.

Después de separar los cartuchos de los proyectiles, había hecho un dispositivo para poner las partes juntas. Podría usar eso para empaquetar talismanes explosivos—los cuales yo siempre estaba haciendo cada vez que tenía tiempo—en los cartuchos.

Ahora que Blau había aprendido a suprimir el sonido, podía practicar tiros cada vez que quisiera. Mi meta actual era la de perfeccionar mi postura de tiro basándome en las guías de sostener armas que había visto en revistas militares y también de mi experiencia jugando airsoft.

“Lady Astrid, ¿puedo preguntarle que está haciendo?” Minne debe haber terminado de hacer su figura de arcilla porque ahora había venido a hablar conmigo. “¿Ves esto, Minne? Es una herramienta para enseñarles a las traviesas bestias mágicas y a humanos una lección. Pero mantén tus manos lejos porque es peligroso. También estoy planeando hacer una ametralladora que tome rondas 7.62 × 51 mm OTAN, voy a necesitar un montón de rondas listas”.

“O-Oh…” Esa es la reacción habitual que obtengo de personas que no tienen interés en la tecnología militar…

122

“Astrid, ¿qué estás haciendo?” Friedrich preguntó.

“Es un secreto”.

No puedo dejar a Friedrich saber en qué estoy trabajando. No puedo decirle nada.

“Si tienes tiempo, ¿por qué no ayudas a algunos de los estudiantes que están luchando para completar la tarea?” Friedrich sugirió. “Creo que nuestros compañeros estarían honrados de ser enseñados por una maga tan hábil como tú”.

Wow. Pero qué buen principito. ¿Está tratando de evitar que haga balas? ¡Espera! ¡¿Qué si realmente está tratando de evitar que incremente mi potencial de combate?! No, lo estoy pensando demasiado. Friedrich ni siquiera sabe qué hacen estas herramientas.

“Muy bien. Ofreceré un poco de ayuda”.

Fui a ayudar a una estudiante que no había finalizado la tarea, justo como el buen principito sugirió. Era mejor no envolverme en ningún desacuerdo con Friedrich. Me hubiera encantado hacer que se olvidara de mí y me dejara sola.

“Umm…” Lotte siempre me está ayudando, y ahora ella está aquí con problemas. Tengo que hacer algo por ella.

“Lotte, relájate. Sólo imagina una figura de arcilla”. “¡Oh! ¡Es usted, Lady Astrid!” Sólo tenerme a la vista fue suficiente para poner nerviosa a la pobre Lotte. Podía decir que su maná esta desordenado.

“Concéntrate en tus imágenes mentales. Desde la textura de la tierra, hasta la figura de arcilla completada, concéntrate en imaginarlo todo”. “¡S-Sí, Lady Astrid!”

Lotte empezó a imaginar su figura de arcilla, y entonces surgió desde el suelo.

Es sólo un poco demasiado pequeña.

“Lotte, a continuación imagina tu maná fluyendo dentro de eso. Puedes simplemente imaginar maná fluyendo desde tus órganos en la figura de arcilla. Sigue haciéndolo hasta que te diga que te detengas. Así es, imagina que tu maná está siendo sacado de tu cuerpo y vertido en la muñeca de arcilla”.

Mi consejo era vago. No pude recordar pelear alguna vez con este problema yo misma.

Había hecho lo que sea que el Dr. Wolff me dijera y todo siempre funcionaba, lo cual hacía difícil de explicar el cómo lo hice.

123

“¡Lo hice! ¡Lady Astrid, lo hice!”

Pero mi vago consejo fue suficiente para ayudar a Lotte a darle forma a la tierra en la forma perfecta. Era del tamaño en que se nos había dicho hacerla. Me dejó pensando, ella probablemente hubiera llegado ahí sin mi ayuda si ese era todo el consejo que necesitaba. “¡Gracias, Lady Astrid!”

“No hay problema. No es nada. Todo lo que hice fue dar algunas sugerencias aleatorias”.

Si eso es todo lo que se necesita para que Lotte me agradezca, ella se impresiona muy fácilmente.

Mirando alrededor, vi a varias otras de las chicas que consideraba amigas teniendo problemas.

“Estas chicas… Será mejor que las ayude”.

No tenía la intención de seguir las órdenes de mi príncipe menos favorito, pero no podía ignorar a una amiga en necesidad. “¿Puedo ayudar?” “¡¿Huh?! ¡L-Lady Astrid!” La chica gritó en sorpresa cuando me le acerqué desde atrás. “¿Cuál parte te está dando problemas?”

“Estoy tratando de imaginar tierra… Es sólo que no estoy segura de qué es la tierra…” ¿Oh? ¿Ella está estancada en esa etapa?

“La tierra es el lugar donde la vida comienza. La suciedad forma una superficie dura sobre el suelo, luego se vuelve mojada en la lluvia. La tierra es donde los árboles esparcen sus raíces, las flores florecen, y el césped crece rápidamente. Arena seca, suelo mojado, imagínalo todo. Estoy segura de que puedes hacerlo”. “¡S-Sí, Lady Astrid!”

Cuando la chica intentó imaginar tierra de nuevo justo como le había dicho, una forma empezó a moldearse, y luego una pequeña muñeca de arcilla finalmente apareció.

“Bien hecho. Ahora sólo necesitas canalizar un poco de maná en eso”. “¡Gracias, Lady Astrid!”

124

No puedo imaginar a tu hija noble promedio jugando en la suciedad. Debe ser difícil para ellas imaginarlo. Aunque es algo familiar para mí; Incluso había practicado cavar trincheras sólo en caso de que las necesitara.

Sí… Padre y el jardinero no estaban exactamente felices acerca de mi trinchera en el jardín… “¿Con qué estás teniendo problemas?” Le pregunté a otra chica. “¡Ah! ¡Lady Astrid! Estoy teniendo problemas controlando mi maná. Sigo creando figuras que son demasiado grandes…”

Fui alrededor ayudando a mis amigas quienes estaban luchando con la tarea de hacer una figura de arcilla. Preferiría estar haciendo balas, pero luego de que el príncipe me había dicho que ayudara a otros, me encontré a mí misma haciendo justo lo que me dijo. ¡¿Qué?! ¡El príncipe sólo está hablando con Adolf! ¡Ese haragán! Oh, espera. Adolf no ha terminado la tarea tampoco. ¿Él se rió de mi fuente y luego no puede hacer ni siquiera una figura de arcilla? Cuan patético. ¡Bueno, ya era hora de que aprendiera qué tanto esfuerzo conlleva la magia! Heh heh.

“Lady Astrid. ¿Podría quizás darme un ejemplo?”

“Hmm. Seguro. Primero imagina tierra, luego imagínala moldeándose en la forma de una figura. Entonces simplemente canaliza el maná que se está reuniendo dentro de tus órganos”. ¡Ta-da! Una figura de arcilla completada. “¡Ah! ¡Máster, hiciste a Blau! ¿Yo era tu modelo?”

“Exactamente. Eres mi modelo, Blau”.

La modelo para mi figura de arcilla con proporciones miniatura no era ninguna otra que Blau. Era una figura bastante linda, si lo digo yo misma. “¡Usted es increíble, Lady Astrid! ¡Necesito intentar más duro también!”

“Seguro. Sólo déjame saber si te estancas”. ¿Qué está haciendo el maestro? ¿No debería él estar haciendo la enseñanza?

Busqué alrededor por él y lo vi acostado en la sombra debajo de un árbol.

El profesor está holgazaneando…

125

En frustración, tomé la escopeta de mi espalda (sí, siempre está en mi espalda), cargué algunas balas de goma, y la apunté hacia el árbol contra el que el maestro holgazán se apoyaba. Luego apreté el gatillo.

Blau canceló el sonido del arma disparando, así que todo lo que escuchamos fue el sonido seco de las balas de goma golpeando el árbol seguido de los gritos sorprendidos del maestro holgazán. El último paso era borrar las balas de goma, de esa manera destruyendo toda la evidencia.

“Señor, algunos estudiantes están luchando con la tarea. Debería estar ayudándolos”. “¿Oh? Perdón, perdón. El clima es tan agradable que no pude evitar caer dormido—uh, a lo que me refiero es que di un paso atrás para enseñar la importancia de perseverar por uno mismo”.

Puedo prescindir de esas terribles excusas. “¡Lady Astrid! ¿Cómo hiciste a tu figura tan linda?” “¡Lady Astrid! No pude controlar mi maná e hice a mi figura demasiado grande. ¿Ahora cómo la borro?”

Suspiro. No me molesta ayudar a la gente, pero esto es un poco demasiado. Pregúntenle al maestro si necesitan ayuda. Él ha entrenado como mago por más tiempo que yo, así que seguro él dará mejores consejos que una amateur como yo. “¿Qué tenemos aquí?” el maestro le dijo a una de las estudiantes. “Déjame darle un vistazo”.

“No gracias, señor. Quiero que me enseñe Lady Astrid”.

Hey. ¿De qué se trata eso?

El abatido anciano, quien estaba supuestamente enseñándonos magia elemental de tierra, se fue de vuelta a dormir a la sombra del árbol.

“Astrid”, dijo Friedrich con una sonrisa despreocupada, “eres terriblemente popular”.

“Usted también es habilidoso en magia, Príncipe Friedrich. ¿Por qué no ayuda para enseñar a otros? Veo que algunos estudiantes entre los chicos están teniendo problemas”.

“Mi magia es un juego de niños comparada a la tuya, Astrid. ¿Hiciste esa nueva ballesta tuya usando magia” “Yo n-no sé a qué te refieres. Esto fue producido a través del trabajo duro de habilidosos artesanos”.

126

Él es demasiado perspicaz. Todo lo que él sabe es que es una herramienta rara, aún así adivinó que fue hecha con magia. Pensando en ello, él supo cuando yo estaba tratando de jugarle una broma al director también… ¿Podría él tener alguna clase de habilidad especial? “¿Tiene la habilidad de rastrear el flujo de maná, Su Alteza?”

“Sí. Es un rasgo que aparece ocasionalmente en miembros de la familia imperial. Podemos seguir el flujo de maná y determinar qué clase de magia está siendo usada. Eso dicho, tu magia es tan complicada que lucho para entenderla, Astrid”.

Whoa. Pelear contra él en el futuro podría ser difícil. Si él puede aprender qué habilidades tengo, puede venir con contramedidas. Pero él sólo entiende el funcionamiento de la magia en sí misma; Debería estar a salvo mientras él no entienda cómo funcionan mis armas.

“E-Eso a un lado, ¿por qué no enseñar un poco de magia a sus amigos, Su Alteza? Mire, Adolf ha fallado de nuevo”.

“Oh, tienes razón. Juntos, hagamos lo que podamos para apoyar a nuestros amigos. Astrid, siento que nosotros dos formaremos un gran equipo”.

Más como que formaremos alguna situación infernal donde un solo movimiento equivocado resulta en mi destrucción. ¡No gracias! “¡Lady Astrid!” Una estudiante femenina levantó su mano. “¿Tiene un momento?”

“Seguro”, dije mientras me le acercaba. “¿Qué ocurre?”

Nuestro viejo maestro de magia elemental de tierra se había ido a acostar con un terrible humor. ¿La academia no puede cortar su salario y dármelo a mí en su lugar?

“Lo sabía, Lady Astrid. Está comprometida con el Príncipe Friedrich, ¿verdad?” “¿Qu-Qué te dio esa idea?” ¡Mantén esos horribles pensamientos para ti misma!

“Ustedes parecían llevarse terriblemente bien durante la orientación, y justo ahora ustedes hablaron en términos familiares. Su Alteza incluso le llama por su nombre, Lady Astrid. No puedo evitar sospechar que hay algo entre ustedes”. “¿Qu-Qué? No, no lo hay. Honestamente, no lo hay”. ¡Si hay algo entre él y yo, es completamente unilateral! ¡Él es una tremenda molestia!

127

“Ya veo cómo es. El arreglo todavía es secreto. Lo entiendo. No se supone que yo sea de mucha ayuda, pero la ayudaré cada vez que pueda”. La chica me dio unos pulgares arriba. ¡Por favor! ¡No! ¡Por favor deja de tratar de maldecirme!

“D-Deberías de concentrarte en hacer tu figura de arcilla. La lección casi acaba”. “¡Oh! ¡E-Está en lo cierto!”

Concéntrate en tus estudios antes de concentrarte en los chismes.

La lección continuó con Friedrich y yo ayudando a los estudiantes en lugar del enfurruñado maestro, y luego terminamos conmigo desvelando una enorme estatua de Blau. Me aseguré de borrar mi enorme estatua de Blau después para no causar ningún problema.

Sabes, enseñar a la gente es bastante educacional en sí mismo. La escuela primaria podría no ser tan inútil como pensé. ¡Pero todavía no es suficiente!

128

Capítulo 17— Soy la Villana; ¿Quién es la Princesa de la Biblioteca?

Cada vez que las lecciones terminaban, usaba magia de sangre para esprintar fuera del salón de clases o de la arena de prácticas al aire libre, y luego me apresuraría al edificio de la biblioteca. Ten cuidado conmigo cuando lo hago, a menos que quieras envolverte en una colisión fatal.

La biblioteca era un espacio compartido para estudiantes desde primaria a secundaria. ¡A pesar de ser solo una estudiante de primaria, tengo acceso a toda la magia de alto nivel de todas formas! ¡Asombroso!

Mi tema de interés era la operación del cerebro. Usando magia de sangre, era posible manipular el cerebro, lo cual significaba que podría ser posible para la magia tener el efecto exacto que yo estaba buscando. Por otro lado, el funcionamiento del cerebro debe haber sido increíblemente complicado porque no pude encontrar ningún buen libro sobre el tema.

Para empezar, tomé notas y escribí resúmenes de cualquier sección llamativa cada vez que encontraba una descripción escrita de magia de sangre usada para manipular el cerebro.

Esperaba que me permitiera entender los artículos de investigación escritos por bachilleres, másteres, y graduados de doctorado después. Para descifrar esos artículos, necesitaría aprender algo de conocimiento preliminar primero.

Con respecto a los fundamentos, ya había estudiado magia de sangre básica. Aparte de algunos libros que el Dr. Wolff me había traído a la edad de cuatro, mi entendimiento de la magia de sangre vino casi completamente de experiencia práctica. Ahora que tenía acceso regular al trabajo publicado, quería usar la oportunidad para obtener una comprensión teórica de la magia de sangre.

No me preocupaba estudiar magia elemental aquí porque eso era algo que podía investigar libremente durante las clases.

Magia de sangre…

En el pasado, eso había sido literalmente la magia de la sangre—maldiciones que funcionaban a través de la sangre como medio. Era un arte despreciado que podía conducir a alguien a la locura, destruir su cuerpo, o convertir sus alrededores en un baño de sangre.

Eventualmente, llegaron aquellos que la usaron como magia de curación o para mejorar sus habilidades físicas, en lugar de para maldiciones dañinas. La magia de sangre entonces emergió de los oscuros rincones del mundo y tomó su lugar en el deslumbrante escenario principal.

129

Principio Número Uno: Cuando se usa magia de sangre en uno mismo, tu propia sangre es el medio. Cuando se usa en alguien más, necesitas tocarlos. Es por eso que el Dr. Wolff siempre tomaba mi mano cuando usaba magia de sangre en mí.

Principio Número Dos: La magia de sangre funcionaba por medio del maná circulando a través del cuerpo—a través de la sangre. Yo podía además hacer a mi maná fluir en mis armas, pero la sangre era un medio mucho más conductivo. Solamente una quincuagésima del total del maná de uno podía ser controlada en agua, pero podía ser controlada dentro del cuerpo virtualmente sin pérdidas.

Cuando me di cuenta de esto al principio, le pedí al Señor Gnomo que creara un percutor que contuviera sangre, pero él simplemente se rehusó. “¡No estoy haciendo esa horrible cosa!” él dijo.

Principio Número Tres: La magia de sangre puede ser bloqueada por magia de sangre. Esto era increíblemente importante.

Había técnicas de magia de sangre para crear un muro defensivo dentro de nuestro propio cuerpo, el cual bloquearía cualquier cambio físico causado por magia de sangre mientras el oponente no usara hechizos más avanzados. Tan pronto como leí esto, aprendí todo lo que pude sobre ello.

Las armas modernas pueden darme un poder sin igual, pero eso no significaba que yo sería capaz de resistir un ataque directo en mi cuerpo de una maldición de magia de sangre. Eso era una preocupación. Si pudiera perfeccionar mis técnicas existentes, las flechas y espadas no serían una amenaza para mí, pero todavía podía ser derrotada por un oponente al acecho con magia de sangre preparada.

Era por eso que había decidido perfeccionar mi propia versión de una barrera de magia de sangre. ¡Vamos!

En adición a esa magia de sangre básica, también incluí un hechizo que automáticamente reflejaría cualquier magia de sangre que un oponente tratara de enviar dentro de mí por tacto. ¿Supongo que esto es lo que llamarías un cortafuegos ofensivo? Me gusta lo cyberpunk.

Quería probarlo, pero carecía de un buen sujeto. Los estudiantes a nivel de primaria no habían aprendido ni la primera cosa sobre magia de sangre, y no quería molestar al Dr. Wolff.

Tal vez encontraré un maestro con nada mejor que hacer y hacer que usen un poco de magia de sangre suave sobre mí.

130

“Oye, tú”, una voz me llamó mientras leía libros y me entretenía con hechizos de magia de sangre. “¿No eres una estudiante de primaria? ¿Puedes siquiera leer eso?”

Miré arriba para ver a tres chicos en uniformes de secundaria.

“Entiendo un poco de ello. No todo. Todavía tengo mucho que aprender”.

“B-Bien…”

No actúes arrogante, Astrid. Sé humilde. Ser llena de ti misma puede ser el detonante que haga que el dominio de tu familia sea confiscado “Bueno entonces, déjame hacerte una pregunta rápida. ¿Quién fue la primera persona en asesinar a alguien usando magia de sangre?” uno de los chicos me preguntó.

Wow. ¿Estos chicos se divierten acosando a niñitas de primaria?

“Elias von Engelhardt. Él asesinó al 12vo príncipe-elector de Pflaz, Maximilian I, en el año 1012 del calendario continental. El asesinato fue llevado a cabo bajo las órdenes de Leopold I, luego el rey de Pluse, quien estaba apuntando a unificar al reino del norte. El hechizo causó que la sangre dentro del cuerpo de la víctima se solidificara, y ahora está prohibido. ¿Es eso lo que querías saber?”

Heh heh. La historia cae bajo las humanidades, así que recordar estas cosas es mi especialidad. “¿Huh? ¿Fue Maximilian I quien fue asesinado? Yo escribí Otto II en la prueba...”

“Ese es un asesinato famoso, pero no es el primero en usar magia de sangre. La chica de primaria tiene razón. El primer asesinato con magia de sangre fue Maximiian I por Elias von Engelhardt”. ¿Estaban comparando las respuestas de la prueba? Eso es una vergüenza para el chico que se equivoco.

“Muy bien entonces. ¿Quién es famoso por crear el primer hechizo de curación con magia de sangre e hizo que se difundiera la magia de sangre?” el chico me preguntó.

“Joseph Jünger. En el año continental 1214, él exitosamente usó magia de sangre para curar a alguien que había perdido una pierna en batalla. El hechizo se difundió después, y se volvió conocido que la magia de sangre también podía curar. Jünger del Instituto de Investigación Jünger Schleiden fue nombrado por él”.

Yo misma quería aprender magia de curación. El Dr. Wolff me había enseñado magia para curar pequeños cortes, pero posiblemente tendría que lidiar con heridas más grandes mientras peleaba contra el destino.

131

“Increíble. Eso es absolutamente correcto. ¿En serio eres una estudiante de primaria?”

“Sí, ciertamente lo soy”.

Aprender acerca de la historia es divertido. Siempre hace que me salte las tangentes. En lo que en realidad debería estar concentrándome es en incrementar los efectos de mi magia de sangre y recrear armas modernas usando magia elemental.

“Oh, tienes cabello rojo. ¿Eres la hija del Duque Oldenburg?”

“Sí. El nombre es Astrid. Un gusto conocerlos a todos” ¿Me reconocieron por mi cabello rojo? Supongo que mi cabello rojo es llamativamente rojo. Debo resaltar.

“Pero por supuesto. Tu eres la genio mágica de la que todos hablan de la familia Oldenburg”. ¿Huh? ¿Cuándo empezó ese rumor? Nunca escuché sobre eso.

“Esto es genial. ¿Tal vez puedas ayudarnos con este trabajo? Estamos luchando para resolverlo”.

“N-No me molesta. ¿Pero tal vez puedo pedir un favor a cambio?”

No pensé que estaría ayudando a los de secundaria también. Pero es una buena oportunidad. Puedo ver lo que estudian en secundaria. Y otra cosa… “¿Podrías intentar usar algo de magia de sangre ligera sobre mí? Algo con un efecto obvio.

Tal vez estornudos o lágrimas”. “¿Huh?” Al principio, los estudiantes de secundario se me quedaron mirando distraídamente en respuesta. “Puede hacer estornudar a la gente, pero… ¿estás segura?”

“Sí. Quiero probar mi barrera. Pero por favor sé cuidadoso, podría reflejarse de vuelta sobre ti”.

Muy bien. Es tiempo de darle a mi barrera una prueba en la vida real.

“Lo haré ligero” El estudiante de secundaria tomó mi mano e hizo fluir a su magia de sangre en mí. ¿Oh? Puedo sentir el maná de alguien más entrando en mí. ¿Pero qué si hago esto? “¡Achuu!” El estudiante de secundaria que trató de usar magia de sangre en mí dejó salir un gran estornudo. “¿Qu-Qué pasa con esta barrera? ¿Rebotó de vuelta?”

132

“Es mi barrera de sangre especial. Ahora que me ayudaron con mi tarea, los ayudaré con la suya. ¿Dónde deberíamos empezar?” ¡Defensa ofensiva exitosa! Pero no puedo bajar mi guardia. Podría haber funcionado sólo porque la magia de sangre era ligera. Alguna magia de sangre de alto nivel podría romper a través de mi barrera. Necesito practicar esto todos los días.

Pensé sobre mi nuevo hechizo mientras los estudiantes de secundaria me mostraban la tarea en la que estaban trabajando.

Hmm. Parece que tendremos que estudiar historia una vez que lleguemos a la secundaria.

Esa es mi especialidad, así que no hay problemas ahí. Pero medir los niveles potenciales de maná y calcular la producción de maná son definitivamente ciencia. Eso va a ser difícil.

Usando todo lo que el D. Wolff me había enseñado y todo lo que aprendí por mi cuenta, ayudé a los estudiantes de secundaria a finalizar su tarea. ….

“Lady Astrid, Lady Astrid”, llamó Minne mientras corría hacia mí como si fuera mi cachorrita.

Habíamos empezado a realmente llevarnos bien, aún así ella todavía no deja el ‘Lady’. “¿Qué ocurre?” “¿Has escuchado los rumores acerca de la Princesa de la Biblioteca?” ¿Princesa de la Biblioteca? Voy a la biblioteca todos los días y nunca vi a nadie así. ¡Espera! No me digas…

“Minne, sabes que no me gustan las historias de fantasmas”. “¿Qué? ¡N-No es una historia de fantasmas!” ¿Huh? Pensé que ella estaba a punto de empezar a hablar acerca de cosas extrañas ocurriendo en la biblioteca tarde en la noche.

“Es acerca de una sabia y hermosa chica que aparece en la biblioteca. Ella es tan sabia que incluso los estudiantes universitarios van hacia ella por consejos, y ella es tan hermosa que todos no pueden evitar llamarla Princesa. No voy mucho a la biblioteca, pero eso es lo que he escuchado”.

