Antonio Armell Enrique Bas Espinós
A Antonio Armell lo conocí en La Xara, en su Muntanyeta, tal vez a finales de 1970, de la mano de su sobrino Ximo Armell. «Ya verás Enrique, te va a sorprender», me advirtió. Nos acompañaban Luisa —mi novia entonces— y su hermana Vicen, a la sazón novia de Ximo. Antonio Armell nos saludó muy efusivo, lucía una sonrisa amable y persistente y enseguida noté que disfrutaba explicando lo que hacía, quién era o había sido y qué perseguía en la vida. A sus cincuenta años bien cumplidos ya mostraba alguna cana, pero exhibía una vitalidad enorme, siempre inquieto, despierto, atento a todo lo que se hablaba o se movía a su alrededor. Nacido en Denia el 1 de diciembre de 1919 en la casa de los abuelos, su familia ya se había instalado en Xàbia. De pequeño estudió en los Maristas y más tarde, como alumno libre, comenzó el bachillerato en el instituto Luis Vives de Valencia, pero la vida le jugaría una mala pasada: en julio de1936 la rebelión del ejército interrumpía un proceso democrático, sesgaba de golpe la paz y Xàbia despertaba violentamente. Por san Jaime, grupos incon-
90 Xàbia | Mare de Déu de Loreto | 2019
trolados de milicianos y lugareños profanaron y destruyeron el convento de los Franciscanos o de Mínimos, en la Plaçeta; igual trato recibiría el convento de las Agustinas Descalzas, en cuyo lugar se construiría más tarde el actual mercado; la iglesia de San Bartolomé sufría graves daños (se destruyeron un Nazareno de Salzillo y el Altar Mayor). Tres personajes intervinieron para detener la bárbara agresión: don Vicente Clavel Andrés1, residente eventual en Cala Blanca y promotor en 1926 del Día del Libro; don José Cardona Cerdá1 , maestro en Aduanas del Mar, y el propio Armell, estudiante quinceañero. Lo curioso es que ninguno de ellos era cristiano practicante, más bien eclécticos o probablemente agnósticos. Semanas después daría comienzo la descabellada ola de crímenes: Guillermo Catalá Bas (31.8.36; Gabriel Bañuls Martínez (6.10.36); Juan Ramos Morand (6.10.36); Pedro Chorro Bas (6.10.36; Vicente Tena Jovani (7.10.36; Gaspar Salvador Catalá (18.10.36; Jaime Andrada Salvador (26.10; Juan Andrada Salvador (26.10.36; Vicente Ballester Far; y Carlos Benimeli Bañuls, (5.1.37).
