INNLEDNING
Sagnkongen Midas ba guden Dionysios om at alt han rørte ved skulle bli forvandlet til gull. Da ønsket ble oppfylt, var Kong Midas først overlykkelig, men så holdt han på å sulte i hjel: Mat og drikke ble til gull i munnen hans. For å bli befridd fra denne virkningen, badet han i elven Paktolos. Fortellingen om kong Midas handlet om grådighet og rikdommens forbannelser. Den gir også bakgrunn for oppfinnelsen av mynt. Det var nettopp gull utvunnet av sanden i elven Paktolos, som dannet utgangspunkt for historiens første mynter, preget av lydiske konger i Sardes i Lilleasia, dagens Tyrkia. Gull var ettertraktet også før det ble brukt som mynt. Vi regner med at gull var det første metallet menneskene begynte å bruke. Det er gult, lett å bearbeide og stabilt over tid: Gudenes metall. I mange samfunn og regioner har gull blitt brukt til religiøse symboler, utsmykking og statussymboler. Gull var også et perfekt utgangspunkt for et bytte- og betalingsmiddel. Mynter er standardiserte betalingsmidler, forsynt med preg som viser at myndighetene eller dem som styrer i samfunnet, garanterer for verdien. Bruk av mynt har vært kjent i mer enn 2 500 år. Mynter har også vært et viktig medium for politisk propaganda og for å uttrykke makt og status, ikke minst når budskapet er preget i gull. Romerske keisere brukte mynt til å formidle sitt nærvær og sitt program til folk i hele det vidstrakte keiserriket. Mynter var (og er) enkle å forstå, transportere og å gjøre rede for. Mynter er upersonlige og effektive, de kan telles, veies og måles. De har forenklet kjøp og salg, verdsetting av varer og 11
PengerSomForandret_materieNY.indd 11
26.05.2021 15:48