“Hmm. Voy a la biblioteca todos los días y nunca he visto a esta persona ni una vez.

Alguien probablemente lo inventó todo”.

Si yo conociera a alguien tan sabia y hermosa, la querría como amiga.

133

“¿Lo crees así?” Minne preguntó. “Realmente quería ver a esta persona por mí misma”. “¿Entonces por qué no venir a la biblioteca conmigo? Sin embargo no la vas a encontrar”.

La biblioteca es mi territorio. Si hubiera una princesa o lo que sea, lo sabría instantáneamente. “¿Estás realmente segura? ¿No te estaré molestando en absoluto?”

“Sí, estoy segura. No te preocupes por eso. La biblioteca tiene tantos buenos libros que no te aburrirás. Hay primordiales de magia de nivel de primaria y novelas. Deberías revisarlos de vez en cuando, Minne. Es un lugar divertido”.

La biblioteca tenía muchos más libros de los que esperarías de una biblioteca escolar. Hay de todo desde libros con fotografías para los pequeños estudiantes de primaria hasta cosas de alto nivel dirigidas a los estudiantes de secundaria que esperaban entrar a la universidad. Pero una cosa que no tiene es una princesa.

“Vayamos juntas en el siguiente receso”, sugerí. “Tienes problemas con la magia elemental de viento, ¿cierto? Te mostraré algunos buenos libros que te ayudarán a entenderla mejor”. “¡¿En serio?! ¡Gracias!”

Había pedido prestados tantos libros del Dr. Wolff de vuelta cuando él estaba enseñándome magia que leí lo suficiente como para ser capaz de recomendar cosas a otros. No me molestaba leer libros—mientras no fueran libros de texto de matemáticas, esos me asustaban.

Y así fui a la biblioteca con Minne, pero por supuesto, no encontramos a ninguna princesa.

Fue lo mismo de siempre: Ayudé a un grupo de estudiantes de secundaria, ellos compartieron algo de lo que les habían enseñado a cambio, y estudié un poco de magia de sangre.

Parece que ese rumor realmente era falso. “¿Ves? Ella no existe. No hay princesa de la biblioteca”.

“S-S-S-Sí… T-Tienes razón…” Por alguna razón Minne se puso roja cuando me miró.

Ni siquiera pienses en engañar, Minne. Tu objetivo es Adolf. Lee ese libro de magia elemental de viento a nivel de primaria y sigue dando lo mejor de ti.

134

Capítulo 18 — Soy la Villana, pero Amo la Clase de Gimnasia Los temas en las humanidades eran mi especialidad; Yo luchaba con los temas en las ciencias. Con respecto a las lecciones que involucraban moverse… ¡Amaba esos!

Durante la secundaria me uní al club de actividades al aire libre en un tiempo donde había un campamento de moda, y realmente lo disfruté. Fuimos en bicicleta hacia un camping, luego acampamos ahí y conversamos. Y esa no fue la única cosa que disfrutaba hacer para mantenerme activa: mis notas en clase de gimnasia eran mis segundas mejores sólo por debajo de mis notas en humanidades.

Mientras tanto, en las ciencias, siempre pasaba arañando con una nota aprobatoria.

Había además clases de gimnasia aquí en la academia. Estaba muy emocionada cuando llego la hora para esas. Aunque le tenía mucho cariño a mi chaqueta de marinero habitual, amaba nuestras ropas de gimnasia también. “¡Me pregunto qué vamos a hacer en clase de gimnasia!”

“E-Estás muy animada, Lady Astrid. Me siento nerviosa”. ¿Sobre qué te tienes que preocupar, Minne? Todo lo que tenemos que hacer es correr, brincar, saltar, y movernos alrededor. ¡Me encanta el ejercicio! Es genial para aclarar tu mente y poner tus pensamientos en orden.

En adición, estaba obteniendo un poco de entrenamiento de combate del caballero de mi familia Erhard para asegurar que mi victoria en contra del destino fuera una cosa certera.

Eso dicho, sólo entrené durante un corto período abarcando desde la edad de cuatro a seis.

Tengo una buena idea de cómo pelear en contra de alguien con una espada, pero sabía que carecía de la experiencia suficiente para entenderlo por completo. ¡Llenaré la brecha con clases de gimnasia! ¡Seré la villana que puede disparar y correr!

“Máster. ¿Le gusta ejercitarse, Máster?” Blau flotaba alrededor mientras hablaba.

“Sip”, respondí. “Me encanta. Moverme alrededor siempre me deja sintiéndome refrescada.

Me pregunto cómo será la clase de hoy. ¿Una carrera de corta distancia? ¿Una carrera de larga distancia? ¿O tal vez un juego de balón?”

Me dirigí hacia donde el maestro estaba esperando, muy emocionada.

El maestro de gimnasia dirigió la clase: “Muy bien, todo el mundo. Todos ustedes deberían ahora tener un entendimiento básico de la magia elemental. Como estudiantes de primer 135

grado, deberían al menos tener un conocimiento superficial de los elementos de tierra y viento, y necesitamos profundizar ese entendimiento”. ¿Huh? ¿No es esta la clase de gimnasia? ¿Por qué la charla sobre magia?

“Donde sea que se encuentren a sí mismos en el futuro, necesitaran magia para varias tareas. Esto va sin tener que decirlo para aquellos de ustedes apuntando a convertirse en magos de batalla o caballeros; esas profesiones requieren una combinación de magia elemental y de sangre”.

Okay. Ahora entiendo sobre qué es la lección de hoy.

“Para la clase de hoy, tendremos una batalla simulada usando magia elemental. Aunque la estoy llamando una batalla simulada, es meramente un juego. El ganador será cual sea el equipo que lance más bolas de tierra en la base del equipo opositor. Ustedes podrán usar toda la magia elemental que se les ha enseñado”.

Lo entiendo. Es básicamente una pelea de bolas de nieve, pero con bolas de lodo. ¡Suena divertido! ¡Estoy entusiasmada!

“Los chicos y chicas permanecerán juntos para esta lección. Ahora por favor divídanse en dos equipos” Esprinté lejos de Friedrich al momento que el maestro terminó de hablar.

Esprintar debe haber dado sus frutos porque ahora Friedrich no puede encontrarme. ¡Genial!

“Muy bien. Parece que ya se han puesto en equipos”, Mi equipo era de todas chicas. El equipo de Friedrich era de todos chicos. No había mucha diferencia en fuerza entre las chicas y chicos ya que éramos estudiantes de primaria, y cuando venía a habilidades en magia, estábamos regularmente emparejados. Nuestro equipo no estaba en desventaja.

“Ahora déjenme explicar en detalle las reglas. Primero que todo, el ganador es el equipo que tenga más bolas de tierra, hechas usando magia elemental de tierra, en la base del equipo opositor. Pueden lanzarlas, o si tienen confianza en su magia de viento, pueden usar viento para lanzarlas”.

La magia de viento no va a hacer mucho por su cuenta. Incluso mis imágenes mentales de tormentas no son suficientes para lanzar bolas de lodo en la base del enemigo.

“Cualquiera golpeado con una bola de tierra está fuera, y ellos tendrán que dejar el campo.

Además, cualquiera que use rocas o guijarros en vez de tierra estará fuera por hacer trampa.

136

Cualquiera apuntando a la cara de alguien también estará fuera. Conduzcan el partido con buena gracia como las elegantes damas y caballeros que son”.

Bah. Ahora no hay oportunidad de que Friedrich muera accidentalmente en el caos del juego…

“Esas son las reglas. ¡El juego comienza ahora!” El maestro sopló un silbato para señalar el comienzo del partido. “¡Hagamos esto!” En el grupo de Friedrich, Adolf se veía todo encendido. Él se estaba metiendo realmente en el juego. “¿Qu-Qué deberíamos hacer, Lady Astrid?” preguntó Minne en pánico.

“Podemos hacer lo que sea que queramos, mientras no rompamos las reglas”, le dije con una sonrisa. “Eso deja un montón de opciones”.

El otro campamento todavía está haciendo bolas de lodo tan rápido como pueden, pero no estoy viendo tantas bolas de lodo en nuestro lado. Supongo que las chicas no quieren ensuciarse. “¡Todo el mundo! Nos podemos duchar después. ¡Den todo lo que tengan!” “¡S-Sí, Lady Astrid!”

Ahora para mi estrategia. El equipo que introduzca más bolas de lodo en la base enemiga gana. Las rocas están prohibidas. Cualquiera que reciba un golpe en el cuerpo está fuera.

Lo que significa…

“Espíritus de tierra, necesitaré su ayuda, por favor”. Imaginé algo que luego se volvió realidad. “¡¿Whaa?!”

Un enorme muro de tierra apareció en frente de nuestra base. Cuando las bolas de lodo finalmente vinieron volando hacia nosotras, simplemente golpearon el muro con un golpe antes de que se desmoronaran. Ahora el enemigo tendría que lanzar las bolas lo suficientemente alto para evitar el muro, o tratar de rodearlo.

No rompí ninguna regla con eso, ¿verdad?

“Minne, toma a cinco chicas contigo para defender el ala derecha. Lotte, toma a cinco chicas para defender el ala izquierda. Todas las demás, enfóquense en hacer bolas de lodo. ¿Todas entendieron eso?” “¡Sí, Lady Astrid! ¡Entendido!”

137

Ahora que la base tenía defensas colocadas, soy libre para tomar acción.

Aunque el muro que había hecho estaba evitando que el enemigo lanzara bolas de lodo en nuestra base, también estaba en nuestro camino. Eso dejaba solo una opción: un ataque móvil. “¡Estoy tomando estas!” Agarré seis bolas de lodo hechas por las chicas que estaban asignadas a la defensa, luego usé magia de sangre para saltar desde el lado derecho del muro y sobre el campo.

Escuché a Adolf jadear. “¡Una está viniendo hacia nosotros!” ¿Qué? ¿Pensaste que no nos atreveríamos a atacar porque somos chicas, Adolf?

“Blau, crea tanto viento como puedas alrededor de nosotras. Solo el suficiente para cambiar la dirección de cualquier bola de lodo apuntada hacia mí”. “¡Como desees, máster!”

Podría no ser suficiente para sacar a un lanzamiento poderoso fuera de curso, pero me dará tranquilidad.

Al mismo tiempo, estaba concentrada en usar mi magia de sangre para calentar mi sistema nervioso y potenciar mi fuerza mientras corría en un patrón de zigzag. El campo era ancho y la base enemiga estaba a más de cincuenta metros, así que era un muy buen ejercicio. “¡Maldición! ¡No puedo golpearla…!”

Esta corrida en zigzag era algo que había aprendido jugando airsoft.

Había cruzado el largo del campo sin detenerme, y luego corrí a lo largo de su anchura lanzando bolas de lodo a los chicos. “¡Toma esto! ¡Y esto! ¡Y esto!”

Su base estaba defendida por nada más que algunos sacos de arena, haciendo fácil el golpear sus torsos. Se sentía bien colmar a mis oponentes con bolas de lodo. “¡Rudolf cayó!” “¡Por favor retroceda, Su Alteza! ¡Yo, Deita, me encargaré de esto! ¡Oof!” “¡Ahh! ¡Deita cayó!”

Heh heh. He lanzado al campamento de los chicos a la confusión. “¡Hey!” Apunté al suelo alrededor de los chicos con las bolas de lodo restantes, anotando tres puntos, y luego corrí de vuelta a mi propia base a máxima velocidad.

138

“¡¿Crees que puedes escapar?!” Adolf me estaba persiguiendo.

Me mantuve tan cerca del suelo como era posible mientras corría recto a través de toda la distancia. Adolf me siguió por detrás todo el camino. Buen chico. Sigue así. “¡Un enemigo se acerca!” Les grité a las chicas mientras entraba a la base. “¡Ala izquierda, prepárense para atacar!” “¡Ahh!” Las chicas gritaron mientras lanzaban sus bolas de lodo. “¡Whaa!”

Minne y las otras chicas defendiendo el ala derecha salieron del muro que había hecho, luego bañaron a Adolf con bolas de lodo. Él estaba algo lejos por detrás porque yo había estado corriendo a máxima velocidad mientras usaba magia de sangre. “¡¿Hah?!” El pobre Adolf fue dejado cubierto en lodo. “¡L-Lord Adolf!”, gritó Minne. “¡L-Lo siento tanto! ¡Déjeme limpiar eso!”

“Olvídalo. Es parte del juego”.

Oh, es cierto. A Minne le gusta Adolf. No debí de haberle hecho hacer eso. ¡Pero buen trabajo, Minne! Has mostrado un poco de verdadero encanto femenino con cuán rápido sacaste tu pañuelo y limpiaste a Adolf. ¡En realidad podrías haber anotado algunos puntos de afecto justo ahora! Aunque es difícil de decir porque él siempre está tan lleno de sí mismo. “¡Necesito más! ¿Han hecho más bolas de lodo? ¡Voy a atacar!” “¡Sí, Lady Astrid!”

A este ritmo, nuestra victoria es segura. La arruinaste muy mal al perseguirme ahí atrás.

Se supone que seas un oficial al mando. ¡Ahora cobardemente Friedrich es el único comandando a los chicos, y él no es ninguna amenaza para mí!

“Muy bien. ¡Aquí voy!” Esprinté hacia el campamento enemigo con otras seis bolas de lodo.

“Mantengan la calma. Esperen que ella lance sus bolas de lodo. Ella se ralentizará justo cuando las lance”. “¡Como ordene, Su Alteza!”

Wow. Friedrich estaba prestando atención. Él tiene razón: es difícil lanzar y esprintar al mismo tiempo, a menos que seas un súper humano. De igual manera, estoy tratando de tomar cada tiro justo cuando el enemigo está a punto de lanzar

139

Los chicos se están moviendo mucho más desde mi último ataque en su campamento. Se dieron cuenta de que quedarse quietos los hace objetivos más fáciles… Pero si tienen tiempo para pensar sobre eso, entonces me tengo que preguntar por qué no hicieron ningún muro para defender su base. Supongo que esa es la miopía de un adicto a la paz trabajando.

Bueno, como sea. Tengo un plan.

Una vez que estuve dentro del rango del campamento de los chicos, salté en el aire.

Después de saltar a una altura de casi dos metros, tuve una buena vista de las caras atónitas de los chicos. “¡Hey! ¡Hey! ¡Hey!” Lancé todas mis bolas de lodo hacia los chicos mientras estaba en el tope de mi salto. “¡Ahora!” A la orden de Friedrich, las bolas de lodo de los chicos vinieron volando hacia mí. ¡Tomará más que eso! “¡Blau! ¡Salida de poder máximo!” “¡Entendido, Máster!”

Gracias a que Blau creó un viento iracundo con todo su poder, las bolas de lodo lanzadas hacia mí simplemente sucumbieron a la gravedad y cayeron de vuelta al suelo.

Saltar en el aire había puesto a la gravedad de mi lado, haciendo más fácil sacar fuera de curso a las bolas de lodo del enemigo. “¡¿Magia elemental de viento?!” “¡Un hada!”

Se han dado cuento demasiado tarde, chicos.

El único que no estaba sorprendido era Friedrich, el único chico que podía ver el flujo de mi maná. Él estaba todavía tratando de pensar en una manera de darle la vuelta a la situación. ¡El campo de batalla no es un lugar para pensar tranquilamente! “¡Un aterrizaje perfecto!” Mi salto me había llevado lo suficientemente lejos para aterrizar dentro de la base de los chicos. Ahora tenía un pensamiento en mi mente. “Su aniquilación está aquí, chicos”.

140

Los chicos habían reunido sus propias bolas de lodo en el mismo lugar de la base donde yo había aterrizado. Ello habían lanzado todas las bolas de lodo que habían estado sosteniendo hacia mí y fallaron, dejándolos desarmados. Ellos eran blancos fáciles. “¡Hey! ¡Hey! ¡Hey!” Lancé bolas de lodo a la línea de chicos, eliminándolos uno tras otro—aunque me aseguré de apuntar a las piernas porque estaba preocupada de poner molesto a Friedrich. Eso fue un poco cobarde de mi parte. “¡El partido ha acabado!” El maestro sopló el silbato tan pronto como el equipo de los chicos fue barrido. “Bueno… No sé qué decir. Esto no fue exactamente el juego que tenía en mente, pero ambos equipos jugaron por las reglas. Tengo que encomiarlos a todos por su entusiasmo”. ¡No sólo nos elogies por el entusiasmo! ¡Todo en la guerra se trata de quién ganó!

“Pero creo que tendré que hacer algunos cambios mayores a las reglas… Y tendré que pedirle que se abstenga de usar magia de sangre en todas las lecciones futuras, Señorita Astrid. Podrá estar bajo la supervisión de un maestro, pero la magia de sangre todavía puede ser peligrosa”.

“Sí, señor…”

Bah. Las clases de gimnasia hubieran sido el lugar ideal para usar mi magia de sangre…

Si sigo usando un poco de magia de sangre para potenciar mis reflejos, nadie debería de darse cuenta, ¿cierto?

“Wow. Eres increíble como siempre, Astrid”, remarcó Friedrich.

“E-En absoluto. Fue sólo suerte. Suerte”.

Era obvio que atraería la atención de Friedrich si destacaba demasiado, y aún así me hice destacar a mí misma por el bien de ganar un juego. En lo más profundo, tenía un sentimiento creciente de que yo podría ser algo tonta.

“No tiene sentido ser humilde. Ya aprendiste a usar magia de sangre. Y no es sólo magia; has mostrado un talento excepcional como una estratega también. Hiciste un muro para bloquear ataques desde el frente, fortaleciste tus defensas en cada lado, y luego lanzaste un ataque usando tu movilidad superior. Fue una excelente estrategia”. ¿Qué es esto? Pensé que él era sólo un adicto a la paz de vista corta, pero en realidad entendió mi estrategia de batalla. No es tan sorprendente, supongo. Él es un príncipe, así que debe haber tenido una enseñanza experta más allá de la que un duque puede ofrecer.

Me pregunto si ha tenido lecciones en historia militar también…

141

“Eso dicho, espero que podamos crear un mundo donde personas como tú misma no tengan necesidad de pelear”. ¡Gah! ¡Ahí está! Él es un adicto a la paz de principio a fin.

“Con la edad de hierro y fuego acercándose, ¿el imperio no necesitará movilizar muchas diferentes clases de personas?” “¿La edad de hierro y fuego? Puedes estar en lo cierto, pero eso es algo que me gustaría evitar”.

El imperio Plusen ha adoptado una política de expansión militar ampliamente aclamada.

Parecía probable que el Imperio Osterreich intentaría tomar control sobre un territorio que llevaba mucho tiempo en el reino. Mientras tanto, se creía que la Emperatriz Katerina I del Imperio de Mellaria planeaba asediar el Imperio Plusen. En el juego, el Imperio Plusen sobrevivió a duras penas a la edad de hierro y fuego, pero no podría haberlo hecho sin recurrir a la guerra. ¡La edad de hierro y fuego está cerca, pero no lo pensarías luego de escuchar a este príncipe!

“Lord Adolf, verdaderamente lo siento. He ensuciado su ropa…”

“Son ropas de gimnasia. Se supone que se ensucien. Estoy más preocupado por la suciedad en tu pañuelo… Lo lavaré antes de devolvértelo. Perdón”.

Oh, ¿qué es esto? ¿Minne y Adolf están lentamente asentando las bases de una relación?

Bien. Me gusta cómo va esto. Sigue así y desactiva esa mina terrestre por mí.

142

Capítulo 19 — La Villana y Nuevo Desarrollo de Armas Mi proyecto de desarrollo de armas estaba progresando constantemente. El arma que actualmente tenía en desarrollo era una ametralladora que disparaba rondas 7.62 × 51 mm OTAN. Estas rondas de 7.62mm tenían un calibre más grande y fueron una vez comúnmente usadas en lugar de las rondas de 5.56 mm de diámetro, las cuales eran las que mi rifle automático disparaba. Sin embargo, los altos mandos militares habían llegado a preferir calibres inferiores porque las rondas de alto calibre eran más voluminosas, pesadas, y ofrecían una cadencia de disparo reducida que dificultaba alcanzar un poder de fuego suficiente. Aún así, las rondas más grandes no dejaron de usarse por completo: todavía son usadas en ametralladoras y rifles de francotirador, aunque los mismos problemas estaban presentes en esos casos también. O al menos, eso es lo que había leído en revistas militares.

La razón por la que había decidido usar estas problemáticas rondas de alto calibre era simplemente porque son jodidamente geniales. Las rondas de alto calibre son geniales. No se necesitan más justificaciones. Llevar rondas de alto calibre no era un problema si usaba magia de sangre, ¿así que por qué no poner mis necesidades cómo una geek de lo militar primero?

Sin embargo, el desarrollo de una ametralladora era un problema. Actualmente, el máximo número de rondas que podía disparar continuamente de un arma eran cerca de treinta. El cambio repentino a una ametralladora que disparara cincuenta o cien rondas iba a causar problemas con el maná en el percutor.

Poner demasiado maná en el percutor causaría que se condujera a través del metal del arma, causando que las rondas en la cámara o dentro del cargador se dispararan espontáneamente.

Por otro lado, si muy poco maná fuera usado se agotaría demasiado rápido, haciendo que disparar continuamente fuera imposible.

Todavía era una novata en lo que venía a magia, así que no tenía la habilidad requerida para rellenar rápidamente el maná en el percutor cada vez que se estaba agotando. Me tomaba unos cuantos segundos canalizar maná en el percutor, y esos cuantos segundos podrían costarme la vida. Quería una manera de hacer que ese maná durara tanto como fuera posible, y para eso, iba a necesitar un avance tecnológico.

“Señor Gnomo, ¿puede usar este metal en el percutor?”

“Hm. Este metal raramente ocurre naturalmente, aunque es una sustancia familiar para mí.

La cosa es que necesito algo más robusto”.

143

El metal en cuestión era el que el Dr. Wolff me había dado—el material que facilitaba el controlar maná en una sustancia. Esto supuestamente me permitiría controlar una quincuagésima parte de mi maná total. Si funcionaba, sería capaz de mantener mi maná concentrado en el percutor en todo momento. Pero el Señor Gnomo no lucía satisfecho.

“Bueno, ¿qué tal una aleación?”

Las armas no eran hechas sólo de metales puros; eran hechas usando varios metales combinados para formas aleaciones. “¿No podrías hacer algo cómo mezclar este nuevo metal con un poco de hierro?”

“Hmmm. Eso podría funcionar. Me sorprende que pensaras en ello”. ¡Mi conocimiento viene de revistas militares en lugar de libros de texto de física, así qué cualquier explicación científica acerca de las aleaciones de acero incluyendo a este nuevo metal están más allá de mí! ¡Ahem! “¡Te daré la imagen mental, así que por favor haz lo tuyo!”

Imaginé los dibujos de despiece que había visto en revistas militares, los mecanismos internos que había visto en Guam, todo lo que podía recordar acerca de la estructura de una ametralladora… “¡Terminada!” ¡Está completa!

Ante mí estaba una encantadora y enorme ametralladora montada sobre un bípode. ¡El robusto diseño ya es suficiente para emocionarme!

“Intenté usando una mezcla de hierro y ese metal para el percutor justo como me dijiste.

Parece lo suficientemente robusto, pero te dejaré a ti probar el control de maná”. “¡Gracias, Señor Gnomo!”

El Señor Gnomo siempre es amable. Siempre sigue adelante con todas mis demandas egoístas. “¡Ahora a dispararla!”

