TORTOSA, PUERTO DE ARAGÓN. LA CONEXIÓN ARAGONESA CON LA AMÉRICA ESPAÑOLA (1765-1808)
Josep M. DELGADO RIBAS
Este ensayo tiene la modesta pretensión de indagar sobre cuál fue el resultado final de una de las principales preocupaciones de los políticos e ilustrados aragoneses del último tercio del siglo XVIII: el abrir una vía de acceso al comercio con América a través de la habilitación del puerto dels Alfacs de Tortosa. El delta del Ebro constituye el relieve más característico de la costa catalana y a la vez, el que en tiempos históricos ha sufrido más alteraciones en su morfología como resultado de la acción, a largo plazo, de la sedimentación de arenas y limos arrastrados por las corrientes marinas, y a corto plazo, de las crecidas del río y los temporales. Por sus dimensiones —320 Km2 y una penetración mar adentro de 25 kilómetros— es el tercer delta del Mediterráneo, después del Nilo y el Ródano. Su formación comenzaría hace unos 3.000 ó 3.500 años tras la estabilización del nivel del mar, creciendo hasta mediados del siglo XX a un ritmo de alrededor de 10 m2 por año. Aún en época romana, la desembocadura del Ebro se asemeja a una ría y las embarcaciones de cabotaje accedían sin dificultad hasta Tortosa.' Ya a mediados del siglo XVIII, el delta presentaba un perfil muy similar al actual, destacando en su relieve la formación de dos abrigos naturales, uno en dirección noroeste, entre la punta de la Figuera y la del Fangar, utilizado por pequeñas embarcaciones de poco calado, y el otro en dirección sudoeste, de mayores dimensiones, fruto de la acción del levante en el arrastre de los sedimentos fluviales. Este último, cerrado por la punta de la Banya y la punta del Fac,2 constituía propiamente el puerto deis Alfacs de Tortosa, el mejor de 1. RIBA, BOLOS, PANAREDA, NUET y GOSÁLBEZ (1979), pp. 43-44. Para mayor detalle, véaMALDONADO, «El delta del Ebro: estudio sedimentológico y estratigráfico», Boletín de
se A.
I, Barcelona, 1972. 2. Utilizamos la toponimia de mediados del siglo XVIII. Hoy, estos promontorios son conocidos como «punta de la banya» y «punta del Galatxo». Estratigrafía,
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