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Mensagem de Boas Vindas Em nome da Discovery Sports Events e de toda a família WTCR – FIA World Touring Car Cup, é realmente um grande prazer dar-vos as boas-vindas ao tão esperado regresso da “WTCR Race of Portugal” a Vila Real, uma espera que foi demasiado longa. Não preciso explicar porque razão, desde 2019, não é possível trazer o WTCR para esta cidade maravilhosa e desfrutar da receção calorosa e entusiástica que sempre recebemos. Mas posso falar em nome de todos os que estão ligados ao WTCR que é fantástico estar de volta. Além disso o nosso regresso coincide com um marco significativo na história do WTCR, pois a Corrida 2 em Vila Real será a 100ª corrida do WTCR, um momento de orgulho para todos os envolvidos. Quando em maio de 2021 anunciámos que não poderíamos trazer o WTCR para Vila Real, pelo segundo ano consecutivo devido a restrições relacionadas a aglomerações como resultado da pandemia global que atravessávamos, revelámos planos para um novo acordo de três anos para o “WTCR Race of Portugal” em Vila Real a partir de 2022. Antes da pandemia global, a “Discovery Sports Events” – ou Eurosport Events como éramos conhecidos – fez cinco visitas memoráveis a Vila Real, primeiro com o FIA World Touring Car Championship desde 2015 e depois com o WTCR a partir de 2018. Trabalhando em estreita colaboração com o Presidente da Câmara, Rui Santos, e a sua equipa, conseguimos realizar cinco eventos espetaculares que não só contribuíram para o sucesso do WTCC e depois do WTCR, mas também ajudaram a consolidar a posição de Vila Real no mapa do automobilismo mundial e sublinhar a sua reputação como uma das melhores pistas citadinas existentes, mas também como uma das mais desafiantes.
Foi particularmente triste não podermos trazer o WTCR a Vila Real no ano passado, para o que teria sido o 90º aniversário da primeira corrida em 1931. Mas graças aos esforços coletivos da Câmara Municipal de Vila Real, da FPAK e, claro, da FIA, podemos voltar para o que consideramos como o reinício de uma parceria que esperamos continue a longo prazo. O que ficou sempre patente em todas as visitas a Vila Real é a vontade de todos os que estão ligados ao evento em trabalhar com paixão e dedicação, sempre com o firme objetivo de prestar o melhor serviço possível. De fato, a mesma observação se aplica à própria cidade, algo digno de muito crédito. Há sempre uma abordagem em termos de futuro em Vila Real e uma vontade de concretizar iniciativas “fora da caixa”, como quando a “Joker Lap” foi introduzida em 2017, uma estreia nas corridas de circuito sob a alçada da FIA. Claro que o regresso a Vila Real traz-nos boas recordações da nossa última visita em 2019, quando Tiago Monteiro conquistou aquela famosa vitória de regresso após a recuperação de uma lesão grave sofrida num acidente de teste noutra pista dois anos antes. Foi um resultado incrível, mas as cenas emocionantes quando milhares de adeptos cantaram “A Portuguesa” em frente ao pódio são memórias que ficarão para sempre. Tiago Monteiro estará na grelha quando o WTCR regressar a Vila Real e com ele haverá novos pilotos que irão enfrentar o circuito pela primeira vez e um novo formato de fim-de-semana pela frente. E embora haja alguns novos pilotos, muitos dos grandes nomes que correram em Vila Real há três anos estarão de volta. Com 16 vencedores de corrida em ação, espera-se um grande espetáculo que desejamos seja do seu agrado.
É bastante comum os pilotos mencionarem Vila Real no mesmo patamar que Nürburgring Nordschleife e Macau, não apenas em termos de nível de dificuldade, mas também pelo prazer que sentem ao correr nestes circuitos.
François Ribeiro Head of DSE (Discovery Sports Events)