En lugar de alimentarla en rondas con un cinturón, había elegido usar un cargador. Si hubiera usado un sistema de alimentación con cinturón, hubiera necesitado a alguien que me asistiera mientras la disparaba. Yo estaba sola en mi pelea contra el destino; tenía que ser capaz de hacer todo por mí misma.

144

Yo estaba en mi usual campo de tiro, el campo en el extremo del rancho. Mis objetivos eran figuras de paja.

Traté de disminuir mi emoción mientras me acostaba sobre el suelo y potenciaba mi fuerza con magia de sangre antes de prepararme a mí misma para el retroceso. La ametralladora tenía una mira óptica adecuada acoplada, y la figura de paja estaba en el centro de su retículo.

Jalé el gatillo. Con un agradable sonido de ratatatah, el arma convirtió a la figura de paja en queso suizo. El sonido de la ametralladora era música para mis oídos. Probablemente molestaría a cualquiera cerca, pero era un sonido que me conmovía el alma.

Mi cargador de cien rondas se gastó sin que el maná se agotara a mitad de camino. Fui capaz de controlar el maná en el percutor lo suficientemente bien para evitar que fluyera en otro sitio, y duró lo suficiente para que yo disparara todas las cien rondas. Esto fue un gran paso adelante.

“Es tan ruidosa como las otras, pero esta es diferente de tu rifle automático. Esta hace a los ataques a gran escala posibles. Algo como esto podría—” “Destruir el balance de poder, ¿cierto? Entiendo eso. Pero no voy a pasarle esta ventaja a nadie más cuando estoy peleando en contra de mi futuro destino, así que no te preocupes”.

El señor Gnomo se preocupa mucho. Probablemente no voy a usar armas luego de mi enfrentamiento con el destino. Y esto no tiene nada que ver con el acercamiento de la edad de hierro y fuego. Ya sé que la edad de hierro y fuego termina con la victoria del Imperio Plusen porque eso estaba en el juego.

Aunque podría ser una buena oportunidad de obtener un poco de información de campo…

“Estás pensando malos pensamientos, ¿verdad?”

“En absoluto. No estaba pensando nada de ese estilo”.

El Señor Gnomo es perspicaz.

“Sólo tendré que tomarte la palabra por ello. La edad de hierro y fuego está viniendo, y realmente espero que permanezcas afuera de ella”. Esas fueron las palabras de partida del Señor Gnomo. “¿Seré capaz de resistir resultar involucrada?”

La edad de hierro y fuego empezaría cerca del inicio del juego, y las cosas permanecerían razonablemente estables por un tiempo.

Incluso el Imperio Plusen no va a movilizar estudiantes de primaria o escuela media.

145

Al menos, así es cómo pensaba acerca de las cosas en ese entonces. ….

Con la ametralladora completa, usé el mismo metal para mejorar los percutores del rifle automático, escopeta, y pistola automática que había hecho previamente. Esto me permitiría continuar peleando durante batallas prolongadas.

Le había agarrado cariño a la escopeta multipropósito que había usado para derribar al grifo y al cocatriz, pero necesitaba ser actualizada para facilitar su uso. Fue con un corazón pesado que borré el arma e hice una nueva.

Un problema todavía permanecía: las armas por sí solas no eran suficiente poder de fuego.

Por esa razón, empecé a trabajar en un lanzagranadas. Sin embargo, había varios problemas técnicos asociados con el lanzagranadas.

Podía disparar el lanzagranadas usando talismanes explosivos justo como había hecho hasta ahora. El asunto que quedaba era cómo controlar la importantísima detonación de la granada en sí misma.

Podría quizás haber usado un talismán lleno con maná como el detonador de la granada, con la detonación de alguna manera activada por el golpe de un impacto. Pero eso parecía un poco complicado, y cualquier error hecho controlando el maná podría causar que la granada explote espontáneamente.

“Hmm. ¿Qué hacer?” ¿Tal vez debería olvidarme del lanzagranadas? No. Un lanzagranadas es exactamente lo que necesito para incrementar mi poder de fuego. Un rifle automático y una ametralladora no son suficientes. Necesito el lanzagranadas para eliminar grupos de enemigos. Y el trabajo de desarrollo debería ser útil para hacer armas similares en el futuro.

Tal era mi proceso de pensamiento.

Tenía una idea vaga de cómo los detonadores funcionaban. Similar a la manera en que trabajaban las armas, un impacto haría mover al percutor, el percutor encendería un poco de pólvora, y esto eventualmente haría explotar más pólvora en la unidad principal.

Ahora, cómo replicar eso con magia… Puedo hacer un percutor cargado con maná que es activado por un impacto, y entonces eso causaría que el talismán explote… pero un talismán no puede activar otro, así que el detonador se vuelve inútil.

Podría funcionar si un impacto activa un percutor cargado con maná, y luego el maná fluye directamente en el talismán principal. No puedo pensar en ninguna otra manera.

146

Tal vez hacer una granada que explote luego de un tiempo dado sería más fácil. Podría preparar un temporizador para el percutor antes de lanzar la granada, luego podría hacer los últimos ajustes al temporizador para la situación dada.

Pero controlar el maná en el percutor es todavía un problema… Controlar maná en una granada después de haberla lanzado a cierta distancia va a ser casi imposible; el maná en el percutor simplemente va a fluir en otro sitio y activará la explosión. ¿Tal vez si uso el mismo metal que usé en esta ametralladora, el maná podría quedarse en el percutor después que ha sido lanzada? ¿O tal vez eso es sólo un deseo?

Bueno, debería tener la idea, así podría también intentarlo. ¡Hagámoslo de inmediato!

“Estás a punto de hacer algo raro de nuevo, ¿verdad?” El Señor Gnomo sonaba un poco sorprendido.

“Señor Gnomo, ¿sería mucho pedir si le pidiera hacer algo que ya contenga un talismán en su interior?”

“Eso es posible, pero estos son talismanes peligrosos”.

“Tee hee”.

“No veo por qué tomas eso cómo un cumplido”. El Señor Gnomo suspiró, pero sólo le sonreí. “Esta estructura va a resultar en un flujo de maná impredecible. ¿Por qué no usar un metal por el que el maná no pueda fluir fácilmente?” “¡¿Huh?! ¡¿Un metal cómo ese existe?!”

Primera vez que he escuchado de eso. Si ese metal existe, desearía que me lo hubiera dicho antes.

“Entonces tal vez la ametralladora podría usar el mismo…”

“Desafortunadamente, este metal no puede manejar el calor y el impacto de la manera en que el oricalco puede. No puedes usarlo para esa ‘ametralladora’ tuya, o la cosa completa se despedazara en un santiamén”.

Bleh. Supongo que eso hubiera facilitado demasiado las cosas.

“En ese caso, ¿por favor podrías usar el metal para control de maná en el percutor de la granada, reforzar la superficie con un metal más fuerte, y luego hacer el cuerpo principal del metal por el que el maná no fluye muy bien?

“Muy bien, muy bien. Démosle un intento”. ¡Yay! ¡Amo al Señor Gnomo!

147

“¿Cómo luce esto?”

Lo que él había hecho eran granadas y un lanzagranadas con un hermoso mecanismo de revólver, justo cómo yo lo había imaginado. ¡Ah, sí! ¡Esta forma robusta realmente me emociona! Es como si estuviera gritándome, ‘¡Dispárame! ¡Dispárame!’ “¡Okay! ¡Ahora una prueba de disparo!” “¡Wh-Whoa! Aguanta. ¿Qué si explota?” ¡Bueno, no puedo simplemente no dispararlo ahora que está aquí en frente de mí! Me aseguré de que todos mis talismanes explosivos sean de los débiles, sólo por si acaso. ¡Déjame dispararlo! ¡Déjame disfrutar mi lanzagranadas!

Y entonces, tiré del gatillo.

La granada no explotaría con el impacto que inicialmente la lanzó porque el percutor estaba bloqueado para prevenir una detonación accidental. Ese bloqueo sería liberado cuando el estriado del lanzagranadas le diera un giro a la granada, resultando en una fuerza centrífuga que movería el percutor y permitiría el desprendimiento de una tapa superficial. Con la tapa superficial descolocada, el percutor quedaría expuesto, permitiendo la detonación.

La granada aterrizó con el percutor listo en posición. ¡Detonación!

La explosión de la granada fue débil, pero explotó justo al lado del objetivo, la figura de paja. ¡Perfecto! Puedo ver su poder destructivo de los pedazos de metralla incrustados alrededor la figura de paja. ¡Mwah ha ha ha! Lo he hecho. ¡Lo he hecho! ¡El Señor Gnomo y yo finalmente hemos hecho un lanzagranadas funcional! ¡Espera por mí, destino! ¡Vendré a por ti con todo lo que tengo! ¡Vas a recibir la paliza de tu vida! “¿Estás… enferma?” Pretendí no escuchar los murmuros del Señor Gnomo.

Pero incluso con una ametralladora y un lanzagranadas, todavía no tengo suficiente poder de fuego. No es suficiente poder de fuego para barrer al ejército de una nación. Voy a estar lidiando con oponentes que usan magia para lanzar bolas de fuego.

148

Nada más por ello… Tendré que hacer al grande. Pero antes de eso, necesitaré mejorar mi fuerza y mi magia para poder manejarlo. ¡Pongan rumbo a un futuro lleno de esperanza! ¡Vamos!

149

Capítulo 20 — Soy la Villana, pero Soy Invitada al Salón “¿Salón?” La extraña palabra me hizo mirar con confusión a Minne. “¡Así es! El salón es una de las tradiciones de la academia, ¡y sólo unos pocos hijos selectos de nobles pueden ir allí! ¡Has sido invitada a unirte, Lady Astrid!”

Nunca había visto a Minne tan emocionada. ¿Realmente vale la pena emocionarse tanto por eso?

“Estoy demasiado ocupada estudiando en la biblioteca. Tendré que pasar del salón o de la taberna o de lo que sea eso”. “¡¿Qué?! ¡Ofenderás a los mayores si no te unes! Es... ya sabes... El supuesto objetivo del salón es ser un lugar donde los nobles puedan aprender modales correctos y tal"”. ¿Supuesto objetivo? Entonces, ¿qué es lo que realmente hacen? “¿De verdad tengo que unirme?”

“Sí, así es. El salón también es conocido como el consejo estudiantil en la sombra, y pueden vengarse si los desprecias. Por ejemplo, pueden establecer una norma que diga que los estudiantes de primaria no pueden tocar los libros de texto a nivel de secundaria”. ¡¿Wah?! ¡Esos monstruos! ¡Es una tiranía! ¡Un abuso de poder! “¡Grr! ¡Esto va a reducir mi precioso tiempo de estudio! No me dejan otra opción. Es sólo otro paso necesario para derrotar al destino. ¡Aplastaré esta cosa del salón, o lo que sea!” “¡No lo aplastes!” ¿No se me permite aplastarlo? Me imaginé que podría ser el caso.

“Bueno, entonces, Minne. Vamos juntas”. “¡¿Wah?! ¡No puedo ir! El salón es un lugar al que sólo pueden entrar los hijos selectos de unos pocos nobles. A las chicas como yo nos llaman nobles pueblerinas. Se enfadarán si voy”. ¿Huh? Eso suena como prejuicio. ¿Qué en el mundo es este lugar?

“Bien... Entraré a esta batalla sola... Con suerte, podré destruir el salón...” “¡No busques maneras de destruir el salón!”

150

¿No se me permite? ¿No puedo simplemente destruirlo? Creo que tres o cuatro granadas serían suficientes para acabar con eso.

“Ahhh... Esto es deprimente... No me importan los salones ni las salas ni lo que sea. No quiero ir”. ¿Por qué tengo que ir a un lugar donde un montón de niños practican ser nobles?

Preferiría pasar el tiempo estudiando en la biblioteca. No es como que yo vaya a ser una buena noble de todos modos, así que todo esto de los modales y la etiqueta no me sirven de nada.

Y si algo provoca mi destrucción, entonces ni siquiera seré una noble. Si realmente quiero mantener mi condición de noble, sería mejor que me concentrara en mis estudios y en el desarrollo de armas.

Pero ahora esta sombría organización de salón va a impedirme estudiar a menos que me una a ella... ¡Que se joda esta gente! Si solo supieran el destino que me espera. En realidad, ¿tal vez negarme a unirme podría ser lo que desencadene mi destrucción?

Con gran reticencia, comencé a arrastrar mis pies en dirección a la cosa del salón. …

“Bueno, este debe ser el salón”.

La palabra “Salón” estaba escrita en el cartel frente a la habitación en la que me encontraba.

En mi última escuela primaria no teníamos nada parecido a un salón, pero es otro mundo después de todo. Estas cosas deben existir aquí.

Esto es demasiado molesto. Simplemente iré a la biblioteca en su lugar y fingiré que nunca recibí el mensaje.

“Oh, Astrid. ¿También fuiste invitada al salón?”

Gah. ¿Friedrich está aquí? Y sus lacayos Adolf y Silvio también. Supongo que son hijos de nobles importantes. Si me invitaron a mí, debería haber adivinado que los invitarían a ellos.

“Astrid, ¿no vas a entrar?” Preguntó Friedrich.

“E-Es sólo que estaba nerviosa...”

Tengo aún menos ganas de entrar ahora que estás aquí...

“Entonces permíteme mostrarte el interior. Hay varios estudiantes de secundaria aquí, pero estoy seguro de que alguien como tú no se sentirá intimidada”.

151

“S-Sí. Espero que tengas razón...”

No quiero ir. No quiero ir. No quiero ir...

“Vamos a entrar”.

Ahhh...

Friedrich abrió la puerta sin importarle en absoluto mis sentimientos. ¡Ooh! ¡El amueblado de esta habitación es tan grande como el de nuestra sala en casa!

Los sofás, las cortinas, ¡todo es magnífico! ¡Y hay toneladas de postres en las mesas! ¡Y hasta tienen sirvientes aquí!

Espera... Si tienen los recursos para armar una habitación tan elegante, deberían darnos un plan de estudios más rico. Y deberían conseguirnos el mejor personal docente que esté a la vanguardia de sus campos. Podrían dejar que los alumnos que quieran aprender más estudien el plan de estudios del siguiente año. Bah...

“Oh, Su Alteza, por favor pase”.

Mientras estaba en medio de un desvarío mental, una estudiante dentro del elegante salón llamó a Friedrich. La chica que se acercó corriendo a Friedrich llevaba la corbata azul de la escuela secundaria de la academia como parte de su uniforme.

“Espero no causarte ningún problema, Vallia”.

“En absoluto. El mero hecho de que nos hayas agraciado con tu presencia aumentará el prestigio del salón, Su Alteza”.

Tengo la sensación de que esta chica es la jefa del salón.

Sus rasgos la hacían parecer testaruda y a la vez hermosa, su pelo era rubio y sus ojos verde esmeralda. Incluso con su uniforme, pude comprobar que su cuerpo estaba bien proporcionado, y su piel parecía tan suave que sentí el impulso de tocarla. ¿Así que la jefa del salón es una belleza sorprendente? Aunque lo que importa es su personalidad. “¿Y quién podría ser esta chica?” preguntó la jefa.

“Es Astrid, hija del duque Oldenburg”, respondió Friedrich. “Es su primera visita”.

“Encantada de conocerte. Soy Astrid Sophie von Oldenburg, estudiante de primer año. Es un gran honor ser invitada aquí”.

152

“Oh, vaya. Eres precisamente la linda señorita que he escuchado que eres. Encantada de conocerte. Soy Vallia Marianne von Wallmoden, estudiante de segundo año y actual presidenta de nuestra Mesa Redonda de los Espíritus”.

Lo sabía. Ella es la jefa. Derrótala y todo el salón caerá. ¿Pero qué pasa con el nombre "Mesa Redonda de los Espíritus"? ¿Creen que son como los Caballeros de la Mesa Redonda? Supongo que eso me convertiría en el yanqui de Connecticut. “¿Qué asunto tiene la gran Mesa Redonda de los Espíritus con alguien como yo? Estoy seguro de que hay estudiantes mucho más dignos”. “¿Qué estás diciendo? Si eres la hija del duque Oldenburg, eso es prestigio más que suficiente para el salón. De hecho, debo insistir en que te unas a nosotros. Eres famosa incluso en la escuela secundaria de la academia”. ¿Incluso los estudiantes de secundaria saben de mí? Supongo que ayudé a muchos estudiantes de secundaria con sus tareas. Tanto como un estudiante de primaria puede ayudar, de todos modos...

“Así que los rumores eran realmente ciertos”, dijo Vallia. “¿Rumores?” Ahora tenía mi interés.

“Hay rumores de que tú y el Príncipe Friedrich están prometidos el uno al otro”. “¡¿Huh?!” ¡¿Huh?! ¿Qué? ¿En serio? ¡¿Pero qué?!

“Oh cielos. Esa mirada de sorpresa es muy poco femenina... aunque parece que tenía razón”. “¿P-Puedo preguntar cómo empezó este rumor?” ¡He estado haciendo todo lo posible para mantenerme alejada de Friedrich!

“Dicen que es el único que te llama por tu primer nombre, y que fuiste tú quien protegió a Su Alteza cuando un cocatriz amenazó su vida durante la orientación. Y ahora has llegado con Su Alteza como tu acompañante. La situación es obvia para cualquiera”.

E-Eso es realmente tergiversar los hechos... Sí, me llama por mi nombre por alguna razón, y sí, fui yo quien derrotó al cocatriz. ¡Pero esto fue menos un acompañamiento y más una marcha forzada!

“Me temo que no. Ciertamente no hay arreglos que me involucren a mí y a Su Alteza”.

“Estoy terriblemente apenada. Debería haber sabido que aún es un secreto”.

153

“N-No… Escucha, Su Alteza y yo realmente no estamos…”

“Sí, sí, lo entiendo. Estas cosas deben seguir el procedimiento adecuado, después de todo”.

Ah... Ni siquiera puedo discutir con esta chica.

“L-Lo que realmente quiero saber es qué pasa en tu grupo de la Mesa Redonda”.

“Este es un lugar donde los nobles pueden trabajar en su etiqueta y formar conexiones más allá de su año escolar. Todos los que asisten a la Mesa Redonda llegan a ser un graduado excepcional con una posición de alto rango en el Imperio Plusen”.

“Wow...”

Aburrido. Esos postres de aspecto tan apetitoso me están tentando, pero en general, creo que sería una mejor graduada si pasara mí tiempo estudiando en la biblioteca en lugar de charlar en este lugar.

“He oído que la magia es tu fuerte, Astrid, pero ¿en qué campo específico destacas?”

“Veamos. A menudo me encuentro utilizando magia elemental de tierra y magia de sangre”.

La magia de tierra y la de sangre son las que necesito cuando uso armas modernas, después de todo.

“M-Máster... ¿No prefieres el elemento de viento sobre el de tierra?” Blau salió de mi bolsillo con lágrimas en los ojos. “¿Tenerme cerca no hace al de viento mejor?”

“Oh, lo siento, Blau. También puedo usar la magia elemental de viento bastante bien”. “¿Ya tienes un contrato con un hada?” Dijo Vallia. “Tengo un contrato con un hada propia.

Muéstrate, Lina”.

Un hada de pequeñas proporciones con pelo y ojos verdes se asomó desde detrás de un plato lleno de postres.

Supongo que esa es Lina.

“Su elemento es la tierra. ¿Por qué no te haces amigo de ella, Blau?” “¡Claro! Todas las hadas deberíamos llevarnos bien”. Blau se acercó flotando a Lina luciendo muy emocionada. “¡El nombre de Blau es Blau! Encantada de conocerte, Lina”.

“Estos postres son de Lina. No puedes tenerlos”.

154

“¡¿Hah?! ¡Comparte algunos conmigo!”

155

156

Wow, las hadas realmente carecen de habilidades sociales. “¿Por qué no nos sentamos y relajamos mientras charlamos?” sugirió Vallia.

Mientras Blau y Lina todavía luchaban por la propiedad de los postres, nosotras dos nos sentamos en una mesa. La postura sentada de Vallia era tan sofisticada como podrías esperar de una noble. Yo sólo di lo mejor de mí para sentarme en una manera que no molestaría a nadie, justo como lo hacía en casa. No podría ser llamado sofisticada.

Friedrich y sus dos compinches también se sentaron. Irritantemente, ambos lucieron más sofisticados que yo.

“Déjame explicar las actividades de la Mesa Redonda”, dijo Vallia mientras la sirvienta estaba sirviendo té para todos nosotros.

La academia realmente está malgastando su dinero. No puedo creer que tengan a esta hermosa sirvienta aquí por el bien de unos cuantos niños jugando a pretender ser nobles.

“La Mesa Redonda es un lugar donde los estudiantes de escuela secundaria, media y primaria pueden juntarse sin barreras y pueden profundizar entre ellos el conocimiento de las asignaturas que estudiamos. También es un lugar donde podemos formar las conexiones interpersonales que formarán la sociedad futura mientras todavía estamos en la academia, y es donde podemos reevaluar el orgullo y las obligaciones que vienen con ser un noble”.

“Wow…” La parte sobre profundizar mi conocimiento es interesante, pero puedo prescindir del resto…

Pensándolo de nuevo, formar conexiones fuertes con otros nobles podría ser una manera de evitar que mi familia pierda su dominio. Por otra parte, mi final malo llega cuando todavía estoy en mi tercer año de secundaria, mis mayores van a ser estudiantes universitarios o nuevos miembros de la sociedad. No voy a ser capaz de prevenir que el país confisque el dominio de mi familia por mí misma. Tal vez, sólo tal vez, ¿uno de ellos podría ser el esposo o esposa de un noble con influencia? Eso podría cambiarlo todo…

“Vallia, ¿supongo que no tienes la intención de casarte con la familia imperial, o quizás con la familia de un duque?”

“Sí, estoy prometida a Lord Eugen de la casa del Duque Schleswig…”

“Espero que nos volvamos buenas amigas”. ¡Tengo que hacer esas conexiones! ¡Amo la Mesa Redonda!

157

“Aunque sería más preciso decir que este es un lugar donde los miembros de la Mesa Redonda se olvidan sobre estudiar, conexiones personales, obligaciones, y todo eso. Nos gusta relajarnos y charlar junto con unos cuantos postres”.

“Oh…” ¿Me estás diciendo que aquí es donde los nobles de alto rango vienen a holgazanear? “¡Deberíamos estudiar! ¡Deberíamos formar conexiones! ¡Deberíamos evitar mi destrucción!” “¿Destrucción?” ¡Quiero usar este lugar para poder darles un vistazo a las asignaturas de secundaria, hacer conexiones con personas que podrían ser influyentes algún día, y evitar la destrucción que probablemente está esperando por mí en el futuro!

“Siéntete libre de hacer lo que te plazca. Ven aquí a charlar, o ven aquí a estudiar si lo prefieres. Solo quiero que la Mesa Redonda sea donde todos puedan venir a relajarse.

Aquellos de nosotros que vienen de hogares con un status elevado a menudo nos sentimos mal con nosotros mismos y nos aislamos. Es por eso que creo que necesitamos un lugar como la Mesa Redonda”.

Hmm. Eso me hace pensar en Minne y Lotte. Ambas chicas insisten en llamarme Lady.

Quiero ser más cercana a ellas, pero se siente como si me alejaran. Es justo como Vallia dice: si el status de tu familia es sólo un poco demasiado alto, terminas aislado, como si hubiera una barrera entre tú y todos los demás.

“Nunca tuve ese problema yo mismo”, intervino Adolf. “Cualquiera que se sienta atrapado por el linaje o lo que sea sólo necesita intentar más duro. Siempre le he hablado a la gente sin preocuparme por su status. Si alguien se pone todo soberbio debido a su linaje, los golpearé”.

Bueno, Adolf seguro que habla a lo grande. Sin embargo, supongo que no puedo acusarte de ser pura habladuría dado el cómo tratas a Friedrich como un igual. Cualquiera que pueda hablarle a un príncipe de esa manera no va a asustarse de los nobles. ¿Pero no eres tú el que espanta a la gente en vez del que es asustado? Esperemos que no esté así de confundido.

“Considero esta una buena oportunidad. Me preocupa que sea incapaz de hacer algún amigo además de Friedrich y Adolf. Desearía que otros en la sociedad noble sean menos conscientes con el linaje y los títulos…” Silvio dijo, sonando muy sensible.

Desearía poder hacer amigos que no les importe que sea la hija de un duque. Sólo quiero algunos amigos que se queden conmigo incluso si mi familia pierde su dominio.

158

Pero Silvio, sé cómo es. Las cosas están yendo geniales entre tú y Lotte. “¿Qué piensa, Su Alteza?”

“Hmm… Si sólo los nobles de alto rango se reúnen aquí, entonces eso en sí mismo crea una barrera innecesaria. Aunque me gusta ser capaz de juntarme con las divisiones de la escuela primaria, media y secundaria. Creo que puedo aprender bastante aquí”. ¡Sólo has tus estudios por tu cuenta! Mantente lejos de mí.

“Ahora que todos entienden el propósito de la Mesa Redonda, ¿por qué no usar el día de hoy para hablar con sus miembros y acostumbrarse al lugar? Mi deseo es que esto sea un refugio seguro para todos ustedes”. ¿Refugio seguro? Definitivamente no es un refugio seguro para mí. Mientras estos intereses amorosos todavía estén respirando, siempre tendré que preocuparme sobre que mi familia pierda su dominio.

“Bien, entonces. ¿Estarías dispuesta a hablar un poco conmigo, Astrid?” ¿Por qué Friedrich tendría que juntarse conmigo?

“N-No creo que haya algo que tengamos que discutir”.

“Entonces permíteme introducir un tema. ¿Cómo estás encontrando la vida en la academia?” ¡Maldición! Friedrich es tan jodidamente persistente.

“Me va bien. He hecho amigas, y mis estudios han ido sin problemas gracias a mi antiguo tutor a domicilio. Y ahora que he sido invitada a este grupo, siento como si mi vida en la academia será bastante satisfactoria”.

“Me alegra escucharlo. Tu talento para la magia es excepcional, pero eres única de muchas maneras, me preocupa que te encuentres aislada como resultado”.

No necesito tu preocupación por mí. ¡Ni siquiera un poco! ¿Y a qué se refiere con que soy única? Soy una estudiante de primaria totalmente normal. El que es único aquí es nuestra pequeña alteza imperial. “¿Te has ido acostumbrando a la vida en la academia, Príncipe Friedrich?”

Supongo que mejor debería preguntarle educadamente. Siento como que podría activar mi propia destrucción al ser demasiado fría con Friedrich. Necesito un cuidadoso equilibrio.

Tenemos que ser más que conocidos, pero menos que amigos.

159

“Estoy encontrando la vida en la academia bastante satisfactoria. Siento como si unirme a la academia me hubiera liberado”. “¿Liberado?” No pude evitar preguntar su elección de palabras.

“Así es. Se me ha hecho estudiar y entrenar para el combate desde que era muy joven, y mi pad—Su Majestad Imperial puede ser bastante demandante. Esas lecciones no fueron fáciles. Luego de ser castigado muchas veces, llegué a temerle”.

Ah, así es. Su papá es Wilhelm III: el notorio militarista quién se ganó el nombre de Rey Soldado. Apuesto a que la crianza de Friedrich fue como un entrenamiento militar. El Dr. Wolff siempre me enseñaba lo que sea que yo quisiera aprender, así que me siento un poco apenada por Friedrich.

“Bueno, eso está bien entonces”, respondí. “Estás consiguiendo excelentes notas aquí en la academia, y…” “¿Y?” Friedrich me repitió mi propia palabra de vuelta.

“Y pareces bastante complacido cuando tus amigos te hablan casualmente. Te debes de haber liberado de un montón de presión. Algunas personas podrían sólo querer acercarse al niño que será el próximo emperador, pero creo que amigos como Lord Adolf y Lord Silvio son atraídos a ti debido a tu carisma”. Él podrá ser un idealista a veces, pero es principalmente realista. Estoy segura de que un montón de personas ven una amistad con Friedrich como más que sólo una conexión con el siguiente emperador. ¡No es que su carisma tenga algún efecto en mí!

“Me hace feliz escucharte decirlo. Dada mi posición, soy incapaz de mostrar signos de debilidad”.

Si quieres alguien a quien llorarle, tienes a Adolf y Silvio. Mientras tanto, estoy totalmente por mi cuenta aquí. Nadie sabe sobre mi futura destrucción aparte de mí. Incluso padre no me creería si intentara hablarle. Apesta. Desearía tener a alguien con quién quejarme. “¿Por qué no saludamos a nuestros mayores y a los otros miembros juntos?”

“Me encantaría”.

Sin forma de salir de esto. Será mejor que vaya con él.

Con algo de reticencia, me presenté con los otros miembros de la Mesa Redonda.

Recordaré estos nombres y rostros. Con suerte uno de ellos pueda rescatarme en el futuro.

160

Mientras tanto, las hadas se habían envuelto en una disputa sobre la custodia de los postres durante todo este tiempo.

“Lina tiene un reclamo histórico por la propiedad de los postres. Te prohíbo que los toques”. “¡Eres mala! ¡¿Por qué no podemos ser amigas?!”

Debe ser agradable el ser tan despreocupado…

161

Capítulo 21 — La Villana apoya al Maestro Aprendiz Había tomado interés en alguien, y ese alguien era el Sr. Bernhard. Él era el interés amoroso que me gustaba, y en ese momento él era un maestro aprendiz.

Bajo la supervisión del estricto Sr. Gericke, el trabajo del Sr. Bernhard incluía hacer impresiones y ayudar en las clases. Estaba tan ocupado que era difícil encontrar una oportunidad para hablar con él.

Conocerlo no va a conseguir nada más que desencadenar mi destrucción, pero no puedo evitarlo. No puedo olvidarme de él. Es demasiado guapo...

En una lección reciente, le vi ayudar a una chica que no conseguía dominar la magia elemental del viento, practicando con ella hasta que la entendió. Y cuando usaba su magia, parecía un ejemplo perfecto de mago. “¿Hay algo que no entiendas?”

“Tengo problemas para controlar mi magia elemental de viento. No puedo conseguir la imagen mental correcta”.

Como maestro aprendiz, el Sr. Bernhard era muy modesto, pero al convertirse en profesor de escuela secundaria acabaría dominando el arte de manejar a sus estudiantes a la vez que parecía un poco malhumorado. A mí también me gustaba esa faceta suya. “¿Qué pasa, Astrid?” preguntó Friedrich. “Parece que estás sumida en tus pensamientos”.

“N-No es nada. Nada en absoluto. Hah hah...”

Friedrich se entromete cuando trato de observar al Sr. Bernhard. Lo odio.

“Ahh. ¿Estabas mirando al maestro aprendiz?”

“Uh... no estoy segura...” ¡Gah! ¡Es tan perspicaz como madre!

“Parece muy cansado, ¿no?” Dijo Friedrich. “Se puede ver el cansancio en su cara. Ser un maestro aprendiz debe ser duro”.

Así es. Ser un maestro aprendiz es un trabajo duro. Puede que sean un puñado de niños y niñas nobles, pero intentar enseñar cualquier cosa a estudiantes de primer año de primaria es duro.

162

Para aliviar un poco la carga del profesor, di lo mejor de mí para terminar rápidamente mis propias tareas y luego ayudar a quien tuviera problemas. Quería hacerle la vida más fácil al Sr. Bernhard.

“Lady Astrid, ¿el señor Bernhard ha captado tu interés?” me llamó Minne mientras le miraba distraídamente.

“Bueno... Tal vez un poco”.

“Eso no servirá. No debes olvidar que estás prometida al príncipe Friedrich”. Como siempre, Minne estaba decidida a emparejarme con Friedrich. “¿De dónde sacaste esa idea?”

“Sin embargo, puedo ver por qué te atrae el Sr. Bernhard. Tiene el encanto de un hombre maduro. El Sr. Gericke se enfada cuando la gente le pide ayuda, pero el Sr. Bernhard siempre te explica las cosas hasta que las entiendes completamente”. ¡Eso es exactamente! Pero engañar es malo, Minne. Tu trabajo es desactivar la mina terrestre llamada Adolf.

Todavía estaba mirando al Sr. Bernhard. ¡Sólo mira la felicidad en la cara de esa chica mientras él le enseña! ¡Estoy celosa!

“Sr. Bernhard”. Decidí valientemente llamarlo. “¿Qué es, señorita Astrid?”

“Hay algo que no entiendo sobre la magia elemental de viento...”

Lo siento, Sr. Bernhard. Yo también quiero que me enseñe algo de magia. “¿Es posible producir algo como humo usando la magia elemental de viento?” “¿Algo como el humo? Sí, puedo hacerlo si quieres que te lo enseñe”.

“Si fueras tan amable”.

Ya sé cómo hacer humo con magia de viento, pero puedo preguntar de todos modos. Si mis preguntas son de un nivel más alto que el de los otros estudiantes, podría hacer que se acordara de mí.

El Sr. Bernhard había creado humo mientras yo seguía ocupada con mis intrigas. Unos anillos de humo—como los que haría alguien fumando un cigarrillo—se elevaban en el aire.

163

“¿Puedo probar yo también?”

“Adelante. Estoy mirando”.

Muy bien. Esto es algo que he querido probar. “¡Humo!” Imaginé el humo liberado por una bomba de humo. Imaginé las bombas de humo que usaban los militares, con un humo blanco y nebuloso lo suficientemente denso como para detener un láser. Lo imaginé detonando. “¡Deténgase! Por favor, deténgase, señorita Astrid”. Los gritos del señor Bernhard me hicieron abrir los ojos. ¡Hay humo por todas partes! ¿Qué ocurrió? Sólo quería hacer un poco de humo. “¡La nada!” Imaginé la nada y todo desapareció.

“Eso fue impresionante...”

“Siento haber causado problemas...”

Había conseguido llamar la atención del señor Bernhard, pero luego había montado una escena llenando la zona de humo. Me sentí mal.

“Ah, sí. Ahora recuerdo que ya está estudiando temas al nivel de escuela secundaria, señorita Astrid”.

“Sí, pero sólo un poco. Sólo he echado un vistazo”.

Manteniéndome humilde debería hacer más difícil que algo desencadenara mi destrucción. “¿Quizás, si quiere, podría ayudarme a preparar un prueba corta?” “¿Huh? ¿Preparar una prueba corta?”

Eso no es algo que debas hacer pasar a los estudiantes...

“Estoy seguro de que conseguirá las mejores notas de cualquier manera, señorita Astrid. Y haré algunos pequeños ajustes a sus preguntas antes de usarla. Si tiene tiempo, le agradecería mucho su ayuda”. “¡Entonces déjamelo a mí! Estaré encantado de ayudar”.

Esto es genial. ¡Ahora puedo acercarme al Sr. Bernhard!

Pero espera... ¡No se supone que haga eso! ¡Esto provocará mi destrucción! Pero no puedo decir que no cuando es una petición del Sr. Bernhard. Heroína, cuando elijas tu 164

objetivo, por favor elige a alguien además del Sr. Bernhard. Más específicamente, ¡elige a Friedrich!

“En ese caso, ven a la sala del personal en un rato”.

“Te veré pronto”. ¿Esto está realmente bien? El profesor me hace ayudar a hacer un examen. No puedo imaginarme cuan enojado estaría el Sr. Gericke si se enterara. Pero en el peor de los casos, probablemente pueda usar mi condición de hija de un duque para que lo pase por alto.

Ah... Trabajar junto al Sr. Bernhard... ¡No puedo esperar! ….

Y así fui a visitar la sala del personal.

El personal docente de la Santa Academia de Hechicería de Satanachia eran todos nobles.

De hecho, cualquier persona contratada por la academia obtenía automáticamente algún tipo de linaje. Sin embargo, que los demás nobles les dieran una cálida bienvenida es otra cuestión.

“Oh, realmente ha venido, señorita Astrid”.

“Sí, señor Bernhard. Estoy encantada de ayudar si cree que soy capaz”. Le ofrecí al Sr. Bernhard unos cuantos postres que había robado de la Mesa Redonda. “¿Está segura?” Preguntó el Sr. Bernhard, dándose cuenta de dónde venían. “Estos son de la Mesa Redonda”.

“No te preocupes, no te preocupes. Podemos fingir que me los he comido”, le tranquilicé.

“El azúcar es genial para estimular la actividad cerebral. Creo que siempre debes comer algo dulce para aliviar la fatiga si necesitas pensar. Estás un poco pálido, y eso me preocupa un poco”.

"Debo disculparme. Tengo muchos deberes que atender".

He oído en alguna parte que las cosas dulces ayudan a tu cerebro a trabajar. Eso no vino de una revista militar. “¿Realmente tienes tantas tareas diferentes?”

“Sí. Tengo que estudiar para aprobar un examen que me permitirá convertirme en un profesor oficial algún día, y también tengo que determinar los puntos fuertes y débiles de los niños de cada clase para poder decidir nuestro enfoque de la enseñanza. Y luego tengo 165

que tomar notas sobre mis fallos y pensar en lo que puedo hacer para no cometer los mismos errores, de lo contrario mi tiempo como aprendiz sería todo para nada”.

Wow... Está súper ocupado... Me imagino que estará un poco malhumorado para cuando llegue a ser profesor de escuela secundaria.

“Estoy feliz de ayudar en las clases siempre que pueda, así que no dudes en pedirlo”.

“Lo aprecio. Odio ser el tipo de maestro que depende de los estudiantes. Espero aprender a valerme por mí mismo antes de que pase mucho tiempo”.

Lo harás. Sé como un hecho que te convertirás en profesor de escuela secundaria, eventualmente.

“No deberías preocuparte por ello mientras todavía seas un aprendiz. No hay nada malo en depender un poco de los estudiantes cuando tienes tantas cosas que hacer a la vez”.

“Quizás te tome la palabra. Cuando me convierta en un maestro oficial, quiero ser alguien a quien los estudiantes puedan acudir en busca de ayuda. Pero por ahora, me centraré en convertirme realmente en un maestro”.

Esa actitud positiva es la que me gusta. ¡Nunca te rindas! Ese es el espíritu.

Friedrich duda de sí mismo debido a las fricciones entre él y su padre, Adolf se preocupa por si será el próximo jefe de la orden de los caballeros, y Silvio pasa por una fase de angustia porque no le gusta cómo hace las cosas su padre. Este juego no tiene ningún buen chico como interés amoroso.

“Bueno, entonces, Sr. Bernhard, vamos a hacer esa prueba corta. ¿Cuál es el tema?”

“Hagámoslo sobre la naturaleza de los espíritus y la primera persona que exitosamente usó magia. Quiero que todos entiendan que la magia no puede existir sin los espíritus, y que la magia elemental se realizó por primera vez cuando alguien se dio cuenta de este hecho”.

Interesante. Realmente pensó en esto.

“Entonces empecemos con la naturaleza de los espíritus”, sugerí. “Empezando por los tipos de espíritus...”

A través de este tipo de proceso, el Sr. Bernhard y yo elaboramos los problemas para la prueba. El Sr. Bernhard estaba sorprendido por mi conocimiento detallado de las figuras históricas que habían fundado la magia. Lo había estudiado todo en la biblioteca porque me gustaba mucho la magia. Sorprender al Sr. Bernhard de esta manera me hizo sentir orgullosa.

166

El Sr. Bernhard tenía más conocimientos que yo, así que me dio más detalles sobre la naturaleza de los espíritus. Ser capaz de hablar de algo que me gustaba con alguien que me gustaba era pura felicidad. Me sentí mucho más a gusto aquí que en la Mesa Redonda.

No puedo olvidar que el Sr. Bernhard podría ser el detonante de mi destrucción. No debería acercarme tan descuidadamente...

Esto es frustrante. ¡Esto es realmente frustrante! Sólo espero que la heroína elija a alguien que no sea el Sr. Bernhard como su objetivo.

De todas formas, estoy segura de que padre se opondría completamente a que esté con el Sr. Bernhard. Padre nunca aprobará a un noble de bajo rango. Exigirá que encuentre un marqués como mínimo, pero preferirá que encuentre un miembro de la familia imperial.

Así de altas son sus esperanzas para su hija.

Tal vez cuando llegue mi destrucción, pueda huir con el Sr. Bernhard... Por otra parte, ahora tengo seis años, así que debo estar muy lejos de la zona de strike del Sr. Bernhard.

167

Capítulo 22 — Soy la Villana, pero Mi Prima es Linda ¡La espera ha terminado! ¡Las vacaciones de verano ya están aquí!.

No es que las estuviera esperando. Ahora no puedo estudiar en la biblioteca porque la academia está cerrada por vacaciones de verano. He tomado prestados algunos de los libros que quiero leer, pero probablemente no me van a durar todas las vacaciones. Tal vez pueda convencer a padre de que haga volver al Dr. Wolff si le digo que estoy preocupada por mis notas.

“Astrid, ¿cómo fue tu estancia en la academia?”, preguntó padre durante la cena.

“Fue muy satisfactorio, padre. Hice amigos y formé un montón de nuevas conexiones después de ser invitada a la Mesa Redonda”, le dije, intentando asegurarme de que no se preocupara por mí.

Quiero que piense que mis notas son malas, así que me callaré lo de la biblioteca.

“Es una buena noticia. Yo también hice muchos amigos en la Mesa Redonda. Allí encontrarás gente de la alta sociedad, así que si quieres hacer amigos, la Mesa Redonda es el lugar. Esas son las conexiones que encontrarás útiles en tu futuro”.

“S-Sí. Intentaré hacerlo”.

No me siento cómoda con los miembros de la Mesa Redonda. No sólo tengo que aguantar a los nobles engreídos y peces gordos, Friedrich también está allí, así que nunca puedo relajarme. Siempre que intento tomar prestados libros de la biblioteca y leerlos en la Mesa Redonda, no puedo concentrarme por culpa de Friedrich y de los estudiantes de secundaria que me miran por encima del hombro.

Bueno, tal vez pronto habré estado en la Mesa Redonda las suficientes veces como para ser educada. Entonces podré volver a visitar la biblioteca. “¿Y cómo están las cosas entre tú y el Príncipe Friedrich?”

“No hay n-nada en particular que decir sobre Su Alteza. Ten la seguridad de que no he hecho nada que pueda molestarlo”.

Realmente me estás desanimando al hacerme hablar de Friedrich mientras estoy en casa, padre... “¿Es eso cierto? Stefan, el canciller, me dice que el príncipe Friedrich se ha encariñado contigo”.

168

¡Silvio! ¡Así que tú eres la fuente de las filtraciones de datos! “É-Él debe estar imaginándolo. Incluso Su Alteza se ha cansado bastante de estar cerca de una maníaca de la magia como yo, estoy segura”.

“Eso no servirá. No puede haber un futuro pretendiente para ti aparte de Su Alteza. La propia Casa Oldenburg desciende de la familia imperial. Esta es una reunificación de nuestras familias. ¿Confío en que no haya ningún otro chico que te llame la atención?”. ¡Padre tiene tan poco tacto! ¡No puedes simplemente preguntarle eso a una chica!

“N-No hay nadie. Como he dicho, no me considero digna de Su Alteza. Una maniaca de la magia como yo es un pobre partido para alguien de tal status. Creo que una dama con más gracia y cortesía le vendría mejor”.

“Puede que tengas razón sobre eso”.

Me alegro de que hayas aceptado mi excusa, ¡pero me gustaría que discutieras un poco!

Realmente crees que soy revoltosa e incivilizada, ¿verdad? Esa es una razón más para sentirme deprimida.

“Tu tiempo en la academia es largo. Haz lo que puedas para convertirte en una mejor pretendiente para Su Alteza. Ciertamente no hay problema con tu linaje”.

“Sí, padre...” ¡De ninguna manera! ¡Me rehúso, al cien por ciento! Padre probablemente se rendirá de todos modos una vez que la heroína aparezca y comience a ponerse romántica con Friedrich. La heroína resulta ser la hija ilegítima de algún duque u otro, así que él no será capaz de discutir.

“También querrás saber que Iris estará de visita a partir de la próxima semana”. “¡¿Iris?!”

Iris era mi prima menor. Yo era hija única, pero Iris era como una hermana pequeña para mí. La quería tanto que había recuperado mis recuerdos de la vida pasada corriendo por las escaleras para verla y deslizándome de cara. Había una diferencia de edad de dos años entre nosotras, pero ella tenía maná igual que el mío, así que probablemente se matricularía en la academia más tarde.

“Así es. He pensado que quizás ella podría venir con nosotros a la villa. ¿Qué te parece?” “¡Suena como una gran idea! ¡Estoy completamente de acuerdo!”.

169

¡Sí! Nuestra villa está justo al lado de un lago, tiene un gran escenario, hay caza en el bosque cercano, ¡y es el campo de tiro perfecto!

Aunque tal vez debería mantener las armas lejos de Iris. Tiene cuatro años y no entiende lo peligrosas que son las armas. Llevaré la pistola y la escopeta para defensa personal en un maletín al que ella no pueda acceder. Debería tener un baúl con llave en algún lugar...

Los accidentes que ocurren por dejar un arma al alcance de un niño son una historia común en América, así que debo tener cuidado. Preferiría dejar mi pistola y mi escopeta, pero últimamente es demasiado fácil ser atacado por bestias mágicas por aquí. Me atacó un grifo mientras cazaba, y luego un cocatriz durante la orientación, así que quién sabe qué me atacará en la villa.

“Si la familia de Iris no se opone, podríamos quedarnos todo el verano en la villa”, dijo padre. “El clima fresco hace que sea fácil relajarse”.

El aire acondicionado no existía en este mundo. Lo más parecido que teníamos era crear una brisa fresca usando la magia. Eso funcionaba por un tiempo, pero convertirte en un aire acondicionado humano usando magia constantemente causaría que tu maná se agotara, y eventualmente morirías. No quería morir por un poco de frescura, así que por esa razón, me encantaba la idea de ir a un lugar fresco para escapar del calor del verano. No soportaba el calor.

“Estoy deseando visitar la villa”.

“Sí, deberías olvidarte de la magia de vez en cuando”.

Mientras padre y yo estábamos de acuerdo, madre se limitó a mirarme con su habitual sonrisa tenue.

Posiblemente no puede saber que estoy planeando tomar la escopeta... ¿verdad? ....

Y así llegué a la villa.

Aunque la llamábamos villa, en realidad era una espaciosa mansión. El hecho de que esta extensa mansión perteneciera a un duque no habría sorprendido a nadie. ¡Es tan genial! ¡Es como si el calor de la baja altitud fuera sólo un mal sueño! No hay lugar como las montañas en verano. Me gusta la playa, pero nada puede competir con el aire fresco de las montañas. “¡Astrid!”

170

Justo estaba contemplando el lago desde la terraza de la villa cuando la voz de una linda chica llamó mi atención.

Conozco esta voz... “¡Iris!” “¡Mi hermana mayor Astrid!”

Me giré justo a tiempo para ver cómo una niña pequeña cargaba con toda su fuerza hacia mi estómago.

Guh— “¡Astrid! ¡Ha pasado tanto tiempo!”

“Sí, mucho tiempo sin verte. No te he visto desde el día de Yule del invierno pasado”.

La chica que se había metido en mi estómago era, por supuesto, mi prima Iris. Su nombre oficial era Iris Maria von Braunschweig. Era dos años más joven que yo. Su pelo rubio ceniza estaba tan bien cortado que me recordaba a una muñeca, y su cara sonriente era tan adorable que no pude evitar sonreír yo también. Aunque sólo era dos años menor que yo, era mucho más baja que yo y eso me preocupaba. “¡Estoy muy feliz por verte de nuevo, Astrid! ¡Hagamos un montón de recuerdos juntas este verano, como el año pasado! Quizás podamos navegar en un barco en el lago, ¡o incluso ir a explorar en el bosque!”

“Sí. Esas dos cosas suenan bien para mí”.

Iris parecía genuinamente emocionada de verme, y verla así me hacía sentir feliz a mí también. “¿No tienes un hada, Astrid?” preguntó Iris con curiosidad.

“Ella está aquí”, dije mientras me golpeaba el bolsillo del pecho. “Blau, sal a ver a Iris”.

Blau parecía un poco malhumorada mientras se arrastraba fuera de mi bolsillo. “H-Hola, señorita Iri—” “¡Wow! ¡Es un hada!” Antes de que Blau pudiera terminar de saludar, Iris agarró a Blau con fuerza y empezó a acariciarle la mejilla.

171

172

“¡Wah! ¡Eso duele! ¡Por favor, sostenme con más gentileza! ¡Y por favor deja de frotar tu cara contra la mía!”

Parece que Iris se ha enamorado de Blau. Supongo que Blau parece una muñeca viviente desde el punto de vista de un niño.

Mi mirada se alejó de Blau.

Una niñita jugando con un hada. Cuan adorable. “¡M-Máster! Por favor, ¡ayuda! ¡Esta niña es más feroz que un dragón!” Blau estaba pidiendo piedad mientras trataba desesperadamente de liberarse.

“Muy bien. Iris, tal vez eso sea suficiente. Le estás dando a Blau un buen susto”.

“Bien... Adiós, Señorita Hada...”

En el momento en que Blau se liberó, se zambulló de nuevo en el bolsillo de mi pecho. ¿Es Iris realmente tan temible?

“Iris, ¿quieres venir conmigo a saludar a tu madre y a la mía?” “¡Está bien! ¡Vamos juntas!”.

La familia de Iris, los Braunschweig, era otra familia ducal. Eran grandes nobles al mismo nivel que los Oldenburg, así que quería estar en buenos términos con ellos sólo en caso de que mi propia familia alguna vez pareciera susceptible a perder su dominio. Mi esperanza era que se unieran a mi padre para levantar un ejército y rebelarse en el momento en que nuestro dominio fuera confiscado.

“Debes decirme, Astrid, ¿qué clase de lugar es la academia? ¿Es divertida?”

“Es divertida. Es un lugar peligroso, pero cada día aprendo algo nuevo. Hay una fantástica selección de libros en la biblioteca, los maestros son excelentes y también he hecho amigos allí”. “¿Es un… lugar peligroso?” preguntó Iris, sonando desconcertada.

No es algo que pueda explicarle a Iris, pero la academia está llena de peligros. Hay minas terrestres enterradas por todas partes, y pisar una podría desencadenar mi destrucción.

Por ejemplo, está Friedrich, y luego está Friedrich, y también Friedrich...

“Pero sigo siendo tu mejor amiga, ¿no?” preguntó Iris, luciendo un poco desamparada.

“Claro que eres mi mejor amiga, Iris”, respondí, abrazándola con fuerza. “¡Eres mi linda hermanita!”

173

Fui hija única en mi vida pasada, y luego lo mismo de nuevo en esta vida, pero estoy tan feliz de tener a alguien que es como una hermana. Iris es linda, y es una buena chica, y es linda, y no le molesta mi investigación mágica, y es linda...

Pero incluso las chicas buenas como Iris empiezan a ponerse rebeldes en poco tiempo.

Algún día podría no querer abrazarme o tratarme como una hermana mayor. Es un pensamiento triste... “¿Astrid?”

“No es nada. Sólo algo en mi mente”.

Quédate como mi inocente hermanita para siempre, Iris. “¿Es cierto que el Príncipe Friedrich está en tu clase?”

“S-Sí... Lo está, pero realmente no hablo con él”.

Parece que alguien está difundiendo rumores. Deben ser identificados y eliminados.

“Estaba un poco preocupada... Si fueras a casarte con el príncipe Friedrich, te convertirías en la emperatriz, y entonces no podríamos hacer cosas juntas como hacemos ahora...”

“No te preocupes, no te preocupes. El príncipe Friedrich nunca se interesará por una excéntrica maniática de la magia como yo. Y hay mejores chicas en la academia”. ¡Finalmente, alguien más que está en contra de la horrible idea de un matrimonio entre Friedrich y yo! ¡Esa es mi hermanita para ti! Ella realmente me entiende. Creo que la dejaré jugar con Blau más tarde. “¿Mejor que tú? Es divertido estar contigo, te llevas bien con todo el mundo, y sobresales en tus estudios. Es exactamente por eso que me preocupa que el príncipe Friedrich se encariñe contigo”.

Es adorable, esta primita mía. Quiero acurrucarme contra su mejilla.

“Incluso si me convirtiera en emperatriz por alguna desgracia mayor, siempre serás mi hermanita y mi mejor amiga, Iris. Eso nunca cambiará, así que borra ese ceño de tu cara”.

“Gracias, Astrid. Estoy segura de que serías una maravillosa emperatriz”.

Espero que no. En realidad, no podría aunque quisiera. La heroína está deseando entrar en escena y arruinarlo todo.

“Vamos a saludar a nuestros padres. ¡Luego podemos ir a navegar!” “¡Sí, Astrid!”

174

Phew. Estar con Iris es relajante. Es la hermanita perfecta. Dentro de dos años, Iris debería entrar en la academia. ¡Tengo que asegurarme de no dejar de ser su genial hermana mayor!

175

Capítulo 23 — Soy la Villana; ¿Es esto el Titanic?

Después de saludar a mi tía y a mi madre, hicimos que un sirviente preparara un bote para que pudiéramos salir al agua. También nos acompañó nuestro caballero Erhard; al parecer, es peligroso que los niños salgan solos a navegar.

Aunque Erhard era un caballero, ese día llevaba un uniforme militar en lugar de una armadura. Le costaría mucho salvarnos de morir ahogadas si salía con una armadura completa.

Además de Erhard, mi familia contaba con otros cuatro mil soldados, una fuerza ligeramente mayor que un regimiento actual. El comandante de este regimiento era mi propio padre.

En el Imperio de Plusen, los nobles al nivel de padre tenían sus propios ejércitos, y se esperaba que lucharan a las órdenes del emperador cuando la situación lo exigía. Los Lords y la realeza imperial también podían emplear mercenarios. Bajo Wilhelm III, ahora se estaba formando un ejército nacional permanente, y ese ejército se estaba convirtiendo en una fuerza con un poder considerable.

Todo esto significaba que si nuestro dominio era confiscado, yo tendría que luchar contra este nuevo ejército permanente, los mercenarios y los ejércitos pertenecientes a los gobernantes locales.

Eso sería una exageración con el poder de fuego que tengo justo ahora... Necesito más.

Alguna clase de poder de fuego masivo e imparable que provoque el shock y el pavor de mis enemigos. “¿Astrid?”

“Oh, lo siento, Iris. Estaba perdida en mis pensamientos”.

No debería desperdiciar mi tiempo en pensamientos innecesarios cuando finalmente tengo la oportunidad de pasar un rato navegando en el lago con mi prima favorita. Los combates no van a empezar pronto, asumiendo que el mundo siga el mismo camino que el juego.

“Cada vez que vengo aquí, este lago está precioso”, le dije a Iris. “La fina niebla hace que hoy parezca de otro mundo”.

“Realmente lo hace. Es como si estuviéramos en un mundo de cuento de hadas”.

El bote avanzaba lentamente, manteniéndose cerca de la orilla del lago. Estábamos rodeados por un hermoso escenario. Un frondoso bosque se extendía desde la orilla, y el

176

lago en sí mismo era claro. De vez en cuando, veíamos las siluetas de los peces que pasaban por debajo del bote, lo que aumentaba la atmósfera de otro mundo.

“Astrid, no he estudiado magia como tú lo has hecho. ¿Me seguirá yendo bien en la academia?”

“No te preocupes, lo aprenderás todo de los maestros. Y estoy segura de que te invitarán a la Mesa Redonda de los Espíritus, así que allí estaré para explicarte todo lo que no entiendas”.

Como hija del Duque Braunschweig, está obligada a ser invitada. “¿Qué es la Mesa Redonda de los Espíritus?”

“Es como un salón para hijos e hijas de nobles de alto rango. Básicamente, es sólo un lugar donde los estudiantes holgazanean”.

Yo veía la Mesa Redonda como un lugar para que las chicas de la nobleza disfrutaran de una charla pausada mientras tomaban el té, y también como un lugar donde los hijos e hijas de los nobles se reunían para compartir chismes. Nadie parecía preocuparse por los estudios, las conexiones interpersonales o las obligaciones que Vallia había mencionado.

Por otro lado, había sido capaz de hacer que mayores con buenas notas me ayudaran con los estudios, y estaba conociendo a varios nobles importantes, incluyendo a Vallia, que algún día se casaría con la familia del Duque Schleswig. Seguramente todo ello me iba a ser útil cuando me enfrentara al destino en el futuro.

Heh heh heh. ¡Tú sólo espera, destino! Te voy a romper en uno nuevo. “¿Significa eso que también podré verte en la academia?” preguntó Iris.

“Sí, nos veremos. Ahora no visito mucho la Mesa Redonda, pero una vez que te unas, iré todos los días”.

Ningún lugar me resultaba más deprimente que la Mesa Redonda, pero todo cambiaría cuando mi prima favorita se uniera. Se transformaría en un espacio relajante. Si todo iba bien, Iris podría incluso protegerme de Friedrich. “¡Ahora no puedo esperar a entrar en la academia! Me preocupaba no poder hacer ningún amigo, pero si tú estás allí, entonces no tengo que preocuparme”.

“Me aseguraré de que encuentres buenos amigos”.

Iris era tímida. Aunque se sentía cómoda conmigo, siempre se escondía de la gente desconocida.

177

Se acostumbrará a estar rodeada de gente después de unirse a la Mesa Redonda. No voy a dejar que mi prima se quede sola.

Iris soltó una risita. “Ahora sí que me has hecho tener ganas de ir a la academia”.

“Eso es bueno. Dentro de dos años, disfrutaremos juntas de la vida en la academia”.

Síp, síp. Cuando Iris se matricule, ¡será muy divertido!

Me gustaría poder casarme con Iris. Ella es así de linda. Aunque mi verdadero objetivo es el Sr. Bernhard... Incluso si nunca comparta mis sentimientos, todavía me gusta.

“Astrid... ¿eso de ahí es un caballo?” “¿Huh?” Estaba confundida porque Iris estaba señalando hacia el centro del lago y no hacia la orilla. ¿Un caballo en el lago? “¡Oh, no!”, gritó Erhard. “¡Eso es un kelpie!” ¿Kelpie? Eso me suena. Oh cierto, las quimeras mitad caballo y mitad pez que aparecen en los lagos. Son bestias mágicas que supuestamente te arrastran al lecho del lago y te comen si te montas en uno. E incluso si no lo haces, vendrán a por ti y te comerán a pesar de todo si tienen suficiente hambre. Este parece uno hambriento...

En ese mismo momento, estaba cargando hacia nuestro bote con una velocidad increíble. “¡Viene hacia nosotros!” Grité. ¡¿Por qué tenías que tener hambre en un momento como este?! “¡Erhard, protege a Iris! ¡Mataré a esta cosa!” “¿Huh? Pero cómo podrás...”

Tomé la escopeta que había estado llevando en mi espalda, solté el seguro y apunté al kelpie que se acercaba. Debía de estar realmente hambriento, porque la forma en que el kelpie venía saltando hacia nosotros me hizo pensar en un guepardo corriendo. “¡No le pondrás un dedo encima a mi linda prima!”

Aumenté mis músculos con magia de sangre y apreté el gatillo mientras apuntaba al kelpie.

Al mismo tiempo, Blau salió volando de mi bolsillo del pecho y silenció el sonido de la escopeta. Pero la babosa sólo rozó al kelpie antes de salir volando hacia algún lugar detrás de él.

178

Gah, ¡es difícil apuntar cuando el bote se balancea!

El kelpie comenzó entonces a dar vueltas alrededor de nosotros con cautela, como si se diera cuenta de que se enfrentaba a un enemigo con un arma desconocida.

Esta es mi oportunidad.

Deslicé el guardamanos para cargar una nueva bala antes de disparar una segundo babosa al kelpie. Esta vez la babosa golpeó a la criatura en el abdomen, haciendo que se agitara como si le doliera mucho.

Con un fuerte relincho, el kelpie cargó contra nosotros en un movimiento zigzagueante en un intento de ajustar cuentas.

Tercer disparo... fallado. Cuarto... fallado. ¡Queda un disparo! “¡Maldito plato de sashimi! ¡¿No puedes simplemente morir calladamente?!” Grité desde el fondo de mi estómago mientras apuntaba a la cabeza del kelpie y apretaba el gatillo una vez más.

Quinto disparo... ¡dado!

Después de que la bala atravesara la cabeza del kelpie, esparciendo trozos de su cerebro, la bestia se hundió de nuevo en el lago con su cuerpo convulsionando.

“Phew. Eso estuvo cerca”, me dije mientras cargaba rápidamente otras cinco babosas en la escopeta.

Nunca se sabe cuándo puede aparecer un segundo kelpie. No puedo bajar la guardia. “¡Astrid, eres increíble!” Iris vitoreó. “¡¿Eso fue magia?!”

“Sí, eso fue magia. Es mi propia creación. Es realmente peligrosa, así que no me pidas que te la enseñe”. “¿Qué? ¡¿Por qué no?!”

Lo siento, Iris. Le hice una promesa al Señor Gnomo.

“Erhard, ¿siempre hubo kelpies en este lago?”

“No, este es el primer avistamiento de un kelpie aquí. Quizás haya entrado después de haber sido expulsado de algún otro lugar. Hay cuatro lagos en esta región”. ¿Un kelpie extraviado? Qué molestia. Me pregunto de dónde vino.

179

“Me sorprende que hayas derrotado a un kelpie... Incluso el Gremio de Aventureros clasificaría el exterminio de kelpies como una quest de alta dificultad”.

“Debe haber sido la suerte de principiante. Estuvimos muy cerca de que nos comieran”.

Si ese último disparo no hubiera acertado, Iris, Erhard y yo habríamos sido devorados.

Qué pensamiento tan terrible... Esta es la primera vez que siento miedo en batalla. Tener gente que proteger realmente complica las cosas.

“Deberíamos volver a la villa en caso de que haya más kelpies por aquí”, sugerí.

“Tienes razón”, coincidió Erhard. “No podemos ver si hay enemigos en la niebla”.

Con eso, decidimos poner fin a nuestra navegación. Fue una pena, porque esperaba que pudiéramos parar en la orilla en algún lugar para disfrutar de los sándwiches. ¡Tú maldito kelpie! ¡Me has robado el tiempo que podría haber pasado con mi prima!

De vuelta a la villa, Erhard le informó a padre de lo sucedido. “¡¿Había un kelpie?!”

“Sí, Su Excelencia. Puede haber venido de otro lago. Recomiendo enviar al gremio de aventureros a buscar en el lago de aquí”.

“En efecto. Será difícil disfrutar del tiempo libre en la villa con la aparición de kelpies en nuestro lago. Había hablado con Diethard de ir a pescar, pero supongo que tendremos que cancelarlo”. Padre también estaba enfadado porque el kelpie le estaba arruinando las vacaciones. Diethard, por cierto, era el padre de Iris.

“Entonces, ¿a dónde fue el kelpie?”, preguntó padre.

“Lady Astrid lo derrotó y lo envió al fondo del lago”.

Ack... Erhard... no tienes que contarle todo. “¿Astrid lo hizo? Astrid, ¿cuándo aprendiste magia lo suficientemente poderosa como para derrotar a un kelpie? ¿Cómo derrotaste al kelpie, para el caso?”

“Yo... Uh... Calenté el lago con magia de fuego, y luego lo bañé con agua caliente. Eso estuvo realmente cerca”. “¿Huh? Lady Astrid usó esa extraña arma para—” “¡Shh! ¡Shh!” Ni siquiera estoy seguro de que el agua caliente pueda acabar con un kelpie.

180

“Muy bien. Te daría un sermón sobre cómo alejarte del peligro, pero me impresiona que te hayas defendido de un kelpie. Y también defendiste a Iris. Lo importante es que las dos están ilesas”.

Mi padre estaba tan aliviado de que Iris y yo estuviéramos a salvo que no preguntó más.

Phew. Gracias a Dios... No estoy segura de cómo explicaría esto de otra manera. “¡Astrid, estuviste tan genial!” Dijo Iris. “¡Quiero ser como tú!”

“Aprenderás magia una vez que entres en la academia. Entonces sólo tendrás que estudiar mucho”. “¡No! ¡Voy a pedirle a mi padre un tutor a domicilio a partir de hoy!”

Uh oh... Puede que haya creado una nerd mágica en entrenamiento. Disculpas a los padres de Iris.

Bueno, estoy seguro de que una chica sensata como Iris estudiará mucho. Está destinada a convertirse en una maga con un futuro brillante. ¡No hay nada malo en eso! Espero, probablemente, tal vez...

De todos modos, con el kelpie muerto, ¡ahora puedo pasar tiempo en la villa con Iris!

“Iris, ¿qué quieres hacer ahora?”

“Me gustaría almorzar en la misma colina de siempre”.

Ah. La colina que le gusta. Hay una gran vista desde allí, así que también me gusta. Solía fingir ser un observador de artillería allí cuando estaba sola. ¡Impacto, ahora! “¡Muy bien, vamos a la cima de la colina!” “¡De acuerdo, Astrid!”

Seguimos disfrutando al máximo de nuestras vacaciones de verano.

181

Capítulo 24 — La Villana es Objeto de Rumores en el Salón “Y entonces, Iris estaba siendo tan, tan linda. Tan linda que empecé a pensar que tal vez le prepararía la lonchera la próxima vez”.

“Es la quinta vez que me cuentas esa historia, Astrid”.

Como siempre, estaba en la Mesa Redonda leyendo libros sobre magia de sangre mientras charlaba con Vallia. Le estaba contando cómo había pasado mis vacaciones de verano, y trataba de transmitirle lo linda que era Iris, pero Vallia parecía cada vez más cansada. Eso probablemente era sólo mi imaginación. “¿Eso significa que puedes cocinar?” preguntó Vallia.

“Un poco. Aunque nada tan impresionante como lo que haría un chef”.

No subestimes a la gente que pasa mucho tiempo al aire libre. Hacemos nuestra propia comida para comer en el camino. Aunque cuando había un restaurante en la carretera, simplemente iba allí en su lugar. “¿Estás segura de que no hay nadie a quien admires, Astrid?”

“S-Sí. No hay nadie en absoluto. Todavía estoy en mi primer año de primaria, así que tal vez sea un poco pronto para mí”.

Me gustaba el señor Bernhard, pero estaba muy ocupado como maestro aprendiz, y padre nunca aprobaría a un noble de tan bajo rango. Todo lo que podía hacer era admirarlo desde lejos... y a veces de cerca. Todavía le ayudaba a hacer los deberes y demás. También le llevaba postres de la Mesa Redonda. “¿No has hecho ningún progreso con el Príncipe Friedrich?”

“Dudo que las maníacas de la magia como yo sean del agrado de Su Alteza”. ¡Por favor! ¡¿Por qué todo el mundo aquí sigue intentando emparejarme con Friedrich?!

“Te equivocas en eso”, dijo una voz, entrometiéndose en nuestra conversación. Así es, era Friedrich. “¿S-Su Alteza? ¿Cuánto has oído?”

“Un poco. No era mi intención escuchar a escondidas; simplemente no pude evitar escuchar”.

182

¡Apuesto a que realmente agudizó sus oídos! ¡Qué imbécil!

“La verdad es que te encuentro muy encantadora, Astrid. Eres increíblemente sociable, tienes una personalidad tan agradable y eres una gran trabajadora que nunca descuida sus estudios de magia. Honestamente, no hay nada que no me guste de ti”.

Eres un tonto adicto a la paz, eres el portador de mi destrucción, y eres un niñito débil.

Honestamente, no hay nada que gustar de ti.

“Su Alteza, no es agradable burlarse de mí de esa manera. Ambos sabemos que soy una maníaca de la magia terriblemente aburrida, carente de todo encanto”.

“En absoluto. Eres realmente encantadora, Astrid”.

Vamos... Vas a casarte con la heroína al final de todos modos. ¡Déjame en paz!

“Señorita Astrid, ¿tiene un momento?” Fuimos interrumpidos por la aparición de alguien inesperado. “¿Lord Adolf? ¿Qué pasa?”

Era Adolf. Aunque rara vez hablaba con él, quería hablar conmigo. “Puedes usar magia de sangre, ¿verdad? ¿Podrías enseñarme un poco?” “¿Magia de sangre...?”

La magia de sangre era lo que le preocupaba en el juego, ¿no?

“Creo que deberías recibir una instrucción más adecuada de un maestro. La magia de sangre es bastante peligrosa”.

“Si puedes usarlo, no puede ser tan malo”. ¡Grr! ¡¿Así es como este cabeza de chorlito piensa en mí?!

“Muy bien. Podría enseñarte algunas cosas sencillas, pero por favor no esperes mucho de mí”.

“Gracias”. Adolf simplemente se marchó sin decir nada más. ¡Es una actitud extraña para alguien que pide un favor! “¿Qué es esto? ¿Adolf acaba de pedirle a la Señorita Astrid lecciones de magia de sangre?”

Ahora Silvio había venido a unirse a la conversación. “Después de todo, usted es una habilidosa maestra, Señorita Astrid. Yo mismo he aprendido cosas de usted en nuestras lecciones. Es otra señal de que eres una maga magnífica. Tienes mi respeto”.

183

Escuchar eso de Silvio no me agrada en lo más mínimo. Eres otra mina terrestre. “¿Ves cuánta gente depende de ti, Astrid?” Añadió Friedrich. “Esa es la prueba de tu gran encanto”.

No, sólo está pidiendo ayuda a la maniática de la magia para las cosas que no entiende. “¡Friedrich!” Adolf gritó por encima. “¡Ven a hablar conmigo!”

“De acuerdo. Ya voy para allá”.

Sólo es mi opinión personal, pero ¿no debería Adolf ser un poco más respetuoso con Friedrich? Tienes que andar con cuidado cuando tratas con el chico que será tu maestro algún día.

“Bueno, mira eso”, dijo Vallia. “Parece que te estás ganando el afecto de todos los chicos que te rodean, Astrid”.

“En absoluto. Sólo resulta que soy útil para ellos”.

Es obvio que me están utilizando aquí. Muchas gracias por eso.

“No creo que sea eso. Tu encanto atrae a la gente hacia ti. Si no, simplemente pedirían ayuda a los maestros con la magia. Cuando te eligen a ti en su lugar, eso demuestra lo encantadora que eres”.

No, no, no. Eso no es cierto. ¡Es porque nuestros maestros son inútiles! Con todo el dinero que se necesita para llevar este lujoso salón, podrían contratar maestros más competentes.

Necesitamos maestros que se involucren más. Pueden reemplazar a otros como el viejo que se duerme en medio de las clases.

“De todos modos, la forma en que has robado los corazones de Adolf y Silvio en adición al del Príncipe Friedrich, me hace pensar que los estás hechizando, Astrid”.

“No... no he robado ningún corazón...” ¡¿Desde cuándo he robado el corazón de Friedrich o de alguien más?! ¡Objeción!

“Oh, Astrid, ¿también has robado los corazones de Adolf y Silvio?”, preguntó otro de los mayores.

“Los está hechizando a todos”, le dijo Vallia. ¡Están hablando de ello como si no pudieran oírme! ¡Córtala!

184

“Honestamente, no he robado ningún corazón. Ya aparecerá una pretendiente más adecuada para Su Alteza, ¡y ya estoy al tanto de las chicas a las que Lord Adolf y Lord Silvio les gustan más!”

“Oh, ¿se los estás robando a alguien más?"” “¡No! ¡Yo! ¡No! ¡Lo! ¡Hago!”

Minne y Lotte se están esforzando. No voy a arruinar sus esfuerzos.

“Te lo digo, esos tres chicos no tienen nada que ver conmigo. Esos rumores son bastante vergonzosos. ¡No hay nadie en mi corazón!” “¿Estás segura?” Vallia comenzó a sonreírme con complicidad. “He visto cómo te llevas los postres de aquí. ¿A quién se los estás dando?”

“E-Eso es sólo porque me gusta comerlos fuera...”

Maldición. Se van a enterar del Sr Bernhard.

“Parece que admiras a alguien que no asiste al salón”.

“E-Estás imaginando cosas. Te lo estás imaginando”.

Si se dan cuenta de que es el Sr. Bernhard, eso va a causar todo tipo de problemas. Es un maestro aprendiz, y hay una brecha tan grande en el status social. No es que esas cosas me molesten, pero si padre alguna vez se entera...

“Te tomaré la palabra por el momento. Pero si fuera yo, estaría muy feliz de hacer mío al Príncipe Friedrich”.

“Yo también”, coincidió la otra mayor. “Si sólo hubiera nacido un poco más tarde...”

Si te gusta tanto, deja de preocuparte por la edad y ve a por él. Ese idiota es amable con todo el mundo. ¡Simplemente ayúdalo a arreglar las cosas con su papá y podrás ser emperatriz! “¿Supongo que no has oído los rumores sobre ese maestro aprendiz?”, dijo la otra mayor, cambiando de tema. “¿Qué clase de rumores?” preguntó Vallia.

Whoa. Espera. ¿De qué se trata esto?

“Dicen que está consiguiendo que un estudiante haga su trabajo por él. ¿Te imaginas que un futuro maestro de la academia se apoye en estudiantes?”

185

“¡Eso es inaceptable! Esa no es forma de comportarse para un maestro de esta prestigiosa academia. Alguien tiene que hacer que este profesor se enderece”.

Ahhh... Están hablando del Sr. Bernhard... Quiero defenderlo, pero no debería porque me causará problemas. Pero, tengo que hacerlo...

“He oído que ser maestro aprendiz es un trabajo increíblemente difícil”, dije antes de poder detenerme. “Tienen que asistir a las clases todos los días, tienen que tomar exámenes para poder ser un maestro, y también hay otras tareas diversas. Si lo piensas, ¿no es natural que acepten la ayuda que puedan recibir?”

“Bueno ahora, suena como si estuvieras apuntando a convertirte en una maestra, Astrid”, comentó la otra mayor.

“La enseñanza es una profesión importante, pero no creo que sea un puesto apropiado para la hija de un duque”, me advirtió Vallia.

Phew. Tengo suerte de que hayan tenido la idea equivocada. Ojalá sigan creyéndolo.

“Ahora que lo pienso, te he visto salir de la sala de profesores unas cuantas veces”, dijo Vallia. “¿O es mi imaginación?”

Guh. V-V-Vallia... ¿por qué...?

“B-Bueno... Me... ¡me llamaron debido a mis malas notas! ¡Por eso tuve que ir a la sala de profesores! ¡Ha ha!” “¿De verdad? También te he visto llevar allí los postres de la Mesa Redonda. ¿No me digas que estás sobornando a los maestros?”.

“Eheh heh...” ¡Phew! Vallia me lanzó una verdadera bola curva allí. Me hizo entrar en pánico por un momento.

“Pero tendré que pedirte que dejes de dar tantos postres a gente que no es miembro de la Mesa Redonda. Podrías causar un malentendido. Especialmente cuando se trata de maestros jóvenes...”

Es tan perspicaz como me temía. Es casi tan perspicaz como mi madre. Tengo que tener cuidado de no tener un desliz. ....

“Bien entonces, Lord Adolf. Permítame enseñarle lo básico de la magia de sangre”.

186

El tiempo había pasado y las clases habían terminado. Normalmente, leería un rato en la biblioteca y luego me iría a casa, pero en lugar de eso le estaba dando a Adolf una lección de magia de sangre.

Ni siquiera me están pagando por esto. ¿Por qué acepté enseñarle magia de sangre?

“Primero, por favor concéntrate en tu propio cuerpo. Haz circular tu maná a través de todo tu cuerpo y busca cualquier irregularidad en el flujo”. “¿H-Hacer que mi maná fluya a través de mi cuerpo?” Adolf parecía dudar en seguir mi instrucción. “¿De la misma manera que lo hacemos para la magia elemental?”

“Así es. Por favor, crea un pequeño flujo de maná”.

No nos detendremos sólo porque parezcas asustado. Si no querías mi enseñanza, no deberías haberla pedido.

“Maná a través de mi cuerpo... Maná a través de mi cuerpo...”

Si puede hacer bien esta parte, la magia de sangre no será tan difícil. Me las arreglé para usar la magia de sangre en mis músculos de inmediato sin siquiera necesitar esas cosas de monitoreo.

Pero Adolf empezó a gemir, como si hacer fluir el maná por su cuerpo fuera una lucha.

“No tienes que esforzarte tanto. Tómatelo con calma. Recoge el maná de tus órganos, y luego hazlo fluir a través de tu cuerpo para que siga el flujo de tu sangre”.

“A-Ahora estoy aún más confundido. Puedo sacar mi maná, pero ¿cómo hago que fluya dentro de mi cuerpo? ¿Estás segura de que debe fluir?”

La magia de sangre es literalmente magia en tu sangre, así que sí, tienes que hacerla fluir a través de tu cuerpo.

“Por favor, dame tu mano”.

Supongo que será mejor que le haga una demostración. “¿Qué?”

“Así es como lo haces”. Hice fluir mi maná a través del cuerpo de Adolf.

Muy bien. Está tan saludable como se podría estar. Maldición, tiene menos grasa corporal que yo... No puedo ver nada que impida que su maná fluya... “¿Lo entiendes? Mi maná está fluyendo a través de tu cuerpo ahora mismo. ¿Puedes sentirlo?”

187

“S-Sí. Es como si algo cálido fluyera dentro de mí...”

Bien. Ahora entiende cómo debe sentirse.

“Voy a sacar mi maná, así que por favor intenta reemplazar ese flujo con tu propio maná”.

No hay forma de que lo estropee con tanta ayuda.

“Maná dentro de mi cuerpo...” Adolf comenzó a gemir de nuevo.

Eso es raro... No debería ser tan difícil...

“Lord Adolf, ¿estás bien?” “¿Me veo bien?”

No lo estás. Realmente estás luchando.

“Es peligroso hacer fluir tu maná con demasiada fuerza. Por favor, relájate”.

"Lo entiendo. Entiendo eso..."

Estaba monitoreando a Adolf de cerca, pero no podía saber si fluía algún maná a través de su cuerpo. “Lord Adolf, creo que quizás debería pedir una instrucción adecuada a un maestro. O quizás podrías pedirle a un caballero que te sirva de tutor a domicilio”. “¡No!” Adolf gritó en respuesta. “¡No voy a hacer eso!”

No pude evitar sobresaltarme por la forma en que me había gritado.

“Oh... yo... lo siento”, dijo Adolf. “Sé que fui yo quien te pidió ayuda. Escucha, aprenderé a hacer fluir el maná a través de mi cuerpo, y luego podrás enseñarme la siguiente parte una vez que le haya agarrado el truco a eso”.

“De acuerdo. Bueno, hasta la próxima vez...”

Dejamos la lección así, pero sin importar cuánto esperé, Adolf nunca volvió a pedirme más lecciones de magia de sangre.

188

Capítulo 25 — Soy la Villana, y Mi Prima ha Entrado a la Academia El tiempo pasó rápidamente, y antes de darme cuenta estaba en mi tercer año de primaria.

Habíamos aprendido los fundamentos de los elementos tierra y viento en nuestro primer año, los fundamentos de los elementos fuego y agua en nuestro segundo año, y ahora estábamos aprendiendo las aplicaciones de los elementos tierra y viento en nuestro tercer año. En nuestro cuarto año, aprenderíamos las aplicaciones de los elementos de agua y fuego.

A lo largo de todo el proceso, los maestros nos instruyeron cuidadosamente sobre el control del maná. Yo lo había aprendido todo del Dr. Wolff en dos años, pero parecía que se dominaba lentamente aquí en la academia, empezando en la escuela primaria y continuando hasta la secundaria.

Un mal control del maná podía resultar en que la magia de sangre que se enseñaba en la escuela media se utilizara de forma incorrecta, lo que podía poner en peligro la vida. La academia necesitaba enseñar el control del maná muy a fondo por esa razón.

Aunque mi maná era aparentemente ilimitado, el control del maná era esencial cada vez que necesitaba hacer algo preciso con él, como cuando hacía talismanes para mi munición. ¡El riesgo de hacer que mi munición se disparara espontáneamente me daba otra razón para seguir estudiando diligentemente el control del maná!

Yo era la que tenía más maná de todos los de mi año; Friedrich estaba en segundo lugar, y Adolf era el tercero. Silvio no tenía una cantidad especialmente alta. Yo diría que apenas tenía lo suficiente para ser llamado promedio.

Ahora que habían pasado esos dos años, ¡mi prima Iris finalmente entraba en la academia! ¡Yay! ¡Un soplo de aire fresco después de mis días de constante desactivación de minas terrestres mortales!

A la ceremonia de inauguración sólo asistieron los estudiantes de primer y cuarto año, por lo que los de tercero como yo no pudimos estar allí, ¡pero escuché que Iris fue la portavoz de los nuevos estudiantes! La excelencia de Iris era un motivo de orgullo para mí. “¡Astrid!” Después de empezar mi tercer año de primaria, una voz me llamó mientras caminaba por un pasillo. “¡Iris!” “¡Sí, soy yo, Iris! ¡Por fin estoy aquí!”

189

Iris llevaba la misma chaqueta marinera y la misma falda plisada que yo, excepto lucía cientos de veces más linda en ella. Ella lucía súper bonita, como una muñequita. Me sentí orgullosa de ser la hermana mayor de una chica tan linda.

“Iris, ¿qué tal la academia? En realidad... supongo que no puedes responder ya que acabas de ingresar”.

“Bueno, estoy un poco nerviosa porque hay mucha gente...”

Ah. Es tan tímida como pensaba. Es lindo, pero como su hermana mayor, quiero verla hacer amigos. “¿Oh? ¿Quién es, Señorita Astrid?”

“Oh, Sr. Bernhard. Esta es mi prima, Iris”. ¿Oho? No esperaba ver al Sr. Bernhard aquí hoy. ¡Qué suerte! Ahora puedo presumir de Iris.

“Iris, este es Bernhard von Bronikowski. Era un maestro aprendiz que solía ayudar en mis clases”.

Así es; hablé en tiempo pasado. El Sr. Bernhard se había graduado de ser un maestro aprendiz, lo que lo convertía en un profesor oficial. Él daba las clases de los de primer año en la escuela secundaria. Eso significaba que me separaría del Sr. Bernhard hasta que yo misma llegara a la escuela secundaria. Cuan triste.

“E-Encantada de conocerte”, dijo Iris mientras se escondía detrás de mí. “Soy Iris Maria von Braunschweig...”

Esto es demasiado lindo.

190

191

“¡¿No es ella linda, Sr. Bernhard?! ¡Es mi prima!”.

“Me recuerda a usted cuando entró en la Academia por primera vez, Señorita Astrid.

Aunque ahora eres más bien la reina de la escuela primaria”. ¿Huh? ¿Qué? Es la primera vez que escucho eso.

“He oído que la Señorita Iris habló en nombre de los nuevos estudiantes”.

“Sí. La hicieron representante porque es una buena chica”.

Probablemente tenga más que ver con el alto estatus del Duque Braunschweig, pero sigue siendo sorprendente que alguien tan tímida como Iris pueda decir unas palabras como la nueva representante de los estudiantes. Estoy orgullosa de ser su hermana mayor.

“Si el príncipe Friedrich no hubiera estado en el mismo año, estoy seguro de que usted habría sido la representante, Señorita Astrid. Sabíamos que eras una maga talentosa antes de que entraras en la academia, y eres la hija del Duque Oldenburg”.

“Me pregunto sobre eso”.

Tener que dar un discurso hubiera sido un dolor, así que en realidad me alegro de que Friedrich estuviera allí para recibir la bala. Gracias, Friedrich. Fuiste realmente útil por una vez.

“Cuando llegue el momento de dar un discurso en tu ceremonia de graduación, puede que sea usted la elegida”. “¿Lo crees así?” Respondí. “No estoy tan segura...”

Prefiero que los grandes trabajos como ese vayan a parar a otra persona. “¿Y usted, señor Bernhard? ¿Cómo es la escuela secundaria?”

“Tuve muchos problemas con la escuela primaria, pero la secundaria es problemática en muchos aspectos propios. Aunque mi objetivo era convertirme en maestro de primaria, me asignaron a la secundaria...”

Ah. Pensé que había algo raro. No tenía mucho sentido que un futuro profesor de escuela secundaria estuviera asistiendo en clases de la escuela primaria. Los esclavistas que dirigen la academia probablemente sólo asignan al personal al azar. ¡Pero qué academia!

“Es fácil detectar cuando un esudiante de primaria está haciendo una broma, pero no tanto con los de secundaria. Es difícil hacer un seguimiento. Sería todo un problema si se produjera algún acoso en esta prestigiosa academia nuestra, así que tengo que estar alerta en todo momento”.

192

“¡Dé todo lo que tenga, Sr. Bernhard! ¡Lo estoy apoyando!”.

Supongo que incluso otros mundos tienen matones. Oh, espera... ¿no era Astrid la líder de los matones? Eso fue lo que pasó entre ella y el Sr. Bernhard para desencadenar su destrucción en el juego. Supongo que lo pasó muy mal en esa historia.

“Tengo que asistir a una reunión con los otros profesores. Ruego que tenga una vida satisfactoria aquí en la academia, Señorita Iris”. El señor Bernhard le dedicó a Iris una sonrisa y un saludo mientras se marchaba. “¿Era ese el Señor Bernhard del que siempre hablas?” preguntó Iris cuando finalmente salió de mi espalda.

“Sip, ese es él. ¿No es genial?” dije, sonriendo un poco.

“Puedo ver por qué siempre lo elogias. Parece una buena persona...” ¿Huh? ¿No me digas que acabo de desencadenar la ruta de Bernhard para Iris? No, no, no. Eso no sucedería. La diferencia de edad es demasiado grande. Necesito dejar de pensar en el mundo como si fuera un juego. Tengo que preocuparme por los desencadenantes de eventos, pero no es como si todo lo que ocurre en este mundo sea un evento de un juego otome. Aun así, creo que podría rendirme con el Sr. Bernhard si Iris realmente quisiera que lo hiciera... “¿Qué pasa, Astrid?” Iris me miró con una expresión totalmente inocente en su rostro.

Sip, es cierto. Iris no está fingiendo ser una niña inocente como yo. Es una niña de seis años en la vida real, y eso es demasiado joven para un romance. Estoy pensando demasiado las cosas.

“No es nada, Iris. Ahora, ¿por qué no visitamos la Mesa Redonda?” “¡Muy bien!”

Cuando Iris se enamore, espero que encuentre una buena persona. Estaría bien que algún día pudiéramos hablar de nuestras vidas amorosas. .... “¡Laura! ¡Esta es mi prima Iris de la que te he hablado!” Entré en la sala de la Mesa Redonda y presenté a Iris a Laura von Lichnowsky, la nueva presidenta que dirigía al grupo.

Nuestra anterior presidenta, Vallia, se había graduado con éxito y se había casado con Lord Eugen de la familia del Duque Schleswig. Ahora nos manteníamos en contacto a través de cartas. Yo me aseguraba de mantener esa conexión.

193

Nuestra nueva presidenta era una estudiante de segundo año de secundaria. Era un miembro valioso cuya especialidad era la ciencia, y me había estado ayudando a entender los libros de la biblioteca cada día. Me hizo preguntarme si el presidente de la Mesa Redonda era siempre una chica.

A propósito, el prometido de Laura era hijo de un marqués, y yo quería ese tipo de conexión.

Tengo que mantener mi colección de conexiones.

“Soy I-Iris Maria von Braunschweig... Encantada de conocerte...” A pesar de ser la estrella del espectáculo, Iris se escondía a mis espaldas mientras escudriñaba nerviosamente las numerosas caras desconocidas de la Mesa Redonda. “¡Wow! ¡No mentías cuando decías que Iris era linda! No muerdo, así que no hay necesidad de esconderse. Tenemos muchos postres aquí”.

Me llevé muy bien con Laura por lo amistosa que era. Mi única queja sobre ella era que comía demasiados postres cada día. Por otro lado, no parecía gorda, así que sólo podía suponer que tenía un metabolismo rápido. Estaba celosa.

“Vamos, Iris. ¿Entramos juntas?”

“E-Está bien, Astrid...”

Debería haber sabido que ni siquiera Laura podría ganarse a Iris de inmediato. Estar rodeada de todos estos estudiantes mayores debe estar poniéndola nerviosa.

“Había oído que la belleza es fuerte en la familia Braunschweig, y ahora que he visto a la pequeña Iris, sé que es cierto. Debes probar este postre; es delicioso”. “¿No es ella la más linda? Lo es, ¿verdad? ¿No es ella simplemente tan linda?”

Quería que Iris se acostumbrara a estar con otras personas. No importaba si eran miembros de la Mesa Redonda u otros estudiantes de su año, sólo quería que disfrutara de su tiempo con otros en la academia. No podía estar al lado de Iris en todo momento, y si los dominios de mi familia eran confiscados, las dos viviríamos muy separadas.

“Ya tenía pensado invitarte a la Mesa Redonda, así que es conveniente que estés aquí, Iris”, dijo Laura con una gran sonrisa. “Bienvenida a la Mesa Redonda de los Espíritus. Nos alegra tenerte con nosotros. Por favor, considera a todos los presentes como amigos”.

“G-Gracias”, respondió Iris, sonriendo un poco.

Si seguimos así, ¿será suficiente para que Iris supere su timidez?

194

“Eres muy linda”, dijo uno de los miembros más mayores de la Mesa Redonda. “La pequeña Astrid también es linda, así que supongo que tiene sentido dado que eres su prima”.

“Tienes suerte de tener una hermana mayor como Astrid”, dijo otro miembro.

Los estudiantes de escuela media y de secundaria se sintieron atraídos por Iris. Estaba claramente nerviosa, pero aún así sonreía cuando oía que la gente me hacía cumplidos.

Esto es bueno. Pueden utilizarme como punto de partida para llegar a ella.

“Oh, ¿es un pariente de Astrid?”

Blech. Podríamos haberlo hecho sin él aquí.

“Es un honor conocerla, Señorita Iris. Mi nombre es Friedrich. Tengo la suerte de estar en la misma clase que su prima”.

Sí, ¡porque esta academia nunca reordena las clases! Lo que probablemente significa que estaré atascada con él por mucho tiempo a menos que pase algo. Es suficiente para hacer que el infierno parezca una alternativa cómoda.

“Hmph...” ¿Eh? Iris estaba sonriendo tímidamente a todos los demás, pero ahora mira a Friedrich con recelo. Ah, ella piensa que Friedrich va a robarme. Recuerdo haber hablado con ella sobre eso. Pero no te preocupes, hermanita. Esa es una ruta que nunca desencadenaría.

No voluntariamente al menos... Rezo para que no ocurra. De veras.

“Oh. ¿He dicho algo malo?”

“N-No, es sólo que no creo que debas acercarte tanto a Astrid...” ¡Whoa! ¡Es una hermana de confianza! ¿P-Pero esto no lo hará enojar? Ya tenemos ocho años.

“Ha ha ha. No tengo intención de intimidar a tu prima”. “¡P-Pero aún así! Es una hermana mayor para mí, ¡y la aprecio!”

Whoa... Creo que escucho un poco de ira en la tranquila voz de la pequeña Iris. Sólo un poco. “¿Qué es esto?” rió Laura. “Parece que la has hecho sospechar de ti, Príncipe Friedrich”.

“Oh, cielos”, dijo Friedrich con su habitual sonrisa indiferente.

195

¡Sonríe mientras puedas, Friedrich! ¡Acabo de ganar el apoyo de un nuevo aliado!

“Eres la prima de la Señorita Astrid, ¿no es así?” Adolf fue el siguiente. ¿También tenemos que lidiar contigo, Adolf? No he sabido nada de ti desde nuestra pequeña lección, así que me has hecho preguntarme qué pasa contigo. Estoy medio preocupado de que haya pisado una mina terrestre en ese entonces.

“A-Así es”, respondió Iris. “Um...”

“Es Adolf. Adolf Franz von Wallenstein. Un gusto conocerte. Si no te importa que te pregunte, no puedes usar magia de sangre, ¿verdad?”

“No, en absoluto. Mi tutor a domicilio me dijo que soy demasiado joven para usar magia de sangre”. ¿Huh? ¿Su tutor le dijo eso? El Dr. Wolff me lo enseñó todo sin pensarlo dos veces.

“Ya veo”, respondió Adolf antes de murmurar para sí mismo, “No es para niños. Todavía hay tiempo”. ¡Ese es un verdadero complejo el que tiene! No aprenderemos lo básico de la magia de sangre hasta la escuela media, y no empezaremos las verdaderas lecciones hasta la secundaria, pero aún me pregunto si él estará bien. Supongo que puedo hacer que Minne le ayude si se da el caso. Ya he decidido que voy a emparejar a Minne con Adolf. Una advertencia, heroína: mantén tus manos lejos de él. He mantenido a Friedrich libre para ti.

“Usted tiene la prima más linda, Señorita Astrid”.

Te han dejado para el final, ¿verdad, Silvio? No eres una mina terrestre muy difícil de evitar, así que debería estar a salvo ahora.

“T-Tú debes ser el hijo del canciller”, le dijo Iris.

“Sí... Me llamo Silvio Heinrich von Stein. El canciller Stefan es mi padre”. ¿Oho? ¿Fue un ceño fruncido lo que vi en él justo cuando mencionó a su padre? No me digas que ya ha empezado a pelearse con sus padres. Bleh. Esperaba que al menos esperara hasta la secundaria. No me hagas mimarte a ti también...

“Muchas gracias por presentarme a los miembros de la Mesa Redonda, Astrid. Empiezo a sentir que estaré en casa en la academia”. “¡Me alegra oírlo! Y me tienes a mí también, ¡así que vamos a sacarle el máximo partido a la academia, Iris!”

196

Estoy segura de que habrá más obstáculos que superar, pero es bueno ver que Iris se está adaptando.

197

Capítulo 26 — Soy la Villana, Ahora, ¿Qué Tal una Reunión? “¿Una reunión de la Mesa Redonda?” Respondí con un eco.

Estaba en la Mesa Redonda como siempre, con Iris sentada a mi lado leyendo un libro para niñas. Yo había estado leyendo un libro sobre magia de sangre cuando Laura sugirió una reunión.

“Sí, me gustaría organizar una reunión para los miembros de la Mesa Redonda. ¿Qué te parece?” “¿Necesitamos una? Quiero decir, ya podemos vernos todos los días, ¿no?”

Hasta ahora, no había habido ningún evento real organizado por la Mesa Redonda. Para bien o para mal, los hijos de padres nobles de élite solían estar ocupados con los asuntos familiares, lo que hacía imposible planificar nada.

“Tampoco estoy seguro de tener tiempo...” Dije.

“Esa es la cuestión. Si no fuera por ese asunto, podría llamar a antiguos miembros y organizar una reunión realmente animada. ¿No hay nada que podamos hacer?”

“Lamentablemente no... Aunque también me gustaría tener la oportunidad de hablar con los antiguos miembros”.

Me encantaría volver a ver a Vallia ahora que se ha graduado. Rara vez viene a la academia ahora que se ha casado con la ocupada familia de un duque. “¿Una reunión?”

Guh. ¿Por qué tenías que estar aquí, Friedrich? “¿Quieres que lo organice?” Friedrich sugirió. “Quizás no debería decirlo, pero conmigo allí para atraer a los invitados, debería haber un número bastante alto de asistentes”. “¿Seguro que no le importa, Su Alteza?” preguntó Laura.

Por mucho que odiara admitirlo, Friedrich definitivamente era capaz de mover unos cuantos hilos y conseguir que todos los nobles importantes asistieran. El imperio estaba plagado de gente que quería hacer conexiones con la familia imperial, mi padre incluido.

“Sería una solución maravillosa”, dijo Laura. “Incluso podríamos aprovechar la oportunidad para establecer esto como un evento anual”.

198

“Si hago lo que puedo mientras soy estudiante de la academia, quizá se convierta en una tradición en los años siguientes”.

Y así fue como yo estuve ahí para presenciar el nacimiento de las reuniones de la Mesa Redonda de los Espíritus.

“Ahora tenemos que decidir el lugar de celebración”, dijo Laura. “¿Deberíamos celebrar el evento en la academia? ¿O quizás en otro lugar?”

“Creo que deberíamos organizarlo fuera de la academia”, respondió Friedrich. “No sabemos cuántos antiguos miembros asistirán, pero si son demasiados, no habrá espacio en los terrenos de la academia. También me preocupa que causemos problemas al personal y a los estudiantes de aquí”.

Sería un poco injusto utilizar los terrenos de la academia para organizar una reunión sólo para nobles de alto rango. La academia puede ser lo suficientemente grande como para albergar a todos los hijos de los nobles del imperio, pero las provisiones que necesitaremos podrían ser otro problema. “¿Tienes algún otro lugar en mente?”

“Mi mansión sería una opción, o quizás haya algún lugar más adecuado”.

El lugar de celebración... Me pregunto qué es lo mejor. “¡Ah! ¿Qué tal el Gran Hotel Havel?” Friedrich sugirió. “El servicio allí es excelente, y a menudo oigo que se utiliza para acoger grandes eventos”. ¿El Gran Hotel Havel? ¿Ese elegante hotel? Si Friedrich puede sugerir eso sin pensarlo dos veces, realmente muestra quién está en la cima de la jerarquía. Habla de despilfarrar en gastos como si nada.

Por cierto, Havel era el nombre de la capital de la nación.

“Es una idea maravillosa. Dicen que la comida del hotel es excelente”. Laura sacó un libro de una estantería mientras hablaba. “Entonces nuestro lugar de celebración será el Gran Hotel Havel. Tenemos que decidir la fecha y la hora, hacer las invitaciones y otros preparativos por el estilo”. “¿Qué es eso?” Le pregunté.

“Este libro contiene los nombres de los miembros de la Mesa Redonda y lo que hicieron después de graduarse. Podemos usarlo para contactar con antiguos miembros”. El grosor del libro sugería que la Mesa Redonda de los Espíritus tenía una larga historia. “¿Sabemos sus direcciones?”

199

“¿No eres la hija del ministro de correos? Encontrar la dirección de un noble importante es fácil si se conoce su nombre. Podemos usar esto para preparar las invitaciones”.

Cierto. El nombre de un noble importante tiene mucho peso. Consigue su nombre, y el resto es fácil.

“Si podemos asumir que las invitaciones no serán un problema, supongo que lo siguiente es asegurar el lugar de celebración”.

“Sí. Dada la popularidad del Gran Hotel Havel, tendremos que pedirles que hagan coincidir nuestra reunión con su apretada agenda”.

Los hoteles populares como el Gran Hotel Havel deben estar inundados de solicitudes. ¿Cómo vamos a conseguir siquiera una reserva allí?

“En ese caso, ¿debería ir allí para averiguar si podemos conseguir una reserva?” Me ofrecí. “¿Estás segura?” respondió Laura. “Eso es una gran ayuda. Yo diría que deberíamos elegir la siguiente fecha disponible, pero supongo que será mejor dejar pasar al menos un mes para que todo el mundo tenga la oportunidad de ajustar su agenda tras recibir la invitación.

Creo que eso sería suficiente”.

Parecía que iba a ir a ver el Gran Hotel Havel.

“Por favor, permítame acompañarla”.

Blech. ¿Por qué tienes que involucrarte, Friedrich?

“En serio n-no es ningún problema. Puedo manejar esto por mí misma”.

“Sería impropio de mí dejarte todo el trabajo a ti, Astrid. Por favor, permíteme ayudarte un poco al menos”. ¡Qué fastidio! Él es insufrible.

Fue Iris quien habló a continuación: “¡Yo también iré!”

Mi linda prima Iris estaba encajando bien en la Mesa Redonda. Últimamente sonreía mucho y siempre estaba a mi lado cada vez que iba allí. Sin embargo, no se fía de Friedrich.

Sólo espero que no se exceda y lo haga enfadar...

“Podemos ir los tres. Cuantos más seamos, mejor, dicen”.

No sé qué lógica lo llevó a esa conclusión, pero al menos no está enfadado...

200

Ahora supongo que los hijos del emperador, el duque de Oldenburg y el duque de Braunschweig van a aparecer todos a la vez. Eso realmente pondrá la presión sobre ellos.

“Muy bien, iremos todos a reservar el lugar de celebración después de las clases”, acordé.

“Cuento contigo”, me dijo Laura.

Habíamos acordado ir al Grand Hotel Havel después de las clases.

Friedrich no podrá hacerme pisar una mina terrestre tan fácilmente mientras tenga a Iris conmigo. Probablemente, con suerte, tal vez... ….

El Gran Hotel Havel estaba en un distrito comercial en el centro de Havel. La academia a la que asistíamos estaba al sur de Havel, el palacio donde residía la familia imperial estaba en el centro de Havel, y el distrito comercial estaba en la parte occidental.

Era demasiado lejos para ir caminando. Podría haber llegado allí en poco tiempo esprintando con magia de sangre, pero eso significaría dejar atrás a Iris—lo mismo con Friedrich, pero dejar atrás a ese tipo no me molestaría en absoluto.

De ahí que nos dirigiéramos hacia el hotel en caballo y carruaje. Un caballo y un carruaje que pertenecían a Friedrich, nada menos.

“Astrid, es inusual verte tomar la iniciativa de esta manera”. “¿E-En serio?”

Cielos. Ojalá no me hablara. Tengo a Iris a mi lado mirándolo fijamente, pero es como si él no se diera cuenta. Aunque Iris debería dejar de poner esa cara...

“Al principio, parecía que te sentías disgustada con la Mesa Redonda. Era como si no quisieras asistir, y generalmente te pasabas todo el tiempo leyendo libros de la biblioteca cada vez que estabas allí”. ¡Bueno, sí! Ser arrastrado a la Mesa Redonda fue una verdadera molestia al principio.

Pero luego había gente buena como Vallia y Laura, y los estudiantes mayores empezaron a hablar conmigo sobre mis estudios, así que la Mesa Redonda no era tan mala. Y entonces decidí que un grupo pequeño podría ser un lugar ideal para que una persona tímida como Iris hiciera amigos.

“Ahora eres un miembro indispensable de la Mesa Redonda. Eres alguien con la capacidad de liderar a los demás en cualquier cosa que hagas, ya sea estudiar, hacer deporte o magia.

Eso es algo que envidio de ti...” La mirada de Friedrich se volvió distante mientras hablaba.

201

Ah. Le preocupaba no ser un buen emperador, ¿verdad? Después de todo, su padre es Wilhelm III, el líder militar con un carisma ilimitado. Es el hombre al que llaman el Rey Soldado porque intenta convertir el Imperio Plusen en algo incluso más grande. ¿Quién no se sentiría intimidado si tuviera que ocupar el lugar de alguien así? Tengo cierta simpatía, pero tiene que hablarlo con la heroína, ¡no conmigo! “¿Por qué no ser más como Su Majestad Imperial?” sugirió Iris. ¡Wow! ¡Hermanita, no saques ese tema tan delicado!

“Nunca podré ser como mi padre; siempre me faltará su fuerza. El sonido de las botas de marcha no me llena de confianza, los gritos de guerra de los soldados no agitan mi corazón, y no tengo el coraje de arriesgar mi vida en el campo de batalla. Si intentara ser mi padre, sólo fracasaría”.

Tiene algunos problemas serios... Se va a desmoronar antes de siquiera convertirse en emperador. Todavía faltan unos cinco años para que lleguemos a la secundaria. ¡Al menos tienes que aguantar hasta entonces! Sólo espera hasta que la heroína aparezca, y entonces ella podrá cuidarte y resolver todos tus problemas.

“Ya veo. Quiero parecerme más a Astrid”, Iris me dio una gran sonrisa mientras hablaba.

"Deberías quedarte como estás ahora, Iris. No necesitas ser nadie más. Yo tengo mis puntos buenos, pero tú también. Creo que lloraría si una chica linda como tú se convirtiera en alguien como yo".

Eso fue muy lindo recién, Iris, pero me pondría muy triste si te convirtieras en una nerd mágica, viviendo en un campo minado entre los desencadenadores de tu destrucción.

“Todo el mundo tiene sus puntos buenos, ¿no?” murmuró Friedrich como si tuviera algo en mente. ¿Finalmente ha enloquecido?

“Eres realmente encantadora, Astrid. Seguiré confiando en ti de aquí en adelante”.

"Como t-tú desees..."

No entiendo lo que está diciendo. Todo lo que sé es que está tratando de hacerme pisar una mina terrestre. Será mejor que me quede con respuestas vagas y a medias. Eres una mina que se mueve alrededor por cuenta propia, así que tengo que cuidarme. ¡Heroína! ¡¿Dónde estás?! ¡Ven aquí antes de que pierda la cabeza!

202

Pero lo triste es que, aunque aparezca la heroína, todo lo que podría desencadenar mi destrucción no desaparecerá sin más. No voy a intimidarla yo misma, pero no sé si estará a salvo en la secundaria...

Mientras estos pensamientos pasaban por mi mente, llegamos al hotel.

Una vez dentro del Grand Hotel Havel, la mención del nombre de Friedrich fue suficiente para que saliera el director general. ¿El director general se presenta para tratar con un niño de ocho años? Bueno, esa es la familia imperial para ti...

Hicimos una reserva para nuestra reunión, y luego el director general nos despidió al salir del hotel con el lugar asegurado.

La forma en que Friedrich sonreía en el carruaje durante el viaje de vuelta me puso los pelos de punta.

203

Capítulo 27 — Soy la Villana; Esta es una Reunión El lugar estaba reservado, las invitaciones enviadas y el programa del día preparado, lo que significaba que habíamos terminado de organizar la reunión según las instrucciones de Laura.

Para prepararme para la reunión, tuve que elegir un vestido adecuado para un evento nocturno. Elegí uno que no fuera demasiado revelador y que tuviera un color azul marino que me gustara, y lo combiné con guantes de ópera blancos. En cuanto a mi pelo, planeaba recogérmelo en un moño en lugar de llevarlo liso como de costumbre—o mejor dicho, iba a conseguir a alguien que lo hiciera por mí. Con eso ya tenía todos los preparativos hechos.

Padre discutió el evento conmigo en casa. “¿Una función nocturna de la Mesa Redonda?

Cuan espléndido. Entre los antiguos miembros hay algunos nobles muy influyentes. Esta podría ser una oportunidad para profundizar nuestros lazos con la nobleza mientras respetamos plenamente las costumbres de la sociedad. También es una buena oportunidad para que te vuelvas más cercana al Príncipe Friedrich”.

“S-Sí, lo es...” ¡No quiero! ¡Alguien tiene que desactivar esa mina terrestre por mí! ¡Usen prisioneros de guerra si es necesario! “¿A quién elegirás como acompañante?”, preguntó padre. “¿Tú quizás, padre?”

No lo sabía antes de venir a este mundo, pero este tipo de eventos normalmente implicaban que las chicas fueran escoltadas por chicos. Cuando escuché por primera vez la palabra "acompañante" me pregunté por qué necesitaría un equipo de seguridad, pero eso era sólo porque mi cerebro estaba deformado por haber leído demasiados libros sobre cosas militares.

En este caso, un acompañante era alguien con quien la chica tenía una relación estrecha, como un amante o un prometido. Pero yo sólo tenía ocho años, lo que era demasiado pronto para tener un amante o un prometido. No era tan precoz.

“Hm. Bueno, tengo malas noticias entonces: Tengo que estar en una reunión esa tarde”. “¿Qué...?”

204

¡No puede ser! No es que necesite un acompañante para asistir, pero será súper obvio si no tengo uno. Todo el mundo susurrará entre sí, “Dale un vistazo a esa solitaria”. No voy a tener eso. “¿No hay ningún chico en la academia que te acompañe?”

“No, pero... tal vez encuentre a alguien más que haya sobrado...” ¿Acaso sobrará alguien? Todos son pequeños lords y señoritas de buena familia, así que es posible que todos tengan ya pareja. Puede que yo sea la única que quede fuera... Eso es deprimente...

“Bueno, tenemos que hacer algo. Si es necesario, puedo retrasar mi reunión; después de todo, sería una desgracia para el nombre de Oldenburg que mi hija fuera humillada. Pero trata de buscarte un compañero en la academia”. “¡Sí, padre!”

Me quedé dando vueltas y buscando un compañero cuando sólo faltaban tres días para la reunión. ....

Intenté preguntar a todos los estudiantes mayores que conocía en el salón. “¡Por favor! Sé mi compañero para la reunión”.

“Lo siento. Ya he aceptado ser la pareja de mi prima”.

“Mi hermana mayor aún no tiene pareja...”

“Bueno... Hay una chica de mi año con la que probablemente vaya”. ¡Gah! No debería haber esperado hasta tres días antes del evento.

“Astrid, ¿estás bien?” Preguntó Iris preocupada cuando me vio tomar asiento con lágrimas en los ojos.

“Iris, ¿puedes ser mi acompañante?” “¡Me encantaría! ¡Pero me gustaría aún más si tú fueras mi acompañante!”.

“Era una broma, Iris...”

La hermanita sonaba bastante seria ahora... En realidad, vestirse de chico y luego escoltar a Iris no estaría tan mal. ¡Yo seré quien escolte a Iris! ¡Llevaré a salvo la flota desde las costas orientales de América hasta el continente inglés!

205

Uh... Realmente no tengo tiempo para estas bromas. Tengo que ponerme seria para encontrar un compañero. “¿Alguien te está acompañando, Iris?”

“Mi padre aceptó escoltarme. Pero preferiría que fueras tú”.

Eso se entiende. Debería haber adivinado que Iris elegiría a su padre. Después de todo, seguimos siendo niñas de primaria. Pero Iris, no puedes decirle a tu padre que me prefieres a mí antes que a él. Lo harás llorar.

“Hey, tú. He oído que estás buscando un acompañante”.

Gah. Aquí viene Mina Terrestre número 2, alias Adolf.

“E-Eso es correcto. Pero no creo que sea un problema. Si es necesario, puedo pedirle a mi padre que sea mi compañero”.

“Cierto. Bueno, puedo acompañarte si quieres”. ¿Huh? ¿Por qué tú? “¿E-Estás seguro?”

"De hecho, digamos que soy yo quien lo pide. Déjame acompañarte". ¡Whoa! ¿Cómo es que estás tan adelantado hoy?

“Pero tienes a Minne, y...”

“Ah... Sí, tengo a Minne, pero no puede ir porque no es miembro de la Mesa Redonda. No hay problema en que te acompañe, ¿o sí?” ¡Vamos! ¡Escúchate! ¡Estás tratando de trabajar tus encantos en mí cuando ya tienes una novia! ¡Ya estás engañando a nivel emocional! ¡Minne va a llorar!

“En ese caso... por favor sé mi acompañante, Lord Adolf”.

“Claro. Lo estoy deseando, Señorita Astrid”.

Al final, tuve que aceptar su oferta porque me preocupaba que hacer otra cosa pudiera desencadenar mi destrucción.

Lo siento, Minne. Sólo voy a pedir prestado a Adolf por un tiempo. Me aseguraré de limpiarlo antes de devolverlo.

“Por cierto, ¿a quién acompaña el príncipe Friedrich?”

206

“A la Señorita Laura. La organizadora y el príncipe hacen una buena pareja, ¿no?”

Oh, ¿Laura ya desactivó la mina terrestre llamada Friedrich por mí? Eso es un alivio.

“Realmente quería que me acompañaras, Astrid...” Dijo Iris.

“Lo siento, Iris. Lo haría si fueras un chico”.

Iris parecía decepcionada, y yo tampoco estaba precisamente encantada.

Esto aumenta mis posibilidades de pisar una mina, y encima traicionando a Minne. ¿Por qué Adolf quiere escoltarme de todos modos?

“Siento que se acerca una tormenta...”

La reunión había pasado de ser algo esperado a algo que secretamente temía. ….

Era el día de la reunión. Me puse el vestido que había preparado y me dirigí al Gran Hotel Havel en carruaje de caballos. Había muchos carruajes frente al hotel, presumiblemente debido al evento.

Habíamos reservado el último piso para nuestro lugar de celebración, así que allí era donde se estaba celebrando la reunión.

“Oh, ahí estás”. Adolf me estaba esperando en el último piso. Sonaba lleno de sí mismo como de costumbre.

Sin embargo, se ve muy elegante en ese esmoquin—para un niño de ocho años, por lo menos. No es tan difícil de creer que vaya a ser el próximo capitán de una orden de caballeros. Entiendo perfectamente por qué es un interés amoroso en el juego.

“Mis disculpas por haberte hecho esperar, Lord Adolf”.

“No te preocupes. Todo el mundo sabe que las mujeres tardan mucho en prepararse para ir a cualquier sitio”.

Wow. Este chico cree que sabe un par de cosas sobre las mujeres, ¿verdad? “¿Quieres entrar?”

“Sí, vamos”. Tomé su mano en la mía y me dirigí a través de la puerta abierta que conducía al vestíbulo.

El vestíbulo sólo podía describirse como grandioso. Cuando vinimos por primera vez a ver el lugar, el vestíbulo había sido un espacio vacío, pero ahora estaba repleto de mesas 207

cubiertas de comida y postres. Sólo con mirarlo fue suficiente para hacerme sentir hambrienta. También había una banda que tocaba una pieza musical desconocida pero hermosa cerca de la parte delantera del vestíbulo, lo que realmente dio vida al evento.

Sin embargo, la principal atracción fueron los antiguos miembros de la Mesa Redonda, que estaban deslumbrantes. Cada uno iba vestido con un traje precioso. A los hombres les sentaban perfectamente sus esmóquines, y las mujeres llevaban elegantes vestidos de vivos colores. “¿No es increíble?” Pregunté con asombro “Sí. Está más allá de lo que esperaba”, Adolf respondió, pareciendo un tanto abrumado.

“Primero, vayamos a saludar a Laura”, sugerí. “Ella es la organizadora, después de todo”.

“Tienes razón. Será mejor que saludemos a Friedrich también”.

Adolf y yo nos hicimos camino a través del magnífico vestíbulo en búsqueda de Friedrich y Laura.

“Ah, ahí están”. Adolf los había visto.

Encontrar a Friedrich y Laura no había tomado mucho esfuerzo. No fue difícil porque ellos estaban en el centro de la más grande multitud de personas. Era probablemente sólo una consecuencia natural de que haya tantas personas que quieran lazos más fuertes con la familia imperial. Usar a Friedrich para atraer a más asistentes ciertamente había sido efectivo. “¡Oh, Astrid!” Laura me vio y empezó a saludar. “¡Ven aquí!”

“Buenas noches, Laura. Luces espléndida”.

208

209

“Gracias, Astrid. Espero que sepas que tu propio vestido luce increíble también”.

Laura estaba usando un vestido color crema. Todas las más recientes tendencias de moda lucían asombrosas en ella. Ahora entiendo por qué Laura no engordaba sin importar cuánto comiera: todo el peso debe haber ido a su pecho porque sus senos eran enormes. ¡A-Aún tengo ocho! ¡Mi tiempo llegará!

Adolf escogió sus palabras cuidadosamente mientras saludaba a Laura. “Estoy honrado de haber sido invitado esta noche, Señorita Laura”.

“No hay necesidad de ser tan formal, Adolf. Habla como lo haces normalmente”.

Alguien debe haberlo entrenado muy bien. Tal vez fue su papá, el líder de la orden de caballeros. Él entregó ese saludo perfectamente. Ahora veo por qué Minne se enamoró de él.

“Príncipe Friedrich, rezo por que tengas una maravillosa noche”.

“Oh, Astrid. Espero que pases un buen rato también. Veo que viniste con Adolf”.

Teníamos que decirle un montón de saludos a Friedrich también. Nadie va por ahí saludando a gente más que los nobles.

“Así es”, Adolf le dijo a Friedrich. “Todavía tengo que ajustar una cuenta”.

“Sí, lo escuché. Perdón por no poder ayudar”.

“No tienes nada por lo que disculparte”. ¿Ajustar una cuenta? ¡¿A-Activé una mina terrestre en algún punto sin darme cuenta?! ¡¿C-Cuándo ocurrió eso?!

“Bueno, espero que ambos disfruten la reunión”.

“G-Gracias…”

Ya no puedo disfrutar esto. Mis únicas armas son una escopeta, una pistola, un rifle automático, una ametralladora, y un lanzagranadas. ¡Eso no es suficiente poder de fuego para enfrentarse al ejército de una nación! ¡Cualquier levantamiento que empiece simplemente va a ser derribado! ¡Wah! ¿Qué haré? ¡¿Qué haré?! “¿Está algo mal?” Adolf me miró con sospecha.

“N-No… no es nada”, respondí.

210

¡Soy yo la que quiere preguntar qué está mal aquí! ¿Es por esto que querías acompañarme? ¿Para ajustar una cuenta? Eso suena a problemas, no importa cómo pienses en eso. “¡Astrid!” Una animada voz interrumpió mis agonizantes pensamientos. “¡Iris! ¡Pero qué lindo vestido!” “¡Tu vestido es hermoso también, Astrid!”

Mi hermanita Iris apareció y me tranquilizó. Ella estaba usando un vestido color azul marino que combinaba con el mío, y tenía un gran lazo que hacía que se asemejara a los vestidos que las hadas usualmente usaban. Realmente lucía linda. No esperaba menos de mi hermanita. Me sentí orgullosa de ser una hermana mayor para ella.

“Parece que siempre estás cuidando a mi hija”.

“Duque Braunschweig, yo debería expresar mi gratitud por la oportunidad de disfrutar de la compañía de Iris”.

Un pez gordo había hecho su aparición. Este era el Lord Diethard von Braunschweig, el duodécimo jefe de la familia Braunschweig.

Ah, ahora recuerdo que Iris iba a ser acompañada por su papá. Él podrá no tener un cargo ministerial como mi padre, pero a pesar de ello es bastante influyente.

“Me preocupo cuando veo a Iris partir a la academia, pero ella viene a casa con una sonrisa en su rostro cada día gracias a ti. Te debo mi gratitud”.

“En absoluto. No hecho nada que merezca tales elogios”. ¡Muy bien! ¡He ganado el favor del Duque Braunschweig y le he dejado una buena impresión! ¡Ahora si el dominio de mi familia es confiscado, tal vez él levante un ejército junto con padre!

“Padre, realmente hubiera preferido que Astrid me acompañara en su lugar…”

“Ha ha. Realmente te agrada Astrid, ¿verdad?”

Iris, no puedes decirle eso a tu papá…

“Hay tantos rostros familiares aquí que tendrás que disculparme. Por favor, dale a Paul mis saludos”.

“Como desee, Su Excelencia”.

El Duque Braunschweig se fue, llevándose a Iris con él.

211

Seguir al Duque Braunschweig mientras saluda a sus antiguos compañeros de la escuela no puede ser muy divertido para Iris. Me aseguraré de pasar tiempo con ella más tarde. “¡Astrid!” Otro rostro familiar apareció, esta vez era Vallia. “¡Vallia!”

El hombre a su lado tiene que ser Eugen, un miembro de la familia del Duque Schleswig. Él era un joven alto, y su sonrisa era tan cálida y amistosa que estaba segura de que era una buena persona.

“Astrid, ¿cómo es la vida en la academia?” Vallia preguntó.

“Cada día ha sido divertido desde que mi prima se inscribió”, respondí con una sonrisa. “¿Cómo es la vida de casados, Vallia?”

“Cada día es prueba y error. Mantener a este hombre feliz es un trabajo difícil. En el momento que le quito mis ojos de encima, está persiguiendo a otra mujer, así que realmente tengo las manos llenas tratando de mantenerlo feliz y evitando que salga corriendo”.

“Hey, vamos, eso no es verdad. No tengo ojos para nadie más que tú”.

Ohh. Las parejas recién casadas seguro que son agradables.

“Debes ser Astrid”, Eugen me dijo. “He escuchado que eres una genio mágica. Si alguna vez vas a estudiar a la universidad, deberás dejarme leer tu tesis. Todavía tengo interés en la magia”. “Él se graduó como el mejor de su clase después de terminar su carrera”, explicó Vallia.

“Estoy segura de que se llevarán bien, Astrid”.

Oho. ¿Así que los Schleswigs tiene un poco de interés en la magia?

“Si ese momento alguna vez llega, entonces por supuesto”, le dije.

“Espero que veamos grandes cosas de ti”, dijo Eugen.

Les di a Vallia y Eugen una educada reverencia antes de que ambos se fueran.

“Señorita Astrid, ¿tienes un momento?” preguntó Adolf de repente. “¡S-Sí! ¿¿Quieres discutir algo??” ¡V-Ven aquí! ¡Tengo a los Oldenburgs, los Braunschweigs, y probablemente a los Schleswigs de mi lado!

212

“Hay demasiadas personas aquí. Vayamos a la terraza”. Adolf lideró el camino a la terraza de la sala sin responder mi pregunta. “¿Sobre qué querías hablar?” ¡Si esta es mi destrucción viniendo, le regresaré el golpe con todo el poder de fuego que tengo!

“Es sobre la magia de sangre. Perdón por nunca haber vuelto a ti. Te estoy acompañando esta noche como muestra de mi gratitud por la paciencia que has tenido conmigo”. ¿Huh? ¿No hay destrucción?

“He estado esforzándome para hacer fluir el maná a través de mi cuerpo desde entonces, pero no puedo hacerlo bien. Estaba muy avergonzado de decirte. Dijiste que era demasiado pronto para que aprendiera magia de sangre, y quizás tenías razón”.

Así que eso fue lo que pasó… A pesar de que nunca mencionó la magia de sangre ni una vez, estaba luchando con ello todo el tiempo. Él siguió practicando solo. Eso es lo que esperaría del hijo de un capitán. Él ciertamente no carece de determinación.

“Pero todavía estoy preocupado. ¿Alguna vez seré capaz de hacerlo? Todos los miembros de la orden de caballeros deben usar magia de sangre. Es indispensable en el campo de batalla. Pero simplemente no puedo imaginarme a mí mismo siendo capaz de usarla”. Adolf me miró directamente. “¿Cómo aprendiste magia de sangre?”

“Um… Mi tutor a domicilio me instruyó, di lo mejor de mí, y me las arreglé para aprenderla”, respondí.

“Ya veo... Realmente eres una genio mágica después de todo. Tal vez es imposible para una persona ordinaria como yo…” ¿Huh? ¿Desde cuándo el personaje arrogante desarrolló tal baja autoestima?

“Es demasiado pronto para decidir si serás o no capaz de usar magia de sangre. No aprendemos lo básico hasta la escuela media, e incluso entonces no aprendemos a ponerlo en práctica hasta la escuela secundaria. Preocuparse innecesariamente sobre eso en esta etapa podría ser lo que te haga fallar”.

Si te preocupas, preocuparás a Minne.

“Tienes razón”, dijo Adolf, apretando sus puños. “Todavía hay tiempo”.

“Y no mantengas tus preocupaciones reprimidas. Hay muchas personas a las que les puedes hablar. Creo que Minne podría darte buenos consejos”.

213

“¿Minne? Ella obtiene buenas notas en magia…”

Exactamente. Has que Minne te enseñe magia, y ponte romántico con ella mientras estás en ello.

“Perdón por todo. Por favor permíteme compensártelo”, Adolf dijo con una sonrisa.

Haah… Siento como si fuera parte de un escuadrón de desactivación de bombas. ¡Bueno, como sea, ahora que Adolf se ha recompuesto de nuevo, es hora de disfrutar la reunión!

214

Epílogo La reunión terminó sin incidentes, y regresé a la ordinaria vida en la academia. Aunque si bien había temido que mi destrucción estaba cerca, de alguna manera logré sobrevivir a la reunión. ¡¿Quién se cree que es Adolf, asustándome de esa manera?!

“Lady Astrid, ¿cómo estuvo la reunión de la Mesa Redonda?”, Minne me preguntó.

“No estuvo mal”, le dije. “Llegué a ver a algunos viejos amigos y comer algo de buena comida”.

El incidente con Adolf a un lado, llegué a ver a Vallia, y no pude quejarme de lo buena que era la comida. Las reuniones no eran tan malas después de todo. “¿Quién te acompañó, Lady Astrid? ¿El Príncipe Friedrich, supongo?” “Él no…”

Por alguna razón, ella sugirió a Friedrich. ¿Por qué Friedrich?

“Entonces, ¿puedo preguntar quién?”

“M-Mi padre me acompañó. ¡Todavía tengo que depender de padre para estas cosas!”

Si descuidadamente le dejaba saber que Adolf me acompañó, sólo puedo imaginarla poniéndose molesta y entrando en modo corazón roto. ¡Tengo que cambiar de tema antes de que se dé cuenta!

“Señorita Astrid”. Mientras todavía estaba tratando de pensar en algo que decir, quién debería aparecer sino Adolf mismo. ¡¿Por qué tendrías que aparecer en un momento como este?! “¿Q-Qué ocurre, Lord Adolf?”

“Quizás esto significa que todavía no he pagado mi deuda contigo, pero las palabras que me diste fueron bastante hermosas. Puede que pregunte por más de tu ayuda en el futuro.

Estaré contando contigo cuando el momento llegue”. Adolf nos dejó solas una vez que terminó de hablar. “¡Lady Astrid! ¿D-De qué se trata eso? ¡¿Una deuda?! ¡¿Hermosas palabras?!” “¡Cálmate, Minne! ¡No es nada! ¡En serio!”

215

¡Maldita sea! ¡Adolf, tú bastardo! ¡¿Por qué tuvo que echarme este incómodo problema encima?!

Luego de eso, tomó una hora para que la ira de Minne disminuyera.

De todas formas, había decidido un plan para el futuro.

Primero, no quería adentrarme más en el campo minado. En otras palabras, no acercarme más de lo necesario a Friedrich, Adolf, o Silvio.

Segundo, quería expandir mi red de amigos para prepararme para librar una guerra civil dentro del imperio.

Tercero, quería fortalecer mis armas en preparación para esa misma guerra.

Mantenerse lejos del campo minado era el principal objetivo. Si venía a ello, estaba lista para hacer rodar la cabeza de Friedrich en el bloque del verdugo por medio de una guerra civil, pero esperaba que las cosas se mantuvieran pacíficas. Evitar el campo minado, andar con cuidado, y no resultar envuelta eran mis tres principios rectores principales.

Pero incluso así, todavía tenía que prepararme para una guerra civil en el imperio.

En cooperación con grandes familias nobles como los Schleswigs, con quienes se había casado Vallia, y los Braunschweigs, quienes eran la familia de Iris, tendría que pelear contra Friedrich y la familia imperial si ellos alguna vez trataban de exiliar a los Oldenburgs del imperio.

Lo más importante, ¡voy a fortalecer mis armas!

Mis armas actuales—una pistola automática, un rifle automático, una ametralladora, un lanzagranadas, y la escopeta que siempre estaba llevando—no me darían suficiente poder de fuego. Iba a necesitar mucho, mucho, mucho más poder de fuego. ¿Qué haré? Heh heh. Sé qué. Empezaré tan pronto como tenga suficiente tiempo libre.

Crearé una arma increíblemente poderosa que seguro dejará a Friedrich y a sus hombres acobardados. ¡Su realización significará mi victoria si hay alguna guerra civil en el imperio!

Eso dicho, apenas y tengo alguna experiencia de combate real, y ni siquiera estoy segura de que podré jalar el gatillo en un campo de batalla real. Creo que dudaré si en realidad tengo que matar a alguien. En cualquier caso, ese es un “defecto” en el que me gustaría trabajar. Tengo algunas ideas sobre cómo hacerlo, así que sé que no es completamente imposible. “¿Lady Astrid? ¿Estás segura de que nada pasó entre Lord Adolf y tú?”

216

“Te dije que no era nada. A Lord Adolf simplemente no le gustó verme sola, así que se sintió obligado a acompañarme. Ya sabes el caballero de buen corazón que es él”.

“T-Tal vez tengas razón. Lord Adolf es maravilloso, después de todo…”

Haaaah… Soy demasiado joven para vivir la vida en un campo minado. Parece como que nunca llegaré a disfrutar de mi juventud. ¡Esto es tan injusto! ¡Quiero un reinicio! Le grité a Dios dentro de mi mente, pero no obtuve respuesta.

Maldita sea. Es como si no importa que haga, ¡estoy dirigiéndome a un final malo! ¡Demando la victoria y un final feliz para mí incluso si eso significa arruinar a todo el imperio! ¡Uniré fuerzas con los gobernantes locales, empuñaré armas poderosas, y cuando el momento llegue, seré la vencedora de una guerra civil!

Bueno, todavía tengo bastante tiempo antes de ese fatídico día. Puedo seguir preparándome constantemente. La heroína ni siquiera ha aparecido todavía. No debo precipitarme.

Pero espera… Si estoy en mi tercer año de escuela primaria justo ahora, ¿eso no significa que sólo tengo cinco años hasta que la heroína venga a la academia? ¡Cinco años no está tan lejos! ¡Tengo que apresurarme! ¡No puedo seguir así! ¡Necesito empezar a trabajar en alguna nueva arma que vaya a nivelar el campo de juego! ¡La Fábrica de Armas Astrid está completamente operativa ahora! Piensa en esa época.

Recuerda ese viaje a Inglaterra. La arma que vi y realmente toqué, las historias del soldado retirado que en realidad la usó. “¡Lady Astrid, Lady Astrid! ¿A quién acompañó Lord Silvio?” “¿A quién escogió el Príncipe Friedrich como su compañera?” ¡Lotte! ¡Minne! ¡Denme un minuto! Estas fastidiosas chicas podrán no resaltar tanto, pero estoy empezando a preocuparme de que se volverán sorprendentemente distractoras.

Aunque si no tuviera amigas en absoluto, realmente estaría sola…

“Lord Silvio estaba—” Al final, sólo pasé otro día charlando con mis amigas. ¡Pero no me he rendido con hacer nuevas armas! ¡Crearé las armas modernas que adoro, y ganaré la guerra civil que se avecina! ¡Nunca voy a perder contra Friedrich y su grupo!

La siguiente arma que haga será la que domine el terreno…

217

Historia Extra Ocurrió durante mi segundo año de escuela primaria. Este año, como cada año, presentó una ceremonia de entrada para los nuevos estudiantes durante los agradables días de primavera.

Pero yo no tenía interés en eso.

“Ah…” Estaba sentada boca abajo sobre mi escritorio, sintiéndome triste. “¿Qué ocurre, Lady Astrid?”, preguntó Minne cuando vio el estado en el que yo estaba.

“Odio esto. Es deprimente vivir en un mundo sin revistas militares”. “¿Revistas militares?”

Así es. No existen en este mundo. ¡No hay ni una revista con todos los detalles del estado de las fuerzas armadas del mundo, nada reportando la actividad de la fuerza de autodefensa, y ninguna revista fácil de leer llena de lindas ilustraciones para los novatos!

“Eran la única cosa que me daba alegría”.

En mi vida previa, leía todas las revistas militares que pudiera poner en mis manos junto con unos cuantos libros bastante gruesos, pero este mundo no me daba maneras de perderme a mí misma en ese hobby. “¿Las revistas militares eran un pasatiempo tuyo, Lady Astrid?”

“Bastante. También me gustaba ir a los espectáculos aéreos y a los eventos en las bases”.

He sido bastante activa para ser una geek. Disfruté varios eventos en bastantes regiones diferentes. Me hice con una cámara digital y coleccioné fotografías de tanques, jets, y buques de guerra. ¡Antes de que viniera este mundo, eso es! ¡Este mundo no tiene ni una revista militar, y no hay jornadas de puertas abiertas de las bases militares tampoco! Incluso si tuvieran revistas, ¡no valdrían la pena porque sólo serían sobre el rendimiento de la ballesta! ¡Quiero revistas con la última información sobre tanques, jets, y buques de guerra! ¡Y tal vez un poco de historia de la guerra!

Este mundo tiene libros de historia de la guerra, ¡pero todo era historia antigua! ¡Era tan antiguo que el análisis no tenía sentido! ¡Elogiaban a los ejércitos por cargar inútilmente y ser barridos porque aparentemente eso era valeroso! ¡No puedes pelear una guerra solo siguiendo tus emociones de esa forma!

Suspiré para mí misma. ¿Dónde voy a encontrar un nuevo hobby?

218

“¿Por qué no intentas el bordado, Lady Astrid? Es divertido”.

“Uh… Soy un poco demasiado torpe”. ¡No le voy a entrar al bordado! ¡Quiero el aroma del aceite y el acero!

“Me pregunto qué ocurrió con el plan de Japón de introducir a la nueva generación de aviones de combate”. Suspiré. “¿El portaaviones Tipo 001A de la Armada Popular de Liberación alguna vez entró en servicio? ¿Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos todavía usan carabinas M4? ¿Cuál es el estado del armamento de Alemania ahora mismo?”

Mis pensamientos estaban llenos con noticias militares de la Tierra con las que no tenía manera de ponerme al día. “¿L-Lady Astrid? ¿Estás bien?” Minne preguntó con cautela.

“No, no estoy bien. ¿El bordado realmente es suficiente para mantenerte ocupada, Minne?”

“Sí, el bordado es divertido. Sólo mira esto. Puedo hacer cosas hermosas como esta”.

Minne me mostró una pieza de tela bordada con patrones florales.

No podía negar que era hermosa.

Hmmm. ¿Bordado? Eso está tan difundido en este mundo que se espera que todas las chicas lo sepan. Madre a menudo lo hace junto con su tejido. A menudo la veía hacerlo antes de que yo entrara a la academia.

Supongo que podría ayudarme a mejorar mi concentración en preparación para la guerra que va a acompañar mi destrucción. En realidad podría ser un buen hobby el cual tener. ¡Merece un intento! “¿Crees que puedas enseñarme?” “¡Me encantaría! ¡Estoy segura que lo encontrarás de tu agrado, Lady Astrid!”

Siempre estoy leyendo investigaciones de magia de sangre y hojeando a través de libros de magia al nivel de escuela secundaria, pero eso no es un hobby. Un hobby tiene que estar separado de tu ocupación principal. ¡Tiene que darte un cambio de ritmo! ¡Así que vamos a darle al bordado un intento!

“Punzas la aguja por aquí, de esta forma”. “¿Te refieres a así?”

“Así es. Estás agarrándole el truco”. Minne había empezado a enseñarme bordado de inmediato.

219

No había tanto que hacer aparte de clavar una aguja a través de una tela tensa para coser un poco de hilo en ella. Pero realmente era un cambio de ritmo. Además requería movimientos precisos de mano, volviéndolo una manera prometedora de mejorar la concentración.

Punzar, punzar, punzar. Pensé que era demasiado torpe, pero esto está yendo bastante bien. A este ritmo, terminaré en un santiamén.

“Lady Astrid… ¿Qué es exactamente ese patrón?”

“La insignia del Escuadrón de Cazas de Ataque 31”. “¿Cazas… ataque…?”

La cosa que estaba ocupada haciendo era la insignia de un escuadrón de cazas de ataque de la Marina de los Estados Unidos, una insignia alguna vez vista volando a través de los cielos al lado de los famosos—y asombrosos—jets de caza F-14 Tomcat. Era un diseño encantador que mostraba a un gato negro cargando una bomba.

Una vez había coleccionado parches militares y luego o los guardaba cuidadosamente o me divertía cosiéndolos sobre mi ropa.

Podré estar en otro mundo, pero todavía puedo hacer las insignias yo misma y coserlas sobre mis vestidos, ¿verdad? ¡Hey, eso podría ser bastante genial! “¡Terminado! ¡Y muy bien hecho, si lo digo yo misma!”

“Eso fue rápido, Lady Astrid. ¡No esperaba menos!” ¡He hecho la insignia del Escuadrón de Cazas de Combate 31!

“Desde mañana en adelante, ¡estaré usando esto en mi uniforme! ¡Ahora soy la mejor de las mejores!” “¡N-No puedes hacer eso! ¡Te meterás en problemas si modificas tu uniforme de esa manera!”

“Estará bien si nadie se da cuenta”. ¡Lo estoy haciendo! ¡Ya he decidido que soy la mejor de las mejores! ¡No vas a detenerme hora, Minne!

“Ahora, si lo coso en mi uniforme así…” Cosí la insignia en una zona vacía sobre mi hombro. “¡Hecho!” “¡Lady Astrid, te vas a meter en problemas!” “¡Está bien, Minne! ¡Si los maestros tienen un problema, derribaré sus jets yo misma!”

220

¡Soy la mejor de las mejores! ¡No tengo miedo sin importar contra qué jet de combate me enfrente! ¡Surcando los cielos! ¡La victoria será mía!

De vuelta en casa al otro día, mi sirvienta hizo un gran trabajo encontrando la insignia y removiéndola. Intenté protestar en contra de este injusto tratamiento, pero eso sólo hizo que padre se enfadara conmigo.

“Y es por eso que quiero rehacerlo, Minne”.

“No lo pondrás sobre tu uniforme de nuevo, ¿o sí?”

“No esta vez”.

Lo prometo. Las villanas nunca mienten.

“Entonces, empecemos”, dijo Minne. “¡Sí!” ¡Hora de un segundo intento!

“Punzar, punzar, punzar. Esto es divertido una vez que te acostumbras”.

“Escucharte decir eso me pone contenta de haber hecho la sugerencia”.

Disfrutaba bastante observar como las formas aparecían sólo al clavar una aguja a través de una tela unas cuantas veces.

“Lady Astrid… ¿Puedo preguntar qué es tu patrón de bordado?”

“Es el emblema del 160° Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales”. “¿Especiales…?”

El 160° Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales, también conocidos como los Acechadores de la Noche. Son una unidad especial de aviación con pilotos de helicópteros altamente habilidosos que participaron en numerosas operaciones conocidas. En Afganistán, son conocidos por atravesar las regiones montañosas y volar a través de la noche para transportar a los Boinas Verdes, quienes también son famosos en esa región. El punto es, ¡son una unidad increíble!

“E-Esa es una cresta bastante audaz…”

“Seguro que lo es”, acordé. “Son una unidad de operaciones especiales de renombre mundial, después de todo”. Continué punzando hasta que terminé. “¡Terminado! ¡No está mal si lo digo yo misma!”

221

“¡No esperaba menos, Lady Astrid!” ¡Está terminado!

“Coseré esto en alguna parte de mi mochila más tarde…” “¡¿Lady Astrid?!” gritó Minne mientras yo recogía mi mochila escolar. “¿Qué? No puedo ponerla sobre mi uniforme, pero esto debería estar bien. ¡Voy a agregarla a mi mochila!” “¡N-No puedes! ¡No en tu mochila! ¡Te meterás en problemas!” “¡Está bien! ¡Está bien! ¡Sólo es una!” Ignoré las objeciones de Minne y fijé el emblema en mi mochila. ¡Ahora sentiré como si me estuviera dirigiendo a la escuela como parte de una unidad de operaciones especiales en lugar de solo estar en mi aburrido y viejo recorrido! ¡Surcando los cielos! ¡La victoria será mía!

O eso pensé. Una vez más, mi sirvienta encontró el emblema y lo removió. “¡Minne! ¡Es hora de intentarlo otra vez! ¡Esta vez voy a hacer el emblema de la Fuerza Delta!” “¿Dónde tienes la intención de fijar este, Lady Astrid?” “¡Mi media!” ¡Esta vez es el emblema de la Fuerza Delta, una unidad que puede llamarse a sí misma élite incluso dentro del Ejército de los Estados Unidos! ¡Me siento como una soldada de operaciones especiales saliendo a derrotar a algunos terroristas! ¡Adelante, a territorio enemigo! ¡La victoria será mía!

Esta vez exitosamente fijé la insignia en mi media, pero mis pobres técnicas de cosido no fueron suficientes para evitar que se saliera en el lavado… ¡Ya estoy harta de los bordados!

222

Afterword ¡Primero que todo, estoy feliz simplemente sabiendo que han escogido “Villainess: Reloaded! Blowing Away Bad Ends with Modern Weapons”!

Y es un placer conocerlos. Soy 616th Special Information Battalion.

Sospecho que muchas de las personas que eligieron leer este libro tendrán al menos un poco de interés en lo militar. Vine con varias ideas que deberían satisfacer a aquellos entusiastas de lo militar, así que espero que las hayan disfrutado.

Aquellos que no tienen interés en lo militar también podrían estar aliviados de saber que también he intentado captar la diversión de tener una villana que asista a la escuela. Varios eventos que generalmente asocian con la villana ocurren, y luego Astrid lidia con ellos en formas que van más allá de las expectativas de todos.

En este volumen, Astrid aprendió lo básico de la magia y se encargó de algunos cuatreros, y luego empezó sus confrontaciones con enemigos (o minas terrestres, en sus palabras) tales como Friedrich. Todavía queda ver cómo manejará los campos de batalla que le esperan. ¡Y en esa nota, la serie continuará en el siguiente volumen! ¡Me gustaría darle mi agradecimiento a mi editor por ayudar a elaborar este libro, a Wuhousama por proveer las hermosas ilustraciones, y una vez más, a todos los lectores que han elegido este libro! ¡Espero que continúen disfrutando la serie! ¡Mis mejores deseos para todos ustedes!

616th Special Information Battalion

223

224

225

226

227